Сквозь пространство и время

      Лучи восходящего солнца проникают в комнату молодого ученого, с головой погруженного в свое занятие. Тонкие пальцы быстро порхают над клавиатурой старенького, но по-прежнему мощного ноутбука, прописывая команды в открытой программе, задавая необходимые действия и параметры.       В правом верхнем углу монитора закреплено уменьшенное окно, ведущее запись с камеры наблюдения из помещения, по которому перемещается маленький зеленый человечек – пришелец, которого Диб Мембрейн пытается вывести на чистую воду и уложить, наконец, на стол для препарирования и дальнейших исследований. И который, вопреки всякой логике, умудряется на протяжении вот уже нескольких лет избегать этой незавидной участи.       Диб морщится от резко нахлынувшей головной боли, и даже легкое прикосновение пальцев к виску заставляет его чуть ли не подпрыгнуть на стуле. Из-за недостатка сна у него все чаще случаются мигрени, гиперчувствительность и ломота в теле. Что поделать, но такова месть организма своему нерадивому хозяину.       Единственным вздохом парень позволяет себе выразить эти муки, но работы не прекращает. Остается совсем немного. Завершением становится нажатие сочетания клавиш и сохранение кода в программе, которая может показаться ничем не примечательной лишь на взгляд постороннего человека. Остается только загрузить все на устройство, и цель будет достигнута.       Пустой чип уже дожидается своей очереди в явно самодельной, необычного вида пушке. Конечно, следовало бы отдохнуть и проверить все как следует, но пришелец настолько засел в печенках, что Диб старается поскорей покончить с работой, не позволяя себе даже тени сомнения, что на сей раз его план сработает как надо.       В который раз потерев глаза, юный ученый подключает оборудование и запускает запись на носитель. Программа записи зависает на несколько секунд, выдавая предупреждение, но окно с ошибкой быстро закрывается, под влиянием простенького ИИ в системе парня.       Диб не обращает на эту заминку внимания и поднимается из-за стола в уверенности, что уж его-то детище точно не может сбоить, после чего уже на автомате перемещается к постели и просто падает на нее, отключаясь и не находя сил даже на то, чтобы раздеться. Копирование кода и автонастройка займут весь остаток утра, и хорошо, что для этого уже не понадобится личное присутствие.       А в два часа пополудни случается то, чего он никак не ждал и вообще надеялся, что оттянет этот момент до вечера, но, видимо, его неугомонный визави в лице иркенского захватчика, носящего имя Зим, решил действовать первым.       Окно, озарившись фиолетовой вспышкой света, попросту растворяется, распадаясь до атомов, а следующим, в кого летит смертоносный заряд, становится парень, мирно почивавший на кровати все это время, но, к разочарованию Зима, в последний миг сумевший увернуться от луча.       Диб тут же вскакивает на ноги и начинает стремительно перемещаться по комнате, не позволяя Зиму навести оружие и одержать быструю победу, заряд в пушке пришельца заканчивается, и она начинает светиться, накапливая новый.       – Диб-тварь! Стой на месте, и покончим с этим!       Голос пришельца сочится презрением и превосходством. Он уже чувствует сладкий вкус победы и щекочущее чувство азарта от, пусть и односторонней, но все же схватки.       – Разбежался! Много хочешь, никчемный ты пришелец!       Диб усмехается, тайком брошенный на экран ноутбука взгляд подтвердил, что запись кода на чип закончена. Теперь начнется настоящая битва. В лицо Зиму отправляется аудиоколонка, выигрывая пару секунд, которых хватает, чтобы схватить оружие.       Снова яркая вспышка, колонка распадается, а следующий заряд летит уже в Диба, успевшего гневно воскликнуть:       – Маниакальный ублюдок!       Парень пригибается, а затем резко вскидывает руку, целится и, не мешкая больше, стреляет в пришельца. Заряд, выпущенный человеком, и ответный от Зима, встречаются на полпути между ними, словно бы входя в какую-то странную реакцию.       Диб хлопает глазами, проверяя пушку и не понимая, что не так. Импульсы должны были столкнуться или, в крайнем случае, погасить друг друга, но сейчас происходит что-то совершенно необъяснимое. Комнату заполняют вибрация и серый, кажущийся живым туман. Лиловые глаза встречаются с такими же растерянными глазами человека, прежде чем два противника проваливаются в небытие.