Вторая симфония Рахманинова

***

2012 год Саша умела выглядеть хорошо. Даже после практически бессонной ночи. Это было одно из тех умений, которое многие недооценивают, но тем не менее оно может быть очень и очень полезно в определенной ситуации. Когда она плавной, уверенной походкой вошла в зал, многим людям удалось это оценить. Саша была красива той особеной красотой, для которой не нужны были ни сложная прическа, ни вычурное платье — даже с распущенными волосами и в простой шелковой комбинации девушка выглядела наравне с дамами, пришедшими сюда со своими богатыми мужьями. Она неторопливо прошла в центр зала, взяв у официанта бокал шампанского. В середине стоял внушительных размеров алтарь для жертвоприношений. Саша провела по нему рукой. Мрамор приятно холодил кожу. Она любила такие вещи, они хранили в себе историю, воспоминания о своей прошлой жизни. Обычно люди не задумываются об этом, приобретая антиквариат лишь из-за мнимого ощущения элитности обладания, им абсолютно все равно на настоящую ценность каменного изваяния за пару миллионов долларов. Музыканты играли Вторую Симфонию Рахманинова. Пузырьки в бокале красиво искрились в свете ламп. Весь Сашин вид показывал абсолютное расслабление и довольство этим вечером, но внутри она была напряжена как струна. Она знала, что это лишь затишье перед бурей, научилась чувствовать такие вещи. Еще пара минут — и пара человек в этом зале распрощаются с жизнью, как бы Щ.И.Т.у не хотелось этого избежать. И это оптимальный вариант. Или же погибнут все. Жаль, кроме нее об этом никто никогда не узнает. Появления Локи она почувствовала затылком. Поборов в себе желание резко развернуться, она неторопливо и плавно, попутно улыбаясь окружающим, чуть отошла от алтаря и, сделав вид, будто увлечена разговором, повернула голову в его сторону. Он уже спускался по лестнице, чуть поигрывая скипетром в руках. Несмотря на дорогой наряд, мужчина казался лишним — слишком мрачная одежда, слишком тяжелый, цепкий взгляд. Как неподходящая, поломанная деталь пазла, что не позволяет собрать картину целиком и наслаждаться ею. Один удар скипетром — и мужчина в смокинге, стоявший у лестницы, упал навзничь, как мешок, набитый тряпьем. Музыка будто поперхнулась, но через мгновение заиграла с новой силой. Все завертелось вокруг старинного алтаря. Пара секунд — и на нем оказался какой-то перепуганный мужчина. Саша реагировала быстро. Локи только занес руку с аппаратом для считывания сетчатки над лицом толстяка, как она перехватила ее с такой легкостью, будто для нее это не составляло никакого труда. — Я не хочу делать тебе больно, — он прошептал это так тихо, чтобы смогла расслышать только Саша. — Правда? А я хочу, — и она резко дернула его руку. И тут же оказалась откинута мощнейшей вспышкой энергии. Едва успев прикрыть лицо рукой, Саша пролетела через весь зал и приложилась о стену. Удар был такой силы, что с десяток мраморных плиток раскрошились и засыпали ее своими обломками и мелкой пылью. Локи неодобрительно качнул головой и хрустнул запястьем, вправляя его на место. Вокруг царил настоящий хаос. Люди в панике покидали зал. Ослепленные ужасом, они не замечали, как топтали друг друга, рвали волосы и одежду, не позволяли выбраться тем, кто послабее. Локи шел следом за основным потоком, как загонщик за своей добычей, оставив бездыханное тело мужчины с изуродованным лицом на том самом алтаре, что совсем недавно так поразил Сашу. Шел медленно, неотвратимо. Страшно. Люди, вместо того, чтобы разбегаться в разные стороны, сплоченные страхом, жались друг к дружке, образовывая большой круг, делая себя легкой мишенью. — Преклоните колени передо мной, — Локи стоял на ступенях у входа, возвышаясь над людской массой. Он успел перевоплотиться — дорогой дизайнерский костюм сменился боевыми доспехами с золотым рогатым шлемом. — Я сказал — на колени, — эту фразу Локи почти прокричал. И люди начали вставать. Женщины, рыдая, плюхались в жидкую грязь прямо в своих дорогих платьях, мужчины — в костюмах. На лице Локи проскользнула самодовольная улыбка, он откинул голову чуть назад и засмеялся. — Вы созданы для того, чтобы стоять на коленях всю жизнь, для того, чтобы служить. Разве так не проще? Неожиданно с колен тяжело поднялся пожилой мужчина. — Не перед такими, как ты. — Таких не существует, — Локи опять засмеялся, — пусть это будет вам уроком. Он поднял скипетр и прицелился. Ярко голубая вспышка. На лице пожилого мужчины на долю секунды успел промелькнуть страх. И сгусток энергии, не долетев до места назначения, разбился о Сашину ладонь. Она стояла перед ним в местами прожженном и пыльном платье. Через все плечо тянулась длинная кровоточащая царапина. Сашины огромные зеленые глаза были устремлены прямо в глаза мужчины. Локи растерялся всего на мгновение, но этого вполне хватило непонятно откуда взявшемуся Роджерсу напасть сзади, ударив щитом в небольшой просвет между шлемом и доспехами. Обычный человек не выжил бы после такого удара, но Локи просто отмахнулся от Капитана, как от назойливой мухи, ударив скипетром, и развернулся к Саше. За секунду до этого она, молниеносно оказавшаяся за его спиной, переглянулась с Роджерсом, поднимавшимся на ноги, и ударила Локи подобранным рядом острым обломком ограды в область спины. Он, не ожидавший такого маневра, упал на живот, но тут же поднялся, перекатившись. На Сашу посыпались удары то с одного, то с другого бока. Зазвенела сталь. Локи орудовал скипетром, но не применял его по назначению, нанося удары кончиком или древком. Они будто слились в танце — сама смерть танцевала с человеком. Наконец Локи надоела эта игра — он крутанулся вокруг себя, совершая обманный маневр, и ударил скипетром по-настоящему. Яркая голубая вспышка. Мужчина пролетел через всю площадку и тяжело приземлился прямо на ступеньки. Саша осталась стоять на том же месте. Железный кусок ограды в ее руках обуглился, и она откинула его в сторону. Между пальцами девушки переливались потоки голубой энергии, похожие на маленькие ручейки. Саша оглядывала свою ладонь, будто удивляясь этому. — Интересно, выдержишь ли ты мощь своего же оружия? — задумчиво протянула девушка и направила руку прямо на лежащего на лестнице мужчину. Лицо Локи чуть дрогнуло, и он поднял руки с шутливой полуулыбкой на губах. — Неплохая работа, Марго, — Роджерс встал рядом, отряхиваясь. — Спасибо, Капитан, — ответила Саша, сдув непослушную прядь волос со лба. Над ними зашумел квинджет.

***

В салоне квинджета царил приятный полумрак. Длительные перелеты и большие физические нагрузки давали о себе знать — Сашу клонило в сон, но спать в такой ситуации — непозволительная роскошь. Да и сделать это, в общем, не представлялось возможным — небольшое помещение было набито разговаривающими вполголоса людьми. Саша заняла сразу два сиденья, на одно и которых положила свои ноги, и не сводила глаз с Локи, сидящего на противоположной стороне в окружении Стива и Тони. Последний не затыкался уже на протяжении получаса, приставая то к одному, то к другому. Именно поэтому Саша отсела на противоположные от них сидения и демонстративно игнорировала все подколки Старка в свою сторону. Стиву тоже заметно не нравилась активность Тони, но он терпеливо молчал и стоически терпел. Локи с момента задержания притих, опустив взгляд в пол, и Саше это категорически не нравилось. Ей вообще не нравился тип людей, от которых она не знала, чего ожидать. Ситуация всегда должна быть под контролем, и сейчас она явно таковой не была, несмотря на уверенность в этом ЩИТа. Просто затишье перед бурей. Неожиданно салон осветила молния, за которой тут же последовал раскат грома невероятной силы. Тяжелые капли забарабанили по металлу обшивки корабля. С Саши моментально слетела вся сонливость. — Гроза прямо над нами, — заметил Тони. Локи как будто оживился. Его взгляд забегал из одного угла в другой. — Боишься молний? — Старк, тоже заметивший измениние в поведении Локи, пихнул асгардца локтем в бок. — Боюсь того, что за ними обычно следует. Он едва успел это договорить, как задняя дверь квинджета с диким грохотом вылетела, впуская внутрь салона холодный воздух с дождем. На ее месте теперь стоял человек в красном плаще. Никто не успел опомниться, как он схватил Локи, будто пушинку, и выпрыгнул с ним за борт. Роджерс что-то закричал остальным сквозь оглушающий вой ветра и последовал за ними. Облачившийся в свой костюм Тони не заставил себя ждать — спустя мгновение он тоже канул в сером мареве. Квинджет трясло. Молнии сверкали то тут, то там, каждый раз освещая небо. В салоне заметно похолодало. Саша подсела к Романовой на место второго пилота, надевая наушники. Перед лобовым стеклом стояла завеса плотного дождя, так что практически ничего не было видно. — Тебе нужна помощь, — сказала Саша, не поворачивая головы к Наташе, тоном, не терпящим возражений. Но Романова и не думала возражать. Вместо этого она неожиданно заговорила. — Фьюри знает, что ты из Дракона? , — вкрадчиво, чуть понизив голос, начала Наташа, — Наверное, нет, раз принял тебя на работу. — Дракона больше не существует. Я последняя живая представительница, — Саша сделала особый акцент на слове живая. — Почему тогда не свела татуировку? По ней тебя очень легко вычислить. Не думала, что ты настолько глупа. — А я думала, ты знаешь, почему такие татуировки нельзя свести. Особенно татуировку Дракона. Многие отступники и предатели в первую очередь пытались ее свести, а предательство в Драконе не прощали. Краска такая стойкая, что ее не вымоешь ничем. Все для того, чтобы точно найти изменника и жестоко отомстить. — Сколько у тебя еще секретов, Марго? — Думаю, не меньше, чем у тебя, Наташа.