***
Шла вторая неделя обучения в Хогвартсе. Гарри всё же решил перестраховаться и, пользуясь своим служебным положением в Министерстве, приставил ко всем входам и выходам по несколько мракоборцев. Гермиона отчаянно поддерживала его решение, зато Рон противился, аргументируя это «синдромом Грюма». Конечно же, такое усиление охраны не мог не заметить Малфой. Школьные сборные по квиддичу возобновили свои тренировки, и сейчас Гермиона с удовольствием наблюдала за командой родного факультета, отметив про себя, что охотники необычайно сильны, и это даст явное преимущество на матче. А вот ловец, к сожалению, не отличался особой ловкостью, которой должен был обладать. Это расстраивало декана Гриффиндора, и она твёрдо решила взяться за поиск нового. — Что-то ловец не блещет, правда, Грейнджер? — язвительно отозвался Малфой, присаживаясь рядом. — Да, — согласилась Гермиона, — совсем, как ты в школьные годы, — она игриво подмигнула блондину. — Очень смешно, — фыркнул Драко. — Что за цирк с мракоборцами? Я же сказал, волноваться не о чем. — Ты сказал о том, что не имеешь к этому отношения, а не о том, что волноваться не о чем, — спокойно заметила Гермиона. — Не так ли? Драко тяжело вздохнул. — Ладно, Грейнджер, твоя взяла. Но я ещё раз повторюсь: волноваться не о чем. Можешь сколько угодно сомневаться в правдивости моих слов — клянусь, Хогвартс в безопасности. — Хорошо. Я тебе верю, профессор, — Гермиона теперь сидела вполоборота к нему. — Но мракоборцы останутся. Нам так спокойнее. Мне так спокойнее, — она выразительно посмотрела на Драко. — Понимаю, — согласился блондин, — не хочешь очередных приключений, подобных вашим. — Да, — коротко кивнула Грейнджер. Несколько минут они сидели в молчании, наблюдая за тренировкой. — А вот охотники блестящие, — прервал тишину заместитель директора. — У меня таких нет. Думаю, стоит усилить наши тренировки, иначе первый матч сезона выиграет Гриффиндор, — улыбнулся он. — Тебе не привыкать проигрывать, Малфой, — ответила Гермиона, даже не глядя на Драко. Он промолчал, где-то с минуту думая над ответом. — Знаешь, Гермиона, — начал он, — тебе не стоит так враждебно относиться ко мне и к моему факультету… — Это почему же? — перебила его Грейнджер на полуслове. Драко посмотрел на нее осуждающим взглядом. — Тебе стоит избавиться от привычки всех перебивать, мы ведь не на уроке, — мягко улыбнулся Малфой, а Гермиона смущённо опустила глаза. — Ты не была здесь с самой Битвы, в отличие от меня. Я уже семь лет все свои силы бросаю на устранение этой глупой войны между Гриффиндором и Слизерином, — он подпёр подбородок руками. — Если ты была внимательна, то наверняка заметила, что мне это удаётся, — он снова улыбнулся. Он был прав. Профессор Грейнджер не могла не отметить, что студенты этих двух факультетов не делают друг другу пакостей, не хамят и спокойно общаются, поддерживая вполне товарищеские отношения. — Ладно, — сдалась Гермиона, — прости за это. Я просто не могу поверить в то, что ты стал гуд-боем. Малфой захохотал, но смех этот не был таким, как раньше, в школе. Теперь он был вполне дружелюбным. — Ты многое пропустила, — мягко произнес он. — Всё-таки, тебе стоит подыскать нового ловца, — заметил он, — этот не видит снитча уже двадцать минут, хотя он все это время порхает у него под носом, — он укоризненно покачал головой и посмотрел на Гермиону. — Согласись, даже я не был так плох, как он. Грейнджер искренне хохотнула. — Это точно. Но как же тебя сюда занесло, Малфой? — недоуменно пробормотала Гермиона. — Всё твоими стараниями, Грейнджер, — горько ухмыльнулся Драко. — Это же ты тогда, на Визенгамоте, выдвинула предложение: а давайте отправим его в Хогвартс, помощником профессора Слизнорта! Вот он я, теперь профессор Малфой. Довольна? — глаза цвета льда, казалось, прожигают в ней дыру. — Прости, Драко… — прошептала девушка. — Я не хотела… чтоб ты по принуждению провел жизнь на нелюбимой роботе, — она начала судорожно тереть переносицу. — Ты с ума сошла, Грейнджер? — Малфой убрал руки от её лица. — Спасибо, — тепло улыбнулся он. — Благодаря тебе я обрёл себя. И, к твоему сведению, любимую работу. Гермиона молчала, не зная, что ответить. Она впервые в жизни разговаривала с Малфоем, как с давним товарищем, а он не вставлял любимое слово «грязнокровка» через каждое предложение. Казалось, перед ней сидит совершенно другой Драко Малфой. Она всё молчала, погрузившись в свои воспоминания. Июль 1998. Зал номер 10 в подземелье Министерства магии абсолютно закрыт для зрителей, журналистов и родственников. Юная Гермиона Грейнджер включена в состав судей по делу Драко Люциуса Малфоя — Кингсли Бруствер, ставший министром, разрешил ей взять на себя эти полномочия. Не относящимися к Визенгамоту, но присутствующими сегодня на слушании, были двое: новоиспеченный директор Хогвартса Минерва МакГонагалл и её заместитель, Гораций Слизнорт — их пригласили по инициативе Гермионы. Министр лично судил все дела выживших и пойманных Пожирателей смерти. В центре круглого зала, похожего на амфитеатр, в самом низу, на высоком кресле, сидел обвиняемый. — Слушание от двадцать пятого июля тысяча девятьсот девяносто восьмого года считается открытым, — произнес Бруствер и стукнул молотком по столу. — Подсудимый Драко Люциус Малфой, проживающий в графстве Уилтшир, Великобритания, в семейном поместье Малфоев, обвиняется в том, что он в здравом уме и сознании принимал участие в деятельности организации под названием «Пожиратели смерти». Так же суд выдвигает обвинение в покушении на убийство прежнего директора школы чародейства и волшебства Хогвартс Альбуса Персиваля Вулфрика Брайана Дамблдора и в попытке убийства Гарри Джеймса Поттера, Рональда Биллиуса Уизли и Гермионы Джин Грейнджер посредством Адского пламени в Выручай-комнате школы. Подсудимый, — Кингсли обратился к Драко, — вы признаете свою вину по выдвинутым Вам обвинениям? — он выжидающе посмотрел на него. Драко колебался, но спустя минуту ответил: — Да. По всем пунктам. — Если вам есть что сказать суду, можете сделать это прямо сейчас, — мягко проинформировал его министр. — Нет, сэр, — отрезал Малфой, — мне нечего сказать суду. Я признаю вину. — Что ж, тогда начинаем допрос. Кингсли вызвал свидетелей обвинения, которых было не меньше дюжины. Все они подтверждали обвинения в сторону Драко. Выслушав их, Бруствер сказал: — К сожалению, у нас есть только один свидетель защиты. Суд вызывает мисс Гермиону Джин Грейнджер. Весь зал охнул. Поползло удивлённое перешептывание, которое мешало слушать свидетеля. Кингсли стучал молотком. — Я настоятельно прошу соблюдать тишину в зале суда! — рявкнул он. — Начинайте, мисс Грейнджер. Что вы хотите поведать Визенгамоту в защиту подсудимого? Даже Малфой удивился настолько, что выровнялся в своём кресле и заинтересованно уставился на Гермиону. — Я готова свидетельствовать в защиту подсудимого, — начала она. — Драко Малфой действительно покушался на жизнь Альбуса Дамблдора, но никто не учёл обстоятельств, из-за которых он делал это. Это задание было дано ему Томом Реддлом, и Драко пришлось повиноваться под страхом за жизнь своей семьи, — она посмотрела на Бруствера. — Министр, я считаю это смягчающим обстоятельством. Кингсли согласно кивнул. — Суд примет во внимание ваши показания, Мисс Грейнджер, — произнес он. — Это всё, что вы хотели сказать в защиту подсудимого? — Нет, министр, — продолжила Гермиона. — Я так же считаю нецелесообразным обвинять Драко Малфоя в попытке убийства Гарри Поттера, Рональда Уизли и Гермионы Грейнджер — то есть, меня. Адское пламя в Выручай комнате второго мая тысяча девятьсот девяносто восьмого года, — она обвела взглядом Кингсли и всех присутствующих судей, — вызвал отнюдь не подсудимый. Это сделал Винсент Крэбб, господин министр. Малфой не имеет к этому никакого отношения, — решительно заявила она. — Суд примет во внимания ваши сведения, — монотонно повторил Кингсли и сложил руки на столе. Ему явно было непонятно, почему Гермиона так рьяно защищает человека, который портил ей жизнь с первой минуты знакомства. — Подсудимый, вы можете что-нибудь добавить в своё оправдание или прокомментировать показания свидетеля? — обратился он к Драко ещё раз. — Нет, господин министр, — коротко ответил Малфой. Бруствер удовлетворённо кивнул. Рядом с МакГонагалл сидел темноволосый молодой волшебник в круглых очках, который внезапно поднял руку. — Да, мистер Поттер? — озадаченно спросил Бруствер. — Господин судья, я хотел бы подтвердить показания мисс Грейнджер о невиновности мистера Малфоя в отношении обвинения в попытке убийства Поттера, Уизли и Грейнджер, — коротко ответил Гарри. — Адское пламя действительно было вызвано покойным мистером Крэббом. Малфой сидел, как громом пораженный. — Принимается, мистер Поттер, — слабо улыбнулся Кингсли. — Ах да, это ещё не всё, министр, — Гермиона выдавила из себя слабое подобие улыбки. — Это насчёт деятельности подсудимого в поддержку Тома Реддла. Думаю, здесь есть ещё одно спасительное смягчающее обстоятельство, — Гермиона посмотрела на Малфоя, который внимательно её слушал. Глаза его загорелись в надежде, что он может избежать наказания. — Мне кажется… Нет, я уверена, что Драко Малфой действовал не сколько из своих убеждений, сколько из убеждений свой семьи, — она помолчала, дав присутствующим переварить её слова. — Все мы знаем, что семья Малфоев испокон веков ненавидит магглов и магглорожденных волшебников, и Драко воспитывали именно в этом ключе. На него оказывали давление родители и прочие родственники, а также сам Том Реддл. Думаю, вы можете принять это во внимание, господин судья, — и она снова посмотрела на Кингсли. — Хорошо, мисс Грейнджер, — кивнул Бруствер, — Ваши сведения оказались крайне ценными для суда. Тем не менее, — продолжил он, — Драко Малфой, будучи совершеннолетним волшебником, — а это значит, что он несёт полную ответственность за свои действия, — принимал участие в деятельности Пожирателей смерти и оказывал всяческую поддержку главе этой организации и прочим её участникам. Также не стоит забывать, мисс Грейнджер, что именно стараниями мистера Малфоя некоторые сторонники Реддла проникли в Хогвартс в июне девяносто седьмого года, — проговорил Кингсли. Судьи загалдели. Дождавшись тишины, Гермиона сказала: — Конечно, министр, вы правы, и факт причастности Малфоя к деятельности Пожирателей смерти неоспорим, — согласилась она. — Но не будем забывать решающую деталь в деле Малфоя: он и его семья покинули Тёмного Лорда, — Грейнджер уловила укоризненный взгляд министра, — простите, Тома Реддла до того, как он был повержен Гарри Поттером. Брустверу было нечего сказать и он сидел, ушедший глубоко в свои мысли. Наконец министр произнёс: — Суд удаляется для вынесения приговора! — и стукнул молотком по столу. Потом Гермиона и Кингсли, а также множество остальных судей, ещё долго спорили насчёт судьбы Малфоя. Гермиона рьяно добивалась смягчения наказания для него, Кингсли был с ней согласен. Остальные же твердо хотели упечь Драко в Азкабан. Спустя пять часов бесконечных пререканий и ссор приговор был утверждён. — Суд постановил: обвиняемого Драко Люциуса Малфоя признать невиновным в попытке убийства героев войны Гарри Джеймса Поттера, Рональда Биллиуса Уизли и Гермионы Джин Грейнджер, но признать виновным в содействии Тому Реддлу и участии в организации под названием «Пожиратели смерти», а также в покушении на убийство Альбуса Дамблдора. Подсудимый будет отбывать наказание в Хогвартсе в качестве помощника профессора Горация Слизнорта под его чутким руководством, что приравнивается к общественным работам. Подсудимый не имеет права покидать пределы Хогвартса ни в коем случае и лишается лицензии на трансгрессию с последующей возможностью её восстановить; также он должен оплатить штраф в казну Министерства магии Великобритании в размере двадцати тысяч галлеонов. Приговор вступает в силу с этой минуты; изменению, обсуждению и обжалованию не подлежит, — и Бруствер, в очередной раз стукнув молотком по столу, встал и удалился из зала номер 10 судебных заседаний. — Грейнджер! — крикнул Малфой, вскочив с кресла. — Грейнджер! — но Гермиона, даже не взглянув на него, вышла из зала вслед за министром. — Грейнджер! — Малфой помахал руками перед её лицом. — Ты что, уснула? — А?.. Нет, я просто… Неважно, — Гермиона махнула рукой. — Как ты понял, что это я тогда убедила Кингсли оправдать тебя и отправить сюда? Ведь решение было оглашено от имени Визенгамота. Малфой смотрел в упор. — Ты подарила мне шанс, Гермиона, — покачал он головой. — Я в неоплатном долгу перед тобой. Декан Гриффиндора сидела вполоборота к Драко, а её взгляд был устремлён куда-то на нижние трибуны. — Всё же подумай о новом ловце, — в очередной раз сказал он и накрыл её ладонь своей, сразу же убрав руку. Взгляд Грейнджер устремился на Малфоя. Он улыбнулся напоследок, встал с трибуны и зашагал прочь.***
— Август! Август Флоррик! — кричала Гермиона, пытаясь выловить в толпе студентов капитана сборной Гриффиндора по квиддичу. Весь ужин она сидела, погруженная в свои мысли после разговора с Малфоем на стадионе, поэтому не успела поговорить с пятикурсником Августом, и теперь отчаянно старалась его догнать. — Профессор Грейнджер! — удивился студент. — Простите, здесь так шумно, что я не слышал. Я могу помочь вам чем-то? — вежливо поинтересовался парень. — Да, Август, — кивнула Гермиона, — мне как раз нужно с тобой поговорить. Пойдём в мой кабинет, всё равно недалеко. По дороге молчали. Вошли, и Гермиона поинтересовалась: — Хотите чаю, мистер Флоррик? — Нет, профессор, спасибо, — вежливо отказался студент. — Мистер Флоррик, — начала преподаватель, — Август. Как вы довольны своей командой? — Ну… — замялся студент, — у нас есть сильные и слабые стороны. Как и у всех, — подчеркнул он. — Да, безусловно, — согласилась Гермиона, — у нас превосходные охотники. Вратарь и загонщики тоже не промах, к слову, для идеальной команды не хватает лишь одного… — Ловца, — закончил за неё Август. — Я знаю, мисс… Профессор Грейнджер. — Так почему бы нам не заменить мистера Локвуда кем-нибудь более… Ловким и внимательным? Флоррик тяжело вздохнул и прикрыл глаза. — Понимаете, профессор, я весь прошлый год искал идеального ловца. Мистер Поттер и мистер Уизли тоже принимали участие в этих поисках. Мы смотрели многих студентов нашего факультета — не поверите, Локвуд оказался самым лучшим из них. — Август, вы ведь наверняка смотрели игру студентов, которые учатся как минимум на втором курсе? — лукаво поинтересовалась Гермиона. — Разумеется, профессор, — кивнул студент. — А знаете ли вы, что мистер Поттер в свое время попал в факультетскую сборную на первом курсе? — улыбнулась она. — Я слышал об этом. Вы хотите сказать, что… — Гермиона не дала парню договорить. — Я не обещаю, мистер Флоррик, но я попробую переговорить с профессором МакГонагалл и выбить у нее разрешение на поиск ловца среди первокурсников. — Профессор Грейнджер, это же здорово! — обрадовался капитан. — Я буду ждать. Как только сможете договориться с директором — дайте мне знать, — деловито произнёс он. — Обязательно, Август, — улыбнулась Гермиона. — Зная профессора МакГонагалл, она сделает всё для того, чтобы сборная Гриффиндора в этом году победила. А теперь — спокойной ночи, мистер Флоррик. Гермиона заперла класс и двинулась в свои покои. Она пыталась проверить домашнее задание третьего курса, но в упор не видела, что там студенты понаписывали на пергаментах. Её мысли были заняты Малфоем и его разительными переменами, в которые так сложно было поверить. Это был совершенно новый Драко, с которым было приятно беседовать и просто находиться рядом. От его старой привычки вальяжно растягивать слова не осталось и следа, ленивые аристократичные движения тоже исчезли — их заменили быстрые и четкие. Ей всё ещё не давал покоя тот разговор, что она случайно подслушала на стадионе между Малфоем и какой-то девушкой. Может, если просто спросить — он расскажет?..