Сделана из мёда и стекла

Все одиннадцать лет пролетели настолько быстро, словно их никогда и не было. Девочка стояла в холодной тьме, дыша пыльным, нечистым воздухом. — Скажи спасибо, что мы тебя к брату не отправили! — Имей совесть! — Не смей выпендриваться в моём доме! Маленькая девочка находилась в самом дальнем углу. В центре комнаты в кресле сидели две женщины, которые громко унижали её. Но рыженькая малышка была непоколебима. Стояла ровно, ручки по швам, а голова смиренно опущена. Когда они покинули комнату, она резко опустилась на пол, свернувшись в плотный комок. Желудок сжался, от запаха старых сигарет девочку едва не стошнило. Хотелось плакать, но слёз не было. Оставалось только сидеть здесь, в темноте и одиночестве, и просто покорно ждать. — Руби!.. — раздался громкий шёпот за углом обшарпанной комнаты. — Иди сюда, скорее!.. Малышка с опаской глянула по сторонам и поспешила к источнику звука. Миновав пару дверей длинного коридора, она увидела девочку, которая была чуть ниже её ростом и с длинными рыжими прямыми волосами. — Что случилось, Донна? — тихо спросила Руби, поправляя свои очки. — Мама наругала?.. — Пока что ещё нет, — покачала головой Донна. — Смотри... — она протянула девочке конверт с литой красной печатью, на задней стороне которого красовалась надпись "Мисс Рубине Мардж Картер". — Мне? — захлопала глазами рыженькая. — Сестрёнка, ты ничего не путаешь..? Рубина Мардж Картер была старшей сестрой в большом семействе. Старше неё был разве что Георгий, но он обучался в институте Дурмстранг и почти не бывал дома. Донна была чуть младше, а самым юным являлся малыш Лукас. — Это письмо из школы волшебства... — тише заговорила младшая Картер. — Тебя ждут в ней. Руби долго не могла в это поверить. Прижав письмо к груди, она взяла сестрёнку за руку и быстро повела наверх, в свою комнату. Девочки долго обсуждали письмо из некой школы под названием Хогвартс, о которой они слышали ранее лишь мельком. Они знали о Дурмстранге, и то, лишь со слов брата. Но Хогвартс... Это учебное заведение оставалось для них не совсем знакомым. — Хогвартс... Почему не Дурмстранг? — тихо спросила Картер. — Я думала, что родственники попадают в одну школу... — Папа учился в Хогвартсе, — важно сказала Донна. — Мама однажды говорила об этом... Может, именно поэтому? Вот странно: Рубина чувствовала, как её страхи рассеиваются, словно стая комаров в порыве ветра, и уступают место острому любопытству. Ей хотелось узнать об этой школе как можно больше, но желание мгновенно улетучилось, когда дверь комнаты с грохотом распахнулась. — Чего вы здесь расшумелись?! — в спальню ворвалась пышная женщина с короткими чёрными волосами и в старом коричневом платье. Взгляд её был суров, а на лбу пульсировала вена. — Мам, смотри! Это письмо из волшебной школы! — Донна резко подняла руку с конвертом. — Что за чушь?! — гаркнула та, мгновенно подойдя к девочке. — Только не говори, что ты тоже ведьма! — Нет, матушка! — старшая сестра резко преградила путь женщине. — Это письмо для меня!.. Глухой удар. Тонкие очки отлетели в сторону, а хрупкое тело покачнулось. Рубина прикусила внутреннюю сторону щеки – лишь бы не вскрикнуть от пощёчины. — Такое же чудище, как и твой брат... — прошипела женщина. — Катись, куда хочешь, но имей в виду: переступишь порог дома – больше никогда сюда не попадёшь. В комнате повисла угнетающая тишина. Маленькая Донна со слезами на глазах наблюдала за этим. Она не хотела, чтобы сестра покидала родные стены, но и перечить матери не стала бы. — Я согласна на такое условие, матушка, — выровнявшись, произнесла рыженькая и хмуро глянула в глаза матери. — С радостью... Глория Хендерсон была сквибом. Рождённая волшебниками, она не имела возможности колдовать, а вот её избранник – Николас Картер – являлся полукровкой. Георгий был их первым ребёнком, который имел способность к магии. Руби тоже была волшебницей, и даже пользовалась старой палочкой брата, но скрывала это от матери. Отец Рубины погиб вследствие неправильного зелья, и с тех пор Глория возненавидела всё, что было связано с волшебством. Девочка постоянно стояла горой за младшеньких и готова была принять любую вину на себя. Именно поэтому её часто наказывали: лишали обеда, ставили в пыльный угол или закрывали в чулане. И когда Глория узнала, что дочь ещё и ведьма... Всё могло обернуться слишком плохо. Поэтому поездка для Руби в школу магии была единственным способом сбежать из этого дома раз и навсегда.

***

Громкий гудок электрички и густой дым, который заполнил просторную платформу, создавал ту самую предвкушающую атмосферу. Рубина самостоятельно скупила всё нужное, потратив на книги и школьную форму все деньги, которые у неё только были. Осталось всего десяток галлеонов, и то, лишь на крайне необходимые нужды. Юная волшебница едва ли не заблудилась на Косой Аллее, но, к счастью, там ей помогла девочка – Риона О'Нил. Именно маленькая брюнетка, в компании своего отца, помогла Картер освоиться в магической части Лондона. Рубина стояла на платформе, заполненной людьми. Все куда-то спешили, волоча за собой чемоданы и дорожные сумки. На билете было написано "Платформа девять и три четверти", но перед собой Картер видела лишь две – одна платформа с цифрой девять, а другая – десять. Девочка стояла в замешательстве и растерянно вертела головой в стороны. Сделав один глубокий вдох, рыженькая мгновенно пошла к 9 платформе, смотря на длинную электричку. Резкий толчок, и тележка с двумя чемоданами опрокинулась на мраморный пол. — Ох, чёрт... — тихо ругнулась Руби, присев к чемодану, который раскрылся от удара. Он был стар, и похоже, застёжка не выдержала такого переполнения. — Ты вообще смотрела, куда шла? — раздался недовольный юношеский голос. Картер подняла взгляд повыше и увидела рыжего мальчика, который сидел на полу, обнимая руками большой чемодан. — Нет, — коротко отрезала волшебница, сложив свои вещи на железную тележку. — И ты, похоже, тоже. Девушка окинула паренька суровым взглядом и крепко сжала в маленьких ладошках ручку телеги. — Не спорю, — хмыкнул мальчишка и поспешно поднялся с места. — Поднимайся, — он протянул ей руку, но рыженькая лишь отмахнулась и поднялась самостоятельно. — Я в этом не нуждаюсь, – Руби гордо подняла подбородок и, сложив свои вещи обратно в тележку, поправила рыжие кудри. — Какие же маглы грубые, — тихо вздохнул парнишка. Волшебница едва не задохнулась от возмущения, что её назвали маглом. Но возразить она ничего не успела, так как к парню подошёл ещё один. Такой же. — Не помню, что бы я ударялась головой... — растерянно заговорила девочка, потерев глаза ладошками. — Ого, Дред! — усмехнулся пришедший. – Ты что, ослепил эту крошку своей красотой? — Нет, Фордж, — замотал головой второй. — Наверное, это она на тебя так реагирует. — Фред! Джордж! — воскликнул подходящий к ним среднего роста юноша с пышными кудрявыми волосами. "Мерлинова борода! Он тоже рыжий!" – раздалось в голове колдуньи, и она мигом схватила свою тележку и двинулась прочь. Они явно не внушали ей доверия. — Если вы сейчас же не вернетёсь, я скажу Биллу, что вы не едете в Хогвартс! — по голосу было понятно, что угрожал им тот самый кудряшка. Когда Руби услышала слово "Хогвартс", то не поверила своим ушам. Неужели эти двое тоже волшебники? Резко развернувшись, Картер заметила, что рыжая троица пропала из виду. Она вновь вернулась к 9 платформе, ожидая, что увидит их там, но, увы, они куда-то исчезли. — Можно пройти? — раздался тонкий девичий голосок за спиной у рыженькой. Когда Рубина обернулась, то увидела перед собой темнокожую брюнетку, которая была чуть выше неё. Девочка мило улыбалась, держа перед собой тележку с чемоданом и накрытой тряпкой клеткой. — Да, конечно... — растерянно кивнула волшебница и отошла в сторону. — А ты... Тоже в Хогвартс? — заинтересованно спросила та. — Да, — кончики бледных губ слегка приподнялись. — Значит, ты тоже волшебница? — Ещё какая, — малышка задорно подмигнула и стала напротив каменной стены между платформами девять и десять. — Пойдём, а то вот-вот пробьёт одиннадцать! Не успела Картер и глазом моргнуть, как брюнетка прошла сквозь стену. У рыженькой даже рот раскрылся от удивления. Вот это настоящее волшебство! Дак ещё и прямиком на станции. Руби глубоко вдохнула и посмотрела на барьер, после чего мгновенно побежала вперёд. Она была уверена, что прямо сейчас впечатается в стену на виду у народа. Но этого не произошло. Девочка оказалась на забитой людьми платформе, которую накрыл густой дым от алого паровоза. До Мардж доносились голоса, скрип тяжёлых чемоданов и уханье разномастных сов. Первые несколько вагонов были напрочь забиты школьниками, которые высовывались из окон, чтобы напоследок поговорить с родными. — Ну наконец-то! — рядом с рыжеволосой появилась та самая тёмненькая девочка. — А я то думала, что ты струсила. — Не дождёшься, — хмыкнула Руби, гордо приподняв голову. — А ты мне нравишься, — улыбнулась брюнетка. — Кстати. Я Анджелина Джонсон. Впервые еду в Хогвартс, — ведьмочка дружелюбно протянула руку новой знакомой. — Рубина Мардж Картер, — волшебница аккуратно пожала её ладонь. — Тоже впервые... — О-о-о! — радостно протянула Анджелина. — Давай вместе сядем в купе? Уверена, это будет весело! Рыженькая колдунья лишь кивнула, слегка приподняв уголки губ. Она явно не рассчитывала, что найдёт друзей, а в её случае – подругу, так скоро. Руби внимательно посмотрела на ребят вокруг: большинство детей прощалось с родными, в то время как Джонсон была совсем одна. Даже на Лондонской платформе. Она подумала, что сейчас не лучшее время для подобных вопросов, поэтому лишь молча проследовала за девочкой, которая уже во всю пробиралась к вагону сквозь толпу.

***

— А потом он так отбросил яблоко, что на мгновение мне показалось, мол это настоящий бладжер! — Ничего себе! — А это вообще безопасно? В маленьком уютном купе царила чудесная атмосфера. Рубина отправилась в Хогвартс в компании Анджелины Джонсон и Алисии Спиннет, которая подсела к ним во время отбытия поезда. Девочки вовсю обсуждали самую знаменитую волшебную игру – квиддич. Руби знала об игре достаточно много, так как Георгий часто рассказывал сестре о его достижениях в сборной Дурмстранга по квиддичу. Правда, у них были некоторые изменения в правилах из-за сурового климата... Но это не имело сильного значения. По крайней мере, в их разговоре. — О, Анджелина! — двери купе внезапно распахнулись и к ним заглянул смуглый мальчишка с дредами. Он быстро пробежался взглядом по трём волшебницам и лукаво улыбнулся, когда его глаза остановились на нужной девочке. — А я думал, что ты присоединишься к нам. — Прости, Ли, но девчачья компания меня привлекает куда больше, — с ухмылкой ответила Джонсон и подсела ближе к Алисии. — Но... — парнишка хотел было возразить, но уловив на себе три пары недовольных глаз, тихо вздохнул и молча закрыл за собой дверь купе. — Вы знакомы? — поинтересовалась Картер, сделав глоток мятного чая, который всем троим щедро заказала Спиннет. — Да, познакомились ещё на "Кингс-Кросс". Как раз перед встречей с тобой, — брюнетка мягко улыбнулась и достала пакет, в котором, судя по сладкому аромату, было печенье. — Год ещё не начался, а за тобой уже мальчики бегают! — Алисия сказала это с такой интонацией, словно ей это вовсе не понравилось, хотя её личико не выражало недовольства. — Ох, перестань, — Анджелина лишь отмахнулась, поставив на деревянный столик пачку сладостей. — Кстати, мы настолько увлеклись квиддичем, что и позабыли о факультетах! — весело сказала Алисия, взяв пару конфет. — У кого какие догадки? — Факультеты? — переспросила Картер, слегка нахмурив брови. — А ты не знала? — брови Джонсон медленно поднялись. — В Хогвартсе существует четыре факультета, на которые распределяют по особым качествам. — Точно-точно! — перебила её Спиннет. — На Гриффиндоре учатся сильные, храбрые и преданные. На Когтевране – умные, творческие и остроумные. — О, думаю, мне точно подойдёт один из них! — хлопнула в ладоши брюнетка. — Я очень смелая, умная, сильная... — И болтливая... — сказала себе под нос рыженькая. — Что-что? — Анджелина слегка прищурившись взглянула на неё. — И добрая, — резко выпалила Мардж. — Ты определённо попадёшь на один из этих факультетов. — А ещё есть Пуффендуй, — резко продолжила Алисия, дабы между девочками не начался спор. — Туда берут добрых, трудолюбивых и честных ребят. Ну и последний – Слизерин. — А об этом я что-то слышала... — задумчиво произнесла Рубина. — Его символом, вроде, является змей? Да? — Верно, — кивнула шатенка. — На Слизерине учатся хитрые, находчивые и амбициозные ребята. А ещё поговаривают, что именно этот факультет выпустил самое большое количество тёмных волшебников... — А как же Мерлин? – резко спросила Картер. — Зачем сразу говорить о тёмных волшебниках, если можно сказать о действительно важной особе. Джонсон и Спиннет мельком переглянулись между собой и робко кивнули: — Может быть. — Ну так что? — возобновила беседу Анджелина. — Я уверена, что попаду на Гриффиндор или Когтевран! А что насчёт вас, девочки? — Возможно, мм... Гриффиндор, — слегка замявшись, ответила Алисия. — Руби, а ты? — Не знаю даже, — рыженькая пожала плечами и уставилась в окно, за которым в лучах заходящего солнца мелькали верхушки деревьев. — Может быть, Гриффиндор... Или даже Слизерин. В любом случае, — она тихо выдохнула, вспоминая свой дом. Образы Лукаса и Донны до сих пор были перед её глазами. Картер дала себе клятву – не смотря ни на что стать великой волшебницей, и она готова была начать её исполнять. — Время покажет.