Темное сказание. Книга 2 "Исповедь вервольфа"

I

      Троица покинула бар: Силина решила, что ее спутникам уже достаточно алкоголя, да и утро не за горами и необходимо вернуться в библиотеку. На половине пути Реймонд поменял направление – все пошли в лес.       В отличие от Рея, Ник шел неровно, шатался и запинался о собственные ноги: пил ликантроп крайне редко. Реймонд же уверенно шел впереди, и ангел еле нагоняла его. Увидев, что Силина хочет услышать продолжение его истории, мужчина немного сбавил шаг. - Я бы никогда не подумал, что со мной случится подобное. Видимо, так меня решила покарать Судьба…       Все больше и больше Купер задумывался над строчками из сказания: “…И по сей день, предки убийц несут в своей крови проклятье волка…”. Это было написано в каждой книге о Богине. Состояние парня тоже оставляло желать лучшего: он продолжал посещать лечащего врача и сдавать анализы – здоров и все! Зрение Реймонда, наконец, адаптировалось к такой четкости и резкости. Он научился слышать только то, что ему нужно. Обоняние обострилось настолько, что в карамельных духах Миранды, Купер улавливал нотки корицы или ванили. Но одно изменение заметила только Миранда: волосы ее друга постепенно приобретали медный оттенок.       Еще одно изменение коснулось и тени Рея. Краем глаза Миранда замечала, тень изменялась и жила, будто, отдельно от хозяина. Когда брюнетка впервые это увидела, она была удивлена и рассказала рею. Парень ее успокоил, но после этого, Росси все чаще присматривалась к тени Купера.

II

      Близилось время сдачи экзаменов. За два месяца Миранда более-менее подготовила Рея к ним и была уверенна, что парень их сдаст.       Утро никак не радовало Купера. Рей нервничал, все валилось из рук, он боялся забыть какой-то вопрос, и там самым подведет Росси. Миранда пыталась с ним поговорить, но Реймонд продолжал беспокоиться. Девушка не обижалась, но все же решила пойти в школу одна, дав другу возможность успокоиться.       Через какое-то время Миранда заметила Купера – тот даже не опоздал. Но в классе парень сел один – это уже насторожило брюнетку.       В целом учебный день прошел спокойно: Рей сдал нужный тест, его похвалили за хорошую успеваемость. Так же разговор коснулся Выпускного бала: нужны были организаторы для праздника, среди которых оказалась Миранда. Ей пришлось задержаться, чтобы оговорить с остальными приготовления и распределить обязанности. Вышла девушка из класса только в начале пятого, и тут же столкнулась с Брэдли. Он отвел девушку к шкафчику и преградил путь руками. Парень поправил кожаную куртку, как бы невзначай касаясь складного ножа в кармане. Мира это заметила и напряглась: никто из учителей в коридоре не ходил, а значит, если Брэд разозлится, ее мало кто сможет спасти. - Мышка Мира… - протянул он - Что тебе надо?       Девушка старалась не показывать свой страх, но, казалось, глаза ее выдавали, как и поджатые дрожащие губы. Брэд довольно усмехнулся такой реакции: он любил чувствовать себя сильнее. - Хотел поговорить. Сидим мы с друзьями, а Реймонд так и не появился. Где он? - Он покинул вашу компанию и не собирается к вам возвращаться - Это его или твое мнение? - Мое!       На плечо парня упала рука Купера. - Отойди от нее, Брэд! - А то что? – начал усмехаться бунтарь       Рей оскалился и отдернул собеседника от подруги. Обняв Миру за плечи, парень повел девушку из школы. По дороге брюнетка рассказала, что Брэд хотел от нее. Рей Росси утешил и сказал, что не вернется в прежнюю компанию. Миранду это обрадовало. Реймонд, для безопасности, проводил брюнетку до ее дома.

III

      Реймонд ужинал в абсолютной тишине: не было настроения ни слушать радио, ни смотреть телевизор. Перед сном Миранда еще раз позвонила, и они немного поговорили. В основном брюнетка беспокоилась о том, что может сделать Брэд, она высказывала парню свои опасения. Рей пообещал, что утром зайдет за ней и проводит до школы.       Парень лег спать рано, надеясь хорошо выспаться и встать пораньше, чтобы успеть и к Миранде, и в школу. Но в полночь Рею внезапно стало плохо. Он сел на кровать и схватился за голову, мучаясь от нарастающей боли. В глазах все расплылось, и парню еле удалось дойти до ванной. Тело трясло, с Рея градом лился холодный пот, его тошнило. Кости ломило болью и, казалось, вот-вот они сломаются от напряжения.       Рей дополз до двери во двор – надеялся, что свежий воздух поможет ему. Шатаясь, он опустился на колени на траву, и вновь схватился за голову, потирая виски. Он поднял взгляд на небо. Как только из-за туч появилась полная луна, Реймонду стало еще хуже. Его затрясло, и парень повалился на землю. Руки заламывало, выкручивало в суставах, кожа лопалась, из-под нее появлялась медного цвета шерсть. Ступни вытягивались, превращаясь в лапы, кожу с рук он раздирал когтями. Крики Рея постепенно становились звериным рычанием и воем.       А дальше, как в тумане: волчий пронзительный вой, быстро мелькающие картины ночного города, испуганные люди, крики, паника, гул полицейских серен и лес…

IV

      Миранда, придя домой, сражу же села за составление плана для проведения выпускного бала. Валери не раз звала дочь поужинать, но Мира отказывалась, ссылаясь на занятость. Она так вовлеклась в процесс, что не заметила, как время давно ушло за полночь. Но она сделала все, что планировала на этот вечер. Приняв душ, Миранда отправилась спать.       От усталости брюнетка моментально уснула и спала, как убитая. Она даже не с первого раза услышала, как за окном, по улице, пронеслось несколько полицейских машин с сиренами. В дом вошел Кристофер. Мира поднялась с кровати и вышла в гостиную. Мужчина бегал по помещению: достал свое ружье, собрал в сумку патроны, вытащил из подвала несколько капканов. - Что случилось, пап? - Иди в комнату и не выходи на улицу - Сначала скажи, что случилось? - По городу бегает бешенный волк. Четыре человека уже в больнице, двое из них с тяжелыми травмами – отчитался Росси       Миранда вздрогнула. Она пожелала отцу удачи и закрыла за ним дверь. Машина шерифа двинулась к тому месту, где был замечен зверь. Девушка подошла к телефону и набрала номер друга. Продумывая диалог, брюнетка терпеливо ждала, когда с той стороны поднимут трубку – длинные гудки. “Он просто спит” – успокаивала себя Миранда.       Росси, чтобы себя не нагнетать, все же решила лечь спать – утром она обязательно дойдет до Реймонда и убедится, что с Купером все в порядке.

V

      Миранда сидела на лавочке у школы и думала. Ее утро началось явно “не с той ноги”. Сделав привычные для каждого утра дела, Росси предприняла еще одну попытку позвонить другу – не отвечал. Миранда все успокаивала себя тем, что Рей еще спал, или был в душе, а может, отошел в магазин. Как только парень освободится, он сам позвонит – так думала Миранда. Но звонка не поступило. По пути в школу, Мира зашла в дом друга. Его точно не было дома с вечера: на столе стоял недоеденный ужин, в комнате было открыто окно, а одеяло скинуто на пол. Дверь во двор была открыта нараспашку.       Теперь девушка сидела у школы и раздумывала над тем, куда мог исчезнуть Реймонд. “Он не мог снова вернуться в их компанию. Он же обещал” – крутилось в ее голове. Единственный способ это узнать – спросить его друзей. Миранда обошла холл школы в поисках Эндрю. Тот стоял у шкафчика, заигрывая с девушкой из параллельного класса. Заметив знакомую, парень улыбнулся ей. - Ми-и-ра! – протянул он имя брюнетки – Давно я тебя не видел - Мы учимся в одном классе… если что… Не знаешь, где Рей? - Купер потерялся? Нет, милочка. Только на уроках вчера - То есть, к вам он не вернулся? - Нет – помотал головой Эндрю - Точно? - Мира, ты вся в отца. Я же тебя ни разу не обманывал. Да, мы вчера собирались, но из-за волка всех разогнали по домам. Твой отец нас видел и рея с нами не было - Хорошо       Оставшееся время Миранда вела себя отстраненно, думая, где еще можно разыскаться друга. Позже ее вызвал к себе классный руководитель, чтобы похвалить ее за работу с Реймондом. По результатам теста он получил “Хоршо”, а значит, его допустят к сдаче выпускных экзаменов. Миранде же пришлось соврать, что Рей находится в больнице на обследовании. Руководитель была в курсе состояния своего ученика, поэтому не задавала лишних вопросов. - Пусть он зайдет ко мне, как только поправится - Хорошо, я обязательно передам ему…

VI

      Реймонд сел на крыльцо заброшенного дома, опустив голову на деревянную опору. Ник ходил вокруг дома, принюхиваясь на новой территории. А Силина открыла дверь и зашла внутрь постройки. Для удобства она преобразила юбку в классические брюки, и продолжила обследовать дом. Она обошла комнаты и остановилась в детской. Это была небольшая комнатка с кроваткой для ребенка, креслом качалкой и шкафчиком. Над кроватью висели резные звездочки и луна, а на стене был нарисован силуэт волка. - Она играла с ними перед сном, в волка нарисовала Мира       Рей зашел в комнату следом за Святой. Он коснулся изголовья кроватки, которую вырезал сам. В памяти до сих пор звучал смех малышки Луны и тихое пение Миранды перед сном. - Я не заходил сюда с тех пор, как они погибли…       С момента пропажи Реймонда прошло три года. Все это время Миранда не прекращала поиски друга. Она обращалась в полицию к отцу, прося его помощи, но Кристофер отказывался. По его словам, парня искать не обязательно, так как он был любителем погулять. Из-за этого отношение между отцом и дочерью заметно испортились.       Миранда окончила школу и устроилась работать диспетчером в участок отца, чтобы накопить деньги на переезд в соседний штат и обучение в полицейской академии. Работа в участке так же позволила Росси быть в курсе всех криминальных событий Долины – среди них могли быть известия о Реймонде.       Жила девушка с родителями, но на выходных Миранда заходила в пустующий дом, ложилась на кровать и плакала от своей беспомощности. Даже родители Рея никак не реагировали на его пропажу. Друзья стали отворачиваться от брюнетки. Чтобы не впадать в отчаяние, Миранда с головой уходила в подготовку к учебе и работу. В таком ритме три года прошли незаметно.       В городе появилось много объявлений о пропаже Реймонда: они висели на столбах, деревьях, стенах общественных домов. Но никто Рея не видел. Наблюдая, что Миранда не сдается, Кристофер все же подключился к поискам мальчишки. Под подозрение сразу попал Брэдли – он последний, кто конфликтовал с Купером. Парня часто вызывали в участок, он постоянно подписывал бумаги, ему запретили выезжать из Долины.

VII

      Очередной рабочий день девушки подошел к концу. Она передала смену ночному диспетчеру, положила заполненные бумаги в кабинет отца и, попрощавшись с коллегами, медленным шагом пошла по улице. Она рассматривала прохожих, сидячие на лавочках пары, мечтая, что она с Реем так посидит. Но его отсутствие только угнетало, и Миранда ускорила шаг, доходя до дома. Быстро поужинав, девушка сразу же легла спать.       Посреди ночи ее разбудило чувство, будто кто-то наблюдал за ней. Мира дотянулась до ночника и включила свет. Окно в комнату было открыто. Девушка, все еще сонная, подошла, чтобы закрыть его. Но увидела, как через забор кто-то перепрыгнул. Девушка мгновенно взбодрилась и осмотрела комнату – что-то могли украсть. Но вместо этого нашла лишнюю вещь – маленькую звездочку, вырезанную из дерева, на тонком шнурке. Этот шнурок она видела на толстовке Реймонда. Внутреннее чувство говорило, что стоит узнать, кто это был.       Рисковать Миранда не хотела, поэтому взяла рацию отца, а вторую оставила на тумбе у кровати родителей. С собой она взяла фонарь и перцовый баллончик. Глубоко вздохнув, Миранда отправилась вслед за неизвестной фигурой.       И вот, она снова стояла перед лесом. Преодолев высокую ограду, Миранда, немного поежившись, медленно двинулась вперед. Луна ярко светила над лесом, но фонарь все равно пригодился. Она озиралась по сторонам, взглядом выискивая хоть кого-то. Когда брюнетка, наконец, добралась до места с алтарем, она притаилась. Там сидели уже знакомые лица: Брэдли, Филипп, Эндрю и Эмбер. Но среди них действительно не было Рея, от чего Миранда облегченно вздохнула. “Это был кто-то из них” – подумала Росси и поплелась обратно домой. - Глупо было надеяться, что это был он – прошептала Миранда       Она была уже в нескольких метрах от ограды, когда кто-то резко развернул девушку. Испуганные глаза замерли на лице Брэда.

VIII

- Ну, привет, красавица - Брэд?! Ты залез к нам во двор?       В ответ парень обнял девушку за шею и повел к ограде. Миранда была вынуждена идти за ним и не сопротивляться, прекрасно зная взрывной темперамент приятеля Рея. Она думала, как бы ей сбежать или просто незаметно вытащить баллончик из кармана. Убегать не было смысла: Брэд сильнее и выносливее ее, он догонит Росси с легкостью. Поэтому ей оставалось только следовать за ним. - Что молчишь, мышка? Как у тебя дела? Долго твой папаша будет меня преследовать? - Все хорошо, Брэд. Это работа папы, я в нее не лезу - И все?! Мы не общались три года, а у тебя все хорошо?       Парень сильнее прижал ее к себе. Миранда надеялась лишь на то, что успеет среагировать и, воспользовавшись баллончиком, сможет перелезть ограду. - Отпусти меня, Брэд. Я лишь искала Реймонда - Рея?! Все еще сохнешь по нему? - Отпусти меня! – уже громче попросила Миранда       В ответ парень дернул ее за плечо, развернув к себе лицом. Миранда почувствовала, как ее душа уходит в пятки: ее колени затряслись, она попятилась назад, пока не вжалась в стальную решетку спиной. Брэд встал напротив Росси и схватил ее руку, которая тянулась к баллончику. Мира тяжело задышала, боясь представить, что может вытворить пьяный парень. - Брэд отойди от меня! Я поговорю с отцом, чтобы он снял с тебя подозрения, успокойся!       Холодные руки парня сомкнулись на ее шее, и Миранда сдавленно выкрикнула. Глаза мгновенно покраснели, впившись взглядом в нападавшего. - Не хватало, чтобы на меня все повесили. Твой папаша и без того меня достал!       Почва исчезла из-под ног девушки. Брюнетка вцепилась ноготками в руку Брэда. Она болтала ногами, стараясь зацепиться за металлическое ограждение. Все это время Брэдли усмехался, с интересом наблюдая за муками девушки – ему это приносило удовольствие.

IX

      Как-то быстро туман застелил землю, а луна в небе, казалось, засияла ярче. Миранда уже ослаблено висела в сцепившихся на ее шее руках, когда Брэд перевел испуганный взгляд себе за спину. Мира камнем рухнула на землю и заметила причину, по которой парень ее отпустил. От этого Росси вжалась в изгородь, прибрав колени к груди, все так же с трудом поглощая воздух. Позади Брэдли стоял темно-коричневый волк. Он был огромным, метра полтора в холке, если не выше. Желтые глаза зверя пронзали темноту сиянием. Волк оскалился, медленно идя на парня. Брэд в панике смотрел на зверя, но его ноги не двигались с места. Внезапно волк зарычал и наклонил голову вперед, прижав уши – готовился напасть. Только после этого Брэдли пришел в себя – он схватил Миру за капюшон толстовки, бросил девушку вперед, на волка, и, что было мочи, бросился бежать вдоль ограждения. Росси слышала только его удаляющийся крик.       Миранда замерла, лежа на земле, закрыла руками шею, от возможного укуса – как учил ее отец. А зверь продолжал стоять над ней, даже не думая нападать. Росси медленно поднялась и попятилась на четвереньках к изгороди. И тут Миранда почувствовала спокойствие. Она, не смотря на опасность, подняла взгляд на волка и осмелилась посмотреть в его глаза – потеряла дар речи. Глаза хищника – темно-янтарные – источали беспокойство и будто спрашивали: “Все в порядке?”. Это настолько заворожило брюнетку, что она неосознанно заговорила: - Реймонд…       Уши волка дернулись, затем припали к голове, словно хищник что-то испугался. Он заскулил, тряся головой. Миранда поднялась на ноги и шагнула вперед, от чего зверь заскулил сильнее, не подпуская девушку к себе. - Миранда!       Девушка обернулась. По ту сторону забора стоял Кристофер с ружьем. На мишени он держал дикого зверя. Росси испугалась и встала между ними, тем самым закрыв отцу обзор. - Не стреляй в него! - Мира, отойди! Это тот волк, что тогда напал на людей - Нет! - Мира, отойди! – уже громче повторил шериф - Я сказала нет! – она обратилась к зверю – Беги! Не стой здесь!       Завыв, волк бросился вглубь леса, исчезнув в темноте. Миранда шумно выдохнула и обернулась к отцу. Кристофер помог дочери перелезть ограждение и, накинув на девушку свою куртку, повел ее домой. По дороге Миранда выслушала нотации отца об ее безрассудстве и одержимости найти Реймонда. Так же он дал по рации ориентировку на Брэдли – бунтарь должен был ответить за то, что чуть не убил Миру. Росси не стала ему отвечать, почему не дала застрелить волка – отец бы не понял. Однако девушка была уверена, что это был Рей: только он смотрел на нее так. - Я вернусь за тобой, Рей… Я обещаю… - прошептала она, смотря в сторону леса

X

- Если бы я знал, что они сделают с Мирой и Луной, я бы лучше выгнал ее в тот день, накричал, сделал бы все, что угодно, лишь бы не появляться в ее жизни!       Рей снова вышел на крыльцо и сел на ступеньки. Он вспомнил, как Луна любила спрыгивать с самой верхней ступени и на лету обращалась в волчонка. Теперь же от нее осталась лишь деревянная игрушка – лошадка, которую он сделал.       Силина увидела, как по неухоженному лицу Реймонда побежали слезы. Она чувствовала его боль, скорбь и вину за то, что он не защитил семью. Даже Ник разжалобился. Он подошел к собрату и похлопал того по плечу. - Я сочувствую тебе, друг мой… Я тоже прошел нечто подобное, но у моей истории был иной исход…       Ангел села рядом и взяла руку вервольфа, успокаивающе сжав ее. Рей дрожал всем телом, вспоминая те короткие моменты, проведенные с семьей. У него больше нет смысла жизни, а в памяти навсегда отпечаталось самое страшное событие. Мужчина опустил взгляд на игрушку, что была испачкана в крови его дочери. - Через неделю Миранда вернулась. За время, проведенное в лесу, я научился контролировать превращения и научился охотиться. Только убедившись, что я не смогу навредить ей, я готов был встретить Миранду…