Столица Королевства — только два слова, а сколько мыслей приходит в голову, только поглядев на это замечательное место, в котором живет целых пять миллионов жителей. От хрупкой деревушки до центра всего Мобиуса.
Четыре входа в эту столицу, они имеют отличающийся вид. С севера — он казался благополучным, богатым, ведь некоторые части стены сделаны из чистого золота. Именно эта сторона притягивала торговцев, поднимающих экономику Королевства для ведения продолжительной войны.
Здесь было все, чего желают богатые слои общества. Именно в северной части столицы располагались массивные застройки, здания для благополучных мобианцев со связями или стоящих у власти. Именно здесь и проживали аристократы, способствующие развитию общества.
Гротеск вершин искусств: здесь были и полностью футуристические здания, некоторые отличались наклонном или влево, или вправо для удивления прохожих, другие возвышались за счет оформления, светлые, темные цвета дополняли картину. Некоторые строения были синими, другие красные — любой каприз за ваши деньги.
Западная часть города и ее вход предназначались для менее богатых мобианцев. В основном там ютились ученые — мозги всей империи: от химиков до астрономов. После входа с этой стороны вашим глазам предстанет картина из каких-либо утопий для полного счастья.
Все здания подходят для проживания и в то же время для опытов, которые приносят только добро для всех жителей, улучшения для всего королевства. Все умы, кроме Тейлза, которого здесь не очень чествовали, съезжались сюда. Здания были похожи на общежития с максимально комфортными условиями. Они также возвышенны и величественны, как на севере, но менее гротескны.
Почему же Тейлз здесь не живет? Лисенок не предает свой дом ради простого облегчения жизни, поэтому и решил, что будет жить один средь друзей, которые всегда навестят друга, даже когда тот занят.
На востоке — центр армии, ее сердце. Именно сюда приходили мобианцы, дабы продолжать службу во благо Королевства. Никто не хотел, чтобы только избранные герои могли сражаться, ведь тогда какая польза от простых жителей? Поэтому была создана профессиональная армия и улучшенная гвардия королевы Салли.
Они тренировались почти день и ночь, только оттуда посылались стражи для ворот столицы и других городов с селами. Закаленные в боях с роботами Айво где-то в лесах, они могли научиться частично тому, что умеют Соник с Наклзом.
Казармы в лучшем виде для удобств солдат, дабы те лучше сражались по собственной воле, по возникшему патриотизму, ради свободы и мира во всем Мире. Но некая доля бюрократии и сюда проникла, позволяя некоторым избранным генералам больше власти по родству и тому подобному.
И остались врата с юга. Они были, что удивляло, ничем не примечательными, будто для обычных мобианцев, которые не отличаются ни властью, ни аристократией, ни военным ремеслом и ученостью. Они существовали как рабочие или бедняки, у которых хватало только на ночлег и лишь у некоторых на свой дом.
В основном здесь строения зданий значительно разились с остальными. Именно здесь встречались избушки, простые каменные домики, построенные в ряд, как один. И переулки, в которых легко заблудиться.
Именно в этой части иногда случались несчастные случаи с ограблением, недостатком денег, суицидом, приходилось выживать, именно это и делали мобианцы, которым не повезло оказаться здесь. Хотя были исключения, но редки и не столь значимы, ведь те тонут в отчаянии остальных.
Но что было одинаково со всех сторон входа в столицу, так это то, что они все окружены охраной, проверяющей личность, дабы никто из роботизированных шпионов не пробрался внутрь. Стража, стоящая подле стен, готова в любой момент защитить сердце Королевства ценою жизни.
Вооружение было не столь слабым, как год назад или пять лет назад, когда военное ремесло еще не было столь значимым. Проверяющие стояли с мечом наготове — неверный шаг и голова могла слететь с плеч, на стенах стрелки, которые владели винтовкой. Однозарядное, но одного выстрела хватит, чтобы нейтрализовать цель.
Но что в самом сердце Королевства, в замке правящего рода, который кровью и потом отстоял все построенное здесь? Его представители с умом и величием смогли воссоздать город мечты для всех слоев населения, с твердым характером возложить стержень, который не сломлен и по сей день.
Но сейчас все спокойно, ничего не угрожало, а нападение Эггмана только в пределах маленьких земель, на деревни, что облегчало задачу героям. Сейчас же королева, ставшая главой целого государства, была Салли Акорн, предпочитавшая не выходить замуж, таким образом наплевав на традиции.
Как ее прозвали в народе «Миролюбивая королева», все мобианцы, несмотря на разногласия по экономическим и социальным вопросам, любили главу всем сердцем. Ее правление начиналось с войны, а продолжается мирным существованием, в котором Эггману приходится прятаться по углам.
Но только некоторые во дворце могли сказать иную точку зрения: для кого-то Салли — это доблесть, честь и достоинство всех мобианцев, она как лидер — святая, пришедшая в трудный момент, а для определенного круга лиц — до восхождения на трон «расчетливая принцесса», а после «королева» со страхом на устах.
Когда-то государственный аппарат был переполнен аристократией, раздирающей все наследство прошлых правителей. Они боролись за богатства, за влияния, каждый знатный род должен был вставить свое слово в защиту, дабы откусить кусок толстого пирога под эгидой государства.
Конечно, богатые чины существуют и по сей день, но когда-то их численность резко сократилась. И никто не знал, куда они пропали, и никто не догадывался, что с ними стало. Кажется, в один день просто взяли и испарились.
Общественности не дали информации, да и газеты, которые были под воздействием королевской семьи, ничего не сообщали, поэтому о таком быстро позабыли в отличие от тех семей, которым пригрозили замолчать.
В это время Салли Акорн была на ногах. Дворец украшен, красные ковры расстилались по всему полу, а трон был высок и величественен. Королева сидела на нем, смотря на очередного министра экономики, который докладывал о состоянии казны на прошлый месяц.
Она слушала, не перебивая своего слугу, только вот голова погрузилась в собственные мысли после вчерашней битвы возле одной из деревень. И вновь Айво со своими роботами, и вновь поражение. Не надоедает ли ученому вечно проигрывать?
— И в заключение могу сказать, что ситуация в этом месяце дает положительный результат на дальнейшее будущее, — на вид он был обычным волком в одежде синего цвета. — Ваше Величество?
Голос вырвал девушку из размышлений, она вздохнула, понимая, что ситуация лучше, чем в предыдущие месяцы, а затем, встав с трона, принялась подготавливать речь для своего подчиненного, который покорно ждал слов своего владыки.
— Вы отлично справляетесь со своей работой, — жестом она указала на выход. — Я с превеликим удовольствием выслушала ваш доклад, продолжайте и дальше развивать наше Королевство для проживания жителей.
— Ваше Величество, — он поклонился Салли, а затем стал уходить. — В следующем месяце я попытаюсь вдвое увеличить богатства короны.
— И еще, — Салли посмотрела в окно. — Вы не встречались с Антуаном, он организовывает бал…
— Это честь для меня, чтобы вы пригласили на это торжество, я пересекся с ним, поэтому могу с уверенностью сказать, что все приготовления будут закончены к приходу Героя, спасающего Королевства с той… ночи… — на последних словах голос потух, дрожь пошла по телу, а затем он успокоился.
На сим все было сказано. Министр экономики ушел восвояси, а слуги закрыли за ним вход в зал. Салли, оставшись одна, сняла с себя корону, посмотрев на отражение в соседнем зеркале.
— И не подхожу я на эту роль… — дабы разглядеть себя получше, она подошла к отражению в стекле. — Что сказать, я даже не могу всех своих людей уберечь от опасности.
Хотелось омыть лицо, ведь ей не подходила грустная мордочка, которая так и говорила про одиночество и терзания за некоторые совершенные действия. Салли поспешно удалилась с тронного зала, дабы больше не напоминать себе про обязанности, возложенные на нее после смерти родителей.
В этом замке, охраняющемся как зеница ока, она провела всю свою сознательную жизнь, только изредка выходя наружу для спасения людей, для организации подпольной работы на захваченной территории Эггманом, для создания «Борцов за Свободу».
Но дела государства важнее этого ребячества, пылкого нрава детства, время взрослеть, и она это понимала, хоть и не хотела осознавать. Открыв дверь в ванную, она поспешно туда зашла, смотря на себя в зеркале.
«За мной стоят толпы мобианцев, я не могу предать их мечты о спокойном мире, — руками она похлопала себя по щекам. — Соберись, тряпка, если бы Соник был рядом, то пошутил над этим убожеством перед зеркалом, — прикасаясь к своему отражению, она вздохнула. — Как бы хотелось вновь вместе с «Борцами за Свободу» устроить налет на одну из баз Эггмана, но нельзя, без меня здесь все пропадет…»
Королева всегда должна находиться в пределах столицы, дабы аристократы и другие высшие чины могли совещаться о делах будущего. Ее воротило от некоторых, но что поделать, если у тех есть мозги на плечах, и они этим с удовольствием пользуются. Нужен был другой подход, но какой?
И на этот раз у нее был план, идеальный, который никогда не даст осечку: Соник из простых мобианцев, ни аристократ, ни высший чин, а значит назначение его первым рыцарем королевы вызовет шок у всех, кроме Юга, которые с радостью поддержат это.
Через низы контролировать аристократов, но это не единственный способ, да кого волнуют простые мобианцы, когда у богачей денег хоть спи на них. Поэтому на балу был еще один козырь, если вдруг уговоры не помогут. Умник Тейлз подмешает всем в питье некое снадобье, способное контролировать мысли и речь на несколько минут, но это крайний вариант, который повлечет за собой немыслимое, поэтому стоит забыть.
Собрания совета по поводу назначения в рыцари хватит, чтобы вся свита согласилась с назначением, и вопросы бы отпали. На лице Салли появилась улыбка, но затем она быстро исчезла, как только она вспоминала слова своего министра.
«С того момента… Сколько лет прошло, а Соник до сих пор нас защищает, не прося ничего взамен…» — Салли вздохнула, ведь когда-то все было не так, когда-то никто не задумывался об армии.
Целых десять лет прошло с той поры, когда столица Королевства была на грани капитуляции перед силами Айво Роботника, возжелавшего править всеми живыми существами на этой Земле. Да, такова простая причина для кровавой бани, но никто ведь не знает правды или заглушает ее.
Ощущаются ли раны? Конечно, не все дома восстановлены до сих пор, не все жители забыли о той злополучной ночи, когда без объявления войны, без особо резвых причин был атакован этот город. Для детей это стало словно легенда, которую они рассказывают друзьям в лагере во время ночи, пытаясь напугать впечатлительных мобианцев.
Но ведь это вовсе не легенды. Салли никак не могла забыть тот момент, когда проснулась где-то в два часа ночи под гадкий шум, под вопли жителей, молящих о пощаде, а затем звуки, будто бензопилой проходили по живой плоти, отчаянно борющейся за жизнь.
Это было кровавое время, за которое Эггман и был объявлен врагом всего Королевства и до сей поры остается им. Злой ученый и сейчас не теряет попыток взять столицу в кольцо и провести геноцид местных, дабы показать, что против него нет смысла сражаться.
Хорошо, что это сработало в обратную сторону. Десять лет назад мобианцы ощутили всю горечь потери близких, всю свою беспомощность без особых личностей, героев, но они не допустят такой ошибки, только не теперь, когда Тейлз и стража своими технологиями охраняет город от всех видов проникновения.
Камеры, отслеживающее каждых шорох снаружи, гвардия принцессы, снаряженная глушилками для роботов Айво, а также турели, которые лисенок благополучно «позаимствовал» у ученого в качестве компенсации за каждую отчаянную попытку победить.
Но когда всего этого не было?..
Салли умывала свое лицо в раковине. Из-за воспоминаний руки покрылись мурашками, а дрожь мешала спокойно плеснуть воду на свои глаза. Но минута смятения прошла, наконец-то освежившись от странного сна, королева спокойно вздохнула, а затем принялась дальше пробуждаться от кошмара.
Только сейчас частички воспоминаний восстанавливались в памяти.
Тогда ночью радио, телевизоры и все электрические приборы, которые, к удивлению, были созданы Эггманом, автоматически сработали, дабы жители послушали некую информацию от уст гения.
— Прогнившие горожане… я знаю, что ОН прячется в вашем гнусном городишке! — пламя злости прожигало всю его речь, не было слышно спокойного Айво. — И так вы заплатили мне за все старания во благо вас?!
Никто не понимал, что говорит этот сумасшедший, как тогда казалось. Но, не успев проснуться, местные узрели неприятную картину. Весь город окружен. Бадники, осы, термиты — все созданные роботы наседали на крепость, которую никто не защищал, ведь до этого не было надобности, все жили и не знали, что такое война.
Металлические серии тогда были только в разработке, поэтому только один робот, которого окрестили потом как Меха Металл Соник, окрашенный в серый цвет, мог спускать ракеты по воздушным целям, при этом не двигался, что делало его легкой мишенью с земли. Другие же ожидали команду своего создателя.
— Вы все заплатите за это, — сам доктор также находился в роботе, но особого типа, того, кого раньше не использовал вовсе. — Вы познаете страдание, вы познаете ту боль, которую причинили мне!
Айво махнул правой рукой в сторону. Все роботы, как один, приготовились к вторжению в само сердце расцветающего Королевства, дабы отрубить голову главному врагу. Эггмана не смущало ничего, он знал, что никто не посмеет его остановить, ведь дело праведное, ведь это…
— Я не пощажу никого, конечно, мог бы роботизировать, но именно вас, крыс, ждет другая участь! — поправив очки, гений во все горло завопил. — Приказываю! Уничтожьте город! Сравнять все с землей! Жителей, никого не щадить, убивать всех! Женщин, детей, стариков — без разницы!
Сам гений, как потом его местные прозвали, находился в Death Egg Robot. Громадине, способное сравнять полстолицы с землей, только запустив одну из рук. Никто не видел тогда его лика, на этом то страшное послание было закончено, для некоторых навсегда.
Спустя пять секунд после столь жестокого приказа началась осада. Роботы, не жалевшие ни себя, ни других, пробивались сквозь наспех одетых солдат. Никто не мог успеть за ними, как вдруг из-под корпусов бадников появились шипы, которые впивались в грудь мобианцам.
Уничтожать всех — приказ, ослушаться его в программе роботов нет. Летающие создания направляли огненные орудия на дома, выстреливая очередью, таким образом, поджигали их, заставляя местных в попыхах покинуть убежище.
Тех, кто успевал выйти, ждали копья богомолов, которые разбрасывали в разные стороны уже окровавленные ошметки от некогда живых лиц. Те, кто не смог сбежать из пожара, оставались в горящих домах навечно, а их вопли были слышны по всей улице.
Сам Эггман задавал марш этим созданиям. Он осматривал каждый переулок, дабы найти кого-то, свою цель или же изумруд хаоса. Оставалось совсем чуть-чуть, совсем капельку стараний прежде, чем добраться до цели.
В отличие от своих помощников, сам Айво никого не трогал. Egg Robot монотонно шагал навстречу своей судьбе, не озираясь на бежавших из-под него мобианцев. За него это делал Меха Металл Соник, разрывающий ракетами своих жертв.
Руки, лежащие рядом с телом, ноги, оторванные из-за снарядов, внутренние органы, разбросанные где попало — напоказ изображали все, что творилось в эту ночь. Гвардия собралась, но и этого было недостаточно, ведь в отличие от армады Айво — те в меньшинстве.
Но находились смельчаки, которые давали отпор этим тварям, пришедшим из ада за все неосознанные грехи. Они же по итогу и стали героями, которых все обожают до беспамятства, именно тогда и случилось чудо, ведь несколько особенных мобианцев смогли спасти жителей от вымирания.
По всем фронтам доносились сигналы, что часть армии Айво разбита, что роботы низложены, а зачинщик сего действия сейчас находится в другой части города. Это также слышал и ученый, который, скрипя зубами, не понимал, кто был способен восстать против него.
Egg Robot отступил, будто и не хотел сражения против собравшихся жителей. Первый побег, который обернулся полным провалом в дальнейшем, ведь те герои, которые смогли отбросить роботов от стен столицы, отправились за ним.
В это время Салли наблюдала за кровавой баней возле ее дворца. Стража ее отца пыталась отбиться от бадников, некоторые закрывали своими телами сотоварищей, дабы те, сообразив, что делать, проткнули штыками механизмы роботов.
После уничтожения нескольких, бадники самоуничтожались, подрывая при этом стоящих рядом мобианцев, отчего у одного рука, держащая копье, отлетела в сторону вместе с орудием. Раздавались вопли, а подоспевшие лекари застывали в ужасе от увиденного.
Маленькая девочка наблюдала за сумасшествием. Принцесса хотела помочь своим людям, всем, но в силу возраста и неумения драться, она осталась в комнате, смотря на творившийся ад.
Но возле дворца появился какой-то синий еж, наблюдающий за бадниками. Он просто хмыкнул, а затем исчез из поля зрения. Салли удивилась, ведь пять секунд назад видела на улице этого странного мобианца.
Прошла секунда, и несколько бадников, готовые убить очередных стражников, взорвались, не нанося урона окружающим. Их будто кто-то очень быстро уничтожал, при этом сам никак не страдал от сил волны.
И вот она заметила героя. Того, кто одним взмахом, одним взлетом ввысь, был способен разобраться и с авиацией Эггмана, и с наземными силами. Еж не церемонился, а просто разбирался с угрозой для местных жителей.
Воодушевив остальных, еж, понимая, что сделал достаточно, встал на одну ногу на крыше дома, наблюдая за тем, как бадники самолично отступают от города.
Так же и мобианцы, взявшись за луки, быстро стали оттеснять роботов. Еж закрутился в какой-то шар и пробил очередного летающего подонка, который только-только выстрелил в очередного местного.
Но вместо того, чтобы взорваться, тот просто-напросто упал с дырой в груди. Еж, удивившись этому, держал в своих руках птенчика. Совсем неразумное существо, используемое в качестве источника энергии.
— Слушайте меня! — его детский голос проник в сердца многих мобианцев, в том числе и добрался до слуха Салли. — В них находятся наши братья! Бейте посередине, не навредите им! — он показал птичку в своих руках, чем удивил вообще всех. — Этот негодяй использовал беззащитных животных!
Но спасти других не было возможности, ведь экспедиция Роботника скрылась вместе с ним в Зеленых Холмах. Понимая это, еж вздохнул, а затем спрыгнул со здания, ведь приключения не ждали.
В эту ночь началось восхождение Ежика Соника — Героя, который своими решениями спас многочисленных животных от лап злого ученого, способствовал созданию Борцов за Свободу, а также вместе с принцессой Салли подкреплял мир на все времена для целого города, чуть не пострадавшего от геноцида.
Так началась война, продолжавшаяся и по сей день.
***
До бала оставалось совсем немного времени. Зал, в котором будет происходить встреча, полностью готов для использования, но в данный момент никто не заходил в него. Королева вместо спокойного отдыха от государственных дел серьезно решила разобраться с разногласиями по поводу рыцарства.
В одной из комнат замка были собраны все представители знатного рода, высший слой общества, который правил вместе с принцессой, то помогая ей в некоторых реформах, то не соглашаясь с решениями правителя. Собрать такой совет — необходимость, ведь все разногласия должны пасть до, а не после.
Салли величественно уселась на стул, который был посередине между аристократами. На столе лежало куча документов, отчетов, прогнозов и остальных деталей, ведомых для глаз правительницы. Голова раскалывалась, а мысли заставляли сбежать прочь из этого места, но принцесса держалась до последнего.
Присутствующие здесь мобианцы одеты по высшей степени. У одних на глазах были монокли, будто выделяясь из присутствующих, у других элегантный костюм, заполняющие впечатления благородства рода. Третьи одеты в смокинги, классика, но зато долговечная.
Справа от Салли находились мобианцы: по виду один похож на кота, другой на собаку, иной выглядел как птица с клювом вместо носа, один из них по представлению свинья. Местная фауна собралась для того, чтобы поддержать принцессу в выборе или, наоборот, предостеречь от немыслимого.
Шум длился уже час, в это время Салли молчала, пытаясь не встревать в противовес своим служащим и бывшим друзьям почившего отца. Слева от нее также находились представители знати, которые всецело согласны с балом, с тем, чтобы герой, который спас город от геноцида несколько лет назад, еж, который до сих пор защищает их покой, наконец-то получил достойный титул рыцаря, показывая простолюдинам, что за выдающиеся навыки возможно возвыситься.
Салли держалась за голову, сто раз проклиная себя за то, что вообще задумала разъяснить все недочеты именно сейчас. После нескольких воспоминаний хотелось просто-напросто лечь спать и забыться, но такая слабость не дозволена правительнице, а значит отдых последнее, о чем нужно думать.
— Мы не можем допустить этого! — Один из представителей «справа», худощавый желтый кот, протестовал так рьяно, что были видны клыки. — Чтобы какой-то простомобианец мог так просто получить титул, о котором мечтает каждый второй аристократ, военный, извольте!
— Этот «простомобианец», как вы его назвали, — представитель «слева», напоминающий смесь лисы и волка, вел себя довольно спокойно, не пытался повысить голос, замечая, что Салли до сих пор смотрит на всех них. — Жертвовал всем ради Королевства, каждый день он может погибнуть только из-за того, что вновь потребовался выступить в первых рядах против сумасшедшего, — вздохнув, тот скрестил руки. — Его «повышению» народ будет чрезмерно счастлив, что послужит катализатором в дальнейшей для мирного существования власти королевы.
Салли мысленно кивала этим словам, все так, как она и хотела, ведь для жителей Соник с его товарищами — нечто столь прекрасное, за что можно бороться против злого ученого. Они все пойдут за ним, как за символом справедливости, в эти трудные времена. Не только же она должна быть в глазах мобианцев доброй, нужно делить славу с теми, кто ее заслуживает в большей степени.
— Это сейчас, а потом что? — спросил уже другой представитель оппозиции Салли. — Они захотят больше таких потрясений в обществе. Мы позволили ежу стать рыцарем, затем другая чернь захочет того же, вот комок снега будет крутиться-крутиться, а затем, — он хлопнул ладошками. — В один день они захотят увидеть своих представителей на наших местах, а так и до переворота недалеко.
— Вы слишком утрируете, — поправил другой присутствующий. — В нашей жизни существуют множества ситуаций, которые в той или иной степени должны подтолкнуть к реформам. Застой на месте означает проигрыш злому ученому, ведь тот успешно набирается опыта в каждой атаке, даже самой малочисленной.
Споры до сих пор продолжались. Вот и некоторые перешли на крик, что раздражало Акорн. Те «консерваторы», которые желали оставить, как они выражались, «чернь», там, где она живет, были когда-то приближенными ее отца, теми, кто надоумил старца к откату некоторых важных для жизни программ.
Королева всматривалась в их наглые физиономии, которые всем своим видом доказывали то, что в этом Королевстве надо что-то менять. Все эти несогласные только ухватываются за свой стул, ведь когда начнется цунами, то они из всех сил будут стараться выжить, оставляя других за бортом.
Что тут говорить, ведь эти аристократы справа никогда не состояли в организации, в которой сама принцесса была главной, которая отражала атаки Эггмана до того, как сформировалась постоянная армия, что именно с помощью ее командования и силами Соника произошло чудо и впервые был повержен Айво. «Борцы за Свободу» были обычными мобианцами, собранными ради одной цели — выжить и победить.
И сейчас ее слух достигло это странное слово «чернь». Ее ноготки медленно стали постукивать по деревянному столу, а нервы из-за столь низкого отношения к ее товарищам, тем, кто жертвовал собой ради мира, были недопустимы. Но Салли не давала понять этим слугам, что это крайне непростительно говорить такое в ее присутствии.
Те, кто был за Салли, к счастью, были членами этой организации, они были зачинщиками, а вместе с тем и сами познакомились с простыми жителями, которым нечего было терять в той войне. Представители слева полностью доверяли решениям королевы, ведь она никогда не подводила.
Конечно, Салли жалела о том, что не смогла пропихнуть ко власти своих подруг, друзей, все ограничилось видными должностями для простомобианцев, что также сковало ее сердце. Но все верили в ее решения, так почему сейчас она должна слушать что-то против?
— Вы не понимаете! — этот крик доносился все глубже и глубже. — Наше родство не потерпит этого нахального ежа в рыцарях, мы перевернем все, чтобы доказать пагубность этих слов!
Салли трепела достаточно. Королева подняла свой взор на присутствующих, а затем незамедлительно, словно готовясь к этому моменту вечность, выхватила из своей кобуры энергетический пистолет.
«Ненавижу»
Только одна мысль в ее голове, а столько разных решений проблем. К сожалению, эти аристократы были нужны для функционирования государственного строя. Еще слишком рано изменить сам фундамент, когда он давно прогнил, а лишний удар только разрушит мечты и надежды.
Раздался выстрел, все встали на уши, закрывая свои головы, а рьяная оппозиция в миг замолчала, боясь что-либо сказать против. Потолок был пробит электрическим снарядом, который быстро исчез, ведь батарея иссякла.
— Я выслушала ваши предложения, — монотонным голосом произнесла Акорн. — Есть что добавить? — убирая пистолет обратно, она посмотрела только на «правых».
Аристократы пришли в себя, понимая, что это предупредительный выстрел, дабы отвлечь внимания от нахлынувшей ссоры. Облегченно вздохнув, один из них захотел было сказать что-то нейтральное, но его опередил тот кот.
— Да как вы смеете! — он указал на королеву. — Мало того, что вы слишком много свободы даете этим мобианцам, так еще и пытаетесь заглушить наши крики разума!
— Это все? — Салли не хотела это выслушивать больше, они достали ее так, словно были врагами.
— Мы покажем общественности ваше ненормальное поведение, вот увидите! — он все не продолжал, видимо страх превратился в адреналин и теперь не останавливается. — Эти крестьяне, за которых вы переживаете, просто низшая форма жизни, не достигшая ничего!
— А вы много чего достигли, милорд? — с наглой ухмылкой сказала принцесса. — Или напомнить, что мой отец прикрывал ваши коррупционные схемы?
— Вы ничего не докажете, — пыл слегка остыл, но все так же хотел рваться в бой. — В любом случае мы — против.
— Ясно, — коротко и внятно произнесла Салли.
На этом, как оказалось, игры были окончены. Аристократы услышали щелчок дверного замка, что означало закрытие помещения на неопределенный срок. Они остались здесь одни, совершенно одни.
Салли вновь осмотрела присутствующих. Те, кто слева, только кивнули королеве, ибо знали, что произойдет дальше и что лучше не лезть. Один из представителей группировки, просто-напросто вздохнул, замыкая руки на своей голове.
— Вот зря вы так, детишки, — он в прямом смысле засмеялся. — ой как зря… Надо было остановиться на слове «чернь», а то Салли Акорн не любит такое.
Представителей истинной аристократии, как правые себя мнили, резко охватила паника. Некоторые захотели быстрее сбежать, но дверь была заперта, никто не мог покинуть этот зал, пока сама Салли не пожелает этого.
— А теперь вернемся к теме вопроса, — королева встала со своего места, смакуя каждое напуганное выражения врагов. — Вы согласны с тем, что Еж Соник станет моим личным рыцарем для восхваления подвигов всего Королевства и самих жителей в частности?
Некоторые представители оппозиции, понимая, что будет в знак несогласия, закивали с бешеной скоростью, как животные, которых загнали в скотобойню. Их охватила паника, а значит от своих слов можно откреститься, перекидывая все на недоразумение.
— Да, конечно, я согласен. — заявил первый.
— Да-да, я поддерживаю. — пошел второй.
— Конечно, это очень хорошая идея для нашего Королевства! — третий так и вовсе аплодировал.
Аристократы слева ничего не говорили, они наслаждались шоу, которое было подготовлено самой королевой. Она давно предупредила именно их о том, что произойдет в этом кабинете. Они не были против, даже наоборот, ведь таких нахалов надо ставить на место.
Только этот рыжий кот с надменным видом до сих пор не ответил. Он, стало быть, подумал, что может соревноваться в решениях, но истина в том, что не было выбора. Если Салли захотела сделать что-то неординарное, что-то из ряда вон выходящее, то она непременно пересечет черту.
К сожалению, она не всегда может это делать. Есть много аристократов, обладающих властью, опьяняющей силой, которую используют для подавления воли королевы. Но, к сожалению, есть те, кого можно запугать…
— Это прямая угроза жизни! — он не понимал своего положения или делал вид, что такой тупой. — Максимильян такого бы не допустил!
Имя отца ударило в ее голову, он погиб давно, зная, за что сражаться, каков смысл всего происходящего в мире. Они смеют сравнивать ее с тем, кому нужна была стабильность, нужны были «друзья», которые знали хоть что-то об управлении. Но сейчас иное время.
Глаза вспыхнули яростью, Салли, забывая, что находится в обществе, незамедлительно подошла. Нет. Подлетела к этому зазнавшемуся смутьяну, хватая его за горло, сжимая до такой степени, чтобы тот начал задыхаться.
— Раньше вы могли крутить моими родителями, как душе угодно, но… — в сию же секунду она отпустила его, а затем одним движением руки пришибла голову к столу. — Я — не они.
Он хотел что-то еще сказать, но внезапная режущая боль, мешающая мыслить здраво, пронзила его правую ладонь. Он закричал, увидев, что Королева пронзила каким-то странным электронным кинжалом руку до упора.
— А теперь начнем сначала этого собеседования, — она озарилась на других, как вдруг увидела, что все аристократы сели на свои места и ждали ее приказов. — Кто «за», поднимите руки.
Все без исключения послушались своего предводителя в столь сложные времена, кроме жертвы. К удивлению прочих, кинжал, что пронзил ладонь, не оставлял никаких следов, будто это какой-то розыгрыш, спланированный заранее.
— Да как вы…
Он не успел сказать. Салли прокрутила холодное оружие так, дабы тот не смог ничего сказать. Движения влево-вправо дали свои плоды, и кот со слезами на глазах наконец-то замолк. Салли только улыбнулась, а затем приблизилась к уху неподчиняющегося.
— А теперь поговорим отдельно, — шепот был эффективен, ведь никто не слышал кроме него. — Еще одно слово против, еще один писк и считай, что ты всегда был левшой, — хоть следов не было, крови не было, но внутренности раздирались, касаясь кинжала. — Или лучше…
Тот кивал без остановки. Стало поистине страшно за свою жизнь, за то, что произойдет с ним дальше, если вдруг не прекратить перечить Королеве. Но этого было недостаточно. Салли точно знала, что с такими разговор может быть только один.
Это напоминание одного инцидента. Да. Простые несколько слов смогут утихомирить этого буйного кота и заставит повиноваться так, будто тот был самым преданным слугой своей принцессы с самого рождения.
— Ты ведь не хочешь, чтобы твой неопознанный труп нашли в лесу, где обитают несколько бадников? — риторический вопрос сработал на ура, а затем. — Не повторяй ошибок своего отца, который тоже считал себя верхушкой аристократии… Ты — не они… Ты ниже. Всех вас тут используют для запугивания, но… Меня больше нельзя запугать.
— Д-Да, моя королева… — он сломался, ведь не в силах сопротивляться монарху.
— Вот и славно.
С довольным лицом она отстранилась от непокорного слуги, вытаскивая из руки кинжал, который внезапно исчез в руке. Испарился, будто никогда и не существовал. Салли встала посередине собрания, потирая свои руки. Она подняла ладонь вверх, манипулируя всеми сидящими.
Они встали по команде. Дверь открылась, а затем все, поклонившись своему правителю, вышли за дверь. Никто не смел раскрывать то, что здесь произошло, ибо это каралось смертной казнью. Как только все удалились, Салли уселась обратно на свое место, покрутившись на месте, будто белка в колесе.
— Тейлзу нужно выделить больше денег, — вспоминая то, что она за сегодня использовала в руках, появилась надежда на опережение Эггмана в технологиях, что поможет выиграть войну. — Но…
До начала пиршества оставалось несколько часов. Соник скоро здесь будет, Тейлз и другие. Все они так дороги ей, что не важен их род, их место в обществе. Все для нее равны, ибо были близки после потери родителей. Некий луч для утопающей, который с успехом справлялся с ситуацией.
— Борцы за Свободу скоро вновь поднимут головы, мы… должны победить, — те времена надолго отпечатались в памяти, она дорожила ими, ибо тогда увидела героя, мобианца, который мог обращаться к королеве, как к обычному живому существу. — Он должен прийти…
