У каждого свои недостатки!

Стояла тихая лунная ночь. Город спал, только где-ни-где в окнах горел свет. Невысокая девушка вышла из ванны, одной рукой прижимая полотенце к телу, а другой вытирая волосы. - Привет, дорогая. Как делишки? – раздался тихий женский голос со стороны окна. Девушка оглянулась и увидела на подоконнике очертания фигуры. - Ненавижу, когда ты так делаешь, - проворчала она и продолжила вытирать волосы. - Да ладно тебе, – прозвучал тихий смешок из темноты. – Ты должна была привыкнуть. Поздравляю с наступлением долгожданных каникул. - О, спасибо! Так ты за этим, в который раз, вломилась ко мне в дом? - улыбнулась девушка. - Ну, и за этим тоже. Чем планируешь заняться на этой неделе? - Еще не думала. Хотя, мне недавно звонил Джеймс. Сказал, что этим летом тренировки будут чаще и сложнее. Так что, пока их нет - буду наслаждаться свободой! - Отлично. Тогда у меня есть замечательное предложение. - Я уже боюсь. - Не стоит – все тихо-мирно. В США есть замечательный городок Портленд. - В США? - округлила глаза шатенка. - Что это тебя в Америку потянуло? - Сейчас объясню. Позволишь войти? - В который раз? Не проще зайти через дверь, а? Почему обязательно нужно лезть через окно? - Не хочу лишних вопросов, – темная фигура спрыгнула с подоконника и вышла на свет – полуночная гостья была худенькой невысокой девушкой с рыжими волосами и пронзительными зелеными глазами. – К тому же, ты прекрасно знаешь, что мой вопрос – это всего лишь вежливость. - Конечно. Ну что ж, рассказывай, что на этот раз тебе взбрело в голову? - шатенка уселась на подлокотник кресла. - Другое название Портленда – Город Роз. В эти дни там будет Фестиваль Роз, и я предлагаю поехать и посмотреть на цветы. Всего-то, – улыбнулась рыжая. - Да неужели? - Я очень люблю розы. - Ты не можешь любить - у тебя сердца нет. - Тебе обязательно об этом напоминать? – поморщилась рыжая. – У каждого свои недостатки - от тебя, к примеру, псиной воняет, особенно, когда ты только после душа, но я же не говорю тебе об этом. - Эй! - возмутилась шатенка. - Не нравится - не дыши! Ты это прекрасно умеешь делать! - Я умею, но дело все-таки в том, что ты воняешь псиной, – ухмыльнулась рыжая. – Так что ты скажешь? Мы поедем в Портленд? Девушка показала гостье язык и встала с кресла. - Пойду оденусь. Заодно и подумаю над твоим предложением. - Думай, только недолго, – рыжая прошлась по комнате и присела в глубокое кресло. Через 10 минут вернулась хозяйка квартиры. В руках она несла две чашки: одну - с кофе, другую - с чем-то красным. - Приятного аппетита, - сказала она, протягивая гостье "красное пойло". - О, ты уже изучила мои вкусы. Это приятно, – рыжая отпила из чашки, красная струйка сбежала по ее губе к подбородку. – Так что ты скажешь на мое предложение? - она аккуратно слизнула капельку крови. - Ну, оно заманчивое, - шатенка отпила из чашки. - Вот только я до сих пор не могу понять - почему именно Портленд? - Я же сказала, что очень люблю розы. - Неужели нет никаких выставок поближе? - Есть, – усмехнулась рыжая. – Но их я уже посетила, а во второй раз уже не интересно. Так что? Давай, решайся – и поехали! - Эх... Джеймс меня убьет... ладно, уговорила! Когда хочешь поехать? - А зачем тянуть? Завтра. Ты пока собирайся, а я сгоняю за билетами. - Завтра?! - воскликнула девушка. - А почему так скоро? Я же не успею собраться! - Я тебя прошу, ну что тут такого невыполнимого? Если хочешь, я могу помочь. - Не надо! С тобой это будет еще дольше: "Ой, это воняет!", "От этого тоже несет псиной!" - я лучше сама, - шатенка поставила свою чашку на стол и указала гостье на окно. - Все, вали за билетами! - Как хочешь. Тогда, я тебя покидаю. Удачи, Эм! Гостья поднялась с кресла, прошла по комнате и выпрыгнула из окна. Мгновение спустя на улице послышался рев мотора. - И тебе, Эл, - пробормотала девушка, смотря вслед подруге.

***

Для Эмили Майклсон утро началось с телефонного звонка. - Алло, – хрипло пробормотала она, поднимая трубку. - С добрым утром, дорогая! – послышался жизнерадостный голос неугомонной рыжей. – Я взяла билеты. Рейс через час. Время пошло! - Ненавижу тебя, - захныкала девушка и, откинув одеяло, встала с кровати. - Это вполне естественно – обычные взаимоотношения между вампирами и оборотнями. Твой наставник был бы очень счастлив, если бы ты действительно меня ненавидела. Но сейчас не до этих разговоров. Встретимся в аэропорту. Пока. В телефоне послышались гудки, и Эми кинула его на кровать. - Мой наставник мне голову оторвет, если узнает, куда я собралась. И с кем. Девушка быстро приняла душ, оделась, вызвала такси, и за 20 минут до вылета самолета была в аэропорту. Элис она заметила сразу же - эту рыжую просто невозможно не разглядеть в толпе. - Прекрасная погода! Солнышко так ярко светит! - Эми улыбнулась подруге. - Тебе не жарко? - Нормально, – хмыкнула в ответ вампир. – Главное, не расстаться с некоторыми аксессуарами, а то последствия будут … неприятными. Ну, что, идем занимать свои места, и вскоре мы полетим навстречу приключениям! - Только пообещай мне одну вещь. - Какую? - Постараться не влезть ни в какие неприятности. - Я сделаю все, что будет зависеть от меня, но обещать я ничего не могу. Ну же, идем, и не думай ни о чем плохом – мы едем любоваться розами! Эмили фыркнула. Девушки последовали к терминалу, показали свои билеты, и их пропустили в самолет. Заняв свои места, они стали ожидать начала полета. - Волнуешься? – Элис проницательно посмотрела на подругу. – Не стоит – всё будет хорошо. - У меня странное предчувствие. Может, из-за того, что я Джеймсу не сказала? - Если бы ты ему сказала – последствия были бы непредсказуемыми, так что с этим все в порядке. Может, он тебя сейчас ищет, а ты чувствуешь его волнение? Он же, вроде как, вожак, – усмехнулась Элис. - Похоже на то. Только он не волнуется. Он рассержен. И я не могу понять - из-за меня, или его кто-то еще довел. - Тут уж я ни при делах. Честное слово – я его не доводила, хотя было такое желание. Эм рассмеялась. - Надо было! Послышался звук мотора. Стюардесса сообщила о начале полета, попросила пристегнуть ремни безопасности и рассказала, где находятся запасные выходы. Элис повернулась к подруге и тихим голосом начала рассказывать: - Портленд расположен на северо-западе Штатов, у слияния рек Вилламетт и Колумбия в штате Орегон. Он считается одним из самых озеленённых городов Соединённых Штатов. Город известен значительным количеством небольших пивоварен и винокурен, а также сильным пристрастием жителей к кофе. Самым употребляемым альтернативным названием города является Город Роз, которое стало официальным вторым названием города в 2003 году. Среди других названий города чаще всего упоминают следующие: Город Мостов, Город-просека, Город Пива. Также Портленд является родиной ежегодного зрелищного парада «Бутоны и шипы роз», который был основан в 1975 году и продолжил традицию известного гей-парада Императорского независимого двора Роз Орегона. Именно его мы и собираемся посетить. - Вау! - только и выговорила Эми. - Долго запоминала информацию? Если ты хотела меня впечатлить, поздравляю - у тебя получилось, - улыбнулась девушка. - И как долго ты хочешь там пробыть? - Ты же знаешь – у меня очень хорошая память, да и по ночам мне нечего делать. У тебя каникулы две недели продолжаются? Вот недельку погуляем, а потом еще недельку будешь отдыхать от нашего отдыха. А там есть, где разгуляться, помимо моих роз – музеи, шопинг-зоны, парки, есть даже вулкан под названием Маунт Худ. - Всегда мечтала побывать на вулкане, - хмыкнула Эмили. - Ладно, посплю-ка я немного. А то с этими быстрыми сборами я не выспалась. - Спи, а я покараулю твой сон. Разбужу, когда прилетим, – Элис достала из сумочки наушники. Полет прошел нормально. Стюардесса объявила о посадке самолета в Портленде, и рыжая поспешила разбудить подругу. Эмили открыла глаза, потянулась так, что кости хрустнули, и зевнула. - Я себе все засидела и залежала, - пожаловалась шатенка. - Как только приедем в дом, нужно изменить форму. - Да-да, - рассеяно отозвалась Элис, - я присмотрела нам отличный домик – сама знаешь, отели – это не мое. Да и не твое тоже. - Это точно. Сложно было бы объяснить консьержу, почему ты вылезаешь из окна, а не выходишь через дверь. - Ага, так же, как и то, откуда в доме столько собачьей шерсти. - Ха-ха! Девушки покинули самолет, прошли терминал и вышли из аэропорта. Погода в Портленде стояла теплая и солнечная. Эмили подняла лицо вверх и вдохнула свежего воздуха. - Как же хорошо! Ее подруга только пожала плечами: - Я разницы не чувствую, только солнце очень слепит. Так, надо позвонить хозяйке дома. Добрый день, миссис Гаррис, это Элис Кейн. Я договаривалась с вами о съеме домика на неделю. Да. Да, мы с подругой уже в городе. Скажите адрес – и мы сейчас туда приедем. Все, хорошо. Ждите, мы скоро будем, – Элис отключила телефон. – Пошли искать такси, и поедем в наше пристанище на ближайшую неделю. - Надо бы машиной разжиться, - сказала Эмили, следуя за рыжей. - Этим мы займемся завтра. Девушки поймали такси, сказали водителю адрес, и поехали смотреть дом. Миссис Гаррис оказалась приятной женщиной с чуть полными формами. Она подробно рассказала, что где находится в доме, взяла половину недельной платы, отдала ключи и, пожелав удачи, уехала на работу. Как только за ней закрылась дверь, Эм снова с хрустом потянулась и, быстро сбросив всю одежду, превратилась в огромного волка. - Так лучше, да? – хмыкнула Элис, занося в дом чемоданы. Волчица только фыркнула и оскалила клыки в подобии улыбки. Затем потянулась передними лапами вперед, выгибая спину. Через несколько минут в комнате снова стояла девушка. Она прохрустела еще шеей, а затем принялась одеваться. - Полегчало? – поинтересовалась рыжая. – Может, и мне зубки показать? - Очень. А тебе-то чего? Ты ж все равно как огурчик. Точнее, как трупчик, - ухмыльнулась Эми. - Спасибо за комплимент. Знаешь, как тяжело притворяться человеком? Дышать, моргать, следить за мимикой, контролировать движения. Хочется хоть иногда побыть собой настоящей. - Ты сейчас дома, так что - будь! А я пошла в душ. - Тебе же не нравится моя истинная сущность. - Я нейтрально к ней отношусь. Ты же не виновата в том, что стала такой, - серьезно сказала Эм. - Впрочем, как и я. - Твою лояльность да Джеймсу бы, – ухмыльнулась Элис, выпуская клыки. - У тебя глаза красные, – заметила подруга. - Проголодалась, – объяснила вампир. - Уф! Надо скорее тебе еды найти. Так, я быстро в душ, а ты подумай пока, где можно тебе кровушки достать, - с этими словами Эмили взяла полотенце, халат и направилась в ванную. - Тут и думать нечего, – тихо пробормотала Элис, подхватив чемоданы. – Я уже знаю. Пока Эми принимала душ, вампир успела разобрать свой чемодан, спуститься снова вниз в гостиную и устроиться в кресле. - Уф! Чувствую себя человеком! - сказала Эм, выходя из душа. Она достала вещи и принялась одеваться. - Ну что, решила, где еду добыть? - С едой проблем не будет. Надо только найти нужный магазин, – ответила Элис. – Что ж, ты собирайся, а я тоже пойду приму душ. Она взяла полотенце и вышла из комнаты. За время нахождения рыжей в душе, Эмили оделась, высушила волосы и теперь сидела с довольной улыбкой перед телевизором и пила чай. - Я готова, – появилась в комнате Элис. – Какие будут предложения? - Ну, мы же приехали на парад Роз. Вот туда и отправимся. А по дороге зайдем тебе за едой. Кстати, ты так и не сказала, что за магазин? - Как тебе объяснить? В каждом городе обязательно найдется небольшая лавка или магазин, в которой такие, как мы, сможем найти то, что нам необходимо. Обычно, эти магазины маскируются под псевдо-волшебный магазин или магазин специй и пряностей, но кроме этого, в них можно купить разнообразные зелья, снадобья … и кровь для меня. - Боюсь даже спросить, откуда ты все это знаешь? - Я немного путешествовала. И у меня есть друзья с такими же потребностями. - Я так понимаю, «старые» друзья? – хмыкнула Эми, выключая телевизор и относя чашку на кухню. - Скажем так, старые душой, но молодо выглядящие. Ну что, ты готова к прогулке? - Я так и подумала! Готова, можем отправляться в путь! Девушки вышли из дому, закрыли дверь и, не спеша, пошли по улице. Элис сверялась с картой, выбирая какой-то свой маршрут: - Так, если я все правильно поняла, то нам нужно именно в этот магазин. Да и специализация у него подходящая – чай, кофе, специи. - Если ты уверена - показывай дорогу! - Хорошо, идем. Осталось всего пару кварталов. Они продолжили свой путь, обговаривая программу на день. Решили после того, как добудут Элис еду, отправятся на парад, после него - в кафешку. - Похоже, это здесь, - кивнула Эми на здание. - Да, это оно. Идем. Они открыли дверцу и вошли в прохладное помещение, из подсобки вышла молодая женщина: - Добрый день. Чем могу помочь? – мило улыбаясь, спросила она. - Мне нужна еда, – сказала Элис, даже не рассматривая ассортимент магазина. - Какая именно? – ничуть не удивившись, поинтересовалась продавец. Элис выпустила клыки. - О! Я.., - владелица магазина испуганно посмотрела на вампиршу, а затем перевела взгляд на Эми. - Я не такая, - мило улыбнулась шатенка и продолжила рассматривать ассортимент. - Меня интересуют … консервы, – объяснила рыжая. – Если есть – четвертая положительная, если нет – тогда все равно. Недельный запас и сумку-холодильник для транспортировки. - Конечно. Сейчас, - женщина вновь ушла к себе в подсобку, а Эми подошла к подруге, держа в руках баночку с какими-то травами. - Она не привыкла видеть вампиров. И из этого следует вывод, что в Портленде их немного. Или вообще нет. - Может, и нет – и я здесь единственная и неповторимая, а может, еще что-то. Но, в общем, это не нашего ума дело. У нас здесь одна цель. - Это точно! - Эмили понюхала травы, затем по-волчьи фыркнула и чихнула. - Гадость! Интересно, а оборотни тут водятся? Элис не успела ответить - из подсобки вышла владелица, неся с собой небольшую сумку-холодильник. - Вот, пожалуйста, ваш недельный заказ. - Спасибо, – кивнула вампир. – Сколько с меня? Продавец назвала сумму, и Элис протянула ей карточку. Через несколько минут девушки покинули магазин, а продавщица сразу кинулась к телефону. Набрала номер и стала ждать ответа. - Монро, ты не поверишь, кого я только что видела! - Ну что, - сказала Элис, когда они с подругой вышли на улицу, – отнесем мою еду домой и отправимся гулять? - Давай. Они быстро дошли до дома, оставили покупку (Элис, конечно же, поела) и отправились на парад. В центре города было полно народу. Здесь толпились и журналисты, и полицейские, и туристы. - Ого! Вот это публика! - Сегодня открытие, – пояснила Элис. На деревянном помосте выступал мэр. Девушки, пробившись сквозь толпу, вышли вперед. - Уф! Жарковато здесь! Не думала, что температура так сильно отличается от нашей. - Людей много, тяжелый перелет, – объяснила Элис. – Смена климата и часового пояса. А так, температура в Портленде, примерно, как у нас. Господи, как тоскливо. Ну сколько он еще будет трепаться? Мэр трепался, как выразилась Элис, еще около двадцати минут. Затем перерезал красную ленту – и Парад Роз официально стал открытым. Первыми прошли смотреть цветы мэр и его соратники, другие чиновники. - Интересно, а это кто? – Элис заинтересовано рассматривала высокого мужчину. – У него такое странное сердцебиение. Не могу понять. Эми посмотрела в указанную сторону. - Хмм... Странный он какой-то... Хотя пахнет от него приятно. - Приятно, – улыбнулась вампир. – Только мне кажется, что этот запах маскирует какой-то другой. Есть в этом мужчине что-то такое … не знаю даже, как это можно выразить словами. Так, ладно, мы не за этим в Портленд приехали! Идем смотреть на розы! Элис выудила из сумки фотоаппарат. Девушки зашагали в сторону клумб. Завороженные красотой, они переходили от сорта к сорту, фоткая и обговаривая каждый. Несколько часов они гуляли по экспозиции. Внезапно до вампира и оборотня донесся женский крик. - Это еще что такое? - повернулась на крик Эми, пытаясь разглядеть сквозь толпу. - Женщина кричала. Ты что, не слышала? – удивилась Элис, поворачиваясь в сторону, откуда донесся крик. – Я чую запах свежей крови. - Слышала! Потому и спрашиваю! Ох, не к добру это! Эй, осторожнее! - толпа толкала девушек, пытаясь поближе подобраться к центру происшествия. Рыжую едва не сбил с ног тот самый высокий мужчина. - Ну что за манеры! - воскликнула Эл вслед ему, а затем повернулась к подруге: - слушай, идем посмотрим, что там случилось! - Нет-нет-нет! Мы договорились, что не будем искать неприятности. - Ну какие неприятности? Они уже и без нас случились, а мы просто понаблюдаем за происходящим. - Ага, а нас потом загребут как свидетелей, неизвестно, когда отпустят, и ты пропустишь весь свой Парад! Мы приехали на розы смотреть? Вот и пошли на них смотреть! - с этими словами Эм развернулась и начала пробираться сквозь толпу в другую сторону от места преступления. - Успокойся, здесь хватает свидетелей, – хмыкнула Элис. – К тому же это выглядит очень подозрительно – все бегут на место преступления, а мы прочь от него. Мы просто посмотрим, что там случилось, не попадаясь никому на глаза. - Нет! Мы договорились не влезать в неприятности, а я чувствую, что если мы туда сейчас пойдем даже ненадолго, то неприятности нам обеспечены! - Истеричка, – насмешливо фыркнула вампир. – Ладно, пошли гулять дальше. - Я не истеричка! У меня чутье! А ему я привыкла доверять! - Чутье, замечательно, но ты просто боишься, что если мы тут во что-то вляпаемся, то за нами приедет Джеймс – и тогда тебе будет очень больно. - И это тоже. Он и так меня на части разорвет за то, что я ему не сказала, куда поехала. Идем, пофоткаем еще твои розы. - А главное – ты не сказала ему, с кем ты поехала! – рассмеялась вампир. – Идем. Я вижу возле фонтана интересный кустик – очень необычный цвет лепестков. Девушки направились к фонтану, но услышали вой сирены и остановились, давая дорогу прибывшим полицейским. - Кажется, там что-то серьезное случилось, – заметила Элис. - Нас это не касается. Ой! Хорошенький какой! - Ты о чем? – рыжая отвлеклась от фотографирования цветов. - Да вон, полицейский. Который рядом с темнокожим идет, - Эми показала на мужчину. - А, этот. На кота похож. Но ничего так, миленький. - Ага! - шатенка вытянула шею, пытаясь лучше рассмотреть полицейского. - Шею себе свернешь, – усмехнулась рыжая. – Кажется, им тоже интересно, что случилось с той женщиной. - Как сверну, так на место и вставлю, - хмыкнула Эмили. - Черт, ну почему он сразу туда пошел... - А ты что хотела? Чтоб он увидел тебя, забыл о своих непосредственных обязанностях и, сраженный наповал твоей красотой, повел тебя обедать в ближайший ресторан? - Конечно, нет! Я же не романтическая дурочка! - фыркнула оборотень. - Мог бы еще пару минуток постоять возле машины, а я бы на него полюбовалась. - Молодой человек, погодите, я на вас еще погляжу немножко! Фото с обезьянкой не желаете? Ну, давайте я вас сфотографирую себе на память, – рассмеялась Элис. – Хочешь на него посмотреть – пошли за ним! Эми посмотрела на подругу. - Ага, как раз на место преступления, от которого я так тщательно уходила подальше. - Да-да, именно так. Но ведь ты же хочешь полюбоваться на этого полицейского. Что выберешь? - ... Черт! Не знаю! - девушка закусила губу в раздумии. - Ладно! Только ненадолго. Посмотрим, что там произошло - и обратно! Пробираясь сквозь толпу зевак, девушки оказались около полицейского заграждения. Посреди дороги лежал труп молодой девушки - горло было перегрызено, а под телом растеклась лужа крови. Элис, нахмурившись, вглядывалась в тело, Эми искала взглядом симпатичного полицейского. - О! Тот длинный, оказывается, тоже из полиции! - кивнула девушка на мужчину. - Что? – переспросила рыжая, отрывая взгляд от трупа. - Тот мужчина, который тебе понравился, длинный такой – он тоже полицейский, – терпеливо повторила Эм. - Ага, хорошо, рада за него, – рассеяно проговорила Элис. – Эм, идем отсюда. - Что такое? Ты же так рвалась сюда? - Рвалась, чтобы увидеть, что случилось. Увидела – и это мне совершенно не нравится. - Пфф, а кому это может понравиться? - вопросительно подняла бровь Эмили, поворачиваясь к подруге, а затем смотря на труп. - Разве что тому, кто это сделал. - Ты не понимаешь, – Элис посмотрела в глаза оборотню. – Ее убил вампир. - Серьезно? Вот черт! Это хреново. Так, пожалуй ты права - пора отсюда сваливать. - Думаю, это не все плохие новости, что я могу тебе сообщить. Он не был голоден, иначе выпил бы ее кровь. Значит, либо он убил ее по каким-то своим личным мотивам, типа мести, либо он вампир-убийца. А это уже очень плохо. - В любом случае, это не нашего ума дело. Идем, а то те двое уже странно на нас поглядывают. И мне совсем не нравятся их взгляды. - Да пусть смотрят! – Элис нервно махнула рукой. – Эм, пойми, если он психопат, то будут еще жертвы. Много. Его надо найди и остановить. - Вот! - воскликнула шатенка и уперла руки в бока. - Так и знала, что не надо нам было сюда идти! Нужно было довериться моему чутью! И не вестись на смазливые мордочки! - На смазливую мордочку повелась ты. Эм, ты же понимаешь, что если он продолжит убивать, я не останусь в стороне. Нам не нужна огласка, а он привлекает к себе внимание. Эм потерла виски пальцами и вновь повернулась к убитой девушке. - Да, тут ты права. Ну почему мы вечно влезаем во что-то? - В случившемся сегодня нашей вины нет. Ладно, я узнала всё, что могло бы мне помочь, так что пойдем домой. - И что же ты узнала? - спросила Эми, протискиваясь сквозь толпу. - То, что это сделал вампир, а мне теперь необходимо найти его. Вот и все. - Нам. Ты же не думаешь, что я позволю тебе "развлекаться" одной? - Ну разумеется, ты не можешь пропустить подобное шоу, – ухмыльнулась рыжая. - В таком случае, идем в кафе - я ужасно проголодалась. Девушки покинули место происшествия, не заметив, как их проводили взглядом две пары глаз.