Сделка с Дьяволом

Говорят, что каждое начало созвучно с концом. Что весь путь, который был посередине, так или иначе приводил человека к той точке, из которой он вышел. У всего есть логический конец, и Лили чувствовала, что была близка к финишной прямой. Безвозвратно и пугающе. Все пошло не по её плану, который только-только начал зарождаться в голове, ведь Лили хотела покончить с Волдемортом без лишних свидетелей. Но он сумел пробраться на хорошо охраняемую территорию Хогвартса и подвергнуть смертельной опасности не только их с Гарри, но и всех студентов и преподавателей. Страшно было представить, что произойдёт, если они выберутся из лабиринта, ведь армия пожирателей никого не пощадит на своём пути. Ни профессоров, ни студентов. Лили с содроганием представляла, чем могло обернуться заключающее испытание в Турнире, которое должно было принести праздник, но оставит после себя лишь смерть и разрушения. — В этот раз вы не сбежите от меня, — послышался шипящий голос Волдеморта, от которого по спине побежали мурашки. Лили вздрогнула и попятилась назад, мысленно пытаясь составить новый план уничтожения Волдеморта и его армии. — Ты в этом так уверен? — язвительно переспросила Лили, радуясь, что ее голос не выдал того ледяного страха, который сковывал разум. — Кажется, мы это уже проходили. Дважды. И прежде, чем он успел отреагировать на ее слова, Лили наложила на себя дезиллюминационные чары и рванула в ту сторону, откуда пришла. Она бежала так быстро, что закладывало уши, однако даже этот шум не мог перекрыть гомон голосов пожирателей, которые бросились следом за ней. Однотипные коридоры лабиринта сбивали с толку, однако девушка не была уверена, что хотела покинуть его. Она надеялась на то, что сможет завести пожирателей в самый центр лабиринта, чтобы уничтожить их. Это был единственный вариант, который включал в себя спасение всех студентов и преподавателей. Пусть Лили и не представляла, как сможет выбраться живой из этой передряги. Однако был ещё один способ, который поможет обезопасить окружающих, но ей необходимо было затаиться в спокойном месте хоть на пять секунд. Поэтому Лили прижалась к колючей стене лабиринта и, задержав дыхание, стала ждать, когда пожиратели пройдут мимо неё. Это оказалось не так просто, как она рассчитывала, ведь каждый из них будто нарочно замедлял шаг около неё. Девушка с широко раскрытыми глазами наблюдала за их перемещениями, надеясь, что никто не обратит внимание на чуть рябящий воздух в том углу, в котором она скрывалась ото всех. Лили никогда ранее не посылала сообщение с патронусом, поэтому ей было страшно, что её гениальный план так и не сработает. Она собиралась послать предупреждение Аластору Грюму, у которого был опыт в эвакуации мирного населения и у которого явно хватит ума, чтобы не сорваться в бой, пока последний студент не окажется в безопасности. Единственное, что она не учла, так это то, что яркое свечение патронуса привлечёт к ней внимание, поэтому в тот миг, когда светящийся шар испарился в воздухе, она почувствовала хлесткий удар Круциатуса. И в следующий момент её тело пронзила настолько мощная волна боли, что она упала ничком на пыльную дорогу, сотрясаясь от собственного оглушающего крика. — Вот мы и снова встретились, девчонка Поттер, — послышался мужской голос, как только нападавший окончил недолгую пытку. Лили задыхалась от отголосков боли, которые ноющими спазмами отзывались в каждой клеточке тела, но всё же сумела разглядеть мужчину, что стоял в нескольких футах от неё. Михаил Булыгин. — Ты даже себе представить не сможешь, как тяжело мне было видеть тебя каждый чертов день, но бездействовать. Но теперь, когда я сделал для своего повелителя невозможное, думаю, он мне простит небольшую вольность! Круцио! Боль вновь обожгла её тело, не давая даже вздохнуть. Все, что она могла делать — сгорать в агонии, срывая голос надрывным криком, и царапать ногтями землю. Словно пытаясь заживо закопать себя, лишь бы не чувствовать, как Круциатус будто ломает её кости, стирая их в порошок. Моментально и безжалостно. — Ты, вероятно, ломаешь голову, пытаясь узнать, кто я такой? — вновь сказал Булыгин, ослабив проклятие. Лили сделала глоток воздуха, что обжёг легкие, и перевернулась на бок, чтобы видеть своего мучителя. — Или ты уже догадалась, ведь именно ты, дрянь, убила меня! И тогда в её помутневшем от боли рассудке сложилась картинка из множества обрывков воспоминаний. Кабинет Северуса. Убийство Крауча. Побег из чистилища. Сбежавшая за ней душа, что желала возмездия. Новый директор Дурмстранга, который постоянно наблюдал со стороны и пытался пробить защиту Хогвартса. Вчерашний казус с чарами, что развеялись сами по себе. — Удачи, Поттер! Он ведь назвал ее по фамилии всего тридцать минут назад! Как она могла не обратить внимание на эту важную деталь? Если бы ей ещё тогда показалось это странным, то, вероятно, Лили не оказалась бы здесь. Она могла сложить кусочки пазла чуть раньше и предотвратить весь ужас, что клубился сейчас в стенах лабиринта. — Крауч! — яростно выплюнула Лили, пытаясь встать. — Крауч! — насмешливо передразнил её мужчина, разразившись ледяным смехом. — Теперь никто не остановит нас. Я убил Дамблдора сразу же после встречи с тобой, и этот ослабевший старик даже не сумел противостоять мне! Я наблюдал за тем, как он медленно умирал все это время от проклятья, и вчера наконец смог выбраться из Хогвартса, чтобы встретиться со своим хозяином! — Как ты попал в тело Булыгина? — спросила Лили, чувствуя душевную боль, которая не имела ничего общего с физическими пытками. Ей было жаль Дамблдора, который постоянно боролся со смертью, что верно поджидала его, но сделал всё, чтобы найти спасение для Гарри. — Это не твоё дело! — насмешливо выплюнул Крауч, и Лили готова была дать себе по лбу за невнимательность. Если бы она раньше обратила внимание на то, что на лице Булыгина так часто проскальзывала мимика Крауча, то всё могло бы сложиться иначе. — Важно то, что я оказался в нужное время и в нужном месте. Мне удалось обвести вокруг пальца тех идиотов, что искали нового директора в Дурмстранг. Единственное, о чём я жалею, так это о том, что не успел встретиться со своим повелителем перед тем, как оказался запертым в Хогвартсе. — И вчера ты увидел, как Северус снял защитные чары, после чего запомнил их и сбежал, — догадалась она, надеясь, что недолгий разговор не только утолит её любопытство, но и даст немного времени, чтобы восстановить силы. Сейчас их едва хватало, чтобы встать, но Лили не хотела показывать это противнику. — Но ты так спешил, что забыл установить обратно защитные чары. — Это не имело смысла, — отмахнулся он. — Главное, я сумел вернуться в Хогвартс сегодня вечером. И привести с собой повелителя. — Браво, Барти, — фыркнула Лили, чувствуя, как силы возвращаются к ней. — И что теперь? Убьёшь меня? — Зачем? — Крауч вновь разразился смехом, от которого всё внутри заледенело. — Я доставлю тебя своему повелителю, и он сам расправится с тобой и твоим выблядком. И с предателем Снейпом. Да-да, дорогуша, я всё рассказал своему повелителю. Он был удивлён, когда узнал правду, но теперь мы оба знаем, какая участь его ждёт. Темный Лорд убьёт всех, кто тебе дорог, так зачем же мне марать руки? — Потому что у тебя личные счёты, и ты этого хочешь, — прошипела Лили, резко вскочив на ноги. Её голова закружилась от слабости, но девушка взяла себя в руки, зная, что нужно дать отпор. Но Крауч был готов к такому повороту событий, поэтому со второй попытки попал в неё Круциатусом. Лили плотно сжала челюсти, сдержав очередной крик, что готов был сорваться, но в следующий же миг взорвалась на миллион протестующих частиц. Будто разум не желал подчиняться пытке, и тело самостоятельно сделало всё, чтобы защитить себя. И в следующий момент всё вокруг заполыхало в ярких языках Адского пламени. Лили с ужасом осмотрелась по сторонам, чувствуя прилив сил, и попятилась назад. Огонь полностью охватил тело Крауча, а его крик, она была уверена, разнёсся по всем окрестностям Хогвартса. Девушка не планировала вновь убивать его, но на короткий миг всё же почувствовала мстительное удовлетворение от того, что мерзавец получил по заслугам. Ей потребовалось приложить немало сил, чтобы полностью убрать Адское пламя, пока оно не охватило весь лабиринт и не перенеслось за его пределы. Лили знала, что где-то неподалёку должны были искать кубок трое остальных чемпионов Турнира, и эта мысль подтолкнула её вперёд, оставляя за спиной обгоревшее тело Крауча. Эффект Непростительного всё ещё отзывался в её теле ноющей болью, но Лили продолжала бежать вперёд, чтобы отыскать Седрика, Крама и Флёр, пока до них не добрались пожиратели. В голове было множество беспокойных мыслей, которые разрывали её на части, и девушка не знала, как ей лучше поступить, чтобы не подставить под удар ребят. Если бы Лили была уверена в том, что в лабиринте осталась лишь она, Волдеморт и пожиратели, то она бы не задумываясь оставила Адское пламя, чтобы оно уничтожилось всех на своём пути. Но она боялась, что может навредить тому же Седрику, который, возможно, ещё не подозревал об опасности. Слёзы застилали её глаза, пока она бежала по извилистым коридорам лабиринта, а в голове до сих пор звучали слова Крауча: — Теперь никто не остановит нас. Я убил Дамблдора сразу же после встречи с тобой, и этот ослабевший старик даже не сумел противостоять мне! Лили не могла поверить, что Дамблдор и в самом деле мёртв, ведь он всегда казался ей непобедимым. Недаром его величали самым могущественным волшебником своего времени, которого боялся даже лорд Волдеморт. Пусть она и знала, что проклятье рано или поздно убьёт Дамблдора, ей было жаль, что его жизнь оборвалась в столь неподходящий момент. — Лили! Девушка едва не споткнулась о свою же ногу, когда услышала голос Седрика. Она обернулась, замечая его испуганный взгляд, и ей сразу стало ясно, что парень был в курсе нависшей опасности. — Тебе нужно найти остальных и выбраться из лабиринта! — воскликнула Лили, делая несколько шагов в его сторону. — Ты видел Флёр и Виктора? — Нет, но я наткнулся на нескольких пожирателей! — ответил Седрик, и они вдвоём завернули направо, не зная, куда их приведёт лабиринт. — Я подумал, что это боггарт, но Ридикулус не помог. — Ридикулус? — нервно усмехнулась девушка, оглядываясь по сторонам. — Да, и тогда я уложил их Петрификусом, — продолжил Седрик. — Что происходит? Ты в порядке? Выглядишь паршиво. — В порядке, — отмахнулась Лили, не желая тратить драгоценное время на краткий пересказ встречи с Краучем-Булыгиным. — Но нужно выбираться отсюда. Этот лабиринт будто не имеет конца! — Как пожиратели попали на территорию Хогвартса? Дамблдор же… — Дамблдор мёртв, — резко перебила его девушка, ощутив неимоверную тяжесть на душе от признания. — Я послала Грюму патронуса, чтобы он эвакуировал студентов, но… Но не успела она договорить, как в следующем коридоре лабиринта они наткнулись на Волдеморта и двоих Пожирателей. — Чёрт! — пискнула Лили, отталкивая Седрика обратно за угол, однако пожиратели успели заметить их появление. Зелёный луч Авады просвистел в нескольких дюймах от её плеча, и девушка едва успела увернуться от него. Пусть она и не могла полноценно умереть, пока действовала сделка с Люцифером, Лили не хотела терять драгоценное время, чтобы возвращаться из чистилища на Землю. — Там выход! — сказал Седрик, уворачиваясь от лучей заклинаний. Пожиратели не отставали от них, и Лили молила, чтобы им удалось оторваться от преследования. — Где? — Он был там! Прямо за их спинами! — Гадство! — воскликнула она, охнув, когда очередной луч Авады пролетел в нескольких дюймах от её головы. Лили готова была разрыдаться от досады, ведь выход из лабиринта был настолько близок, что они могли бы уже вырваться на квиддичное поле. Они завернули за угол и буквально влетели в Виктора и Флёр, которые явно убегали от своих преследователей. — Туда! — воскликнул Седрик, указывая на третий коридор, что находился между двумя встречными, и четверо участников Турнира рванули вперёд, не забывая отстреливаться от семерых пожирателей. — Что п’гоисходит? — воскликнула Флёр, пригнувшись. — Поверь, Флёр, — ответила Лили, — я задаюсь этим вопросом уже не первый год! Вдруг коридор привёл их в самый центр лабиринта, который имел форму круга. Посередине стоял Кубок, от которого исходило голубоватое свечение, а рядом с ним находились четверо пожирателей. — Чёрт! — прошипела себе под нос Лили, понимая, что они загнали себя в ловушку. Со всех сторон их окружали пожиратели смерти, и единственный способ улизнуть от них — взлететь. Но ни она, ни Крам с Седриком и Флёр не могли похвастаться данными навыками, поэтому у них не оставалось выхода. — Акцио Кубок! — воскликнул Седрик, и Кубок, сорвавшись со своего пьедестала, полетел в его сторону. Дальнейшие события были настолько чёткими и запоминающимися, будто кадры замедленного действия из маггловского фильма. Вот Кубок с характерным звоном оглушает одного из пожирателей, ударившись о маску, и летит в сторону четырёх участников Турнира. Далее разносится гомон заклинаний, которые устремляются прямо в ребят. Снова вспышка огня, через которую едва успел проскочить Кубок. И в следующий миг четыре руки одновременно схватили злосчастный Кубок, после чего Лили почувствовала характерные для трансгрессии ощущения. Перед глазами мелькнуло яркое зарево Адского пламени, которое смешалось с лучом Авады Кедавры. Их выбросило на квиддичное поле, и Лили, не устояв на ногах, проехалась всем телом по пыльной земле. Она тут же вскочила, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться в малейшем подобии безопасности, и встретилась с таким же решительным взглядом Флёр. — Что это было? — воскликнула она, вставая на ноги, и Лили подумала, что речь шла об Адском пламени. — Понятия не имею, — отмахнулась она, оглядываясь на парней. Виктор уже встал на ноги и теперь искал взглядом свою волшебную палочку, которую вышибло из рук при приземлении, а Седрик… — НЕТ! — закричала Лили, — как только её взгляд зацепился за его безжизненное тело, которое лежало в нескольких футах от неё. В его широко открытых глазах не было ни единой эмоции, а бледная кожа поблескивала в голубоватом свечении Кубка. — НЕТ! Лили за несколько мгновений пересекла расстояние между ними и упала на колени перед Седриком, надеясь, что это лишь обман зрения. Что не было ослепительной вспышки Авады Кедавры перед самым исчезновением, которая потерялась в водовороте трансгрессии. Не было пустого взгляда серых глаз, что невидяще уставились в темное безоблачное небо. Но это было правдой, от которой не сбежать. Седрик действительно был мёртв. — Эва, вставай! — чья-то рука коснулась её плеча, но девушка едва ли обратила внимание на это прикосновение. Она во все глаза пялилась на Седрика, будто призывая его к жизни одной силой мысли. — Грин, там сражение! — позвал её мужской голос, и что-то щелкнуло в голове Лили, возвращая к реальности. «Если ты не продолжишь бороться, то тебя настигнет та же участь!» — сварливо напомнил ей голос разума, и девушка отвела взгляд от безжизненного тела Седрика, который помог им спастись из западни. Помог, но сам так и не выжил. — Кажется, они давно тут сражаются, — хмуро сказал Виктор, стараясь не смотреть в сторону Седрика. — Нам нужно помочь им. — Там дети! — воскликнула Флёр, шмыгнув носом. — Почему они нападают на детей? — Идём! — хриплым от сковывающих слёз голосом сказала Лили, бросив мрачный взгляд на битву, которая виднелась на другом конце квиддичного поля. Зрелище и в самом деле было ужасным, ведь пожиратели совершенно не утруждали себя тем, чтобы выбрать соперника по своим силам. Лили с тяжёлым сердцем наблюдала за тем, как третьекурсники отбивались от шальных лучей, и едва не заходилась в рыданиях, когда видела безжизненные тела студентов под их ногами. Девушка пробиралась сквозь толпу, пытаясь отыскать взглядом тех, за кого боялась больше всего, но натыкалась лишь на преподавателей и старшекурсников. — Где Гарри? — крикнула она Фреду и Джорджу, которые сражались с одним из братьев Лестрейндж. Лили отправила его в нокаут, попутно помогая профессору Макгонагалл, которая отражала нападения Беллатрисы Лестрейндж. — Он с Сириусом, — ответил один из близнецов. — Рон, Джинни и Гермиона с ними! — Где именно? — переспросила она, увернувшись от заклинания, пущенного Беллатрисой. — В лесу! — подсказала ей Минерва Макгонагалл. — Кто-то наложил очень мощные антиаппарационные чары, и даже Северус не может снять их. — Северус… — тихим эхом раздался голос Лили, и её сердце в очередной раз замерло от страха. — …и с предателем Снейпом. Да-да, дорогуша, я всё рассказал своему повелителю. Он был удивлён, когда узнал правду, но теперь мы оба знаем, какая участь его ждёт. Лили знала, что Северус был очень хорош в бою, однако её начинало трясти лишь от одной мысли, что Волдеморт решит отомстить ему. Вдруг он не справится с более опытным и беспощадным соперником? — В лесу? — переспросила Лили, пытаясь отогнать дурные мысли. — Поверьте, там сейчас безопаснее! Лили побежала в том направлении, куда указала профессор Макгонагалл, попутно помогая тем, кто сейчас сражался на квиддичном поле. Студентов с младших курсов было очень мало, однако её коробило лишь от одного взгляда на маленьких храбрых львят с Гриффиндора, которые не пожелали эвакуироваться и остались на поле боя. Каждый из них был членом Отряда Дамблдора, и они с гордостью демонстрировали всё то, чему научились за последние месяцы. Те же братья Криви сражались так умело, будто учились на старших курсах. Или вечно неуклюжий Невилл, который раньше с трудом держал палочку в руках, а теперь храбро помогал преподавателям. — Лили! — донёсся до неё голос, от которого сердце ушло в пятки, однако в следующий же миг девушка бросилась в сторону его хозяина. Северус. — Это сумасшествие! — призналась Лили, чувствуя, что готова разрыдаться от отчаяния. — Они напали на нас в лабиринте! Там был Крауч! — Он же мёртв! — удивлённо отозвался Северус, сжав её ладонь. Он последовал за ней в Запретный лес, и девушка лишь на мгновение испытала ноющее чувство вины за то, что увела из эпицентра сражения хорошего бойца. — Теперь он точно мёртв, — мрачно сказала она, после чего кратко пересказала всё то, что знала сама. Её голос звучал тихо, чтобы не привлечь лишнее внимание, ведь за ними будто тенью следовали шорохи и отголоски проклятий. Мрачные тени деревьев скрывали их фигуры, а единственным источником света были лишь полумесяц да звёзды в безоблачном небе. — Что ты сейчас планируешь делать? — спросил Северус, когда Лили закончила свой сбивчивый рассказ. — Хочу найти Гарри и остальных, — ответила девушка. — У меня есть план, но ты должен пообещать, что не будешь вмешиваться. — Что ты задумала? — хмуро сказал он, начиная злиться из-за того, что Лили не посвящала его в детали своего плана. — Сегодня всё закончится, обещаю, — прошептала она, крепче сжав его ладонь. — Просто доверься мне. — Лили… — Ты должен будешь позаботиться об остальных, как только я заберу Гарри. Там дети, Северус! — Но… — Ты не пойдёшь со мной, — твёрдо сказала она, понимая, что не сможет полностью отдаться своему плану, если ей придётся разрываться между Гарри, Северусом и собой. — Я живучая, помнишь? — Ты… невозможно упрямая! — пробурчал он, и Лили восприняла его ответ как поражение. Северус всё-таки решился довериться ей, пусть и злился. Понимая, что они могли блуждать по лесу до самого утра, девушка замерла у одного из деревьев и прикрыла глаза, пытаясь сконцентрировать свои мысли на связи с Гарри. — Что ты?.. — Пытаюсь найти Гарри через нашу связь, — на автомате прошептала Лили. — Ты уже пробовала делать это раньше? — Да, но только в прошлый раз Гарри не хотел, чтобы его нашли, потому что он гулял с Джинни Уизли. Северус тихо усмехнулся себе под нос и дал Лили немного времени, чтобы она смогла настроиться на нужный лад. А она мысленно визуализировала образ сына, чтобы почувствовать невидимую нить, соединяющую их души ментальной связью. И через несколько минут ей удалось добиться нужного результата, поэтому Лили поспешила в ту сторону, куда её вело чутьё. Северус не отставал от неё, однако весь недолгий путь они прошли в полном молчании. Каждый из них пребывал глубоко в своих мыслях, которые были созвучны в основных моментах, но безнадежно далеки в мелких деталях. — Они на этой поляне, — прошептала Лили, почувствовав незримое присутствие Гарри. — Сириус наложил чары, чтобы их никто не увидел, но… — Эванс! Из пустоты материализовался образ Сириуса, и в следующее мгновение он заключил её в медвежьи объятия. Лили вздохнула с облегчением, понимая, что не ошиблась в своих суждениях, и обняла друга в ответ. — Ты бы знала, как тяжело мне было увести этих малолетних храбрецов с поля боя! — сказал он, снимая чары, чтобы Лили и Северус смогли беспрепятственно войти в безопасную зону. — Я даже пригрозил им Империусом. — Как мило, — пробурчал Северус, бросив хмурый взгляд на руку Сириуса, что приобнимала Лили за плечи. Но девушка не обратила на это внимание, так как наконец смогла увидеть Гарри. Он стоял в окружении Рона, Гермионы и Джинни, и если бы не Северус, на которого он смотрел с неприкрытым удивлением, мальчик бы уже последовал примеру Сириуса. — Все выбрались из лабиринта? — спросил Гарри, когда Лили подошла к ним. — Седрик не выжил, — ответила она, озвучив страшную правду, которую боялась произносить даже в своих мыслях. Лили опустила взгляд, чтобы не видеть скорбь, которая витала в воздухе. Сейчас ей нужно было следовать своему плану, чтобы навсегда избавиться от Тёмного Лорда, а поплакать можно будет после. «Если я выживу, разумеется», — хмуро подметила Лили, подняв на Гарри решительный взгляд. — Нам надо идти, — сказала она ему, вызывая недоумение на лицах окружающих. — Сражаться? Пойдём! — быстро ответил Гарри, и Лили горько усмехнулась, представив, как будет объяснять мальчику, что ему придётся поддаться Тёмному Лорду. Она не представляла, как тяжело ей будет бездействовать, когда Волдеморт направит палочку на её сына, однако это был единственный способ уничтожения крестража внутри Гарри. — Я тебе обязательно всё расскажу, но… Но не успела она договорить, как из тени деревьев Запретного леса выплыли чёрные фигуры пожирателей смерти во главе с Волдемортом. Лили едва сдержала себя, чтобы не выругаться, ведь Тёмный лорд сегодня бил все рекорды по уничтожению её планов. Он опережал её мысли, появляясь в тех местах, где она совсем не ждала его. Поэтому пришлось отбросить надежду на то, что следующий план обязательно сработает, и действовать по ситуации. — Какая удача, что я встретил вас троих в одном месте, — сказал Волдеморт, манерно растягивая гласные звуки. Беллатриса разразилась злорадным смехом, который поддержали трое остальных пожирателей, а у Лили сердце ушло в пятки от страха. Да, девушка знала, что Тёмный лорд захочет убить её и Гарри, но она не учла, что Северус был в не меньшей опасности, чем они. Что месть стояла в таком же приоритете, как и уничтожение Поттеров. — Я предлагаю сделку, — сказала Лили, привлекая внимание всех присутствующих. Она действовала импульсивно, стараясь спасти Северуса, Сириуса и трёх гриффиндорцев. — Зачем нам лишние свидетели? Мы добровольно сдадимся, если ты отпустишь остальных и пообещаешь, что они останутся живы. В том числе и Северус. — Лили! — послышался угрожающий шепот Северуса слева от неё, но девушка бросила на него предупреждающий взгляд, напоминающий о том, что он обещал не вмешиваться. — Ты согласна пожертвовать собой и своим сыном, чтобы они сбежали? — насмешливо переспросил Волдеморт. — Я тебе не верю! — Я дам Непреложный обет! — Эванс! — прошипел Сириус, который загораживал собой Джинни, Рона и Гермиону. — Что ты творишь? — В этом нет никакого смысла, потому что ты и так умрешь этой ночью, — сказал Темный лорд, и Лили с отчаянием поняла, что даже импровизация сегодня шла по одному месту. «Ладно, меняем тактику!» — подумала она, развивая в своей голове новый план действий. — Значит, тебе не достанется ни один из нас, — насмешливо сказала Лили, радуясь, что в её голосе не слышалась паника. — Сколько раз ты уже пытался добраться до нас с Гарри, но каждый раз терпел поражение! Неужели ты и в самом деле считаешь, что сможешь убить нас? «С ума сойти, я беру на слабо Тёмного Лорда!» — судорожно подумала она, надеясь, что Волдеморт клюнет на её уловку. — Я могу убить вас прямо сейчас, глупая девчонка! — яростно прошипел он, и Лили постаралась придать своему лицу тень страха, лишь бы не выдать ликование. «Клюнул!» — Одни лишь пустые угрозы! — воскликнула она, и в этот момент произошло сразу семь действий, которые она будет с содроганием вспоминать даже после смерти. Первое: Волдеморт направил палочку прямо на Гарри, который стоял рядом с Лили, и его лицо угрожающе искривилось в ярости. Второе: Сириус сделал выпад вперёд, чтобы загородить Гарри. Третье: Беллатриса среагировала столь же молниеносно, как и Сириус, и из её палочки вырвался зелёный луч Авады Кедавры. Четвёртое: Северус и Лили атаковали остальных пожирателей, пока они были дезориентированы. Пятое: из палочки Волдеморта вырвался зелёный луч Авады Кедавры, устремляясь прямо в грудь Гарри. Шестое: Сириус упал замертво перед Гарри, не успев заслонить его своим телом. Седьмое: оглушающий крик Лили раздался в тот же миг, как тело Гарри начало падать на землю. Рядом с Сириусом, который желал защитить своего крестника, но пал от руки Беллатрисы Лестрейндж. И вместе с криком из её ладоней вырвалось Адское пламя, которое поразило четверых пожирателей и Волдеморта. И как только огонь завершил своё дело, Лили почувствовала, как подогнулись ноги. Глаза налились свинцом, а разум заволокло пеленой, которая отключила все эмоции, оставляя лишь, боль, которая не шла ни в какое сравнение с болью Круциатуса. Боль, которую она всегда чувствовала, когда попадала в чистилище. «А вот и ответ на вопрос о том, что со мной произойдёт после сделки», — мрачно подумала Лили, бросив обречённый взгляд на Люцифера. Эмоции вновь вернулись к ней, оглушив хлёсткой волной безутешной скорби, из которой не было выхода. «Может, это не итог сделки с Люцифером, а я просто умерла от горя?» — подумала она, не в силах отвести взгляд от дьявола. — Здравствуй, Лили, — сказал Люцифер, нарушив затянувшееся молчание. — Всё кончено? — глухо поинтересовалась Лили, опустившись на краешек кресла позади неё. — Всё кончено, — подтвердил Люцифер, и Лили всхлипнула то ли от горя, то ли от облегчения. — Все крестражи уничтожены, а Том отправился в круиз по адовому кольцу. Кстати, спасибо, что вернула сбежавшую душу. Забавные у тебя методы убийства людишек, огненная Лили. — Что будет дальше? — её голос звучал безэмоционально, однако всё внутри разрывалось на миллион частиц от оглушающей боли потери. Лили отказывалась верить, что за один вечер потеряла сразу двоих друзей, смерть которых оставила отпечаток на её бессмертной душе. — Что с Гарри? — С ним всё хорошо, он уже воскрес, — задумчиво ответил Люцифер, прищурив глаза. — Теперь я не могу читать тебя, поэтому не могла ли ты удовлетворить мое любопытство и сказать, что с тобой не так? Ты будто из ада ко мне попала. — Так оно и есть, — уклончиво ответила Лили. Её даже не радовала мысль о том, что Волдеморт наконец-то уничтожен, ведь скорбь занимала всё её сознание. — Закончим с этим? — О чём ты? — насмешливо поинтересовался Люцифер, закинув ноги на журнальный столик. — Брось, я попала сюда сразу же, как выполнила условия нашей сделки. Меня не убивали, — она откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди. — Очевидно, что моё пребывание на Земле окончено. Рай мне не светит, ведь я немало натворила в последние годы. Остаётся ад. — Какая умная девочка, — усмехнулся Люцифер, и Лили скопировала его жест, добавив в него язвительность. Страх перед дьяволом, который поглощал её в прошлую встречу, теперь отошёл на задний план, ведь какая разница, что он с ней сделает, если уже всё потеряно. — Однако ты не учла одну очень важную вещь. У тебя на земле остался якорь. — Якорь? — впервые за их встречу на её лице проскользнула хоть какая-то эмоция, кроме пренебрежения. Удивление. — Якорь, — подтвердил Люцифер, приободрившись, ведь его явно обрадовала заинтересованность Лили. — Помнишь нашу первую встречу здесь? Ты была слабой и напуганной девочкой, которая самонадеянно согласилась быть посланницей дьявола. — Прекрасно помню. — Помнишь, как мы заключили сделку? — продолжил Люцифер. — Каждый пункт, — кивнула Лили. — Но ты не знаешь, что в момент подписания договора произошло еще кое-что значимое. Ты связала себя узами не только с Гарри, который неосознанно цеплялся за твою жизнь. Но и с ещё одним человеком. — Что? — в этот раз на её лице отразилось натуральное недоумение, и девушка даже позабыла о своей скорби. — Тот человек умолял, чтобы ты жила, когда мы подписывали договор. Он держал тебя в своих руках, когда остатки души ещё сквозили по венам. — Северус, — догадалась Лили, вспоминая, что он говорил ей о чем-то подобном. — Мы были связаны? — Ты же догадывалась, что изменения твоей внешности происходили не на пустом месте, — подсказал Люцифер. — Он был твоим якорем, который помогал вернуться в прежнее обличье. Он каждый раз возвращал тебя к жизни. — Он… что? — Лили хлопнула ртом, пытаясь обличить свои мысли в слова, но это оказалось не так уж просто. — Разве я не оставалась жива лишь потому, что была обязана тебе? — Да, но тут всё намного сложнее. Видишь ли, в первый раз ты очнулась так быстро, потому что он был там и умолял, чтобы ты жила. Ты выжила и очнулась в теле ребёнка, пусть он и не знал об этом, — Люцифер встал с дивана и прошёлся вдоль помещения, сделав небольшую паузу в своём рассказе. — Во второй раз он не был заинтересован в том, чтобы ты выжила, поэтому дело затянулось на несколько месяцев. А в третий раз… — Он снова был рядом и умолял, чтобы я выжила, — задыхаясь от удивления, прошептала Лили. — Вот же дьявол! Ой! — Обидно, что людишки используют мой чин как ругательство, — наигранно оскорбился Люцифер. — Но как он стал моим якорем? — поинтересовалась Лили. — Заключил со мной сделку, конечно же! — насмешливо сказал он, будто объясняя ну элементарные вещи. — Эта сделка отличалась от нашей тем, что для неё не потребовалось заключать договор. Она мелкая, как букашка. Я ему оказал услугу, а он взамен пообещал свою душу. Уверен, что твой Сев… как его там… — Северус, — на автомате поправила его Лили, чувствуя, что сейчас лопнет от количества новой информации. — Так вот, Северус даже не подозревает о сделке, скорее всего. Он списал все на чудо, но единственное чудо во всей этой истории, — Люцифер широко улыбнулся и указал большими пальцами себе в грудь. — И ты всё это время знал об этом, — усмехнулась Лили, поражаясь изобретательности дьявола. Он откликнулся на мелкую просьбу человека, чтобы иметь ещё один рычаг управления своей посланницей. — Разумеется, — усмехнулся он. — Люцифер очень умный дьявол. Очень дальновидный. — Значит, я смогу вернуться на Землю? — с надеждой в голосе спросила Лили, понимая, что ещё десятью минутами ранее была согласна попасть в ад, лишь бы не возвращаться к жизни. — Выход — там, — Люцифер кивнул на ту дверь, через которую Лили уже проходила. — Ты выполнила всё, что должна была, и теперь свободна. Да, через какое-то время мы встретимся снова, но это уже другая история. Лили кивнула, понимая, что поездка в ад лишь откладывается на неопределенный срок, а не отменяется. Но это было уже не так важно, ведь она могла вернуться к Гарри и Северусу, чтобы прожить те годы, что были отмерены ей. — Не спеши возвращаться, дорогая, — с улыбкой сказал Люцифер, когда Лили подошла к двери. — Я не буду скучать. — Я тоже не буду скучать, — с предвкушением в голосе ответила она, коснувшись дверной ручки. Бросив на Люцифера последний взгляд, она открыла дверь и окунулась в водоворот ярких картинок, приправленных болью. Легкие будто заново учились наполняться воздухом, а сердце — биться. Лили знала, что с такой же болью она будет учиться жить без друзей, а перспектива послевоенной кутерьмы уже сейчас заставляла её сморщиться от измора. Но она также знала, что в её жизни будет множество замечательных моментов. Тех, ради которых стоит открыть глаза и окунуться в неизвестность. Тех, ради которых стоит жить. Лили открыла глаза, увидев перед собой безоблачное небо, усыпанное яркими звёздами. И двух своих мужчин, ради которых она готова была справиться с любыми сложностями. Ради которых пошла бы на сделку с самим дьяволом.