Темное сказание. Книга 2 "Исповедь вервольфа"

I

      Миранда с нетерпением ждала, когда ее отец уйдет на ночное дежурство. И когда этот момент настал, Мира сказала, что идет на праздник к подруге. Она убедилась, что подруга ее “прикроет”, и начала собираться. Росси взяла с собой фонарь, тот же перцовый баллончик – все это она сложила в рюкзак. Оделась она в темные джинсы и толстовку, чтобы ее было незаметно в лесу. Убедившись, что все необходимое она взяла, Мира отправилась в лес.       Снова она стояла среди высоких деревьев и расстилающегося белого тумана. С одной стороны Мира считала себя сумасшедшей: одна, в лесу, ищет опасного хищника, в котором, по какой-то причине, признала Рея. А вторая сторона – здравый рассудок – билась в истерике, крича об опасности и безрассудстве поступка. Откинув мысли, Миранда включила фонарь и двинулась в самую глубь, изредка выкрикивая имя друга. Она была уверенна, что это был именно Купер.       В этих лесах даже охотники старались не ходить, что уж говорить о его глубинах, о болотах. Множество баек брюнетка слышала об этом месте: и призраки здесь обитали, и лес этот проклят, а звери в нем вообще неизвестных пород. Девочка верила в эти легенды, что окутывали Долину, верила, что в лесу жили оборотни и прочая нечисть, которые могли обращать людей в себеподобных. А еще Миранда верила в одно сказание – о Диане, дочери Артемиды, и том, как она прокляла это место. Алтарь в лесу – некая память о ней. Что же касалось зверей, то из всех животных, что встречались Мире на пути, оказались белочки, совы и летучие мыши. - Рей! – изредка выкрикивала она – Рей, я здесь!       Девушка вслушивалась в тишину и уже начала сомневаться в адекватности своего поступка. Побродив еще с полчаса по лесу, Мира пошла обратно к ограждению – заходить дальше было опасно из-за болота.       Но проходя уже знакомую местность, брюнетку остановило странное чувство необъяснимой тревоги. Дыхание девушки участилось, сердце бешено застучало в груди, Мира начала оглядываться. В темноте, между крон высоких деревьев, загорелись желтые глаза. Они находились где-то на уровне ее груди, и девушка насторожилась – это мог быть действительно волк.

II

- Рей, это ты?       Миранда сделала шаг вперед, но резко остановилась. Глаза начали подниматься над ней и медленно продвигаться в сторону Росси, будто крадясь. Миранда, дрожа всем телом, начала отходить назад, вспоминая, что ей говорил отец о встрече с хищниками. Зверь начал издавать звуки: приглушенное, гортанное рычание, которое вызывало мурашки по всему телу.       Огромное существо осветил свет луны, который упал на абсолютно черную шерсть. У зверя было антропоморфное, покрытое шерстью, тело, мощные задние лапы, передние же напоминали человеческие руки по строению, только с когтями. Он, скалясь, пристально смотрел на девочку. - Так, так!.. Какой лакомый кусочек…       Мира воскликнула – это существо начало с ней говорить. В ее глазах застыли удивление и ужас, а фонарик выпал из рук. От подобного зрелища Мира открыла рот, но не смогла и слова связать. А зверь просто стоял перед ней, немного сгорбившись, рыча на каждом выдохе. Он чувствовал ее страх и старался растянуть удовольствие, пока не подоспеет его брат. - Давно мы не ели человечину, особенно женщин       Не сразу до Миры дошло осознание слов, но когда это произошло – сорвалась с места. Не учла девушка того, что бежала она в обратном направлении от ограды. Раздался пронзительный вой позади, хищник встал на все четыре лапы, и побежал за ней. Однако он не спешил нагонять свою жертву – сильнее запугивал девочку.       Над ее головой мелькнула тень, и теперь за девушкой гнались два волкоподобных зверя, похожих друг на друга. От страха у девушки открылось второе дыхание, и она вдвое быстрей ринулась вперед. Еще через десяток метром у Миранды начали болеть ноги, а ступни горели так, будто девушка бежала по углям. Легкие резало болью с каждым вдохом холодного воздуха, во рту появился неприятный привкус крови.       Забег кончился быстро: в темноте Миранда не заметила торчащий из-под земли корень, споткнулась об него и кубарем покатилась со склона вниз, успев только выкрикнуть. Ее тело увязло в чем-то густом и жутко пахнущим – брюнетка угодила в болото. Два хищника спустились к ней. - Добегалась, мышка?       Мира беспомощно барахталась в болотном месиве, выкрикивая “Помогите!” и старалась отогнать от себя неизвестных зверей. Только вот, от всех ее действий, тело Росси еще больше уходило в тину.

III

      И только один вцепился в ногу Миры, затаскивая ее на землю, как на него набросился волк. Черный зверь заскулил от боли, когда острые зубы впились в загривок. Рыжий волк не намеревался его отпускать, даже когда второе существо повалило их на землю.       В этом месиве трудно было что-либо увидеть: звери рычали и выли, скулили, когда их кусали. Каждый зверь стремился, как можно быстрее, избавится от соперника. Рыжий волк не сдавался и, снова накинувшись на недруга, вцепился в его шею. Смог прокусить кожу, но тут же был отброшен в сторону. Вервольф посмотрел на девушку и встал над ней, показывая, что до последнего будет защищать ее. - Рискнул выйти против двоих, волчонок? - Силенок хватит? – расхохотался зверь       Волк продолжал стоять, подтверждая его слова – не отступит потому, что знал свои силы и превосходство над проклятыми ликанами. Зарычав, рыжий хищник вновь вцепился в соперника, сомкнув челюсти в области ребер. Кости под давлением захрустели, а черный зверь отступил, хромая и скалясь от боли.       Рыжий волк вновь встал над Мирандой, поднял морду к полной луне и взвыл: громко и пронзительно, так, что, наверно, вся Долина могла его услышать. Вот только этот вой заставил существ насторожиться – их собрат призывал в помощь Богиню Луны - дочь Артемиды. Она вышла из густого тумана. Диана бросила взгляд на своих обидчиков, подходя к ним, попутно вытаскивая лук. Ликаны прижали уши к голове, рычали на женщину, отступая - они боялись ее больше всех. - Вон с моих земель, животные! – грозно произнесла Диана - Нет смысла с ними сражаться, - произнес раненный хищник, когда его брат собирался набросится на Богиню – отступим… Она сильнее...       Оба были вынуждены убежать за болото, на свою территорию. Диана подцепила лук за колчан и подошла к раненной девочке. Укус на ноге уже воспалился и кровоточил, Миранда тяжело дышала, все ее тело содрогалось от холода, но она была без сознания. - Найди корни кровохлебки и сделай отвар. Смочи им повязки и закрой все раны. Запомнил?       Волк кивнул головой и, подняв тело девушки на себя, понес ее в лес.

IV

      Мира очнулась от неприятного осадка в легких. Казалось, пока она находилась без сознания, то наглоталась пыли. С трудом брюнетка разлепила опухшие веки и тут же поморщилась от боли в области лба. Коснувшись его, Росси зашипела: скорее всего, она ударилась, когда катилась со склона. Также болела и нога, которую прокусил зверь. К удивлению Миранды, все ее раны были перевязаны и пропитаны каким-то раствором со слабым приятным запахом. Она смогла сесть на кровати.       Над лесом уже поднималось солнце, и первые лучи просочились в дом через небольшое окно. Она сидела не в своей комнате, а значит, два человекоподобных существа ей не привиделись. Не желая нагружать себя неприятными мыслями о ночи, Миранда встала на ноги. Голень заныла от боли, и девушке пришлось опираться на другую ногу. Она оглядела комнату. Скорее всего, это была сторожка или охотничий домик. В углу, в почти развалившейся печи, догорали дрова, принося в помещение тепло, на ветхом деревянном столике стояла миска с водой. Над кроватью висели сухие травы, а на полках стояли склянки с измельченными цветами и неизвестными жидкостями, поэтому в домике стоял специфический запах.       Увидев воду, в горле у девушки моментально пересохло. Она опустошила миску в считанные секунды и вздохнула с облегчением. Но чувство голода не отступало, и Мира посмотрела на закрытую дверь. Дрожь вернулась в конечности, когда она вспомнила о случившемся в лесу. Но есть хотелось, поэтому Миранда медленно открыла скрипучую дверь и выглянула в щель - хотела все же знать, где находилась.       Дом стоял на небольшой поляне посреди леса. В округе никого не было, только треск веток и пение птиц нарушали тишину. У старой лестницы были выкопаны клумбы, из которых росли какие-то травы и растения.

V

      Среди крон высоких сосен девушка заметила движение и насторожилась. Она отошла за угол и лишь изредка выглядывала в щель между дверью и косяком. Из леса на поляну вышел рыжий волк с мертвой птицей в зубах. Хищник опустил тушку на землю и сел рядом. Миранда услышала тихое скуление зверя. Она открыла дверь – волк тут же подскочил на лапы. Мира осторожно спустилась по лестнице на поляну. Прохладная влажная трава заставила забыть о боли в ноге, щекоча босые ноги. Девушка присела перед волком и протянула руку вперед. Рыжий хищник осторожно обнюхал ее и подошел к девушке ближе, позволяя Мире себя обнять. - Я знала, что это ты, Реймонд       Миранде показалось, что волк виновато посмотрел на нее, немного отстранившись. Он подтолкнул тушку ближе к ногам Росси. Брюнетка поняла, что из нее ей можно приготовить поесть. - Я еще не готовила так, но попробую. В доме же есть все необходимое?       Волк кивнул. Миранда поднялась и собиралась уйти в дом. “Выйди в полночь, я все тебе расскажу, но пока будь в доме”. Эти слова она услышала в своей голове, пока смотрела в глаза зверя. Миранда была изумлена, узнав приятный голос Реймонда. Хищник начал подталкивать Росси к дому: Мире пришлось сделать так, как велел ей друг.       Девушка смогла приготовить себе завтрак: почистила птицу и запекла ее на углях в печи. Среди посаженных растений девушка нашла батат, выкопала пару плодов и также приготовила их. Она с трудом усидела дома до ночи. За это время брюнетка более-менее привела себя в порядок, умылась остатками воды и помыла деревянную посуду после завтрака и обеда. Мира понимала, что с раненной ногой Рей ее не отпустит в город – отец завалит вопросами. Поэтому Миранда немного “облагородила” временное жилье, прибравшись в нем.       Как только солнце скрылось за верхушками сосен и секвой, Росси поняла, что время уже около десяти-одиннадцати часов. Она вышла из дома. Расположившись на поляне, Росси принялась ждать.

VI

      Волк появился на другой стороне поляны. Он медленно начал подходить к девушке, принимая новый облик, пока, наконец, не обратился в Реймонда. Купер изменился до неузнаваемости: стал намного выше девушки, коренастее, медно-коричневые волосы отросли до лопаток, лицо покрывала щетина. На теле “красовались” раны от укусов ликантропов. И лишь в его глазах до сих пор горело то тепло, которое Миранда видела и раньше.       Миранда сорвалась с места и, не смотря на больную ногу, кинулась к Реймонду. Юноша обнял ее, выслушивая от девушки все, что она испытала за эти три года. Рей поглаживал ее по волосам, вдыхая полюбившейся запах карамельных духов, которыми она до сих пор пользовалась. Он успокаивал ее и извинялся перед Мирандой за то, что ей пришлось пройти.       Он ей все рассказал. Реймонд просто не мог появиться раньше потому, что не умел обращаться и контролировать силу по собственному желанию. Он мог навредить Мире, да и Кристофер мог застрелить его. И самого Рея посещали мысли, что Миранде без него будет намного лучше. Одинокая жизнь в лесу казалась для юноши лучшим вариантом. Компанию ему составляла Диана, которая появлялась каждую ночь и учила его обращению. Так же Волчица обучала его травничеству, показала, как готовить отвары и мази, заживляющие раны. Но жизнь без самого близкого человека оказалась не такой легкой, какой ее представлял Рей и он часто боролся с желанием увидеть ее. Не выдержал: вырезал из дерева для Миры кулончик и отнес ей, чем только навлек на девушку беды. В тот раз он готов был загрызть Брэда, но парень странным образом исчез.

VII

      Миранда слушала Купера и постепенно успокаивалась. Она понимала его и простила еще тогда, когда узнала, что Рей жив. Юноша пообещал представить ее Диане, когда та появится. Мира задавала множество вопросов: как Рею жилось одному? Насколько больно ему обращаться? Где он искал еду и воду? Кто напал на нее? Реймонд ей все объяснял, даже рассказал историю братьев-ликанов.       Когда девушка успокоилась, юноша повел ее по своей территории, показывая ручей, где брал чистую воду, небольшую речку, деревья с ловушками для птиц. На другом берегу стоял недостроенный домик. Миранда посмотрела на Рея, на что тот ответил: “Это дом, который я строю”. У девушки не хватило слов, чтобы описать увиденное. Хоть домик был не таким большим, без окон и дверей, без мебели – он уже казался уютным и удобным. - Я строю его в полнолуние, когда силы Дианы находятся на самом пике. В город я выбираюсь раз в месяц за некоторыми материалами и инструментами - Но… Почему ты не вернешься в город теперь? Ты же контролируешь силу - Мира, как ты себе это представляешь? Каждое полнолуние меня сводило судорогой, выворачивало кости, рвало мышцы. Это сейчас происходит быстрее и менее болезненно, но зрелище все равно не из приятных… Тебе было бы противно это наблюдать. А без этого я не могу, мне нужно обращаться... - Рей, ты так ничего и не понял?... Все это время я помогала тебе, вытягивала из этих неприятностей, искала тебя потому, что всегда любила. Я не видела в тебе только плохое, как это делали остальные       Рей удивленно посмотрел на девушку. Любила его? Того, кто был причиной ссоры Росси с родителями. Кто занимал все ее свободное время его обучением. На его губах заиграла улыбка, и Реймонд обнял девушку, целуя ее. - Я уже не смогу вернуться в город, ты это понимаешь? Я теперь связан с этими лесами и не могу надолго покидать свою территорию - Зато я могу прийти сюда. Знаешь, мне даже нравится это. Я с папой часто ходила в детстве в походы, и он учил меня выживать в подобных ситуациях… Что скажешь?

VIII

      Реймонд проводил новых знакомых в дом своих родителей. Они уехали давно, когда Рея так и не нашли – не выдержали вины, что лежала на их плечах. Мужчина предал дому заброшенный вид: отключил электричество, заколотил все окна и главный вход. Он прошел по вытоптанной тропинке к черному ходу и открыл дверь. - Вот так я и живу последние года       Как бы ему не хотелось, но вервольфу пришлось пропустить Силину вперед, в грязное помещение. Но представшая картина вызвала в ангеле чувство жалости и сострадания. Отовсюду валялась одежда, на полу лежали пустые банки из-под алкоголя, останки его жертв: кости кроликов и грызунов, перья птиц. В доме стоял затхлый запах гнили.       Силина вышла в комнату, где стоял диван – там было светлее и не так грязно. Она отодвинула вещи с края дивана и села на него, ожидая, пока оборотни придут к ней. Ник, спотыкаясь, вошел в гостиную и осмотрелся, присвистнув. Сел ликан на кресло, не обращая внимания на вещи. А Рей уселся прямо на полу, откинув жестяные банки.       Разговаривая с Силиной, на душе у Реймонда становилось намного легче. Но он до сих пор не верил, что Силина способна хоть чем-то помочь ему. - Вы познакомили ее с Дианой? - Ей было страшно, и я дал время до следующего полнолуния… Миранда должна была все принять, и сделать правильный выбор… Жизнь в лесу... Это была не шутка и она действительно это хотела