Three times

‒ Вчера ты была быстрее, Обелла! ‒ недовольство в голосе Обары. ‒ Северный волчонок сейчас уложит тебя на лопатки! Отвлекшись на голос сестры, девочка не заметила быструю подсечку копьем и кулем упала на горячий песок. ‒ Я же говорила, ‒ процедила Обара, разочарованно натирая свой кнут. - Брось, она была неплоха, ‒ попыталась поддержать сестру Тиена. - Вот еще. Арья чувствовала, как злость Обары с каждой секундой добавляет красок ее настроению. Заправляя выбившуюся прядь из косы, она легко шла босыми ступнями прямо по раскаленному песку. ‒ Не так уж и плохо, да? Как вы там говорили? Северная ледышка? ‒ Попридержи яда, у нас самих хватает, ‒ Нимерия не могла промолчать. Арья уселась в тени рядом с ней, потрепав по голове лежавшую рядом Лорезу, на что та довольно что-то пробурчала. ‒ Скоро будет совсем жарко, ‒ заметила Тиена, обмахиваясь большим веером. ‒ Нам пора обратно. ‒ Я догоню, ‒ как всегда отрывисто бросила Обара, направляясь к морю. Арья вновь приехала к Мартеллам. И вновь позволила уговорить себя отправиться в Водные Сады. Запах моря, раскаленные пески и полная свобода пьянили. И если Север оставался в душе, то в Дорне она нашла свободу. Джон был прав. Аллирия стала для нее той, кем не смогла стать Санса ‒ настоящей сестрой: понимающей, слушающей и поддерживающей. Будучи истинной леди, она не боялась смеяться над удачной шуткой, уметь фехтовать и играючи доставать острый кинжал из легких юбок очередного развевающегося платья, а еще прекрасно разбиралась в интригах. Пока Арья делилась с ней историями о Брандоне Строителе, Аллирия рассказывала ей о своем брате. Когда Эртур погиб, она была совсем маленькой, однако дом Дейн никогда не забывал одного из самых верных своих сынов. Забытые шерстяные платья пылились в сундуках. Когда, изнемогая от жары, Арья впервые согласилась на уговоры Аллирии и Эдрика примерить несколько их подарков ‒легких шелковых платьев, то к северной одежде больше не возвращалась. Простые рубахи и штаны для занятий фехтованием, аккуратные кожаные брюки для верховой езды и ее гордость ‒ настоящие легкие доспехи. И если у Эдрика был выжжен символ дома Дейн ‒ меч и падающая звезда, то у нее скалился лютоволк. Знаешь, Джон, ты был прав. Да-да, как всегда, но сейчас это неважно. Я давно не в Винтерфелле, и моя жизнь совсем иная. Представляешь, я даже забыла голос септы Мордейн. А противную Лемму еще раньше. Кстати, отец больше не писал мне о ней. Эдрик дает мне свободу, и это главное. В прошлом месяце твое письмо пришло позже, и теперь я зла. Отвечай быстрее. Арья Старк. Мастер над оружием Звездопада, оценивая стиль фехтования девочки, выдвинул теорию, что ей подойдет более изящная манера боя. Специально для Арьи был приглашен браавосиец Сирио Форель, обучавший ее техникам водного танца. Эдрик скептически относился к занятиям: в один день она бегала по Звездопаду и его окрестностям, разыскивая и отлавливая всех местных кошек, в другой ‒ подолгу стояла на одной ноге, пытаясь сохранять равновесие, а в третий - шаталась по замку с завязанными глазами. Впрочем, он быстро изменил мнение о Сирио после пары занятий. И теперь раз в неделю и сам с ним спарринговался. Искренне не любила Арья визиты Оберина Мартелла. Он всегда слишком внимательно на нее смотрел и часто упоминал тётю Лианну, заметив, что это злит девочку. ‒ Сейчас ты напомнила мне дорнийку, ‒ он удивил, когда однажды пришел к ней на тренировку и внимательно наблюдал за ней и Сирио. ‒ Почему бы тебе не попробовать работать с копьем? ‒ Копьем? ‒ тяжело дыша переспросила Арья. ‒ Но я никогда не сражалась с копьем. ‒ Лорд Оберин, вы уверены? ‒ Сирио явно терзали сомнения. Только что подошедший Эдрик молчал, но судя по сжатым губам, предложение Мартелла ему не понравилось. ‒ Ничего не мешает попробовать, ‒ как всегда мягко, но с намеком протянул Красный Змей. Арья была не Арьей, если бы не попыталась утереть ему нос. Но стоит признать, он был великолепен. ‒ Тебе было бы полезно познакомиться с моими дочерьми, ‒ бросил Оберин, уже уходя с тренировки. ‒ Они могут многому научить тебя. Нет, то, что ты написал мне в прошлом письме ‒ несмешно, Робб. Эдрик ‒ мой друг, и пока мы не думаем ни про какую свадьбу. Зачем вообще свадьбы, когда можно дружить? Я думаю, что тебе бы понравился Дорн, а особенно ‒ Звездопад. Со стороны это высокий и красивый замок, но внутри так легко заблудиться! Бет один раз пришлось искать, она случайно забрела в Белокаменный меч, хотя хотела выйти в совсем другое место. Надеюсь, что совсем скоро получится посетить Горный приют ‒ замок младшей ветви Дейнов. Ну ты знаешь: на Севере - Флинты, а на Юге ‒ Дейны. Скажи Брану и Рикону, что я скучаю. И маме. И отцу. Санса обойдется. Арья Старк. Именно такими были дни Арьи ‒ насыщенными, острыми и быстрыми. Если Сирио и Берик, мастер над оружием, учили ее сражаться открыто, то за закрытыми дверями комнаты Аллирия учила ее совсем другому. ‒ Показывать воинственность ‒ это одно, ‒ поясняла она недовольной Арье. ‒ Но ввести человека в заблуждение ‒ особое искусство. Представь, что ты паук, который плетет свою паутину... ‒ Я не собираюсь никого никуда вводить, ‒ буркнула юная волчица. ‒ Лучше меча ничего нет. ‒ Не все конфликты решаются мечами. Тебе пора бы понять это, ‒ повысила голос хозяйка замка. ‒ И не перебивай, а дослушай. ‒ Но... ‒ Арья, ‒ предупреждающе зашипела Аллирия. ‒ Ладно-ладно, ‒ но ее уроки оказались совсем иными. Как лучше спрятать кинжал в складках платья, как просчитать пути к отступлению, как заболтать человека, выгадывая время. Ненавязчиво и почти незаметно она объясняла девочке силу внешности и учила ее принимать себя. Но несмотря на все старания Аллирии, Арье подобное искусство давалось сложно. Она всегда предпочитала оставаться собой и до сих пор не смогла признать, что путь леди ‒ это ее судьба. Мейстер Хорас рассказывал историю Дорна и дома Дейн, отвечал на множество вопросов о ройнарах и королеве Нимерии. Учить основы валирийского ей тоже понравилось. Мейстер все время повторял, что Дейны не имеют отношения к Валирии, но из-за родства с Таргариенами у них и возникла традиция изучения языка. Он неуловимо напоминал мейстера Лювина, заставляя девочку вспоминать Винтерфелл. Мне жаль, что Джон Аррен умер, отец. Я знаю, что он был тебе дорог. Сирио уже ругает меня не так часто. Думаю, что это знак. А еще Эдрик рассказал мне, что Звездопад был построен на месте упавшей звезды, а из нее самой был выкован Рассвет. Знаешь, Эдрик недавно впервые мне его показал. Я таких мечей никогда не видела! Очень длинный, тяжелый, а цвет совсем не похож на обычные мечи или Лед - в нем словно растворилось молоко! И мне даже показалось, что Рассвет сияет. Потрогать мне его не дали, но пообещали, что когда-нибудь. Но моя Игла не хуже. Арья Старк. С визитом в Солнечное Копье Арья отправилась через восемь лун после своего приезда в Звездопад. Эдрик не смог поехать, но Аллирия и Арья провели целый месяц в гостях у правителей Дорна. Принц Доран показался ей странным человеком ‒ он словно всегда сидел в засаде и больше слушал, чем рассказывал. А вот его дочь ‒ леди Арианна была похожа на Оберина, в ней ощущалась приторная опасность. Несмотря на внешнюю приветливость, Арья чувствовала к себе скрытый интерес и была настроена решительно. С дочерьми самого Красного Змея она поладила быстро. Обару с Нимерией удивить оказалось несложно: несколько спаррингов после едких комментариев насчет Иглы доказали ее умения. Старшая Змейка точно не умела улыбаться, поэтому кривоватую ухмылку Арья восприняла как комплимент. Они были выше и старше, но юная волчица была проворнее, и ее манера фехтования отличалась от той, к которой привыкли Змейки. Тиена же заинтересовала Арью больше остальных: невесомая и хрупкая, она была совершенно непохожа на старших сестер. Всегда в кружевах и шелках, утонченная и с потрясающей белой кожей Тиена была тихим омутом, полным яда. Гуляя с Арьей у моря, рассказывала ей, почему одних лучше травить так, а если надо красиво ‒ совсем иначе. ‒ Ведь достаточно одной капли, и даже малейшая царапина может свалить любого гиганта, ‒ звеня множеством браслетов на тонкой ручке, любила приговаривать Тиена, невинно хлопая глазами. Сейчас, отдыхая после тренировки с копьем в тени апельсинового дерева вместе с Нимерией, Тиеной и Элией, Арья лениво спорила с последней о лучших лошадях. Их любимая тема. ‒ Ты уже расцвела, Арья? ‒ негромкий голос Тиены прозвучал набатом. ‒ Твои лунные крови уже пришли? Такие вопросы она пока не обсуждала даже с Аллирией. Арья практически силой заставила себя посмотреть Змейке в глаза и на выдохе ответить. ‒ Если бы я услышала это от Нимерии, то не удивилась бы. Но ты... ‒ Тебе уже пятнадцать, вроде самое время, ‒ Тиена словно не слышала её. - А там и замужество. ‒ Кто сказал, что я хочу замуж? ‒ А разве не такова договоренность? Вы же помолвлены с Эдриком, ‒ удивилась Элия, завязывая лентой свои длинные непослушные волосы. ‒ Договор о помолвке заключал отец, и это было давно. И вообще, я не хочу об этом говорить. ‒ О, ну надо же! Наша волчица стесняется, ‒ пропела Нимерия. ‒ Ты просто не знаешь всех прелестей, которых может таить замужество. Ну или необязательно замужество, ‒ ее любовь к красивым мужчинам была известна. ‒ Я даже завидую тебе, птичка моя, ‒ наклонилась к лежащей Арье неслышно подошедшая Тиена, касаясь обнаженной кожи ее ноги. ‒ Ведь предстоит столько всего открыть... Арья почувствовала, как начали бежать мурашки, но из принципа держалась и старалась не показать Змейке свое смущение. ‒ Тебя обхватывают сильные руки, а ты всего парой легких движений можешь превратить любого грозного воина в послушного мальчишку, ‒ томно провела рукой по ее животу к груди, ‒ а потом возносишься на вершину, ‒ почти коснулась губ Арьи своими. И, засмеявшись, резко отпрянула от растерявшейся северянки. ‒ Я так и знала! ‒ Пожалуй, здесь стало слишком жарко, - под насмешливый взгляд Нимерии, Арья резко встала и направилась в сторону дворца. ‒ А что я такого сказала? ‒ прикусила пухлую губку Тиена, смотря вслед подруге. Перед сном Арья услышала легкий стук в дверь и, догадываясь, кто это может быть, без вопроса распахнула дверь. ‒ Я пройду, ‒ отодвинув волчицу с дороги, Нимерия проскользнула в ее покои. По-хозяйски проходя по ее спальне, она легла на кровать и рукой поманила к себе Арью. ‒ Тот вопрос Тиены... так все-таки да или нет? Даже несмотря на три года в Дорне, Арья не могла и в малой степени назвать себя такой же раскрепощенной и свободной как местные девушки. И как бы не старалась забивать в себе это чувство, но все равно не могла это сделать. И говорить на темы личных отношений не любила, считая это слишком интимным. Кроме того, есть вещи, которые больше никто не должен знать. ‒ Злишься. Хороший знак. Значит, холодная волчья кровь все же начала бурлить от наших песков, ‒ усмехнулась Леди Ним. ‒ Я слышала, что уже завтра ты покидаешь Водные Сады. ‒ Да, пора возвращаться в Звездопад. ‒ Я принесла тебе небольшой подарок. Думаю, что ты разберешься, что с этим делать, ‒ из холщового мешочка дорнийка достала несколько стеклянных бутылочек. ‒ Это особые масла. Вот здесь, ‒ указала на оранжевую жидкость, ‒ апельсин. Здесь - сандаловое дерево. В самой маленькой ‒ бергамот. Достаточно лишь капли, выливать на себя все не надо. Одно касание. ‒ И что мне с ними делать? ‒ Арья недоверчиво смотрела на фиалы. ‒ Соблазнять, мой глупый волчонок, ‒ хищно улыбнулась Нимерия, покидая покои Арьи. ‒ Не буду прощаться. Аллирия, это случилось. Что теперь будет? Арья Старк. Весь путь от Водных Садов до Звездопада Арья провела в молчании. И Бет, и сир Мартин постоянно переглядывались, но натыкались лишь на полное игнорирование разговоров либо огрызания. Раздражаясь на слишком медленную карету, в которой путешествовала Бет, Арью не покидала мысль о спрятанных бутылочках. «Соблазнять, мой глупый волчонок». Они с Эдриком никогда не поднимали вопрос будущей свадьбы. Вместе занимались и даже спарринговали. Эдрик всегда давал ей то, что она хочет. Он был настоящим другом, который всегда был рядом. Когда он на шесть лун покинул Звездопад и уезжал в Айронвуд, то она сразу заскучала. Арья не любила писать письма, но раз в неделю заставляла себя черкать полстраницы и шла к мейстеру с очередным посланием. На пятнадцатые именины, пришедшиеся как раз на эти полгода, он заранее оставил подарок. Великолепный серебряный кулон в виде головы лютоволка. Эдрик знал, что Арья не любит украшения, но преподнес ей то, от чего отказаться было невозможно. ‒ Он сразу знал, что хочет подарить, ‒ Аллирия была необычно серьезной. ‒ Удивить тебя сильнее, чем доспехами, было сложно. На этот раз записка была короткой. Это красиво. Арья Старк. Он стал другим, северянка заметила это сразу. Стать в осанке, мощь и уверенность в движениях ‒ юноша превратился в мужчину. Фиолетовые глаза сияли, глядя на нее. Нет. В них горел огонь. ‒ Я рад тебя видеть, Арья, ‒ легкий поцелуй. И ей вдруг не хочется как обычно отдергивать руку, а сердце предательски забилось. Пожалуй, в Дорне слишком жарко. Аллирия вздохнула. Пора писать лорду Старку. Стоя перед зеркалом в своей комнате, волчица впервые ощутила себя как Санса. Ее помолвка с принцем Джоффри была разорвана волей отца, и сейчас сестра готовилась к скорому замужеству с Гаррольдом Хардингом из Долины. А Бет, удивив всех, обручилась с сиром Давосом и должна была скоро стать леди Уэллс. Дура. Если уж решилась, то дело нужно было доводить до конца. Искусанные губы не придавали уверенности, но сейчас или никогда. Капля апельсинового масла все же пригодилась. Благодаря занятиям с Сирио, она неслышно бежала по коридорам, не боясь с кем-то столкнуться. Эдрик открыл сразу же. С голым торсом и мокрыми волосами. ‒ Арья? ‒ Я зайду, ‒ с бешено бьющимся сердцем она закрыла за собой дверь его комнаты, погружая коридор в мрак. Уже в полусне, ощущая на талии руку Эдрика, Арья смотрела на звезды, видневшиеся в окне, и думала, что выйти замуж за Эдрика Дейна ‒ определенно хорошая идея.