***
- Кем говоришь твоя тетя работала? - Ошарашено спросила Эмили, разглядывая трейлер Ника. - Библиотекарем, - усмехнулся Гримм, открывая шкаф и доставая оттуда оружие. - Подозреваю, что это была не обычная библиотека. - Да уж. Библиотека была всего лишь прикрытием. На самом деле тетя Мари была Гриммом. - Да это я уже поняла, - улыбнулась девушка, листая книги. - Боже, Джеймс бы все отдал, чтобы здесь побывать. - Что за Джеймс? - вклинился в разговор Монро, складывая меч, кинжалы и арбалет в сумку. - Мой наставник. Он обожает всякие древности. А здесь их пруд-пруди! - Ну, вообще-то об этом месте немногие знают. – Сказал Ник. – Сама понимаешь, что не все существа миролюбивы и благожелательны по отношению ко мне. - Конечно. Это я понимаю как никто другой. Девушка взяла в руки топор и провела ладонью по острию. - Черт! - Воскликнула она, глядя на небольшой порез и появляющуюся кровь. - Не думала, что оно такое острое. - Держи, - Беркхард протянул Эми платок, но та лишь усмехнулась. - Не беспокойся, сейчас все пройдет, - и в подтверждение ее слов рана начала затягиваться и вскоре вовсе исчезла, оставив после себя только небольшую каплю крови. - Как ты это сделала? - Удивился Ник, а Монро принялся рассматривать руку оборотня. - Регенерация. Очень полезная для оборотней штука. Ведь при превращении в волка у нас происходит полная перестройка организма, тканей, костей, органов... Без высокой регенерации мы бы просто умерли - или от внутреннего кровоизлияния, или от болевого шока. - Да-да, я что-то слышал об этом. – Задумчиво пробормотал Потрошитель. - Ну, что, Ник, ты взял все необходимое? - Да, можем возвращаться. - Пробормотал Гримм, смотря Эми в глаза. Девушка резко вздохнула, схватила одну из сумок и вышла и трейлера. - Жду вас в машине! - Крикнула она с улицы, и вскоре послышался звук закрываемой двери. - Ну, и что это было? - шепотом спросил Монро, поворачиваясь к Нику. - Ты о чем? - Чего ты на нее так пялился? - Что? С чего ты взял? Ничего я не пялился, - возмутился детектив, беря в руки сумку. - Тебе показалось. - Ну да, конечно, - хмыкнул Потрошитель, однако настаивать на продолжении разговора не стал - он не был уверен, что Эми их не услышит. Закрыв трейлер и бросив в багажник оставшиеся сумки, они поехали обратно домой. - Странно, где это все? - удивилась Эми, когда она с Ником и Монро зашли в дом. С заднего двора послышались крики, смех и ругань Элис. Быстро поставив сумки на стол, они поспешили на шум и застали удивительную картину: на газоне дурачились их друзья, и только Ренард невозмутимо взирал на это веселье, оставаясь в сторонке. - А что здесь происходит? - Озвучил вопрос Монро, и Розали, оторвавшись от своего занятия, поспешила к нему. - А мы здесь тренируемся! - Это теперь так называется? – Усмехнулась оборотень. – Возьмите меня в свою компанию! - Присоединяйся! – Весело крикнула рыжая. – Я тут ребятам объясняю, чем опасны вампиры. В мгновение ока Элис переместилась, сбила капитана с ног и победно уселась сверху: - Вот! Главная опасность – это скорость! Так что, будьте начеку! Ренард хмыкнул и быстрым движением скинул с себя, ничего не подозревавшую, рыжую, подмяв ее под себя. - Предпочитаете быть сверху? – Подмигнула ему вампир, щелкнула зубами возле уха и, воспользовавшись секундной заминкой Принца, снова переместилась наверх. - Опять эти брачные игры. – Закатила глаза Эмили и тут же была опрокинута подругой на землю. Девушки засмеялись и начали шуточный бой: выпад вперед - удар - уворот - и все по новой. Остальные наблюдали за этой сценой, не сдерживая смеха, даже капитан улыбнулся. - Ладно, тренировка закончена, пошли обедать! – Сказал Ник, отсмеявшись. Компания вернулась в дом, Монро, Розали и Эм отправились на кухню, Хэнк, Ник, Элис и капитан расположились в гостиной. - Ну, показывайте, что вы там привезли. – Заявила вампир. Мужчины начали выкладывать из сумки все, что взяли из трейлера: пару мечей, несколько кинжалов, топор, арбалеты и прочего опасного оружия. - Охренеть! - Присвистнула рыжая, осматривая арсенал. - Вот это наследство тебе привалило от тетушки! Она взяла один из мечей и быстро завертела ним в воздухе: - Я похожа на вертолет? – Усмехнулась она. – Не возражаешь, если я его одолжу? - Пожалуйста. – Улыбнулся ей в ответ Ник. - Спасибо. Перед отъездом обязательно верну. Ренард повертел в руках два кинжала, усмехнулся и повернулся к Гримму. - Я возьму. - Это был не вопрос, а утверждение, и Беркхарду не оставалось ничего делать, кроме как кивнуть в ответ. Из кухни слышался звон посуды, смех и голоса, Хэнк пошел предложить свою помощь, капитану позвонили из участка и он удалился на улицу, чтоб выслушать отчет. В гостиной остались Элис и Ник. Детектив убирал со стола оружие, складывая его обратно в сумку. Рыжая подошла ближе. - Ник, мне нужно с тобой серьезно поговорить. - Что-то случилось? – Беркхард отвлекся от своего занятия и посмотрел в глаза Элис. - Да, случилось, давно уже. – Девушка теребила пальцами прядь рыжих волос. – Давай поднимемся в твою спальню, а то сейчас этот вернется и не получится нормально поговорить. Под "этим" она подразумевала капитана, кивком головы указав на входную дверь. - Ну, пойдем, - удивленно сказал полицейский и, пропустив Элис вперед, последовал за ней наверх. - Если честно, я не знаю с чего начать. – Улыбнулась вампир, когда Ник присел на кровать. - Ты о Джульетте хочешь поговорить? – Нахмурился Гримм. - Да, Ник. Я знаю, что для тебя сейчас это больная тема, а я тычу грязными пальцами в открытую рану… - Элис помолчала и продолжила. – Ник, если я не скажу, потом буду еще долго мучиться. Возможно, мои слова принесут тебе немного облегчения, а может быть, не будут значить ровным счетом ничего. Я не знаю, но сказать должна. Гримм с минуту пристальным взглядом смотрел на Элис. Затем вздохнул и сказал: - Значит, это что-то очень важное. Хорошо, я тебя внимательно слушаю. - Знаешь, мы все виним себя в том, что случилось с Джульеттой. Ты – за то, что убил ее и что все, кто находятся рядом с тобой в опасности, Эми – за то, что не осталась ночью на дежурство и упустила Джереми, Монро, Розали и Хэнк – за то, что их не было рядом, капитан… - Что и он тоже? – Удивленно поднял брови Беркхард. - Ну, он же не совсем мудак. – Фыркнула рыжая. – Он, может, виду и не подает, но тоже переживает. Потому что не смог тебя защитить, а получил по голове и был без сознания, потому что это из-за его ненормальных родственников заварилась вся эта каша. - А ты, Элис, за что винишь себя? Из всех нас ты принесла наибольшую пользу. - За что я виню себя? – Переспросила Кейн и отвернулась к окну, обняв себя за плечи. – За многое. За то, что я вампир, за то, что я жива, а Джульетта – нет. За то, что я прекратила поиски вампира, предпочитая проводить ночи на балконе у Ренарда. За то, что не смогла удержать Джульетту, и тебе пришлось ее убить. Я же старше, опытнее, но не смогла. Знаешь, единственное, чем я пытаюсь утешить себя, это то, что, возможно, для нее смерть стала наилучшим выходом. - Что ты имеешь в виду? - Это только в фильмах быть вампиром круто: острый слух, высокая скорость, никаких болезней, бессмертие. – Горько усмехнулась Элис. – На самом деле все гораздо сложнее. Большинство из нас больше никогда не увидит солнечного света. Многие сходят с ума из-за Жажды Крови и убивают своих близких, а потом вечность терзают себя этим, не имея возможности забыть. У нас не бывает детей. Больно хоронить близких и друзей, когда сам остаешься прежним. Поначалу эйфория, безусловно, но очень быстро она проходит, сменяясь скукой, безразличием, тоской и одиночеством. Не каждый может это выдержать. Я знаю тех, кто выходил на рассвете под солнечные лучи, тех, кто просил их упокоить. И не знаю, как бы в дальнейшем сложилась судьба Джульетты. Поэтому, я тешу себя надеждой, что смерть была лучше для нее. Это очень жестоко – говорить тебе такие слова, но после ее обращения всё могло стать только хуже – она бы уже никогда не стала прежней. Ник, ты не кори себя, пожалуйста. Из всех нас в случившемся никто не виноват, мы все хотели как лучше. Мужчина, молча, смотрел в окно, затем взглянул на Элис и тихим голосом произнес: - Мне тоже хочется думать, что для Джульетты смерть была лучшим выходом. Но вот смотрю на тебя, и возникают мысли: "А что, если бы?.." - Он вздохнул, поднялся с кровати и подошел к девушке. - Я знаю, все хотят мне помочь не сойти с ума и не натворить глупостей. Спасибо вам за это. Но чрезмерная опека тоже не принесет пользы. - Ник посмотрел в окно - на город опускались сумерки. - Джульетту мне не вернуть, но отомстить за нее я еще в силах. Поэтому, если мне представиться шанс убить вампира - не останавливайте меня. - Ты не смотри на меня, Ник. – Элис повернулась к мужчине. – Существовать так, как я получается далеко не у всех. Пойми, эта опека вызвана тем, что тебя любят и не хотят потерять, как Джульетту. И твое желание отомстить вполне понятно, но не ценой собственной жизни. А ты ею рискуешь, очень сильно рискуешь. Не думай, что если на твоем пути окажется Джереми Вебстер, я останусь в стороне. Или Эм, или кто-то из тех, кого ты называешь друзьями. – Рыжая прикрыла глаза. – И я молю Бога, чтоб хоть кто-то из нас смог выжить после этой встречи. - Он так опасен? - В сравнении с ним – я пятилетняя девочка против взрослого сильного мужчины. - И откуда же он такой ужасный взялся? - Хмыкнул Ник. - От мамы с папой. Когда-то давно. Потом кто-то из вампиров обратил его. Потом Джереми начал работать на Старейшин, выполняя некоторые деликатные поручения. Потом он где-то накосячил и скрылся. До нас долетали некоторые известия о его деятельности, но неизвестно, насколько точными они были. Откровенно говоря – он наемный убийца высшей категории. - Эй, вы там, наверху! - Послышался голос Эми. - Хватит там секретничать, и спускайтесь обедать! - Спасибо за то, что выслушал меня. - Спасибо, что высказалась. Они одновременно усмехнулись и вышли из комнаты. В гостиной уже был накрыт стол. Хэнк с капитаном что-то обсуждали, Монро и Розали рассматривали оружие, Эмили стояла в сторонке с бутылкой руках, смотря на спускающуюся парочку. - Наконец-то! - Воскликнула она, отдавая кровь Элис. - Я думала еще немного - и она свернется. Идем, все уже заждались. - С этими словами она развернулась и пошла за стол. - Не порти людям аппетит упоминаниями о свойствах моей пищи. – Жизнерадостно фыркнула Элис, но в ее глазах все еще плескалась затаенная грусть. - Ну, вообще-то человек здесь один, - хмыкнул Ник. - И ему вряд ли испортишь аппетит. - Все мы в большей или меньшей степени люди. Но хватит философствовать, давайте обедать, а то Эми начинает сердиться. Оборотень действительно хмурилась, пытаясь усадить за стол Потрошителя и Рыжехвоста, которые так увлеклись выбором подходящего оружия, что ничего не замечали. Когда это все-таки удалось сделать, она облегченно вздохнула и возвела руки к небу, пробормотав: "Слава Богу! Мы все же сегодня поедим!" - Ну, Эми, не сердись! – Нараспев произнесла вампир. – Сейчас все быстренько рассядутся по своим местам, наложат полные тарелки еды. А я заткнусь прямо сейчас. - Я не сержусь. Мне почему-то не по себе. Какое-то нехорошее предчувствие, - задумчиво произнесла Эмили, и тут же ее желудок громко заурчал, требуя пищи. - А может, это просто голод, - усмехнулась девушка, и все тоже улыбнулись. - Всем приятного аппетита! – Элис обвела взглядом присутствующих и, опустив глаза, покачала головой. За столом все молчали. Только изредка перебрасывались парой фраз. Когда же с обедом было покончено, Монро и Розали вызвались мыть посуду, глядя друг на друга со смешинками в глазах. Остальные удобнее расселись на диване и креслах. Эмили вновь поставила сумки с оружием на стол и тяжело вздохнула: - Жаль мне не придется воспользоваться ни одним из них. - Не огорчайся, милая, сама знаешь, что оно будет тебе только мешать. Природа подарила тебе более совершенное оружие. - Да-да, вот только после этого "оружия" у меня значительная недостача одежды. - Элис, я собираюсь уезжать. – Капитан взглянул на часы и поднялся с кресла. – Вы со мной или останетесь здесь? - Ну, разумеется, я с вами, а то обрадуетесь еще предоставленной свободе. - В таком случае, всем доброй ночи. Увидимся завтра. - Ренард поднялся и, подождав пока Элис попрощается с подругой, пропустил девушку вперед и вышел вслед за ней. Ник, проводив парочку до дверей, вернулся в гостиную, окинул взглядом небольшую компанию, усмехнулся и произнес: - Ну, продолжим тренировку?***
До дома капитана они доехали в полной тишине. Но стоило им лишь выйти из авто на подземной парковке, как рыжая, нахмурившись, мгновенно оказалась около Ренарда, с силой вжимая его в дверцу машины. - Он здесь. И он не один. – Зашептала она на ухо капитану. – Я беру Джереми на себя. Вы – его подручных. Доставайте оружие, стреляйте, не раздумывая, и постарайтесь не умереть, пока я приду к вам на помощь. Как только она закончила говорить, кто-то моментально оторвал ее от мужчины и отшвырнул в противоположную стену. Ренард выхватил оружие, но воспользоваться не успел - Джереми выбил из его рук пистолет, и ударом отбросил капитана на рядом стоящую машину. Затем повернулся к девушке. - Элис, солнце! - Сладким голосом начала он. - Давно не виделись! Я соскучился. Кейн выпустила клыки и заявила: - Не могу сказать того же о вас, мистер Вебстер. К тому же, вы посягаете, так сказать, на святое. - Это он что ли твое «святое»? – Джереми кивком указал на Ренарда. - Тебя не устраивает мой выбор? - Да. Видишь ли, мне поручили его убить. А ты знаешь, что я всегда выполняю свою работу. Так что будь хорошей девочкой и не мешай старшим. Элис насмешливо фыркнула и неспешно пошла по направлению к вампиру: - Джереми, - проникновенно зашептала рыжая, подойдя поближе. – Ты же знаешь, что я всегда была плохой девочкой. Кулак, который метнулся ему в лицо, Вебстер успел перехватить, а вот колено Элис врезалось ему в пах. - Все равно детей у тебя не будет. – Пожала плечами рыжая, занося ногу для следующего удара. Вебстер поймал ее лодыжку и вывернул ее. Девушка рыкнула и попыталась вырваться: сделав упор на поврежденную ногу, она запрыгнула вампиру на спину и со всей злостью укусила его за шею. Джереми выпустил клыки и, сбросив с себя девушку, прохрустел шеей. - Что ж, ты сама решила свою судьбу. Кит, Пол - займитесь Ренардом, - сказал он, и из-за угла вышли двое мужчин. Они в один миг превратились в существ и направились к капитану. - А я преподам урок этой выскочке. Элис быстро вправила себе ногу и поднялась с пола. Она увидела, как двое приближаются к Принцу, который только очухался от удара вампира. Мужчина, увидев двух Сквернозубов движущихся к нему, выхватил из-за пояса кинжалы и усмехнулся. Недобро усмехнулся. - Потанцуем? – Рыжая обнажила белоснежные клыки и рванула к Вебстеру. Джереми бросился ей навстречу, но Элис, упав на пол, выбросила вперед и вверх ноги, попав ему в коленные чашечки. Раздался громкий хруст перелома. Вебстер рухнул на нее, пытаясь дотянуться клыками до шеи, девушка вывернулась из захвата и быстро оказалась у машины. Отворила заднюю дверь и достала меч, но ее снова схватили за шкирку и отбросили в сторону. Она упала на соседнюю машину, разбив лобовое стекло, оружие при этом выпало из рук на пол. Вебстер вправил кости. - Неприятно, но не смертельно. – Заявил он, пока рыжая выбиралась из покореженной машины. – Я думал, ты способна на большее. - Погоди, это я только разогреваюсь. - Может, смерть возлюбленного подогреет тебя до нужной температуры? – Джереми развернулся в сторону капитана и Сквернозубов. - Обломись, Вебстер! До него ты доберешься только через мой прах. - О, тогда не будем откладывать. Вампир разогнался и сбил с ног Элис. Они вдвоем пробили стену, хотя больше пострадала спина девушки. Кейн со всей силы врезала кулаком в челюсть Джереми и отбросила его с себя, попутно вставая на ноги. Послышалось рычание и рыжая обернулась: Ренард перерезал глотку одному из существ, другое в это время вставало с пола, подходя к капитану сзади. Элис бросилась на помощь Принцу, но очнувшийся Вебстер с силой ухватил ее за волосы и крепко приложил о стену. Рыжая, не глядя, пнула его ногой, вывернулась из захвата, нырнула под рукой Джереми и прикусила ему загривок, пытаясь добраться до позвоночника. Вампир коротко взвыл и попытался сбросить девушку. Элис перехватила его руки, ломая запястья, и почувствовав, что хватка ослабла, впилась клыками в сонную артерию Вебстера. Старший вампир терял силы, обмякая в руках рыжей, и она одним резким движением оторвала ему голову. Джереми превратился в прах, лишь негромко звякнуло о пол его кольцо. Элис покрутила головой, вправляя позвонки, и огляделась в поисках капитана. Ренард сидел, прислонившись к двери джипа. Из ранки на губе сочилась кровь, бровь опять была рассечена, а пиджак безвозвратно испорчен. Рядом с ним лежал труп Сквернозуба. Тело второго находилось неподалеку. Рыжая бросилась к мужчине и присела напротив. - Эй, вы как? – Поинтересовалась она. - Жить буду. – Хрипло ответил Принц и попытался усмехнуться, из-за чего из рассеченной губы потекла струйка крови. Элис, прикрыв глаза, глубоко втянула воздух: - Господи, как же я устала. – Тихо протянула она и, помолчав, проинформировала: – Меч валяется за вон той машиной, захотите – оторвете мне потом голову. Неуловимым движением она потянулась к Ренарду, удерживая его за плечи от резких движений, прислонившись лбом к его лбу, несколько раз прерывисто вздохнула и аккуратно слизала дорожку крови, ведущую от подбородка к губам. Это не было похоже на поцелуй: всего лишь легкое прикосновение, очередной вздох, больше похожий на всхлип, и чужой язык на его губах, мягко зализывающий саднящую рану. Элис отстранилась, садясь рядом и пару раз прикладываясь затылком о бок машины. Ренард повернул голову, прищурившись, рассматривая девушку. Протянул руку, поворачивая ее за подбородок к себе, и посмотрел ей в глаза. - Кинжалы лежат рядом с тобой, - прошептал он, приближаясь. - Захочешь - перережешь мне потом горло. - И приник к губам ошеломленной рыжей. Не разрывая поцелуя, Элис устроилась у него на коленях, зарываясь пальцами в короткие волосы на затылке, еще ближе притягивая его к себе. Он невероятно горячий, его сердце убыстряет свой ритм, набатом звуча в голове вампирши. Его руки скользнули по ее спине, ее – обвились вокруг его шеи. Он мягко закусил ее нижнюю губу, жадно ворвался языком в ее рот, нетерпеливо изучая, требуя большего. Девушка в ответ прихватила зубами его губу, слизывая капли крови, сочившиеся из потревоженной раны. Принц зарычал, сильнее прижимая тело рыжей к своему, словно хотел стать одним целым с ней. А, может, действительно хотел? Его легкие горели огнем от нехватки кислорода, но первой отстранилась она. Напоследок легко и нежно поцеловав его, Элис прислонилась головой к плечу капитана, несколько раз глубоко вдохнула и набрала номер подруги: - Эм, у вас все в порядке? - Ой, погоди! Я с Элис говорю! - Крикнула оборотень куда-то в сторону, рассмеялась, а затем уже в телефон сказала: - Да, все отлично. Мы тут развлекаемся. Ну, в смысле, тренируемся. А вы как? Что-то у тебя голос уставший. - Эм, собирай всех, уходите в дом, разберите оружие и будьте наготове. На нас только что напали, вероятно, к вам тоже идут, мы сейчас здесь немного приберемся и приедем к вам. - Погоди-погоди, - вмиг стала серьезной девушка. - Не тарахти так. Кто напал? Джереми? Вы в порядке? - Джереми с двумя помощниками. Мы живы, все в порядке. Уводи всех в дом. – Снова повторила вампир. - Поняла. - Сказал Эми и нажала на отбой. Элис посмотрела на капитана. - Нужно ехать. - Погоди, сначала надо здесь замести следы. – Придержал ее Ренард. - Хорошо. Сядь в авто, а я сама со всем разберусь. Элис поднялась на ноги и быстро побежала к комнате охраны. Дверь была открыта, а двое мужчин лежали мертвыми возле стола. Девушка проверила камеры наблюдения - выключены. - Ну, хоть здесь они сделали что-то полезное. Рыжая вернулась обратно на парковку. Подошла к праху Вебстера и подняла его кольцо, забрала свой меч и кинжалы, затем осмотрелась и вытащила из-под одной из машин пистолет капитана. - Можем ехать к Нику. – Сказала вампир, устраиваясь на переднем сидении. – Ты точно в порядке? - Да, нормально, - ответил Ренард и завел мотор.***
Эми положила трубку и повернулась к компании. - Что случилось? - Спросил Хэнк, находившийся ближе всех к девушке. - У нас большие неприятности. Иди в дом и приготовь оружие. Думаю, скоро к нам нагрянут гости. Гриффин кивнул и быстрым шагом направился к дому. Оборотень подошла к остальным. - Все, мальчики и девочки, тренировка окончена. Скоро узнаем, на сколько она нам помогла. - Ты о чем? - Джереми напал на Элис и капитана. И, судя по всему, нам осталось недолго ждать гостей. Идем, нужно подготовиться. Все направились в дом. Хэнк уже разложил на столе оружие, а в руках у него был дробовик. Монро взял себе секиру, Розали - арбалет, Ник вынул из ножен меч. - Надеюсь, с ними не будет Сокрушителя, - пробормотал Монро. - Почему? - Удивилась Эми. - Мы не захватили против него оружия. А обычным его не убьешь. - Хм, веселая перспективка. Все замолчали, прислушиваясь. Как вдруг раздался стук в дверь, и компания повернулась на звук. - Вот и началось, - пробормотала Эмили, а дверь в этот момент слетела с петель и в дом ворвались существа. Первого Койотля остановила очередь из дробовика Хэнка, Монро, отбросив секиру, сцепился с Львиногривом, Ник, взмахнув мечом, отсек голову Змеелорду. Эми превратилась в волка и, прыгнув, сбила с ног Потрошителя. - Боже, откуда они только взялись! - Воскликнула Розали, стреляя из арбалета в появлявшихся Вессенов. - Эрик проделал большую работу! - Рыкнул Гримм, пронзая мечом очередное существо. Волчица схватила Стервятника и, перекусив шею, вышвырнула тело на улицу. В лапу ей вцепился Львиногрив, на спину запрыгнул Потрошитель. Эми зарычала и попыталась сбросить их с себя. Налетела на журнальный столик и развалила его, врезалась в стоявшее неподалеку кресло и перевернула его, но существа продолжали "висеть" на ней. Оборотень завыла и все обернулись на вой. Розали выстрелила в Потрошителя и попала ему в горло, отчего тот выпустил Эмили и упал, хватая ртом воздух. Ник, поудобнее перехватив меч, кинул его в Львиногрива - удар пришелся прямо в живот, и существо пало замертво. На Гримма тут же набросилось несколько Вессенов. Хэнк подстрелил одного из них, второго Ник в два счета отправил на тот свет. Монро и Розали, приняв свои обличья, отбивались от Сквернозуба и двух Стервятников. Один из последних ударил Рыжехвоста, и девушка отлетела к двери. Монро, зарычав набросился на существо и перегрыз ему горло, но другой Потрошитель накинулся на него сзади. Эми рвала на части Койотля, попутно отбиваясь от вцепившегося в хвост Змеелорда. Вскоре хватка существа ослабла, а оборотень увидела, как рядом мелькнули рыжие волосы. - Скучали? - Усмехнулась Элис, скалясь. Нижняя часть ее лица была в крови. - А вот и мы! Эмили обернулась и увидела в дверях капитана, сражавшегося с Нукелави. Вампирша облизнулась и, быстро оказавшись возле Сквернозуба, вцепилась ему в глотку, выпивая кровь. Когда сердце существа перестало биться, девушка отшвырнула тело и пошла к следующей жертве. Но вдруг раздался противный громкий звук, от чего все бросили оружие и закрыли уши руками. Оборотень завыла, пытаясь убраться подальше от ультразвука, но барабанные перепонки нещадно болели и вскоре могли вовсе лопнуть. Волчица через силу огляделась и увидела Элис, с трудом приближающуюся к источнику противного звука. Эми в два прыжка оказалась рядом и сбила с ног существо, рыжая довершила дело, оторвав ему голову. - Нетопырь, - пробормотал Монро, поднимаясь сам и помогая встать Розали. Противники тоже "очухались", но оглядевшись и увидев, как мало их осталось, начали выбегать из дома. Но далеко убежать не получилось - Элис была быстрее. "Поужинав", девушка вернулась обратно, на ходу вытирая рукой кровь с лица. Она все еще скалилась, когда заметила Ника и поспешила к нему. Детектив немного попятился, но понял, что вампирша не собирается причинять ему вред. - Все еще думаешь, что так ей было бы лучше? - Недобро усмехнулась рыжая. - Такую жизнь ты бы для нее выбрал? Как тебе перспектива? - Она уже почти кричала, надвигаясь на Гримма. Эми преградила путь, закрыв собой Беркхарда, а Ренард, положив руку на плечо Элис, развернул ее к себе. - Успокойся, - спокойным, не терпящим возражений, голосом сказал он. И, к удивлению волчицы, вампирша послушалась, втянув клыки и тяжело вздохнув. Капитан притянул ее к себе и обнял. Элис стояла, уткнувшись в широкую грудь Ренарда, сжав руки в кулаки и не делая попыток выбраться из захвата. Все удивленно смотрели на эту картину, не понимая, что происходит. Особенно Эми. Она заинтересованно переводила взгляд с мужчины на свою подругу, и думала: с каких это пор Элис так легко успокоить? - Все хорошо, - через некоторое время сказала вампирша и отстранилась от Принца. - Я в порядке. Вы как? - Она оглядела компанию. Монро и Розали были в крови, имели несколько царапин, но в целом - ничего серьезного; Хэнк придерживал руку, которую вывихнул при борьбе с Потрошителем, на левой щеке была внушительная царапина, из которой сочилась кровь; Ник вытирал висок, который от этого становился еще больше красным, правая рука так же была ранена. Последней, на кого посмотрела Элис, была Эми. Волчице тоже досталось немало - на шерсти была запекшаяся кровь, задняя лапа заживала от укуса, из пасти капала кровь. Она пристально посмотрела на вампиршу и рыкнула, что Элис расценила, как улыбку, и тоже улыбнулась в ответ. - Нужно трупы убрать, - сказал Ник, прерывая тишину. - Я знаю отличное место, где им будет "комфортно", - сказал капитан. - Помогите загрузить их в машину. - Боюсь, капитан, - хмыкнула рыжая, - одной машиной здесь не обойтись. Не смотря на большие размеры вашего джипа. Ник, одолжишь свою? - Конечно, - Беркхард вышел из гостиной и вскоре вернулся с ключами. Отдал их Элис и принялся с остальными собирать тела. Трупы были сложены в багажники обеих машин. Принц и вампирша расселись по автомобилям и уехали, обещав вскоре вернуться. Хэнк оглядел поле боя и присвистнул: - Да, друг, не хилый тебе ремонт предстоит. - Это точно, - пробормотал Ник. - Но я знаю того, кто мне в этом поможет. И начнет, пожалуй, с двери. - Мужчина отыскал свой телефон и набрал номер. - Бад, - сказали одновременно Монро и Розали, и улыбнулись. Беркхард действительно звонил Древогрызу. Пообщавшись с ним несколько минут и наобещав золотые горы, детектив положил трубку. - Через пятнадцать минут будет. Давайте немного разгребем эти завалы. - Это, конечно, хорошо, что вы все так отлично решили, - донесся из кухни голос Эмили, - но я тут, как бы, не совсем одетая! Может, кто-нибудь принесет мне одежду? - Прости, Эми. Забыл, что после превращения ты кое-что теряешь, - улыбнулся Беркхард, поднимаясь по лестнице. - Ха-ха! Очень смешно! Монро с Розали принялись убирать комнату, Хэнка усадили в уцелевшее кресло, велев отдыхать и не тревожить раненую руку. Через несколько минут спустился Ник и направился на кухню. - Стой, где стоишь! - Воскликнула оборотень. - Просто протяни руку с одеждой - я сама возьму. Гримм, усмехаясь, протянул одежду, и девушка мигом вырвала ее из рук. - Спасибо, - буркнула она. Послышалась возня и чертыхание. - Это что? - Эми вышла из кухни, и все уставились на нее. Шатенка стояла в серых спортивных штанах, которые явно были ей велики, поскольку волочились по полу. Белая футболка так и норовила сползти с плеча, и девушка то и дело ее поправляла. - А тебе идет, - удивленно произнес Ник, оглядывая Эмили с ног до головы. За что получил легкий удар в живот, заставивший его еще больше улыбнуться. - А поменьше размера не нашлось? - Это первое попалось под руку. - Угу, как же, первое, - сузила глаза оборотень и, гордо прошествовав (а точнее прошлепав босыми ногами) мимо детектива, начала помогать с уборкой. Монро, удивленно подняв бровь, посмотрел на Гримма, но тот только пожал плечами и принялся за работу.***
«Юкон» капитана остановился на опушке леса, рядом, взвизгнув тормозами, Элис припарковала машину Ника. - Девушка, а девушка, пошли в лес – город покажу. – Хмыкнула рыжая, оглядываясь по сторонам. – Где это мы? - В одном укромном месте, где не шатаются туристы, местные жители и беспризорные. – Пожал плечами Ренард. – Нам надо избавиться от трупов, так что, это лучший вариант. - Хорошо. – Кивнула вампир. – Тела будем сжигать? - Да, но сначала я хочу передать Эрику привет. - О чем ты? -Небольшая забота о семейном бюджете. – Ухмыльнулся Принц. – Хочу отправить Эрику посылку с головами нападавших, чтоб он понял, что его затея снова провалилась. - Я вижу, тебе нравится его бесить. - У нас это взаимно. - Хорошо. Тогда приступим, а потом устроим барбекю.***
Ник и Монро поднимали упавшую дверь, когда на пороге появился Бад. Он оглядел гостиную, а затем уставился на Ника: - У вас тут торнадо пронеслось? - Почти. Небольшая группка недоброжелательных Вессенов. - Хмыкнул Беркхард, а затем указал на дверь: - Сможешь поставить? - Да, конечно, без проблем. - Вот и отлично, - сказала Эмили, неся в руках обломки кресла. – А то боюсь, что соседи Ника не оценят его эксклюзивный дизайн гостиной. Я Эми, кстати. - Бад, очень приятно, - пробормотал мужчина, осматривая девушку. - Знаю-знаю, видок у меня еще тот. А ты у нас кто будешь? - В каком смысле? - Ну, из существ. - Ты.. ты.., - прозаикался Бад, сжимая в руках сумку с инструментами. – Откуда ты знаешь, что я..? - Я еще не знаю, кто ты. Просто запах у тебя не человеческий. - Эмили – оборотень, у нее очень острый нюх, - пояснил Ник. – А Бад – Древогрыз. - Древогрыз? – усмехнулась шатенка. – Это что-то наподобие бобра? - Почти. Ну, похоже, - уже спокойнее ответил Вурстнер. – Ладно, начну работать. Бад позвал Монро, и они вместе приступили к установке двери. Ник, Эмили и Розали выносили из дому мусор – обломки мебели, разбитое стекло и прочее. Вскоре гостиная приобрела более-менее уютный вид, правда без журнального столика и одного кресла. Входная дверь вновь стояла на месте, будто ее никто несколько часов назад не снес с петель. О недавнем бое свидетельствовало только выбитое стекло и кровь на ковре. Розали предлагала попытаться оттереть красные пятна, но Ник просто свернул полотно и вынес на улицу, к остальной куче. - Тоже вариант, - хмыкнула Рыжехвост. Эми собрала последние осколки и щепки в коробку и понесла ее к мусорке. Но стоило ей выти за дверь, как она взглядом наткнулась на мужчину, стоявшего у крыльца, и выронила все из рук. - Джеймс?! – Воскликнула девушка. – Что ты здесь делаешь? - Странно, - ответил Лакрем, поднимаясь по лестнице, - то же самое я хотел спросить у тебя. - Я… Приехала на Парад Роз, - пробормотала Эмили, глядя в глаза своему наставнику. – Но поездка немного вышла из-под контроля. - Да ну? С чего бы это? - Видишь ли… - Эми, ты где? – Из дому вышел Ник и оглядел незнакомца. – Вы кто? - Джеймс Лакрем, наставник этой молодой леди. – Спокойно ответил оборотень. – А ты, насколько я понял, Гримм? Девушка и детектив удивленно посмотрели на мужчину. - Ты… ты знаешь о Гриммах? – через некоторое время спросила шатенка. - А почему я о них ничего не знаю? - Может, для начала мы зайдем в дом? - Конечно, проходите, - Беркхард пропустил Джеймса вперед, а затем посмотрел на Эмили. – Как он здесь оказался? - Понятия не имею. Но скоро это выясню. Они зашли внутрь и закрыли дверь. Лакрем, тем временем, оглядывал помещение и находившихся там людей. Розали и Монро недоуменно взирали на него, Бад нервно сглатывал и мял руками свою футболку, и только Хэнк невозмутимо сидел в кресле, придерживая руку. - Как ты меня нашел? – заговорила Эми, подходя ближе. - Поверь, это мне стоило больших усилий. Достаточно сказать, что у меня везде есть свои глаза и уши. - Ну да, конечно. А про Гриммов откуда знаешь? - Эми, детка, я живу подольше твоего, и многое видел и слышал. Все вожаки знают о Гриммах. - А ученикам это знать необязательно, так что ли? – воскликнула девушка. – Почему я знаю всю твою родословную, но ничегошеньки о Гриммах и других существах? - Ты бы узнала после своих каникул и практики. Помнишь, я говорил тебе на счет более сложных тренировок в этот раз? - Помню. Так ты собирался мне рассказать? - Да. О том, что существуют другие виды, кроме оборотней и вампиров. Воцарилась тишина. Эмили хмурилась, переваривая полученную информацию, остальные переводили взгляд с Джеймса на девушку и не произносили ни слова. - Итак, а теперь ты скажи мне, - сказал Лакрем и обвел руками гостиную: - Что здесь происходит? - Тебе полную версию событий, или как обычно? – усмехнулась Эми. - Как обычно. - Что ж … Если коротко: есть один чувак, Эрик, ему очень нужен Ключ, который находится у Ника, но естественно никто ему его не собирается отдавать. Поэтому Эрик решил действовать наверняка и послал в Портленд вампира-убийцу. Мы с Элис никого не трогали, смотрели на цветочки, а тут бац! – несколько убийств, Элис посадили в тюрьму (вскоре отпустили), девушку Гримма превратили в вампира, так что пришлось ее убить, а недовольный Эрик, что у него ничего не получается, решил натравить на нас еще и Вессенов. Вот, собственно, и все. – Эмили замолчала и облегченно вздохнула. Все это она выпалила на одном дыхании, и теперь ждала, как отреагирует Джеймс. Лакрем, задумавшись, оглядывал собравшуюся компанию. - Я так понимаю, это последствия битвы? – Указал он на одежду девушки. Та взглянула на себя и скривилась: - Ну, как-то так. - Ба, я чую знакомый запах! – Послышался голос вампирши, и вскоре она вошла в дверь. За ней следовал Ренард. – Джеймс, ты ли это? Оборотень оскалился, но через секунду успокоился и втянул клыки. Он оглядел рыжую, а затем посмотрел на стоящего сзади мужчину. - Ваше Высочество, - Лакрем склонил голову в поклоне. – Ты не сказала, что еще завела дружбу с Принцем, - повернулся он к Эми. - О, замечательно! – Воскликнула девушка. – Так ты и его знаешь? И почему у меня такое чувство, что я обо всем узнаю последняя? Ах, да, точно! Потому что так оно и есть! – Последние слова она выкрикнула и уставилась на вожака. – Что еще ты мне не успел рассказать? А? - Чувак! – Рыжая повернулась к капитану. – Ты знаком с этим занудой? И, Джеймс, Эми не заводила дружбу с Его Высочеством – здесь, как обычно, накосячила я. - Нет, мы не знакомы. – Покачал головой Ренард. – Насколько я понимаю, вы тоже оборотень. - Хуже, милый, это наставник Эмили. - Я так и знал, – возмутился Джеймс, – что без тебя здесь не обошлось! Там, где ты появляешься, всегда случается что-то плохое! - Ну, вот такая у меня судьба печальная. – Фыркнула Элис. - Эми, ты идешь со мной, - Лакрем схватил девушку за руку и потащил к выходу. - Черта с два! - Воскликнула шатенка, вырываясь и отходя от наставника. - Никуда я не пойду. В любой момент прихлебалы Эрика могут пожаловать. И я не оставлю друзей. - Эмили Джин Майклсон! Ты немедленно покинешь этот дом! - Кажется, она не хочет с вами идти, - сказал Ник, подходя ближе к девушке. - Сынок, лучше не влезай. - Поздно, уже влез, - пробормотал Монро. Следом за Монро к Эми подошла Розали, за ней подтянулся Хэнк. Рыжая бросила взгляд на Ренарда и тихо шепнула: - Я не могу заставить тебя идти против Джеймса, но если что, знай – это было круто! Если выживу - повторим! – И, подмигнув, вышла вперед. – Лакрем, ты в меньшинстве, выбора у тебя нет, так что оставь Эм в покое! Бад непонимающе вертел головой по сторонам, с опаской поглядывая на собравшихся. Больше всего ему сейчас хотелось оказаться подальше от дома Гримма. - Господин Лакрем, - хмуро сказал Принц. – Портленд – моя территория и мисс Майклсон находится под моей защитой. Она вольна поступать так, как она захочет, но Вы не имеете права вмешиваться в ее судьбу. В противном случае, я как капитан полиции буду вынужден Вас арестовать. - Это заговор, зануда! – Обнажила в ухмылке клыки Кейн. Джеймс оглядел собравшихся, чертыхнулся и повернулся к Эмили. - Хорошо, твоя взяла. Но завтра мы встретимся и обо всем поговорим, идет? - Идет, - кивнула оборотень. - До завтра, Джеймс. - Спокойной ночи. Всем вам, - Лакрем, отсалютовав, ушел. Эми вздохнула, а затем улыбнулась: - Хоть раз наши ссоры не переросли в мордобой. - Вы что, дрались? - Округлила глаза Розали. - Ну так, случалось. Я не очень прилежная ученица. И не всегда соглашаюсь с вожаком. - Не могу поверить! – Элис восхищенно взглянула на капитана. – Тебе удалось его заткнуть! Ты заставил его отступиться! - Мы пришли к компромиссному решению. - Сумасшедший день. – Сказал Монро. – Вампир-убийца, Вессены в огромном количестве и вдобавок ко всему – семейные разборки оборотней. - Да, пора отдохнуть, - сказала Рыжехвост. - А тебе, Хэнк, все-таки нужно в больницу. - А я, пожалуй, пойду домой, - воскликнул Бад и, схватив инструменты, направился к выходу. - Всем пока, приду завтра. - Ерунда! – Фыркнул Гриффин. – Бывало и хуже. - Хэнк. – Строго сказал Ренард. – Завтра я потребую от тебя выложиться по полной, если не сможешь – пеняй на себя. Так что лучше поезжай сейчас в больницу и убедись, что с рукой все в порядке. - Думаю, мы с Монро поедем с тобой, - улыбнулась Калверт. Они попрощались, пообещав быть осторожными и в случае чего обязательно позвонить, и уехали. - Я думаю, сегодня вряд ли на нас еще раз нападут, - сказала Эми. - Кстати, куда вы дели трупы? - Устроили барбекю, потом заехали в службу экспресс доставок и отправили Эрику посылочку. – Фыркнула Элис, поглядывая на Ренарда. - Посылочку? - переспросил Ник, усмехаясь. - Догадываюсь, что там было. - Догадываться мало – это надо было видеть! Ночь, лес, волки воют – романтика, одним словом, а мы сидим и отрезаем трупам головы. Я надеялась, что его стошнит, но нет. Крепкий у вас характер, капитан. Мужчина улыбнулся. Ник и Эмили недоуменно переводили взгляд с Элис на Ренарда. - Эммм... Мы что-то пропустили? - Спросила девушка. - Кроме расчлененки? Ничего такого, о чем вам двоим, следовало бы знать. Оборотень прищурилась и внимательно посмотрела на подругу. Элис хитро улыбнулась. - Да, Ник, твои ключи. Машина во дворе в целости и сохранности. - Я и не сомневался. - Что ж, время позднее, вечер был насыщенный, думаю, нам всем нужно отдохнуть. - Сказал Ренард и повернулся к Элис: - Вы со мной, мисс Кейн? - А сами вы как думаете? Разумеется, с вами. Не исключено, что сегодня погибли не все убийцы, посланные вашим братом. Хочу убедиться, что вам больше ничего не грозит. Рыжая подошла к подруге и обняла ее. Эмили ошеломленно замерла: что такого случилось между этими двумя, что Элис так себя ведет? - Завтра ты мне все расскажешь, - прошептала она на ухо вампирше, а та улыбнулась. - Завтра у тебя встреча с Джеймсом. Думаю, тебе будет не до меня – ты будешь бегать от «доброго» наставника, а потом залечивать попу от ударов ремнем. - Сладкой ночи, Элис, - мило улыбнулась Эми. - Что за удивительный день! – Воскликнула вампир. – Джеймс дает задний ход, Эми не язвит мне в ответ... Капитан, чего мне от вас ждать? Ренард, в это время говоривший с Ником, обернулся. - Ночь еще не закончилась. Вот и посмотрим. А сейчас, можем ехать домой. Спокойной ночи, Ник, Эмили, - с этими словами он пошел к двери, по пути беря Элис под руку. Дверь захлопнулась, а Гримм и оборотень так и остались ошеломленно стоять посреди гостиной. - И что это было? - Спустя какое-то время, поинтересовался детектив. - Сама в шоке. Я никогда ее такой не видела. - Ее? Ренард никогда не улыбался. За исключением случая, когда его "торкнуло" от монеток. - Да, у каждого свои недостатки. - Эми огляделась вокруг, а потом посмотрела на Ника. - Думаю, нам тоже нужно отдохнуть. - Да, ты права. Ты со мной? - Нет, сегодня лучше на диване. А то утром опять могут быть "сюрпризы". Беркхард подошел к девушке и обнял ее. - Спокойной ночи, Эми, - он поцеловал ее в щеку и пошел к себе в комнату. Оборотень, удивленно хлопая глазами, смотрела вслед мужчине. - Я ведь так и привыкнуть могу, - улыбнулась она и тронула рукой щеку. - Сладкой ночи, Ник.