***
Наклз пребывал на Острове Ангела, где, как обычно он это делает, охранял самую главную реликвию на всем Мобиусе — Мастер Изумруд. Ехидна лежал подле него, смотря на экран телевизора, который благополучно когда-то давно настроил ему Тейлз для того, дабы он не отставал от современной жизни, был в курсе последних новостей. В данную секунду тот смотрел прямую трансляцию из дворца, в котором, к удивлению, Соник произносил клятву верности королеве, ведь посвящение в рыцари — это главное, что происходило на экране. Наклз считал это чрезмерной тратой времени для жизни Королевства Акорнов. Кажется, такое представление порадует местных жителей, но не тех, кто, например, предпочитает находиться в отдаленных местностях, как сам ехидна. В конечном счете другу ежа было абсолютно по боку, что происходит вокруг него, ведь главное — защита реликвии. Но порадоваться за такое повышение в статусе все же стоило. Банка свежего алкогольного напитка была в руках ехидны, он, как бы это назвать, отдыхал от всех своих обязательств, ибо в последний раз, когда похищали Мастер Изумруд было два года назад, а с тех пор Эггман даже не вспоминал про существование реликвии. Скажем так, не доходил до кражи, ведь злого гения останавливала троица героев, защищающих всех на земле. Сделав глоток, Наклз вздохнул, кажется, представление было из ряда вон выходящее, ведь представить, что такой простачок будет рыцарем крайне сложно. — Ну что же, — Наклз поднял банку, будто произносил тост. — За тебя, Еж Соник, хоть чего-то достиг в своей жизни. И вновь глоток содержимого алкогольной продукции. На этот раз он чуть ли не осушил банку, но остановился, оставив на следующий момент. Выпивать не слишком полезно для мышления, но что поделать, если хочется хоть как-то расслабиться. Ехида отложил свой напиток, посмотрев на Мастер Изумруд. Все так же красив, все так же отсвечивает зелеными лучами по всему открытому небу. Хорошая наживка для воров, которые хотят ощутить всю силу реликвии. — Мастер Изумруд, что скажешь по этому поводу? — произнес ехидна в ожидании ответа от своего «клиента» по охране. Но тот молчал, а чего еще ожидать от Изумруда, который и не живое существо вовсе. Риторический вопрос породил немного счастливых мыслей, ведь, что такое настоящая дружба? Это когда за успехи другого испытываешь радость, как за свои, и полностью поддерживаешь его. К сожалению, Наклз не мог похвастаться прямо-таки дружескими отношениями. Скорее партнерскими, ведь ведет себя грубо, иногда не контролирует. Но в глубине души ехидна осознавал, что все эти издевки, все подкалывания и в то же время помощь — это то, чем тот дорожит, ибо до встречи с Тейлзом и ежом находился в постоянном одиночестве. Он не страдал расстройствами, никогда их не было у защитника Мастера Изумруда, но жизнь в одиночку проявила негативные эффекты в виде неумения контролировать свой рот, в отсутствии сдержанности. Конечно, ехидна хотел удалить эти недостатки, но время еще не пришло. — И вновь день подходит к концу, и вскоре начнется новый, — Наклз подобрал пульт от телевизора. — Интересно, Соник придет ко мне похвастаться титулом завтра или же будет занят… — ехидна заметил по углам стоящих Тейлза и Эми после операции. — Все же Эми нужна помощь своего возлюбленного, хех, глупая девочка. Нажав на кнопку, дабы выключить трансляцию, в которой сейчас говорили репортеры и ведущие прямого эфира, Наклз отбросил пульт в сторону, дабы насладиться тишиной. Навязшим, угнетающим одиночеством, способным сломить даже самых крепких. Но не его. Расслабившись, выгнув спину для того, чтобы поспать, ехидна медленно закрыл глаза. Наклз спал чутко, все слышал в сновидениях, и поэтому не стоило даже пытаться украсть Мастер Изумруд. Сзади послышался шорох ботинок. Защитник Мастера Изумруда мгновенно среагировал, наплевав на свой усталый вид, поворачиваясь к источнику шуму. К удивлению охранника, нежданным гостем был никто иной, как Шедоу. Темный еж просто-напросто проходил мимо, ничего не делая злого или хорошего. Наклз, заметив его, отпустил свои руки, прекратив стоять в боевой стойке. Вздохнув от неожиданности, ехидна заговорил: — Шедоу, а ты чего на Острове Ангелов забыл? — спросил ехидна, смотря на нежданного гостя. — О, Наклз, я бы сказал «давно не виделись», но мне эта фраза приелась, — Шедоу посмотрел в сторону ехидны, хотя шел в другую. — Я странствую по всем местам, в которых не был, вот по списку отмечаю летающий остров, — он оглядывал каждую тропинку. — А здесь довольно спокойно. — Аналогично эта фраза надоела, — защитник вновь присел возле Мастера Изумруда. — Конечно, с тех пор, как я уничтожил бадников, в округе стало совсем тихо. Кстати, видал, что нынче по телевизору крутят? Шедоу, стало быть, подумал уйти, дабы не говорить лишний раз с обитателями Мобиуса, но вечер был скучный, поэтому почему бы не разбавить его разговором со знакомым Фальшивки? — Конечно, — Шедоу оказался возле ехидны так быстро, что тот немного отсел. — Кажется, Соник теперь новый рыцарь в Королевстве Акорн, не так ли? Шедоу посмотрел по сторонам. В одной из них была недопитая банка с алкоголем внутри, а в другой скалы и еще раз скалы, рядом с ними проход, а сзади обоих красовался Мастер Изумруд, подманивая любознательных, дабы те узрели всю силу артефакта. — Тоже не веришь, что это произошло? — с ехидством произнес Наклз, ведь помнил, что Шедоу провозглашает себя Совершенной Формой Жизни. — Какая королева, такой и рыцарь, — Шедоу опустил голову. — Все эти праздники, балы в честь него. Конечно, еж многое сделал для мобианцев, но это как-то тщеславно. — Говорит тот, кто при встрече вечно твердит про совершенную форму жизни, — упрекнул того ехидна. — Для мобианцев нужен символ, герой, который спасает от злодея. — Я давно такое уже не произношу в слух, — Шедоу усмехнулся, вспоминая, как когда-то лишние разы напоминал всем окружающим, что он нечто неосязаемое, великое. — Ты прав, но кто заметит фальшь под маской? По мере взросления Еж Шедоу поумнел. Все жители Королевства знали его как некоего скрытого мобианца, который может и помочь в любой момент, и свалить куда подальше, ведь происходящее не его дело. Его не сильно любили, но и не ненавидели в открытую. Конечно, не всем нравится запущенный эгоцентризм ежа, но какое право они имеют судить, если у самих почетный герой — это Соник, который также иногда думает в угоду себе и позволяет также выражаться не очень правильно? — Ты про что? — Наклзу стало так интересно, что тот открыл вторую банку и протянул Шедоу. — Спасибо, — еж взял ее, дабы не обижать собеседника. — Я про то, что мобианцы не замечают, какой же все-таки кретин их рыцарь. Эти слова отнюдь не простые. Что и дало соперничество Соника и Шедоу в прошлом, так это полное осознание всего менталитета героя, который может в любой момент сделать что-то из ряда вон выходящее. Конечно, все знали, что ежик помогал окружающим, но понимали ли они, что тот делает это отнюдь не от добрых побуждений? Возможно, просто-напросто он защищает и спасает всех только тогда, когда находится рядом, ведь были моменты, когда Соник также сбегал от обязанностей. — Не могу спорить с тобой, он ведет себя вызывающе, — Наклз поднял свою банку. — Да и иногда сбегает от ответственности, но в этом все мобианцы слабы. — Слабы и беспомощны, как дети, которым нужен защитник, — послышался вздох со стороны совершенной формы жизни. — А Соник по сравнению с ними преисполнен силой. — Не помню такого, чтобы он сбегал от нуждающихся в поддержке. Нужно лишь вспомнить первый его поход против Эггмана, — Наклз помнил ту историю, когда Роботник хотел навсегда изничтожить столицу Королевства вместе со всеми жителями. — Он жил в столице, поэтому пришлось показать на что он способен, дабы спасти и себя, и жителей, — Еж посмотрел в глаза ехидны, дабы тот понял всю серьезность его слов. — Подумай, зачем известному герою, идолу так сказать, нужно было переезжать из обеспеченной столицы, в котором его все знают, носят на руках, сама принцесса готова на «интрижки» с ним, в маленькую деревушку, где почти никто не живет, нет надобности проявлять силу? Наклз почесал свою голову. Некие мысли навели его на одну из теорий, которая, мягко сказать, была вполне обоснованной и логичной в отличие от других, который также поселились в мозгах ехидны. — Он хотел сбежать от Эми? — Наклз знал тогда про то, что Соник не любил преследования со стороны ежихи, которую тот спас когда-то давно. — Ха… Ха-ха-ха! — Шедоу слегка прикрыл рот, дабы не оскорбить Наклза, но хотелось так сильно засмеяться, дабы сам спящий Эггман в страхе проснулся от истеричного хохотанья ежа. — Нет, она же рядом с ним, пройти пять домов от его убежища и можно будет заметить «Здесь живет Эми Роуз», — он успокоился, дабы разъяснить все недопонимания. — Я про спокойствие. — Не уверен, что спокойная жизнь ему нужна, видишь ли, — Наклз удивился словам Шедоу, это было что-то немыслимое в понимании. — Соник вечно находит приключения на свою пятую точку, каждый день что-нибудь новенькое, да такое, что потом нужны бинты. — Возможно, ему не хотелось выделяться среди всех, ведь сразу же пойдут требования сделать что-то хорошее, помочь, потому что есть сила это сделать, — Шедоу отпил содержимое банки. — Его веселье заканчивается тогда, когда нужно спасать весь мир от злого гения. Замечал ли, как юмор твоего друга менялся, как только вновь нужно победить Эггмана? — Ну, шутки становились жестокими, — что-то такое было, даже ехидна согласился. — Защитная реакция, — коротко и ясно пояснил Шедоу. — Наклз, ты ведь смотрел трансляцию, как выглядел Соник? — По… другому? — он не знал, как описать эти чувства, только одно слово, которое хоть намекает на смятения. — Я до сих пор не понимаю, как он пересказал клятву, которую никто не использует вот уже двадцать лет на Мобиусе, так еще и со спокойным лицом, будто это сущий пустяк. — Никто не просил спасать мир, сражаться с кем-то, Акорн устроила разгрузочный день, который он так давно ждал, — Шедоу обратил внимание на небо, звезды до сих пор казались чем-то недосягаемым, хотя еж когда-то был в космосе. — Интересно, когда же Соник сорвется, хочется увидеть настоящие мысли, а не прикрытые насмешки и уход от ответственности. Ехидна вздохнул, понимая, что не все знает о своем друге, возможно, подозрения, что говорит Шедоу, — это ложь, но некоторые моменты стоило проверить отдельно, дабы убедиться в подлинности. Недолго думая, Наклз переправил свою банку в сторону Шедоу, немного махая ею на лету. Ехидна давно так не разговаривал с другими во время охраны Мастера Изумруда, а здесь подвернулся интересный собеседник, у которого на уме также неизвестно что творится. Шедоу, ничего не сказав, также перенаправил банку в сторону Наклза. Произошло легкое столкновение напитков, как будто они за что-то чокались, за какой-то праздник или известие, пришедшие в момент истины. — За что хоть? — спросил Шедоу, остановившись, дабы не выпить содержимое. — За… — Наклз подумал, а затем сказал. — За хороший разговор, не каждый раз встретишь тебя, шатающимся рядом. И одновременно они испили содержимое до дна, дабы в следующий же момент выбросить пустые банки куда-то вдаль. То, что ехидне придется убирать мусор, Наклз задумывался в последнюю очередь, это не первый раз, когда он очищал это место от грязи, поэтому ничего летального не виднелось.Посвящение в рыцари
15 октября 2021 г. в 14:21
Чем ближе приближался час назначенного бала, тем быстрее день подходил к своему концу. Солнце, лучи которого освещали всю жизнь на Мобиусе, медленно скрывалось в закате, а Луна, чье появление ознаменовало вечернее время, только возвышалась над головой простых смертных.
Часы пробили восемь. Немногие находились на улице, ведь в это время стража Королевства прочесывала округу на наличие бадников, способных на убийство мобианцев. Некоторые просматривали закрытые склепы, в которых иногда находились роботизированные шершни, другие находились в лесу, охотясь на других роботов.
Жители, которые и были под угрозой немилости Эггмана, до сих пор недоумевали. Из всех жертв наибольшее число приходится на столицу, а на деревни и окраины других городов все спокойно, если можно так выразиться, их просто-напросто роботизировали и дело с концом.
Этого не понимали Герои, до сей поры сражавшиеся со злым гением, этого не понимала и сама королева, не способная понять смысл всех злодеяний Роботника. Он хочет их крови, но с другими населенными пунктами не столь кровожаден, будто они ничего ему не сделали.
Но на размышления не было времени, да и всем привычно думать про сумасшествие Айво, нежели о причинах, которые побудили на столь долгое противостояние. Приглашенные гости, коих вызвала Салли, приготавливались к своим обязанностям.
Репортеры, которые доносят новости по всем уголкам Мобиуса, сейчас присутствовали в роли почетных гостей, ведь у них была работа, способная поднять рейтинг правящего рода, самой Салли в частности, ибо поддержка, как никогда ранее, нужна ей. Фотографы уже выполняли свой долг, делая снимки здания, в котором будет происходить бал.
Одно тяготило душу Салли — не все смогут прийти. Рабочие, крестьяне и остальные низшие слои общества будут смотреть все по телевизору, другие узнают с газет, а третьи присутствуют здесь и это речь об аристократах. Они сбивались в разные кружки по своим интересам, разговаривая о чем-то великом.
Репортеры готовились к своим заранее заготовленным репликам, которые были одобрены самой Акорн, а значит, лишних слов не последует. Рядом околачивались сторонники Салли, разговаривающие уже о видении строения Королевства, которое хочет сделать королева после победы над «старой гвардией».
Все трещало по швам. С виду можно было сказать, что правление Салли благосклонно. Находящиеся на балу аристократы никак не поднимали политические темы, не шушукались по поводу простолюдина Соника в роли рыцаря, но в глубине души именно это они и делали. Салли ощущала злые языки везде, за каждым углом, и это отнюдь не паранойя.
Но с этим нужно было справиться ей самой. Положиться на других, конечно, можно, но все ли трудности надо перекладывать на друзей, сторонников? Нет. Она — правитель целого Королевства, которое выстояло в двух войнах, а значит сдаваться Акорн не намерена.
Если придется окропить свои руки, что же… Значит, рано или поздно такое несчастное решение придется исполнить. Но сейчас не об этом задумывалась Салли, а о том, придет ли Соник вовремя или как обычно с ехидством прибежит на последних секундах отчета.
Никого из друзей ежа не видно. Маленькое беспокойство взывало в душе Акорн, а что, если ее друг предпочел не явиться, ведь не посчитал нужным смотреть в глаза аристократам или, что хуже, просто-напросто посчитал ее слова шуткой. Нужно было успокоиться, поэтому Салли вздохнула, а затем принялась терпеливо ждать.
Первый из того, кого она знала, вбежал Майлз Прауэр. Как его звали некоторые приближенные Ее Величества «Хвостик». И это было немудрено, ведь Тейлз всю свою жизнь следовал за Соником, куда бы то он ни пошел. Никто из знати не обратил внимание на него, ведь в их видении он — очередной простолюдин, который примазался к Герою ради выгоды.
Салли мельком улыбнулась, ибо поняла, что вскоре подойдет и сам виновник торжества, но почему он позволил своему сайдкику войти первым, не очень-то и понятно с первого взгляда. Тейлз увидел королеву, как вдруг стал намеренно приближаться к ней.
— Майлз, — Салли решила не называть его, как привыкла, ибо здесь совсем иная обстановка. — Что-то случилось?
Обеспокоенно проговорила Акорн, надеясь услышать только хорошие вести, ведь не может такого быть, что Эггман вновь обратил свое оружие против них спустя один день после сокрушительного поражения. Тейлз, остановившись подле королевы, сперва поклонился высшему правителю Королевства, ведь понимал всю важность сея действия.
— Ваше Величество, разрешите доложить, — лисенку не нравилось говорить столь официально, ведь более привычно выкрикнуть «Салли», а не ее официальный титул.
— Разрешаю, но только не здесь, — Салли подняла свою руку вверх, дабы все присутствующие обратили на них внимание, а затем сказала, — продолжайте делать свою работу, но мне нужно ненадолго удалиться.
Все кивнули. Никто не хотел отвлекать королеву от своих дел, каждый занялся своим: кто-то продолжал накрывать стол, который должен был понравиться всем гостям без исключения, другие готовили свою речь для репортажа, третьи и вовсе говорили о своем. Салли с Тейлзом проследовали по коридору, свернув направо, а затем закрыли за собой дверь.
Акорн вновь обратила внимание на лисенка. Тейлз внезапно улыбнулся, а затем и вовсе засмеялся, как в старые добрые времена, этот смех заразил и королеву, которая также понимала всю соль ситуации, ведь лис обратился к ней официальным титулом.
— Ну что, «Ваше Высочество» — смех сошел на нет. — Как поживаете?
— Тейлз, не стоило так официально обращаться, знаю, на нас смотрели, но мы ведь давно друг друга знаем, — лицо Салли до сих пор улыбалось, хоть какая-то разгрузка за все это время.
— Прости, Салли, но я не хотел лишних вопросов, — почесав свою голову, лис постарался перейти к той теме, которую желал поведать.
— Так что там случилось? — спросила королева, ожидая весть о Сонике.
— С чего бы начать… — Тейлз задумался, а затем выдал, — сегодня похитили Эми.
— Какой ужас… — произнесла Акорн.
Но этот шок был липовым, как и интерес к тому, что розовую ежиху, к сожалению, сегодня попытались похитить. Салли даже не удосужилась для правдоподобности сделать удивленное лицо и преподнести к губам пальцы, как обычно она это делала в подобных случаях.
— Да, — Тейлз это заметил, поэтому решил не продолжать про Эми. — Я и Наклз хотели спасти, но не вышло.
— Одной проблемой меньше, — вздохнула Салли, протирая свой лоб. — Ой, — из-за нервов, исчезающих при правлении Королевством, она совсем забыла сдерживать свои слова. — Я хотела сказать, что пошлю отряд на поиски.
— Да уже не надо, как только Соник подключился к операции, то Роботник вновь потерпел поражение, — как бы это не было прискорбно, но лис понимал реакцию Акорн. — Только вот Эми при этом очень сильно пострадала.
— Что с ней? — почему-то желание узнать взяло вверх.
— Половина правой ноги была ампутирована, пришлось заменить протезом, — Тейлз потер голову, вспоминая тот момент, когда в него верили, когда он смог спасти друга, хоть и таким зверским способом. — И большая потеря крови…
Слышать про то, что у твоего потенциального врага проблемы, словно услада для ушей, но вместо этого у Салли было безразличие. Она ни радовалась, ни ужасалась от того, что произошло с ежихой, конечно, надо было помочь, ведь она одна из жителей, доверившаяся правлению Акорн, но даже так, были и личные счеты.
— Она выжила? — Салли точно знала, что при таких условиях, особенно в их-то время, выжить маловероятно.
— Конечно… — Тейлз повел бровью, замечая некое возбуждение во взгляде Акорн. — Салли, ты бы не могла не делать напрямую вид, что тебе все равно?
Королева удивилась сказанному. Неужели Тейлз, тот, кому также должно быть безразлично, что случится с Эми, ведь та простая помеха на пути к очередным приключениям, защищает эту столь надоедливую ежиху?
Лис внимательно изучил Салли, ибо понял, что сказал нечто удивительное в ее присутствии. Действительно, это столь тронуло Акорн, что та не могла ничего сказать на протяжении минуты, а сам Тейлз скрестил руки в ожидании продолжения.
— Прости, я просто совсем задумалась о правлении, — ее рука прикоснулась к левому глазу, а затем послышался вздох. — Так устала, что не могу воспринимать твои слова серьезно.
Тейлз знал, что это была ложь, но доля правды присутствовала. Салли слишком занята правлением и набором сторонников в государственном аппарате, что даже иногда не спит по ночам, а думает, как лучше все провернуть. Но лис заметил, что на этот раз никаких мешков под глазами нет, никакой раздражимости не присутствует, и тем более она говорит, как выспавшийся мобианец.
— Хорошо, мисс Салли, — он решил взбодрить своего друга немного неординарным способом. — А что, если я скажу, что Соник все же больше тяготеет к Эми?
— Ха-ха-ха, — и секунды не прошло, как Салли усмехнулась. — Конечно, верю на слово. Тейлз, этим меня не испугаешь.
Самоуверенность Салли иногда были, как СС для еврея. Губительно…
Если нужно было давить на больные точки королевы, то лис их давно прощупал. Например, семья — самое главное для Акорн, то, чем она дорожила, но что не уберегла, ибо была не в силах сделать хоть что-то для спасения отца или матери, или же Соник.
В основном недоверие Роуз и Акорн строилось не только из-за того, что ежиха не слишком блистала умом, не была полезной в войнах, а была как багаж, мешающий некоторым операциям. Так, один раз план Салли не сработал по ее вине, когда была операция по ликвидации остатков бадников, так еще и претендовала на «любовь» героя.
Прилипала ну никак не могла нравиться герою, и Салли это знала, понимала и пользовалась такой в то же время простой и крепкой логикой. Хоть и на несколько минут, но Тейлз смог вырвать королеву из пучины политики и дворцовых интриг, мысли перешли в более безопасное русло.
— Я знаю, но хочу предупредить, что Соник будет выглядеть слегка уставшим после переливания крови ради спасения подруги, — после того, как Тейлз создал протез для Роуз, пришлось пожертвовать кровью ежа для восполнения баланса. — И еще Эми придет вместе с ним…
— Понимаю, — Салли вздохнула, ведь оставлять одной эту дурочку — не лучший вариант даже для героя. — Лучше не оставлять ее одну в таком состоянии, а то может случиться что угодно, не так ли?
— Салли, ты дословно сказала то, что несколько часов назад произнес Соник, — Тейлз так и знал, что Акорн не будет против того, что на бал явится ежиха, хоть и доля недоверия присутствовала. — Это я и хотел сообщить, вы ведь не против, Ваше Высочество?
— Конечно же нет, — с улыбкой на лице произнесла Акорн. — Если Эми нужна поддержка в такие трудные времена, то пусть приходит и чувствует себя как дома.
В коридоре раздался шум, который означал одно: Он пришел. Салли сразу же обратила внимание на возгласы аристократов, ведь это самое важное для нее сейчас, следить за каждой реакцией, последующей за появлением ежа. Тейлз также понял, что Соник здесь.
— Спасибо за информацию, Тейлз, — Салли похлопала лиса по спине. — А теперь попрошу насладиться представлением и едой.
Все, что оставалось делать приглашенным, так это оценить кухню королевской семьи. После того, как репортаж закончится, все приступят к пиру, который в данный момент только-только готовился, ведь горячее всегда лучше, чем остывшее.
— А смешной поцелуй? — съязвил Тейлз, вспоминая свои детские годы.
— Тебе ведь уже не двенадцать давно, — Салли усмехнулась, глядя на лиса.
— Знаю-знаю, — Тейлз открыл перед собой дверь, дабы первой прошла Салли. — Приберегите его для нашего «героя».
— Ха, не могу сказать, что ему нужны смешные, — первый шаг вперед. — Он ведь уже не маленький, исполнил мечту Эми, «побывав» в ней.
Королева в надменном тоне произнесла последние слова. Она медленно шла по коридору, словно ее ум что-то задело. Некая злоба проскочила в ее мыслях, но сразу же прекратилась. Нечего думать о столь простых вещах, лучше сосредоточиться на том, какие слова Акорн озвучит для целого Королевства.
— Не ревнуй, это всего лишь переливание крови, — Лис вышел следом, спеша за Салли.
— По-твоему, я ревную? — вопросила Салли, оглянувшись в сторону Тейлза.
Лис заметил только строгую натуру, которая ничего в данный момент предполагать не намерена. Возможно, он ошибся, подумав про столь несуразное заявление, но что-то подсказывало правоту слов Майлза.
— Нет, что вы, Ваше Высочество, — сменился тон Тейлза, ведь они все ближе и ближе к залу, в котором собрались остальные. — Я просто предположил.
— Хорошо… — минута смятений прошла, а затем Акорн отворила главные ворота. — Ну что же… начнем-с.
В этот момент все взгляды были прикованы к прибывшему герою, даже фотографы, которые заметили своего спасителя, сразу же приступили к щелканью камеры, дабы запечатлеть самые лучшие кадры. В особенности никого не смущало, что под ручку с ежом идет Эми.
Но что оставалось делать Сонику? Замечая вспышки со всех сторон, он только поднял свою левую руку и стал махать, здороваясь со всеми мобианцами здесь. То, что он выходец из народа, делало его приветствие слишком желанным для фотографов. Особенно тех, кто хотел больше всех написать статью.
В этот момент никто не возмущался, почему это рядом с героем находится розовая ежиха. Они, к счастью, знали ее, ведь не каждый мобианец столь противен самой королеве, хоть та и пытается под безразличием скрывать сей факт.
Из-за раны Эми слишком медленно передвигалась. Правая встроенная нога слишком поздно отзывалась на команды мозга, нервов, поэтому опора, которую предложил ей герой, была необходима, как рыбе вода.
Она — единственная, кто смог прикоснуться к его рукам. Ощутить некое спокойствие рядом с героем. Идти под ручку, делая шаги одинаковыми, будто они одно целое. Эми слегка побаивалась вспышек, зажмуривая свои глаза, дабы не смотреть на них.
— Спокойно, Эми, — произнес шепотом еж, пытаясь успокоить и так измотанную подругу. — Видишь, никто ничего не заметил…
— Я… знаю… — Эми приоткрыла один глаз, но вместо осмотра помещения, только-только обратила свой взор на своего спасителя.
Протез, к счастью, окрашен в розовый, дабы со стороны невозможно было сказать заменена ли нога или нет, но, к сожалению, если подойти, то сразу же картина полноценной ежихи рушится, ведь отчетливо можно заметить несколько нереалистических строений рядом с коленом.
Салли застыла на месте, смотря на столь прекрасную для глаз картину. Соник, словно принц, после очередной битвы против злобного гения спас принцессу, изуродованную несчастным случаем, но даже несмотря на это они расхаживают вместе, будто преград на пути нет.
Тейлз не увидел этих двоих, и поэтому остановка на месте Акорн немного насторожило лиса, ведь тот подумал, будто королева чем-то очень шокирована, возможно, один из аристократов решил устроить дуэль с кем-то? Но как только Майлз увидел Соника и Эми, идущих вместе словно одно целое, сразу же понял что к чему.
«Удивительно, Эми хоть и опирается на Соника, но пытается идти… — Тейлз невольно улыбнулся. — Мой протез… Он идеален, пропорции соблюдены точь-в-точь, механизмы — само совершенство… Я… Гений, не иначе! — но такие мысли были лишними, поэтому лис попытался успокоился. — С-стоп… О чем это я подумал, это всего лишь… помощь друзьям…»
И только сейчас Тейлз осознал нечто неприятное, что могло разрушить милую улыбку лисенка. Из-за того, что Эми похитили, из-за того, что он провозился с протезом весь день, а под конец решился прийти на бал в честь Соника…
Он совершенно забыл об одной вещи, которая держит его в спокойствии и в хорошем настроении. Но говорить про проблему Майлз не собирался, ведь зачем беспокоить друзей таким пустяком, если они веселятся?
«Потерплю… Потерплю… — Тейлз помотал головой. — Да что случится, если пропустить один день? Не конец же света…»
В это время Салли пришла в себя, дабы не начинать, как это сказал тогда Майлз, «ревновать». Что за чувства может проявить королева при всех слугах, поэтому стоит лишь обрести внутренний покой, успокоиться.
«Я понимаю, что это необходимость, раз Эми потеряла одну ногу, то привыкание к протезу займет много времени, но… — Салли скрестила руки, вздыхая, набираясь терпения и запасаясь мыслями. — Почему она выглядит так… Так… ТАК!»
Салли смотрела только на розовую ежиху. Хоть фотографам было плевать личную жизнь героя, спасающего всех без разбора, поэтому появление Эми никого не удивило. Но ее улыбка, которую было невозможно заметить, была видна именно для Акорн.
Эми ухмылялась, она не отводила взгляда с Соника, была неистово счастлива, ее страдания привели к тому, что он рядом, он здесь и поможет. Салли невольно сжала кулак, заметив, что ежиха посмотрела в ее сторону, но улыбка, которая наблюдалась на мордочке Роуз, исчезла.
«СЧАСТЛИВО?!» — в отличие от Роуз Салли страдала из-за давящей обстановки в правительстве, не могла хоть с кем-то сблизиться, а единственный вариант сейчас рядом с назойливой ежихой.
Без лишних слов Тейлз спустился к своим друзьям, дабы помочь в передвижении. Лис остановился возле ежиков, подавая при этом руку для Эми, дабы та спокойно смогла отцепиться от героя, ведь тому предстоит одному подойти к королеве.
Роуз, к несчастью, понимала, что не может вечно держаться за своего спасителя, поэтому без промедлений подала руку лисенку, который медленно стал отводить ежиху от Соника, дабы не нервировать Акорн еще больше.
Еж лишь мигнул своему другу, что означало одобрение со стороны, кажется, сам Соник понимал, что прийти в таком положении было немного глупо, но эффективно для репортеров и фотографов.
Во-первых, никто не станет писать про то, что якобы Акорн и простолюдин будут в отношениях, ведь у того уже есть спутница жизни, как показывают некоторые кадры. Во-вторых, меньше вопросов по типу личной жизни, если вдруг кто-нибудь из прессы или аристократии захочет задать такой деликатный вопрос, ведь все сейчас увидели, что тот зашел с ежихой под ручку.
— Оставляю ее на тебя, — Соник лишь похлопал Тейлза по спине.
— Не беспокойся, — Тейлз улыбнулся, при этом посмотрев на Эми, держащую уже его руку. — Как ощущение?
Роуз промолчала, ведь неопределенные неудобства все же были. Кажется, такая медленная ходьба, при том, что некоторые движения не ощутимы для мозга, били по самочувствию. Эми желала пролежать в таком виде хотя бы неделю, а уже потом стараться передвигаться, но с Соником такие возможности ограничены.
Немного погодя, герой предстал перед правительницей своей Родины. Он, как это подобает при встрече с королевой, встал на одно колено в знак преданности, а затем склонил голову, ведь так было положено.
Вместо каламбура или чего-то в этом роде, Соник, не очень умевший выражаться красиво и красочно, все же предпринял попытки поприветствовать Акорн в официальном стиле, ибо заметил включенные камеры:
— Премного благодарен за ваше великодушие и милость устроить бал в честь такого простомобианца, как я, Ваше Величество, — тон казался спокойным, при этом таким серьезным, что удивил даже саму Салли. — Прошу, позаботьтесь о нас.
На секунду Салли, увидевшая столь прекрасное изречение из рта Героя, застыла на месте. В голове прокрутилась одна единственная мысль «Кто это? Где тот Соник?». Но перед ней был все тот же еж, который много лет назад стал настоящим другом для ее сердца и товарищем по защите Королевства от злого гения.
Репортеры собрались вокруг этих двоих. Все было готово, вот и микрофон, который не присутствовал при записи, но отчетливо виден за кадром, подоспел вовремя. Камеры, настроенные на высшее качество картинки, принялись снимать их, а так же мобианцы, смотрящие на этих двоих, как на господ.
— Еж Соник, это честь для меня, что герой, спасающий наше королевство и по сей день выполняет столь трудный долг перед обществом, — и вот Акорн пришлось говорить на камеру, страх присутствовал, но он подгонял ее, а не тормозил как обычно. — Этот выбор очередной раз доказывает ваше стремление сделать этот мир хоть капельку лучше.
Все в ожидании того, чего еще скажет королева. Салли ступила вперед, дабы камеры смотрели только на нее. Соник не поднимался, ибо заметил, что сейчас время сиять только Акорн, и этому он не помешает, ведь ради чего все это?
— Дорогие мобианцы, — смотря прямо в ракурс камеры, Салли принялась сказать то, что должно. — В это время немногие из вас могут посмотреть выступление, но я надеюсь, что газеты смогут передать информацию в точности, как я скажу, — время пришло, наконец-то, она может озвучить мысли, которые засели в ее голове еще в детстве. — Прошло много времени с тех пор, как наш герой появился, дабы помочь в борьбе со злым ученым. Смотря на его доблесть, честь и отвагу, я невольно задумывалась «он ведь простой житель, зачем он так старается, если можно оставить это дело другим?» То были мимолетные смятения, но в конце концов я осознала одну истину: не важно какого ты статуса, какого ранга или почета, если искренне стараешься ради блага остальных. Не важно дворянин ты или аристократ, не важно рабочий ты или военный, главное, что именно ваши решения делают мир лучше, что лишний раз доказывает добро в душе.
Ее слова зажигали некий огонек в сердцах тех, кто сейчас находился у экранов. Они в полной мере осознавали, что она обращается не только к тем, кто сейчас во дворце, но и к другим мобианцам, к ним всем, дабы сплотить ради какой-то мысли. Народу нравилось, что говорит королева, ажиотаж подогревал еще тот факт, что они видели и героя рядом с ней.
— В связи с этим я сделаю следующие заявления, которые, надеюсь, понравятся всем без исключения, — улыбка, появившаяся на ее лице, подогрела интерес зрителей еще сильнее, что же хочет сказать королева? — Наше Королевство Акорн застыло в развитии, некоторые рычаги власти остановились во временах правления моего почившего отца, но пришло время все изменить. Раньше невозможно было и думать про то, что мобианец, не обладающий аристократическими корнями, мог занимать высокие должности в тех или иных местах, но сейчас мое решение основывается на ваших словах, на ваших мыслях. Именно сейчас я хочу сделать то, что невозможно и представить в наше время.
В этот момент ей подали меч, который специально был создан для этой церемонии. Соник не понимал, к чему все идет, но даже так не сопротивлялся решению Салли. Он знал, что Акорн давно хотела сделать нечто столь немыслимое для старого строя, дабы показать всем о решительных мерах против стояния на одном и том же месте.
Салли развернулась и подошла к герою, смотря прямо в его глаза. В них не было ни испуга, ни удивления. Соник только улыбнулся королеве, что означало полную преданность и подчинение в данный момент. Акорн была на седьмом небе от счастья, но не показывала виду, ведь серьезное лицо до сих пор выражало решимость по поводу предстоящего.
— Властью мне данной, Я — Салли Акорн — дарую Ежу Сонику титул «Личный рыцарь Королевы», — незамедлительно тупая сторона холодного оружия прикоснулась к правому плечу, — Клянешься ты служить мне и Королевству верой и правдой?
«Че?» —ошалел Соник от таких титулов, захотелось выпрыгнуть в окно.
Только одно было на уме героя. Он сначала подумал, что это простая шутка, посмотрел прямо в глаза королевы, а затем осознал, во что вляпался. Хотелось, чтобы сейчас была задержка в эфире, но, к сожалению, таких проблем на телевидении не просачивалось.
Мало того, что рыцарей в Королевстве Акорн не наблюдалось, ведь на это существовала стража, охраняющая только высших чинов, так еще на эту должность, которая, кстати, весьма опасная и в то же время похвальная, поставили простолюдина, хоть и героя.
— Я… — он замялся, осознавая, что следующие слова станут решающими. Он уже ощутил, что меч коснулся и левого плеча, так что пути назад нет. — Клянусь, что буду верным мечом и щитом королевства Акорн, а также Ее Величества.
— Наставляю, дабы ты не совершал ни грабежей, ни убийств, не изменял Королевству, а также защищал слабых и обездоленных, направляя свою силу на бой со злом, — Салли невольно дрожала, ведь видела по взгляду ежу, что тот не готов.
Тени сомнения поселились в душе Акорн. Неужели Соник спасует в этот раз? После церемонии откажется от титула ради личной свободы, которую тот ценит больше всего. Удерживать насильно она не желала, но вдруг еж откажется, и тогда все было зря, все ее слова, будто пустой лепет.
— Я, Еж Соник, клянусь соблюдать все правила, законы, решения и устав Королевства Акорн, подчиняться всем требованиям или правовым обязанностям, относящимся к правилам и положениям нашего милосердного государства, буду помогать своим Братьям и Сестрам и защищать их и не предприму ничего такого, что может нанести им вред, — Соник поддержал ее, вспоминая давние слова, которые вычитал в какой-то королевской книге. — Приношу эту клятву, чтобы продолжить воплощение благородных идеалов честности и милосердия во имя облегчения страдания. Клянусь перед всеми жить и умереть как честный мобианец, бороться с несправедливостью и помогать оказавшимся в беде. Клянусь, что и в борьбе, и в отдыхе не буду принимать никого из Рыцарей за своего врага, даже если он мой оппонент. Клянусь в глубоком уважении к Дамам и в преклонении к матерям; клянусь защищать детей и слабых, помогать старикам и одиноким. Клянусь в большей степени стремиться к истине, но не к славе, к чести, но не к почестям. Приношу эту клятву по своей воле и без колебаний с полным сознанием, что ее нарушение повлечет за собой мое изгнание из общества, потерю всех моих привилегий и прав. Клянусь служить королеве Салли Акорн по мере своих способностей, буду работать во имя взаимопонимания между всеми мобианцами.