Клыки у горла

      Спустя двое суток Клэр сидела в кафе, спокойно посматривая по сторонам. Конечно, тему разговора она знала (ну или подозревала). Узнать что-нибудь новое? Хотя Мишель могла догадаться. Да и сама Клэр думала, сделала ли она это просто как добрый жест или как способ привлечения к себе внимания. Во втором она не сознается даже себе, так что первый вариант.       Мишель зашла тихо. Быстро найдя свою цель, она подошла к столику и села напротив. Просто кивнула. Уже что-то.       Клэр не могла не оценить, как непринужденно она выглядела. Честно, она ожидала черную длинную одежду, но никак не светлое платье в цветочек.       — Тебе что-нибудь заказать? Мохито, лазанью, может карбонару?       — Нет-нет, благодарю, — девушка слегка улыбнулась.       Недолго думая, Мишель достала из сумки письмо, которого больше не касалась с того момента как впервые прочла его, и положила на стол.       Клэр подняла одну бровь, — что-то не так?       — Открой.       Шатенка, естественно, поняла к чему все идет, но не стала подавать вида. Лишь достала документ без каких-либо комментариев.       Мишель потянулась к ее рукаву, на секунду остановившись, посмотрела на ее лицо. Дотронувшись до запястья, слегка загнула рукав, обнажив татуировку. Убедившись, что ей не причудилось, убрала руку под стол.       — Не думала, что ты запомнила.       — Я не хочу слышать о чем-нибудь, — закусив губу, она сжала ладонь в кулак, — этом. Просто ответь, зачем?       — Ты нуждалась в деньгах, а я немного помогла в этом плане.       — Но я же не просила об одолжении.       — Это никакое не одолжение, а подарок.       Мишель склонила голову набок, — где ты хоть раз видела подобные подарки?       — В девятнадцатом веке это было довольно распространено, — Клэр нахмурила брови, прокручивая даты в голове.       Девушка нервно сглотнула, — ладно, но мне не нужны подачки.       — При всем уважении, красотка, но я тебя не спрашивала. На улице ты жить точно не будешь.       Хореограф нервно помассировала виски.       — Ты можешь теперь все это, ну, стереть?       Клэр приподнялась на локтях, нагибаясь к Мишель ближе, — могу.       Глаза хореографа округлились, она сама слегка нагнулась вперед в ожидании.       Росс снова села поудобнее на место, — но ты этого не желаешь.       — Нет, я как раз таки хочу.       — А твои глаза и сердце говорят по другому. Оно так быстро бьется. Ты боишься потерять контроль над познаниями, как бы страшно ни было.       Мишель выдохнула и забрала письмо себе, убирая в сумочку, пытаясь скрыть лицо.       — Слушай, мне правда жаль, что так вышло.       — Ты знаешь, кто это был?       — Кто конкретно — нет. Но затейников знаю прекрасно.       Сердце девушки снова бешено забилось, — и?       — Тебе ведь неинтересно.       Мишель обиженно скрестила руки на груди, опираясь на спинку стула. Клэр прыснула со смеху.       — Я же обещала, что расскажу все, что тебе интересно.       — Почему ты так ко мне относишься?       — Ну знаешь, как это у всех бывает. Если человеку кто-то нравится и…       Девушка встала из-за стола, — давай не будем об этом, — и направилась в сторону выхода.       Клэр слышала стук ее сердца, и не последовала за ней, лишь простонала в руку.

***

      Мишель вышла на свежий воздух. Вдохнув полной грудью, она сделала несколько шагов вперед, направляясь в неизвестном направлении. Не настолько далеко, чтобы заблудиться, но и не близко к дому. Ей необходимо было проветриться. Не только потому, что на нее выпал огромный груз с непереваренной информацией. Она больше недели не вылазила из комнаты, что уж говорить о прогулках.       Пройдя мимо магазинов, она вышла из центра города. Тут было менее людно. Все торопились домой, надеясь не попасть под дождь. Тучи стремительно добирались до Сан-Франциско.       Недовольно цокнув языком, Мишель пришлось развернуться обратно. Не хватало еще и промокнуть.       Она не успела сделать и трех шагов, как столкнулась с массивным телом. Пошатнувшись, девушка чуть не упала. Мужчина успел подхватить.       — Я такая неуклюжая! Весь день будто туман в голове. Извините, — хореограф только начала оправдываться, как мужчина посмотрел ей в глаза.       — Замолчи и иди следом.       Она увидела янтарный блеск. Сразу поняв, что вновь нашла приключения на пятую точку, лишь нервно сглотнула. Сопротивление бы не сработало в принципе, а под подчинением и подавно. Ей лишь пришлось идти следом.

***

      Шли недолго. Они так и не вышли из города в лес, ну, или куда там ходят маньяки? Не сказать, что это местность где проживает много народу, но все же люди на пути попадались, совершенно ничего не подозревая. Зашли в здание, выставленное на продажу. Мишель сразу дернулась от холода, что здесь царил.       Дойдя до середины комнаты (нельзя определить, какое конкретно место в помещении), он остановился и развернулся.       — Ну и взбучку вы недавно устроили. Растрясли нас!       До девушки не сразу дошло, что он говорит про недавнюю резню.       — Все вернулись в такой истерике. Но знаешь. Нам нужно было всего лишь напугать, ну, калечить тоже разрешили, но такого поворота явно никто не ожидал. И тогда мы поняли, что нами воспользовались. Отправили на убой, как последний скот.       Он тараторил, Мишель едва за ним успевала.       — Нас навестил один человек, нет, не человек. Два дня спустя. Все объяснил, ну и обратил. И лишь чтобы мы смогли выполнить первоначальную задачу.       «Сумасшедший».       — Ничего личного, — лицо его все продолжало быть искаженным, будто он больной, но сейчас он стал еще более устрашающим. Вены показались на вид, глаза снова сверкнули янтарем.       Девушка уже была готова прощаться с этим миром, когда услышала неприятные звуки впереди.       Он скрючился от боли, завопил. А после упал и больше не поднимался прямо около ног Мишель.       Подняв испуганные глаза, сначала она увидела длинную шевелюру, а только после довольное выражение лица. В руках шатенка сжимала сердце, окутанное кровью, которая все продолжала стекать на плитку.       Когда они посмотрели друг другу в глаза, лицо Росс приняло осуждающее выражение лица. В стороне раздался звук падающей вещи. Скорее, железа.       — Ты вообще умеешь обходить неприятности стороной? — Клэр прижала девушку к обратной стороне колонны. Пряча от следующих атак.       Мишель ухватилась за ее руку мертвой хваткой, даже не думая отпускать. Она судорожно хватала воздух ртом, нервно осматриваясь по сторонам, — он не один.       Шатенка посмотрела за спину, а потом глянула за «укрытие».       — Не высовывайся.       Мишель схватила Клэр за рукав кожанки. Умоляюще посмотрела ей в глаза, — не ходи.       Шатенка улыбнулась. Хореограф, сама не замечая, разжала руку. Вампирша слегка сжала ее пальцы, в попытке успокоить, — потерпи пять минут, а потом сходим в кофейню, ладно?       Мишель прижалась к колонне, отпустив девушку. Пальцы продолжали пульсировать. Она прижала их к себе.       В какой момент ее мир перевернулся с ног на голову? Неделю назад или корни всего этого безобразия начали прорастать раньше? Когда она проснулась в незнакомой квартире? И зачем она пошла тем вечером в клуб? Но, честно говоря, как бы Мишель не отрицала, она не была против. Ей нравилась та интересная жизнь, что появилась после знакомства с Клэр. Нравилась сама Клэр, конечно. Если бы не вся эта заварушка… Мишель готова была отдать все за спокойную жизнь.       Убедившись, что за девушкой никто не наблюдал, вампирша выдохнула. И, как сказала Мишель, мужчина действительно не был один. Из тени выходили остальные «черты». И не только. Люди.       Присев на колени, Клэр собрала немного камней, неизвестно откуда здесь взявшиеся. Возможно, это даже был застывший цемент. Поднявшись, она бросила их с огромной скоростью. Вампиры, в которых попали камешки, пошатнулись, люди же упали.       Достав ножик из кармана, она не успела дойти до всех, ее остановили на полпути. Темноволосый стоял около стеклянного ограждения второго этажа, в руках сжимая арбалет.       Клэр упала на спину: стрела прожигала внутренности. Наконечник прошел насквозь. Поднявшись, она, запрокинув голову назад, пыталась отдышаться. Как только она коснулась хвостика, в попытке вытащить из себя деревяшку, боль пронзила с новой силой.       Несколько железок пролетели мимо ее лица, попав прямо «в цель». Два человека упали замертво.       — Я бы и сама справилась.       — Заметно, — брюнетка подняла Росс на ноги. Не применяя большую силу, отломила наконечник. И без предупреждения потянула за оперение, полностью вытаскивая стрелу из тела.       — Больно!       — Получать пули приятнее по-твоему?       Клэр проигнорировала, — что ты здесь делаешь?       — Лишь хочу загладить вину и, возможно, предотвратить свою скорую кончину, — Миранда оторвала от трубы небольшой кусок, а после запульнула в одного из нападавших. Осколок попал в отдел около сердца. Мужчина мгновенно покрылся темно-серыми венами.       — Когда ты обратить стольких успела? — Клэр поражено отошла на три шага назад.       — Думаешь, это я?       Шатенка зарычала, — а нет?       — Будь это моя работа, я даже и не подумала бы вытаскивать ваши задницы.       — Прямо дева Мария.       Закатив глаза, Миранда подняла из-под ног осколки, уже успевшие запылиться. Посильнее замахнувшись, они попали чуть ниже сонной артерии двух парней.       Сидя чуть позади за колонной, Мишель закрывала уши руками. Пытаясь не переставать выравнивать дыхание, она все продолжала бормотать, что отдала бы любые деньги, лишь бы сейчас поговорить с хорошим психологом. Хотя, скорее всего, ему после рассказа Мишель понадобится свой психолог.       Приоткрыв глаза, она уставилась на ботинки перед ней. Подняла взгляд выше, столкнувшись с бледной девушкой. В руках был охотничий нож. Хореограф громко проглотила слюну.       На дрожащих ногах, она поднялась, все продолжая упираться спиной в колонну.       Сделав разворот против часовой стрелки на триста шестьдесят градусов, девушка вытянула левую, рабочую руку, в которой находилось оружие. Мишель успела дернуться вправо, защищая грудную клетку, но левое плечо попало под раздачу. От неожиданной боли девушка вновь осела на пол.       Бледнолицая замахнулась, когда Мишель закрылась руками, стараясь сделать для хоть какую-то защиту, но последующего удара не произошло.       Клэр схватила ее за правое плечо и забросила в бетонную стену. Девушка ударилась затылком и упала в коробки с хламом, что покоились неподалеку. Секунду спустя, глаза ее залились кровью, она встала. Но шаг и сделать не успела, как в район ее сердца прилетел кол.       — Эй!       — Научись делиться, — Миранда еще раз огляделась вокруг, — последняя была.       — Поняла, — Клэр внимательно посмотрела, как Мишель зажимала рукой рану, все продолжая тихо скулить. Закусив губу, она помогла ей подняться на ноги.       — Есть предположения по поводу случившегося?       — Разберемся потом, — шатенка покрепче прижала хореографа к себе, — прибери здесь.       — Я старая больная женщина, что за непосильный труд?       — Отдуваешься за Люси, — Клэр подошла к небольшой каморке, где хранились швабры, ведра и вся бытовая химия, оставленная хозяевами, — лови.       Швабра прилетела точно в цель. Прямо в руки к Миранде, — меня сейчас стошнит.       — И даже не думай найти рабочую силу.       Брюнетка закатила глаза.

***

      Дождь постепенно набирал обороты. Запах мокрого асфальта приятно бил в нос. Девушки стояли под фонарем.       — Ты дрожишь, все в порядке?       — Тут довольно прохладно, — Мишель помотала головой, стряхивая настырные капли с лица. Сложила руки крестом, обхватив плечи, в попытке хоть как-то согреться.       — Только из-за этого? — шатенка осторожно коснулась предплечья, из которого продолжала сочиться кровь, — не серьезная, но лучше обработать спиртом, — сняв с себя кожанку, она протянула ее вперед, — прикрой, чтобы Молли не увидела.       Как бы бестактно не было, язык за зубами у Мишель не спрятался, — а ты не хочешь прикрыться?       Оглядев себя с ног до головы, Клэр рассмеялась, когда остановилась на рубашке, полностью заляпанной алыми пятнами. В самой середине красовалась объемная дырка от стрелы.       — Я честно сбилась со счета, какая за этот месяц полетит в мусорку. Все прям желают меня чем-нибудь проткнуть. А от этого страдает одежда.       — Тебе придется скупить весь товар в магазине. А на подобные тусовки ходить в домашнем. Чтоб не жалко было, — Мишель тоже позволила себе улыбнуться.       — Совсем не эффективно. Умереть нужно красивой, — уголки губ Росс приподнялись на несколько секунд, а после вернулись в исходное положение, увидев, как Мишель стушевалась.       Девушка нервно сжимала и разжимала края рукава кожанки.       — И еще я приняла решение, — Клэр смущенно улыбнулась, заводя руку за спину. Потом достала из заднего кармана джинс складной нож. Как только она его раскрыла, на «волю» выглянуло острие. На вид оружие было не больше двадцати сантиметров. Но не судить же нож по размерам?       Мишель испуганно сделала шаг назад, невольно коснувшись ранки на плече. Стук сердца звучал эхом в голове.       Слух не подвел вампиршу, поэтому она быстро убрала острый край с девушки, — неловко вышло, — закусив нижнюю губу, она провела лезвием по внутренней стороне ладони. На асфальт сразу же начали падать бордовые капли.       — Зачем ты это сделала?       Клэр кивнула на рану. Неглубокая, но кровь все продолжала стекать.       — Почему не заживает?       — Еще одна лазейка, — шатенка протянула Мишель ножик здоровой рукой, — держи.       — Зачем он мне?       — Я предполагаю, тебе бы хотелось иметь хоть какое-нибудь преимущество.       Девушка осторожно взялась за рукоять уже сложенного оружия, но так и не забрала его из руки вампирши.       Так они и стояли под дождем, насквозь промокшие. Волосы неприятно прилипали к лицам. Но девушки не потрудились смахнуть их и потревожить друг друга. Лишь продолжали держаться за «ножницы», коими владела Атропас, одна из Мойр, перерезавшая нить жизни. Нож, что хранился у них в руках, мог убить демона.       Клэр глубоко вдохнула и отпустила оружие из руки, полностью доверившись девушке напротив.       Мишель стояла несколько секунд как вкопанная. Чертенок на плече радостно танцевал, попутно нашептывая на ухо непристойности.       — «Покончи с этим раз и навсегда, больше не нужно будет прятаться в одеяле и не спать по ночам бившись в агонии».       — Спасибо, — хореограф убрала подарок в карман. Мишель услышала, как выдохнула Клэр. Видимо, она тоже подумала об этом.       — Больше не находи неприятности на свою пятую точку.       Шатенка медленно развернулась, сделала несколько шагов вперед, все ожидая, что ее остановят.       Руки хореографа зачесались, а с языка слетели те самые слова, которые так хотело услышать сердце.       — И, Клэр, — вампирша обернулась на свое имя. Они устало посмотрели друг на друга. Выдохнув, Мишель продолжила, — я действительно благодарна. За все.       Шатенка улыбнулась, — что, монстры уже не такие плохие?       Девушка сщурила глаза, не сразу поняв, про что речь. А потом недавние воспоминания всплыли в голове, — прости за это.       — Меня и похуже называли. Слышала бы ты как называли «демонов» в тысяча восемьсот семьдесят пятом. Ох, столько слов услышать можно было.       Мишель тихо рассмеялась под нос, — ты помнишь все года?       — Я люблю историю, но не настолько фанатично. Какие-то отрезки времени вообще как в тумане. Но большинство помню, естественно.       — Это классно. Пережить столько событий. Войны, разрушение государств, свержение власти.       — У Джорджа Вашингтона почти не было зубов, как тебе такое?       На этот раз смех Мишель был отчетливо слышан, — ты серьезно?       — Да уж, славное время было. Не намекаю, но я могу помочь Молли с историей. У нее, вроде, есть небольшие проблемы с ней.       — Действительно, какие намеки?       Нож в кармане начал гореть не в прямом смысле. Хореограф снова почувствовала ту неуверенность, что была раньше.       — Я пойду, сестра будет волноваться, — девушка хотела еще что-то сказать, но осеклась, — до встречи.       Когда Мишель повернулась к вампирше спиной, она на все сто была уверена, что та стоит с глупой улыбкой.       «И почему я не могу тебя оттолкнуть?»       Идя медленно до дома, девушка продолжала теребить рукава кожанки. Звезды, только что вышедшие после дождя, успокаивали, но страх прогнала уверенность, что там, где-то позади, за ней тихо идет тень с очень красивыми голубыми глазами.

Ты заставляешь меня сиять, Но я скрываю это, я не хочу показывать это. Я просто включаю оборону, Потому что я не хочу влюбляться, И если бы я сделала это, я думаю, у меня бы был сердечный приступ