Там, где нас нет

      Элисс постучал вновь. Несмотря на его явную нелюбовь ко всякому роду ожиданиям, именно в этот момент он выражал абсолютное спокойствие. В отличие от Джереми. Он снова стал накручивать себя, думая о том, что с подругой Элисса могло что-то случится. Но за этот насыщенный день, некое волнение с его стороны было вполне естественно. Вот только, если такое будет происходить постоянно, он прокусит свои щеки изнутри. К счастью, не в этот раз.       Из дерева, наконец, послышалось суетливое шарканье, а затем и женский, чуть ли не детский голос, и сопутствующая его вибрация заставила Аллена поморщиться:       — Иду…       Щёлкнул засов. Савада отошёл в сторону, не препятствуя открывающейся двери. В ту же минуту из проёма показалось женское личико, при виде которого, Джери не смог сдержать удивлённо взлетевшие брови.       Её белые длинные волосы и кожа создавали впечатление, что она сама лишь мраморное изваяние или же снежная дева. Изящные пальчики, длинная шея, одетая так, словно только сошла с иллюстраций учебника о Древней Греции. Она была укрыта в подобие длинного хитона и пеплоса, но верх держало лишь золотистое кольцо, закрепленное вокруг её шеи, на талии же был, кажется, совершенно обычный пояс. Ей сложно дать больше двадцати, но ведь она дракон, а это значит, что ей может быть как и двадцать, так и около двух тысяч лет.       — А я уже заждалась, — она мягко улыбнулась, провела пальцами по щеке мужчины, доброжелательно склонив голову в бок.       Джереми услышал треск, как от старого телевизора, но отнюдь не неприятный, ведь даже сквозь этот шум он сумел распознать исходившую от её голоса нежность и доброту.       — С детьми всегда все идёт не по плану, — усмехнулся дракон, повернувшись к подопечному.       Юноша встряхнул головой, уши закладывало, но это не помешало ему взметнуть свой возмущенный взгляд на Элисса. Но вместо него он встретился глазами с незнакомкой и тут же, смутившись, опустил голову. Он не ожидал заглянуть в такие пустые, но в тоже время такие наполненные глаза. Нет, они не были чёрными, как у теней, наоборот — в них был свет. Он украдкой взглянул вновь. Бледно-сиреневая радужка и мутные зрачки были направлены на него. Джери готов был поклясться, что она изучает его душу, а совсем не внешние особенности.       — Джереми?       Он кивнул, но тут же осознал глупость своего действия и тихо, неуверенно произнёс:       — Да…       — Моё имя Сиван, — девушка сделала шаг вперёд и протянула руку к юноше. — Подойди, — с теплотой попросила она.       Парень исполнил просьбу, коснулся её ладони и хотел уже пожать её, но маленькая женская ручка выскользнула, поднялась к его плечу, провёла по шее, еле ощутимо исследовала лицо. Джери стоял неподвижно. Никогда не встречался с такими как она и совершенно не знал, как себя вести. Но её прикосновения были щекотным и даже приятными.       — Вы так похожи… — тяжело вздыхая, заключила она, убирая ладонь.       Юноша вздрогнул, то ли от непривычно дребезжащего голоса, то ли от упоминания сходства с отцом — непременно она говорила о нём.       — Может зайдём? — к Элиссу возвратилась его нетерпеливость, и он прервал их, подтолкнув девушку обратно внутрь. — Я хочу сменить одежду.       Он, подозрительно прищурив глаза, оглядел подругу.        — И вообще, чего это ты как человек расхаживаешь, ещё и ведешь себя как мать-настоятельница?       Сиван недовольно скорчила лицо, выразив что-то типа: «Какой же ты зануда».       — Я решила, что Джереми так будет комфортнее! — она забавно, как-то совсем по-детски поджала губы, не мало удивив этим действием Аллена. Ведь она показалась ему такой спокойной и сдержанной. А тут уже строит Элиссу рожицы.       «И это могущественные тысячелетние создания?» — Джери думал, что все драконы, подобно старым мудрецам — холодные с множеством заумных, закрученных фразочек, но эти двое в данный момент напоминали парочку школьников…       Мужчина недовольно прыснул:       — Он должен привыкать к своему родному миру. Не за чем все эти людские штучки. — Страж сделал странное движение пальцами, напомнившее быструю и неумелую игру на воображаемом пианино.       — Знаешь, твой дом такой большой и пустой, как и твоя голова! — Сив ехидно улыбнулась, похлопав по шершавой коре дерева. — Он же человек, а значит, это не его мир.       Она повернулась к Джереми и с некой грустью обратилась к нему:       — Извини, но это так.       — Ой, давай без этих поспешных выводов. У него впереди ещё не одно тысячелетие, освоиться и даже не вспомнит о том, что было до, — уверенно продолжал мужчина, — кому нужен этот скучный и неприметный, немагический людской мир, да ещё и с такой короткой продолжительностью жизни! Сплошное разочарование и упущение…       Девушка скептически изогнула бровь.       — И поэтому ты с таким восхищением рассказывал мне о фильмах, машинах и кофе?       — Это вообще другое и к делу не относится! — Савада недовольно скрестил руки на груди. После, будто вспомнив о подопечном, он откашлялся, переведя тему. — Давайте в дом       Джери может и хотел бы вставить свое слово, но что-то подсказывало ему, что это не лучшая идея, поэтому он покорно зашёл в необычный снаружи, но совершенно обычный внутри дом. Почти как у людей, только сделано все из дерева.       Элисс тут же вдохнул родной древесный аромат и ловко заскочил на винтовую лестницу, бережно погладив перила. Присутствие в собственном доме явно доставляло ему неподдельное удовольствие.       — Я быстро. Поболтайте пока. Джери хотел кое-что у тебя спросить. — Мужчина ободряюще подмигнул Джереми и скрылся наверху лестницы.       Сиван провела юношу в комнату. Она отлично ориентировалась в пространстве, не спотыкалась и даже не использовала в качестве ориентиров руки.       «Наверняка она живёт здесь достаточно давно, хотя, это же вроде дом Элисса?»       Девушка указала на огромный плетёный гамак, висевший в углу комнаты.       Джереми неловко сел в него, сразу же провалившись. Подобно перевернутой черепахе, он неуклюже барахтался в непривычном для него предмете, в попытке устроиться поудобнее.       Сиван же смотрела с особой мягкостью. От этого взгляда были смешанные и неоднозначные чувства. Она смотрела не на тебя, а во внутрь и было ощущение, что она видит все самое сокровенное, абсолютно всё. Это чувство вынудило парня поёжиться и на мгновение отвернуться. От волнения у Джери покраснели уши. Он с усилием вновь поднял на неё свой взгляд. Теперь он молча наблюдал за тем, как девушка плавно опускалась рядом с ним, словно на мягкое облако, убирала белоснежные пряди назад, медленно поворачивалась к нему, и вновь её пронзительный мутный взгляд поразил юношу своей пронзительностью.       — Всё ещё думаешь, что происходящее не реально?.. — по-прежнему дружелюбно, но как-то отстранённо произнесла она так, словно это вовсе и не вопрос.       Юноша сконфуженно поднял брови и неловко улыбнулся.       — А как иначе? — тихо, на выдохе сказал он.       Её рука вновь потянулась к его лицу. Девушка нежно провела большим пальцем по щеке, словно успокаивая. Парень замер, ему было одновременно и непривычно и в тоже время уютно находиться в этом месте и рядом с Сиван. Её присутствие само по себе уже дарило спокойствие. В мыслях Джереми воображаемый человечек, очень похожий на него, произносил имя новой знакомой, растягивая звуки, словно пробуя на слух.       — Ты наверняка заметил, какой Элисс торопливый, ведь так?       — Определённо! Я думал, что тот, кто живет уже не один век должен быть чуточку терпеливее, — задумчиво хмыкнув, юноша переместил взгляд на пустую лестницу.       — Не сердись на него, — как-то грустно отозвалась она.       — Да я и не… — начал было отрицать Джери, но был перебит.       — Ему постоянно приходилось кого-то или чего-то ждать — всегда. И в некоторых случаях ожидание не приносило ничего хорошего. Всему приходит конец.       Юноша задумчиво опустил глаза, ведь он понимал какого день изо дня ждать кого-то и надеяться. Ему не сложно было представить себя на месте Элисса. Постоянная тревога, переживания, даже самобичевание и прочие угрызения… А если он ушел именно из-за тебя? Тяжело это осознавать. При взгляде в зеркало чувствуется вся бесполезность и беспомощность существования. Разве могу я (кто я?) сделать что-то для этого мира?       Вдруг на Джереми накатила тоска. «Мой отец погиб, пытаясь защитить свою семью, свой мир, он готов был пойти на эту жертву и пошёл на неё. А что же я? Смогу ли я когда-нибудь и ради кого-нибудь пожертвовать своей жизнью? Стоит ли моя жизнь чего-нибудь вообще?»       В очередной раз его вытащили из мыслей. Возможно, это не так уж и плохо. Во всяком случае, сейчас. Приятный голос осторожно вывел из небытия. Её приятный голос…       — Джереми… — дважды без особой настойчивости произнесла Сив, прежде чем юноша обратил на неё внимание.       — Элисс сказал, что у тебя был ко мне вопрос, я постараюсь ответить на него, — ласковая улыбка тронула уголки её губ.        — Да, вопрос…       Пару секунд на то, чтобы вспомнить, отмотать события назад.       — Мне было интересно, — он наконец выудил нужный фрагмент памяти, — для чего собирать всех наследников вместе, подвергая их ещё большей опасности?       — Это действительно звучит неразумно, — кивнула Сиван, — но представь, что в мире царит смертельная болезнь. Что ты предпочтешь — изолироваться от неё или искоренить?       — Наверное, второе…       — Вечно прятаться не получится, так ведь?        Джери понимал к чему она клонит.       — Хотите сказать, что мы в троем сможем уничтожить теней? — от этой мысли у юноши задрожали пальцы, ответственность была слишком велика.       С её стороны раздался приглушенный, сдержанный смех, заставивший Джереми вздрогнуть.       — Нет, нет, — она замотала головой, — не в ваших силах совершить нечто подобное. Но вы — связь между всеми нами, те, кто способны вновь как и тысячелетия назад объединить весь наш род.       — Сомневаюсь, что у меня получится… — несмотря на отчасти спавшую ответственность, в голове Джереми никак не укладывалась даже эта его роль, не героя — связующего звена.       Ладонь девушки вновь подбадривающе гладила его плечо.       — У тебя ещё есть время. Помни, что не один.       Джери импульсивно захотелось прижаться к её телу, почувствовать успокаивающее тепло, и закрыв глаза разрыдаться от переполнившего волнения. Но он лишь молчал, уставившись в одну точку.       Тишину разрушил уверенный и громкий голос Элисса:       — Обо мне сплетничаете? — он, одетый на древнегреческий манер и в своей драконьей форме, скатился с перил и с привычным нахальством уселся на гамак, раскачав его, чуть не уронив Джереми и Сив.       — Ты рассказывал ему? — тихо проговорила девушка, обратившись к мужчине, тем самым сбив его весёлый настрой.       Тот сразу понял, о чем речь, нахмурился:       — Стоит ли? — он в одну секунду превратился из величественного стража в неуверенного человека.       Сиван сощурила мутные глаза, как ни странно, ее взгляд был направлен точно на Элисса. Она напоминала строгую учительницу, получившую неудовлетворительный ответ от своего ученика.       — Да. — В её мягком и нежном голосе, послышалась сталь. Такой тон не предусматривал возражений.       Савада тяжело встал. Нервно побродив по комнате, он остановился у окна и задумчиво, с явным нежеланием произнес.       — Ты права, как и всегда… — его виноватая улыбка казалась такой непривычной.       Девушка поднялась, подошла к Саваде, аккуратно положила свою маленькую ручку на его плечо и погладила в успокаивающем жесте. Они вздохнули одинаково тяжело. У Джереми появилось неловкое чувство, словно у них была глубокая ментальная связь, свидетелем которой он стал. Хотелось спросить, о чем это они и не следует ли посвятить его самого во всё это таинство, но парень молчал, не желал первым прерывать эту странную и какую-то болезненную тишину. К счастью, за него это сделал Элисс.       — Идём. — Впервые он отдал приказ, это был именно он, никаких пререканий — только четкое и незамедлительное исполнение.       Джереми подчинился грубоватому тону и быстро соскочил с гамака. Нарастающая напряжённая атмосфера сдавливала виски, захотелось вылететь из комнаты. Но юноша лишь сдержанно последовал за Элиссом.       Мужчина словно погрузился в собственные мысли, он без особой концентрации по очереди вдавливал когти в подушечку большого пальца, словно проверяя их на остроту.       — Куда мы? — вытащил его из пустоты озабоченный мальчишеский голос. Джереми не нравилось подобное поведение спутника. Оно слишком разнилось с уже привыкшей его нагловатой и дурашливой манерой.       — К воспоминаниям… — мужчина с какой-то ленивой усталостью обратился к парню, скользнув ладонью по собственной шее.       Джери недоуменно перевёл взгляд, на только что вышедшую за ними Сиван, но тут же понял, что объяснений ему дожидаться не стоит. В отличие от стража, девушка испытывала странное волнение и даже предвкушение. Юноше оставалось лишь идти за ними, наслаждаясь красотой девственной природы. Взгляд метался из стороны в стороны, не в силах уцепиться за что-то одно. Зеленоватые глаза взметнулись вверх. Светлячки? Или звезды… Прямо над ним парило множество горящих шариков, мягко и плавно приближающихся к его макушке, но так и не решающихся прикоснуться к нему. Завороженный Джери не споткнулся лишь потому, что серебряная плитка была абсолютно гладкой, без извилин и выпирающих рельефов.       Наконец он переключился, его любопытством завладела широкая мужская спина стража, шедшего впереди, в особенности гигантские чешуйчатые крылья, словно сам Микеланджело высек из их мрамора — произведение искусства, иначе и не назовёшь. По сравнению с Элиссом, Сив казалась таким ребёнком — хрупкая фарфоровая куколка, она невесомо, ненавязчиво касалась его предплечья, но явно не из-за того, что плохо ориентируется, а скорее для того, чтобы хоть как-то успокоить нахлынувшие на мужчину чувства, так сильно его беспокоящие. Элисс постепенно расслаблялся, послышался тяжёлый, но в тоже время облегчённый вздох.       «Неужели она?..» — оборванно пронеслась догадка в голове Аллена. Но поразмышлять о сверхъестественных способностях и ментальной связи между драконами не удалось.       Обойдя цитадель Верховного Хранителя они оказались зажаты между ней и горой, с которой не так давно спустились. Хотя о продолжительности их нахождения здесь сложно было сказать с точностью, Элисс говорил, что время в этом мире идёт по-другому и то, что ощущается как несколько минут может на самом деле оказаться ни одним часом. Если бы Джереми не забыл свой телефон, то непременно бы воспользовался им.       Элисс приложился лбом к холодному шершавому камню, провел указательным пальцем снизу вверх, на уровне груди когтем очертил замысловатую фигуру, которую Джери так и не смог разглядеть в темноте. Мужчина слегка надавил на стену, тут же покачнувшись вперёд, утратив опору. Перед ними совершенно бесшумно возник проход.       По Элиссу было видно, что это место угнетало его, заставляло погружаться в тягостные воспоминания. От напряжения на его лице заиграли желваки, подсвещаемые невиданным лунным светом, исходившим откуда-то из глубины этого пугающего, но в тоже время таинственного и притягательного места.       Пальцы прохлады заигрывающе пробежадись по спине Джереми, задержались на шее, вынуждая юношеское тело вздрогнуть. Редкие хаотичные удары капель о землю слабым эхом разносились вокруг. Это была не обычная пещера, образовавшаяся под воздействием природы, внутри стояли величественные колонны, поросшие густыми лианами и мхом. Джереми с любопытством скользнул по стенам рукой, поверхность была идеально гладкой и слегка влажной. Тропа, вымощенная тем же камнем, что и на площади, заманивала всё глубже и глубже. Куда его ведут? Он не знал и даже не догадывался. Но с каждым шагом становилось все сложнее дышать от наполнявшего волнения. Его спутники были непривычно молчаливы и задумчивы, а их полярные друг от друга эмоции вызывали смешанные чувства. Хотелось узнать причину, выяснить почему Савада так устало и без малейшего желания идёт к свету, почему эту странную девушку переполняет радостное предвкушение, сдерживаемое лишь пониманием и сочувствием.       Каждый новый шаг Элисса становился громче, словно на его плечи возложили нечто тяжёлое, тянущее его к земле. Мужчина наверняка не раз подумал о том, что сейчас он остановится, развернётся, скажет свое бесспорное «нет» и не раскроет тайны этого места своему подопечному. Но он понимал необходимость этого, он не мог позволить себе из-за собственной слабости лишить Джереми того, в чем он нуждался именно сейчас.       Свет становился все ярче. Последний поворот и они окажутся у его источника. Наконец Элисс, не останавливаясь и не поворачиваясь, прервал затянувшуюся тишину:       — Это самое значимое место драконьего мира, его сердце — ядро мировоздания, в котором концентрируется вся магия, поддерживающая жизнь на этой земле.       Лицо Джереми пронзил яркий тёплый свет. Огромное кристаллическое ядро занимало практически все место в центре пещеры. Оно напоминало невообразимых размеров янтарный камень, внутри которого находилось свое собственное солнце.       Вокруг ядра были выстроены каменные изваяния в виде драконов, не в том виде, в котором сейчас находился Элисс, а в своём первозданном — огромные крылатые ящеры с устрашающими клыкам и когтями, разве что меньше.       — Это наше прошлое, память наших предков, их последние воспоминания. — Голос стража приобрёл уверенность и гордость, как бывает у гидов во время экскурсий, когда они рассказывают о чём-то действительно великом и значимом.       Мужчина подошёл к первой статуи — самой большой и величественной.       Грозный рубиновый взгляд приковал юношу к себе. Дракон с вековой бородой гордо возвышался над ним, угрожающе раскрыв свою пусть, так что можно было пересчитать его многочисленные острые зубы. Он, растопырив громадные крылья, словно издавал свой последний победный рев,       — Эргаа́р — один из старейшин, вершивших нашу судьбу. И твой дед.       — Дед? — удивлённо вопросил Джереми. Подобное до сих пор никак не могло уложиться в его голове. «Это мифическое существо, слетевшее с обложек книг, мой дед? Немыслимо» — это казалось настоящим безумием.       Элисс прошёл дальше.       Сиван все это время, опустившись на колени, сидела рядом с ядром, уперевшись в него лбом, будто впитывала силы.       Мужчина остановился в нескольких шагах от пары. Более крупный — самец, ровно сидел, устремив взгляд в даль, он выглядел спокойным и каким-то отрешенным, самка лежала возле его лап, подняв голову, прикрыв глаза. Именно в этот момент, глядя на них, сквозь камень, Джереми почувствовал еле ощутимое тепло, маленький сгусток жизни где-то в глубине этих фигур.       Пальцы непроизвольно потянулись к шершавой груди, их словно притянуло магнитом, они мягко, без всякого страха, опустились на холодный камень. Неожиданно холод сменился жаром, будто под ладонью юноши образовался самый настоящий очаг. По телу прошёл ток, взбудораживший каждый орган. Рыжие волосы вздыбились, но Джереми так и не отнял руки, казалось, что он прилип. Его зелёные глаза столкнулись с изумрудными глазницами. На секунду он подумал, что в них загорелся огонь, но тут же отогнал от себя эту мысль: «Всего лишь игры света». — решил он. Разум постепенно начал затуманиваться, мутная завеса возникла перед глазами, в памяти начали проскакивать чужие, но странно знакомые воспоминания.       Элисс коснулся мальчишеского плеча, выводя того из своеобразного транса, и только тогда рука Джери соскользнула вниз, разорвав невидимую связь.       — Это… Что это? — недоумевал парень, быстро моргая и отступая от статуи.       — Энергия, она прошла сквозь тебя. — Без особых эмоций пояснил мужчина.       Джереми наклонил голову вбок, вновь осматривая монументы.       — Кто они? — он предвкушал ответа.       Элисс крепче сжал плечо парня, больше для своего собственного спокойствия, чем для его. Он не удосужил юноши взгляда, словно смотрел в пустоту и обращался именно к ней:       — Реналь и Николаос — наследники высшей крови… — тут он прикрыл глаза. — Твой отец и его сестра.       Аллен вновь взглянул в драконьи глаза.       — Прикоснись, не бойся, — мягко предложила Сиван, быстро оказавшаяся рядом с ним.       Юноша закусил губу — что он увидит? Он с беспокойным волнением обратился к Элиссу, но тот лишь молча кивнул.       Джереми вновь потянулся к каменной груди, кожу обдало лёгким жаром, ладонь защекотало от слабой магнитной тяги. Коснувшись дракона, парень закрыл глаза, чужие воспоминания мягко вклинивались в его память, перемешивались с его собственными, пока не сложились в полную картинку…       Он словно переместился в тело другого человека, смотрел его глазами и видел… себя?       Маленький сморщенный комочек, завернутый в белую простыню, крепко стискивающий большой отцовский палец. Сильные руки дарят уверенность и умиротворение. Их обладатель подходит к зеркалу, скромно и неуверенно заглядывает в него.       Давно Джереми не видел эти черты, но от этого они не стали менее узнаваемы. Знакомый облик дал странный импульс, заставивший сердце пропустить удар.       В эту минуту юноша увидел, как меняются отцовские глаза, они наполняются счастьем, настоящей жизнью. Лучистые морщинки озаряют его грубое, серьёзное лицо. Его большая ладонь касается пушистых детских волос, нежно проводит по ним. Отец осторожно склоняется над ребёнком, вдыхает запах…       И Джери чувствует его точно также. Чувствует свой запах — мягкий, сладковатый, немного приторный и слишком выраженный для обычного человека… У каждого дракона есть свой особый запах?       Собственный поток мыслей неожиданным рывком выбрасывает парня из чужих воспоминаний. Подлая капелька пота стекает по виску.       — Ты изменил его жизнь, поэтому твоё появление — самый лучший и важный его момент. — Сиван аккуратно взяла его за руку, растерла ладонь.       Но он не слышал её, был внутри шумного механизма — своего сознания. Джереми никак не мог отделаться от непонятного, тревожного предчувствия, у появления которого непременно должно быть объяснение.       Машинально, не задумываясь, он поднёс руку девушки к носу, вызвав её удивление. Такой же сладковатый запах, более глубокий, но не такой приторный и навязчивый, определённо с другим характером и цветом. Он не знал почему, но вдыхая её запах его мысли окрашивались в бледновато-лиловый.       Джери даже не обращал на это внимание раньше, не концентрировался на самом очевидном. Он серьёзно посмотрел на недоумевающего Элисса.       «Надеюсь, это догадка не верна…»