ОтКЛОНение

      Клон вывернул мне руки за спину и крепко сжал запястья. Я шипела от боли, пока он тащил меня к одному из байков, выстроенных в ряд сбоку от входа. Как назло площадка перед баром почти опустела, гвардейцы разбирались с Джесси за закрытыми дверьми, а пьяной компании солдат, стоявшей у бортика, не было до нас никакого дела. Когда клон грубо усадил меня на сиденье и вмиг пристроился сзади, я собралась закричать и дёрнулась, чтобы вырваться, но он закрыл мой рот рукой и, крепко сжав мои бёдра ногами, завёл мотор и рванул к нижним ярусам.       Мы мчались по ночному Корусанту. Спидеры, которые едва удавалось облетать без столкновений, не успевали сигналить и оставались позади в общем потоке, беспомощно ослепляя нас огромными фарами. Вдруг прямо впереди показался огромный небоскрёб, а перед ним — крутой поворот направо. Я ожидала, что клон затормозит, но вместо этого он сильнее надавил на педаль газа.       — Мы сейчас врежемся! — завопила я, однако рёв мотора заглушил крик.       Я обернулась на клона, но тот снял руку с руля и не глядя повернул мою голову обратно. Наклонившись, он прошептал мне на ухо:       — Пригнись.       Когда до здания оставались считанные метры, байк вывернуло влево, на огромную стену, а потом мы полетели вниз. Едва не рухнув на большую платформу, мы нырнули в низкий тёмный тоннель, чудом не врезавшись в массивную арку. Впереди ничего не было видно, кроме грызунов, бросившихся врассыпную при свете фар. Через полминуты наконец показался яркий свет, и мы вылетели на большую торговую площадь. Она не предназначалась для транспорта, и байк жутко затрясся, когда клон начал лавировать между палатками и вывесками. Правда летели мы так недолго и вскоре оказались в лабиринте узких улочек.       Небоскрёбы сменились длинными низкими зданиями, и после очередного крутого поворота показался гигантский колодец. Не оставалось сомнений, что клон тащил меня на нижние уровни. И действительно, он затормозил, наклонил байк и вновь надавил на газ.       Правда спускались мы недолго, всего лишь до ворот восемнадцатого уровня. Клон мягко приземлил байк и сразу сжал мои плечи. Он опустился на платформу и поволок меня к панели блокировки. После первой попытки набора кода ворота отъехали в сторону. Странно озираясь по сторонам, клон грубо толкнул меня внутрь, а сам быстро набрал код, чтобы запереть ворота.       Я упала, больно ударившись головой о ящик, и не успела приподняться: клон уже присел на корточки и теперь придерживал меня за плечо. Однако в этот раз его прикосновение было мягким. Слишком мягким для похитителя. Он внимательно посмотрел на меня и спросил:       — Тебе не больно, Аки?       Я пнула его ногой. Попала по пластоиду, и клон лишь усмехнулся.       — Кто ты такой? Очередная шестёрка Доброго Человека?       Он прижал палец к моим губам и снял фуражку. На виске была яркая чёрная татуировка с цифрой пять.       — Файвс? — вскрикнула я, но тот сразу зашипел и стал озираться по сторонам. Я нахмурилась и спросила тише: — Что это с тобой?       — Я просто решил сменить обстановку… и внешность, — натянуто улыбнулся он и провёл ладонью по бритой голове. Файвс попытался засмеяться, но у него не получилось. Он слишком сильно нервничал: бегающий взгляд выдавал его волнение.       — А это что?       Я приподнялась и коснулась подушечками пальцев странной металлической штуки, приклеенной чуть правее татуировки. Файвс прекратил улыбаться, округлил глаза и убрал мою руку.       — Оглянись. Никого нет? — вдруг спросил он.       Я осмотрелась: мы находились на одном из складов. Повсюду были расставлены большие тяжёлые ящики, похожие на те, что обычно грузят на флагманы перед длительными боевыми миссиями. Из полутьмы проглядывали запчасти летательных аппаратов.       Впрочем, ничего подозрительного я не увидела, по крайней мере, не заметила, и пожала плечами.       — Аки, выслушай меня, пожалуйста. Знаю, всё, что я скажу, прозвучит бредово, но я буду говорить только правду. Клянусь. Хорошо?       Я кивнула.       — Во время боя Тап долго мучился от головной боли, а потом взял и убил джедая прямо посреди сражения, — продолжил он после небольшой напряжённой паузы. — Медики списали всё на нервный срыв, и Тапа доставили на Камино для обследования. Ему становилось всё хуже, и я почуял неладное. Так и случилось. Он умер, а в его голове оказался сломанный чип.       — Чип? В голове?       — Да. Я не выяснил до конца, но он может влиять на наш разум. И что самое страшное, эти чипы есть у всех клонов. Ещё в инкубаторах в нас вживают эту дрянь. Только вот зачем? С какой целью?       — Я не понимаю, Файвс.       — Я решил найти ответы. Мне удалось избавиться от своего чипа. Но исследование я провести не успел. Меня поймали и доставили на Корусант, прямо к канцлеру… Нас оставили наедине с ним, и… и тогда я увидел его… истинный облик. Это было чудовище.       — Крифф… Что ты такое несёшь… — нечаянно вырвалось у меня; последние слова клона прозвучали слишком резко и странно.       Однако Файвс продолжал тараторить, словно не замечая моего замешательства:       — Республикой давно управляет не обычный человек, а самый настоящий монстр. Канцлер знает про чипы, и для чего они нужны. Как только я начал говорить, он улыбнулся. Его глаза пожелтели, а кожа потемнела. Понимаешь? Это было жуткое зрелище. Я понял, что если не буду сопротивляться, то живым не уйду, поэтому накинулся на канцлера. Может, меня намеренно привезли на Корусант, чтобы убить без лишнего шума… — он вхдохнул, выдержал долгую паузу. — Я благодарен магистру Шаак Ти. Только благодаря ей мне удалось сбежать… Прости, что похитил тебя. Знаю, я подверг тебя опасности, но только ты сможешь мне поверить. Хотя капитан Рекс и генерал Скайуокер будут здесь с минуты на минуту, они могут не заступиться за меня. Прошу, Аки, скажи: ты мне веришь?       Голос Файвса задрожал — он был готов расплакаться. Он вряд ли хотел меня разыграть, тем более таким отвратительным образом: после злодеяний Доброго Человека спецназовец стал относиться ко мне очень бережно. Сомнения ещё не развеялись, но я решила ему поверить. Лучше я окажусь круглой дурой, которая повелась на очередной розыгрыш, чем тварью, оставившей друга в беде.       Я встала на колени и приобняла Файвса, чтобы утешить, как вдруг в голове раздался звонкий голос: «Чужеродная энергия утеряна». Из моего запястья выскочило несколько искр. Они просочились сквозь одежду спецназовца и погасли. Татуировка засветилась светло-зелёным цветом, и я вдруг почувствовала странную пустоту внутри клона. Её не было раньше. Вероятно, она появилась после удаления чипа.       Файвс дёрнул плечами, прижал меня к себе и прошептал на ухо:       — По сравнению с канцлером, Добрый Человек — грёбаный дилетант. Если этот монстр так долго управляет Республикой прямо под носом у джедаев, то даже трудно представить предел его способностей.       Снаружи раздался рёв двигателя. Файвс вскочил на ноги, схватил меня за руку и потащил к ящикам.       — Живее. Надо придумать план, — сказал он.

***

      К счастью, Энакин и Рекс успели прийти раньше гвардейцев. Теперь оставалось лишь надеяться, что задумка Файвса сработает.       Поначалу всё шло гладко. Капитан и джедай с недоверием, но и без лишних вопросов положили оружие на один из ящиков, и через несколько секунд спецназовец активировал лучи-гасители. Затем, приложив палец к моим губам, он осмотрелся по сторонам и осторожно вышел из укрытия. Я же слегка приподнялась на корточках и стала наблюдать за происходящим из тьмы, ожидая сигнала.       Разговор не клеился. Файвс торопился. Он до последнего надеялся получить сочувствие от своих командиров, однако принять его слова значило перечеркнуть все представления о войне. И если на лице Рекса ещё можно было прочесть некоторое смятение, то на Энакина словно была надета маска.       Возможно, если бы гвардия ворвалась в зал пятью минутами позже, всё сложилось бы иначе. Пятеро клонов во главе с Фоксом направились прямиком к Файвсу. Увидев красную форму, спецназовец рванул к ящику, на котором лежало оружие, и схватил бластер.       — Файвс! — закричал Рекс и ударил по стенке сдерживавшего его поля. — Что ты делаешь?       Тот немного раздражённо посмотрел на капитана и направил пистолет на Фокса, который дал отряду команду остановиться. Сам же он сделал несколько больших уверенных шагов вперёд, и направил бластер на Файвса. Гвардейцы также приготовились открыть огонь.       — Одумайся, Файвс! — вышел из оцепенения Энакин.       — Положи оружие! Сделай, как говорят! — крикнул капитан, кивая я на солдат снаружи.       Коммандер стал прицеливаться, но не чтобы выстрелить, а чтобы вынудить Файвса сдаться.       — Не подходите ко мне! — в ответ закричал спецназовец, сильнее сжимая пистолет в руках.       Окинув взглядом капитана и генерала, безрезультатно физически и словесно пытавшихся предотвратить стрельбу, Файвс сделал шаг вперёд. Фокс начинал злиться.       — Последнее предупреждение. Файвс, — процедил он.       Его руки задрожали, и он зашипел сквозь шлем. Теперь коммандеру стало окончательно наплевать на крики Энакина и Рекса. Он дёрнул плечом и вновь нацелился на спецназовца, медленно сдавливая спусковой крючок.       — Да постойте же ты! Мои слова могут изменить ход войны и спасти всех нас! Мы не знаем, что…       Ситуация была критическая. Медлить было нельзя.       — Остановитесь! Я знаю правду! — закричала я, вылетела из укрытия и приготовилась прыгнуть на Файвса, чтобы повалить его с ног, как вдруг впереди, словно из земли, вырос тяжёлый ящик. Я налетела на него коленом, и в этот же миг раздался оглушительный хлопок. По всему телу прошлась волна жуткой боли, и я упала лицом вниз. Приподнявшись на локтях, я оттолкнулась ногой от пола, чтобы продолжить бежать, однако было уже поздно. Файвс беспомощно опустил руки и замер; из его груди шёл пар.       Тяжело захрипев, спецназовец рухнул на спину. Удар о землю отдался в моих ушах, как и голоса, смешавшиеся в единый гул. Следом раздался ещё один выстрел — вырубились лучи-гасители. Рекс и Энакин рванули к Файвсу.       — Медика! Живо! — закричал капитан, вставая на колени перед ним. — Только держись.       Но тот усмехнулся: рана была сквозная, смертельная — удивительно, что ему выпал шанс в последний раз взглянуть на своих командиров, прежде чем уйти в пустоту. Рекс тоже понимал это, но сказать «прощай» в лицо солдату, который выручал его кучу раз на боях, который проходил вместе с ним настоящий ад, который вытаскивал его из кровавого месива, он попросту не мог. Глядя на то, как остывало тело брата, на то, как его живые ярко-карие глаза становились тусклыми и словно стеклянными, сердце капитана разрывалось на части; не нужно было иметь с ним связь, чтобы почувствовать это.       — Файвс, — тихо сказал Энакин.       Я сидела всего в паре метров от них, не замечая, как из моего разбитого носа текла кровь. Ноги не подчинялись мне, как и слёзы, тихо стекавшие на пол. Я уже сталкивалась со смертью близких людей, но сейчас она ощущалась совсем по-другому. Я чувствовала одновременно бурю эмоций и абсолютную пустоту. Возможно, я уловила чужие переживания, пронеслось у меня.              Вдруг по позвоночнику пробежала странная пульсация, которая заставила меня напрячься. Энергия и правда сходила с ума — таких больших и мощных потоков я не чувствовала никогда. Файвс пытался в последний раз приподняться, чтобы приблизить губы к уху Рекса, и капитан пригнулся. Я не слышала спецназовца, но уловила резкую смену печали ужасом и гневом внутри капитана.       Спустя полминуты Файвс умер. Страх и смятение на его лице сменились вечным спокойствием. На его губах осталась слабая улыбка — неизменная спутница заводилы 501-го. Только она уже не согревала душу, как раньше. Скорее, она предназначалась для павших братьев, с которыми ему предстояло встретиться в другом мире. Для живых он навсегда останется солдатом, готовым поднять боевой дух и прийти на помощь в трудную минуту. И готовым отстаивать правду ценой собственной жизни.       Рекс стоял над над Файвсом на коленях и дёргал плечами. Сначала мне показалось, что он всхлипывал, но, приглядевшись, я увидела, что его глаза были сухими. Капитан тяжело дышал, сдерживая страшную ярость, и исподлобья смотрел на Фокса, снявшего свой шлем и зачем-то отдавшего его одному из гвардейцев.       Энакин подошёл к Рексу и положил ладонь ему на плечо, однако тот сжал его металлическое предплечье.       — Рекс? — вытаращил глаза Скайукер.       — Позвольте мне разобраться с этим, — выпрямляясь, зашипел капитан и направился к ящику. Положив второй бластер в кобуру, он на мгновение задумался, а потом вынул пистолеты и направил их на Фокса.       Коммандер опешил, но даже не потянулся к оружию. Он коротко взглянул на исказившееся от гнева лицо Рекса испуганными глазами и отвёл взгляд.       — Даже не посмотришь на меня? — спросил капитан, прицеливаясь.       На его губах появилась странная улыбка, больше похожая на оскал. Фокс опустил голову и с тоской посмотрел на свои дрожавшие руки.       Энакин снова дотронулся до плеча капитана, однако тут же отдёрнул руку. Из его ладони хлынула кровь.       На складе вдруг повеяло холодом. Между ящиками промелькнул тёмный силуэт. Хотя он показался всего на мгновение, я успела его заметить. Энакин тоже напрягся, явно почувствовав чужое присутствие. Вдруг всё пространство залил яркий свет, раздался грохот, и склад погрузился в темноту. Плафоны не выдержали сильного напряжения и взорвались один за другим.       Кто-то подкрался ко мне сзади и прошептал на ухо:       — Внимательнее смотри под ноги, когда бежишь.       Я обернулась и вытянула руки вперёд — но там уже никого не было.