Three times

Арье казалось, что она прямо сейчас откроет дверь этой дурацкой кареты и убежит куда угодно, лишь бы подальше от духоты и ворчливой септы. Мама не отпускала ее до тех пор, пока в Винтерфелл не приехала септа Лемма, которая будет сопровождать Арью в Дорн. Дорога была долгой: привычные снега сменяли леса и долины, воздух становился жарче. В шерстяном платье было невыносимо плестись в духоте, а Арье даже не разрешали свободно прогуляться вечером возле шатров. Септа, казалось, была приклеена к ней, несмотря на компаньонку Бет Кассель. Подружка Сансы! Арья чуть не скривилась, когда узнала, что Бет едет с ней. Они никогда не дружили, несмотря на постоянные совместные занятия ненавистной вышивкой. Её новая компаньонка, как и старшая сестра, интересовалась мальчиками, мечтала о принцах, любила танцевать и была вся такая нежная-милая, что юной волчице становилось противно. Но если выбирать между занудной Леммой и тихой Бет, то уж лучше Бет. Она хотя бы не ворчит целые сутки о том, что надо произвести впечатление на лорда Дейна и его семью, не опозорить Север и быть настоящей леди. Я не леди! Когда Арья впервые заявила Лемме об этом, то получила сочувственный взгляд Джори Касселя, который отвечал за её охрану в путешествии, и получасовую лекцию, приправленную упреками и бесконечными наставлениями. В шатре к Арье подошла Бет и, постоянно оглядываясь, тихо сказала, что септа неправа. Кажется, это было самое решительное, что она когда-либо сказала в жизни. Арья тоскливо смотрела в окно и понимала, что отдала все ради того, чтобы вскочить на лошадь и поскакать вперед так быстро, как никогда в жизни. И чтобы ветры обдували ее кожу, а все плохое осталось позади. Но была вынуждена трястись в жаркой карете, мечтая о ванне и мягкой постели. До Звездопада, судя по словам Джори, оставалось не так далеко ‒ около дня пути. И, сидя в тени шатра, она смотрела на расстилающиеся пески и гадала ‒ что же будет дальше? Едва ощутив легкое свежее дуновение, она невольно повернула голову и увидела тонкий белый шпиль. ‒ Звездопад, ‒ поймав ее взгляд, подтвердил Джори. ‒ Думаю, нас уже ждут. ‒ Очень рада, ‒ буркнула Арья. Благо, что Лемма не слышала, иначе день был бы испорчен окончательно. Даже Бет предпочитала сегодня держаться от нее подальше. С самого утра ее преследовали грустные воспоминания: прощающийся отец, нервная мама, тошнотворно вежливая Санса, напряженный Робб, грустные Джон и Бран и плачущий Рикон. Даже во всегда мягком голосе мейстера Лювина Арья слышала нотки печали. Она не понимала ‒ надо ли ей грустить тоже. Несмотря на страх и волнение, впереди было большое приключение. Джон был прав ‒ ее ждет что-то интересное. Девочка прокралась к нему в комнату накануне отъезда, так как знала, что мама не одобрит, если она обнимет брата при всех. ‒ Поедем со мной, Джон! Пожалуйста! ‒ Я не могу. У меня другой путь. ‒ Но на стене преступники! Там будет плохо! А Эдрик... ‒ Я лишь хочу быть равным всем, Арья. И смею надеяться, что буду получать от тебя письма. Напоследок он преподнес сестре подарок, при виде которого она забыла, как дышать. Маленький тонкий меч, такой необычный и непохожий на отцовский Лед. Он был аккуратным и сделан точно для женской руки. ‒ Бей острым концом. Сил хватило лишь кивнуть. ‒ У всех хороших мечей есть имена. ‒ Пусть Санса забирает швейные иголки, а у меня будет своя Игла. ‒ Леди Арья, ‒ внезапно отвлек её сир Давос. Молодой мужчина состоял на службе у дома Дейн и вместе с тремя гвардейцами встретил их на границе Дорна, сопровождая северян к Звездопаду. ‒ Я слышал, что вы любите верховую езду и лошадей. ‒ Да. То есть... я умею ездить верхом. И стрелять из лука, ‒ неловко начала она. ‒ Я даже делаю это лучше, чем Бран. ‒ Бран ‒ это ваш брат? ‒ Да, ‒ смутилась Арья. ‒ Младший. ‒ А вы никогда не ездили на дорнийском песчаном скакуне? ‒ Нет, ‒ сир Давос увидел проблеск интереса в глазах девочки и понял, что на правильном пути. ‒ А они отличаются чем-то от северных коней? ‒ И да, и нет. У них нет второго хвоста, ‒ улыбнулся он, ‒ но они очень выносливые. И быстрые. Вы уже прочувствовали наш климат, леди Арья. Здесь очень жарко, и мы не привыкли одеваться в тяжелые доспехи. Дорнийские кони могут скакать день и ночь со всадником в легкой броне. ‒ У лорда Дейна тоже дорнийский конь? ‒ Конечно. Лорд Эдрик очень любит лошадей, как и его тетя Аллирия. Я думаю, что вы с ней подружитесь. Арья покрутила головой и, не увидев Леммы, решилась наконец спросить. ‒ А какие они? Лорд Эдрик и леди Аллирия. Сир Давос долго молчал, прежде чем ответить. ‒ Они умеют ценить то, что есть. Леди Аллирия очень мила, но с ней лучше не спорить. Лорд Эдрик чуть старше вас, но напоминает своего дядю в юности. Он ‒ хороший человек. Арья не стало легче. Ее собеседник служит у Дейнов и точно не будет говорить про них ничего плохого. Судя по рассказу, Аллирия напоминает чем-то Сансу. Главное, чтобы не была такой же занудной и мечтательной. Про Эдрика она старалась не думать. Когда они прибыли в Звездопад, день клонился к закату. Судя по тихим вздохам Бет, они с Арьей думали об одном и том же - большом кувшине прохладной воды и мягкой кровати. ‒ Леди, - хрипло подала голос Лемма. ‒ Выпрямите спину. Нас уже ждут, и вы не можете показаться северными дикарками. Но я и есть северная дикарка! Не желая спорить с ворчливой женщиной, девочки молча распрямились и внимательно вглядывались в окно. Звездопад был... прекрасен. Он настолько отличался от северных замков, что Арья едва ли могла подобрать слова, которые точно бы описали величие. Белые, словно светящиеся, стены. Аккуратные тонкие башни и много-много зелени в садах. Совсем непохоже на Винтерфелл. Арья крепилась и не собиралась признавать, что ожидала чего-то родного, но разочарование больно ужалило ее изнутри. Это совсем не дом. ‒ Это невероятно, ‒ еле слышно прошептала Бет, завороженная открывшимся видом Их действительно ждали. Несколько гвардейцев, невысокий подросток, темноволосая молодая леди и незнакомый мужчина. ‒ Добро пожаловать в Звездопад, леди Арья, ‒ Эдрик вежливо поклонился, давая северянке рассмотреть его. Лорд Дейн был строен, фигурой напоминал Робба, но чуть уже в плечах. Пепельные волосы колыхались на ветру, сверкающие фиолетовые глаза внимательно вглядывались в ее лицо, а улыбка едва касалась тонких губ. ‒ Надеюсь, ваше путешествие прошло мирно. ‒ Лорд Дейн, ‒ в эти два слова Арья вложила все оставшиеся силы и дружелюбие. Несмотря на все ухищрения Леммы, ее прическа растрепалась, но ей было все равно. Хотелось есть, спать и вымыться. ‒ Вполне, благодарю. ‒ Мейстер уже отправил ворона в Винтерфелл и Солнечное копье, чтобы предупредить о вашем прибытии. А пока разрешите мне представить вам мою тетю Аллирию Дейн, - темноволосая женщина кивнула, ‒ и принца Оберина Мартелла, ‒ девочка услышала недовольный вздох септы за спиной. Так вот кто это. Брат правителя Дорна не просто так получил прозвище Красный Змей. Отлично сложенный и с миндалевидными глазами, он был похож на кобру, приготовившуюся к броску. В красных одеждах, очень собранный и с пронзительным взглядом Оберин Мартелл олицетворял слово «опасность». ‒ Приятно познакомиться, леди Арья, ‒ его голос был обманчиво мягок. ‒ Вы очень похожи на свою тетю, леди Лианну Старк. Девочка вспыхнула, уже не первый раз слыша такое сравнение. Этот человек ей не нравился. За его словами что-то пряталось. ‒ Благодарю, ‒ Арья надеялась, что яд в голосе не был очевиден, но судя по незамедлительно расплывшейся улыбке Змея, он всё уловил. ‒ Вы наверняка устали после такой долгой дороги. Задерживать гостей на пороге ‒ просто неприлично, ‒ вперед выдвинулась леди Аллирия. Казалось, что она настолько воздушна, что не идет, а плывет по воздуху. Легкое мерцающее платье под цвет глаз - темно-лиловых и обволакивающих. Гладкие иссиня-черные волосы волной струились по плечам, рискуя быть подхваченными вечерним ветром в любой момент. Она коснулась руки Арьи, звеня серебряными браслетами, и улыбнулась. ‒ Леди Арья, ‒ легкий кивок в сторону, ‒ вас и ваших спутников проводят в ваши комнаты. Мы будем ждать вас за ужином. Эдрик, проводи леди, ‒ Арья покраснела на последних словах. Как оказалось, её комната недалеко от покоев Бет. И самой Аллирии, что показалось девочке странным. Здесь все было слишком: комната слишком красивая и слишком светлая, кровать слишком мягкая, слишком много свободного места, лежащее на постели платье слишком фиолетовое, а вид из окон слишком завораживает своей необычностью после белой дымки Винтерфелла. ‒ Прости, ‒ девочка резко обернулась. В открытых дверях стояла Аллирия, словно спрашивая разрешения войти. ‒ Можно? ‒ Конечно, ‒ в любой другой ситуации Арья бы ответила дерзко, но перед ней хозяйка замка, где ей предстоит провести много времени. Очень много времени. Девушка аккуратно прикрыла за собой дверь и примостилась на небольшой плетеный стул возле окна. ‒ Я могу обращаться к тебе на ты? В голове Арьи сразу пронеслись миллионы повторений Леммы о безукоризненной вежливости настоящей леди... и она решила об этом забыть. ‒ А мне можно звать тебя Аллирия? ‒ Кажется, теперь я вижу тебя настоящую, ‒ широко засмеялась леди Дейн, словно стряхивая с себя шелуху степенной леди. ‒ Я надеялась, что приедет настоящий северный волк, а увидела кроткую овечку. Твой отец говорил о тебе совсем иначе. ‒ Я просто устала, ‒ растерялась Арья, которая ожидала чего угодно, но не этого. ‒ Звездопаду нужна настоящая искра. А меньше всего на свете я желала своему племяннику скучную правильную леди, которая обожает вышивать и мечтает о принце. Надеюсь, что уже совсем скоро я смогу узнать тебя. Эдрик немного стесняется, ‒ заговорщически прищуренные глаза, ‒ но тоже очень хочет познакомиться с тобой ближе. Только я этого не говорила! А то начнется: «Аллирия, ты меня смутила», ‒ она настолько забавно передразнивала парня, что Арья невольно засмеялась. ‒ Теперь я вижу, что все действительно отлично, - встала девушка со стула, отряхивая невидимую пылинку с платья. - Нам очень хочется, чтобы ты почувствовала себя здесь как дома. Тебя очень ждали. И уже любят. ‒ Я... спасибо, Аллирия, - искренне поблагодарила Арья. С ее плеч словно только что соскользнула огромная гора. ‒ Тогда переодевайся, и мы ждем тебя на ужин. И можно просьбу? ‒ уже на пороге обернулась леди Дейн. ‒ Да... наверное. ‒ Я могу попросить тебя одеть сегодня на ужин платье? Эдрик сам выбирал цвет, только это тоже секрет. Думаю, что он будет рад. ‒ Я... вообще я не люблю платья, ‒ призналась Арья. ‒ Но, пожалуй, можно сделать исключение. ‒ Прекрасно. Так, я тебя отвлекаю и отвлекаю. Пожалуй, приглашу твою септу на ужин лично. Ты подготовишься самостоятельно? ‒ хитрый взгляд. ‒ Да! ‒ Арья даже не поняла, насколько радость в голосе выдала ее. ‒ Скоро увидимся, ‒ за леди Дейн даже дверь хлопнула легко, а девочка с довольным писком бросилась на кровать. И никаких упреков! За ней зашла Бет. Робкая и застенчивая, она впервые показалась Арье красивой: тонкие черты лица, бледная кожа и пышная коса из вьющихся волос. Но больше всего ей шла лучезарная улыбка. ‒ Ты одна? ‒ Арья проигнорировала приказ Леммы о южной прическе и заплела себе простую косу, завязав ее кожаной ленточкой. И чувствовала себя уверенно. ‒ Да. Септу леди Аллирия лично пожелала проводить на ужин. ‒ Здорово. Пошли. Я хочу есть. Арья заметила, что Эдрик покраснел, когда она зашла в обеденный зал и, слегка нахохлившись, отправилась вместе с Бет к своим местам рядом с хозяевами замка. Аллирия вела беседу очаровательно: спросила Арью про любимое время дня, уточнила у Бет, что ей понравилось в замке, поинтересовалась у Джори про детали путешествия и напутствовала племянника провести для новоприбывших полноценную экскурсию по Звездопаду. Смущаясь, Эдрик тихо попросил Арью недолго пройтись в саду перед сном. Она кивнула и, уже встав со стула, внезапно уловила пристальный взгляд септы. ‒ Леди Старк устала, ‒ с нажимом произнесла она. ‒ Полагаю, будет лучше лорду и леди пообщаться в более благоприятной обстановке немного позже. Арья незаметно сжала кулаки. И прежде, чем она успела произнести заготовленную фразу, в дело вступила Аллирия. ‒ Ну что вы, септа Лемма, ‒ ее голос был полон мёда. ‒ Детям лишь хочется познакомиться поближе, и недолгая прогулка в саду будет всем в радость. А вам нужно отдохнуть перед долгой дорогой. ‒ Я не понимаю вас, миледи, ‒ сжала губы септа. ‒ Капитан Кассель предупредил меня, что вместе с леди Арьей в Звездопаде останется сир Мартин Айронсмит, а все сопровождающие уже послезавтра на рассвете покинут Дорн. Что вы думаете, принц Оберин? ‒ идеальная вежливость, за которой крылся стальной стержень. Аллирия ей нравилась. ‒ Все будет хорошо. Я уверен, ‒ растянутая интонация Мартелла. ‒ В таком случае, думаю, мне нужен отдых, ‒ все снега Севера не были столь холодны, как лед в голосе септы. ‒ Я распоряжусь принести воду в ваши покои. В Дорне жаркие ночи, ‒ невинно улыбнулась Аллирия. ‒ Эдрик, только недолго, прошу тебя. Чуть кивнув, молодой Дейн и Арья покинули зал под внимательный взгляд септы, довольный Аллирии и веселый Джори. Было довольно темно, а ветер, полный прохлады, легко касался разгоряченной кожи. Непривычное платье было из какой-то местной ткани, и единственное, о чем думала Арья, что Санса такому бы обзавидовалась. ‒ Мы можем поговорить? ‒ девочка так погрузилась в мысли, что забыла об Эдрике, напряженно шедшем рядом. ‒ Да, пожалуй. Усевшись на лавочку под раскидистым деревом, мальчик какое-то время молчал, собираясь с мыслями. ‒ Леди Арья... ‒ Я не леди, ‒ перебила она его. ‒ Зови меня просто Арья. ‒ Арья, ‒ с видимым облегчением повторил Эдрик. ‒ Я хотел... я хотел сказать, что очень рад, что вы... ты приехала. И … ты красивая. ‒ Ну... не знаю, ‒ пробурчала девочка, отворачиваясь от него. ‒ Ты просто не видел мою сестру. Я ‒ серая мышка на ее фоне. ‒ Что? Нет! Это глупости! ‒ возмущенно повысил голос Эдрик. ‒ Завтра я хотел предложить поездку на лошадях, если, конечно, ты непротив. ‒ На лошадях? Здорово! ‒ загорелись ее глаза. ‒ Знаешь, я много слышал о связи наших домов в прошлом, ‒ вдруг признался мальчик. ‒ Мой дядя и твоя тетя, твой отец и моя тетя Эшара. ‒ Отец и твоя тетка? ‒ Арья прищурила глаза. ‒ Слухи. Но уже неважно, ‒ вертя в руках небольшой нож, ответил Эдрик. ‒ Север и Юг впервые могут объединиться. Но мне хочется, чтобы это все было чем-то большим. И я буду делать все, чтобы Звездопад стал тебе домом. ‒ Я смогу учиться сражаться на мечах? ‒ наугад спросила девочка, не доверяя теплу в его голосе. ‒ А ты умеешь? ‒ неприкрытый интерес. ‒ Поспорим, что я даже уложу тебя на лопатки? ‒ ее стихия. ‒ В этом я не уверен, но буду рад, если ты покажешь мне свое искусство. Возвращаясь в замок, Арья внезапно подумала, что если помолвка с Эдриком Дейном обещает свободу, то это ‒ не такая уж плохая идея.