Альтернатива охотничьего дела

      Тренироваться под началом Кёджуро сложно и изматывающе. Даже для такого подготовленного тела эти упражнения становились неожиданными и сложными. Вы когда-нибудь поднимали корпус, подвязавшись ногами к прочной ветки дуба, огромного и раскидистого? Танджиро тоже так не делал, однако все бывает в первый раз. Столп пламени тренировал мальчишку каждый день по особой методике - Совместной тренировкой столпов. Официально она проводилась два раза в год - в дни весеннего и осеннего равноденствий.       Кёджуро много болтал, пока его цугуко тренировался, дабы подбодрить последнего и дать еще больше информации об охотниках и организации в целом. Ранним утром, когда солнце только-только озаряла своими лучами макушки сосен, Ренгоку поднимал своего подопечного и вместе с ним бегал. Бегал, бегал и бегал. Поместье династии столпов пламени было огромным, бесспорно, однако по соседству находились и дома других родов - Ярошики, Намагучи и многие другие, если верить Кёджуро. Они бегали меж домов, забегали в лес, огибали его и возвращались, когда солнце уже поднималось, хотя до зенита не доходило.       Если бы это была тренировка столпов во времена Сенгоку, то тогда бы этим руководил как раз таки столп пламени. В древней эпохе считалось, что человек, обладающий определённым дыханием, может брать только определённый элемент тренировки. И люди, обладающие дочерними дыханиями основного, также должны были брать тот же элемент. Однако такая традиция постепенно исчезала с появлением столпов, которые, несмотря на свое дыхание, лучше преподавали другой элемент тренировки.       — В пример можно привести Канроджи! Она очень гибкая и отлично может провести растяжку, а бег ей особо не нравится, - объяснял Кеджуро во время маленького перерыва на онигири, - Дыхание тумана, к сожалению, утратилось, и я не знаю ни одного носителя из ныне живущих. Отец как-то рассказывал, что в его время был такой, однако он просто ненавидел проводить растяжку и занимался отточием искусства владения мечом. Это получалось в разы лучше.       После длительного и выматывающего бега, оба парня шли обратно в поместье на задний двор, где на них страшно смотрел Шинджуро. Серьезно, он сверлил их взглядом целый час и задумчиво попивал спиртное, параллельно жуя либо онигири, либо еще чего. «Растяжкой обычно занимались люди с дыханием ветра. Это связано с поверьем людей, что столпы ветра словно тростник - гибкие, не ломаются под напором ветра».       Ренгоку беспощадно помогал Камадо садиться на шпагат, опирался на него, давил. Для Танджиро этот этап - настоящее мучение. Он готов поклясться, что пару раз слышал хруст его позвонков, когда Кёджуро давил на Танджиро еще сильнее. Безумно настораживало и пугало. Теплые и горячие ладони столпа пламени иногда хлопали его по спине, как бы приободряя, мол, «крепись, ты справишься». Камадо действительно ценил такую заботу и старался все-таки достаточно размяться, чтобы приступить к следующему этапу. Солнце тогда уже достигало зенита и во всю пекло голову юношам. Начинался третий этап - тренировка скорости ударов. Стоит заметить, что в первые дни их пребывания в поместье столп пламени объяснял как именно работать мечом. «Ренгоку-сенсей объяснял, что силу нужно прикладывать в направлении удара клинка, иначе он сломается. Однако сенсей часто говорил, что клинки лучшего качества не сломаются ни при каких обстоятельствах. Потом я делал взмахи мечом - по тысячу раз. Это было действительно сложно, но Ренгоку-сенсей всегда делал это вместе со мной» - вот отрывки из писем Камадо.       И действительно, Кеджуро все делал вместе со своим цугуко - бегал, тянулся, взмахивал мечом и подавал юному охотнику достойный пример. Для Танджиро столп пламени стал настоящим идолом - чутким и добрым, в меру строгим, и он подбадривал ученика всеми способами. Кому же не понравится такое отношение к себе? Камадо старался изо всех сил постичь охотничье дело, иногда невольно нервничая из-за прожигающего взгляда Шинджуро. По правде говоря, младший брат столпа - Сенджуро-сан - особо никогда не говорил вместе с Танджиро. Он только приносил немного онигири и воду, чтобы мечники сделали маленький перерыв.       Однажды, во время их обедненного перерыва, Сёджуро все таки остался.       — Мгмм... Танджиро-сан, нии-сан, - Ренгоку-младший неловко опустил голову, - Простите за столь ужасный вопрос, думаю, вы расстроитесь, но... как вы встретились? Танджиро-сан, почему вы решили примкнуть к охотникам?       Кеджуро посмотрел на своего брата немигающим взглядом, а потом звонко рассмеялся. Оба младших в недоумении взглянули на него - что рассмешило столпа в этом вопросе?       — Сенджуро, все нормально! - лучезарно улыбается Ренгоку, положив большую руку на плечо брата, - Это довольно неловкий вопрос, но у Танджиро семья жива!       Ох, вот оно что. Камадо об этом и не задумывался.       Так как организация охотников не такая уж и тайная, многие молодые люди добровольно нанимаются на неё, и их направляют к новым наставникам. Обычно новобранцы либо встречают столпов или других мечников, от чего они загораются стать такими же, либо их семью убивают демоны и решаются отомстить. На самом деле, у каждого свои причины - такие новобранцы получают приличные деньги за свои старания, как и многие мелкие охотники. Так что, далеко не все мечники являются жертвой демонов, поэтому это вполне обычный вопрос для организации.       — Да, моя семья сейчас отдыхает, - смущённо улыбается Камадо, косясь на столпа пламени. Стоит ли говорить Сенджуро о серьгах? — Танджиро является наследником дыхания солнца - оно, насколько нам известно, самое смертоносное для демонов, - похоже, стоило. Ренгоку без малейших колебаний сообщил своему младшему братишке эту логическую цепочку, - Его нашел Томиока. Вроде бы, в горах, да?       Столп пламени слегка улыбнулся, в очередной раз поддерживая своего ученика. Камадо раздумывает над ответом, потирая подбородок, а затем, собравшись с мыслями, выдает:       — Да, я жил в горах. Мою семью по соседству убил демон. Они отвели от нас этого ублюдка, спасибо им огромное, но...       Чертовски больно это говорить. Они не должны были умирать. Танджиро не мог помочь, но попытаться стоит, верно? А что бы он мог сделать? Это бы наоборот ухудшило ситуацию. Его бы сожрали, как ни в чем не бывало, та падла получила бы силы для борьбы с солнцем, и все - мир в руках суки по имени Кибуцуджи Музан. Камадо помнил его запах - шёлковые одежды и дорогой одеколон. Вот как пах прародитель демонов, которому скорее всего более ста лет. Парень сжимает широкие штаны в районе колен. Его потряхивает от пламенной ярости. Не ненависти, а именно ярости. Жгучей и ослепляющей, сильной и..       Внезапное касание позволяет парню вздрогнуть и медленно повернуться обратно к наставнику. Тот смотрел своими янтарными глазами, буквально сжирал взглядом. Кеджуро умел быть страшным, если того пожелает. Янтарные глаза сверкали, а Сенджуро, стоящий сзади, непонимающе вздернул бровь.       — Камадо, мальчик мой, - внезапно начинает столп пламени, - Мне действительно жаль твоих соседей, и это ужасно, что их съел демон, но... пожалуйста, даже не думай поддаваться своей ярости.       Парня как в воду окунули. Ренгоку не в первой дает совет своему цугуко, но этот в корне отличался от наставлений для лучших тренировок и повышения выносливости. От этих слов по спине Танджиро пробежались муражки, настолько серьезно выглядел его сенсей даже со своей фирменной улыбкой от уха до уха. «Я не думал, что Ренгоку-сенсей может быть настолько страшным. Он выглядел по-обычному, да, но буквально сжирал меня взглядом, мол, не послушаешь меня - не жди пощады. Я благодарен ему за то, что он одним касанием вывел меня из этой ярости... никогда еще такого не чувствовал».       После того момента Сенджуро часто беспокоился о Танджиро и его самочувствии. Последний был этому только рад.       Следующий этап тренировки Кеджуро пропускал, потому что Камадо не владел достаточным уровнем для сражения на мечах со столпом. Шинджуро, видя, что старший сын отклоняется от традиционной программы, пару раз упоминал и высказывал свое раздражение по этому поводу. «Какой же он мечник, если не может меч держать? Охотник, владеющий дыханием солнца, должен быть одарен этим, а этот бездарь все время скатывается. Не пора ли вышвырнуть его?»       Шинджуро говорил так, когда напивался своим саке на заднем дворике. И когда был более-менее в адекватном состоянии. Если же было немного иначе, то Ренгоку-младший быстро утаскивал Танджиро, беря того под руку, в направлении одного из трех их дворов, чтобы отец не добрался до них. Весь его пьяный лепет легко выслушивал Кеджуро, который уже привык. Камадо часто противился, мол, я докажу ему, что смогу достичь мастерства в фехтовании, пару раз даже выслушивал россказни про первого мечника и несколько нелестных слов в свой адрес. Шинджуро потихоньку начинал его презирать, хоть и по непонятным причинам. Ренгоку-старший - бывший столп, воспитавший собственных сыновей и точно знал толк в обучении, поэтому непонятно, что ему прилетело в голову под сорок-пятьдесят лет. Крепкий алкоголь затуманил его разум? Сошел с ума из-за осознания его бесполезности? Или слишком завышал планку по отношению к цугуко сына? Возможно все три пункта вместе, а возможно и ничего из этого, кто знает.       Как бы то не было, Кеджуро упорно учил своего цугуко основам рукопашного боя. И тогда синяков, сильных ушибов и даже порезов стало намного больше. Причем только на теле Танджиро. Камадо постоянно падал, попадался на легкие уловки своего учителя и совершенно не мог оценить обстановку боя. Ренгоку был чертовски силен физически, а его широкие ладони позволяли полностью обхватить предплечье Танджиро и вывернуть его. Легко и просто, и в то же время ужасающе больно для принимающей стороны. Пару раз Камадо даже ломал пальцы на руках, из-за чего тренировки ограничивались лишь бегом, хотя тот длился в три раза дольше. Они буквально обегали весь лес и район. Но что оставалось делать?       Однако, как только Камадо выздоравливал, он сразу бросался в бой со своим учителем, стараясь совершенствовать свои навыки.       — Основы рукопашного боя понадобятся тебе, когда меча не будет под рукой, - объяснял Ренгоку, - ты сможешь выжить и хоть что-то сделать с демоном... или предателем среди охотников. Хотя, второе бывает безумно редко - все испытывают отвращение к демонам.       Танджиро внимательно слушал и вникал в каждое слово сенсея. Будь то шутка или случайно сказанное слово. Танджиро запоминал многое, в потом забывал ненужное, вот и весь механизм памяти.       Подобные тренировки продолжались в течение девяти месяцев, а то и больше. Учитель и ученик бегали по утрам до первых петухов, разогревались и тянулись до полудня, постегали искусство владения мечом и тренировались в рукопашном бою. Двое пунктов было убрано из программы Кёджуро, один же изменён. Последний и самый сложный этап - укрепление мускулов - Ренгоку оставил на сладкое, на потом.       В итоге, когда в поместье Ренгоку парень пробыл всю весну, лето и осень, приближалась зима. И поэтому начинались еще более изнурительные тренировки - парни бегали с голым торсом в лютый мороз, развивая лёгкие и закаляясь. Пару раз Танджиро даже простужался, потому что по утрам в Японии ужасно холодно. Местные смотрели на них с нескрываемым ужасом, прохожие удивлялись. Тянулись они также на улице, разогревались и старались повысить температуру своего тела.       Именно тогда начался ад. Кеджуро резко стал просыпаться на один-два часа раньше, тянул за собой цугуко, и они бежали в три раза больше обычного, как будто его ученик сломал очередной палец во время рукопашного боя. Затем они тянулись как ненормальные, Ренгоку сильно надавливал на спину, заставляя связки буквально рваться. Он тянулся, суставы хрустели, и это пугало Камадо. Однако Кеджуро постоянно твердил «все нормально, обычные тренировки» и тому подобное. Нет, Танджиро был рад повышению градуса, но иногда это переходило все границы.       Например, владение мечом. Они размахивали деревянными катанами как угорелые, заставляя друг друга постоянно защищаться и отбиваться. Пот лился ручьем, а они все прыгали и прыгали, взмахивали и взмахивали, пока не отвалятся руки. Ренгоку не щадил ученика, наоборот, выбивал всю дурь и лупил его этой дубовой катаной. Камадо бил в ответ, причем сильно, но столп есть столп - новичок ему на раз-два. Но Танджиро не унывал - наоборот, восхищался своим наставником, старался изо всех сил, а тот добродушно смеялся, хваля такую настойчивость.       Такие тренировки потихоньку перетекали в четвертый полноценный этап - точность владения мечом. Если в третьем уроке все ставилось на скорость и силу, то здесь - на точность и реакцию, а также знание болевых мест противника. Насколько ты умеешь придумывать стратегию, как обезвреживаешь врага, как побеждаешь его. Все это играет большую роль. «Ренгоку-сенсей показал болевые точки людей и демонов. Естественно, если ты хочешь вырубить из сознания кого-то, то нужно ударить по сонной артерии, резко и быстро. Еще он показал тридцать шесть болевых точек на теле человеке. Смотришь на его объяснения и думаешь, насколько же легко нас победить.»       Подобные записки, которые писал Камадо в дневнике, позже он вырывал и доставлял своей семье. Конечно, спрашивал, хороши ли у них, много ли денег и как поживает их мать. Ястреб Ренгоку был любезен, поэтому доставлял письма в мгновение ока. Почему не ворон? Все просто.       Кеджуро Ренгоку - столп пламени, а значит имеет определённый вид птицы, в данном случае ястреб, чтобы демоны ничего не заподозрили. Когда-то давно они прознали, что мечники связываются с Главой через воронов, и начали массово уничтожать этих птиц. Поэтому у организации появилось более разнообразные пернатые - к ним добавились воробьи и галки. Однако к столпам приписывали другую определённую птицу, поэтому связистов у них было двое.       Танджиро начал чаще тренироваться один. Он, естественно, не всегда был с Ренгоку, так как тот уходил на миссии и часто приходил с ранениями - будь то глубокая рана на руке или внутренние органы были хорошенько побиты. В такие неудачные деньки Кеджуро отвозили в поместье Бабочки, где он лечился и реабилитировался за месяц. Потом он возвращался в поместье и вновь обучал своего цугуко, стараясь не испортить труд медиков.       Однако в зимнюю пору, когда приближалось двадцать второе декабря (зимнее солнцестояние, как узнал Танджиро), Ренгоку все чаще уходил на миссии. Зимой дни короче, плюс чаще всего была облачная погода - чем не идеальные условия для демонов? Кеджуро это понимал, поэтому уходил, прося Камадо стараться изо всех сил. И Камадо это делал.       Тренировался до потери сознания, даже иногда прося Шинджуро отточить с ним искусство меча. Шинджуро соглашался, но он был ещё строже Кеджуро. Лупил его, избивал и орал, какой же Танджиро слабак, раз не может даже ударить бывшего столпа. Но Танджиро всё понимал и радовался новой возможности потренироваться с Ренгоку-старшим. Сенджурр обеспокоено смотрел на тренировки отца и цугуко брата, поэтому иногда оставлял запасы овощей и немного онигири. Зима всё таки.       Однако, Камадо кое-что усвоил двадцать второго декабря, когда солнце уже зашло, даже не успев выйти. На поместье Ренгоку с неслыханной наглостью напал демон. Огромный, облезлый и рычащий. Он явно был низкоранговым. Танджиро учуял знакомый запах крови во время тренировки и бросился к дверям, чтобы найти источник запаха. Шинджуро ничего не понимал, но кинулся за цугуко, догадывался о чём-то, но сам себе не верил.       Демон был в комнате Сенджуро. Сенджуро, вооружившись ножом, стоял в углу, а нечисть приближалась, гоготала и облизывалась. Вот удача - нашелся непутевый брат столпа пламени!       Танджиро ни о чем не думал. Без меча он кинулся на зеленого гуманоида со спины, безжалостно зажал шею и принялся душить, удерживать. Демон завопил и зарычал, требовал отпустить, даже в размерах увеличился, но Камадо был беспощаден. Тренировки не прошли даром.       Шинджуро, который уже взял свою старую металлическую катану, оттащил цугуко от нечисти и отрубил ей голову. Отрубил легко и просто, тело тут же начало испаряться и превращаться в пыль, а голова... чуть позже. Тогда Ренгоку-старший посмотрел на цугуко такими страшными глазами, что Камадо тогда вспотел тысячу раз. Но что ему оставалось делать?! Искать катану, пока демон обгладывает кости Сенджуро? Нет, так не пойдет. Однако...       — Молодец, что задержал ублюдка, - бывший столп похлопал Танджиро по голове, - Ты отлично обучился рукопашному бою. Поэтому его и изучают - если бы не ты, Сенджуро бы сожрали.       Слышать похвалу от отца сенсея было... странно. Обычно тот только и делал, что пил и ругался на Танджиро. Неужели изменил своё мировоззрение? Камадо надеялся на это. Однако Шинджуро тут же ударил, говоря, «ты мог его обезвредить более эффективно» и «не зазнавайся, щенок, я все равно не вижу в тебе нормального цугуко». Ох, вернулся старый-добрый пьяный отец. Танджиро тогда слегка улыбнулся.       Когда столп пламени вернулся с поместья Бабочки, цугуко обо всем рассказал. Столп был озадачен, даже удивлен, но все равно похлопал по голове преемника, а затем удалился к младшему брату. Кое-что прояснить. Прошло где-то три часа, пока Кеджуро не вышел из комнаты. Он был раздражен, Танджиро чуял это, но не понимал. Столп пламени раздражен появлением демона? Скорее всего. И это настораживало.

***

      — Нам пора заняться укреплением мускулов и техниками дыхания, - как-то сказал Кеджуро после пробежки. Танджиро внимательно слушал, - Ты уже знаешь, как правильно дышать, но никогда это не использовал. Нам нужно добиться того, что ты будешь использовать технику дыхания постоянно.       Камадо изучал технику дыхания охотников сразу после прибытия в поместье Ренгоку, однако никогда не дышал так постоянно, потому что никогда не сражался в полную силу. Лишь на тренировках с деревянными мечами он пытался дышать, и у него даже выходило! А ещё он ни разу не практиковал техники Танца бога огня. Именно поэтому им стоит поторопиться с этим, Танджиро ведь цугуко в конце концов.       С хорошим и позитивным настроем Кеджуро вывел ученика из поместья, и они пошли в совершенно противоположную сторону от леса, где была утренняя пробежка. Они хорошо укутались, взяли металлические катаны и провизию, а значит будут там достаточно долго.       Камадо шел за наставником, осматривая переулки - красивые дома возвышались за деревянными заборами, однако чуть дальше маленький район кончался. Начиналась дорога, по обе стороны которой были рисовые плантации. Здесь рядом была ферма, Танджиро это помнил, и они пошли прямиком по этой дороги, хотя её конца даже не было видно. Что там должно быть? Лес? Равнина или степь? Горы в конце концов? Ренгоку молчал как партизан, вероятно, он хотел сделать некий сюрприз.       Они шли по слегка заснеженной тропе, прикрывая глаза, когда поднимался ветер, и в конце-концов дошли. Камадо угадал - это были горы. И не просто горы, а горы, с которых лился водопад. Невысокий, но водопад. Вода была чертовски холодной, хотя намного лучше, чем стоять истуканом под сильным ветром.       — Вот мы и пришли! - бодро воскликнул столп, снимая с себя дорожную сумку и аккуратно кладя катану поверх - она пока не понадобится, - Здесь мы будем укреплять наши мускулы - обычно этим занимаются столпы камня!       Дыхание камня... странное название. Ассоциируется с чем-то бессмысленном, однако оно одно из самых редких ныне существующих. Танджиро знал это по рассказам своего учителя, так что в достоверности этого можно было не сомневаться.       Ренгоку разделся до торса, Камадо сделал тоже самое. Было достаточно тепло, в отличие от прошлой снежной зимы, хотя они все равно тут же кинулись в воду. Она была теплее окружающего воздуха, поэтому жаловаться особо не на что. А вот стоять под струёй этого водопада - проблематично. Танджиро кое-как выносил эту воду, барабанящую его по спине, и пытался не забывать петь. Да, именно петь. Громко распевать мамины колыбельные или другие милые песенки. Это помогало отвлечься от боли и возможно помогло бы, если бы кто-то из них потерял сознание. Однако оба парня под водой и неизвестно - заметят ли они отсутствия чьего-то голоса?       Танджиро честно старался держаться, однако это удавалось с трудом. Он прогибался под силой и тяжестью воды, в отличие от столпа, который спокойно стоял и улыбался. Невероятный человек.       Они стояли так с небольшими перерывами на отдых. Это не полное испытание по укреплению мышц, потому что материалов на это у Ренгоку нет, но водопад - действительно хорошая тренировка. Спины мечников покраснели от мороза и холодной воды, но они не собирались уходить.       — Камадо, мальчик мой, возьми катану, - добродушно улыбается столп, давая клинок ничирин - он был ярко-алого цвета, - Во время Последнего отбора это будет твой клинок.       Последний отбор. Танджиро знал про этот экзамен, Ренгоку также про него рассказывал. Но в чем его суть столп промолчал. Скорее всего, Камадо просто надо будет убить определённое количество демонов или что-то в этом роде. В любом случае, парень был в предвкушении.       — Я взял наши семейные записи про дыхание солнца, - продолжил Кеджуро, подхватывая маленькую книжку, исписанную иероглифами, - Здесь должны быть все стили - думаю, ты и так их знаешь. Однако они здесь подробно расписаны и разделены. Давай постараемся, мальчик мой!       Так и началась тренировка, сопровождающаяся звуком удара металлов и шумом водопада. Тренировка по потери сознания. Потому что она действительно была таковой.       Всего существовало двенадцать стилей дыхания: вальс и его вариация - удар вальса, голубые небеса и многие другие. Есть множество зарисовок на каждой странице, поэтому Танджиро начинал отличать эти движения. Стили и приёмы повторялись по кругу, а круги продолжались столько, сколько нужно мечнику. Камадо умел танцевать этот танец, его учил этому отец, но использовать его как оружие... было в новинку.       Парень повторял эти движения и пытался правильно дышать. Было действительно сложно, но Танджиро мог поклясться, что иногда видел внезапные вспышки света. Камадо танцевал, красиво и изящно, однако где-то на пятом движении начинал задыхаться. Действительно задыхаться. Он дышал всё тяжелее и тяжелее. Ему нужна была передышка.       Как парень понял позже, ему недостаёт опыта как в искусстве меча, так и в дыхании. Он мог исполнить два-три стиля без особых проблем подряд, но после этого начинались проблемы. Соединить всё - сложная задача, пока что непосильная для юного цугуко.       Кёджуро умел использовать все свои стили подряд, поэтому особо не ждал такого же результата от Танджиро. Ему лишь четырнадцать лет в конце концов. Поэтому, когда Камадо закончил, они собрались и пошли обратно в поместье Ренгоку отдыхать и набираться сил.

***

      — Мне больше нечему тебя учить.       Танджиро провел в поместье Ренгоку полтора года. За это время он многому научился и наконец-то мог поравняться с мечниками. Однако до столпов ему ещё далеко.       Кеджуро как-то сказал это своему цугуко в начале осени вечером, когда они завершили ежедневную тренировку. Камадо узнал ещё приёмы рукопашного боя, как правильно уворачиваться и многое другое. Он не мог использовать стили постоянно, но мог по отдельности. Когда его сенсей сказал это, в груди что-то дёрнулось. Что же ему тогда делать? Тренироваться? Скорее всего.       — Честно говоря, моё вмешательство стало более необходимым в Японии, - неловко добавил Ренгоку, потирая затылок, - Поэтому пропадать буду ещё чаще. Танджиро, мальчик мой, старайся изо всех сил и-       — Спасибо вам, Ренгоку-сенсей! - Камадо улыбается и кланяется своему учителю, - Спасибо за всё.       Кеджуро по началу недоуменно хлопает глазами, а затем тепло улыбается и хлопает цугуко по голове. Ему уже пора на миссию, поэтому Ренгоку прощается с братом и отцом, а затем уходит в сторону леса, где они постоянно бегали. Он спешит, видно по походке, а его ручные ястреб и ворон взлетают в небеса, осматривая местность с высоты птичьего полета.       Да, ворон у Ренгоку осталась после становления столпом, так что это вполне упрощало коммуникацию с другими мечниками и Главой. Значит, за сохранность сенсея можно и не беспокоится. Танджиро понимал, что его учитель - столп, но иногда становилось страшно от его долгого отсутствия.       Однако у Камадо было полно дел. Например, тренировки. Много тренировок. Танджиро выполнял стандартную норму каждый день - огромный круг в три километра без остановки и в быстром темпе, затем длительная растяжка на открытом воздухе, с которой ему помогал Сенджуро. Младший брат столпа клал свои маленькие ладошки на спину Камадо, надавливал на неё и тянул. Наследник дыхания солнца был очень благодарен Сенджуро, а тот лишь улыбался и говорил, мол «не за что». Разогревшись, Танджиро просил Ренгоку-старшего потренироваться с ним с помощью мечей.       Шинджуро соглашался и не щадил ученика. Кричал, орал, брал перерыв на саке и вновь ловко орудовал мечом. Талант не пропьешь, как говориться. Они били быстро и резко, точно и жёстко. Настоящий танец. Танджиро отбивал удары деревянной катаны, уклонялся, но добрую часть всё равно получал. Он мог поклясться, что слышал хруст как своего дубового меча, так и своих костей. После перерыва в виде пару яблок и овощей, Танджиро с новой силой принимался за тренировки. Шинджуро всё время недовольно вздыхал в такие моменты («Почему ты блять не можешь сразу всё делать?», «Спрашивай один раз, а потом не беспокой, щенок»), но все равно шел. И буквально избивал Камадо во второй раз.       Серьёзно, до уровня бывшего столпа Танджиро ещё далеко, даже очень. Его стиль рукопашного боя действительно поражал - Шинджуро с легкостью предугадывал движения цугуко и обращал их против самого Камадо. Пугающе.       После таких тренировок, Танджиро сердечно благодарил отца своего учителя, собирался и шёл в сторону того самого водопада, куда его провожал Ренгоку. В такие моменты Сенджуро всегда бежал за Камадо, улыбаясь и прося остановиться. Парень был только рад. Они говорили, улыбались и смеялись по пути к водопаду.       — Ох, Ханако обожает смотреть на Танец бога огня, - улыбается Танджиро, активно жестикулируя, - После смерти папы я исполнял его, а она всё время хлопала.       — Мы с братом все детство изучали искусство мечника, - отвечал Сенджуро, прикрывая янтарные глаза, - У меня особо не получалось... мне кажется, что мне просто не дано. Отец постоянно ворчал из-за этого, но со временем я смирился. Я начал мастерить оружие, ходил к кузнецам... теперь хочу поселится в деревне Кузнецов - буду мастером и плавить мечи, чтобы помогать! А еще я могу делать поделки из дерева...       Танджиро твердил, что у Сенджуро все получится, и они оба оставались довольными. Так они доходили до водопада, и Камадо начинал стоять под тяжелыми струями. Ренгоку молча наблюдал за другом, смирно сидя на голой земле и иногда отвлекаясь на пение птиц. Иногда Сенджурр брал с собой брусочки дуба и маленький железный ножик, а потом мастерил маленькие фигурки, чаще всего это были шашки или шахматы. Потом, когда эти двое уходили, они заходили к их соседям - людям из поместья Хирана. Они продавали парням натуральные краски, угощали фруктами, а затем отпускали. В семье Хирана был лишь один ребенок - нелюдимая и скромная девочка, которая лишь молча наблюдала за двумя парнями, покупающими у её семьи краски. Дома Сенджуро разукрашивал фигурки с особой аккуратностью и продавал один набор за небольшую цену. Шинджуро был недоволен, но молчал - ему ли лезть в чужую жизнь? Танджиро восхищался талантом Ренгоку-младшего в рукоделии и обещал купить такой набор для своей семьи.       После таких путешествий Танджиро ужинал вместе со семьёй Ренгоку и ложился спать в комнате Сенджуро. Они болтали перед сном - обо всём на свете. От городов по типу Токио до демонов, от прекрасных пейзажей до личностей столпов. Ренгоку знал многое, Камадо тоже. И они с радостью делились всем этим.

***

      Незуко в очередной раз штопала своё розовое кимоно. Она легко управлялась с шитьём и вязанием, совсем как её мать, поэтому в очередной раз зашить дырку не доставило особых проблем. Её младший брат, Такео, принёс сегодня много овощей и фруктов, купленных на рынке. После ухода Танджиро они остались на мели, поэтому вся семья начала хоть что-то делать для своего блага. Пока Киэ нянчилась с Рокутой, Шигеру помогал Такео рубить двора, обучался жарке и сжиганию дерева, а затем вместе со старшим братом шёл его продавать. Ханако вместе с Незуко училась вязать и шить, старалась делать швы менее заметными. Возможно, она будет швеёй и устроится куда-то ею. Сейчас их с Незуко труд не приносил денег, но они старались выучиться и тоже помогать своей семье. Так как Танджиро ещё не являлся членом организации, то ему не платили, а значит и семье ничем не мог помочь.       Незуко иногда думала, как он там. Не обижает ли его остальные мечники? А тот Томиока навещает его? Семья Камадо получала письма ежемесячно, а их в свою очередь приносила большая птица. Ханако давала ей остатки хлеба и иногда кусочек мяса, огромная пернатая оставалась довольной. Из писем семья узнала о так называемых столпах - десять сильнейших мечников организации. Тот самый Томиока Гию является одним из троицы столпов воды, а обучающий Танджиро Ренгоку Кёджуро - столпом пламени. Танджиро описывал его как добродушного и честного человека, в меру строгого и иногда пугающего. Но Камадо действительно любил его как учителя.       Незуко радовалась за брата, остальные тоже. Киэ сохраняла письма в небольшом сундучке и иногда перечитывала их. Незуко тоже брала почитать и замечала размытые следы слёз на бумаге. И они вряд ли принадлежали Танджиро.       В один из обычных дней Незуко пошла в деревню ниже вместе с братьями - ей хотелось посмотреть ростков сакуры, яблони и груши, поспрашивать, когда сажать и как ухаживать, по возможности купить. Хотя, сейчас деревья вряд ди продаются. Но как раз должна была быть ярмарка - обычно там как раз продаются ростки всяких растений. Троица родственников по привычке спустились с горы, по дороге встретили Сабуро.       — Ох, Камадо, привет вам, - прохрипел старик, держа небольшую корзинку в руке, - Вы тоже на ярмарку? Я с вами тогда. Как там Танджиро? Письма присылает?       Сабуро знал о внезапном уходе старшего сына из семьи Камадо, сильно удивился из-за этого, но потом стал спрашивать о связи с ним. Он радовался за успехи мальчишки, передавал привет, когда семья писала ему ответные письма. Обычно та же ворона и приносила их к Танджиро. Четверо добрались до деревни и разбрелись кто куда - Шигеру и Такео торговать углём, Сабуро искать еду, а Незуко смотреть растения. Тётушки с разными плодами были очень любезны и всё подробно объяснили Незуко.       — Сажать нужно ранней весной, как только сойдет снег, - объясняла одна из старушек, - Хотя не все растения такие привередливые. Вон, у меня есть саженцы яблони и груши - их как раз осенью сажать надо! Возьми, деточка, недорого.       Незуко всё же купила эти саженцы. Теперь она загорелась идеей как можно быстрее их посадить. Вот удобно - посадит, они дадут хорошие плоды и покупать на рынке не придётся. Если, конечно, всё получится.       Она несколько часов бегала от прилавка к прилавку, видела самодельные дудочки и красивые кимоно. Люди рождаются талантливыми однако - таких игрушек и вещей Незуко не видела. Потом старшая Камадо увидела младших братьев - они почти распродали весь уголь и получили много денег. Досидев до конца, троица пошла обратно в гору с большой суммой и тремя саженцами груш и яблок.       Выйдя к своему дому, на них тут же накинулась Ханако и что-то защебетала. Но одно Незуко разобрала точно:       — Братик привез подарок!       Родственники побежали в свой родной дом. Зайдя на кухню, они увидели Киэ, которая уже распаковала посылку и плакала. Плакала от счастья. На низеньком столе стояла деревянная разукрашенная дудочка и набор шахмат с бумажкой сверху. По всей видимости, инструкция. Киэ улыбнулась старшим детям, прикрыв красивые фиолетовые глаза. Незуко ничего не понимала - что случилось? Откуда у Танджиро деньги? Неужели он официально стал охотником?       — Мам, Танджиро подарил это.. нам? - прошептал Такое, кладя корзину на пол.       — Да, дорогой, да, - едва молвит женщина, а затем разворачивается аккуратное письмо и принимается читать: «Привет, мам! Я уже давно тренируюсь и улучшаю Танец бога огня, поэтому долго не присылал письма - прости пожалуйста! Сейчас я пишу вечером после занятий у себя в комнате, поэтому не беспокойтесь за меня! А еще вам передает привет Сенджуро - он очень хочет познакомиться с вами вживую! Я его упоминал раньше - он младший брат Ренгоку-сенсея. Он мастерит невероятные фигурки из дерева, они действительно красивые. А еще умеет плавить мечи! В качестве подарка он отправил вам набор шахмат и дудочку для Рокуты! Около шахмат есть инструкция для игры от Сёджуро. Я давно не видел вас и очень скучаю. Особо рассказывать больше нечего - Ренгоку-сенсей отлучился на очень важную миссию и сказал... что меня нечему больше учить. Я почти стал охотником, мам! Передавай привет всем - Незуко, Такео, Шигеру, Ханако и Рокуте! Я обязательно вернусь, не волнуйтесь! С любовью, Ваш Танджиро».       У Незуко на щеках появились слёзы.