***
Начавшийся дождь жестко баранил красную крышу ресторана быстрого питания. Послеобеденный ливень разогнал прохожих куда подальше, чтобы они спрятались от нависших свинцовых туч, но пара строителей отчаянно продолжала кровельные работы и параллельно с этим устанавливали объемную вывеску лапшичной. Обливаясь под проливным дождем, что шумно барабанил по увесистым защитным каскам, зябко пробирал до самых мельчайших нитей синего строительного комбинезона, рабочие приступали к завершению реконструкции четырехскатной алой крыши под истинно восточный стиль, дополненный золотистыми драконами по каждому углу. Завершающим штрихом стала объемная позолоченная вывеска под названием "Рьючидо", которую закрепили над входом. — Мы закончили работу, — высказались рабочие, чувствуя, что хозяйка забегаловки тайно наблюдает за ними сквозь красную занавеску. Когда И-пин оторвалась от уборки стола, то она перебралась на улицу под раскрытым плоским фиолетовым зонтом. Девушка аккуратно обошла, внимательно прошлась взглядом по законченной работе, а чуть позже сурово поглядела в лицо одному из рабочих, который стремительно быстро побледнел... — Не забыли. Вывеску подключили к электропроводке! — мигом ответил другой строитель. — Вполне сойдет... наверное, — ответила И-пин и ловким броском кинула под руки одному рабочему несколько купюр, переплетенных тонкой канцелярской резинкой. — Кстати, в понедельник я жду вас — необходимо утеплить вход. Строители что-то промычали под быстрые кивки головы, очень шустро собрали инструменты, стремянку и на полной скорости добежали до припаркованного за углом фургона. И-пин проводила их коротким взором усталых глаз до того момента, как не раздался звонок на телефон. Компактный черный смартфон на столе настойчиво вибрировал и проигрывал китайскую народную музыку, но девушка не желала подвергать себя тоске по родине. Крепко взяв телефон за уголки темного кожаного чехла, И-пин ответила на звонок: — Да, это Чунь Ли², — высказалась И-пин своим псевдонимом. — А вам будет удобно отправить документы с помощью курьера? Хорошо, всего доброго. И-пин положила трубку и зашла под навес, повесив все еще раскрытый зонтик на деревянную вешалку, где висело в прозрачном чехле ободранное черное платье-ципан, которое девушка не успела сегодня отнести в ателье. — И как долго ты будешь стоять там за углом? — в пустоту воздуха, пропитанного влагой, спросила И-пин, почувствовав знакомую ауру. Полминуты ожидания и ожидаемые шаги по лужам вынуждают И-пин ухмыльнуться и вернуться к кухне. На стул присел Цуна, поставивший на другое место сумку, которую Савада всю дорогу со школы использовал вместо зонта. Когда парень выбирал себе школьную сумку, то материал старался выбирать водонепроницаемый. В дождливые дни без крепкого ветра Савада не желал брать с собой зонт или вызывать такси. — Большую пиалу рамена со свининой, без лука и... без яда, пожалуйста, госпожа Чунь Ли, — ухмыльнулся Цуна и помотал головой из стороны в сторону, окончательно сбросив капли с волос. — "Я где-то слышал это имя... в какой-то видеоигре или в фильме... Интересно, чем она занимается в свободное время, кроме сворачивания шей и готовки рамена?" Савада стал наблюдать, не упускал ни единой детали, приглядывался к каждому предмету, который мог бы вызвать порцию подозрений. И-пин ловко нарезала овощи крупным ножом, быстро перемешивала бульон с свиными костями в кастрюле, а позже готовилась погрузить туда обжаренную свинину на сковороде. Цуна вновь усмехнулся, быстро крутанулся на стуле и облокотился спиной к столу, а позже широко и грубо зевнул, подперев нижнюю скулу ладонью. — Мне все равно на тебя, Савада, — спустя пару минут высказалась И-пин, прекрасно понимавшая, чего желает Цуна и не проявляет инициативы пойматься на скрытую провокацию. — Почему? Реборн на днях утверждал, что ты одна из лучших наемных убийц, которая не остановиться ни перед чем, чтобы выполнить свою цель... которая сидит как раз спиной к тебе, И-пин... Шипение масла на сковороде — такой ответ был для Цуны. Савада сгорал от любопытства, как овощи на сковороде. Почему? По какой же причине перспективная наемная убийца, способная лишить его жизни одним ударом бамбуковой палочкой, оставила затею с убийством, чья оплата могла бы подарить половине Намимори роскошную жизнь в течении полугода? Но когда Цуна обернулся через плечо, то начал понимать — неясный пазл постепенно приобретал форму по углам и появлялось смутное изображение той самой разгадки. Глаза И-пин. Карие, пропитанные столь недавней холодной безжалостью и равнодушием, источали крошечную теплоту и умиротворение, до которого надо было очень внимательно досмотреться. Ее тело не испускало той самой опасной ауры, из-за которой Саваде пришлось отступать пару дней назад, но Цуне все равно было не по себе. Он будто бы обжегся на молоке и с тех самых пор был подозрителен даже к прохладной воде. Но не надо терять бдительность — китаянка была очень хитрой и проворной. Савада не терял внимания, был готов к бою и к отступлению. — Бред... этого не может быть, что ты променяла свою карьеру на... открытие ресторана, — неверяще проговорил Цуна, который старался найти более логичное объяснение такому неоднозначному поведению. — Как-то многовато хлопотных идиотов в последнее время кружиться вокруг меня. Когда же повезет, да так, что я буду лежать часами и смотреть на ясное, но облачное небо... Эх... — План твоей ликвидации был расписан на полтора года. Чтобы не вызывать подозрений, я открыла ресторанчик быстрого питания. У меня была и раньше страсть к готовке, но никогда бы не подумала, что меня так затянет, а моя цель в виде тебя будет обычным старшеклассником без кучи охраны на каждом углу... — высказалась И-пин и поставила перед парнем ароматную пиалу с раменом. — Как аргумент, я скажу, что убить тебя я могла бы в любой момент и убраться из Японии куда подальше, но Вонгола обязательно откроет на меня охоту. Но не желаю этого делать — заказчик думает, что я еще работаю над заказом, да и, наверное, откуда-то наблюдает со стороны. К тому же у меня есть еще куча времени, чтобы поднять бизнес на ноги, подождать, пока деньги на моих брокерских счетах не вырастут до желательных процентов, которые мгновенно пойдут на возврат аванса. Мне понравился этот тихий город и я не желаю пока уезжать отсюда. Цуна был открыто слегка удивлен. Не самим ответом, а довольно неожиданной разговорчивостью И-пин. Саваду вовсе не убедила речь хозяйки лапшичной, но данная информация подкинула кучу свежей пищи для размышления. Если И-пин опасается слежки... то это хоть как-то объясняет, почему она не покинет Намимори. С одной стороны, заказчик убийства должен будет прекрасно понимать и то, что будущего босса Вонголы будет сторожить и охранять, как высокопоставленного чиновника крупной страны. Полнейшая неразбериха. — Извини, у меня неожиданно пропал аппетит... У тебя можно купить газировки - Кока-Колу или Фанты? — высказался Савада, но И-пин ничуть не поменялась в эмоциях, а молча достала из холодильника Пепси с вишневым вкусом и шумно поставила банку перед раменом. Цуна развернулся, с тихим хлопком открыл банку и сделал жадный глоток как в тот момент, когда И-пин взяла горячий рамен и стала есть его сама, поедая сначала мясо, а позже закусывая сочную лапшу. Савада подавил желание голода, нащупал в кармане монету, аккуратно бросил на стол 100 йен и ушел.***
Реборн с конца прошлого дня пребывал в достаточно смутном состоянии. Множество планов CEDEF, переплетенных между собой тесным узлом, дали развязку ровно в том месте, где никто не смог бы ожидать. Судьба нанесла непредсказуемый удар и оставила болезненный шрам на свежей плоти нового поколения. Аркобалено проницательно чувствовал ауру фиаско, нависшей грузной тучей над планами Вонголы. Реборн с нетерпением ожидал звонка, мимолетно поглядывая глазом на экран смартфона. Леон волнительно побарахтался на диване, пошкрябал лапами пыльную обивку и аркобалено заботливо погладил компаньона по голове, прикрыл краем пледа и неожиданно отпрянул руку, нащупав крохотными пальцами какой-то мягкий обрубок. Хамелеон отбросил в сторону покрывало и Реборн помрачнел, когда заметил лежащий конец сброшенного хвоста. — Все настолько будет плохо? — в пустоту спросил Реборн. Ответом ему последовал звонок из зашифрованного мессенджера на мобильный телефон. Трубка была мгновенно снята. — Я направил новые кандидатуры хранителя облака и хранителя грозы, но дела обстоят паршиво. Появились неожиданные обстоятельства в виде появления киллера из Италии Гокудеры "С4" Хаято из мелкой союзной семьи. Он пожелал вступить в Вонголу, но при этом ранее собирался устранить будущего босса, однако потерпел поражение. Инициативу я переложил на будущего босса. — Лион на проводе. Мы получили характеристики и даем согласие на принятие кандидатуры Хибари Кеи на пост Хранителя Облака в Десятом Поколении и Ламбо Бовино на пост Хранителя Грозы в Десятом Поколении. Также мы даем условное согласие на принятие кандидатуры Хаято Гокудеры на пост Хранителя Урагана в Десятом Поколении. Как обстоят дела с пробуждением пламени и поиском хранителя тумана? — Все кандидаты пробудили пламя предсмертной воли, но Кея близок к этому. На карандаше у меня один хранитель тумана, но с ним будет очень тяжело, по крайней мере, чтобы проверить его лояльность. Но это не самая большая проблема... У меня есть новый кандидат на пост новейшего хранителя... Это дело небывалой важности. — Вас понял. Отряд в полном формировании CEDEF выступает сразу же. Также для вас новая основная задача — в Японию транзитным путем через российско-японскую границу пребывает "Рейтинговый" Фута. Ваша задача сопроводить его и не допустить захвата. Побочная — распределить обязанности для хранителей. Конец связи. В тот же момент раздался новый звонок и в этот самый момент подошел Цуна. Савада обратил внимание на то, что Реборн о чем-то разговаривал по телефону в зале дома. Аркобалено под пистолетом заставил парня не задерживаться, а сразу же пойти подняться в свою комнату. Да и Цуне было как-то немного все равно о чем говорит Реборн. — Эта И-пин что-то скрывает... Как же мне проверить ее на лояльность? Или хотя бы на то, что она не перережет мне глотку, когда я усну? Мне не нравится такие крутые повороты событий...