Темное сказание. Книга 2 "Исповедь вервольфа"

I

      Рей Купер никогда не скрывал своего пристрастия к алкоголю и, как только собиралась его компания, не боялся выпить лишнего. Разгильдяй, забытый родителями, плевавший и на свою жизнь, и на учебу - так о нем говорили взрослые. Родители действительно никак не влияли на хулигана: постоянная работа и командировки попросту не давали мальчишке нужного общения и внимания, которые он так жаждал почувствовать. Что он только не пробовал делать: и в конкурсах участвовал, и отличником был, попадал на доску почета – это не действовало, и он начал хулиганить. Но все эти попытки так же оборачивались в ноль. И со временем внимание родителей заменили посиделки в компании таких же “брошенных”, как он, посещением клубов, алкоголем… В какой-то момент Реймонду просто стали не нужны родители.       С учебой тоже были проблемы: Рей часто прогуливал уроки, огрызался с учителями и конфликтовал с одноклассниками. Директор школы всеми силами старался исправить ученика, давал ему второй шанс – бес толку. Реймонд продолжал сбегать с занятий и нарушать требования директора и учителей. Пару раз в школу вызывали родителей. Те выслушали гневную тираду о своем сыне, но ничего не приняли: поговорили с Реймондом, получили его ответ и успокоились.       Лишь одного человека по-настоящему волновала судьба мальчишка – его одноклассницу, Миранду Росси. Девочка испытывала симпатию к Куперу еще с пятнадцати лет, когда ее перевели в новый класс. Узнав, что предмет ее воздыхания, начал “катиться по наклонной”, она не отвернулась от друга: Росси приносила ему задания и лекции, помогала писать зачеты и контрольные работы, находила Рея в клубах и барах и уводила домой. Миранда терпела его крики, запах перегара, его душевные признания, внезапные порывы агрессии.       Родители Миранды всеми силами старались оградить дочь от такого общения – боялись, что девочка “скатится” вслед за Купером. “Посмотри на себя, Мира, ты из обеспеченной, благополучной семьи. Зачем тебе этот хулиган, которого ничего, кроме выпивки, не интересует?” – говорили ей родители. Однако Миранда их не слушала и продолжала общение с Реем.       Родители у Миранда действительно были людьми благополучными и воспитанными, с высоким достатком. Ее отец – Кристофер Росси – шериф городка. Он лично ловил Рея на хулиганстве и воровстве. А мать девочки – Валери Росси – работала секретарем в Мэрии. Они хотели лучшего для своего ребенка и оберегали от пагубного влияния других подростков. А Мира с такими и не общалась, но верила, что Реймонда еще можно изменить.

II

      Был уже вечер, когда в доме семьи Росси раздался телефонный звонок. Валери позвала дочь в коридор – звонили ей. Мира лениво встала с кровати и подошла к телефону, услышав с той стороны обеспокоенный голос подруги: - Мира, привет. Извини, что я так поздно. Я с родителями возвращалась домой и увидела Рея с его компанией. Они шли в сторону леса - Хорошо, я поняла тебя. Спасибо       Росси тяжело вздохнула и начала собираться. Надев джинсы, плотную толстовку и кроссовки, Мира незаметно выбралась из дома через окно в своей комнате. Из дом стоял недалеко от этого леса. В городе было лишь одно место в лесу, где собирались компании. Это была Ритуальная гора. Излюбленное место молодежи. Чего только тут не происходило: и посиделки, и постоянные скопления пьяниц, было даже изнасилование – все это беспокоило Росси.       Миранда проверила работу фонарика и направилась к ограде, что разделял город от леса. На минуту она остановилась, думая, почему забор был настолько высоким: металлическая конструкция возвышалась на три метра, если не больше, а верх оплетала колючая проволока. По ту сторону лес выглядел угрожающе, и девушке перехотелось идти дальше, но вытащить Рея из очередной передряги нужно было. Аккуратно она перелезла через ограду, Мира пошла вперед, обходя обвалы и торчащие корни. Каждый звук, каждое движение давило на психику, вызывая самые разные картинки в подсознании. То ей призрак померещится, то волк, то вообще невесть кто. А еще в лесу было гораздо холоднее, чем в пределах города. Все это заставляло кожу девушки покрываться мурашками.       Мира остановилась на минутку, чтобы осмотреться, но услышала радостный смех. Он доносился с самой Ритуальной горы. И чем ближе Миранда подходила к месту, тем сильнее становился смех. Вскоре появился и свет. Девушка выглянула из-за дерева. Как обычно, знакомые лица окружали ее друга. Первый – Филипп – юноша лет двадцати, на вид совершенно обычный, но Миранда все знала о нем. Паренек не раз попадался за воровство и мошенничество, Кристофер сам приводил его в участок. Он любил называть себя “главарем банды”, командовал над остальными. И если бы не такое настоящее, он был бы хорошим человеком в будущем. Второй, Эндрю, был одногодкой с Реем, может, учился с ними на параллели. Этот молодой человек был тем, кто выбирал места для посиделок. Если закрыть глаза на его пьяный вид, то он вполне веселый парнишка. Третий – Брэдли – был самым агрессивным, чуть что - сразу драка. Росси один раз даже увидела результат потасовки с этим парнем: его соперника доставили в больницу с сотрясением мозга, переломом ребер и наложенными позже на раны швами. При себе всегда носил свою любимую биту и складной нож. Он то и пугал Миранду больше всех. Когда-то она пыталась с ним сдружиться, а парень просто схватил ее за волосы и отшвырнул от себя. Так же с этими тремя часто ходили две девушка - Тора и Эмбер. Те еще девицы. Всегда корчат из себя подобие гордых, высокомерных и богатеньких модниц. Они никогда не общались с Мирандой, так, подкалывали иногда. Росси облегченно вздохнула, что сейчас их там не было.       Миранда стояла за деревом и наблюдала. Вот он, Рей. Ее кареглазый предмет воздыхания. Как обычно взъерошенные темные волосы, в свете костра переливались рыжими оттенками, мятая одежда, протертые джинсы. Брюнет сидел на алтаре и распивал пиво. Они смеялись, говорили о чем-то. Потом двое из его приятелей поспорили, чуть не начав драку. Их пытались разнять даже девушки. Тем временем Рей и его друзья начала переходить рамки. Купера опрокинули на алтарь, схватили его по рукам и ногам. Третий же начал что-то болтать не своим голосом. Приятели смеялись, повторяя слова зачинщика шутки. По ладони Рея прошлось лезвие ножа и кровь потекла на алтарь. - В это полнолуние ты, Реймонд Купер, обретешь невиданную до сего дня силу. Каждое полнолуние ты будешь меняться, пока не приобретешь полную возможность становиться оборотнем       Сам парень тоже не сдержался и залился смехом. Это был уже перебор: они оскверняли священное место. Миранда вышла из-за дерева и, скрестив руки на груди, взглянула на веселившуюся компанию. - Что вы здесь устроили?

III

      Компания уважала Миранду не только из-за того, что она девушка. Они уважали ее за характер, упорное рвение, ведь за все время Росси ни разу не отвернулась от Реймонда. - Ой, Миранда! Какие люди! – глупо улыбнулся самый старший – Какими судьбами ты здесь? - А то не знаешь, Фил? - Да ладно тебе, Мира, мы же просто шутили -Шутили?! – выкрикнула Росси – Это же Ритуальная Гора, священное место! А если что-то случится? - Например? – вмешался в разговор Эндрю - Вы оскверняете священное место, - она подошла к Куперу – Еще и его порезали - Да… - присвистнул Фил – Ты реально веришь в это? - Верю… Так! Собрали свои бутылки, прочий мусор и пошли вот по домам! Посиделка объявляется закрытой!       Росси помогла другу встать на землю. Остальные послушно собирали в пакет бутылки, стаканчики, обертки и фантики. Это делали все, кроме Брэда. Он удивленно озирался по сторонам. - Ребят, вы что, серьезно?! – выдал он, вставая с земли – Ну, вы и подкаблучники!       Парень прошел мимо Росси, грубо толкнув ее плечом, и пошел развлекаться дальше, но уже один.       Когда компания прибралась на месте развлечения, Миранда, под угрозой приезда отца, разогнала всех по домам. Сама Мира направилась к ограде, Рей медленно плелся за ней. - Не сердись, лапочка… Это же… шутка - Рей, не шутят с такими вещами. Я понимаю в городе, в клубе, да хоть на проезжей части или трассе, но не на алтаре же! Когда ты возьмешься за ум? Я делаю все, чтобы тебя поднять из этой грязи, но видимо ты привык быть свиньей! Мне это надоело!       Рей резко остановился и посмотрел на Миранду. Девушка продолжала идти и только через пару метров обернулась. - Что встал? - Прости, Миранда… Ты правда так обо мне думаешь? - Протрезвеешь – извинишься. Я не хочу с тобой сейчас разговаривать       Рей продолжил идти позади, смотря на уверенную походку подруги. Шоколадного цвета волосы, собранные в хвост, пружинили в такт шагу. Внутри брюнета боролись стыд и удивление. Миранда, не опасалась наказания от отца, пошла в такое время на поиски друга, не боясь, что в лесу на нее кто-то может напасть. Купера поражало то, какой стальной характер был у этой хрупкой с виду девушки.

IV

      Реймонд тяжело опустил кружку и поднял взгляд на Силину. Ангел промолчала, ожидая продолжения рассказа. Мужчина вновь посмотрела на фото в медальоне, и улыбнулся, вспоминая те дни, которые он и Миранда проводили вместе. - Вот такой она была: смелой, волевой, темпераментной. Миранда никогда не показывала своих страхов, стремилась помочь любому. Если бы она не выбрала меня, из нее получился бы замечательный полицейский - Милая девушка. – сказала Силина – Так, что произошло потом? - Должны были проявиться первые “симптомы” – влез в разговор Николас - Да, было такое… - Рей почесал затылок – Это случилось примерно через неделю, может, две       Рей, как всегда проснулся в своей кровати. Он понял это, не открывая глаз, по ощущениям, по запаху карамельных духов Росси. Улыбка появилась на его лице, и парень разлепил глаза. Да, это была его комната, освещаемая лампой с разбитым плафоном. Отовсюду разбросаны вещи – и чистые, и грязные. Никаких изменений. Вскоре за дверью послышались шаги, а через секунду появилась девушка. В ее руках была тарелка с завтраком и стакан воды с лекарством. Она молча прошла к кровати и опустила завтрак на столик. - Мира… - в его голосе были привычные нотки сожаления – Что на этот раз я натворил? - Ну, меня ты не трогал, а вот твои дружки вчера хорошо над тобой пошутили – она указала на забинтованную ладонь       Реймонд медленно поднялся и взял тарелку. Честно, совесть его мучала лишь перед ней. Рей сам понимал, насколько он “гнилой” человек, но не желал такого же Миранде… Он ожидал кого угодно рядом с собой, Тору, Эмбер, да хоть Одру, но не Миранду, которая так отличалась от всех. Мира всегда опрятно одета, каждый день в новом наряде, с новой прической, с легким макияжем. А он? Куперу просто было стыдно. - Зачем ты снова возишься со мной? Твой отец будет этим недоволен       Девочка улыбнулась глупости вопроса. Может, он знал, что чувствует к нему Росси, но хотел, чтобы та сама ему это сказала. Может, она сама еще не поняла, какие чувства испытывает к парню. Другая давно бы оставила его, плюнув на проблемы Купера, на его пристрастие к выпивке.

V

- А сам как думаешь? – спросила Росси – Кто-то же должен дать тебе пинок под зад и приучить к нормальной жизни       Девушка распахнула шторы, от чего парень зажмурился, и оценивающе осмотрела комнату. Отовсюду лежали вещи, запах пота и пыли давно впитался в мебель. В холодильнике практически не было еды. В шкафчиках валялись супы быстрого приготовления, хлопья и пара банок газировки. Действительно, пареньку нужно было брать себя в руки.       Мира, без лишних слов, ушла в ванную, а вернулась уже с корзиной для белья в руках. Также, молча, она поставила ее на пол и посмотрела на Реймонда. Парень понял, что лучше ей не перечить – он встал с кровати и начал собирать свои вещи с дивана и шкафа. “Неси их в ванную” – скомандовала Миранда, которая несла в комнату ведро воды и тряпку. Рей во всем ей помогал, а так, как была суббота, то и торопиться им было некуда. Они прибрались во всем доме: вымыли полы, убрали пыль со всех поверхностей, приготовили обед. Миранда вывесила чистые вещи во дворе для сушки. - Так, Рей! – девушка встала напротив, положив руки на бока – С этого дня ты будешь брать себя в руки! А с понедельника ты возвращаешься на учебу! - Думаешь, у тебя это получится? - Это будет зависеть от тебя       Реймонд неожиданно сорвался с места, подошел к подруге и обнял ее. Миранда, засмущавшись, ответила на объятия, желая, чтобы Рей ее послушал.       За два дня выходных, Миранда рассказала о материале прошедшей недели, который им дали на уроках; объяснила задания из теста, что назначили на вторник. Так же Купер договорился с преподавателями о дополнительных занятиях.

VI

      Две недели пролетели незаметно. Реймонд, наконец, начал показывать результаты в учебе, уже без напоминаний Миранды ходил на вечерние занятия. Деньги, что родители посылали цену, теперь тоже контролировались девушкой, чтобы Купер не покупал выпивку. Она сама ходила в магазин за продуктами, покупала лекарства и оплачивала счета. Несмотря на то, что родители брюнетки узнали о связи дочери с Реем, она все равно продолжала следить за другом и радовалась его достижениям.       Однако третья неделя началась для паренька с головной боли. Решив не беспокоить Миранду таким пустяком, Купер собрался и вышел на кухню. В холодильнике стоял его завтрак с запиской “Жду тебя у школы!”. Парень быстро позавтракал и пошел на учебу. Все это время боль не успокаивалась. Виски пульсировали неприятной болью, но парень старался не показывать этого. Ближе к обеду это неприятное чувство терпеть стало невозможно. Не помогало ни обезболивающее, ни холодная вода. Он кое-как просидел учебный день, а вечером, вместе с Мирандой пошел домой. - Что с тобой? – девушка остановила его – Ты заболел? - Прости, Мира, не хотел тебя этим беспокоить. У меня раскалывается голова - Я же говорила, что нельзя пить на Ритуальной Горе - Мира, это была шутка. Ничего плохого в этом нет - Я верю, что нельзя осквернять подобные места… Пошли, я заварю тебе чай по бабушкиному рецепту - Думаешь, поможет? Я уже все таблетки выпил, что у меня были - Поверь, бабушка может вылечить любого       Девушка потащила Рея за собой. По пути они зашли к бабушке Росси, чтобы взять пару баночек с травяным чаем. Немного погостив у родственницы, брюнетка отблагодарила ее, и они пошли к Реймонду домой. Миранда заварила в небольшом чайнике травы и подала кружку с напитком Куперу. Глоток за глотком, Рей опустошил чашку. Странно, но к полуночи голова действительно перестала болеть. Парень пообещал себе, что утром поблагодарить подругу и, с чувством облегчения, лег спать.

VII

      Следующее утро удивило Реймонда. Это была суббота, поэтому с кухни доносился звук – Миранда пришла к нему. Но Рея удивило другое: он слышал, как подруга в полголоса разговаривала на кухне, что находилась на первом этаже в конце коридора. Правда, узнал он это только тогда, когда вышел в коридор и спустился на нижний этаж. Миранда ругалась с отцом. Ее голос замолк, когда брюнетка увидела, стоящего в дверном проеме, брюнета. Трубку телефона Росси тут же повесила на место. - Что-то не так? – девушка посмотрела на удивленное лицо друга – Снова болит голова? - Я слышал тебя из комнаты - Меня?! Ты уверен? Я разговаривала тихо… Может, мимо дома кто-то прошел? - Ты говорила с отцом обо мне. Он сказал тебе, что когда-нибудь засадит меня за решетку       Эта фраза заставила девушку замолчать. Да, может, Реймонд и слышал часть разговора, но когда парень еще был в своей комнате, Мира разговаривала как можно тише. Решив не зацикливаться на этой теме, Росси поставила завтрак на стол. Пока они ели, Миранда рассказала о ссоре с родителями. Они сильно поругались, и брюнетка решила пока не появляться дома, чтобы не злить отца. Мира сказала, что поживет у подруги.

VIII

      Но впечатлений этим утром оказалось немало. Сидя на дополнительных занятиях в классе, Рей отчетливо услышал голос одноклассника: “Четвертый вопрос с третьим вариантом ответа, скажи мне восьмой”. Причем голос звучал так, будто говорили прямо у его уха. Но обернувшись, он увидел паренька в самом конце класса, и тот разговаривал с девушкой перед собой. Он слышал и голоса, доносящиеся с улицы, и шепот из соседнего класса: “Сегодня Майк собирает всех у себя”, “…У мисс Джонс средняя успеваемость…”, “Меня вчера пригласили на свидание”, “Я купил новый скейт”. Вопросы вихрем крутились в его голове. Рей даже закрыл уши, надеясь, что этот шум пройдет.       Он закончил тестирование и вышел из школы. Вдали от шума ему стало легче, но все же он иногда слыша голоса людей, выходящих из школы. Сев под деревом, Рей глубоко вздохнул и потер виски. Мучительная, тянущая каждый волосок нервов боль снова дала о себе знать. От этого начало мутнеть в глазах, то свет ярко вспыхивал и каждый предмет резал зрение своей цветовой гаммой. А все, что случилось потом, Реймонд и не помнил.