Между Красным и Белым

      Из глубины леса послышался жуткий вой. Он звучал устрашающе и одиноко, глубоко и пугающе. Неожиданно поднялся ветер, и севшее солнце придало лесу темный оттенок. Мрак сгущался, а деревья покачивались. По коже пробежала мелкая дрожь.       Гномы насторожились. Вооружившись, они встали полукругом лицом к лесу. Что-то здесь было не так. Вой волков, казалось, раздавался по всему лесу. Похоже, их окружили.       ― Откуда в Западной части Леса столько волков? ― тихо спросил Гнев.       ― Их там столько и нет, ― ответил Пошляк. ― А если и есть, то они стараются держаться от всех подальше. А эти наоборот.       ― А вы уверены, что мы все еще в Западной части? ― подметил Жадина.       ― И правда, ― согласился Гордец. ― Помните, когда мы исследовали нашу часть Леса, то не находили другого входа в пещеру. А тут нам удалось пройти ее насквозь.       Гномы задумались.       ― Что-то не так? ― обеспокоенно спросил Алис.       ― Небольшая проблемка, ― произнес Гнев. ― Мы оказались на чужой территории.       ― И, кажется, хозяевам этой части Леса не терпится с нами познакомиться, ― добавил Жадина.       Вой резко прекратился, и Лес замер в ожидании. В застывшей тишине было слышно лишь шелест листьев, с которыми играли потоки ветра. Потемневший Лес заставлял воображение разыграться. Страшные картинки, рисуемые собственной фантазией, прятались в его тенях и разжигали щекочущее чувство страха в груди. Ожидание и неизвестность безумно давили. Гномы впервые чувствовали себя загнанными в угол.       Из леса снова раздался вой. Он звучал слишком близко, буквально в паре метров. Нервы натянулись до предела, а потом все увидели хозяев Восточной части Леса. Впереди показалась огромная белая волчица. Ростом она могла спокойно поравняться со взрослым породистым жеребцом. Массивные лапы оставляли глубокие следы на земле. Ее яркие голубые глаза, казалось, светились в темноте. Черный нос был сморщен, а белоснежные клыки обнажены. Она издавала тихое, но многозначительное рычание. Волчица показала себя, но все еще держалась на расстоянии. На ее спине мелькнула кроваво-красная накидка, потом послышался громкий шорох и шелест листьев от чьих-то шагов.       Рядом с волчицей появилась девушка. Большую часть ее одежды скрывала та самая красная накидка. На ее ногах были массивные длинные ботинки со шнуровкой. Левой рукой девушка слегка поглаживала шею волчицы, как будто успокаивая ее.       ― Кто вы такие? ― Лицо незнакомки скрывал капюшон, но ее голос звучал строго и даже немного властно. Чем-то она напоминала Ширу. ― И что вы забыли на нашей территории?       Повисло недолгое молчание, но потом Пошляк неожиданно вышел вперед. Такой инициативы со стороны брата гномы не ожидали, но в подобных ситуациях лучше него не справится никто. В переговорах Пошляку не было равных. Никто из гномов не знал, как именно, но блондину всегда удавалось найти общий язык практически со всеми, особенно с женщинами.       Пошляк встал напротив девушки и слегка поклонился, убрав одну руку за спину.       ― Меня зовут Пошляк. ― Он улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой, что была в его арсенале. Обычно после нее все девушки сразу были готовы согласиться на все те безумства, что Пошляк мог предложить дальше. Но отчего-то на незнакомку, стоящую впереди, этот прием не подействовал. Она оставалась спокойной и, в какой-то степени, даже холодной. Слегка расстроившись, но не подав виду, Пошляк продолжил:       ― Я один из Семи Гномов. А это мои братья. ― Он указал на остальных. ― Мы оказались в вашей части Леса абсолютно случайно.       «Гномы?»       Белоснежка снова услышала голос в своей голове. Он был женским и мягким, но в то же время полный стали. В отличии от голоса девушки этот казался более взрослым.       «Как мне известно, они служат на стороне Белых. Но что они делают здесь? Ведь их задачей была защита Белоснежки – такой же Нездешней, как и ты.»       Беловолосая заметила, как волчица метнула быстрый взгляд на подругу в капюшоне.       ― Извините, но Белоснежка – это я, ― произнесла девушка, обращая на себя внимание волчицы и ее спутницы.       «Если это Белоснежка, а те мальчишки - Семь Гномов, то здесь остаются еще двое лишних.»       Волчица перевела взгляд на Соню и Алиса. Белоснежка поспешила представить их:       ― Это Мышь Соня, а это Алис. Он тоже Нездешний.       Гномы удивились тому, что Белоснежка прервала Пошляка и заговорила совершенно о другом. Ее речь была обрывиста, как будто чистые ответы на вопросы, которых никто не задавал. Для гномов в лесу продолжалась тишина, и складывалось впечатление, что Белоснежка разговаривала сама с собой.       Волчица слегка удивилась, но потом снова нахмурилась.       «Ты… слышишь меня?»       Белоснежка неуверенно кивнула.       ― Кажется, да…       «Как интересно.»       ― Я…, ― немного испуганно произнесла Соня. ― Я тоже вас слышу.       Волчица перевела внимательный взгляд на мышку.       «Ты ведь Звероподобная? Вы можете слышать голоса зверей. Но вот Белоснежка… Люди не имеют подобной способности.»       Белоснежка съежилась, вдавив голову в плечи.       Неожиданно девушка в красном самодовольно улыбнулась:       ― Да какая разница, ― произнесла она и скинула капюшон. Ее карие глаза смотрели с интересом и неким азартом. Алис снова уловил в ней черты знакомой кошки. ― Главное, что вы не на стороне Красных. Меня зовут Карина. Я – дочь Красной Шапочки и Серого Волка, а также Нездешняя.       Девушка слегка похлопала волчицу па шее:       ― Это Айлонви, ― а потом понизила голос так, чтобы ее услышала лишь мохнатая подруга. ― Отпускай стаю, все в порядке.       «Ты уверена?»       ― Да.       Волчица подняла голову вверх и завыла, тихо и спокойно. Буквально через секунду гномы услышали в лесу шорох и последовавшее затишье. Гнетущая атмосфера, висевшая до этого в воздухе, вдруг испарилась.       ― Итак, ― снова заговорила Карина, ― что вы здесь делаете? ― Она строго взглянула на гномов. ― Разве вы не должны охранять Белоснежку в вашей части Леса? Гномы виновато задумались.       ― Мы ищем Ключи Врат, ― уверенно произнес Алис.       «Собираетесь запустить Портал?»       Белоснежка кивнула.       Алис переводил взгляд с волчицы на беловолосую. Кажется, он понял в чем дело. Мохнатая каким-то образом могла общаться с Белоснежкой и Соней. И когда волчица что-то спрашивает, Белоснежка отвечает.       ― Насколько мне известно, в Восточной части нет Ключей, ― произнесла Карина, молча возвращая всех к ее первому вопросу.       ― Мы хотели найти Ключи в этой пещере. ― Алис указал на темный вход позади себя. ― Но заходили мы в нее с другой стороны Леса.       ― Хочешь сказать, что эта пещера соединяет Западную и Восточную части? ― переспросила Карина.       Алис кивнул.       «Тогда понятно, почему мы не сразу почувствовали их присутствие. Если бы они зашли в Лес как все, волки бы уже давно суматоху подняли.»       ― Что ж, допустим, вы оказались здесь совершенно случайно. А так как в Восточной части нет того, что вы ищите, я больше не вижу смысла вашего пребывания здесь. Возвращайтесь на свою территорию, ― холодно произнесла Карина и взглядом указала на вход в пещеру за спиной гномов.       ― Эм, увы, но мы не можем вернуться тем же путем, что пришли, ― виновато улыбнулся Пошляк.       ― Почему это?       ― Дело в том, что там есть одно обстоятельство, которое не позволит нам вернуться обратно, ― поддержал Пошляка Жадина.       Красная Шапочка непонимающе нахмурила брови.       ― Да какая разница, почему мы не можем вернуться тем же путем? ― раздраженно выдохнул Гнев. ― Не можем и все тут. Вернемся другим путем – через лес.       ― Я не могу позволить вам шастать по моему лесу без присмотра, ― запротестовала Карина.       ― Так в чем проблема? ― насмешливо продолжил Гнев. ― Проводи нас самолично, раз одних отпускать боишься.       На секунду дочь Серого Волка задумалась, но потом все же согласилась. Иного выхода она не видела.       ― Договорились. Выдвигаемся завтра утром. Передвигаться по Лесу ночью не безопасно, особенно для вас.       Солнце село за горизонт, и наступило то время, когда яркого света уже нет, но и лес еще не полностью погрузился во тьму. Алис и Соня отправились за хворостом для костра. Следом за ними направилась белая волчица. По просьбе Карины, она наблюдала и присматривала за чужаками, чтобы те не вляпались куда не надо. Сама же девушка отправилась с частью группы гномов за пропитанием.       Вернувшись, они развели костер и улеглись спать. Алис же думал над тем, что ему делать дальше. По словам Кролика, один из Ключей должен был быть у гномов, но у них его нет. И в той пещере тоже. Значит, придется искать Ключ где-то в другом месте. Но где? Кажется, Кролик говорил про какую-то книгу, где описано местонахождение ключей. А находится эта книга во дворце у Чудовища. Стоит наведаться к нему в гости, ― подумал Алис, прежде чем уснуть.       Утром, когда все встали, Карина собралась отвести команду обратно в Западную часть Леса.       ― Все готовы? Можем идти?       ― Нет, ― заговорил Алис.       ― Что «нет»? ― раздраженно спросила девушка.       ― Я с вами не иду.       ― Что? ― переспросили все.       ― Ключа здесь нет. Значит, надо искать дальше. Я собираюсь пойти во дворец к Чудовищу.       ― Я иду с тобой, ― запротестовала Соня.       ― И я с вами, ― добавила Белоснежка.       ― Что?! ― поперхнулся от неожиданности Гнев. ― Белоснежка, а ты-то куда? Это их проблемы – пусть сами решают!       ― Гнев, я же Нездешняя. А значит, найти эти ключи моя обязанность, ― продолжила Белоснежка.       ― Кто тебе такое сказал?! Это не твоя обязанность!       ― Моя. Еще как моя, ― протестовала беловолосая.       ― Соня, тебе не зачем со мной идти. Я сам справлюсь, ― спорил Алис с мышкой.       ― Нет, я тоже хочу пойти, ― уговаривала Соня.       ― И я, ― добавила Белоснежка.       ― Тогда и я тоже, ― сказал Гнев, устало проведя ладонью по лицу.       ― И мы! ― добавили остальные гномы.       Спор прекратился, и все взгляды устремились на Карину. Девушка отрицательно покачала головой.       ― Нет, ― твердо ответила Красная Шапочка, ― всех вас я не возьму. Там, где стоит замок Чудовища, находится дикая часть Заколдованного Леса. Говорят, там вечная зима, а лес, как живой, чужаков не пускает, бедные путники блуждают в нем вечно. Даже мои волки туда не суются. ― Карина выдержала небольшую паузу, а потом продолжила: ― Но думаю, есть кое-кто, кто сможет пройти ту часть Леса без происшествий.       ― И кто же это? ― спросил Алис.       ― Те, кто не вписываются в рамки этого Мира, ― хитро подметила дочь Серого Волка. ― Нездешние.       Алис задумался. Возможно, слова Карины имеют смысл. Хотя даже если она ошибается, Алис готов был рискнуть. Другого пути все равно не было.       ― Я иду, ― твердо произнес Алис.       ― И я, ― добавила Белоснежка.       ― Тогда мы тоже идем, ― сказали гномы.       Белоснежка подошла к Гневу и остальным жителям Западной части Леса. Она обеспокоенно окинула их взглядом:       ― Гнев, Пошляк, Жадина, Лентяй, Завистник, Гордец, Обжора, пожалуйста, возвращайтесь домой. Я пойду к Чудовищу одна.       Гнев хотел что-то возразить, но Белоснежка не дала ему сказать.       ― Пожалуйста, ― тихо протянула она. ― Пожалуйста, возвращайтесь. Я не переживу, если с вами что-то случится. ― Белоснежка выжидающе замолчала, а потом добавила так тихо, что бы ее никто не услышал: ― Не хватало мне еще одну семью потерять.       Гнев долго молчал, метаясь между долгом и просьбой Белоснежки. Гномы также стояли в раздумьях, а потом в один момент громко выдохнули.       ― Хорошо, ― устало произнесли они. ― Мы возвращаемся.       ― Береги себя, Белоснежка, ― добавил Пошляк.       ― Будь осторожна, ― сказал Жадина.       ― Возвращайся скорее, ― протянул Гордец.       ― Мы будем ждать, ― пробормотали остальные.       Гнев же бросил последний взгляд на Белоснежку, но ничего не сказал. Вместо этого он подошел к Алису и крепко пожал ему руку.       ― Слушай сюда, блондинчик, если с ней что-то случится, я тебя из-под земли достану и на куски порву, ― тихо произнес Гнев, до хруста сжав руку Алиса.       Алис же с той же силой сжал руку Гнева. Несколько секунд они сверлили друг друга взглядами, а потом одновременно разжали руки. Гнев ухмыльнулся и отошел от Алиса. В этот же момент к нему подскочила Соня.       ― Я иду с тобой, ― бойко произнесла она.       ― Нет, Соня, с этим я и сам справлюсь, ― ответил Алис.       ― Но…       ― Никаких «но». У меня есть для тебя особое поручение. ― Если до этого Соня хотела что-то возразить, то теперь молча слушала Алиса, вникая в каждое слово. ― Ты должна будешь пойти к Кролику и расспросить его про этот щит. Возможно, он как-то поможет с поисками Ключей. ― Алис протянул Соне свою находку из Подземелья, а затем добавил: ― Я очень рассчитываю на тебя, Соня.       Мышка замерла и, кажется, перестала дышать. Она чувствовала на себе огромную ответственность. Соня просто не могла подвести Алиса, ведь он впервые попросил ее о помощи. Мышке очень хотелось оправдать ожидания своего спасителя, хотелось быть ему нужной и полезной. Именно поэтому она с гордостью взяла щит и уверенно кивнула в ответ.       Увидев, что команды более-менее разобрались со своими проблемами, Карина произнесла:       ― Значит, так. Я, Белоснежка и Алис пойдем к Чудовищу. Все остальные направляются с Айлонви в Западную часть Леса.       Волчица метнула на хозяйку обеспокоенный взгляд.       «Может, мне все-таки пойти с вами?»       ― Нет, ― тихо произнесла девушка. ― Ты последняя, кто остался из моей семьи. Я не могу тобой рисковать.       Волчица помедлила секунду, а потом развернулась и направилась в сторону другой части Леса. Гномы и Соня молча последовали за ней.       Карина же и остальные направились к замку Чудовища. Сначала они шли молча, но потом девушка резко остановилась. Алис и Белоснежка поспешили посмотреть, что же заставило Карину прекратить движение. Они подошли ближе и широко распахнули глаза от удивления. Перед их ногами Лес как будто разделился на две половины. С одной его стороны были зеленая трава и цветущие деревья, а с другой – покрытые ине-ем голые ветки и вечная мерзлота.       ― Это что, снег? ― спросил Алис.       ― В разгар лета? ― добавила Белоснежка.       Карина самодовольно хмыкнула.       ― А вы что хотели? Забыли, что в сказку попали? Здесь и снег может быть летом, и цветы – зимой. Чего встали? Пошли уже, ― произнесла она и переступила границу между зимой и летом. Под ее ботинками хрустнул снег, а красная накидка на белом фоне выделялась как свежие капли крови на снегу.       Белоснежка и Алис последовали за ней. Температура вокруг вдруг резко упала. Стало холодно, а некоторое время спустя началась метель. Сквозь снег и ветер пробираться через лес стало намного труднее. Ребята шли долго и без остановок, но казалось, что не прошли и половины пути. Лес как будто бы стал вечным и непроходимым. Алису даже начало казаться, что они ходят по кругу. И в этой непроходимой белой мгле снова раздался вой.       Карина резко остановилась и начала настороженно оглядываться. Алис и Белоснежка тоже замедлились.       ― Что такое? ― спросил Алис с осторожностью.       ― Хах, здешние волки пришли нас поприветствовать, ― самодовольно хмыкнула Карина.       Она, как волк, начала принюхиваться и прислушиваться, а потом чуть более серьезно добавила:       ― Идите вперед, я разберусь с волками и догоню вас.       Алис сначала засомневался: каким образом Карина в одиночку справится со стаей волков? Но потом вдруг вспомнил, как ей подчинялась та белая волчица, а той в свою очередь подчинялась вся стая. Парень метнул на Карину последний взгляд и развернувшись ушел глубже в лес, уводя за собой Белоснежку.       Как только Карина услышала, что звуки шагов ее новых друзей отдалились, она гордо выпрямила спину и вздернула нос.       ― Ну что? Так и будете прятаться? Или мы уже познакомимся?       После этого Карина услышала хруст шагов, а потом перед ней появился огромный белый волк. Он был больше Айлонви в три раза, и это немного напрягло, но на лице Карины не дрогнул ни один мускул, она оставалась все такой же спокойной. Девушка внимательно разглядывала новоприбывшего гостя. Она с жадностью вглядывалась в его глаза, но сколько бы не пыталась их разглядеть или хотя бы увидеть, какого они цвета, все было бестолку. Его глаза казались пустыми и как будто прозрачными, собственно, как и сам неизвестный. Карине даже почудилось, будто она может разглядеть ветви деревьев сквозь его мех на груди. Перед ней как будто бы стоял живой призрак, белый и прозрачный. А возле его ног сидели волки поменьше, но такие же белые и полупрозрачные. Больше всего они напоминали миражи в пустыне. Они вроде бы и существуют, и ты их четко видишь, а вроде бы и нет.       ― А ты смелая девушка раз решила на прямую выйти против нас, ― раздался старческий мужской голос волка.       ― Эта непроходимая метель твоих рук дело? ― невозмутимо спросила Карина.       ― Да… ― протянул призрак.       ― Что тебе от нас нужно? Почему ты не подпускаешь нас к замку?       ― Я не могу пропускать в замок всех подряд, ― насмешливо произнес волк.       ― Но мы не «все подряд». Нам нужно к хозяину этого замка – Чудовищу. У нас к нему срочное дело.       Волк-призрак многозначительно промолчал, давая понять, что ему это ни капли не интересно, и тогда Карина перешла к сути разговора.       ― Как нам пройти через твой туман? Должно же быть какое-то условие.       ― Как насчет справедливой дуэли? ― хмыкнул дух. ― Ты сразишься с одним из моих подчиненных. Это будет самый обычный волк, без каких-либо магических или физических особенностей, и никто в вашу дуэль не смеет вмешаться. Но взамен я требую таких же ограничений и от тебя.       ― Согласна, ― без промедлений отозвалась Карина. ― Я не должна буду использовать особенности своей волчьей крови и не смогу перевоплощаться. Только собственная физическая сила. Всё честно.       ― Тогда начнём.       В той части леса, где задумывалась дуэль, метель прекратилась. Карина чувствовала себя закрытой в маленькой игрушке в виде снежного шара, только вот метели в самом шаре не было, но она бушевала за его пределами. А место, в котором оказалась девушка, было огромное белое поле посреди леса. Отличное место для предстоящей дуэли.       Карина стояла на одном конце поля, а через пару секунд на другом конце появился ее противник. Как и обещал призрак, это был самый обычный белый волк. Или по крайней мере, внешне он казался самым обычным. Выйдя слегка вперед соперник сразу встал в боевую стойку: он слегка присел к земле, зарычал и прижал уши. Девушка последовала его примеру. Она широко расставила ноги и, как волк, слегка присела, обнажив зубы. Казалось еще чуть-чуть и она тоже зарычит.       Карина замерла в ожидании. Она ждала, пока волк сделает первый шаг, тогда сразу будет понятен стиль и основные приемы, которые будет использовать зверь. Девушка внимательно наблюдала за противником, изучала каждый его жест и шаг, следила за его взглядом.       Спустя доли секунды волк бросился на Карину. Он стал приближаться быстрыми резкими рывками. Девушка же тоже зря времени не теряла, она быстро помчалась зверю на встречу. Расстояние между противниками молниеносно сокращалось. Карина почувствовала, как ее сердце учащённо забилось, а в голову ударил адреналин, заложив уши. Если бы не дуэль, девушка бы уже давно отдалась этому звериному порыву и чувству свободы, но тогда она машинально использует волчьи способности и нарушит условия дуэли. А значит, придется сдерживаться.       Расстояние между соперниками сократилось до минимума, и волк прыгнул. Карина же упала на землю и ловко проскользнула под хищником. Проехав пару метров, девушка остановилась и быстро вскочила на ноги, шумно выдохнув. Она отчаянно пыталась привести сердцебиение в порядок, иначе это могло плохо кончиться. Обернувшись, Карина сразу нашла соперника взглядом, он уже бежал на нее с огромной скоростью. Девушка встала в боевую стойку, и как только волк снова прыгнул, она с разворота пнула его ногой, отправив того в нокаут. Волк отлетел и рассыпался горсткой снега.       И, казалось бы, бой закончен, но не тут-то было. Сзади послышался рык, заставивший Красную обернуться. На нее мчался еще один волк. Девушка успела увернуться в самую последнюю секунду: когда зверь прыгнул, она сделала кувырок под ним.       ― Эй! ― крикнула Карина, поднимаясь на ноги. ― Что за ерунда?! А как же справедливая дуэль один на один?!       ― Не помню такого, ― холодно ответил призрак-волк, наблюдавшей за сражением.       ― Что?! В смысле ты не помнишь?! ― возмущалась девушка. Позади послышались шаги, и Карине пришлось пригибаться от нового прыжка хищника. ― А кто заявлял про справедливую дуэль и ограниченность физической силы?!       ― А? Ничего не знаю, ― отрицал белый дух.       ― Ты что, склеротик? ― огрызнулась Красная Шапочка, вновь уворачиваясь от нападений соперника. Неподалёку она заметила широкую палку, и подбежала к ней. Когда волк снова прыгнул на девушку, она с размаху ударила его палкой по морде. ― Не лезь! Видишь, взрослые разговаривают!       Поверженный зверь отлетел в ближайший сугроб, Карина шумно выдохнула и снова обратилась к волку-призраку:       ― Ты же волк, так где твое волчье благородство? Ты должен держать свое слово!       ― Ну и что? Я нарушил свое слово, так что же тебе мешает нарушить свое?       Карина удивилась, но потом задумалась. А ведь действительно. Раз условия и так уже нарушены, так что же мешает и ей немного нарушить правила?       Девушка было собралась принять предложение призрака, но ее отвлекли. Откуда-то из метели на поле вышли еще два волка. Они стали нападать поочередно. Когда первый волк прыгнул, Карина кувыркнулась под ним и, улегшись на спину, пнула хищника под дых. Когда напал второй, девушка встала и повторила тот же прием, что и с первым противником - ударила его ногой в морду. Но если предыдущие два волка сразу же исчезали, рассыпавшись горсткой белого снега, то эти оказались крепче. Одного удара им не хватило, они снова поднялись на ноги.       ― Ну что же ты медлишь? Используй свою хваленую силу, ― провоцировал дух волка.       ― Я… не могу! ― рявкнула в ответ девушка, становясь в оборонительную позу. ― Я не такая, как ты!       Карина вновь схватила ближайшую палку и, держа ее за два конца руками, блокировала нападение волка. Он сжал палку в своих зубах, стоя на задних лапах.       ― В отличии от тебя, я – настоящий волк. И держать обещания – для меня это не пустой звук, а дело чести! ― Карина оттолкнула нападавшего в сторону вместе с деревянной палкой.       ― И я сдержу свое обещание… ― Девушка обернулась, на нее уже прыгнул другой волк. Увернуться Карина не успевала, противник был слишком близко.       ― Даже если это будет стоить мне жизни! ― С огнем в глазах девушка подставила руку в защитном жесте. Она видела, как пасть волка сжимается с ее правой рукой внутри. Зажмурившись, Карина отвернулась, готовясь к острой колющей боли от клыков зверя, но ее не последовало. Вместо этого девушка ощутила легкое прохладное прикосновение снежинок на своем лице и посмотрела на свою правую руку. Тело напавшего волка потеряло оболочку и рассыпалось миллионом белых блестящих на солнце снежинок. Тяжело дыша, девушка удивленно уставилась на наблюдающие за ней пустые глаза духа-волка.       ― Что ж, ― протянул Призрак, ― поздравляю тебя, Карина, дочь Волка, ты прошла мое испытание. И я с гордостью признаю, что ты - настоящий волк и поистине дочь своего отца. Для него тоже честь была превыше всего.       ― Вы знали моего отца? ― заинтересованно спросила девушка.       ― Совсем немного. Еще юным щенком он как-то попал ко мне в лес и проходил то же испытание, что и ты. Как сейчас помню, он был горд, ловок, дерзок, как и ты остер на язык, но при этом безумно честен и благороден. Тогда он хоть и проиграл моей стае, но запомнился мне на всю жизнь. Особенно мне запомнился его взгляд, он был такой же, как твой. Дикий, но сдержанный и холодный. Поразительный взгляд, ― восхищался дух волка.       Карина внимательно слушала слова призрака, но такой же гордости за отца не чувствовала, а даже наоборот, она презирала его, и на то были свои причины. Не желая больше слушать похвалу в сторону отца, девушка нетерпеливо прервала духа-волка:       ― Так, я прошла испытание, да? Ты уберешь эту метель и дашь нам пройти к замку?       ― Да, разумеется. Всё согласно уговору. ― В ту же секунду метель прекратилась и выглянуло солнце. Красный плащ Карины казался еще ярче под солнечными лучами. ― И раз ты из тех, кто держит обещания, то всем твоим словам я могу доверять, а значит у вас действительно важное дело к хозяину этого замка. Надеюсь, он поможет вам, а вы – ему…       ― Помочь ему? ― переспросила Карина. ― Но с чем? Ответа на вопрос она так и не получила. Старческий голос волка рассеялся, как и он сам, а вместе с ним исчезла и стая, окружающая его.