Между Красным и Белым

      Морщась от света, Белоснежка медленно открыла глаза. Яркие блики солнца бегали по белому потолку. Глаза были опухшими, а засохшие дорожки слез слегка стягивали кожу на щеках. Белоснежка села в кровати. Сознание все еще не хотело приходить в себя. На душе было то непонятное чувство, которое мы ощущаем, когда только освободились от страшного сна. Некое потрясение и доля страха все еще отдавались где-то в глубине подсознания.       Белоснежка протерла глаза рукой, смахивая последние остатки сна, и слегка растерла щеки, убирая засохшие дорожки от слез. Все еще находясь в некоторой прострации, девушка повернула голову к окну.       Утро.       Солнце медленно поднималось над горизонтом. Его лучи проникали в комнату, заливая ее золотистым светом. Немного успокоившись, Белоснежка собралась встать и пойти проверить гномов, хотелось узнать, осмотрели ли они заброшенную шахту и что узнали. Но стоило ей повернуться в сторону двери, как удивление перехватило дыхание.       Рядом с кроватью стоял стул, а на нем сидел Алис. Согнув руки в локтях, он сложил их рядом друг с другом на краю кровати, а сверху положил голову. Его глаза были закрыты, а длинные ресницы слегка подрагивали. Ровное дыхание говорило о том, что Алис еще спит. Его челка слегка падала на глаза, отчего парень иногда хмурится, она явно ему мешала. Белоснежка очень осторожно, пытаясь не разбудить спящего, потянулась поправить мешающую челку. Кончиками пальцев она аккуратно убрала волосы с глаз Алиса. Его лицо сразу разгладилось.       Белоснежка слегка подалась вперед. Почему-то сейчас она не боялась его, как при их первой встрече. Хотя тогда она Алиса тоже не боялась. Сама не зная почему, но после смерти отца, Белоснежка стала остерегаться новых людей. Именно поэтому она так холодно вела себя с Алисом. Но потом ее мнение изменилось. Она смотрела на него, и в голове снова вспоминались слова отца: «Помоги Алису стать королем».       Если бы Алис был плохим человеком, отец бы не стал просить помочь ему, ведь так? Да, наверное. Но что означает эта фраза? Каким еще королем должен стать Алис? И как ему в этом помочь? Да и как вообще это связанно с ее возвращением домой? Погодите-ка, Алис же говорил что-то подобное. Он ищет какие-то врата, соединяющие Мир Людей и Мир Сказок. Может это как раз то, что нужно, чтобы вернуться домой? Надо будет уточнить потом у Алиса.       Белоснежка размышляла об этом и одновременно продолжала разглядывать спящего парня. Когда спит, он кажется таким милым, подумала Белоснежка. Его широкие плечи слегка приподнимались при вдохе. Взгляд девушки скользнул дальше, к локтям, а потом упал на ладони. Белоснежка резко покраснела. Только сейчас она заметила, что ее правая рука и левая рука Алиса сплетены в крепкий замок.       Температура в комнате неожиданно подскочила. Смущенная Белоснежка сначала замерла в изумлении, но немного погодя постаралась успокоиться. Она разжала правую ладонь и попыталась вытащить ее, но хватка Алиса была слишком крепкой. При каждой новой попытке вытащить руку, парень только сильнее сжимал ладонь Белоснежки, слегка вдавливая ее в мягкую кровать. Девушке даже показалось, что от его рук исходил непонятный жар. Или это у нее просто температура поднялась? Не зная, что делать, Белоснежка просто стала ждать, что произойдет дальше. Будить Алиса уж очень не хотелось, но и сидеть долго на одном месте тоже. К счастью, или нет, но эта проблема решилась сама собой.       Алис открыл глаза и поднял голову. Он посмотрел на Белоснежку сонными непонимающими глазами. Девушка с умилением заметила красный след от простыни на его щеке. Волосы Алиса напоминали растрепанный веник, но все еще казались мягкими. Его глаза отчего-то были темнее обычного, а брови нахмурены. Он смотрел на Белоснежку расплывчатым взглядом и часто моргал, казалось еще чуть-чуть и Алис снова заснет, но потом он все-таки попытался сфокусировать взгляд, слегка наклонившись вперед. Белоснежка инстинктивно отклонилась назад.       ― Снежка, ты… ― Алис сильнее наклонился вперед, стремительно сокращая расстояние между ним и Белоснежкой.       ― А-алис, что ты… ― Белоснежка запаниковала. Лицо Алиса было слишком близко. Девушка смущенно отвернулась и зажмурила глаза. ― Алис, что ты делаешь?       Парень резко остановился. Он часто заморгал, и его взгляд просветлел.       ― Извините, Белоснежка, ― произнес Алис, потирая глаза. ― Кажется, я еще не проснулся.       ― Ничего страшного, ― тихо проговорила Белоснежка. ― Просто… ― Она перевела взгляд на их все еще сплетенные в замок руки.       ― Что-то не так? ― Алис проследил за взглядом Белоснежки, на секунду замер, а потом резко одернул руки, раскрыв ладони. ― Извините! Я… Я, пожалуй, пойду.       Алис встал и направился к двери. Он почти вышел из комнаты, но его окликнула Белоснежка:       ― А-алис, подождите. ― Обернувшись, он застыл в дверях. Белоснежка набралась смелости и тихо спросила: ― Д-давайте перейдем на «ты»? П-просто не удобно как-то…       Белоснежка смущенно опустила голову, перебирая пальцы.       ― А, конечно, без проблем, ― отозвался Алис. Только когда Белоснежка сказала об этом, он удивленно заметил, что действительно все это время обращался к ней на «вы». ― Что-то еще?       Белоснежка отрицательно покачала головой. Алис вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.       Оказавшись в тихом прохладном коридоре, он зевнул, протер лицо руками, а потом хлопнул себя по щекам пару раз, чтобы проснуться наверняка. Алис прошел вдоль коридора, собираясь спуститься вниз, на первый этаж, но вдруг настороженно замер на месте.       Бах!       Алис услышал, как дверь с размаху врезалась в стену, а потом послышались чьи-то понурые, но знакомые голоса.       ― Как же я устал…       ― И не говори, Гнев.       Алис облегченно выдохнул и вошел в комнату, где только что появились гномы.       ― Святые Гномы..., ― выдохнул Жадина, улегшись в ближайшее кресло. ― Как же хорошо дома…       Гнев и Пошляк уселись на стулья, устало вытянув ноги. Гордец растянулся на диване, а Лентяй упал на свою огромную подушку, как только перешел порог дома. Все остальные молча нашли себе места для приземления и только устало выдохнули. Алис прислонился к косяку дверного проема.       ― Какие-то вы… помятые, что ли, ― произнес он. ― Чем вы занимались всю ночь?       ― Ударьте его кто-нибудь, ― буркнул Гнев, устало прикрывая глаза. ― У меня нет сил даже встать…       ― Думаешь, у кого-то другого есть на это силы? ― спросил Пошляк.       ― Лентяй с Обжорой практически ничего не делали. У них, наверняка, остались силы.       ― Говори за себя, ― отозвался Обжора. ― Я устал не меньше твоего.       Гнев хотел вспыхнуть в ответ, но только произнес:       ― Эх, у меня даже нет сил с тобой спорить.       Когда гномы умолкли, Алис снова спросил:       ― Так чего вы такие уставшие? Кирпичи всю ночь таскали?       ― Почти, ― ответил Жадина.       ― Я точно его ударю, ― грозился Гнев, но потом добавил чуть тише: ― как только смогу встать…       Алис подавил смешок.       ― Мы откапывали вход в ту шахту, о которой говорила Белоснежка, ― продолжил Жадина.       ― И как? ― Из-за спины Алиса вышла Белоснежка. Она увидела уставших гномов и ахнула. ― О, Боже мой, ребята, я и не думала, что так сильно загрузила вас, ― взволнованно залепетала она. ― Простите меня. Может вам принести что-нибудь? Как на счет тонизирующего чая? Или завтрак? Может подушки и одеяла? Или…       Уменьшившиеся жители домика блаженно улыбнулись.       ― Белоснежка, как же мы рады вновь слышать твой голос, ― произнес Пошляк, передав чувства всех гномов.       ― У меня даже сил как-то прибавилось, ― отозвался Гнев.       ― Ага. У меня тоже, ― добавил Гордец, потягиваясь. Остальные лишь закивали в знак согласия.       ― Белоснежка, мы с удовольствием позавтракаем и выпьем чаю, но только через полчасика, ― мягко сказал Пошляк. ― И про шахту тоже расскажем чуть позже.       Хоть гномы и не видели, как Белоснежка кивнула, но они прекрасно услышали ее понимающее молчание и удаляющиеся шаги. Она прекрасно их понимала и чувствовала их усталость, поэтому просто тихо ушла, позволив им отдохнуть. Немного постояв, Алис направился за Белоснежкой на кухню.       Спустя полчаса, как и обещались, гномы, полные сил, присоединились к Белоснежке, Алису и Соне за завтраком.       ― Я хочу отправиться в шахту вместе с Сонюшкой и Алисом, ― неожиданно заявила Белоснежка.       Гнев подавился чаем, а остальные перевели удив-ленные взгляды на девушку.       ― Что?       ― Белоснежка, но это может быть опасно, ― заговорил Пошляк.       ― Мы даже примерно не знаем, что может быть в этой заброшенной шахте и куда она ведет, ― добавил Жадина.       ― Я понимаю ваше беспокойство, но я все равно пойду, ― твердо сказала Белоснежка.       ― Зачем? ― раздраженно воскликнул Гнев. ― Бело-снежка, мы знаем, что ты хочешь им помочь, но это не причина подвергать свою жизнь опасности! Они сами справятся! Это не наше дело!       ― Ты прав, Гнев, ― согласилась Белоснежка. Гномы уже обрадовались, но не тут-то было. ― Это не ваше дело. Но оно на прямую связанно со мной.       Девушка говорила, не поднимая глаз на товарищей. Вращая кружку в руках, она сосредоточено наблюдала за сухими листочками, плавающими на дне, они перемещались по кружке с небольшим количеством чая. Гнев хотел что-то высказать, но Белоснежка его опередила:       ― Я все вспомнила. Я тоже Нездешняя. Именно поэтому я хочу отправиться в шахту вместе с Сонюшкой и Алисом.       Повисло недолгое молчание. Гномы не знали, что сказать. Они не хотели пускать Белоснежку в ту заброшенную шахту, но, видимо, уговаривать ее бесполезно. А это значит, что остается только один вариант.       ― Мы тоже идем, ― объявил Гнев. ― И это не обсуждается, ― добавил он, видя легкое возражение в глазах Белоснежки.       На этом их завтрак и закончился.       Через какое-то время все жители домика гномов, в том числе Алис и Соня, оказались у входа в шахту.       Алис с удивлением заметил гору булыжников неподалеку от входа. Видимо, проход был ими завален, а гномы откапывали его всю ночь. Тогда понятно, почему они были такими уставшими. Даже самый маленький булыжник, на вскидку, весит около тридцати килограмм. Хоть и чуточку, но Алис проникся к гномам уважением.       Заброшенная шахта больше напоминала пещеру. Солнечный свет не проникал в ее глубь, отчего она выглядела пугающе.       Чтобы не блуждать во тьме, словно слепые котята, гномы захватили с собой пару факелов. Они зажгли их перед тем, как войти в пещеру и разделились на две группы: одна шла впереди, другая была замыкающей. Все зашли в шахту настороженно и аккуратно. Первое время они оглядывались и старались не издавать ни звука, но спустя довольно долгое время ходьбы, это надоело.       Алис шел рядом с потихоньку вскипающим Гневом, чуть впереди шли Пошляк и Жадина, а позади – Белоснежка и Соня. Лентяй, Обжора, Гордец и Завистник плелись в хвосте.       Поддавшись любопытству, Алис тихо спросил у Гнева:       ― Слушай, Гнев, а что это за фокусы с вашими уменьшениями и увеличениями?       ― Тебе действительно это интересно? ― огрызнулся гном.       ― Ну, да, ― протянул Алис. ― Я понял, что это как-то связанно с Белоснежкой, но как именно?       ― Это заклятие Мира Сказок, ― тихо проговорил Гнев. ― «Гномы должны оставаться гномами» ― так звучит заклятие. Но и у него есть своя брешь. ― Гном мельком взглянул на девушек, идущих сзади. ― Пока Белоснежка смотрит на нас, заклятие действует, но, если она отвернется или просто закроет глаза, мы становимся прежними. Вот как это работает.       Алис взглянул на Белоснежку. Они с Соней увлеченно разглядывали шахту, не обращая внимания на всех остальных, поэтому гномы обычных размеров.       ― Тогда все понятно, ― произнес Алис. ― Но кто наложил это заклятие?       Гнев хмыкнул.       ― Тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов?       Алис промолчал.       ― Это заклятие возникло точно также, как и все беды и дурацкие законы в этом Мире. ― Гнев сделал небольшую паузу. ― По велению Красного Короля.       Как только гном это проговорил, из глубины послышался жуткий рык. Он был очень громким, почти оглушающим. Даже Лентяй проснулся от этого рева. Все взоры сразу устремились в сторону источника звука. Темнота впереди и затянувшееся молчание действовали на нервы. Неизвестность безумно давила.       В шахте снова раздался рык.       Впереди вспыхнул огонь. Он распространился по ширине проема, образовывая огненный купол. Когда этот купол рассеялся, факелы, висевшие рядом на стенах, загорелись. Их свет позволил рассмотреть того, кто издавал тот жуткий рев.       ― Не может быть…, ― завороженно произнес Алис. ― Это же…       ― Дракон! ― испуганно завопили остальные.       Змей был такой огромный, что практически доставал до потолка шахты. Его малахитовая чешуя переливалась от света факелов. Длинный хвост дракона метался из стороны в сторону, как у кота перед прыжком. У змея было три головы с длинными шеями. Его налитые кровью глаза смотрели с недовольством.       ― Боюсь вас огорчать, ― заговорил Пошляк. ― Но, чтобы отправиться дальше, нам надо пройти через него.       Белоснежка взволнованно и обеспокоенно посмотрела на дракона. Что-то в нем было не так.       Лентяй и Обжора схватили Белоснежку и Соню за руки и отвели их как можно дальше от разворачивающегося поля битвы. Оставшиеся гномы повытаскивали оружия и приготовились к атаке дракона. Алис не знал, что делать. У него не было подходящего оружия, но и стоять в стороне он не собирался. Поэтому пришлось схватить первую попавшуюся палку и встать в боевую стойку.       ― Кого ты этим прутиком защищать собрался? ― хмыкнул Гнев. ― Отойди и не путайся под ногами.       ― Вот сейчас и посмотрим, кто у кого под ногами будет путаться, ― немного самоуверенно ответил Алис.       Гном азартно улыбнулся.       И тут дракон сделал свой ход. Он хищно прыгнул, и одна из его голов оказалась прямо напротив Гордеца. Гном не растерялся и замахнулся своей огромной кувалдой.       Бабах!       Дракон получил смачную пощечину, но быстро оправился. Он громко рыкнул на Гордеца. Мало того, что запах изо рта у дракона был не самый приятный, так он еще и слюнями плюется! Намокший до самых пят, Гордец брезгливо произнес:       ― Фу-у! Какая пакость! Оно еще и ли-и-ипкое! Пропала моя одежда!       Испытывая ужасное отвращение, Гордец посмотрел на дракона, потом развернулся и умчался в укрытие к Белоснежке, кинув на прощание:       ― Разбирайтесь с ним сами!       ― Ребята, подождите. ― Белоснежка хотела что-то сказать, но ее никто не слушал. Они с Соней внимательно наблюдали за происходящим.       Битва, если ее, конечно, можно было так назвать, продолжалась. Дракон собирался снова прыгнуть, но что-то скользнуло у его ног, и он упал на землю. Сверху на него запрыгнул Пошляк. Из его перчаток виднелось множество стальных нитей. Он дернул правую руку на себя, и Алис увидел множество разных нитей, которые связывали дракона по рукам и ногам. Доля восхищения блеснула в глазах Алиса. Он даже не успел заметить, когда Пошляк так ловко запутал дракона этими нитями.       ― Вот ты и попался, дружок, ― победно произнес гном.       ― Ребята, стойте, ― чуть громче произнесла Белоснежка, сделав пару шагов по направлению к дракону, но ее снова никто не услышал.       Пошляк сильнее потянул нити, крепче сжимая дракона. Если бы гном использовал этот прием на людях, то на их теле уже давно бы проступили глубокие порезы. Но чешуя дракона не вставала ни в какое сравнение с человеческой кожей. Змей недовольно поерзал, а потом лапами начал усиленно растягивать мешающиеся путы. Но Пошляк не собирался сдаваться, он сильнее дернул руки на себя. Это противоборство между драконом и гномом привело к тому, что стальные нити просто не выдержали напора и лопнули! От неожиданного ослабления, Пошляк по инерции слишком сильно наклонился назад и кубарем съехал со спины дракона, больно ударившись о землю. Трехглавый же гордо вытянулся во весь рост.       Жадина зацепился абордажным крюком за выступ над головой дракона, и поднялся по веревке на уровень глаз чудовища.       ― Ну, привет, ― произнес гном. ― Попробуй поймать меня.       ― Подождите, ― произнесла Белоснежка, подходя все ближе и ближе к дракону и гномам.       ― Белоснежка, ― крикнула ей вслед Соня. ― Не подходи к ним слишком близко. Заденет же.       Жадина стал раскачиваться из стороны в сторону, набирая скорость. Три пары красных глаз внимательно следили за ним, словно за молоточком у невролога. Гном стал кружить вокруг голов дракона, и тому пришлось очень быстро вращаться, чтобы не упустить цель. Но когда Жадина достиг слишком большой скорости, голо-ва у дракона закружилась, и ему пришлось остановиться. А гном все продолжал набирать скорость. Змею это надоело, и он махнул хвостом, задев лесного жителя. При падении Жадина сбил с ног только что поднявшегося Пошляка. Собрав оставшиеся силы, они присоединились к Алису и Гневу.       ― Предлагаю нападать всем вместе, ― произнес Гнев. Остальные молча кивнули. ― Тогда на счет три.       Пошляк вытащил из пояса кинжал, а Жадина достал меч с изогнутым полумесяцем лезвием.       ― Раз! ― скомандовал Гнев.       Белоснежка затаила дыхание. Волнение накрыло ее с головой. В мыслях неожиданно раздался чей-то детский голос.       «Мамочка… Больно…»       Белоснежка удивилась и помотала головой, думая, что ей показалось. Ее взгляд снова вернулся к гномам и дракону.       ― Два!       «Помоги…»       Голос повторился. Белоснежка внимательно осмотрелась, пытаясь понять откуда он доносится. Никого, кроме гномов, Сони и Алиса, поблизости нет. Тогда кто? Помедлив секунду, Белоснежка удивленно распахнула глаза. Кажется, она поняла, чей это голос. Забыв обо всем, она бросилась в сторону Гнева и остальных.       ― Три!       Гномы и Алис замахнулись оружиями и с воинственным криком помчались на дракона. Белоснежка бежала так быстро, как только могла. Она проскользнула мимо ребят и встала между ними и чешуйчатым зверем. Белоснежка повернулась к гномам лицом и, раскрыв ладони, раскинула руки в разные стороны. От волнения она зажмурила глаза.       ― Сто-ойте! ― Закричала Белоснежка что есть мочи.       Лезвие меча Гнева остановилось в паре сантиметров от лица девушки. Все удивленно замерли. Даже дракон не ожидал подобного и тихо ждал продолжения. У Гнева затряслись руки и задергался левый глаз. Его меч упал на землю. Услышав, что все вокруг затихло, Белоснежка медленно открыла глаза.       ― Белоснежка…, ― пораженно произнес он. ― Я же тебя чуть не… ― Гнев панически посмотрел на свои руки, а потом вскрикнул, зарываясь ладонями в светлые волосы. Он отскочил от Белоснежки и стал обеспокоенно наворачивать круги. ― А-а! Никогда! ― Гнев повер-нулся к девушке с ошарашенными глазами. ― Слышишь! Никогда! Больше! Так! Не делай! Я же мог тебя…! ― Он обессиленно отвернулся и громко выдохнул.       Все остальные еще находились в полном замешательстве и растерянности. Они продолжали удивленно смотреть за действиями Белоснежки. Девушка развернулась к гномам спиной и бесстрашно направилась к не менее удивленному дракону. Он зарычал, замахнулся своей огромной когтистой лапой, но на секунду замер.       ― Все в порядке, ― мягко проговорила Белоснежка, улыбаясь и смотря прямо в глаза дракону. Она подошла чуть ближе и медленно дотронулась до поджатой передней лапки змея. При этом она продолжала неотрывно смотреть ему в глаза. Дракон замешкался, но потом протянул Белоснежке поджатую лапу, развернув ее ладонью вверх. Прямо по середине виднелась огромная заноза. Это был какой-то острый камень, напоминающий сталактит.       ― О, бедный, бедный малыш, ― сочувственно произнесла Белоснежка.       ― Малыш?! ― удивленно произнесли остальные.       ― Сейчас может быть немно-ожечко больно, ― протянула девушка и со всей силой дернула жуткую «занозу».       Дракон разгневанно зарычал и схватил Белоснежку.       ― Белоснежка! ― обеспокоенно закричали остальные. Гномы и Алис уже собрались вновь нападать на дракона, но только вновь застыли в изумлении.       Змей всеми своими тремя языками облизывал лицо Белоснежки. Его морды выглядели довольными, а глаза были прикрыты от счастья.       ― Ой, да ты же просто беззащитный дракончик, ― улыбалась Белоснежка, ощущая щекотку от шершавых языков.       Гномы и Алис облегченно выдохнули.       ― Ты же хороший мальчик? Все верно? Да-а, это то-очно, ― сюсюкалась с драконом Белоснежка. Змей начал уменьшаться, и вскоре девушка снова ощутила почву под ногами. Теперь дракон спокойно умещался у нее в руках. Девушка гладила его по спинке, а дракон терся об ее щеки и издавал необычный звук, похожий на мурчание кота.       Алис смотрел на эту картину и не мог наглядеться. Он был поражен тем, как храбро повела себя эта беловолосая особа. Тихая и скромная девушка, какой показалась Белоснежка при их первой встрече, сейчас обретала в его глазах новые черты. Этой милой барышне хватило смелости броситься в самый центр сражения, быв при этом абсолютно беззащитной. Она не побоялась закрыть собой того, кого считала нужным защитить. Потрясающе, думал Алис, не каждый способен на такой поступок. Но что удивило больше всего, так это то, как Белоснежка смогла «приручить» огнедышащего змея. Она единственная, кто решил отнестись к дракону по-доброму, в тот момент, когда все остальные видели в змее только врага и препятствие. Верно говорят, подумал Алис, не суди о книге по обложке. И это касалось и дракона, и самой Белоснежки.       Когда змей перестал заграждать дорогу, гномы и все остальные могли продолжить свой путь. Теперь они спокойно прошли мимо Белоснежки и дракончика. Соня даже осмелилась погладить маленькое чешуйчатое чудовище. Алис тоже остановился рядом с Белоснежкой и с интересом спросил:       ― Как ты узнала о занозе в его лапе?       Белоснежка пожала плечами.       ― Я не знала, ― улыбнувшись ответила девушка, поглаживая дракончика по одной из голов. ― Просто порой все мы должны делиться своей добротой с окружающими.       Дракончик прижался к груди Белоснежки, продолжая мурчать.       «Спасибо»       ― Пожалуйста, ― шепотом произнесла беловолосая.       ― Ты что-то сказала? ― недоуменно спросил Алис, продолжая наблюдать за огнедышащим зверем.       Белоснежка отрицательно покачала головой.       ― Эй, ну где вы там? ― неожиданно крикнул Гнев. ― Вы идете дальше или нет?       Осознав, что они уже сильно отстали от остальных, Белоснежка и Алис поспешили за товарищами.       Они снова попали в темный длинный коридор, освещенный лишь факелами, висящими на стенах. Ребята шли вглубь шахты в полной тишине, которую обрывал лишь топот собственных шагов. Они прошли довольно далеко, прежде чем снова остановиться.       ― Кажется, это тупик, ― произнес Гнев, оглядывая преграждающую путь стену.       ― Похоже на то, ― согласился Пошляк.       ― И что дальше? ― спросил Жадина.       Повисло недолгое молчание.       ― Предлагаю развернуться обратно и идти домой, ― устало произнес Гнев.       ― Хочешь сказать, что это все? ― разочаровался Алис.       ― А ты видишь какой-то способ пройти дальше? ― Гнев медленно закипал.       Алис задумался.       ― Ну можно…       ― Что можно? ― нетерпеливо спросил Гном.       ― Дай мне пару минут подумать, ― возмутился Алис.       Гнев сложил руки на груди и стал нервно отстукивать ногой незамысловатый ритм. Дракончик, лежавший на руках Белоснежки, неожиданно спрыгнул и помчался в угол между стена-ми. В тусклом свете факелов было трудно разглядеть лестницу на правой стене шахты. Дракончик запрыгнул на несколько ступенек и оглянулся на Белоснежку, как будто зовя за собой. Поддавшись любопытству, девушка последовала за маленьким змеем. Она подошла к лестнице, и дракончик помчался дальше. Он остановился на последней ступеньке, маняще помахал Белоснежке хвостом и исчез в дверном проеме, из которого исходил тусклый свет. Беловолосая последовала за ним.       ― Ну, подумал? ― нетерпеливо спросил Гнев.       Алис хотел ему что-то сказать, но не успел.       ― Ребята, ― позвала Белоснежка, указывая на проход, ― сюда.       Девушка исчезла в проходе. Удивленные товарищи неуверенно поспешили за ней. Алис победно улыбнулся Гневу.       ― А вот и наш способ идти дальше.       Гном недовольно смерил Алиса взглядом, но ничего не ответил. Все направились в проход за Белоснежкой.       ― Вау-у…, ― протянула Соня, оглядывая то место, где они оказались.       Маленькая шахта превратилась в просторное помещение. Впереди их встречал огромный каменный великан. Он был выше любого из гномов в 40-50 раз. По кольчуге свисала длинная пышная борода. Его воинский наряд делал великана похожим на русского богатыря. В одной руке он держал незажженный факел, а в другой - длинный меч. Рука с мечем была опущена так, что его лезвие постепенно опускалось на пол. За спиной великана вдоль стен стояло еще несколько таких же, но чуть поменьше. Младшие великаны и выглядели моложе. А их мечи были подняты вверх. Между великанами была глубокая пропасть, а на ее дне кипела горячая лава. Именно от нее исходил свет, освещавший все про-странство вокруг. В конце коридора был еще один проход, видимо, туда и надо попасть, чтобы продолжить путь.       ― А это кто? ― удивленно спросил Жадина, оглядывая великанов.       ― Если б я знал…, ― восхищенно произнес Гнев.       Маленький дракончик снова прыгнул к Белоснежке на руки.       ― Не знаю, как именно, ― перешел сразу к делу Алис, ― но нам надо перебраться на ту сторону.       ― Каким образом?! ― возмутился Гнев. ― Здесь как минимум нужен какой-нибудь мост.       ― Можно просто веревку натянуть, ― предложил Жадина, ― но моего крюка не хватит.       ― Моих нитей тоже, ― добавил Пошляк.       Гномы задумались, а потом резко вскинули головы.       ― Лентяй!       Сонный гном что-то промычал в ответ, крепко обнимая подушку. Жадина и Гнев стали тормошить гнома.       ― Лентяй, вставай!       ― Нам нужна твоя помощь!       ― Ммм…, ― пробормотал гном. ― Зачем?       ― За надом! ― злился Гнев. ― Просыпайся, тебе говорят!       ― Нам нужна твоя подушка, чтобы перебраться на ту сторону, ― добавил Жадина. ― Ну же, Лентяй! Только ты можешь ей управлять, поэтому встава-ай!       Гномы подняли Лентяя на ноги, и Пошляк вытащил из-под него подушку. Гнев и Жадина убрали от Лентяя руки, а тот обессиленно упал на пол. Гнев раздраженно хлопнул себя по лбу и провел рукой по лицу. Лежа на прохладном камне, Лентяй согнул правую руку в локте и начал вертеть ладонью. Подушка выскользнула из рук Пошляка и, как живая, полетела в сторону великанов. Но только она оказалась позади старшего великана, как врезалась в невидимую стену. Она сползла вниз на пол, а потом попробовала еще раз. Не получилось.       Подушка, как будто понурившись, согнулась пополам и направилась обратно к хозяину. Она аккуратно скользнула под него, уложив Лентяя на мягкой поверхности.       Гнев недоуменно спросил:       ― И что это было?       ― Меня туда что-то не пускает… ― укладываясь поудобнее, буркнул Лентяй.       ― И что же делать? ― тихо произнесла Белоснежка. Дракончик, лежавший у нее на руках, взволнованно посмотрел на девушку. Ему вдруг очень захотелось ей помочь. Он снова выпрыгнул из ее рук и взлетел, расправив крылья.       ― Дракоша? ― удивилась Белоснежка.       Маленький змей подлетел к великану и дыхнул пламенем на его факел. Он загорелся. Глаза великана засветились зеленым светом, и он поднял меч. Когда лезвие было убрано, на стене появились какие-то символы.       ― Ого! Смотрите! ― воскликнул Гнев. ― Там какие-то слова.       Гномы подошли к стене, разглядывая символы.       ― Кажется, это древнесказочный, ― задумчиво произнес Пошляк.       ― Ты можешь его прочесть? ― спросил Жадина.       ― Давай попробую, ― сказал гном, внимательно вглядываясь в символы. ― Море… в шумном беге… богатыри… ― Пошляк сделал небольшую паузу. ― Ничего не понимаю.       ― Слушайте, ― заговорила Соня. ― Если не считать этого огромного великана, то остальных ровно 33.       ― И что это нам даст? ― возмутился Гнев, а Бело-снежку с Алисом вдруг осенило.       ― Да ну, не…, ― выдохнул Алис.       ― Не может быть…, ― удивилась Белоснежка.       ― Это же Пушкин, ― произнесли они в унисон.       ― Кто? ― непонимающе спросили остальные.       ― Ну, Пушкин, ― начал объяснять Алис, ― знаменитый русский писатель. Его еще в начальной школе изучают.       Гномы недоуменно переглянулись. Кажется, эта фамилия была им не знакома.       ― И это… ― Алис указал на символы на стене, ― строчки из его произведения. Как же там было…       Алис задумался, а Белоснежка продолжила его мысль.

― «В свете есть иное диво: Море вздуется бурливо, Закипит, подымет вой, Хлынет на берег пустой, Разольется в шумном беге, И очутятся на бреге, В чешуе, как жар горя, Тридцать три богатыря…»

― глубоко и с интонацией процитировала Белоснежка.       Слова на стене засветились, и все 33 богатыря опустили свои мечи, образовывая некое подобие моста на другую сторону.       ― Ничего себе! ― удивился Гнев.       ― Ай, да Пушкин! ― восхищенно произнес Алис.       Появившийся мост позволил беспрепятственно добраться до следующего прохода. Но переступив его порог, глаза всех присутствующих чуть не выскочили из орбит. У гномов даже, кажется, потекли слюни. А все дело было в том, что следующая комната просто ошеломила своим содержанием.       В ней было много, очень много золота. Горы золотых монет, украшений, позолоченных столовых приборов маняще блистали и переливались. Эту комнату с легкостью можно было назвать «золотой», ведь даже ее пол был полностью укрыт золотыми монетами и слитками.       ― Да это же настоящая сокровищница! ― радостно воскликнул Гнев. Его глаза жадно заблестели. И все гномы, недолго думая, кинулись разгребать горы золота в поисках наживы. Соня тоже решила найти себе пару блестящих украшений, а Алис хотел попробовать разыскать здесь хоть что-то полезное, может удастся найти один из Ключей. Оставшаяся в дверном проеме Бело-снежка и Дракоша, лежавший у нее на руках, медленно и осторожно прошли в сокровищницу.       Соня увлеченно рылась среди гор украшений, ища для себя что-нибудь подходящее. Она отыскала себе жемчужное ожерелье, парочку золотых браслетов и драгоценную тиару со множествами бриллиантов. Надев их, мышка отыскала Алиса взглядом и направилась к нему.       ― Алис, ― окликнула его Соня, ― как я выгляжу?       Мышка встала в модельную позу, уперев одну руку в бок, а другой демонстрируя браслет. Не поворачиваясь, Алис произнес:       ― Отлично выглядишь, Соня.       ― Но ты же даже не посмотрел на меня, ― раздосадовано произнесла мышка.       Алис нехотя повернулся, взглянул на Соню и, повторив:       ― Отлично выглядишь, Соня, ― вернулся обратно к поиску Ключа.       Мышка немного расстроилась, но потом услышала восхищенный голос Белоснежки:       ― Ах, Сонюшка, ― произнесла беловолосая, сложив ладони вместе, ― какая ты красивая! Как настоящая принцесса!       Соня сначала удивилась, но потом радостно улыбнулась и гордо подняла подбородок. Похвала Белоснежки ей очень понравилась.       Мышка одевала на себя украшения, показывалась Белоснежке и просто утопала от ее комплементов. Девушки весело болтали и проводили время. Тем временем Дракоша решил посмотреть, что делает Алис.       Он подошел к сидящему на корточках парню и просунул голову ему под руку. Дракоша посмотрел на Алиса изучающим и наивным взглядом. Парень же недовольно смерил малыша взглядом, и рукой отодвинул его чуть дальше.       ― Отойди, мешаешь.       Глаза дракончика восхищенно загорелись. Ему вдруг очень понравился немного грозный голос Алиса. Он снова подбежал к парню и сунул голову ему под руку, блистая красными глазками и махая хвостом из стороны в сторону. Алис развернул малыша к себе спиной и отодвинул на расстояние вытянутой руки.       ― Иди погуляй где-нибудь подальше.       Малыш посидел немного на месте, а потом снова подполз к Алису. Но на этот раз он мирно сидел рядом с ним и внимательно наблюдал за каждым его движением. Алис чувствовал его пристальный взгляд, но из всех сил старался его не замечать. Но как всем нам известно, терпение имеет свойство заканчиваться.       Алис перевел взгляд на дракончика, а тот смотрел на него влюбленными глазами и махал хвостом, как собачка при встрече с хозяином.       ― Ну? И что тебе от меня надо? ― недовольно спросил Алис. Дракоша непонимающе похлопал глазами. ― Иди обратно к Белоснежке, она поди тебя уже обыскалась, ― ласково произнес парень, подталкивая дракончика в другую сторону от себя. ― Если ты не можешь мне помочь, то хотя бы не мешай.       Дракончик, как будто поняв, что сказал Алис, запрыгнул в гору золотых вещей, в которой только что рылся парень. Он пошарился среди ненужных безделушек и, найдя кое-что ценное на его взгляд, показал находку Алису. Это оказалась странная округлая вещь, сильно напоминающая щит. Как и все остальные предметы в сокровищнице щит был золотым. На нем были какие-то странные узоры и символы. Он казался загадочным и даже волшебным. Алис взял из пасти дракончика щит.       ― Ну, надо же. Оказывается, и ты можешь быть полезен. Может сможешь найти что-то еще?       Алис потрепал Дракошу по головам, и тот издал какой-то непонятный звук, похожий на радостный лай. Он хотел уже снова нырнуть в гору золота, но его остановил дикий и грозный рев. Все вокруг затряслось.       ― Эй, что происходит? ― возмутился Гнев.       Золото под ногами покатилось в разные углы, а прямо в центре комнаты вдруг появилась огромная гора, с которой не переставая сыпались золотые монеты и украшения, но, когда драгоценности закончились, взорам все присутствующих предстала чья-то чешуйчатая спина с двумя огромными крыльями. Появившееся чудовище выпрямилось и вытянуло три длинные шеи.       ― Что, опять?! ― обреченно выдохнул Гнев.       ― Мы маленького-то дракона не смогли уложить, а об этом даже думать не стоит, ― добавил Пошляк.       ― Тогда у нас остается только один-единственный выход, ― произнес Жадина.       ― БЕЖИМ!       Дракон обернулся и увидел убегающие к выходу спины гномов. Он махнул своим огромным хвостом и опустил его прямо у самого прохода. Выход оказался заблокирован. Гномы резко затормозили.       ― И что теперь?! ― вскрикнул Гнев.       ― Понятия не имею, ― ответил Пошляк.       Дракон повернулся к ним полностью, слегка наклонился вперед и надул щеки, вбирая в легкие побольше воздуха. Гномы были в растерянности. Единственный известный выход заблокирован, а другого способа выбраться они не знают. Дракон уже начал раскрывать свою пасть, чтобы поджарить нарушителей, как вдруг гномы услышали голос Белоснежки.       ― Ребята, сюда. ― Девушка указывала на небольшой проход в стене в противоположной стороне комнаты.       Гномы ринулись туда. Дракон за ними. Соня, Белоснежка и Алис тоже помчались к выходу. Они бежали так быстро, как только могли, но чешуйчатый зверь не отставал. На ходу он вдохнул в легкие воздух, а потом выдохнул яркое пламя прямо на ребят. Гномов прикрыла подушка Лентяя, подоспевшая как раз вовремя. Она растянулась во всю длину и стала как будто живым щитом. Пламя долетело до нее, но, встретившись с ее волшебным полем, не смогло проникнуть дальше. Соню и Белоснежку же прикрыл Алис. В спешке он машинально схватил с собой щит, который нашел Дракоша, и сейчас использовал его по назначению. Алис остановился, загородив себя и девушек согнутой в локте рукой с щитом. Пламя отреагировало на щит точно также, как и на подушку. Когда дракон перестал изрыгать пламя, Алис восхищенно произнес:       ― Ай да щит. Возьму-ка его с собой, ― и направился за Соней и Белоснежкой к выходу.       Гномы бежали последними. Они слышали, как тяжело опустился дракон на четвереньки. Золото под его ногами шуршало в опасной близости от них. Они забежали в проход как раз в тот момент, когда огнедышащий опустил головы на золото, чтобы просунуть их в щель в стене. Но пасть никак не пролазила, поэтому он просто дыхнул в проход огнем. Гномы бежали из всех сил. В проеме становилось необычайно жарко. Пламя подбиралось с огромной скоростью. Они чувствовали, как раскалился пол под ногами.       Силуэты Белоснежки и Алиса растворились в ярком свете, что виднелся впереди. Скорее всего это был выход. Гномы прибавили скорость. Еще пару шагов, и они окажутся снаружи.       Раз.       Два.       Гномы выскочили из пещеры и прыгнули в разные стороны. Огонь вылетел за ними спустя доли секунды. Они остановились, тяжело дыша. Гнев чувствовал, как горят его пятки. Он еще ни разу не убегал так быстро. В голове была каша, а сердце все еще бешено билось в груди. Обжора и Лентяй рухнули траву. Гнев и Гордец устало уселись рядом с ними. Пошляк и Жадина прислонились к пещере спинами, подняв головы вверх. Девушки тяжело дышали, уперев руки в согнутые колени. Они посмотрели друг на друга, улыбнулись, а потом даже засмеялись. Их смех оказался довольно заразным и передался всем остальным членам команды. Отсмеявшись, ребята взглянули на небо.       Вечерело. Солнце садилось. День заканчивался, и хотелось верить, что их приключения на сегодня тоже окончены. Но из глубины леса неожиданно послышался пронзающий вой. Гномы без труда догадались, кто издавал этот звук.       Волки.