Status Quo
«In the Army Now»
«Я никогда не брошу своих товарищей, не позволю своим павшим товарищам попасть в руки врага»Фрагмент Присяги
полка «Рейнджер» ВС США
Сан-Диего, Калифорния Учебный центр Корпуса морской пехоты США
– Stand Up And Fight! – размахивая в воздухе стеком, орал сержант-инструктор Поджерс, злобно глядя на валяющихся в грязи курсантов. Накануне во время ночного марш-броска в полной боевой выкладке двое парней из взводов Роджерса и Дженкинса потеряли сознание, не выдержав нагрузок, а один умудрился в темноте сломать себе ногу, и командиры подразделений обязаны были понести наказание. По мнению сержанта, их вина заключалась в отсутствии должного внимания физподготовке своих подчинённых. И теперь вся рота, стоя в упоре лёжа, наблюдала за тем, как по приказу разъярённого инструктора Стив и Джим мутузили друг друга, катаясь в мутной грязной жиже под проливным дождём. Чернокожий Дженкинс, попавший в Корпус морской пехоты прямиком из криминального Бронкса, где состоял в одной из преступных группировок, с самого детства участвовал в уличных драках и имел солидный опыт в этом деле. Стив же, напротив, рос в интеллигентной семье и заявился в армию, не имея ни малейшего представления о том, как следует наносить удар, чтобы при этом не сломать себе руку. Однако пройдя жестокую выучку сержанта Поджерса, «кэп» на протяжении службы сумел набрать нужные кондиции и в данный момент являлся одним из лучших курсантов роты. После того, как на пятом часу бега по пересечённой местности упал в лицом в грязь рядовой Грин, наиболее крепкие парни со всей роты живо подхватили потерявшего сознание бойца и поволокли на себе, кряхтя и задыхаясь от натуги. Но когда почти одновременно ещё двое курсантов оказались лежащими в липкой грязи – один в отключке, а второй с открытым переломом лодыжки, Поджерс, ехавший следом в армейском Хаммере, дал команду остановиться. Рота замерла на месте. – Командиры взводов этих неженок, выйти из строя! – заорал инструктор, глядя, как курсанты затаскивают пострадавших во второй Хаммер с большим красным крестом на борту. – Ну надо же, кого я вижу! – радостно завопил Поджерс, – «Капитан Америка» и его земляк «Зимний Солдат»! И подойдя вплотную к темнокожему Дженкинсу, с издёвкой уточнил: – Или тебя лучше называть «Чёрная Пантера»? Не дождавшись ответа, Поджерс продолжил: – Парни, вы знаете правила – за каждого курсанта несёт ответственность его командир! Поэтому слушай мою команду! Капрал Роджерс! Капрал Дженкинс! Бросить оружие и амуницию на землю! Друг против друга врукопашную! НАЧАТЬ ПОЕДИНОК! Остальные – упор лёжа принять! Джим злобно выругался, стянул с плеча М-16 и вместе с каской и бронником сложил всё барахло под ноги. Бросив взгляд на проделавшего то же самое Стива, он кивнул товарищу, и видя, что тот готов к драке, бросился вперёд. – Не забывайте! – вновь подал голос сержант, – взвод, чей командир проиграет, будет наказан и займётся чисткой оружия всей роты! Пропустив мощный удар в челюсть, Стив пошатнулся, но сумел устоять на ногах и в ответ пнуть ногой в живот Дженкинса. Отбросив его на метр назад, он пригнулся и головой вперёд понёсся на Джима, делая классическую борцовскую проходку в ноги. Big Gun, падая, успел схватить Кэпа за шею, и лёжа на земле, отчаянно барахтаясь под ледяными струями дождя, пытался зайти ему за спину, чтобы провести удушающий приём. Оседлав Стива, Джим просунул руку под подбородок, и захватив в локтевом сгибе шею, сдавил её изо всех сил. Роджерс, оттолкнувшись руками от земли, сумел выпрямиться и с высоты своего двухметрового роста резко упал на спину, придавливая своим телом вцепившегося в него противника. После удара о землю у Джима потемнело в глазах и он ослабил захват. Кэп тут же воспользовался этим и отодрал сдавливающую горло руку, с хрипом вдыхая воздух в лёгкие. Откатившись в сторону, он с трудом встал на ноги, наблюдая за своим другом, который стоя на четвереньках, отплёвывался кровью. – Ну, чего встал, Капитан Америка? Давай! Добивай его! Слегка помедлив, Стив уже занёс было ногу, чтобы пнуть Дженкинса в бок, но его армейский ботинок встретил пустоту. В последний миг Джим увернулся и приёмом «ножницы» захватил опорную ногу Кэпа, опрокидывая того в грязь. – Stand up and fight! – злобно заорал сержант, уже предвкушая несостоявшуюся победу Стива. В это время Джим подполз к кэпу, однако он лягнул ногой наугад, и попал точно в голову Дженкинсу, опрокидывая его обратно в лужу в полубессознательном состоянии. – Встать, я сказал! Разлеглись, словно на Malibu Beach, Motherfuckers! «Мальчики загорают!» – гневу сержанта не было предела. – Парни, может вам принести по коктейлю? Как насчёт «Кровавой Мэри»? – и Поджерс замахнулся на Джима своим деревянным стеком, вдоль которого красным маркером была выведена корявая надпись «Bloody Mary». Однако Кэп закрыл собой друга, защищая его от сыпавшихся сверху ударов. После десятого удара сержант удовлетворенно хмыкнул и остановился. – Рота! Смотрите и запоминайте! Вот как должен действовать настоящий морпех! Жертвуя собой прикрыть боевого товарища! Какой девиз нашей роты?! – Мы своих не бросаем!! – нестройным хором прокричали стоящие из последних сил в упоре лёжа бойцы. – Именно! Итак, бой окончен! Капралу Роджерсу – за проявленную храбрость в бою объявляю благодарность! Всем встать в строй! Оглядев кое-как поднявшуюся на ноги роту в попытке организовать некое подобие строя, сержант плотоядно улыбнулся и проорал, перекрикивая шум ливня: – Продолжаем марш-бросок! Не вижу радости в ваших глазах! Вперёд!!Ливан, Бейрут Оперативно-тактическая группа «Рейнджер»
– Эй, Роджерс! Погляди-ка туда! – капрал Дженкинс указал в северно-восточном направлении, откуда поднимался густой чёрный столб дыма. Стивен, прищурив и без того всё ещё заплывший левый глаз, посмотрел вдаль и облизал сухие разбитые губы. Проклятый армейский дознаватель! На физиономии Роджерса, как, впрочем и на рожах остальных бойцов взвода, до сих виднелись следы побоев, которыми накануне их щедро одаривал этот урод дознаватель в процессе учинённого допроса.. Взвод уже несколько часов в полной боевой выкладке прочесывал окрестности под палящим солнцем, добивая остатки прячущихся боевиков, и если бы не выучка злобного, словно тысяча чертей, сержанта-инструктора Поджерса, Стив и остальные уже давно свалились бы с ног от переутомления и теплового удара. Проклятый шлем и бронежилет раскалились до предела, и морпехи словно находились в микроволновке, медленно зажариваясь на ходу. Однако острое чувство опасности не давало ни на мгновенье расслабиться, постоянно заставляя выбрасывать в кровь дозы адреналина, поэтому бойцы все время были начеку. Неделю назад, во время патрулирования города их колонна попала в засаду, и экипаж второго Хаммера был полностью уничтожен. Благодаря слаженным действиям взводу капрала Дженкинса удалось выбраться из западни практически невредимыми, не считая пулемётчика Мигеля Рамиреса, в самом начале боя схлопотавшего пулю в грудь и теперь отлёживавшегося в реабилитационном центре на базе Морской пехоты США в Калифорнии. За проявленное мужество и героизм весь личный состав взвода наградили медалями и премиальными, но срок их службы ещё не подошёл к концу, и в США вернулся только рядовой Рамирес. Однако Стив прекрасно понимал, что все они выжили в тот злополучный день отнюдь не из-за этих сáмых мужества, героизма и отваги. Дружественный огонь неизвестного снайпера, помог зажатым со всех сторон морпехам продержаться драгоценные минуты и дождаться спасения. Роджерс до сих пор, словно наяву, видел перед глазами улыбку молодой девушки, выкосившей более двух десятков воинов Аллаха перед тем, как авиационные пушки прибывших за ними «Ирокезов» уничтожили оставшихся врагов. – Не волнуйся, buddy, это отходняки, – успокаивал дрожащего Стива капрал Дженкинс, когда они летели в чреве «Ирокеза», – тебя отпускает после пережитого нервного потрясения, только и всего.. – Послушай, Джимми.. Я.. я видел её.. – Кого? О чём ты, приятель? – Дженкинс устало привалился к дрожащей стенке кабины и прикрыл веко уцелевшего глаза. – Девушку.. Джим, там была девушка! Это она перестреляла долбаных моджахедов! Капрал бросил тревожный взгляд на Стива, потом по сторонам, на спасённых бойцов. Никто не слышал их разговора. после чего проговорил таким тоном, будто общался с умалишенным: – Да, конечно.. Ты обязательно расскажешь мне об этом позже, а пока что попробуй расслабиться и ни о чем не думать.. После того, как их осмотрели в медсанчасти, Джим подошёл к Стиву и как бы невзначай спросил: – Эй, Роджерс! Расскажи-ка мне, кого ты там видел, когда мы отбивались на крыше дома? – Эээ.. никого, кроме проклятых моджахедов! – бодро отозвался Стив. – А как же девушка, которая их расстреливала? – Она мне померещилась, buddy. Я.. Видать, мне всё это показалось из-за сильного стресса. Глюки, не более того.. – Хорошо, я тебя понял. Будем считать, что тебе всё это привиделось, – проговорил серьёзным тоном капрал, и придвинувшись вплотную к Стиву, тихо закончил: – Ты ведь понимаешь, bro, что даже если ты действительно кого-то видел, то подобное лучше держать за зубами.. во избежание fucking problems со всякими там мозгоправами или того хуже – с армейскими дознавателями.. Стив лишь молча кивнул в ответ..Ливан, Бейрут
Комната для допросов
Базы Корпуса морской пехоты США
– Отвечайте на поставленный вопрос, рядовой! Яркий свет больно резанул по глазам, и следом в скулу врезался крепкий кулак. Сидящий на металлическом стуле Стив Роджерс лишь слабо помотал головой. Руки и ноги рядового были пристегнуты наручниками к стулу, лицо заплыло, а из разбитой губы по подбородку стекала струйка крови. Офицер внутренних расследований уже второй час проводил допрос выживших бойцов расстрелянной колонны. По всему выходило, что моджахеды были заранее осведомлены о маршруте следования уничтоженной колонны, и организовали засаду. И поскольку взвод капрала Дженкинса сумел выбраться из этой передряги практически без потерь, не считая раненого пулемётчика, то подозрения падали на кого-то из выживших. Также, запросив личные дела морпехов, дознаватель с удивлением обнаружил на обложках дел всех пятерых красную пометку «Top Secret». К сожалению, форма его допуска не позволяла ознакомиться с информацией такого уровня, однако особист не смог сдержать своего любопытства и занялся изучением содержимого папок. В ходе ознакомления выяснилась, что командир взвода капрал Дженкинс ранее состоял в преступной группировке «Bloods», и более того – был одним из её лидеров! Такое весьма неожиданное открытие ещё больше укрепляло подозрения особиста. К сожалению, это было не полное досье, а лишь краткие сведения, предназначенные для командира Штаба, и оставалось непонятным, каким образом этот Дженкинс попал в морскую пехоту, однако и увиденного хватило, чтобы сделать соответствующие выводы.. Также в данной ситуации не вязался тот факт, что осаждённые сумели продержаться столь длительное время против превосходящих сил противника, израсходовав при этом весь боезапас. Магазины всех стволов эвакуированных морпехов были пустыми. Ни единого патрона. При этом, офицер также видел снимки и видеозаписи, сделанные с «Ирокезов» во время эвакуации. На подлёте к позиции камера зафиксировала, что со стороны морпехов не было произведено ни одного выстрела на протяжении минуты, и тем не менее их укрытие не было уничтожено или захвачено. Враги держались на «почтительном» расстоянии от пункта временной дислокации подразделения, практически не обстреливая их позицию. Что-то во всем этом было крайне подозрительным.. Лишь просмотрев записи в пятый раз, дознаватель заметил интересную картину – перед тем, как заработали авиационные пулеметы обоих «Хьюи», кто-то обстреливал задние ряды напирающих моджахедов, прикрывая сидящих в засаде бравых морпехов. И этот кто-то за каких-то полминуты уничтожил более пятнадцати единиц противника! Белл UH-1 «Ирокез» (англ. Bell UH-1 Iroquois) — американский военный вертолёт, также известный как «Хьюи» Трупы боевиков с простреленными головами отчётливо были видны на видео и фотографиях. Позицию неизвестного стрелка по видеозаписи установить к сожалению, не представлялось возможным, однако было ясно, как Божий день, что попавшие в засаду бойцы не имели к этому ни малейшего отношения.. – Я повторяю свой вопрос! Кому вы передали сведения о маршруте колонны! Кто ваш сообщник? Глядя на молчащего морпеха, особист подошёл к нему и наклонившись, прошипел: – Ты думаешь, мне неизвестно, что твой капрал – долбанный преступник из бандитской группировки Южного Бронкса? Рядовой, признайся – это ведь он продал информацию про маршрут колонны врагам? Подтверди это – и можешь быть свободен! Глядя на упрямо молчавшего морпеха, дознаватель неожиданно добродушно добавил: – Да брось, Кэп! Хватит отмалчиваться! Стив медленно поднял с груди голову и улыбаясь разбитыми губами, тихо проговорил: – Мы своих не бросаем! Так что пошёл в задницу, ублюдок! Рядовой почувствовал, как в челюсть со страшной силой впечатлился железный кулак, и его сознание погасло..Ливан, Бейрут
Кабинет командира
Базы Корпуса морской пехоты США
– Ты, урод! Ты что такое натворил, мать твою?!! Злой как чёрт командир Штаба Морской пехоты США в Бейруте полковник Уильям Стоун свирепо рассматривал сжавшегося перед ним дознавателя из Отдела внутренних расследований. Побелевший от страха особист лишь молча стоял перед ним навытяжку, не в силах произнести ни слова. Все пятеро бойцов со взвода капрала Дженкинса входили в состав элитной оперативно-тактической группы «Рейнджер» и лишь были тайно прикомандированы к Штабу морской пехоты США, параллельно выполняя никому не ведомые, поставленные своим руководством задачи. Деятельность этих бойцов курировало напрямую Командование специальных операций Армии США. А этот болван дознаватель мало того, что без ведома сунул свой любопытный нос в дела этих «Рэксов» с красной пометкой «TS» («Top Secret»), так ещё со своими подозрениями чуть было не искалечил долбанных «Рейнджеров»! Скандала теперь не миновать! Полковник ещё раз с ненавистью оглядел этого червя и рыкнул: – Убирайся отсюда, подонок! Где-то вякнешь о том, что узнал – лично застрелю!Ливан, Бейрут
Лазарет
Базы Корпуса морской пехоты США
Роджерс открыл глаза и обнаружил себя лежащим в лазарете. На соседних койках валялись с разбитыми рожами капрал Дженкинс, механик-водитель Хопкинс и здоровяк Майкл Бигфут. Последний, заметив, что он очнулся, улыбнулся Стиву своей белозубой улыбкой: – How are you, buddy? Джим, увидев также, что он пришёл в себя, прокряхтел, сплевывая на пол сгусток крови: – Слава Богу, живой.. Хопкинс, держась за бок рукой, простонал: – Кажется, этот урод сломал мне пару рёбер! – И со смехом добавил: – Интересно, Рамиреса в госпитале то.. тоже отмудохали? А то получается несправедливо – мы тут страдаем, а он там прохлаждается! Стив и Майкл заржали, одновременно кривясь от боли. – Отставить смех! – скомандовал Дженкинс, и в этот момент дверь в помещение распахнулась. – Правильно, капрал, отставить смех! При виде вошедшего в лазарет командира части полковника Стоуна пехотинцы сползли с кроватей и кое-как вытянулись по стойке смирно. Оглядев потрепанных бойцов, выстроившихся в шеренгу, командир штаба произнёс: – Парни! За проявленное мужество и героизм в бою с превосходящими силами противника, за спасение раненого товарища весь личный состав взвода награждается медалью «Серебряная Звезда»! – Получивший в бою ранение рядовой Рамирес награждается медалью «Пурпурное Сердце»! – За эффективное командование личным составом в боевой обстановке капрал Дженкинс награждается медалью «Золотая Звезда»! Все награды непосредственно будут вручены уполномоченным лицом по прибытию на Родину! – после чего тихо добавил: – И ещё, – примите мои искренние извинения за возникшее недоразумение. Уверяю, господа, дознаватель уже понёс заслуженное наказание! Так что прошу – пусть случившееся останется между нами!Ливан, Бейрут
Оперативно-тактическая группа «Рейнджер»
Стив Роджерс через оптику наблюдал за горящим броневиком без знаков принадлежности к какой-либо армии, с заклинившим стволом башни и повреждёнными колёсами, из-под которого в небо валил густой столб едкого чёрного дыма. Замершую посреди улицы истерзанную машину со всех сторон окружали бородачи, которые подожгли её и теперь выжидали, когда находящийся внутри экипаж вылезет наружу. Их было человек двадцать, вооружены автоматами Калашникова, у некоторых на поясе висели гранаты. И еще у одного за спиной висел ранец печально известного огнемёта «Шмель», огненную струю которого он направлял под днище БТР.. Вначале из узких смотровых щелей подбитого транспорта ещё раздавались весьма прицельные выстрелы, заставляющие боевиков прятаться за укрытиями, однако вскоре выстрелы прекратились, видимо у обороняющихся закончились боеприпасы. Как знакомо.. Стив вспомнил, как загнанный на крышу взвод отстрелял весь боезапас и их точно так же окружали со всех сторон бородатые твари.. Моджахеды оживленно лопотали о чём-то на своём языке, держа наготове автоматы. Трое из них подошли ближе и начали долбить прикладами в закрытые бойницы окон. Вероятно, они рассчитывали захватить в плен забаррикадировавшихся в железном чреве броневика бойцов, однако те не спешили выходить наружу. Пламя под днищем машины разгоралось всё сильнее.. – Капрал! Там внутри машины есть кто-то! И эти уроды хотят взять их живьём! Дженкинс некоторое время наблюдал из-за укрытия за происходящим в переулке, после чего тихо произнёс: – Взвод! Слушай мою команду! Уничтожить врага! Слаженные залпы четырёх орудий за считанные секунды существенно проредили кольцо окружавших, словно шакалы, подбитый броневик грязных бородатых уродов. Завизжав, те попáдали на землю и принялись беспорядочно палить из калашей во все стороны, не имея представления, откуда ведётся огонь. Роджерс методично, словно в тире, отстреливал валяющихся вокруг БТР злобно воющих моджахедов. После того, как 7,62-миллиметровая пуля, выпущенная из кошмарного оружия Майка Бигфута, угодила в ногу бородачу с ранцем, оторвав ему конечность чуть ниже колена, больше никто из них не стрелял. Держа на прицеле стонущих в лужах крови раненых шакалов, взвод быстро подошёл к горящему транспорту. Хопкинс выбил ногой из рук воющего араба с красным пятном в области живота автомат, оттолкнув его в сторону, и точно так же разоружил остальных подстреленных боевиков. Бигфут пытался отобрать огнемёт у незадачливого поджигателя, вцепившегося в обрубок ноги, из которого хлестала кровь. Стив аккуратно постучал по раскалённому корпусу и прокричал по-английски: – Hey! The Enemy is Destroyed! You Can Go Out! Внезапно нижняя створка бокового люка распахнулась и оттуда повалил едкий дым, однако никто так и не выбрался наружу. Тогда Стив опустил на глаза тактические очки, и набрав полную грудь воздуха, с пистолетом наготове нырнул внутрь БТР. – Эй, Стив! Куда полез, твою мать?! Назад!! Больной на голову псих!!! – яростно выругался капрал, увидев, как тот полез в горящую бронемашину. Через некоторое время из броневика выбрался надрывно кашляющий Роджерс, держа на руках закопченное дымящееся тело в тлеющей одежде. В плоть правой ладони человека «запёкся», намертво прилипнув, раскалённый пистолет. Перехватив у Роджерса вытащенное из броневика тело, Дженкинс аккуратно положил его на землю, в то время как Бигфут и Хопкинс повалили Стива на землю и присыпали песком, быстро потушив занявшуюся было огнём форму. Через пару мгновений все четверо склонились над извлеченным из машины телом, голова которого была плотно замотана чёрным платком. Дженкинс аккуратно размотал тлеющую «арафатку» и взорам морпехов предстало обгоревшее лицо молодой красивой девушки – той сáмой, которую Роджерс наблюдал через оптику своего орудия на крыше, где их прижали моджахеды..Эпилог
Броневик пылал. Огненное пламя поднималось на три метра вверх, превращаясь в густой едкий столб чёрного дыма. Внутри бронемашины раздавались предсмертные крики ужаса, жутко воняло горелым мясом. И если описываемый мировыми религиями пресловутый Ад существует, то находящиеся в чреве БТР сгорающие заживо существа хорошо могли себе представить, чтó их ждёт после очень скорой смерти.. Перед тем, как уйти, Роджерс и Бигфут затащили внутрь горящей машины всех валяющихся вокруг моджахедов – мёртвых и раненых, но ещё живых. После чего Стив закупорил люк, и переключив положение индикатора огнемёта на максимум, обильно поливал БТР огненными струями. Броневик пылал, но одновременно с этим пожаром в душе рядового Роджерса понемногу успокаивалось и угасало пламя лютой ненависти, вспыхнувшее при виде обожжённого тела едва живой молодой храброй девушки, спасшей накануне жизни всему их взводу..****
– Джимми! Это она! Та самая девушка-снайпер, спасшая тогда на крыше наши задницы! Капрал Дженкинс печально смотрел на обгоревшее тело, лежащее перед ним. Непонятно каким чудом, но девчонка была ещё жива, невзирая на кошмарные пузырящиеся волдыри на коже. – Я вколол ей двойную дозу антишока и обезболивающего! Это всё, что сейчас можно для неё сделать.. – Джимми! Давай доставим её на Базу! – Роджерс с отчаянием смотрел на умирающую, не зная, как поступить. – Нельзя! Иначе она умрёт.. У неё трескается и сползает кожа, когда к ней прикасаешься.. – Но она и так умирает! Ну же, Джим, придумай что-то! Мы ведь своих не бросаем! Роджерс как можно аккуратнее извлёк из правой руки девушки ещё горячий пистолет без магазина, но на рукоятке все равно остались обожжённые куски плоти. С трудом передернув запёкшийся затвор, он выловил вылетевший патрон. Последний патрон.. «Coup de Grâce» или «Выстрел Милосердия», который бесстрашная воительница видимо приберегла для себя.. – Что это такое? – механик Хопкинс указал куда-то в район талии девушки, где замигал синим диодом маленький металлический шарик, просвечивая через обугленную, въевшуюся в кожу ткань. – Сдаётся мне, buddy, что это активный маячок, – задумчиво протянул Бигфут, поудобнее перехватывая свою ручную гаубицу и озираясь по сторонам, – и очень скоро кто-то тут объявится.. Не прошло и пары минут, как на небе раздался звук крутящихся лопастей, и из-за горизонта появился низко летящий вертолёт Вооруженных сил Израиля и за ним еще один, с торчащим наружу стволом авиационной пушки, хищно нацеленным в их сторону. Пилот первой машины, заметив на земле группу людей, стал снижать вертушку, выискивая ровную площадку, чтобы приземлиться. Как только колеса коснулись земли, из салона, пригибаясь к земле, выскочили шестеро вооруженных бойцов в песчаной форме с шевронами ВВС Израиля, а за ними – четверо людей в белых медицинских халатах с носилками в руках. Хопкинс и Дженкинс тут же развернулись и опустившись на одно колено, взяли приближающуюся группу людей на прицелы своих оружий. При этом Бигфут пристроил на плечо болтавшийся у него за спиной ПТРК «Джавелин» и направил на зависший в воздухе вертолёт, готовясь в любой момент поразить цель. Лишь Роджерс остался рядом с девушкой, аккуратно придерживая её голову. Подойдя на расстояние пяти метров, прибывшие люди остановились. Один из бойцов вышел вперёд и отрапортовал на чистом английском: – Здесь спецназ и медицинская служба ВВС Израиля! Меня зовут полковник медслужбы доктор Ламед Яффе! Мы проводим спасательную операцию! Наша цель – эта девушка! – Капрал Дженкинс! Оперативно-тактическая группа «Рейнджер» Сухопутных войск США! – представился в ответ Джим, опуская оружие. – Мы только что отбили её у моджахедов, которые хотели сжечь её заживо в БТР.. – В бронетранспортёре?! Так вот почему не пробивался сигнал маячка.. – Девушка сильно обгорела, но ещё живая! Спасите её, сэр.. Вокруг девушки уже хлопотали медики, аккуратно перекладывая её на носилки и разматывая пластиковые трубочки капельницы. Подойдя к морским пехотинцам, полковник Ламед Яффе приложил правую руку к головному убору, и выпрямившись, торжественно проговорил: – Спасибо за Вашу службу, парни!****
Рядовой Мигель Рамирес, штатный пулемётчик экипажа Хамви оперативно-тактической группы «Рейнджер», остекленевшим взглядом смотрел в потолок, лёжа на больничной койке в реабилитационном центре на базе Морской пехоты США в Калифорнии. Душу рядового терзали муки совести, по небритым щекам катились крупные слёзы.. Мигель вспомнил тот злополучный разговор, когда он перед отбоем на базе морпехов США в Бейруте решил позвонить семье, но вместо ответа супруги услышал гортанный мужской голос с арабским акцентом. На протяжении следующих пяти минут неизвестный мужчина убедил Рамиреса, что его семья находится в руках похитителей. Услышав вопли жены и плач детей, парень готов был выполнить любое указание этих тварей, лишь бы уберечь свою семью. Неизвестный был прекрасно осведомлён о том, в каком подразделении проходил службу Рамирес и взамен жизни супруги с детьми потребовал данные о завтрашнем маршруте следования колонны бронемашин Хамви во время планового патрулирования города.. И теперь, когда экипаж одной из машин был полностью уничтожен, а его взвод чудом уцелел, очнувшийся парень, терзаемый угрызениями совести, страстно желал лишь одного – смерти.. Как говорят на родине Мигеля – «Per alcuni la penitenza finale è la morte»*, и теперь рядовому предстояло выбрать, как быть дальше – жить, как шакал или смыть позор кровью.. *«Для некоторых абсолютное покаяние - это смерть» (перевод с латыни)