Вторая симфония Рахманинова

***

январь 1928 Юная девушка в кимоно. Хрупкая, почти невесомая. Она летает на татами, как маленькая птичка, ее густые, ничем не перевязанные волосы повторяют каждое ее движение. Каштановый вихрь. Она будто с картинки. Упорная и несгибаемая. Как олицетворение внутренней силы. Огромной внутренней силы. Но вот она остановилась. Бой окончен. Противник повержен и лежит на матах. Раздаются сухие хлопки. — В этот раз ты превзошла саму себя, Аннинель, — старый наставник поднимается со своего места. — Спасибо, учитель, ваши слова для меня важнее всяких наград, — она почтительно склоняется. Он покачал головой. — Но тем не менее, я вижу, что ты все еще не готова. В тебе нет смирения, дитя мое. Ты все еще не отреклась от мирских страстей, в тебе кипит жажда противопоставить себя миру. Я чувствую это, меня не обманешь. — Но я стараюсь, учитель. — Вот, — он поднял палец вверх, — ты и сейчас пытаешься перечить мне. В тебе скрыта великая сила. А сила требует большой ответственности и подготовки. Девушка слушала вполуха. Речи старого Тихиро про силу и ответственность порядком ей надоели. Она делала все, что могла и что от нее не зависело, но он вечно был чем-то недоволен. — Совсем скоро пройдет твое посвящение, дитя мое. А ты совсем меня не слушаешь, — он опять покачал головой, — отправляйся в свои покои и удели время хорошей медитации. — Хорошо, учитель. Они коротко кивнули друг другу. У себя в комнате она сняла пыльное после матов кимоно. Оно легко соскользнуло с ее бледных, будто мраморных плеч. На коже начали наливаться синевой новые синяки после сегодняшнего боя. Все тело было покрыто уже заживающими, желтоватыми отметинами. Она вздохнула и достала мазь, которую ей выдавал мастер Тихиро. Чуть поморщилась, когда нанесла на первый синяк — она нещадно щипала кожу, но боль снимала отлично. Главное, что кости целы, остальное неважно. Полгода назад у нее был поединок с мужчиной в два раза больше ее самой. Он сломал ей руку. Пришлось тренироваться с гипсом и повязкой, поэтому мастер сделал большую нагрузку на нижнюю часть туловища, и к концу дня она буквально не могла стоять — ноги отказывали. К Тихиро Саша попала четыре года назад. Он подобрал ее на улице и взял к себе. Несмотря на безобидный внешний вид мужчины, девушка боялась его больше, чем кого-либо в своей жизни. Она подсознательно чувствовала опасность, исходящую от него. Тихиро владел школой японских боевых искусств, но Саша догадывалась, что это лишь прикрытие. Девушке не разрешалось ходить по помещениям, но она научилась делать это незаметно, поэтому время от времени выбиралась из своей комнатенки. Люди, что приходили к мастеру, не походили на примерных граждан. И девушка догадывалась об истинных мотивах их визитов. И боялась. За свою будущую судьбу. Мастер говорил, что пройдя посвящение, Саша станет полноценным членом школы, сможет воспитывать новых учеников и выполнять несложные поручения. О том, что это будут за поручения, она не спрашивала. За лишние вопросы мастер мог хорошенько поколотить или запереть в карцере на пару дней, чтобы она больше медитировала и училась уважать старших. И это посвящение пройдет совсем скоро. Мастер не говорил точных дат, поэтому это мог быть абсолютно любой день, даже завтрашний. И это пугало больше всего. Что, если она еще не готова? Если не справится? Не оправдает надежд мастера Тихиро? Девушка тряхнула головой, отгоняя плохие мысли. Что бы не ждало ее впереди, она выдержит это. Она Саша, Александра Вронская, и она сильная. И достойна лучшего. Саша приняла позу лотоса и закрыла глаза, погружаясь в себя. Медитация всегда помогала избавиться от навязчивых и разрушающих мыслей. Очищала сознание. Именно это ей сейчас и было нужно.

***

Бить сильнее. Вставать, несмотря на боль от падения. И снова бить. Волосы липнут к мокрому лицу, но нет времени их убрать. Противник много сильнее и опытнее ее. Но она выиграет. Даже если победу придется выгрызать зубами. Выгрызет и выиграет. Иначе умрет. Так сказал мастер, а у нее нет причин ему не верить. Из последних сил она прыгает на плечи к мужчине и делает удушающий. Он падает на колени, и девушка добивает его, падая на маты рядом с ним. Бой окончен. Она выиграла, но сил подняться нет. Короткая схватка выжала из нее все соки. — Поздравляю, дитя мое, — учитель сам подошел к ней, — ты справилась со своим заданием достойно. Достойнее, чем я ожидал. Уголки его губ чуть дрогнули, будто он хотел улыбнуться. — Я принял твой экзамен, Аннинель. Можешь отправляться в свои покои, — и он удалился, не сказав больше ни слова. Встать с матов девушка смогла нескоро. Все тело нещадно болело, ее знобило и подташнивало. Возможно, этот верзила кинул ее слишком сильно, и она получила сотрясение. Главное добраться до комнаты, иначе мастер будет недоволен. Она с трудом дошла до своих покоев, припадая на одну ногу, и упала на кровать. Сознание отключилось практически моментально, позволив ей хотя бы на пару часиков забыть о боли и отдохнуть. В три часа ночи за ней пришли. Она успела проснуться и глянуть на часы, когда ей на голову накинули черный шелковый мешок и повели прочь. Она не видела людей вокруг себя, но каждой клеточкой кожи ощущала их пугающее присутствие. Ее долго вели по каким-то коридорам. Мешок сняли только в небольшой комнатке, в которой помимо нее находился мастер и незнакомый мужчина, нижняя половина лица которого была скрыта маской. — Доброй ночи, дитя мое. Ты прошла первый этап посвящения и сегодня станешь полноценным членом нашего клана. Клана Дракона. Ты наверное догадалась, что я не просто так взялся тебя учить, ты умная девочка, Аннинель. За обучение ты заплатишь своей верной работой. А если нет… Думаю, догадываешься, что я с тобой сделаю. Не думай, что я злой, нет, вовсе нет. Это жизнь, дитя мое, — он прищурился и причмокнул, — ты одна из лучших моих учениц. После моей смерти ты сможешь занять мое место, если будешь хорошо работать на меня. Мужчина в маске зашел ей за спину и резко сдернул с ее плеч кимоно, оголяя спину, так что она едва успела прикрыться. — У всех наших членов есть одна отличительная особенность — татуировка дракона, — Тихиро сделал жест рукой мужчине в маске. — Что вы собираетесь делать, — девушка заметно напряглась. Что-то острое коснулось ее спины. Она вздрогнула. — Завершаем процедуру твоего посвящения, дитя мое. — Без татуировки ты здесь никто, — неожиданно вмешался человек за спиной, — и прекрати задавать вопросы. Она замолчала и притихла. Тихиро вышел. Мужчина водил карандашом по ее коже. Перед глазами все плыло. Похоже, и правда сотрясение. Главное не потерять сознание прямо сейчас. Слова мастера Тихиро набатом гремели в голове. Будь сильной, Саша. Будь сильной, если ничего другого не остается.