***
Зак Демпси быстро попрощался с Ником, который терпеливо ждал в гостинной на том диване, что вчера занимал он сам, и умчался, лишь бы не видеть эту довольную рожу. Заку было стыдно. Поэтому он так скоротечно попрощался и поехал обратно в свою общагу. Ему было откровенно наплевать на занятия мистера Роджерса, поскольку всклочный старик уже поставил на Демпси клеймо тупого неудачника, который лишь занимает чужое место. Но Заку нужен был повод, чтобы уйти. Ник пришел слишком не вовремя и застал Демпси, который буквально пожирал взглядом спящего Стэнделла. Зак и сам не понял, как начал рассматривать лицо друга, борясь с неистовым желанием его поцеловать. И конечно же он помнил вечер накануне. В этом была огромная проблема спортсмена — он просто не мог напиться до состояния полного отруба, оставаясь в сознании, даже когда со стороны он выглядел пьяным в сопли. Об этом знали только Джастин и Брайс, но оба были мертвы. Остальных в свой секрет Зак так и не посвятил, хоть очень хотел рассказать об этом Алексу еще когда они учились в школе. Теперь он понимал, что правильно сделал, что промолчал.***
— Боже мой! Зак! Ты что, целоваться разучился?! — громко пугал сам себя водитель по дороге в свой городок. — Что это, блять, было? Ох, ну и натворил же ты делов. Хоть бы не позорился, — Демпси сильно злился на себя не столько за несдержанность, сколько за неумелый поцелуй. Ему это казалось куда страшнее. Из мыслей его вывел звонок матери. Немного посмотрев на экран телефона, словно раздумывая, отвечать или нет, он все же нажал на кнопку ответа. — Да, мам, — как можно спокойнее ответил он матери, дабы та ничего не заподозрила, но его миссис Демпси было сложно обмануть. — Что-то случилось? — тут же встревоженно спросил женский голос. — Нет. Не совсем, — постарался отстраненно ответить ей Зак. — Просто… — И тут он понял, что ему жизненно необходимо выговориться. — Кажется, я наломал дров и теперь не знаю, как себя вести. Мам, я — трус, — срывающимся голосом начал Зак, даже не представляя, как рассказать, что случилось за прошедшие сутки. — Так значит, ты ездил к тому мальчику? Алексу? — поняла его мать. — Не волнуйся, спокойно расскажи, что случилось. Все можно исправить, — принялась успокаивать сына миссис Демпси. — Я напился, — начал он неловко и замолчал. — Ну… — спокойно ответила женщина, хотя сын прекрасно понимал, что она в усмешке закатывает глаза. — Если я правильно помню, он и не в таком состоянии тебя видел. — Я его поцеловал, — перебил женщину Зак. — Оу, — вырвалось у собеседницы прежде чем возникла продолжительная тишина. Зак сначала решил, что звонок по какой-то причине оборвался и проверил, но все оставалось в порядке. Через некоторое время, достаточно короткое, но показавшееся Демпси целой вечностью, женский голос спросил: — И как он на это отреагировал? — Никак. Я притворился, что уснул. А утром…я сказал, что ничего не помню, — прикусив губу от досады, ответил брюнет. — И что мне теперь делать? Вернуться и сказать, что все помню? — Нет, ни в коем случае! — резко бросила ему мать. — Так, вы на какой стадии отношений? Что-то было, по-трезвому? — начала выяснять женщина, серьезно погрузившись в проблемы своего сына. Ничего удивительного, ведь они стали куда ближе после того, как Зак признался, что влюблен в парня. И дело было не столько в ориентации сына, сколько в том, что впервые за долгое время они наконец откровенно поговорили, и женщина не хотела терять эту тонкую, словно шелковая нить, связь. — Да какие отношения? — печально ухмыльнулся юноша. — Мы даже дружить, как прежде еще не начали. — И правильно. Ты ведь не дружить с ним хочешь. Так что оставайся на этом пути, — посоветовала она сыну. - Сходи с ним на свидание. — Так оно и должно было быть у нас вчера. Я просто… — Зак печально вздохнул, все больше развивая скорость автомобиля, рискуя попасть в аварию. — Я идиот! Сначала решил выпендриться перед ним, а потом притащил на тусовку. И вместо того, чтобы побыть с ним наедине, нашел большую компанию. Я…я боюсь оставаться с ним наедине. Не знаю я, что мне делать! — все же сорвался Зак. Его одолевало двоякое чувство. С одной стороны ему стало легче от того, что он выговорился, а с другой ему теперь казалось, что все потеряно насовсем. — Боишься, что сделаешь что-то не так или что ответ тебя не устроит? В любом случае, подбери свои сопли и веди себя, как мужчина. Если решил, так добейся. А нет, так зачем начинал? — строго велела ему мать. — В отношениях никогда не бывает просто. Особенно если и в самом деле любишь. Он ведь однажды тебя поцеловал. Значит, что-то к тебе Алекс все же чувствовал. Так напомни ему об этом. Постепенно, не спеша возвращай его в то время. Ты ведь большой мальчик. Так почему тебя всему приходится учить? — наигранно строго спросила женщина, после чего не выдержала и мягко посмеялась. — Если он ничего тебе не сказал и не ударил после твоей выходки, значит он тобой все же дорожит. Еще ничего не потеряно, сынок. — Ты так думаешь…? — неуверенно проговорил брюнет, хмуро следя за слишком забитой дорогой для этого времени. — Ты приедешь к нам в следующие выходные? — резко сменила тему миссис Демпси. — Нет. Я Алексу уже пообещал. — Ох, вот я и дожила до того момента, когда тебе важнее какой-то парень, чем родная мать, — печально вздохнула женщина. — Ну мам, — протянул Зак, улыбаясь тому, как сильно изменился характер матери. — Не обижайся. — Я бы обиделась, если это была легкомысленная девица. Но раз речь идет о сыне шерифа… Может, мне с ним познакомиться поближе? Как никак, мы можем в будущем стать родней, — игриво предположила женщина, вгоняя сына в краску даже через телефон. — Нет, мам, не надо. Я не уверен, что Алекс ему рассказал о… Ну, ты поняла, — не смог произнести вслух слово «гей» спортсмен. Он все еще не мог озвучить то, что теперь относилось к нему. — Да, хорошо. Просто буду почаще проезжать мимо и здороваться. Должна же я сложить хорошее впечатление, — пообещала миссис Демпси. — И все же я хочу получше узнать этого Алекса. Привези его как-нибудь ненароком на ужин. Мне интересно посмотреть, как он изменился. И как рядом с ним меняешься ты, — со смехом попросила женщина. — Ладно. Привезу. Я за рулем, мам. Давай потом созвонимся? — решил закончить на этом разговор Демпси. Они попрощались, и звонок прекратился, оставляя брюнета наедине со своими мыслями. Ему определенно стало понятней, что делать далее, но как все не испортить, оставалось загадкой. Все, что он мог — это ждать пятницы и молиться, чтобы Алекс за это время не стал встречаться с тем ухарем с тусовки или еще с кем-либо, пока Демпси не будет рядом.