***
Республиканский город был основанным более семидесяти лет назад аватаром Аангом и лордом огня Зуко на территориях бывших колоний в Царстве Земли. На сегодняшний момент небольшое поселение превратилось в крупный мегаполис, гордо заявлявший о своей суверенности и уникальности. Ни в одной точке мира вы не встретите такого разнообразия и переплетения культур как здесь. Стремительно развивающиеся предприятия, центры передовых технологий, образовательные учреждения, музеи, театры и конечно величественные небоскрёбы – всё это ассоциации, о которых в первую очередь думают люди, когда слышать «Объединённая Республика». Отель «Сэм-По» располагался в центре Республиканского города, прямо напротив ресторана занимающего первое место среди гурманов «Шер Плюс», и с правой стороны от театра комедии и драмы господина Мунсулье. Резная мебель, экзотические растения и украшенные искусной лепкой стены говорили о престижи данного места. Воздух был пропитан запахом дорогих духов, крема для чистки кожаной обуви и свежезаваренного кофе, которое распивал чуть ли не каждый человек, расположившийся в зале на мягких диванчиках и лениво обсуждающий последние новости. Джинора остановилась напротив одного из известнейших отелей города и, достав из кармана сложенную несколько раз записку, убедилась, что ничего не перепутала. Швейцар, открывшей перед ней дверь, учтиво склонил голову и, с плохо скрываемым любопытством, скользнул взглядом по лбу и кистям рук девушки. Что же его можно было понять, в конце концов, не каждый день встречаешь человека со странными татуировками синих стрел на руках и в центре лба. Интересно насколько сильно его удивило бы, узнав он, что эти стрелы обвивают руки, спускаются по линии позвоночника и заканчиваются на тыльной стороне ступней? Джинора нервно дёрнула уголками губ, натянула на кисти рук рукава бледно-жёлтой туники обвязанной широким бордовым поясом и уверенным шагом подошла к стойке регистрации. ― Здравствуйте, могу ли я узнать, в каком номере проживает, господин Ву? ― всё-таки лишний раз не повредит убедиться в том, что это не очередной дурацкий розыгрыш младшего брата. Мило – был невероятно раздражающим, неугомонным и непредсказуемым бедствием, врывающимся в чужие жизни по собственному желанию и никогда не чувствующий ответственности за свои действия. Другими словами, это был маленький тиран, возомнивший о себе не понятно что, всегда уверенный в своей правоте и от нечего делать портящий другими людям жизнь. Лифт дзынькнул, оповещая о прибытие на нужный этаж, и Джинора шагнула в длинный коридор, устланный мягкий ковром. Что ж самоотрёкшийся от престола принц Царства Земли действительно занимал номер «540», расположенный в левом крыле седьмого этажа отеля «Сэм-По». Это не было глупой шуткой Мило, однако теперь вставал другой вопрос: «Зачем Ву попросил её о встрече». Джинора подошла к двери и дёрнула за кожаный шнурок, представляющий собой оригинальный звонок. На пороге её встретил худощавый мужчина невысокого роста, тёмные волосы аккуратно завиты, а от резкого запаха его одеколона начинало чесаться в носу. ― Рад видеть тебя, Джинора. Спасибо, что нашла время для столь внезапной встречи. И заранее прошу прощение за доставленные неудобства, ― Ву улыбался, поправлял руками шейный платок и пару раз опускал взгляд вниз, осматривая правильность и аккуратность завязанных шнурков на начищенных до блеска кожаных туфлях. ― Проходи. Присаживай. Чай или кофе? Может быть, ты желаешь лимонада? Нет ничего лучше прохладного напитка в этот знойный вечер, ― Джинора присела на краешек дивана, расположенного в центре комнаты на мягком узорчатом ковре. Поведение Ву было слишком странным, и эта наигранная учтивость была совсем ему не свойственна. Он никогда не был стеснительным, а учитывая, какое положение он с рождения занимал в Царстве Земли, он редко когда был вежлив и внимателен к посторонним людям. Ву, скорее, был истинной королевой драмы. Его настроение было очень изменчиво подобно погоде. В один момент он был капризным принцем, требующим свою корону, в другой наивным, подобно пятилетнему ребёнку, а в третий серьёзным мужчиной, принимающим решения, напрямую влияющие на будущее страны. Ву был последним представителем правящей династии Царства Земли, однако после инцидента с Кувирой, он отказался от притязания на престол. По мнению Джиноры это было не самое лучшее время для такого, как некоторые считают, благородного поступка. На данный момент Царство Земли находится в большом упадке. Провинции, на которые разделена обширная территория, увязли в нескончаемых конфликтах, по всем регионам вырос уровень преступности, а нищета пребывала в таком буйном расцвете, что убийство человека за пару серебряных монет, стало более чем обыденной новостью. По инициативе Ву было создано «Общее собрание», куда входили политические лидеры от каждой провинции, представители новообразованных политических партий, отвечающих за интересы мирного населения, и палата аристократов. Основными задачами Общего собрание были восстановление порядка в разрушенной стране и введение нового вектора политического развития, который полностью отчуждал бы монархический строй. У бывшего принца было много идей, однако, почему он решил реализовать их, не будучи полноправным правителем, для многих людей оставалось загадкой. Может быть, это был очередной каприз, а, может быть, продуманный ход. На журнальный столик со стуком опустился стакан с прохладным напитком. Ву потёр ладони и несколько скомкано опустился в кресло с высокой спинкой. Джинора отвела взгляд от мужчины, чтобы не мешать ему собираться с мыслями. Что же это за важный разговор такой, что болтливому НеПринцу приходится так долго подбирать слова, чтобы его начать? Карие глаза пробежались по комнате, по очереди останавливаясь на безвкусной картине, сегодняшним выпуске газеты, принесённым, скорее всего, работником отеля, и тоненькой программки театры Мунсулье, из которой выглядывал корешок билета. «Медвежья братство»? Кажется, эта пьеса уже второй день занимает первую полосу «Вестника Республики» ‒ главного ежедневного печатного издания Республиканского города. ― Мне нужна твоя консультация, по очень важному вопросу, ― на одном дыхании выдал Ву. Он выпрямился в кресле, расправил плече и свёл густые брови, придавая лицу серьёзный вид. Джинора удивлённо посмотрела на собеседника и поставила стакан с прохладительным напитком обратно на стол. Вдруг, от следующей фразы НеПринца она его случайно уронит. ― Понимаешь, меня очень волнует один слух, который ходит во внутреннем дворе Ба-Синг-Се. ― Вы позвали меня из-за какого-то слуха? ― Не «какого-то», а очень серьёзного, ― Джинора пожала плечам и кивнула головой, давая понять, что готова слушать дальше. В конце концов, было очень любопытно узнать, что могло так сильно взволновать Ву, что лучшим советчиком для себя он посчитал человека намного младше него самого. ― Как я уже говори, слух распространяется в основном во внутреннем кольце Ба-Синг-Се. Он достаточно странный, но меня больше беспокоит, что многие в него верят, ― Ву замолчал, потирая ладони. ― Многие утверждают, что в Царстве Земли появился аватар. ― Что? ― Джинора чуть приоткрыла рот в удивление, а затем откинулась на спинку дивана, скрестив руки на груди. ― Почему вы рассказываете это мне, а не Корре? Этот вопрос касается её в первую очередь. ― Думаешь, я не пробовал? Корра только отмахнулась от меня, сказав, что это невозможно, и слушать дальше не стала. Но я не сдался, попробовал её убедить. Тогда она цокнула языком, что-то пробурчала под нос и начала рассказывать про какого-то духа по имени Раава, который даёт возможность использовать все четыре стихии, и что этот дух может перерождаться только в одном человеке. Но ведь не бывает дыма без огня! ― Ву вскочил со своего места и стал мерить комнату шагами, всплёскивая руками в негодовании и иногда отбрасывая не лестные комментарии в сторону Корры. Не сказать, что Джинора была сильно удивлена подобным пренебрежительным отношением аватара Корры. Нынешний аватар всегда предпочитала работу, связанную с её физическими возможностями. Например, поймать банду разбойников, терроризирующую небольшую деревушку, остановить гражданскую войну, задавив своих противник магическими способностями, или, в конце концов, сразится с опасным преступником мирового класса. Корра редко когда уделяла большое внимание делам связанными с политической основной, а зачастую казалось, что она их просто избегала, предпочитая разбираться с последствиями, чем предотвращать их на стадии зачатка. Но учитывая то, что положение в Царстве Земли изо дня в день становится всё хуже, многие люди стали склоняться к выводу, что аватар Корра, не способна справиться со своими обязанностями, и волшебница магии воздуха, на которую были скинуты все дела, связанные с миром духов, в виду сильной занятости Корры более серьёзными делами, полностью их поддерживала. ― Поэтому я решил обратиться к тебе, ― Ву снова опустился в свое кресло, поправив немного перекрутившийся шейный платок. ― Скажи, неужели во всём том мире, не найдётся хотя бы ещё оного духа равного по силе Рааве и способного дать человеку такие же способности? Мир духов был странным местом, не поддающимся человеческой логике. Он не имел ни начала, ни конца и существовал намного дольше, чем мир людей. Загадки и тайны, которые скрывали древний мир и существа, веками привлекали к себе внимание, однако чем больше человек узнавал, тем больше вопросов у него появлялось. ― Раава считается одним из древнейших духов, я знаю только одного духа равного ей по силе. ― Да! Я так и знал! ― Ву вскочил со своего места, в избытке чувств хлопнув в ладони, и подскочил к графину с лимонадом. ― О, спасибо тебе, дорогая Джинора. Я был так взволнован, что не мог ни есть, ни спать. Представляешь, даже запах моего любимого кофе с молоком, вызывал тошноту. ― Но Ваату… ― Ваату? Значит, так зовут этого духа. Благодарю, надо будет просмотреть все доступные мне архивы. А ты сама понимаешь, какая информация доступна для представителя царской династии, ― НеПринц за раз осушил стакан с лимонадом, выдохнул и снова опустился в кресло. Он был настолько счастлив, что чуть не светился подобно начищенному чайнику. Когда Ву наконец замолчал, Джинора продолжила с того момента, на котором была прервана. ― Вату был успокоен Коррой лет семь назад. ― Духа можно убить? ― Не знаю. Никогда об этом не слышала, и не в одной древней рукописи об этом не написано, ― Джинора нахмурилась и прикрыла карие глаза, стараясь припомнить хоть какое-нибудь упоминание об убийстве духа. Для человека нормально не знать чего-то, но для волшебницы магии воздуха было неприятно осознавать, что она не может дать ответ на поставленный вопрос. Это чувство усиливалось, когда человек, спросивший её о чём-то, был уверен, что Джинора хорошо разбирается в теме данного разговора. ― Я не знаю, как убить духа и возможно ли это. Но успокоение духов означает их очищение, в большинстве случаев они теряют свои силы и даже не могут собраться в цельный образ, растворяясь в духовных потоках объединяющих мир духов и мир людей. Они просто существуют, ― девушка вытерла о ткань штанов вспотевшие ладошки и прикусила губу. Делала она так довольно часто, когда попадала в некомфортную для себя ситуацию. На плечо опустилась чужая рука. ― Ты себя хорошо чувствуешь? У тебя всё лицо покрылось красными пятнами. Живот болит? Закружилась голова? У тебя нет проблем с давлением? ― Ву обеспокоенно сжал плечо девушки. Джинора отрицательно помотала головой и быстро отодвинулась от НеПринца. ― Точно всё в порядке? Если что, я знаю хорошего доктора. ― Всё в порядке. Просто здесь душно , ― Джинора растянула губы в улыбке, обмахнулась руками и отпила из стакана уже нагревшегося лимонада. Надо же было настолько сильно разволноваться, что Ву подумал, что ей плохо. Как же стыдно! ―Надеюсь, я хоть чем-то смогла вам помочь. ― О, ты очень мне помогла! Теперь я знаю, что это может оказаться не просто чьей-то неудачной шуткой, а настоящей катастрофой, ― Джинора сделала вид, что не заметила напряженного состояния НеПринца, готового в любой момент бросить к потерявшей сознание девушке. ― Настоящей катастрофой? Почему вы так считаете? ― Не секрет что сейчас Царство Земли разрывается на части. Провинции конфликтую между собой, заключают союзы и поглощают территории более слабых соседей. Мы пытаемся навести порядок, но это очень сложно. Я боюсь, что внезапное появление нового аватара, может только ухудшить наше положение, ― Ву прикрыл глаза и нахмурился. Похоже, он очень много размышлял по этому поводу. Но что его так пугает в появление ещё одного аватара, ведь это может помочь разрешить многие проблемы в стране. ― По твоему выражению лица могу сказать, что ты не видишь в этом проблемы, меня же эта ситуация ужасает. Только представь! Провинции конфликтую между собой, стараясь доказать, что каждая из них лучше другой, что именно она должна стать во главе Царства Земли, и тут в одной из провинций появляется аватар. Эта провинция получит поддержку не только от своих союзников, но, возможно, и от Нации Огня или Племени Воды. То есть, в политику нашего государства, будут вмешиваться другие страны, ―Ву перевёл дыхание. ― Этот аватар может иметь такую же силу, как и Корра. То есть, у одной из провинций появится большая военная мощь. Я боюсь, это может привести к той же ситуации, что была с Кувирой. Царство Земли не переживёт ещё одной гражданской войны. Больше всего меня волнует, что этот слух распространяется среди знати Ба-Синг-Се, а там достаточно умных и хитрых людей, которые захотят достичь своих интересов при помощи юного, неопытного аватара. Джинора смотрела на Ву, не отрываясь. Это было удивительно, она бы никогда не подумала, что капризный НеПринц может размышлять о столь серьёзных вещах, которые не касаются его в первую очередь. Возможно, её мнение о нём сегодня изменилось в лучшую сторону. Но с другой стороны, если это может стать такой большой проблемой для Царства Земли, почему он не смог убедить в этом Корру помочь ему? Неужели аватар не стала слушать даже его предположение о том, к чему может привести появление такой сильной фигуры? Она действительно просто махнула на это рукой!? Неудивительно, что с каждым днём её авторитет в Царстве Земли падает, а люди начинают её винить во всех своих бедах. ― Есть возможность, что появление аватара в Царстве Земли может привести к объединению страны, но под каким лозунгом это произойдёт!? «Царство Земли настолько могущественно, что имеет собственного аватара!»; «Единое Царство Земли должно привнести благо в этот мир и с этим согласны даже духи!», ― Ву вскочил со своего места, лихорадочно осматривая комнату и взъерошивая волосы. ― В прошлом Нация Огня, не имея аватара, поставила себя выше других. Они внушили себе идею о том, что если их нация будет стоять во главе всего мира, это будет благом для всех. Что же произойдёт с идеологией Царства Земли, если оно заполучить собственного аватара. Новая война? Более ужасающая, чем прошлая? ― Я думаю, вы преувеличиваете. ― Кто знает. ― К тому же, у вас нет подтверждений правдивости этого слуха. Ву дёрнул губами, но оставил слова при себе. Он попытался привести себя в порядок. Поправил жилетку, шейный платок и пальцами попытался причесаться. Выглядело это весьма забавно. Особенно, когда НеПринц снова добродушно улыбнулся и стал вести себя, как ни в чём не бывало, будто минуту назад он не носился с выпученными глазами по комнате и не надрывал горло, рассказывая о своих немного раздутых опасениях. ― Прошу прощение за мое поведение. Я немного потерял контроль, ― Ву постарался пригладить всё ещё топорщащиеся волосы. ―И взболтнул лишнего. Надеюсь… ― Всё останется в этой комнате, ― Джинора пожала плечами, стараясь сдержать улыбку от напускной торжественности и важности в голосе НеПринца, и поднялась со своего места. ― Я, пожалуй, пойду домой. Темнеет.***
В заливе Юи, располагался небольшой остров, и чуть восточнее него отвесный утёс. Когда Республиканский город основали, на утёсе была воздвигнута семиметровая статуя аватара Аанга, а остров стал называться «Остров магов воздуха». Там был возведён храм в традициях исчезнувших Воздушных кочевников и ежегодно велись службы воздушных аколитов – людей, которые не обладали способностью к магии воздуха, но изучали быт, культуру и философию истреблённого народа. Когда аватар Аанг умер, воздушных аколитов возглавил его сын – Тензин. Все воздушные аколиты с большим почтением относились к Тензину и его детям: Джиноре, Икки, Мило и Рохану. В основном это связано с тем, что они были последним представителями вымершего народа, а значит и последней надеждой на его возрождение. В результате гармонического сближения, многие люди приобрели способность к управлению воздухом, и с тех пор Тензин стал возглавлять «возродившуюся Нацию Воздуха». На данный момент, остров является главным центром развития воздушных кочевников. Остров магов воздуха представлял собой каменную глыбу, с отвесными склонами и плоской вершиной, на которой располагались немногочисленные сооружения. Главным зданием на острове была многоэтажная башня, каждой уровень которой выполнял определённую роль. Первый уровень был общедоступен, на нём располагалась столовая, медицинский отсек, кухня и комнаты отдыха с креслами, диванами, небольшими книжными полками, стареньким радио и резным столиком для игры в Пай-Шо. Второй уровень был полностью отведён под библиотеку. На третьем уровне располагались комнаты для встреч и зал для собраний. На четвёртый уровень допускались только мастера магии воздуха, ведь там хранились древние свитки заключавших себе особую информацию. На пятом уровне, под самой крышей, располагался маяк. На острове присутствовали два жилых комплекса: женский и мужской. В них соответственно проживали воздушные аколиты и люди проходившие обучение магии воздуха. Чуть дальше от многоэтажной башни и располагавшихся по бокам от неё жилых комплексов, на небольшом пригорке возвышался дом, возведённый гораздо позже самого храма. Этот дом принадлежал Тензину и его семье. В восточной части острова располагались специально оборудованные места для тренировок: восьмигранная площадка для отработки приёмов, площадка с вращающимися панелями, верёвочный пояс, чуть ли не огибающий половину периметра острова и предназначенный для обучения чувству баланса и контроля. Чуть сбоку от самого острова можно было заметить поле из частокола широких брёвен с расположенными на двух противоположных концах прямоугольными панелями с крутящимися вставками. Вся эта конструкция над морем была площадкой для игры в аэробол – уникальной спортивной игры Воздушных кочевников. В западной части острова, где присутствовало больше всего растительности, было установлено несколько беседок для утренних и вечерних медитаций. Чуть дальше от беседок пропахшие соломой и шерстью стояли рядком стойла для летающих бизонов. На острове присутствовал длинный пирс, куда каждый день утром и вечером прибывал корабль, доставляющий на остров съестные припасы и много чего ещё, а также выполняющий роль парома отвозившего и привозившего магов воздуха с острова в Республиканский город и обратно. Свист, скрежет, звуки ударов и вскрики пострадавших были самыми обычными явлениями на тренировочной площадке с деревянными панелями. Суть тренировки была в том, что при помощи магии воздуха панели раскручивались, и обучающиеся должны были пройти это препятствие туда и обратно, ни разу не зацепив деревянные конструкции. Если всё же это происходило, то ученик, вместо обычного выговора со стороны мастера магии воздуха, награждался парой десятков синяков в различных частях тела. Удар, вскрик и панели со скрипом останавливаются. Джинора, выполняющая роль наблюдателя, для приличия осведомилась всё ли в порядке с молодым магом воздуха и кивнула следующему человеку в очереди, чтобы тот начинал упражнение. Самое ужасное упражнение для неопытных магов. Никому не удавалось пройти это препятствие с первого раза, даже с десятого это задача всё ещё находилось в фазе: невыполнимо. А наблюдать за тем как тренажёр, который, по сути, должен обучать, калечит – не самое приятное времяпрепровождение. Джинора всегда сидела с закрытыми глазами, слуха и ощущения воздушных потоков вполне хватало, чтобы понять прошёл ли маг воздуха испытание, а зачастую она могла с лёгкостью предугадать, на каком шаге ученик ошибётся и от какой панели на теле появится новый синяк. Она не считала этот тренажёр плохим, ведь он помогал понять основы магии воздуха, а также её сущность, но давать его проходить новичкам, было ужасной идеи, но Тензин считал иначе. В конце концов, он также обучал своих детей. Джинора морщится, когда слышит очередной вскрик и удар деревянной панели по человеческому телу. Руки неосознанно оглаживают предплечья, стараясь нащупать через ткань давно исчезнувшие синяки. Сколько ей было, когда она впервые проходила этот тренажёр? Лет семь, да? Она была намного младше всех людей, собравшихся сегодня для прохождения этой тренировки. Она помнит, как отец крепко держа её за руку, подвёл к панелям. Как рассказал, что это такое, и показал на собственном примере, что требовалось от Джиноры. В первый день подобного занятия, на маленьком худом теле не было живого места, жёлтые шаровары и туника ученика магии воздуха от постоянных падений протёрлись до дыр на коленях и локтях, от слёз нос щипал и распух. Несмотря на боль в мышцах, многочисленные синяки на теле и панический страх быстро крутящихся деревянных панелей, на следующий день тренировки продолжились. Отец был непреклонен, утверждая, что для мага воздуха это стандартная тренировка, и нельзя дать страху перед тренажёром замедлить её обучение. На отца слёзы и просьбы не действовали, он всегда был строг и непреклонен во всех вопросах касавшихся обучения, так что семилетней Джиноре ничего не оставалась, как сжать зубы и терпеть. Но однажды, когда её мать перед сном пришла обработать какой-то сильно пахучей мазью новые синяки на её теле, Джинора не сдержалась и, уткнувшись в колени, зарыдала в голос, рассказывая о своих страхах и нежелании изучать магию воздуха. Пема гладила её по голове, пока надрывный плачь, не сменился тихими всхлипами, а затем спокойным голос произнесла, что Джинора не может отказаться от обучения, что магия воздуха ‒ это большой дар и ответственность, и что настоящие Воздушные кочевники всегда были выше физической боли. Джинора сидя на коленях перед Пемой, не могла произнести ни слова, но в её памяти навсегда отпечаталась улыбка, в которой не было видно ни ласки, ни сострадания, а только страшная маниакальность, которой обладали большинство воздушных аколитов. Больше Джинора не плакала перед другими, а мать в детском сознании стала причисляться к особой вида бутафории, единственной задачей которой заключалась привнесение в её жизнь младших сестру и двух братьев. Джинора моргнула и посмотрела на площадку с панелями. Молодой юноша спиральными движениями ловко лавировал между крутящимися препятствиями, и вот кажется, сейчас он выполнить упражнение до конца, но следующий шаг выбивается из общего ритма и безжалостная панель ударяет в бок. Юноша жмурится от боли и делает резкий шаг вперёд, получая ещё один удар, и выкатывается кубарем с площадки тренажёра. Светлые кудри растрепались и покрылись слоем пыли, глаза зажмурены, а напряжённые губы растягиваются в кривое подобие улыбку. ― Минг, ты в порядке? ― Джинора поднялась с лавочки и подошла к растянувшемуся на земле магу воздуха. ― Нет, ― юноша мотает головой из стороны в сторону, выдавливает кривую улыбку и садится. Из-за удара голова ещё кружится. ― Разочарование меня убивает. Ты видела! Я почти прошёл до конца! ― Нечего было отвлекаться. ― Это трудно сделать, когда лавочка так близко расположена к тренажёру, ― громко пробурчал себе под нос Минг и, ухмыльнувшись, стрельнул в сторону девушки зелёными глазами. ― Что же будем надеяться, что, когда ты попадёшь в серьёзную ситуацию, поблизости не окажется какой-нибудь лавочки, ― маги воздуха, столпившиеся вокруг Джиноры, прыснули и попытались сдержать улыбку из вежливости к сидящему на земле товарищу. ― На сегодня мы закончим. Жомин, твоя координация просто ужасна, проводи больше времени на верёвочном кроссе, только остерегайся Мило. Думаю, ты и сама понимаешь почему, ― растрёпанная девушка, дёрнулась, кивнула и поправила сползшие на кончик нос круглые очки с толстыми линзами. ― Нола и Ханз, сходите в медицинский отсек. Минг, тебе лучше пойти с ними. ― Эй, мне не нужно! ― маг воздуха, выпустив порывы ветра из ладоней, оттолкнулся от земли и встал. ― Шишкой больше, шишкой меньше. Пострадало только моё себялюбие, но помочь с этой проблемой может только самый талантливый мастер магии воздуха. ― Я передам отцу, что ты хочешь потренироваться с ним наедине. ― Подожди, я не это имел в виду! ― Всем пока, ― Джинора создала маленькие вихри воздуха на стопах и скрылась с тренировочной площадки.***
Западная часть, по праву, считалась самым спокойным местом на всём острове. Здесь открывались невероятные виды на залив Юи, Республиканский город и огненные закаты. Волшебница магии воздух, развеяла свою магию и опустилась на каменистую почву рядом с чертой крутого обрыва. Она глубоко вдохнула морской воздух и опустилась на землю, без страха свесив ноги над разбивающимися о скалы волнами. ― Как здесь хорошо, ― Джинора закрыла глаза и медленно легла на землю, подложив руки под голов. Она по-настоящему любила это место, потому что здесь было тихо, а также мало кто из живущих на острове мог добраться сюда, да и не было в этом надобности. Беседки для медитаций, к которым вели специально возведённые деревянные мостики, находились намного ближе к храму, а в этой части острова кроме деревьев, земли и пары тройки лемуров, пристрастившихся к мясистым жукам, ничего и не было. Лемур подлетел к девушке, и Джинора не открывая глаза, почесала того за ухом. Летяга что-то мурлыкнул и вонзил острые зубки в крепко-сжатого в лапках жука. ― Хорошо тебе. Поймал жука и радуешься жизни, ― девушка села и посмотрела на лемура, оторвавшегося от своего занятие на звук её голоса и смотревшего на неё таким взглядом, будто, если бы мог говорить, то произнёс такие слова: «Многое ты понимаешь, девочка. Не мешай». Лемур тряхнул головой и вернулся к прерванному делу. ― Фу. Джинора потянулась и снова легла на землю. Каждый день одно и то же, такое чувство, что она попала во временную петлю, а её жизнь превратилась в сплошной день сурка. Каждый день она просыпается рана утром, проводит утреннюю медитацию, завтракает, затем проводит тренировки, потом приходит сюда, говорит с лемурами, проводит вечернюю медитацию, ужинает и ложится спасть. Не жизни, а сказка, ставшая кошмаром. Конечно, реальный мир не представляется каким-то раем, где всё хорошо, но по крайне мере там что-то происходит, и нет этой медленно убивающей монотонности. Прожить всю жизнь на этом маленьком клочке земли, обучая молодых магов воздуха и возглавляя сотню фанатиков, гордо называющих себя воздушными аколитами, мечта Тензина, но никак не Джиноры. Однако, сбежать из этой сводящей с ума жизни, у девушки не хватит ни храбрости, ни сил. Тензин, точно, не отпустит старшую дочь ‒ единственного ребёнка в семье, который, по его мнению, оправдал завышенные ожидания. А как же иначе!? Девочка, ставшая мастером магии воздуха в очень юном возрасте, обладающая выдающимися способностями в управлении духовными потоками, послушная, тихая, быстра обучаемая и понимающая важность мисси по восстановлении Нации Воздуха. ― Неужели он настолько вкусный? ― лемур, доев жука, облизал лапы и непонимающим взглядом, чуть наклонив голову в бок, посмотрел на волшебницу магии воздуха. ― Наверное, для тебя да, ― лемур моргнул и склонил голову в другую сторону. ― А ты летаешь на материк? Покидал когда-нибудь остров? ― лемур, потеряв интерес к разговаривающему с ним человеку, расправил длинные, тонике лапы в сторону и, оттолкнувшись от земли, взлетел, нырнув в густую листву прорастающего вблизи дерева. Наверняка, отправился искать ещё одного жука. Джинора понаблюдала за его полётом и прикрыла глаза, вспоминая встречу в отели «Сэм-По». ― Интересно, оказался ли этот слух очередной уткой, или всё-таки беспокойство Ву было уместным? ― Джинора! ― мальчик восьми лет, ловко приземлился на землю, движением руки сложил планер и подбежал к девушке. ― Тебя ищут. ― Что-то случилась? ― Джинора поднялась с земли, посмотрев на младшего брата. Рохан был самым младшим ребёнком в семье с вечно широко распахнутыми от удивления глазами и постоянно взъерошенными тёмно-каштановыми волосами, которые он с воплями и слезами отказывался сбривать из-за дурацких насмешек со стороны сверстников. Стоит отметить, что Рохан хоть и был активным, никогда не был таким же вредителем как Мило в его возрасте, а также он был единственным ребёнком в семье, который играл и общался с другими детьми никак не относящимися к Воздушным кочевникам. Другими словами, его детство не проходило в постоянной изоляции на острове, а единственным занятием в жизни не было изучение магии воздуха. Нельзя сказать, что Тензим был особо этим доволен. Главная причина была в том, что он боялся, что влияния со стороны может навредить или затормозить процесс воспитания молодого воздушного кочевника, но у девушки было другое мнение. Наверное, это был первый раз, когда волшебница магии воздуха высказала свой протест в открытую. Она долго убеждала отца, позволить Рохану небольшую поблажку в виде общения и игр с другими детьми, взамен обещая давать брату дополнительные уроки по истории и культуре Воздушной нации. В конце концов, Тензин согласился, а Рохан, по мнению Джиноры, получил возможность сформировать собственные идеалы, мнение и мечты. ― Не знаю. К острову подплыла лодка, а там мужчина. Такой странный. В шляпе и с тростью. Улыбается всем. А также он настолько чем-то провонял, что если подойти к нему слишком близко глаза начинают слезиться, ― Рохан шмыгнул носом и покатал в руках планер. ― Тебя спрашивал. Я подумал, что это что-то важное, вот и прилетел сюда. Я же знаю про твоё тайное место! Не волнуйся! Я проверял, за мной не было никакого хвоста. Джинора улыбнулась, погладила младшего брата по голове, поблагодарив, и при помощи магии воздуха прыгнула на толстую ветку растущего рядом дерева, затем с неё на другую и, вскоре, её совсем не было видно.***
На третьем уровне многоэтажной башни, располагалось три одинаковых комнаты. В каждой присутствовал двухместный диван с резной деревянной спинкой, спрятанной за мягкими подмышками, два кресла и небольшой столик, в центре которого располагался чайный сервиз. Единственным украшением служила картина, искусно нарисованная тушью. Джинора взбежала по лестницы и затормозила перед дверью. Она выдохнула, пригладила растрепавшиеся волосы и схватилась рукой за небольшую выемку в двери. Пальцы от нетерпения немного покалывали, а губы самопроизвольно растягивались в улыбку. Была ли она взволнована? Кончено! С того необычного разговора прошло две недели. И вдруг, Ву снова появляется и ищет её. Значит, есть большая вероятность, что его опасения подтвердились. Всё это очень интригующе! ― Добро пожаловать на остров магов воздуха, ― Джинора отодвинула дверь, всеми силами стараясь сделать непринуждённый вид. ― Вам снова потребовалась моя…Ммм…Консультация? ― Рад, что мы переходим сразу к делу, ― Ву обхватил ладонями наполированную ручку трости и поудобнее умостился в кресле. ― Думаю, моё появление здесь всё объясняет. ― Более чем, ― Джинора прошла к распахнутому окну и захлопнула его, щёлкнув верхней и нижней щеколдой. Дополнительная пара ушей, здесь, явно, была бы лишней. ― И всё же, я не могу сказать, что не удивлена. Вы нашли подтверждение вашего слуха? ― Джинора опустила в кресло и поёрзала в нём, в нетерпении ожидая последующих слов гостя. ― Верно! ― Ву поддался чуть вперёд, жестом руки попросив девушку сделать тоже самое, и заговорчески зашептал. ― Я видел своими собственными глаза, как вижу тебя сейчас, как один и тот же человек использует магию огня и воды! Скажи, как много ты знаешь людей, обладающих несколькими видами магии. До того момента я думал, что знаком только с одним человеком, но как и свойственно всем людям, я ошибался! ― Ну, я бы не сказала, что это сильное доказательство. Может быть, это был какой-нибудь трюк, или обман зрения, ― волшебница магии воздуха выдохнула и откинулась на спинку кресла, стараясь скрыть разочарование. А она уже себе напридумывала! ― Я тоже так думаю. Поэтому я здесь, ― Ву отставил в сторону трость и снял шляпу. Длинные пальцы прошлись по причёски, приводя её в порядок после головного убора, затем поправили воротник рубашки и проскользил несколько раз верх-вниз по хорошо отглаженным брюкам. Похоже, он собирался с мыслями, и, закончив обдумывать свои слова, громко хмыкнул, будто специально привлекая к себе всё внимание. ― В прошлый раз ты назвала мне имя духа. Ваату. Правильно? Этот дух равен по силе тому, который находиться у Корры. Я долго думал на тему того, как мне убедиться, что тот человек, которой на моих глазах управлял двумя стихиями, не обычный шарлатан, а самый настоящий аватар. И вот, к чему я пришёл, ― Джинора кивнула. ― Ты способна видеть, чувствовать и общаться с духами. Корра говорила, что Раава находиться внутри неё. Из этого я делаю вывод, что для использования силы, необходимо слияние. Я хочу спросить тебя: сможешь ли ты почувствовать этого Ваату, если он находиться внутри человека? Ву прищурил зелёные глаза, внимательно сверля взглядом девушку, в ожидание ответа. Весь его вид говорил об уверенности в правильности сделанных им выводов и надежде на то, что он окажется прав. Но к сожалению: ― Нет. Я никогда не чувствовала Рааву внутри Корры, и, вряд ли, это получиться с другим духом. На глазах Джиноры весь настрой Ву сдулся, подобно воздушному шарику, из которого выпустили воздух. Плечи поникли, мужчина откинулся на спинку кресла и, кажется, тихо взвыл от огорчения. Джинора поёжилась, ощущая себя несколько неуютно, быстро обвела комнату взглядом, ища повод ненадолго её покинуть и дать прийти слишком впечатлительному НеПринц в порядок. В луче солнца блеснул край маленького пузатого чайника для заварки. Бинго! ― Чаю? ― Джинора подскочила со своего места и, не дожидаясь ответа, вылетела из комнаты. ― Я за кипятком и заваркой. Кухня располагалась в полуподвальном помещении и обычно пустовала. Это была небольшая комната. В центре стоял дубовый выскобленный стол, практически полностью уставленный кухонной утварью. В дальнем углу массивный сервант, рядом с ним широкая мойка, чтобы два человека, ответственные в этот день за мытьё посуды, не мешали друг другу в процессе выполнения своих обязанностей, после которых руки ужасно ныли и сильно напоминали сморщенный виноград. У стены ютилась огромная печь, выложенная декоративным кирпичом, а рядом с ней аккуратно сложенные дрова, исполняющие роль топлива. Джинора открыла железную дверцу в печи и кинула пару дров в горнило. Отряхнув ладони, девушка быстро пробежалась взглядом по кухне, ища подходящую вещь для растопки. Из «Вестника Республики» бесцеремонно было вырвано две страницы. Пока печь растапливалась, Джинора, вытащив из-под стола табуретку, опустилась на неё. Похоже, Ву действительно ожидал от неё другого ответа, но правда есть правда. А даже если бы она всё же могла сделать то, о чём он её просил, что тогда? Он увёз бы её с собой в столицу Царства Земли? Довольно заманчивая идея, учитывая, что остров магов воздуха, настолько сильно надоел девушке, что она была готова браться за любую работу за его проделами, что удавалось достаточно редко. Мнимый страх и подозрительность Тензина пожирали его с каждым годом всё больше, поэтому он редко когда выпускал из поля зрения Джинору и чуть ли не через день вылавливал девушку где-нибудь на острове, чтобы прочитать приевшуюся до зубного скрежета речь о его надеждах на её счёт и обязанностях, которые, казалось, родились раньше неё. Джинора выдохнула и потёрла пальцами лоб. Послышались шаги из коридора, и в кухню вбежала девушка. Она удивлённо вскрикнула, чуть не выронив из рук пустой стеклянный кувшин, улыбнулась и вежливо поздоровалась, склонив голову. Это было весьма комично, учитывая, что ученица магии воздуха, была старше Джиноры лет так на пять. Ру-Лан немного скованно прошла к столу, опустив на него пустой кувшин и скосив взгляд на мастера магии воздуха, попробовала завязать разговор. ― Сегодня очень жарко, не так ли? Джинора кивнула, потёрла руки, чувствуя себя не в своей тарелке, и про себя пожелала, чтобы это навязывание бессмысленного разговора прекратилось. К сожалению Ру-Лан не могла читать чужие мысли, поэтому продолжила задавать весьма глупые вопросы. Почему глупые? Потому что, даже не вслушиваясь в них, волшебница магии воздуха могла в ответ говорить одну и ту же фразу, не боясь ошибиться. Как только в комнате наступала тишина, Джинора особа не думая произносила : «как обычно». ― Медитация начнётся в семь вечера? ― Как обычно. ― Сегодня на ужин будет рагу? ― Как обычно. ― Как дела? ― Как обычно. В голове звенела эта короткая фраза. Щёки горели, искусанные губы щипали, а дышать становилось всё тяжелее. С каждым разом Джинора отвечала всё громче и громче, а руки так и тянулись кинуть что-нибудь в стену или с криком разбить об пол. А затем, она замолчала, ввинчиваясь взглядом в небольшую царапину на столе. ― Джинора, с тобой всё в порядке? Волшебница магии воздуха с испугом в глазах посмотрела на Ру-Лан. Нет, определённо не всё в порядке. И уже очень давно. Ученица магии воздуха вскрикнула и отшатнулась в сторону, когда Джинора так резко спрыгнула с табуретки, что та ,покачнувшись, упала на пол. Всё с такими же широко распахнутыми глазами и налившимся алым цветам щеками девушка взметнулась вверх по небольшой лестнице и, открыв дверь наотмашь, выбежала в коридор. Скорее, на третий этаж в первую комнату для встреч! ― Ву! ― отъехавшая в сторону дверь глухо стукнулась о стену косяка, заставляя в удивление подпрыгнуть сидящего в кресле мужчину. ― Я думал, ты пошла за чаем, ― Ву сглотнул, с трудом выговорив слова. Он выдохнул и прижал руку к груди. ― Зачем так пугать? Чуть сердце не выскочило! ― Я знаю, что надо делать! ― Джинора подскочила к НеПринцу и, схватив его за предплечья, сжала их. ― Ай-яй, нежнее, пожалуйста! ― Ву скривил губы и нахмурил густые брови, решительно не понимая, что происходит. ― Я знаю, как понять существует этот твой аватар из слухов или нет! ― лицо пылало, а от перевозбуждения катастрофически не хватала кислорода. Девушка наклонила голову, несколько раз тяжело вздохнула, сглотнула слюну и снова подняла взгляд на мужчину. ― Я знаю! ― Я понял с первого раза и не надо так кричать! Мои бедные уши. Присядь, пожалуйста, и отпусти меня. Обещаю, что не сбегу, а прыгать с окна будет несколько высоковато. Джинора кивнула и опустилась в соседнее кресло, прикрыв глаза. В голове шумело и стало невыносимо жарко. Движением руки девушка убрала растрепавшиеся волосы с лица и постаралась немного успокоиться. Действительно, не стоило так накидываться на Ву, что он теперь он ней подумает?! ― Что тебя так напугало? ― Джинора подняла не понимающий взгляд на мужчину, а тот, только пожав плечами, не стал допытываться ответа, сейчас его интересовало совсем другая тема. ― Ты же говорила, что не можешь почувствовать духа, если он находиться внутри человека. ― Да, я этого не могу. Но сильные духи, такие как Раава или Ваату всегда оставляют следы. Это может быть духовный отпечаток в потоках или влияния на более слабых духов, находящихся поблизости. Другими словами… ― волшебница магии воздуха вдохнула и закашлялась. Руки потели, лицо горело, а горло саднило. ― Не продолжай, я понял, что ты хотела сказать, ― Ву протянул худощавую руку и погладил девушку по спине. ― Что случилось за те пару минут, что тебя не было? Ты что встретила на пороге кухни демона, который решил тебя проклясть, за кражу любимой заварки? ― Вам бы книжки писать. Демонов не существует. ― Спасибо. Знаешь ли, я всегда обладал особым литературным талантом. Слышала бы ты мои стихи! ― Джинора закатила глаза и спрятала ухмылку в волосах. Слышала она от Мако об этом литературном таланте. Как любил говорить офицер полиции Республиканского города: «лучшей рекламы затычек для ушей я ещё не видел, услышишь первую строчку, и сразу хочется приобрести одну пару в ближайшем магазине». ― Ладно, сейчас не время восхвалять мой чистый гений, ― Ву улыбнулся своим мыслям и поднялся с кресла. ― Стойте, ― Джинора резко поддалась вперёд и схватила НеПринца за рукав пиджака, а затем устыдившись своего порыва быстро отпустила, отступив на шаг. ― Пожалуйста, возьмите меня с собой в Ба-Синг-Се, я могу помочь! Я… ― Конечно, ты поедешь со мной. Я ведь духов видеть не могу. У меня билеты на вечерний поезд, сейчас только найду Тензина и… ― В этом нет необходимости! ― Джинора замахала руками и тут же подбежала к двери. ― Дайте мне пять минут. Встретимся на пирсе! ― Но… ― Отец очень занят, я оставлю ему письмо в его кабинете, так что не стоит переживать. ― Ладно, ― Ву пожал плечами, взял трость, надел шляпу и на выходе из комнаты кинул через плечо. ― Через пять минут на пирсе. Я не обижусь, если ты немного задержишься. Честно, не могу представить, как можно собраться за пять минут?