"В погоне за счастьем"

Солнце вставало в тумане. Казалось, что весь город вымер, навеки погрузившись в сон. Изредка на улице можно было расслышать шум мотора, сопровождаемый недовольным криком таксиста. Эдвард сидел в последнем вагоне военного поезда и смотрел в окно. Горожане провожали своих сыновей, братьев и отцов на фронт. Немцы долго прощались, поэтому отправление чуть затянулось. Но Элрика старшего не волновали их проблемы. Сейчас все мысли парня были сосредоточены на вчерашнем событии, которое перевернуло его жизнь. Она вчера так и не вернулась, хотя Эд искал её почти до утра. Стальной алхимик ненавидел себя за нерешительность. Всего три слова могли бы изменить всё, только сказать их нужно было вовремя. Эдвард оббежал почти весь Берлин, отчаянно выкрикивая имя возлюбленной…Но так и не нашёл Уинри…Встретятся ли они снова?...Эдвард тешил себя надеждой о том, что Уинри наверняка пошла с Хелен. А та хоть и гомункул, но не должна бросить подругу. - Братик! Ну, ты куда убежал? – воскликнул Альфонс в немецкой форме, усаживаясь рядом с Эдвардом. - Мы тебя еле нашли! – присоединилась к нему Лиззи, одетая в белый халат фронтового врача. Последней в вагон села цыганка со значком Сестры Милосердия на рукаве. Ноа ничего не сказала друзьям о своём чудесном исцелении. Во-первых, потому что объяснить она этого не сможет и во-вторых, вряд ли ей поверят. Хелен умудрилась удивить Ноа и тут же исчезнуть, словно утренний туман. Цыганка поклялась себе, что непременно расспросит её обо всём при встрече…в Москве. Поезд тронулся. Эдвард развернул на раскладном столике карту СССР, которую одолжил у немецкого географа. - Из Берлина в Варшаву, включая три остановки мы едем 5 дней и 6 часов…Затем добираемся за 26 часов до Бреста…- ещё раз повторил Эдвард. - А сестрёнка не говорила, как она поедет? – спросила Лиззи, с надеждой глядя на Эда. - Нет, Хелен вообще ничего не сказала о своих планах на это время, – выдавил парень, отвернувшись. - …Надеюсь, что она встретила Энви и Уинри…- вздохнула девушка, не замечая напряжения обстановки. - Нечего волноваться, – сказала Ноа. – Твоя сестра всегда берёт на себя много ответственности и ловко с ней справляется. - Уинри наверное будет не духе, – произнёс Эдвард. – Не хотелось бы оставлять её на попечительство этих двоих… - Моя сестрёнка это тебе не абы кто! – вспыхнула Лиззи. - Элизабет, ну, сколько я тебе должен это повторить? Она не твоя сестра, а только ошибка трансмутации. - Ты ничего не знаешь о Хелен! Она не гомункул! - Да, она гораздо хуже гомункулов! – слова сами сорвались с языка Эдварда. - Хватит, Лиззи, братик! Сейчас не время ругаться! – вмешался Альфонс. Элизабет отвернулась, склонив голову на бок. Эдвард поспешил свернуть карту. *** - Зачем мы сюда приехали? – удивилась Уинри, разглядывая красивые здания Франкфурта. - Хочу раз и навсегда искупить один грешок своей молодости, – ухмыльнулась Хелен, снимая походный плащ. - А сейчас ты, выходит, старушка, да? – с сарказмом спросил Энви. - …Просто когда мои сущности только перемешались, то вторая часто одерживала верх над первой. Много народу тогда полегло из-за моей блядской стороны…- с садистским наслаждением произнесла девушка, направляясь вниз по улице. - М-м-м? Было бы неплохо ей и сейчас одолеть первую…- мечтательно воскликнул парень. - Не выйдет – сущности окончательно смешались, – язвительно бросила Хелен. На улице было много людей: видимо какое-то происшествие повергло их в лёгкую панику. Хелен смело стала пробираться сквозь толпу, однако количество немцев увеличивалось. - Хелен, подожди! – отчаянно закричала Уинри, не переставая извиняться перед теми, кого толкнула. Теперь было ясно: горожане сбежались к открытию базарной площади, но оно задерживалось, а людей было всё больше и больше. Уинри натолкнулась на кого-то немца и уже в десятый раз бросила: «Простите» Девушка и сама поддалась общей панике и стала беспорядочно оглядываться, выискивая спутников. Вдруг кто-то с силой схватил Уинри за руку и дёрнул на себя. Девушка сначала испугалась, но потом успокоилась, узнав Энви. - Что происходит? – спросила Уинри. - Эта тварь нас кинула! – прошипел гомункул. Теперь и Уинри заметила, что Хелен давно растаяла в толпе, оставив их на попечительство друг друга. Наконец базарная площадь открылась, и все люди бросились к входу, при чём каждый хотел пролезть первым. Когда Уинри удалось выбраться из толпы, вокруг не было ни души…Даже Энви куда-то исчез. Хелен, тем временем наблюдала всё из-за угла. Девушка закурила сигарету и тихо произнесла: - Извините, но в этой игре участвую только я… Она выпустила изо рта кольцо дыма и пошла по улице в сторону центра, которым являлась улица «Römerberg»… *** …За окном поезда мелькали разные пейзажи, сменяя друг друга. Эд следил за ними, стараясь запомнить местность, но тщетно. Элизабет дремала на плече у Альфонса, который читал книгу, позаимствованную из военной библиотеки Берлина. Ноа пыталась найти ответ на свой главный вопрос. Все мысли девушки были сосредоточены на Хелен. Почему когда она коснулась цыганки, та не увидела её прошлого, как это бывает обычно? Всё, что касалось Хелен, было окутано непроглядным туманом, словно улицы Берлина во время отъезда… Вдруг поезд остановился, но то, что увидели за окном наши герои, повергло их в ужас: Город был буквально стёрт с лица земли гитлеровцами. Все здания были сожжены и теперь вместо них остались лишь обгоревшие щепки. Станция была усыпана плотным слоем пепла, а каменный собор единственный возвышался над этим гиблым местом. На улицах не было ни души: весь город словно вымер, повторив печальную судьбу Щецина и Познани… Немцы решили, что покидать поезд смысла нет: чего по развалинам бродить? Но братья Элрики не могли больше сидеть в затхлом вагоне. Ноа осталась с Элизабет, потому что чувствовала себя хуже. Лёгкое головокружение заставило девушку закрыть шторы, чтобы не впитывать жуткую энергию города. - Какой ужас!...Что же за оружие имеется у этих фашистов? – воскликнул Альфонс, когда они с братом покинули разрушенный перрон. - Боюсь, что оно напрямик связано с огнём…- произнёс Эдвард, разглядывая обуглившееся щепки на чёрной земле. - Братик! Неужели с городами СССР будет тоже самое? - Боюсь, что так…Но мы помешаем Гитлеру…любой ценой, – слова Эда были больше похожи на клятву. - А вот за такие фразы вас можно расстрелять на месте! – произнёс холодный голос за спиной. Братья обернулись…В трёх метрах от них стоял мальчик со светлыми волосами и равнодушными, пустыми глазами.Номер 7 уже давно гонялся за Элриками и вот наконец-то настиг их… - Ты…но как? – удивился Альфонс. – Ты ведь умер! - Кто тебе сказал такую ерунду? – удивился мальчик. – Чтобы меня убить нужно с полсотни ваших ошибок трансмутации. - Откуда ты знаешь про трансмутацию? – спросил Эд. - Мы узнали абсолютно всё о вашем мире, благодаря человеку, который пришёл с той стороны. Особенно подробно он рассказал о существах, получающихся в результате неудачного преобразования человека. Ещё я знаю, что ваша алхимия у нас не работает, поэтому лучше приготовьтесь к смерти… - Ещё посмотрим, кто кого! – прошипел Эдвард, принимая боевую позицию. - Братик, не надо! Если Хелен и Энви не справились – куда уж нам? – произнёс Альфонс. - Я победил всех гомункулов по ту сторону Врат!...Никакой мальчишка меня не остановит! – отрезал Эд, бросившись в атаку. Альфонс понимал насколько это рискованно, и хотел было напомнить брату, что он слишком обобщает, но не решился. Номер 7 блокировал все удары Эдварда и тут же нанёс ряд ответных, отбросив парня в сторону. Незамедлительно последовала жуткая атака, отдалённо напоминающая алхимию Полковника Мустанга: огненный вихрь заставил вспыхнуть траву, и чуть было не подпалил Эдварда, но Альфонс вовремя оттолкнул брата. - Вот этими милыми вещами мы уничтожили всё тут!...- усмехнулся Номер 7, готовя второй залп огнемёта. – И скоро СССР сгорит в адском пламени и тогда…тогда мы станем править миром! - Бежим, братик! – прошептал Альфонс, помогая Эду подняться. - Никуда вы не убежите… я превращу вас в угли, Элрики! – новый залп мог запросто исполнить угрозы мальчика, если бы не каменная плита, за которой укрылись братья. *** В Центре Römerberg находился красивый фонтан, из которого било ни абы что, а белое вино! Мостовая была устлана мраморными плитами, ловящими блики солнца. Сам фонтан в центре был украшен статуей с причудливыми узорами цветов. Однако привычной полсотни зевак вокруг не было. Напротив, тишина возле этого чуда сразу вызывала подозрение. Хелен подошла к фонтану и оглянулась вокруг, но так никого и не увидела. Девушка наклонилась к жидкости и коснулась её поверхности, а потом облизала пальцы. - Можешь не сомневаться: это белое вино 10-ти летней выдержки, – воскликнул знакомый голос позади. Хелен обернулась, ухмыльнувшись. Возле поворота стояла девушка в фашистской форме с иголочки. Каштановые волосы были аккуратно завязаны в две косички, а в глазах горела неумолимая ненависть… - И что же заставило тебя встретиться со мной? – спросила Мио, хотя и сама прекрасно знала ответ. - Хочу завершить начатое в Ксинге, - нахально заявила Хелен, быстро проглотив синий камень. - Я тебе не позволю!! Я знаю, что ты уже не та… – прошипела девушка, превратив броню в револьвер. - Подслушивать нехорошо! – с наигранным нравоучением произнесла Хелен. – Когда я не использую усилители, ты можешь быть спокойна…Но сейчас моя сущность гомункула сильнее человеческой и она жаждет крови…твоей крови, Ван Ян! - Что б тебя…- тишину разрушил гром беспорядочных выстрелов. Хелен увернулась от пуль и, оттолкнувшись от фонтана, нанесла девушке прямой удар ногой. Мио блокировала его бронёй руки и выхватила из кармана гранату. - Детские игры кончились…теперь играем по-взрослому! – произнесла девушка, швырнув гранату в противницу, предварительно выдернув чеку. Взрыв поднял вверх тучу пыли, раздробив часть мостовой. Хелен потеряла одну жизнь, но восстановилась с бешеной скоростью. Казалось, что сами силы ада помогают ей. - Заметь: не я это предложила!! – безумно улыбнувшись, воскликнула Хелен, выхватив из потайного кармана нож. - Не подходи! – закричала Мио, швыряя в девушку гранаты. Она понимала, что может победить только издалека: в рукопашном бою Хелен равных нет. Полдесятка взрывов за считанные секунды превратили мостовую возле фонтана в почерневшую землю, усыпанную осколками мраморных плит. Однако Хелен нигде не было видно. - Где ты, мразь?! – закричала Мио, доставая ещё одну гранату. – Не смей убегать! - Ха-ха! И не надейся: я никуда не уйду, пока ты не сдохнешь! – за этими словами последовал подлый удар со спины. Броня на левой руке, пронзённая острым ножом стала терять контроль над нервными окончаниями. - П-почему? – спросила Мио, схватившись за авто броню второй рукой. - Убивать просто так скучно…- ухмыльнулась Хелен. – Поиграем? – от огоньков азарта в глазах противницы, Мио стало не по себе. *** Альфонс и Эдвард быстро сворачивали за чудом уцелевшие здания, возвращаясь на перрон. Огненные струи мелькали всюду, словно их атаковало несколько солдат. - Сюда, братик! – воскликнул Альфонс, схватив брата за руку и оказавшись на покрытой пеплом земле перрона. - Ребята, скорее! – закричала им из окна Ноа. Как только Элрики запрыгнули в поезд, он стал медленно разгоняться, исчезая в дали. Номер 7 остановился возле рельс и, проводив удаляющийся состав взглядом, сказал: - Бегите, пока можете, Элрики. На фронте вам от меня не скрыться… *** Следующий нож вонзился в авто броню на ноге, и Мио стала терять равновесие. Хелен оттолкнулась от земли и наградила противницу сильным ударом, отбросив её в фонтан. Брызги дорого напитка взметнулись в воздух и окропили остатки мрамора. Девушка вынырнула сразу, яростно отплёвываясь и поминая противницу далеко не самыми ласковыми словами. - Вот и всё, Ван Ян…радуйся, что хоть умрёшь красиво: в вине, – рассмеялась Хелен, безумно улыбнувшись. - На, подавись! – Мио достала последнюю гранату и швырнула её в противницу. Хелен отступила назад: снесённая ударной волной кожа быстро восстанавливалась. - Ха-ха, слабовато!. Даже мой любимый дядюшка покруче может…- воскликнула девушка, достав из кармана ещё один нож. Хелен перешагнула заграждение и вошла в фонтан. Мио стала ползти назад…Отчаяние и страх близкой смерти захватили её в свои жуткие объятья, но девушка не подала вида. Она не могла показать злейшему врагу чувства – это правило жизни… - …А ведь прав был седьмой мальчишка: чрезмерное общение с людьми травмирует психику и вызывает желание убивать…- ухмыльнулась Хелен Мио остановилась и посмотрела на Хелен. Смерть уже стояла над ней в лице этой жуткой девушки. Однако вдруг Мио заметила, что её зрачки расширились – действие усилителя кончилось. Вот он, последний шанс. Когда Хелен оказалась совсем рядом, Мио резко схватила противницу за рукав и дёрнула на себя, повалив в фонтан. Воспользовавшись секундной замешкой, девушка поднялась с места и, опираясь на фонтан, поползла к выходу…Но не тут-то было. Хелен быстро вскочила из вина и швырнула нож в вдогонку противнице. Оружие вонзилось Мио прямо в затылок и девушка упала на разбитую мостовую. Горячая кровь обжигала кожу и затмевала разум…Мио подняла глаза к небу, словно надеясь на спасительное чудо, но смерть настигла её раньше. Хелен вылезла из фонтана: одежда пропиталась белым вином, а волосы прилипли к бледному лицу, однако в глазах девушки всё ещё горел огонь азарта. Она подошла к своей мёртвой противнице и, присев на корточки, произнесла: - Встретимся в аду, Мио Ван Ян…