Таки не делай мне нервы со своим Хогвартсом

***

      Вздымавшиеся словно крылья ворона, края чёрного плаща лишь на несколько мгновений касались пола, прежде чем снова взвиться в воздух, покорно повторяя движения тёмного мага.       Его сердце трепетало от бушующего внутри волнения о котором он не мог никому рассказать.       Планы были безнадёжно спутаны.       «Где я мог ошибиться? Откуда появился чужак, перекрывший столь долгие приготовления к конечной битве? — думал Северус, устало облокотившись об стену. — Мне стоило только указать Поттеру путь, открыть дорогу к победе и всё… Что теперь? Балом правит девчонка, которой я поручил охранять оставшееся от Поттера тело? Какой смысл, если там больше нет избранного? Ч — чёрт… Мне слишком хорошо известно пророчество, чтобы я пытался обманывать сам себя…»       Ноги подкашивались и в голове, словно назойливый аромат витала только единственная мысль: спать.       Маг не спал уже несколько суток и нечеловеческая усталость давала о себе знать.       Боль в ногах от постоянных перебежек стала вечной спутницей профессора, не представлявшего, как исправлять ситуацию дальше?       «Мне надо проверить пути отхода и вернуться к ним. Она не справится в одиночку.» — подумал Снегг, усилием воли заставляя себя отшатнуться от охлаждающей тверди стены.

***

      — Гермиона, что нам делать дальше? — капризно простонав, позвал ведьму Рон.       За долгие годы приключений в компании лучшего друга, рыжик так и не смог привыкнуть к длительным переходам.       — Я не знаю… — устало отозвалась Грейнджер, растерянно рассматривая коридор.       Она была уже не уверена в том, что они на верном пути. Страх наткнуться на охрану из Пожирателей становился всё более навязчивым и с каждой новой мыслью стучался в воспалённый от накативших страхов рассудок.       Выдохнув, девушка окинула взглядом подозрительно замолчавшего Аарона, ни на секунду не возмутившегося своим вынужденным положением за последний час их скитаний по замку.       — Всё в порядке? — участливо спросила Гермиона, смотря еврею прямо в глаза.       — Та, а що такое? — невинный взгляд попаданца был полон непонимания.       — Нет, ничего. — качнула головой ведьма, пытаясь отогнать от себя дурные мысли.       Ей не хотелось верить, что этот поход для них станет последним.       «Без Гарри, я вряд ли смогу сама защитить нас всех…» — обречённые мысли, словно неукротимое пламя накатывало на Гермиону, силясь подчинить её расположение.       Когда их компания была в сборе, она не опасалась идти напролом, использовать силу, отчаянно выступая на стороне единственного избранного волшебника.       Теперь, оставшись наедине с собственным существом, она осознала, насколько оно беспомощно перед лицом настоящей опасности. Насколько, она не в состоянии быть самостоятельной.       Посещение закрытой секции библиотеки не принесло утешения её душе.       «Я увидела то, что не должна была… Как и профессор… — безнадёжно перебирала в мыслях ведьма. — Если бы он знал, конечно, я была бы зла, что учеников обманывают, но… Северус Снегг не в курсе точно так же, как и мы все, значит, кто — то умудрился обвести вокруг пальца и его. Кто — то, кто оказался умнее всех нас… "       — О чём ты думаешь? — участливый голос рыжеволосого волшебника вывел Грейнджер из раздумий.       За последние несколько часов, Рон, на удивление, вёл себя предельно сдержанно, что несвойственно вспыльчивому волшебнику. Посмотрев в его глаза, ведьма увидела страх.       «Он боится…» — то ли утвердительно, то ли отрицательно пронеслось в голове девушки, старательно скрывавшей собственные эмоции. Ей не хотелось провоцировать панику у приятеля, который и без того был на грани эмоциональной ломки.       — Я думаю о том, как мы победим и начнётся новая, спокойная жизнь, о которой я так долго мечтала. — ответила ведьма, обнимая колени.       — Никогда бы не подумал, что ты мечтаешь о спокойствии. — удивлённо присвистнул Рон, переведя взгляд на подругу. — Мне казалось, что смысл твоей жизни — постоянная практика в самых трудных условиях и ты бы ни на что её не променяла.       — Поразительное представление у тебя обо мне. Больно суховатое, как оставленный на ночь хлеб. — скривившись, пробурчала Гермиона, — Смысл моей жизни заключается не только в сражениях и зубрёжке, чтоб ты знал!       — А в чём же ещё? Нет, подожди, не обижайся! Я ведь искренне не понимаю!       — В чём сыр бор? — вальяжно спросил, плюхнувшийся рядом Аарон, настроение которого было на высоте.       Несмотря на то, что секунду назад он был в дурном расположении духа, сейчас, всё изменилось. Он собирался поделиться своими соображениями и всячески привлекал внимание к своей персоне.       — Ни в чём! — отрезала Грейнджер, взмахнув копной вьющихся, словно ветви непослушных деревьев, волос. — А ты чего такой счастливый? Неужели нашёл способ вернуться домой, а Ари? — съязвила ведьма, во все глаза уставившись на лже — Поттера.       — Таки нет. Но только обратите свои глаза на это! — и он протянул приятелям небольшой свиток.       — Что это? — спросила Гермиона, рассматривая поданный антиквариат и аккуратно смахивая с него пыль.       — Судя по написанному, человек был далеко не дурак и изловчился аки щипач в базарный день, чтобы надыбать такую информацию. — восхищённо всплеснул руками еврей, под удивлённые взгляды волшебников. — Тут говорится, что существует одно знатное пойло, которое можно сготовить ради получения необходимой информации. Пусть и из закромов памяти. Пораскинув мозгами, до меня таки дошло, что это дельце можно провернуть на ком — нибудь с той стороны ради поиска выхода. Только если этот колдун будет в состоянии испытывать свои извилины на прочность. Ну шо скажете? Аки я молодец, та? — гордо вскинув голову, пропел Аарон, переводя взгляд с Рона на Гермиону.       — И как мы по — твоему должны ловить Пожирателя? — язвительно спросил Рон. — Что думаешь по этому поводу, Гермиона?       Помолчав несколько минут, она покачала головой.       — Аарон вновь прав: у нас нет иного выхода. Если мы хотим получить результат, то нам придётся идти ва — банк. Самые сообразительные из Пожирателей находятся в команде Фенрира Сивого. Несмотря на туповатый вид, они существует не только на одной агрессии. Мы… Могли бы побровать. — увидев испуганный взгляд Рона, ведьма добавила, — в любом случае, у нас нет никаких идей о том, как победить Волан — де — Морта.       Волшебник согласно кивнул.       — Только вот как нам заманить их в ловушку?       — Будем думать. — пожала плечами Гермиона, открывая свою сумку. — Мне нужно время, чтобы найти необходимое заклинание.

***

      — Северус, где ты был? — хриплый голос ударялся об стены, смертоносным эхом возвращаясь к своему владельцу. — Я искал тебя.       Снегг вновь стоял перед своим хозяином, измышляя, как обмануть его, чтобы он ничего не заподозрил.       Непроницаемое выражение лица служило подобием щита для вырывавшегося наружу сердца.       Теперь, он не имел ни малейшего права на провал: за его спиной было три ученика, рассчитывающих на его помощь и покровительство. Он не имел права их подвести.       — Мой Лорд, поиск Поттера значительно затягивается нерасторопностью Ваших слуг. — практически не разжимая тонких змеевидных губ, с привычным презрением, ответствовал маг.       — Хочешь сказать, мои люди — недостаточно хороши для этого дела? — полумёртвый тон тёмного волшебника отпечатывался холодом в душе Снегга, морозом по его коже, схожим со знаменитым поцелуем дементоров.       Возможно, именно это послужило причиной слухов, будто первый дементор — создание Волан — де — Морта, только начавшего практиковать тёмную сторону магии. И лишь впоследствии, дементоры были подчинены Министерством.       — Да. — твёрдый, даже вызывающий ответ поразил Тёмного Лорда, выпустившего изо рта полуагональный вздох.       — Должен сказать, ты всегда поражал меня своей смелостью, Северус, но теперь, ты должен предоставить доказательства, что мои слуги, действительно неспособны выполнять поставленные перед ними задачи. Ведь если я буду так просто убивать сторонников, то что же останется от нашего чистокровного мира?       — Мой Лорд может быть уверен, что всегда найдутся истинные, готовые разделить созданный Им путь и идеи чистой крови. — парировал маг, не сводя взгляда иссиня чёрных глаз со своего господина. — Разве не служит доказательством лишь то, что по сей день они не выполнили Вашу волю?       На несколько мгновений, Волан — де — Морт замолчал, проводя тонкими пальцами по идеально гладкой голове. В оглушающей тишине можно было услышать его змеиное шипение, свойственное тёмному магу в моменты размышлений.       Снегг знал, что сейчас он взвешивает все «за» и «против», на основании которых решит, чью сторону принять, кого наказать, а кого — помиловать.       Безукоризненная служба зельевара, в самых отчаянно — сложных ситуациях выручала его. Даже представ перед остальными магами в качестве бывшего Пожирателя Смерти, он не утратил благоприятного расположения Тёмного Лорда.       Северус был восхитительным чтецом человеческих душ и превосходным стратегом. Несмотря на неудачи в собственной жизни, за долгие годы своего пограничного существования, маг научился делать выводы и смотреть на несколько шагов вперёд.       Он знал, что Волан — де — Морт не прощает оплошностей, но, готов идти на практически призрачные уступки для своих лучших слуг.       Снегг стал для тёмного мага незаменимым, обеспечив собственную неуязвимость.       Разумеется, профессор никогда ей не злоупотреблял, зная, что вальяжная игра с наследником Слизерина, может стоить ему жизни, а устроенное благополучие, словно последний лист опадёт с дерева, готовящегося к холодной зиме.       Сейчас, результаты вновь были на стороне зельевара, терпеливо ждущего решения своего господина.       В глубине души, маг мечтал, что Волан — де — Морт прикажет ему уничтожить неугодных Его воле, и, он сможет освободить дорогу, подготовить свой маленький отряд к наступлению и последней схватке.       — Ты снова пра — а — ав, С — с — северус — с… Я не вижу результата. Но — и от тебя тоже… — профессор поймал на себе многозначительный взгляд тёмного, показывающий, что настала его очередь оправдываться.       — Мой Лорд знает, что для меня, результат — превыше всего. Если на то будет Ваша воля, я прекращу свою деятельность. — уклончиво ответил Снегг, краем глаза наблюдая за реакцией.       — Н — е — ет… Мне не нужно, чтобы ты прекращал. Я хочу получить хорошие новости. От тебя. Если этого не произойдёт, ты прекратишь… Абсолютно всё.       На мгновение, Северус почувствовал, как ледяной комок подступил к его горлу.       Но это был не страх за свою жизнь.       Снегг опасался, что Волан — де — Морт убьёт его раньше, чем он успеет предупредить гриффиндорцев и он не сможет помочь им.       Обстановка и нервы накалились до предела, но маг смог удержать свои эмоции в узде, кротко поклонившись.