"В погоне за счастьем"

Дождь…Он льёт на протяжении трёх недель почти без перерыва. Погода словно оплакивает все потери, которые пережил город. Дождь смоёт кровь, пролитую за последние месяцы, но боль от потерь и замаранную честь страны ему не смыть никогда. Всё в этом районе уничтожено: тлеющие дома и магазины вымокли насквозь и потеряли своих хозяев, некогда яркие фонари по всей улице погасли навсегда, на дороге валяются осколки разбитого стекла. Всего неделю назад на этой улице собирались горожане, бродяги, торговцы – тут были рады каждому. Вечерами здесь играла живая музыка, наполняя жизнь каждого несчастного смыслом на пару заветных часов. Все танцевали, веселились, ни о чём не задумываясь… Но как только к власти пришёл Адольф Гитлер всё круто изменилось. Был отдан немедленный приказ об уничтожении людей, не принадлежащих к чистой крови немцев. Евреи, цыгане и прочие «недостойные» стали жертвами алчного государства, выдумавшего политику. Но даже от таких жестоких мер был толк: промышленность развивалась без каких-либо преград, началось производство оружия. Все говорили о предстоящей войне. Соседние страны усилили оборону, но Германия пока не предпринимала активных действий. Однако неизвестность пугала людей ещё сильнее… *** Ночь уже давно спустилась на город, окутывая его привычной тьмой. А дождь всё хлестал и хлестал, не переставая…Вот вдалеке показались одинокие силуэты. Четыре человека в дождевиках быстро направлялись в сторону старой аптеки. Несколько букв на вывеске не хватало, а ставни тихонько поскрипывали под дуновениями ветра. Усталые путники вошли внутрь, закрыв за собой дверь на цепочку. Некоторое время они находились в непроглядной темноте, но вот появилось несколько вспышек, и бледный свет от керосиновой лампы разорвал тьму. Парень с длинными золотыми волосами, завязанными в хвост, поставил лампу на чудом уцелевший прилавок. Смуглая девушка присела на стул, дрожа от холода. Загорелась свеча, и вторая часть аптеки озарилась тусклым светом. Последнюю свечу держала в руках худощавая девушка с бледно-розовыми волосами. Вот она присела на прилавок, грустно вздохнув. -И что теперь? – этот голос принадлежал последнему путнику – парню с короткими золотыми волосами и медовыми глазами. - …Ядерную бомбу из нашего мира умело прячут – о её нахождении ничего неизвестно, – воскликнул его брат, задумчиво разглядывая пламя свечи. - Выходить в город снова слишком опасно – вас и так ищут…- испуганно пролепетала Лиззи, с надеждой уставившись на Элрика старшего. - Сначала всегда трудно, – отрезал Эдвард. – Вот найдём бомбу и вернём её восвояси. А потом закроем портал со своей стороны…- последние слова парня заставили всех тяжело вздохнуть. - Если придумаем как..первая попытка, мягко говоря, была не очень успешной. – грустно напомнил Альфонс. - Но почему мы не можем просто вернуться в Шамбалу? – спросила Ноа, растерянно глядя вперёд. - Полковник Мустанг закрыл портал с той стороны, поэтому пути назад у нас нет…- воскликнул Эд. – Тот, кто попытается воспользоваться порталом с нашей стороны… - Застрянет между мирами навсегда, – произнесла Лиззи упавшим голосом. - Ладно, давайте спать – утро вечера мудренее, – решил Эдвард. На этом совещание было окончено: путники легли на полу, укрывшись рваными пальто, чудом уцелевшими после пожара. *** Наутро город вновь проснулся: люди вышли из своих домов, направляясь по делам. Некоторые из них подозрительно поглядывали на четверых подростков, прячущихся от моросящего дождя под небольшим навесом закрытого магазина. Из-за неудачных поисков ребята были на гране срыва – тонкая грань, отделяющая их от ссоры, могла порваться из-за любого пустяка. - Эд…я всё равно не понимаю, – грустно воскликнула Ноа, склонив голову вниз. – Кто такие гомункулы? - Это существа, которые получаются в результате неудачной трансмутации человека…Внешне они похожи на людей, но на самом деле совсем другие.…Я не встречал более опасных и жестоких существ…- ответил Эдвард, не понимая чем вызван такой прямолинейный вопрос. - Неправда! – вдруг вспыхнула Элизабет, подскочив к парню. – Это совершенно неважно: кто ты, человек или гомункул – чувства у всех одинаковые. - Ишь, тоже мне, Мать Тереза нашлась! – разозлился Стальной алхимик. – С чего это ты их защищаешь?...Ты наверняка ни одного гомункула не встречала, значит, не имеешь право об этом судить… - Я просто знаю и всё! – воскликнула Лиззи. - Много таких знатоков, вроде тебя…Гомункулы – это далеко не люди, – беспощадно продолжал Эдвард. - Если ты и, правда, так считаешь, то нам больше не о чем разговаривать! – Лиззи круто развернулась и направилась вниз по улице, расталкивая прохожих. - Лиззи, подожди! – крикнул ей вслед Альфонс. – Братик, зря ты так с ней…Она ведь просто… - Просто не знает, о чём говорит. - Я уверен, что у Элизабет есть причины так говорить…- бросил Ал, направляясь вслед за девушкой. - Ну и иди! Предатель…- лютые слова сами сорвались с языка, но Альфонс уже скрылся в толпе: слышал ли он их? Девушка сидела на скамейке, обняв колени руками. Дождь усилился – серые облака разрезала молния, и тишина сменилась раскатистым громом. Солёные слёзы быстро стекали по бледным щекам, смешиваясь с дождевыми каплями. Боль и страх, преследовавшие Элизабет много лет, наконец, выплеснулись наружу. Девушка просто не могла больше сдерживать эмоции в себе – когда она встретила братьев Элриков, то решила, что все беды закончились. Но это было не так...Все эти годы Лиззи равнодушно относилась ко всему вокруг, принимая каждый новый день за дурной сон. Кажется, что вот-вот она откроет глаза и снова увидит радостные лица родных, с которыми сможет поделиться своими переживаниями. Отец погладит её по голове, как в детстве…Мама скажет какую-нибудь красивую, наполненную глубоким смыслом, философскую фразу…А Хелен проворчит: «До чего же ты, Лиззи, дура…»… - Хелен…- прошептала Элизабет, тихо всхлипнув. – Прости…- рыданья вновь стали душить девушку, а воспоминания нахлынули сами собой: Фламели были такой дружной семьей: всегда стояли друг за друга горой, никогда не ссорились. Но всё изменилось со смертью Хелен…Спустя несколько лет, Лиззи уговорила отца совершить трансмутацию, хоть и знала на какой риск его толкает. Но как только они совершили Преобразование, всё вокруг заволокло тьмой. Звуки мелькали в голове, сводя Элизабет с ума…Она помнила только жуткие Врата, появившееся из неоткуда…Мерзкое ощущение по всему телу, словно гадкие лапки пауков окутывают тебя со всех сторон и тащат куда-то…А потом…потом Элизабет оказалась в этом чужом и незнакомом мире…Однажды девушке приснился сон, в котором она хотела бы остаться навсегда: Элизабет видела родителей в старом, но таком родном доме….Они говорили о Хелен…Значит она жива – у них получилось!...Но отец в сердцах назвал Хелен бездушным существом с расшатанной психикой… гомункулом… Лиззи точно не понимала, что это значит, но в то, что сестра не такая, как прежде, она не верила…она не хотела в это верить. - Лиззи, не плачь…Я уверен, что братик вовсе не хотел тебя обижать, – виноватый голос вывел девушку из размышлений. Она подняла глаза и увидела Альфонса, присевшего рядом. Элизабет хотела было произнести что-то, но слова застряли в горле, смешиваясь с рыданьями. - …Просто сейчас трудные времена…их нужно перетерпеть…- добродушно воскликнул парень. Лиззи уткнулась носом в его плечо и беззвучно заплакала. Альфонс ласково приобнял её, стараясь успокоить. Вскоре дождь перестал – стало проглядывать солнце. Его мягкие лучи напоминали о том, что беды рано или поздно отступят на второй план, пропуская вперёд надёжду и свет… *** В небольшое кафе на окраине редко заглядывали посетители. Пожилая дама сидела за столиком возле окна, равнодушно глядя вперёд. Помимо неё в заведении находились только наши герои… Эдвард в сотый раз уже рассматривал карту, отмеряя расстояние между разными немецкими городами. Куда могли повезти самое смертоносное оружие?... Эта загадка мучила Стального алхимика уже долго. А что самое неприятное: когда парень чувствовал, что близок к истине…Да, именно в ту секунду ответ всегда ускользал. - Эд…- тихо произнесла Ноа, опустив голову. - Да? – рассеяно бросил Эдвард, проводя карандашом по карте. - Прости…это из-за меня мы поссорились с остальными, – виновато сказала девушка. - Ты тут ни при чём…это всё нервы…- отрезал парень, продолжая изучение карты. Ноа вздохнула спокойнее, но чувство вины всё равно не покидало её. И зачем она вообще стала расспрашивать Эдварда о Шамбале? Ведь существа, живущие там, сюда не попадут. Ноа задала столь прямой вопрос, потому что чувствовала какую-то странную энергетику, ворвавшуюся в этот мир. Ясновидящая не понимала её происхождения, но чувствовала какую-то связь с гомункулами. Сила этой новой энергетики одновременно пугала и в то же время завораживала. Эдвард случайно нарисовал на карте линию, соединив Дрезден и Лейпциг. Эти города одни из первых были подвергнуты «очистке». Вскоре к ним прибавился Магдебург, Гамбург и другие. Не осознавая толком что делает, парень соединил карандашом несколько городов вместе и чуть не подпрыгнул от удивления… Из нетронутых остался Берлин! Ну конечно, же, столица…Вот где ядерная бомба… - Нашёл! – воскликнул Эд, не веря в свой успех. - Что ты нашёл, братик? – Альфонс вошёл в кафе, держа за руку Лиззи. Повисла неловкая пауза. Элизабет подошла к столику и вопросительно уставилась на Эдварда. Мысли путались в голове…Что нужно говорить? Наконец девушка не выдержала этого мучительного ожидания и тихо воскликнула: - Прости…. - Ничего, это я должен извиняться, – вздохнул Эдвард. – Не знаю, чего на меня нашло… - Да я тоже что-то вспылила…- махнула рукой Элизабет, застеснявшись. - Вообщем, мир, – воскликнул Ал, который был уже не рад такому милому перемирию. – Так что ты нашёл, братик? - Я знаю, куда отвезли бомбу из нашего мира! – воскликнул Эд, поднимая карту со стола. - Куда? – удивилась Лиззи. - В Берлин! В столице всегда находится всё самое ценное… - Точно! И как мы сразу не догадались? – улыбнулся Альфонс. - Но как мы доберёмся до Берлина? – спросила Ноа. - На поезде опасно, зато быстро, – решил Эд. *** Ребята быстро шли по тёмной улице, ещё не высохшей после дождя. Безлюдный район уже давно не наводил на них страха, только Ноа почему-то постоянно оглядывалась, словно чувствовав неладное. - Не забудьте положить свечи – они могут ещё пригодится…- воскликнула Элизабет, первой проходя внутрь. - ТСС! – вдруг зашипел Эд, приложив палец к губам. Все непонимающе замерли. - Что случилось, братик? – спросил Ал, остановившись рядом с Ноа. - Слишком тихо…- прошептал Элрик старший, подозрительно оглядываясь по сторонам. Словно по команде враги покинули свои укрытия. Выскакивая из-за прилавка, выпрыгивая из-под кучи тряпья, мятежников окружили вооружённые солдаты со знаком свастики на рукавах шинелей. Около десятка винтовок были готовы выстрелить в любой момент. - Братья Элрики, вы арестованы за проникновение в частную собственность государства! – воскликнул один из солдат, –…и помощь лицам, скрывающимся от закона… Ноа испуганно вздрогнула, понимая что речь идёт о ней. Элизабет собралась нарисовать Преобразовательный круг на стене, но вдруг вспомнила, что алхимия в этом мире не работает и поникла. На удивление окружающим, Эдвард первым поднял руки вверх. - Братик? – удивился Альфонс, непонимающе глядя на брата. - Делайте, как я, – прошипел Эд спутникам, когда их выводили из здания аптеки.