***
Селина, придя домой и, не застав свою подопечную дома, решила посмотреть фильм. Такое происходило часто. Даже слишком. После часа в одиночестве, она заметила Пенни который… был без бинта и даже не хромал. Заподозрив что-то неладное, она продолжила сидеть за телевизором. Спустя тридцать минут в комнате её дочери раздался глухой звук удара об пол. Удивившись, потому что, ну, она — на минуточку — жила на третьем этаже, и это не так просто, забраться на чёртово окно третьего этажа! Нахмурившись, она подошла к двери и, постучавшись, вошла. Перед ней, на мягком коврике, тяжело дыша, разлеглась Девушка Кошка, прижимая к, примерно, рёбрам руку, под которой виднелась открытая рана. Ножевое ранение. Воровка, при виде Селины, попыталась улыбнуться, но, получилось совсем как-то жалко. Продолжая дышать сквозь стиснутые зубы, брюнетка сняла маску. — М-мама, что-то ты раньше вернулась. Дела закончились?.. Тихо выругавшись, Кайл стала освобождать дочку от одежды её альтер-эго. Схватив тряпку с тумбочки, она дала это Дэмилин. — Замедли кровотечение. Я за бинтами. Девушка кивнула, и стала прижимать тряпку к ране. Помереть от глупости и потери крови — не лучшая вариация попасть на тот свет. Пока она думала о смерти, уже пришла Селина. — Сейчас будет больно. Потерпишь? Ага, будто у неё есть выбор. — А куда ж я денусь? Селина усмехнулась уверенности приемницы, и стала зашивать не большую, но глубокую рану. Та кусала губы, стараясь не кричать от боли. В итоге, после процедуры, девушка отключилась, и Селина перетащила её на кровать, накрыв одеялом. Убрав мусор: бинты, нитки, обезболивающее, спирт и иголки, Кайл взяла в руки костюм. Ну, он был раздельным. Красно-чёрные очки, электронные кошачьи ушки***
У Дэмилин привычка, навязанная ей с самого детства, просыпаться рано. Ожидать от любого человека ножа в спину. Не доверять. Но Дэмилин ослушалась. Доверилась. И проснулась. Всё тело болело, и это из-за одной только ранки? Потом девушка заметила на себе синяки. М-да, всё-таки, открытая кожа не такая уж и хорошая перспектива, как изначально казалось девушке. Внезапно ей в голову с треском прилетела мысль. Мама знает… Селина знает о том, что Дэмилин — Девушка Кошка. Когда она захотела выпрыгнуть из окна, чтобы смыться, сзади неё, за спиной, раздался выразительный кашель. Мысленно перекрестившись, она развернулась. — О, мама. Привет. — Привет. Может, поговорим? — О чём? Селина устало выдохнула, и только сейчас Дэми заметила тёмные круги под её глазами. В них можно было с головой лезть, ей богу. Дэмилин почувствовала укол совести. Кайл захотела поговорить — Дэмили поговорит. Не проблема. Лишь бы не было этого вечно грустного лица. Селина села на кресло, Дэми села напротив неё. Видимо, женщина сама решила начать разговор. — Милая, не пойми меня не правильно. Я тебя люблю, и очень за тебя волнуюсь. Поэтому, Котёнок, ответь, почему ты решила стать Девушкой Кошкой? — Я, подумала… Тебе, когда-нибудь, станет трудно работать одной. Не отрицай. А я молода и полна сил! Неужели ты так сильно расстроена?.. — не смотря на мастерство Дэми, Селина умела читать между строк. Дэмилин хотела помочь. Дэмилин любит Селину. Селина любит Дэмилин. И обе пытаются друг друга сберечь. — Всё в порядке… просто, меня очень беспокоит твоя двойная жизнь, и недоверие. Что-то случилось? Я тебя чем-то обидела, или произошла какая-то не приятная ситуация, и именно из-за неё ты перестала мне доверять? — Селина всегда так делала. Не мчалась найти виновного. — Что? Нет, мама, это не так! — воскликнула девчушка сильнее прижавшись к матери, а в глазах плыла какая-то тоска и что-то похожее на вину. — После того, как тебя подстрелили, на том фонде, я пообещала себе, что буду защищать тебя. Чего бы мне это не стоило. Именно поэтому я решила стать Девушкой Кошкой! Чтобы воровок кошек было две и, чтобы, на тебя меньше нападали, ведь ты не одна. Теперь у тебя есть я, — девушка обняла свою мать за шею. — Боже, Котёнок, в том что я тогда поранилась, нет твоей вины! Так что, если это единственная причина, почему ты стала Девушкой Кошкой, то тебе лучше снять этот костюм. Это было всего лишь недоразумение вот и всё, — Кайл, обнимая Дэмилин, стала покачиваться из стороны в сторону словно убаюкивая младенца. — Но я хочу помогать тебе, — тихо прошептала Дэмилин. В ответ на это, Селина тяжело вздохнула, но приняла это. — Хорошо, если хочешь — помогай — но всегда будь в моём поле зрения, только не слишком близко, чтобы Бэтмен не понял кто ты и будь более осторожна. Я не представляю что я буду делать если ещё раз увижу тебя в таком состоянии, а если случится что-то серьёзнее, я не знаю что со мной случится, но что-то явно нехорошее. Больше всего на свете, я не хочу однажды вернуться домой, и не попасть в твои объятья, а увидеть твоё тело… — всё ещё покачиваясь и обнимая свою дочурку говорила Кайл, а Дэми всё больше понимала что, хей, она не в Лиге Теней. Можно расслабиться. Она под лапкой Женщины Кошки. Всё хорошо. Но всё хорошее когда нибудь кончается, и эту идиллию прервал телефонный звонок. Селина не хотела отпускать дочку, но гудение телефона стало раздражать. — Ма, возьми трубку. Вдруг что-то важное?.. Со вздохом, Селина взяла трубку и, пройдя на балкон, она приняла вызов. — Доброе утро, Мышка. Что-то серьёзное, раз ты звонишь в такую рань? «Есть информация насчёт Девушки Кошки. Вчера её заметили около твоего дома» — Странно… Я никого не видела. Если что-нибудь да замечу — скажу тебе. Ещё что-то? «Хорошо. Нет. Конец связи» — Пока–пока, Мышка. Селина убрала телефон в задний карман джинс. Когда она повернулась к дочери, то поняла, что девушка что-то хотела сказать, но никак не решалась. — Котёнок? — М-мам… А ты, случаем, не знаешь про Тима, то, чего не знаю я?.. Кайл сначала не поняла вопроса но, когда до неё дошло, она посмеялась в кулачок. Поджав губы, красная, как рак, Дэмилин, с надеждой посмотрела на, теперь уже, наставницу. — Ну, как тебе сказать. Тим очень способный парень. Он добрый, умный и заботится о своей семье. Пытается всем доказать, что он не «Замена» Джейсона. Даже если все и так это знают. — Как думаешь… Я ему хоть немного интересна?.. Какой бы бесстрашной и отважной не была Дэмилин, подростковый возраст берёт верх. Селина покачала головой, и села рядом с дочкой. — Если ты ему не интересна, то он просто не может рассмотреть тебя изнутри, а значит — он тебя не достоин. Ты отличная девушка, Котёнок. — Ты правда так думаешь?.. — Да. Селина поцеловала свою дочку в макушку, и, когда Дэми ушла к себе в комнату, женщина написала Брюсу. С. К. [07:15]: «Мы сегодня с Дэми придем к вам, ты не против, Мышка? Может, поможем чем. К тому же, Тиму будет полезно общение с кем-то его возраста и ума» Б. У. [07:18]: «Я предупрежу Альфреда» С. К. [07:19]: «Ты просто прелесть, Мышка»***
— С возвращением, Мисс Кайл. — Мы не так уж и давно виделись, Альфред! Это — Дэмилин, знакомься. Моя дочка, — представила девушку Селина, вежливо кивнув дворецкому. — Тим, мать твою, иди сюда! Женщина едва успела среагировать, как перед ней пробежали трое парней, подобно урагану. А вот её подопечная среагировать, видимо, не успела. На несколько секунд повисло молчание, которое разрушил смех Тодда. — Тимми нашёл себе подружку, да? — Джей, заткнись. Тодд наигранно надул губы, Дик еле сдерживал смех, а Тим… а Тим упал на девушку, и теперь нависал над Дэмилин. «Господи, это похоже на сцену какого-нибудь дешёвого фильма для девочек-подростков, — досадливо подумал Тим, и добавил: — Хотя, я бы был совсем не прочь оказаться в таком фильме с ней» Дрейк не решался вставать, и просто смотрел в изумрудные глаза девушки. Дэмилин пронзительно смотрела в ответ. Прямо в душу. Всё таки поднявшись, из-за смешка брата, и укоризненного взгляда дворецкого, Тим протянул руку зеленоглазке. Та протянула в ответ. Джей всё ещё ржал в сторонке, Дик умилялся, Тим отряхнулся от несуществующей пыли, а Дэмилин, грациозной походкой кошки подошла к матери. — Рад снова тебя видеть, Дэмилин, — признался Тим непроницаемым голосом. — Взаимно, Тим. Снова возникло молчание, и не огласованная игра в гляделки, в которой никто не собирался отступать. Глаза Тима небесно голубые. Красивые. Но в них бесконечная боль, засевшая глубоко внутри этих сапфиров. Отчаяние. Ему всего пятнадцать лет, а из-за Джокера и Пингвина у него уже нет родителей. Брюс, Барбара, Дик, Касс и Джей не заменили ему его родителей, нет. Они стали для него чем-то большим. Они стали его семьёй. Теми, кто поддержит, укажет ошибки, наругает, а потом будет извинятся. Тим полюбил их. Почувствовал тепло. Глаза Дэмилин изумрудные. Большие. Но в них нет ничего кроме бесконечного холода, мести и ненависти. По крайней мере, большего Тим не видит. Ей тринадцать лет. Она ребёнок, но посмотрев в эти глаза, трудно повторить сказанное. Создаётся впечатление, словно она повидала и пережила в своей жизни достаточно дерьма, но судьба та ещё сука, и подбрасывает ей всё больше и больше боли, которую показывают лишь глаза. Эти изумруды стараются не показывать настоящих чувств. Маски-маски-маски… Тим, как никто другой, знает, что это. Он и сам их очень часто надевает, но Дэмилин… Нет, она другой случай. На ней маски, сбросить которые непосильная задача. В этих зелёных глазах цветом свежей травы умерла надежда. Умер ребёнок. Умерла человечность. Настоящее «Я», которое девушка никогда не проявляла, кричало в глубине зелени о том, чтобы её выпустили. Она хотела жить. Она не хотела скрываться. Ей это навязали. Её мнения не спрашивали. Она привыкла. Просто кукла, игрушка. Вещь. Тим сомневается, что это Селина довела её до такого состояния. Тим знает, что это не родная дочь Селины. Да, те же зелёные глаза. Но у Селины они темнее, у Дэмилин же они светлые, словно яд. Да, чёрные волосы. Волосы девушки жёсткие, грубые. У них есть синеватый оттенок. Совсем как у Брюса. У Селины пепельно-чёрный цвет волос. Ничего не сходится. Этого и не заметить, если не присматриваться. Тим видит, что Селина хочет разогнать эту боль в глазах и сердце дочери. И он проигрывает в этой маленькой игре. Отводит взгляд, не в силах вынести и половины того бремени, что возложили на Дэмилин. Видит ядовитую ухмылочку девчушки. И, легко признаётся Тим, ему она чертовски нравится. Он списывает всё на гормоны, — у него всё-таки подростковый период — и несётся на кухню заварить себе кофе, краем глаза заметив, как его