THIRDS: Blood & Thunder #2 (Кровавый шторм)

— Слоан, у нас проблема. Слоан коснулся наушника, слыша выстрелы и крики на заднем фоне. — Кейл? Что происходит? — У нас гости. Как только команды вошли внутрь, последователи Айзека стали прыгать с «корабля», но, когда они покинули здание, кто-то начал по ним стрелять. Это та самая террианская группировка из новостей. Я не в курсе, как они узнали, что мы здесь. Тут настоящий бардак. Лейтенант Спаркс выслала подкрепление. — Дерьмо, — этого им еще не хватало. — Ладно, держи меня в курсе. У нас пока тихо, но я сомневаюсь, что это надолго. — Принято. Слоан? — Да? — Вытащи оттуда моего брата. — Будет сделано. Слоан повернулся к команде. — Нам придется разделиться. У нас внизу незваные гости, которые еще больше все усложнили. Если кто-нибудь найдет Декса, Шульцона или Айзека, немедленно вызывайте подкрепление. Я хочу, чтобы вы докладывали обстановку каждые десять минут. Идите.  Команда разделилась, и каждый направился в свою сторону. Слоан не был знаком с этой частью здания. Он провел здесь годы, проходя всевозможные тесты и процедуры, большую часть которых, к счастью, он не помнил. Ему и Эшу никогда не разрешалось покидать свой этаж. В перерывах между занятиями с врачами, психологами и учеными они проводили большую часть времени в общей комнате или в классах. Он завернул за угол, осторожно прошел через двойные двери с высокими окнами и замер. Это был длинный белый коридор, освещение в котором был слишком ярким, а в самом конце — двойные белые двери, точь-в-точь, как в его кошмаре. На какое-то мгновение ему показалось, что он дома или в постели Декса и видит очередной кошмар, но это было не так. Он направился к двери и вдруг услышал знакомый голос. — Слоан, помоги мне, пожалуйста… На этот раз это был не Гейб, а Декс. С винтовкой в руках Слоан поспешил к дверям, не зная, что ждет его по ту сторону. Образ Декса, лежащего в луже крови, всплыл в его сознании, и он быстро отогнал его прочь. Это был не сон. Декс нуждался в нем. Слоан подкрался к одной из больших дверей и осторожно заглянул внутрь через стекло, услышав хорошо знакомый голос, который он хотел бы заткнуть навсегда. — Входи, Слоан. Давай поболтаем. «Айзек Пирс». Слоан постучал пальцем по наушнику и тихо произнес: — Ребята, я нашел Айзека, и у него Декс. Он говорит, что хочет поговорить. Я на восьмом этаже, крыло «С». Кэлвин, ты знаешь, что делать. Сделав глубокий вдох, он толкнул одну из дверей и вошел, стиснув зубы. Просторная серая комната выглядела так же, как и в его кошмаре — пустой, если не считать человека, который убил его возлюбленного, пролил невинную кровь, сотворил хаос, а теперь похитил Декса. Айзек стоял в центре, одетый в бронежилет, его рука лежала на кобуре с пистолетом, а на лице была мерзкая ухмылка, которую Слоан навсегда хотел стереть. — Где файлы? — спросил Слоан, целясь в Айзека. — Каково это, снова оказаться дома? — приветливо спросил Айзек, указывая на унылую комнату, которая очень нуждалась в покраске. Серые стены были облуплены, исцарапаны и покрыты сомнительными пятнами. Пол был бетонным. В комнате не было окон, только массивная стальная дверь справа. — Слегка напоминает психушку, но мне кажется, в этом есть нечто привлекательное. Слоан не поддался на провокацию, процедив сквозь зубы: — Где. Находятся. Файлы? — Я должен чувствовать облегчение, когда все, во что я верил, подтвердилось.  Он похлопал по карману тактических брюк, в котором было что-то прямоугольное. — Но вместо этого я разочарован. Я буду первым, кто поднимет руку и скажет, что мы, человеческая раса, должны винить только себя. Вирус, вакцина, результат, — сказал Айзек, указывая на Слоана. — Все это сделали мы. Но вместо того, чтобы исправлять свои ошибки, мы делаем их еще хуже. Мы создали мутантов и относимся к ним как к людям, как к тем, у кого есть права. Мы допустили их в наше правительство. Мы нанимаем убийц, чтобы обеспечить соблюдение закона и правопорядка. Слоан стиснул зубы. Он не позволит Айзеку отвлекать его. У Пирса был план, и Слоан должен был убедиться, что он не станет его жертвой. Айзек с усмешкой позвал Дейли: — Декстер, подойди сюда, пожалуйста. И приведи нашего доброго доктора. Слоан ошеломленно наблюдал, как дверь справа от него открылась и вошел Декс, таща за собой связанного доктора Шульцона. Лицо его напарника было в синяках, под носом и на щеке виднелись пятна крови, но в остальном он выглядел совершенно здоровым. — Отведи его туда, пожалуйста, и поставь на колени. — Конечно. Декс сделал, как просил Айзек, подтащил доктора с кляпом во рту к месту, куда указывал Пирс, а затем опустил его на колени и остался стоять рядом с безразличным видом. Декс был без бронежилета, оружия и форменной рубашки. Слоан не мог ничего понять. — Декс? Слоан получил в ответ улыбку, и его сердце было готово остановиться. Он выглядел как Декс, говорил как он, вел себя как он, но что-то было не так. — Что ты с ним сделал? — Ничего такого, чего бы ваша организация не делала с собственными солдатами. Я дал ему сыворотку, созданную THIRDS, в ней содержится скополамин. Правительство США пыталось использовать ее в качестве сыворотки правды еще в шестидесятые годы, но, к сожалению, вместе с правдой они получили кучу сумасшедших с галлюцинациями. Похоже, THIRDS нашли лучшее применение своему новому и улучшенному средству — контроль своих же агентов. Сила внушения может быть замечательной вещью. Например, я сказал Дексу, что мы хорошие друзья. Ведь так, Декс? Декс кивнул: — Мы хорошие друзья. — Ты больной сукин сын! Слоан сделал шаг вперед, но Дейли закрыл собой Айзека. — Декс, уйди прочь с дороги, — прорычал Слоан, глядя на Пирса. Он собирался разорвать ублюдка на куски за то, что тот сделал с его напарником. — Полегче, Слоан. Декс защищает меня, потому что так поступают друзья. Они защищают друг друга. Ты стреляешь в меня, и твой напарник получает пулю, ведь на нем нет никакой защиты. — Чего ты хочешь, Айзек? Где, черт возьми, была его команда? Откуда-то сзади раздался громкий хлопок, и Айзек рассмеялся: — Эти двери укреплены. Они захлопнулись после того, как ты вошел. Обе двери. Они были созданы, чтобы противостоять диким террианцам. Твоя команда не сможет сюда попасть. Даже если они каким-то образом справятся, на их пути есть еще множество дверей, ведущих сюда. Пока они с ними разберутся, все шоу закончится. Декс, держи, — Айзек протянул Дексу свой пистолет. — Кэлвин? Пот стекал по лицу Слоана, и он перебирал в уме все возможные варианты. Каким бы ни был план Айзека, его конечная цель — уйти с файлами «Первого поколения». — На позиции, — подтвердил Кэл. Слоан осторожно переместил палец на курок. — Декс, — сказал Айзек, глядя на Слоана. — Убей доктора, а потом застрели себя. Услышав эти слова, Слоан почувствовал боль, которую хотел причинить ему Айзек. Этот ублюдок знал правила игры. Приоритет — сохранение гражданской жизни. Долг Слоана — спасти доктора Шульцона, чего бы это ему ни стоило. Декс сделал шаг вперед, и все остальное произошло как в тумане. Слоан нажал на курок, выстрелив в Декса, и когда тот упал на пол, Слоан последовал его примеру, прокричав в наушник: — ТАРА! Знакомое «хлоп» эхом раздалось в воздухе, и Слоан поднял голову. Его глаза встретились с безжизненным взглядом Айзека. Пирс надеялся отделить Слоана от команды, рассчитывая, что тот решит справиться с текущей ситуацией в одиночку и поэтому попадет в ловушку Айзека, а затем будет вынужден сделать выбор: спасти напарника или доктора. Он рассчитывал на гнев Слоана и его ненависть, веря, что он попытается добиться справедливости самостоятельно. Вот тут-то Айзек и допустил ошибку. Гнев Слоана и его жажда крови Айзека не затуманили ему рассудок, как это было с самим Пирсом — вместо этого Броуди доверился своей команде, своей семье и человеку, который стал значить для него намного больше, чем он хотел признать, это и помогло ему трезво мыслить. Слоан не был один, и ему не нужна была вся команда, чтобы пройти сквозь эти двери. Ему нужен был лучший снайпер, способный пробиться сквозь стекло. Вскочив на ноги, Слоан подбежал к Дексу. К его ужасу, его напарник все еще тянулся к пистолету Айзека. Его нога кровоточила в том месте, куда попал Слоан, но Декс как будто не чувствовал этого. Слоан вырвал пистолет у Дейли, но тот пытался бороться с ним. Взрыв прогремел на весь коридор, наполняя его дымом, и вскоре его команда ворвалась во вторую пару дверей, в то время как Слоан делал все возможное, чтобы сдержать одурманенного напарника. — Декс, прекрати! — Я должен убить доктора, — сказал Декс, толкаясь и извиваясь, чтобы освободиться. Слоан стиснул зубы и всем весом навалился на Декса, скрестив его руки на груди и прижав их к себе. — Слоан! — Эш выбежал из заполненного дымом коридора вместе с остальными членами их команды. — Что, черт возьми, происходит? — Я должен убить доктора, — ответил Декс, его лицо исказилось от боли и разочарования из-за того, что он не смог выполнить просьбу Айзека. Слоан слышал об этом наркотике, видел записи, где жертвы рассказывали, как преступники использовали его, чтобы ограбить их, просто попросив отдать им свои вещи, пока отвозили их домой. В основном его использование было распространено в других странах для ограбления туристов. В одно мгновение человек прекращал владеть своими разумом и телом, и никто не мог догадаться об этом, даже глядя на него. И самая хреновая часть — жертвы никогда ничего не помнили. Слоан покачал головой и перевел взгляд на пораженных товарищей по команде. — Его накачали чем-то, содержащим скополамин. Айзек сказал ему убить доктора, и теперь он пытается это сделать. Мы должны вырубить его, иначе он будет продолжать вырываться. Именно так работал наркотик. Заставлял Декса хотеть угодить своему «другу». Слава Богу, это скоро пройдет. — Дерьмо. Скополамин? — Роза опустилась на колени рядом со Слоаном и достала из рюкзака аптечку. — Эта хрень его погубит. Он не понимает, что делает. Я дам ему обезболивающее. Когда он проснется, то ничего не вспомнит, так что тебе придется объяснить, откуда у него швы на ноге. — Лучше наложить швы, чем умереть, — ответил Слоан. — Кэлвин, файлы у Айзека в кармане. Доставь их лейтенанту Спаркс, — он поднял глаза и увидел доктора Шульцона, который стоял перед ним и тепло улыбался. Слоан с трудом сглотнул и кивнул ему: — Абрахам, — слова и эмоции бурлили где-то глубоко внутри, но Слоан заставил их отступить. Сейчас было не время и не место. Ему было шестнадцать, когда он в последний раз видел человека, который так сильно изменил его жизнь. В коридоре поднялась суматоха, когда прибыло подкрепление, включая Мэддока, который подбежал к Слоану и упал на колени рядом с Дексом. — Что случилось? С ним все в порядке? Декс сонно покачал головой, его веки отяжелели: — Я должен убить доктора… — он застонал, и его голова склонилась набок, прежде чем он уснул. Слоан быстро отчитался о произошедшем, хотя ему предстояло составить полный отчет об инциденте, как только он вернется в штаб. Прибыли медики, и Слоан встал, не желая отходить от Декса, пока они готовили его к транспортировке. Хадсон и Нина кивнули Слоану, проходя мимо него к Айзеку. Слоан не мог не заметить, как упал Айзек, он лежал в луже собственной крови так же, как и Декс в кошмаре Слоана. По крайней мере, настоящий кошмар закончился. Айзек Пирс был мертв. Не в силах совладать с собой, он присел на корточки рядом с ним и, глядя ему в глаза, тихо прошептал: — Надеюсь, ты сгниешь в Аду, сукин сын. Может, это и делало его плохим человеком, возможно, он должен был быть более снисходительным, но к черту это. Этот ублюдок убил Гейба, похитил Слоана и пытал его. Он взорвал бомбу в Молодежном центре, а затем похитил Декса с намерением заставить Слоана убить своего любовника. Нет, в сердце Слоана не было прощения для Айзека Пирса. Такие люди, как Айзек, в конце концов получали по заслугам, и если это означает, что Слоан ничем не лучше их, так тому и быть. Это все равно не помешает ему преследовать таких, как Айзек. Все зависело только от них самих — остановиться самим или… Слоан стоял, глядя в конец коридора, по которому санитары увозили Декса. — Можешь идти, — сказал Мэддок, — Мы тут сами разберемся. Лейтенант Спаркс уже в пути. Она хочет сама увидеть, что здесь произошло. Кто-то был не совсем честен с ней, а ты знаешь, как она злится, когда ее держат в неведении. Поблагодарив Мэддока, Слоан помчался прочь, надеясь успеть к машине «скорой помощи» до того, как она уедет вместе с его напарником. Худшее было позади, но не все. Он сомневался, что «Орден» перестанет существовать после смерти Айзека Пирса. Спускаясь по лестнице, Слоан думал о том, насколько он был близок к тому, чтобы потерять Декса. Ему нужно было многое обдумать, и, хотя он понимал, что в конечном итоге это изменит то, что было между ними, Слоан знал, что должен делать. *** Слоан поставил вспененный капучино, посыпанный шоколадной крошкой, на кофейный столик рядом с диваном, надеясь, что это поможет Дексу выйти из панического состояния. Его напарнику дали время отдохнуть из-за ноги, хотя швы скоро снимут. Рана была неглубокой, и, хотя Декс дулся несколько дней после того, как Слоан рассказал ему о случившемся, он понимал, почему его напарник так поступил. Но еще больше Декс злился из-за того, что не мог ничего вспомнить с того момента, как ему сделали укол. Он чувствовал себя виноватым, но Слоан быстро положил этому конец. Он не мог позволить напарнику свести себя с ума этими «а что, если». Айзек мертв, Шульцон в безопасности, а Декс жив. Вот и все, что имело значение. Люди Айзека были окружены, а террианцы, которые напали на последователей «Ордена», сбежали, как только прибыли THIRDS. Кэлвин передал файлы лейтенанту Спаркс, которая страшно разозлилась, когда ей показали лабораторию, где Декса накачали наркотиками. Им сообщили, что заведение закрыто навсегда и ведется расследование, кто и почему пользовался лабораторией, хотя Слоан не купился ни на что из этого. В их организации по-прежнему оставалось достаточно дерьма, полного секретов. Доктор Шульцон спросил Слоана, не хочет ли он встретиться за чашечкой кофе, и тот ответил, что подумает над его приглашением. Он взял номер телефона Абрахама. Как только Декса выписали из больницы, Слоан остался с напарником, чтобы позаботиться о нем, и с каждым днем он все больше беспокоился из-за его долгого молчания. — Я больше так не могу. Слоан остановился по пути на кухню и обернулся. — Ты о чем? — Не могу притворяться, что мне не больно каждый раз, когда ты отталкиваешь меня. Притворяться, что меня все устраивает. Я сказал, что подожду, и я буду ждать, буду принимать все так, как есть, хорошо. Я понимаю, тебе нужно время. И я знаю, что сейчас ты сблизился со мной только для того, чтобы убежать в обратную сторону, и это убивает меня. Мы вместе прошли через кучу дерьма, и каждый раз ты ведешь себя так, будто ничего не произошло. После того случая в Исследовательском центре я понял… что хочу большего. — Ты прав, — Слоан больше не мог оттягивать момент. — Я даже не представляю, как ты можешь хотя бы смотреть на меня после того, что ты обо мне узнал. Декс нахмурился и посмотрел на свои пальцы. — Я не читал твое досье. — Что? — Слоан обошел диван, чтобы в упор взглянуть на Декса. — Но ведь… файлы были у тебя в руках. Там было все, что касалось меня. Закрыв глаза, Декс глубоко вздохнул. А когда он открыл их, то встретился взглядом со Слоаном, ошеломив Броуди искренностью, которую тот увидел. — Я хочу узнать тебя, Слоан, настоящего тебя, а не клинические отчеты какого-то психиатра. Я хочу услышать все от тебя. Хочу, чтобы ты мне доверял. Когда ты будешь готов сделать это, я буду рядом. Слоан видел, как больно Дексу, и ненавидел себя за то, что был причиной этой сердечной боли. Декс был прав. Они не могли продолжать в том же духе. — Мне было четырнадцать, когда я попытался покончить с собой. Слоан сел на кофейный столик напротив Декса, зажав руки между колен. — Доктор Шульцон нашел меня и собрал воедино, как физически, так и морально. К тому времени я уже был с THIRDS. Он пытался убедить меня, что я — надежный агент, а не бездушное животное, каким я себя считал. Но я так запутался, что не мог никак разобраться в себе. Я был так напуган. В первый раз я чуть не умер, когда мне было одиннадцать лет. Я жил в обитой войлоком камере, ожидая дня, когда либо сойду с ума, как они говорили, либо найду способ со всем покончить. Я никогда не должен был оттуда выбраться. Но каким-то образом Шульцон нашел меня, он боролся за опеку надо мной. Формально я был собственностью правительства США, — Слоан нахмурился, вспомнив об этом. — Он был добр ко мне. Вот и все, что мне потребовалось, чтобы согласиться на то, что он мне предлагал. — В тот вечер ты… упомянул о ней. Кто она? — Моя мама… Слоан глубоко вдохнул и медленно выдохнул, боль в его сердце была такой привычной, он знал, она останется там до конца его жизни. — Я убил ее, Декс. Я убил свою мать… Он приготовился задохнуться от ужаса или, что еще хуже, от жалости в глазах Декса, но этого так и не произошло, только легкое прикосновение к руке Слоана. Когда Декс наклонился вперед, его голос был нежным. — Что случилось? — Ты уже знаком со мной и Эшем. Любой другой террианец «Первого поколения», которого ты встретишь, будет с подобным клеймом или даже хуже, в зависимости от того, насколько хорошо он научился себя контролировать. Когда произошла наша первая смена сущности, еще не существовало обучающих классов, «Постсменных наборов первой помощи» и молодежных центров. Я понятия не имел, что со мной происходит. Никто не знал. Когда мы родились, нашим родителям сказали лишь, что мы были другими, наша ДНК была другой. Они хотели изучить нас и выяснить, что не так. Мой отец винил себя. Он воевал во Вьетнаме и, как и многие другие, вернулся оттуда зараженный вирусом «Melanoe». Он был одним из тех счастливчиков, кто выжил даже после введения вакцины «Eppione.8». Он был всего лишь еще одним человеком, не знающим, как это изменит его гены, как это изменит гены моей матери, как мутация зародится в их будущем сыне. Я родился здоровым, похожим на любого другого человеческого ребенка, за исключением глаз, — Слоан вдруг засмеялся. — Они думали, что мутация затронула лишь мои глаза. Они ничего не подозревали. В первый раз, когда я обратился, я был в ужасе. Боль была невыносимой, и я думал, что умру. Как будто я был пойман в ловушку внутри этого животного. Я смотрел на родителей, но не контролировал собственное тело. Я хотел того же, чего хочет любой испуганный ребёнок — быть со своей матерью… Слоан смахнул слезу, скатившуюся по щеке, его нижняя губа задрожала, когда он попытался продолжить, и его голос сорвался.  — Я схватил ее, и мои когти… Он посмотрел на свои руки и покачал головой, будто все еще видел кровь.  — Я не знал. Я не мог понять, что происходит, пока отец не швырнул меня в стену. Я видел ее, лежащую неподвижно, а повсюду была кровь. Когда я попытался подойти к ней, отец пнул меня ногой. Он потерял над собой контроль. Если бы не приехала полиция, он бы меня убил. Имена, которыми он называл меня… Декс успокаивающе провел рукой по голове Слоана, нежно убирая волосы с его лица. Слоан наклонился к нему, закрыв глаза, и продолжил: — Полиция арестовала его. А я? Знаешь, кто приехал за мной? Служба по отлову животных. Думаешь, это самая хреновая часть? К тому времени я уже вернул прежний облик. Я стоял там, тощий маленький ребенок, голый и весь в крови, а меня забрала Служба по отлову животных. Меня поместили в больницу. Вскоре после этого отец покончил с собой. Все это было в той папке. То, что случилось с моими родителями, учреждение, в котором я находился, Ад, который последовал за этим, вплоть до того, как я был завербован. Доктор Шульцон был тем, кто решил дать нам второй шанс на жизнь, он был тем, кто понимал нас, но всему есть своя цена. Они превратили нас в агентов своей новой организации, но прежде изучали нас, чтобы понять нашу природу. Каждый день проводились тесты, еще и еще, бесконечные тычки иглами, превращение в заранее определенных условиях, — он выпрямился и вытер глаза. — Ты должен знать, что те встречи, на которые я хожу каждый месяц, не связаны с работой. Это психологические оценки. — Разве это не ежеквартально? — озадаченно спросил Декс. — Здесь все немного иначе. Они должны убедиться, что у меня нет рецидива. Когда Гейб умер, меня на всякий случай отправили в Реабилитационный центр. Они не знали о наших отношениях, но знали, что мы были очень близки. Они боялись, что я сойду с рельсов. Это не первый случай, когда такое случается с агентом «Первого поколения». THIRDS хорошо умеют держать подобное в тайне. Эш — единственный, кто знает обо всем, потому что он был там со мной. Если бы не он, я бы так далеко не продвинулся, — Слоан тяжело вздохнул, чувствуя, что теперь, когда он во всем признался, его грудь не так сильно сжимается. Он боялся поднять глаза, боялся того, что мог увидеть. Декс был милым, сострадательным человеком, и только. Он был мужчиной, человеком. Он никогда по-настоящему не поймет, что значит быть… другим. — Эй… Мягкий голос Декса заставил Слоана поднять глаза, и он резко втянул воздух, потеряв дар речи от любящей улыбки на лице Декса и его глаз, наполненных теплом и заботой. — В том, что случилось, нет твоей вины. Спасибо за твою честность, но я должен сказать, что теперь, когда я все знаю… Слоан взял себя в руки, его сердце бешено застучало. — Я считаю тебя еще более удивительным. Все, через что ты прошел, что ты выстрадал… Только взгляни на себя. Ты продолжаешь идти вперед, рискуешь жизнью ради города и его жителей. Неважно, сколько дерьма они бросают в твою сторону, неважно, как они тебя называют и кем видят, ты встаешь каждое утро и делаешь то, что должен. Знаю, я всего лишь хотел досадить тебе, заявив, что ты играешь роль Слоана Броуди, но правда в том, что ты такой и есть, и все уважают тебя за это. Я тебя уважаю. Слоан открыл рот, но ничего не сказал. Он не знал, что на это ответить. Декс улыбнулся ему, и Слоан опустился перед ним на колени. Он обнял его и притянул к себе, прижавшись лицом к груди Декса. — Спасибо, — прошептал Слоан, крепко сжимая Дейли. Он закрыл глаза, когда Декс запустил пальцы в его волосы. Он не знал, как долго они оставались в таком положении, но через некоторое время Слоан встал и сел рядом с Дексом, призывая на помощь все свое мужество, в которое Декс так твердо верил. — Декс? — Да? — Я хочу тебя кое о чем спросить. Не стесняйся сказать «нет». Ты… Ты занят в пятницу вечером? Декс моргнул, уставившись на него. — Только не для тебя. А что? «Дыши глубже». — Я подумал, может быть, мы могли бы съездить в Джерси и пойти на свидание. Я не имею в виду обычную прогулку с гамбургерами и пивом. Есть один ресторан… — Хочешь сводить меня в ресторан? — у Декса отвисла челюсть. — Да, — Слоан пожал плечами, и бабочки в его животе бешено затрепетали. Он не мог сдержать улыбку. — Так делают все пары. Проводят свободное время друг с другом. Встречаются. Улыбка Декса была самой красивой вещью, которую Слоан когда-либо видел. — Ты сказал «бойфренд», не потеряв сознания. Слоан усмехнулся: — Так и есть. Декс прикусил нижнюю губу, и Слоан понял, что его распирает от возбуждения. Он наконец-то сделал это. Он вернул эту улыбку на лицо своего возлюбленного, а еще этот озорной блеск и любовь в его прекрасных глазах. Стоило голосу разума заявить о себе, сказав, что он должен бежать, как его сердце тут же бешено забилось, приказав Слоану остаться. — Я бы с удовольствием сходил на свидание. Слоан притянул Декса к себе, помня о его ноге, и поцеловал. Мысль о том, что у него снова будут отношения, пугала его до чертиков, но это было не так страшно, как мысль о том, что он едва не потерял Декса. Он знал, что их работа опасна, и они никогда не узнают, какой день может стать последним, но разве он не должен был попытаться максимально использовать свое время с теми, кто ему дорог? Он заботился о Дексе, хотел быть с ним. Любил обнимать его, целовать, прикасаться к нему. Любил его шутки и странный музыкальный вкус. Его одержимость сырными закусками и любовь к мармеладным мишкам. Слоан все еще сомневался в их будущем, но он хотел попробовать. Декс страстно поцеловал его, обвив руками шею Слоана. Они делали это медленно, исследуя, пробуя на вкус, горячо дыша. Слоан наклонился к Дексу, как вдруг зазвонил его сотовый. — Черт возьми, — он схватил его с кофейного столика и застонал. — В чем дело? — Твой отец. Клянусь, если бы я не знал его лучше, я бы подумал, что он знает о нас, потому что он умеет испортить настроение в самый неподходящий момент, — Слоан ответил на звонок и поднес трубку к уху. — Сержант, чем могу быть полезен? — Ты с Дексом? — Да. — Поставь меня на громкую связь. Слоан включил громкую связь и положил телефон обратно на кофейный столик. — Пожалуйста, только не говори… — простонал Декс, обращаясь к отцу. — У нас большие проблемы. С разочарованным ворчанием Декс откинулся на спинку дивана. — Я же просил не говорить. Всего один день. Неужели это так много, если я попрошу всех сумасшедших взять хотя бы один гребаный выходной? — Сумасшедшие не берут отпуск, сынок. Мы идентифицировали группу террианцев, напавших на «Орден». Они называют себя «Коалиция Икелоса», и в отличие от «Ордена», состоящего в основном из гражданских экстремистов, эти ребята имеют военную подготовку. Насилие нарастает. Смерть Айзека оставила «Орден» без лидера, и сейчас там настоящий хаос. Мы могли бы помешать «Ордену» вести войну против нас, но теперь они воюют с «Коалицией», и страдают, как всегда, невинные мирные жители. — Так что теперь нам придется иметь дело с двумя долбаными группировками, — пробормотал Декс. — Просто прекрасно. — Фактически, с тремя. Декс и Слоан переглянулись, прежде чем Слоан обратился к сержанту: — И какая же третья? — У нас есть все основания полагать, что кто-то внутри THIRDS скармливает информацию «Коалиции». — Дерьмо. — Именно. «Коалиция» не случайно узнала, где находится Исследовательский центр. Они бы никогда не догадались. Кто-то им сообщил. Среди нас есть предатель, ребята, и мы должны найти его. Я надеюсь увидеть вас обоих в офисе завтра рано утром. Хоббс возвращается на службу. Будет торт. Мэддок повесил трубку, и Слоан нажал на «Завершение вызова» на экране смартфона. Они сидели молча, обдумывая услышанное, и Декс вдруг спросил: — Как думаешь, с чем будет торт? Слоан уставился на напарника, лицо которого было абсолютно серьезным. Он не удержался и расхохотался во весь голос. — Что? Я серьезно. Лучше бы это было мороженое или шоколад. Никакого марципанового дерьма. Ненавижу все это. Рассмеявшись, Слоан притянул Декса к себе и поцеловал в макушку. Дейли прижался к нему с тихим вздохом, и Слоан приказал себе запомнить этот момент. Ситуация становилась все сложнее, а их работа — опаснее, особенно учитывая появление новой группировки с террианцами. Ему придется жестче тренировать Декса, а заодно увеличить нагрузку и самому себе. Его мысли вернулись к словам Мэддока. Среди них был предатель. Кто-то выдал «Коалиции» местоположение «объекта». Кем бы он или они ни были, им лучше быть готовыми к бою, потому что, как только Слоан доберется до них, именно это они и получат. — Эй, — голос Декса вырвал его из мрачных раздумий, а его улыбка наполнила Слоана теплом и надеждой сильнее, чем когда-либо. — На сегодня давай оставим сумасшедших снаружи. Здесь только ты и я. Слоану понравилось, как это прозвучало. — Только ты и я. Он наклонил голову, коснувшись своими губами губ Декса. Он позволил себе раствориться в поцелуе этого удивительного мужчины. Мир может подождать до завтра, а сегодня, пока он держит Декса в объятиях, все именно так, как и должно быть. Декс был прав, они прошли через многое. В конце концов, повредит это их отношениям или укрепит их, никто не знает, но, по крайней мере, сейчас они были вместе. С этого момента, что бы ни случилось, Слоан будет безгранично доверять своему напарнику, будет его защитником, его поддержкой и, что более важно, отдаст ему свое сердце.