Вызов брошен
21 ноября 2021 г. в 13:04
Остров Ангелов до сей поры оставался спокойным местом, где только один ехидна с должным уважением охранял Мастер Изумруд от всяких попыток кражи этого источника бесконечной энергии и, если попадет в неправильные руки, разрушения.
Но беды случаются, когда о них и не задумываешься, они, словно тьма в сердце, покрывают всю сущность в одно мгновение, особенно в самые неожиданные моменты. Случайность ли это или нет, возможно, никто никогда не узнает, если не докопаться до истины.
Облака на небе не изменялись, такие же прекрасные и белые, доказывая, что никакой дождь не ожидается в ближайшее время. Наклз, как обычно он это делает, сидел рядом со своим главным сокровищем, которое никому никогда не отдаст, будь это даже его товарищи.
Он не спал, как это может показаться, все же от его работы зависит все: победа героев или же злодея — весь баланс держится на силе Мастера Изумруда, а он, будто посредник, который должен в будущем решить в чьих руках он окажется, если произойдет нечто непоправимое.
Даже сейчас он думал об этом с опасением, благо, есть друзья, умевшие противостоять Эггману, отчего надобность жертвовать такой реликвией не было. Это к лучшему, ведь тогда чем ему заняться, если работа всей его жизни исчезнет в одно мгновение?
Тишина продолжала сопровождать весь его покой. От этого можно было заснуть, но со сноровкой ехидна даже не подумывал об этом, возможно, ожидал чего-нибудь такого, из-за чего можно отвлечься от работы. Все же он привык быть в команде, хоть это и скрывал за маской агрессии.
Наклз ожидал Тейлза, который должен был доложить обстановку в мире, а затем они вместе побежали бы исправлять бардак, устроенный Эггманом. Этого, к сожалению, не происходило, да и позавчера они, хоть и провалились, но смогли спасти Эми из лап Металл Соника.
Те слова, которые сказал Соник, чтобы и ехидна не попал под перекрестный огонь, засели в душе. О нем беспокоятся, это грело сердце. Хорошо, когда есть товарищи, готовые поддержать в любой момент, но и подколоть острой фразой в ответ. Кажется, ехидна, скрывая свое состояние, скучал по тем славным приключениям, когда они вместе штурмовали надводные, наземные и небесные базы Айво.
Но затмение в душе происходило не так долго, ведь он отчетливо услышал шум реактивных двигателей в небе, прямо над ним, что означало только одно: враги на подходе. Посмотрев в небо, Наклз только и смог увидеть над собой летающий эггмобиль.
Злодей собственной персоной пожаловал к нему на очередную порцию тумаков на своей голове. Чего еще ожидать? Но нужно было не забывать о первоначальной задаче, а именно, охране Мастера Изумруда, чтобы Айво ненароком не украл его во время потасовки.
Ехидна, показывая свое пренебрежение к появившейся угрозе, зевнул, а затем не спеша поднялся, разминая при этом каждый кончик своих пальцев, да и всех рук в целом, ведь махать кулаками придется очень много, хотя Наклз и не надеялся на то, что Роботник хоть что-нибудь стоящее противопоставит грозному защитнику реликвии.
— Ну, Эггман, зря ты сюда явился, — не отрывая глаз от эггмобиля, он огрызнулся на гения.
— Оу, прошу, избавь меня от этих подробностей, — послышался голос ученого. — Я пришел сюда только за одним, и ты знаешь за чем.
Наклз, чтобы рассмотреть повнимательнее своего злейшего врага, забрался на свою реликвию, где и увидел во весь рост Айво на его летающем «валенке». Эггман наблюдал за ехидной, не смыкая при этом глаз, будто ожидал каких-либо дальнейших действий от защитника Мастера Измуруда.
Но при этом вновь это пренебрежение к героям. Наклз это заметил еще тогда, увидел и сейчас, ведь рядом с ученым никого не было, а сам он не на опасном оружии разъезжает, а на обычном транспортном средстве. Опять какой-то план, от которого может кто-либо пострадать?
Но это особо не волновало Наклза. Он привык действовать, а потом уже размышлять о мироздании, и о том, что лучше было бы подождать, чем лезть в самое пекло. Приготовившись атаковать неприятеля, ехидна рассчитал с какой силы нужно подпрыгнуть ввысь, дабы достать Роботника в небе.
— Ну, что же, начнем? — без лишних предисловий, Наклз решился на отчаянный шаг.
— Ну же, подходи! — Эггман вместо того, чтобы сбежать, наоборот, приподнялся, чтобы показать свою решимость в бою.
Это был настоящий вызов для защитника, ведь враг и не думал отступать, будто знал, что в этой битве победа находится прямо в руках, нужно только сделать первый шаг навстречу своей судьбе. Ехидна, отрываясь от Мастера Изумруда, возвысился над своей целью.
Он был наравне с Эггманом, хоть тот находился и в небе. Зря надежду таил на своеобразный выигрыш против защитника, ведь Наклз, посвятивший всю свою жизнь охране этой реликвии, не отступит даже под угрозой самой мучительной смерти, ведь оценивал свою жизнь, как нечто не столь ценное, как его работа.
И вот кулак, готовый со всей своей силы протаранить эггмобиль, смог достигнуть своей заветной цели, но вместо предполагаемой состыковки, он, будто в воде, проник внутрь, не ощущая ничего, врага, словно и не было физически, только его проекция.
— Это голограмма?! — удивившись этому, Наклз сразу понял, что его обманули.
Эггман испарился так быстро, словно его никогда здесь и не было, а это лишь тень от былого величия злодея. Но никто рядом не находился, пустота. Наклз сразу же смекнул, что это часть плана, ловушка, в которую ехидна непроизвольно сам себя завлек из-за несдержанности в битвах.
Вздохнув от такой печальной мысли, он хотел парировать, чтобы вновь вернуться к Мастеру Изумруду. Но как только защитник обернулся в сторону реликвии, то заметил столь непримечательную картину, которая выбила его из колеи.
Металл Соник, притронувшись своей левой металлической рукой до сокровища, смотрел прямо в сторону Наклза, будто насмехался над ним из-за недальновидности, из-за которой допустил такой просчет в своей битве. Сразу же робот помахал указательным пальцем в разные стороны, чем только раздражал защитника.
Ехидна сразу же предпринял попытки развернуться в сторону своего нового врага, но ему не дали этого сделать, ведь робот лишь отвлекал внимание, а сзади героя появилась его металлическая копия, готовая сражаться в воздухе, чтобы ликвидировать своего органического клона.
Первый удар, который пришелся в этом сражении, достался только Металл Наклзу, ведь тот с легкостью смог направить холодную руку в лицо защитника, тем самым полностью сбив попытки парирования в воздухе у героя, что привело к болезненному падению с высоты на ступеньки храма, в котором находился Мастер Изумруд.
— Это было легко, — Металл Соник перестал обращать внимание на еще живого ехидну. — Ну что же, приступим к нашему главному заданию?
Металл Наклз быстро сориентировался и направился в сторону своего товарища. Приземлившись рядом с Металл Соником, он только дал пять, будто на этом работа заканчивалась. Роботы обратили внимание на Мастер Изумруд, словно в первый раз видели эту реликвию, хотя на самом деле имели дело с ним.
— Конечно, так, мы должны украсть этот реквизит? — Металл Наклз прикоснулся к нему, чтобы ощутить некий прилив сил.
— Главная задача в этом, но… — Металл Соник обратил внимание на встававшего с места падения ехидну. — Никто не запрещал нам порезвиться с твоей копией?
Металл Наклз обратил внимание на выдержку своего органического клона, который, несмотря на падение с большой высоты и, возможно, перелом некоторых костей, спокойно поднимался на ноги, словно ничего из перечисленного не было с ним. Кажется, будто и раны вовсе ничего не значили для защитника.
— Ликвидировать? — спросил Металл Наклз, разминая свои железные кулаки для очередной потасовки.
— Нет, — отчетливо произнес Металл Соник, смотря на ехидну. — Айво говорил, чтобы он остался в живых, ведь, цитирую: «Я не монстр… Не совсем.»
— Наш хозяин мягкотел, — в отличие от своего собрата, металлическая копия Наклза была почти такой же, как и оригинал, с нахальным поведением. — Постараюсь не убить его.
— Ты просто не знаешь, что с ним случилось, — Металл Соник имитировал вздох, будто на самом деле живой.
И все же Наклз устоял на ногах, ведь он не может так просто проиграть захватчикам, которые вероломно вторглись в его дом, в его святилище, из которого никто не может украсть Мастер Изумруд. Не понимая, что нужно придумать некую тактику для победы, ехидна просто-напросто сорвался с цепи, чтобы быстрее отбить свое сокровище.
И вот первый враг, стоявший у него на пути, сразу же стал направляться к цели. Они, будто думали одинаково, не верили в какие-то там размышления, в тактики. Нет. Металл Наклз и Наклз сразу же вступили в бой, чтобы не терять ни секунды на разговоры, ведь они бесполезны.
И вновь появилась возможность отразить удар. Ехидна, не обращая внимание на осторожность, увернулся в правую сторону, чтобы металлическая рука не смогла достигнуть его лица. Это был ошеломляющий успех, ведь теперь Наклз мог с легкостью направить уже свой кулак в сторону неприятеля.
Хоть и его копия была сплавлена из металла, что логично, ощущение от соприкосновения к этому были не столь болезненны, как падение. Все же руки ехидны привыкли к боли, от которой обычный мобианец мог бы согнуться и плакать в истерике, но только не он, ведь дробить камни, копать землю и все остальное ехидна мог только с помощью усердия и своей силы.
Таким образом, он достиг лица своей металлической копии, отчего та даже не пошевельнулась, хоть и был ощутим такой болезненный урон. Напротив, чем сильнее была атака, тем больше причин у него было избавиться от фальшивки, посмевшей дерзнуть.
Две ехидны сцепились друг в друга, не отходя назад ни на шаг, ведь в противном случае это будет как отступление, от которого одного тянет блевать, а у другого не заложено в программе, ведь это не поступок настоящих мобианцев, не поступок защитника или нападающего. Наклз вновь обратился к своей силе, чтобы избавиться от врага.
Но как только он шевельнулся, то обнаружил, что его блокирует. Руки Металл Наклза, уже удерживают удар, а он сам готовился отразить это своей головой. Одного соприкосновения хватило, чтобы ехидна почувствовал головокружение, ведь враг в точности со всей силы смог своим лбом ударить чужой.
К сожалению, на ступеньках к алтарю Мастера Изумруда сражаться было тяжело даже для робота, поэтому тот придумал отличную авантюру, которая должна была сыграть на руку. Резко, словно у него была мгновенная реакция, тот схватил Наклза, а затем, оставляя того без шанса на парирования, откинул в сторону земли, где как раз был простор.
Но даже летев вниз, Наклз не оставлял попытки победить своего врага. Только очухавшись от головной боли, он сразу же принялся наносить кулаками по животу, по лбу, по ногам, серию неблокируемых атак, ведь он бил с такой скоростью, что даже сам Соник бы позавидовал.
Ярость, охватившая защитника, играла только в плюс, ведь Металл Наклз не успевал следить за этим, пока они оба направлялись вниз. Еще один удар по голове, и система предупредила об опасности, второй по животу, отчего робот слегка ослабил хватку, а третий по ногам, отчего один из реактивных двигателей отключился, делая приземление не слишком удачным.
Они оба врезались в землю, при этом от падения прошли еще пару сантиметров, из-за сломанного не вовремя двигателя. Но даже это не останавливало ехидн от побоища, которое они здесь устроили. Робот, отцепившись от своего двойника, встал ногами на поверхность, чтобы продолжить поединок уже здесь, при этом было видно, что особых побоев не наблюдалось.
Напротив, система Металл Наклза прекрасно справлялась с повреждениями, немного залечивая их, чтобы тот продолжал функционировать. Хоть и была поговорка «Заживает, как на Ехидне», но сам Наклз не был в таком уж здравом теле. Кровь, которая оставалась на земле, только предавала слабости, ведь сейчас его спина была повреждена, а в глазах двоилось.
А еще это головокружение, которое мешало всяким действиям. Но разве он может сдаться на этом? Враги должны одержать безоговорочную победу? Нет и еще раз нет. Наклз не так прост, как кажется на первый взгляд. Он выживал и в ситуациях похуже этой, он одерживал вверх, даже будучи слабым в своей жизни, а сейчас он должен проиграть каким-то роботам, которые хотят украсть его главный предмет жизни?
От этого становилось больно в душе, но в то же время давалась сила, давалась воля к тому, чтобы встать, продолжить то, что начал и не отворачиваться назад, будто трус, который не был способен выполнить то, что дали предки, почившие много лет назад.
Наклз не трус, он не убежит, он не прикинется побежденным. Об этом и речи быть не может. Вместо продолжения лежать на траве, тот с болью, но смог подняться. Казалось, что ехидна, даже будучи мертвым, восстанет от сна, дабы защитить Мастер Изумруд от всех, кто посягнет на него.
— Вы, видно, забыли кто я… — Наклз выплюнул кровь, которая окрасила один из цветков.
— Очередная пешка Королевы Акорн? — Металл Наклз, будто с усмешкой произнес эти слова.
Наклз поднялся на ноги, уверенно держась на них. Это удивляло робота еще больше, хотелось проверить кучу вариантов нейтрализации врага, но команда Эггмана о убийстве не давала покоя. Нельзя же воспротивиться своему хозяину лишь тогда, когда увидел достойного соперника.
Металл Соник не отвлекал их, он только смотрел на Мастер Изумруд, что-то тянуло его в нем, что-то нереальное, мистическое, не поддающееся логике робота. Кажется, будто он знает, что говорить ему, что-то слышал, исходящее из этого артефакта, даже хотелось приложить обе руки.
Что в итоге он и сделал. Возможно, это были воспоминания из прошлого, когда он уже поглощал частичку энергии, а сейчас просто делает заученные движения. Никто не знал, даже сам Металл Соник. Но главное то, что он чувствовал, будто что-то бурлит внутри, хотя это невозможно.
И вдруг словно молния ударила по нему с такой силой, что все системы перегрелись за секунду, но в то же время и включилось множество процессов, не отвечающих на команды создателя. Он, словно освобождался от оков, из которых ни один искусственный интеллект не мог сбежать.
И эта форма его тела, она, словно на лету принимала другую, более подходящую ему. Возможно, это что-то из прошлого, когда тот воспротивился воле создателя и чуть ли не уничтожил всю команду Соника с его друзьями.
К счастью, Металл Наклз и сам Наклз обратили внимание на исходящую энергию от Мастера Изумруда и самого Металл Соника. Ехидна, расширив свои глаза, вспоминая, что случилось тогда и с чем надо было сражаться. Забывая о том, что нужно продолжать сражаться со своим двойником, со всей силы рванул в сторону творившегося хаоса.
К сожалению, не удалось, ведь металлическая копия среагировала на столь дерзкий поступок и встала на пути, будто сама не осознавала той опасности, исходящей позади них. Наклз, нервничая, мог только подумать о том, что ему делать, если все будет намного хуже.
— Отойди, ты не видишь, что твой собрат сейчас выйдет из-под контроля?! — Наклз попытался разговорить того, ведь если Эггман это видит, то должен тоже что-нибудь предпринять. — Хочешь опять сражаться с Нео Металл Соником?!
— К сожалению для тебя, Наклз, — металлическая копия только покачала головой. — Айво разрешил своему «другу» быть самостоятельнее, ведь на ошибках учатся, поэтому уже есть контроль его поведения в определенные моменты.
— Безумцы! — Наклз понимал, что все это выйдет из-под контроля, только нужно время.
И вновь он попытался наброситься на своего врага, пока время окончательно не вышло. Металл Наклз заметил это, поэтому с легкостью смог отойти в сторону, чтобы все попытки оказались тщетными. Благо, ехидна смог перестроится и, не теряя ни секунды, смог достичь кулаком своего врага.
Но это далось с большим трудом, ведь в сию же секунду энергия Мастера Изумруда прекратила сиять, а вместе с этим и Металл Соник полностью завершил свой переход к своей Нео форме, чтобы наконец-то помочь приятелю в борьбе с паразитами.
Вновь эти угловатые иголки расширились, вновь он стал выше, синий цвет окрасился несколько темные тона, а сзади него появился тот самый плащ, который когда-то развевался на его спине, пока тот наблюдал за всей командой Соника и других.
Эти воспоминания нахлынули потоком, но не сломили его, ведь теперь-то Айво для него стал не только хозяином, но и другом, который может обратиться к нему, если вновь одиночество завладело умом. К счастью, свой рассудок робот не потерял, а интеллект все еще работал, только с некоторыми дополнительными функциями, оживляющими само создание.
В одно мгновение Металл Соник смог переместиться с алтаря до земли, чтобы покончить с проблемой в виде настоящего Наклза, стоящего до конца на своих ногах, хоть сейчас своими руками принимал удары ног своего металлического двойника.
— Помочь или не помочь, — Нео Металл Соник почесал свой затылок, наблюдая за битвой.
В этот момент сам Роботник подключился к сознанию Металл Соника, чтобы проверить все досконально и не допустить предыдущих ошибок. Теперь-то он видел все изменения, ведь сейчас на главном экране показывалось все, что система ежа пережила в момент трансформации.
— Металл, как ты себя ощущаешь? — спросил Айво в надежде, что все прошло идеально.
— Лучше и не бывает, Айво, — он не подчинялся официальной речи, поэтому мог такое высказать. — Но теперь у меня появились смутные сомнения.
— По причине? — Роботник удивился, ведь у робота без его команды появилось мнение.
— Конечно, ты не давал команды избить Наклза до смерти, но, — тут он замолчал, думая о дальнейшем. — Если это сделать, то самочувствие Соника резко ухудшится, ведь вирус будет прогрессировать, а злость прибавляться за Наклза.
— Ты верно мыслишь, но нужно ли спешить? — все же гений волновался, ведь это сложный процесс изменения самого концепта врага. — Не сыграет ли это с нами злую шутку.
— Как вы видели на записях, сейчас Соник больше склонен к защите Эми Роуз, ведь частица вируса передалась и ей, поэтому того будет тянуть к этой девушке. Если мы хотим испортить все планы, то избивать нужно именно ее, — резко заметил Нео Металл, чтобы подбодрить Айво.
— Знаешь, — гений сначала замолчал, подумав о том, что может произойти, а затем выдал следующее. — А это может сработать…
Реактивные двигатели уже были готовы, только дай команду, и Металл Соник пустится во все тяжкие, чтобы исполнить волю своего повелителя, но в то же время добавить свою черту, дабы не казалось все однобоко. Эггман вздохнул, понимая, что это может сыграть на руку.
— Хорошо, можешь приступать к избиению ехидны… — Айво все же осмелился разрешить самовольство. — Только не убейте его, я не этого хотел.
После чего связь прервалась, а сам Металл Соник был готов действовать сию же минуту. Нацелившись прямо на ехидну, он приготовил одно из своих встроенных орудий, все же нужно было обездвижить врага, чтобы потом приступить к самому главному.
Пока Наклз отбивался от своей металлической копии, он и не заметил, что в него целятся. Ехидна уворачивался, а затем сразу же шел в бой, чтобы не давать врагу и шанса на координацию. Но все же успех не был гарантирован, потому что почувствовалась резкая прожигающая боль в районе бедра.
Но герой не мог обращать внимание на столь мелкую деталь, хоть и чувствовал, будто огонь прожег его внутренности и остановился, будто добивал изнутри. Движения ослабли, он меньше стал уворачиваться, чем и воспользовался Металл Наклз, ударив ехидну по лицу, отчего зуб, держащиеся уже на «нитках» вылетел из рта защитника.
Но даже так, кулак ехидны достиг своей цели, отчего и у робота вылетела одна из микросхем, отвечающая за починку разломанных мест на лице. Это, считай, победа, ведь еще чуть-чуть и можно будет достигнуть главного процессора и выбурить это создание.
Судьба оказалась не на стороне защитника, ведь сейчас он заметил пред собой Нео Металл Соника, который не отводил от того взгляда, будто наслаждался страданиями, подавляющимися в душе ехидны. Он не давал и шанса, чтобы враги видели его боль.
— Я не помешал? — Металл Соник только сделал одно движение вперед, как оказался за Наклзом. — Или же ты решил, что можешь так безнаказанно избивать моего напарника?
Ехидна знал, что это ошибка так подкрадываться сзади. Он, надеясь на то, что собьет голову с плеч главной угрозы, стал вертеться вокруг своей оси с такой силой, что если бы кто и находился рядом, то его тело непременно бы уже валялось на свалке.
Столь прелестная возможность выиграть, к сожалению, оборвалась из-за плохой координации тела, ведь сейчас он еле как мог передвигаться. Эта попытка даже не задела Металл Соника, ведь тот прекрасно знал об особенности своего врага, детальное изучение не прошло даром.
Наклз остановился и заметил, что был окружен двумя врагами, которые в этот момент ни в коем разе не пострадали. Эта попытка в пустую потрачена, но надежда на победу все еще теплилась в его душе. Еще один взмах кулаком, но Металл Наклз отвел удар последнего в сторону.
Металл Соник не стал принимать резких решений, напротив, наблюдал на то, как слабость медленно одолевает ехидну. Сначала тот был могуч, но теперь еле передвигается, еле блокирует, и вовсе его удары начинают походить на попытку навредить великану.
Но наблюдать за этим не было времени, нужно быстро справиться с ним и забрать Мастер Изумруд. Поэтому сам Нео Металл Соник подставился под кулак ехидны. Тот заметил это и принял вызов, который, к сожалению, был самой большой ошибкой в его жизни.
Его правая рука напряглась, кулак был готов к тому, чтобы ударить металлическое лицо неприятеля. Только одно движение, только один надрыв и все сошло на нет. Металл Соник остановил удар Наклза, сжав своей рукой его «костяшки».
— Не думал, что ты настолько туп, ну ладно, поиграем по моим правилам, — произнес Металл, что очень разозлило Наклза.
Злоба продержалась недолго, ведь за ней пришла дикая боль, которую невозможно терпеть. Лазер, исходящий из ладони Металл Соника, прожигал правую перчатку ехидны, таким образом, избавляясь от главного орудия самого защитника. При этом он сделал одно резкое движение в сторону, чем смог разломить кости в руке.
Но Наклз всеми силами сдержал свой крик, который, возможно бы, испугал всех в округе. Кости, которые разломались, внутри чувствовались, словно отдельный болезненный организм, мешающий движению. Металл отпустил ехидну, чтобы нанести еще удар, но тот блокировал его, удержав левой рукой.
К сожалению, правую он уже не мог поднять, она шаталась, будто крючок, на который нужно было словить рыбку из озера. Металл Наклз, заметив, что враг вовсе не может сопротивляться, только и смог, что направить свои кулаки в сторону живота.
Ехидна не смог сопротивляться, теперь это выглядело, словно избиение немощного мобианца, только в отличие от них — Наклз не подавал виду, что ему хоть как-то больно, что он чувствует все это унижение, он пытался хоть как-то достать их, но даже так его левую руку только отмахивали в другую сторону, продолжая избивать уже лежащего ехидну.
Нео Металл Соник и его друг не пытались убить его, ведь их удары ощущались, будто они насмехаются над ним, будто у них одна цель и это покалечить морально, но не слишком физически, хоть это и не заметно на первый взгляд.
Остановившись на полпути, металлическая копия Наклза перестала принимать попытки нанести вред по лицу своего двойника, ведь было видно, что если они продолжат это действие, то тот просто-напросто умрет от побоев. Кровь и так была на их руках, на его теле, практически на каждом уголке, а также и на траве.
— Может… остановимся? — спросил Металл Наклз, глядя на то, что его товарищ продолжает избиение ехидны.
— Еще чуть-чуть… — Нео Металл Соник только начал, ведь воспоминания о поражении только подогревали интерес к битве. — Это тебе за то, что одолел меня в своей суперформе вместе со своим дружком!
И вот финальный штрих, ведь кулак смог повредить левую сетчатку глаза ехидны, делая его зрачок недееспособным на все оставшееся время. Он хотел большего, но или голос разума, который не присущ роботам, то ли команда Айво сработала наконец-то, Металл перестал.
— Ты прав, — повернувшись в сторону своего друга, тот только и смог, что ослабить свою злобу. — Ну что… К Мастеру Изумруду?
И не теряя ни секунды они отправились к своему основному заданию, чтобы наконец-то выполнить его, дабы Айво смог воплотить еще несколько своих грандиозных идей в жизнь. Наклз же продолжал лежать на мокрой траве, окрашенной в его кровь. Даже кашель, который раздавался из груди ехидны, был настолько тяжел, что перекрывал дыхание.
— В-ве… — он хотел что-то сказать, но даже это было сложно. — Р…ни… тесь…
Он не хотел сдаваться, ехидна не преклонит свои колени перед захватчиками, даже в эту трудную минуту он только и мог, что думать как бы защитить свой Мастер Изумруд от лап грабителей. Но подняться невозможно, почему-то тело не слушалось, но душа твердила о том, чтобы тот поднялся.
— Я… вас… у…уничтожу… — он говорил это будто в пустоту, ведь роботы не слышали его слов.
К сожалению, Металл Наклз и Металл Соник уже схватили сокровище, которое тот охранял, они сжали его в своих руках, а их реактивные двигатели направляли его в небо, чтобы принести своему хозяину. Остров, который держался в небе, вновь, словно по команде, стал опускаться в глубокий океан, как и бывало всегда при краже этого артефакта.
Благо, никакого затопления при этом ужасном происшествии не было никогда, поэтому, когда некоторые мобианцы видели падающий остров, то воспринимали хоть и с ужасном, но как обычное дело, ведь знали, что это вновь все злодеяния Роботника, продолжавшиеся уже множество лет. Наклз же не мог простить себя за то, что отдал им Мастер Изумруд, который должен был охранять всеми силами.
Ехидна мог только наблюдать за небом, в котором видел улетающие вдаль силуэты, которые, не скрывая ничего, злорадствовали над ним свысока, ведь победа была на их стороне, а поражение, столь горькое, столь разъедающее душу только у самого Наклза.
Но если он продолжит здесь лежать, то может окончательно отдать свою душу Господу, поэтому нужно было добраться до ближайшей больницы, нужно было выжить, чтобы потом вновь забрать священную реликвию из лап злодеев. Но тело до сих пор отказывалось слушаться хозяина.
— В-вот… И… В-все… — даже голос становился тише. — Ч-черт…
И вновь та тишина, с которой он должен был смириться и охранять Мастер Изумруд. Никто здесь не находился, но хорошо ли столь приятное стечение обстоятельств для самого ехидны? Вряд ли, ведь теперь приходилось хоть как-то двигать телом, чтобы подняться с места позора.
С каждым новым мгновением боль только усиливалась, не давая возможности нормально подняться на ноги, чтобы затем пойти в больницу или залечить самостоятельно все свои раны. Новая секунда прошла, затем вторая…
Пока ехидна полностью не смог встать, держась за свою правую руку, ведь в отличие от всего тела она находилась в недееспособном состоянии от слова «совсем». Это неприятно, это настолько больно, что нормальный Мобианец бился бы в агонии, но не Наклз, смело держа свои эмоции под замком.
Наконец-то первые шаги, которые давались с огромным трудом в связи с тем, что в глазах даже не двоилось, а была пелена, мешающей видеть куда на самом деле бредет ехидна в надежде на то, что раны исчезнут. Нужна была помощь, но позвать некого — он совершенно один.
Но когда казалось, что все закончено, внезапно, словно судьба вновь обернулась ему лицом, кто-то все же появился на Острове Ангелов, возможно, по собственной воле, чтобы проверить одинокого ехидну. Этот мобианец крайне удивился, заметив избитого до полусмерти защитника Изумруда.
— Н-Наклз? — послышался женский голос позади него.
— Р-Руж?.. — услышав его, ехидна хотел обернуться, но даже этого не смог без происшествий.
Он только сделал разворот, как сразу же не удержался на месте, стал мгновенно падать на живот, но благодаря реакции летучей мыши, смог ощутить ее прикосновения к себе, что помогло удержаться на ногах в этой крайне неприятной ситуации, Девушка заметила, как кровь текла с его рта.
— Какого здесь произошло?! — выкрикнула воровка, пытаясь разобраться во всем.
— О-они з-забрали его… — только и мог вымолвить ехидна.
Руж рассматривала побитого Наклза с ног до головы, она видела побои на его теле, каждый шрам на лице, нанесенный железными руками, а также кровь, которая сочилась из открытых порезов на коже. Девушка также заметила сломанную руку, которой он почти не управлял.
— Так, не сопротивляйся, тебе нужно в больницу, срочно! — она сразу же облокотила его левую руку на свое плечо, чтобы помочь в движениях.
— Н-но… — он хотел воспротивиться, ведь нужно как можно скорее найти Мастер Изумруд.
— Никаких «Но» и «Если», — произнесла Руж в надежде, что ехидна послушает здравый смысл.
Он только и смог, что повернуть в ее сторону свою голову, рассматривая красоту ее лица, а также замечая беспокойство за свою судьбу. Неужели она пришла не вновь попытаться украсть Мастер Изумруд, а просто проведать его? Убрать одиночество? К сожалению, невозможно было догадаться, ведь сейчас нужно думать как бы не потерять сознание.
— Эй, говори со мной, не смей отключаться! — воскликнула мышка, пытаясь привести в чувства своего друга.
— Мастер Изумруд опять у врагов… — с сожалением произнес ехидна, пытаясь таким образом не отключиться, ведь злость питала энергию тела.
— Разберешься с ними еще, только не делай сейчас глупостей, — здраво рассудила Руж.
Она полностью обхватила своими руками ехидну, таким образом, он не мог отцепиться ни на мгновение. К счастью, годы практики и тренировок дали свои плоды, и Руж спокойно могла вытерпеть вес своего спутника. Не теряя ни секунды, она расправила крылья, а затем попыталась разогнаться и взлететь.
— А… з-зачем ты пришла? — осмелился спросить Наклз, не понимая почему она находится здесь.
Чтобы разбавить разговор во время начинающегося полета, Руж, знающая ехидну от а до я, решила в характерной манере ответить на столь простой вопрос. Конечно, здоровяку не обязательно знать истинные планы, из-за которых она пришла сюда, поэтому можно было создать повседневную легенду.
— Украсть Мастер Изумруд, ты не забывай! — с усмешкой произнесла воровка. — Все сокровища принадлежат мне!
И настала минута тишины. Ехидна хотел что-то сказать, но притих, при этом он чувствовал, как воздух обдувал все раны на теле, которые из-за холода давали о себе знать в очень болезненной манере. Но были и плюсы, ведь свежесть заполняла легкие, что помогало в полной мере функционировать дыхательной системе.
А затем раздался смех со стороны Наклза, будто Руж произнесла нечто столь смешное, что даже самый серьезный парень не смог удержать от того, чтобы не показать свои эмоции. От этого даже улыбнулась сама воровка, ведь смогла хоть как-то развеселить почти полумертвого товарища.
— А… т-ты не меняешься… — с иронией произнес защитник Изумруда. — Но-но, к-как ты видела… т-тебя опередили…
— Да уж, помню, — намекая на побои на его теле, Руж точно дала понять о несостоятельности хранителя.
Полет обещал быть спокойным, ведь в небе не находились враги, не было и Металл Соника с его дружком, поэтому можно было расслабиться, выдохнуть на секунду, чтобы потом обрести покой, ибо все трудности позади, осталось разобраться только со сложными последствиями.
— Интересно, если бы я успела раньше прилететь, чтобы ты сделал? — задала странный вопрос воровка.
Она ожидала услышать что-то в стиле защитника главной реликвии на всем Мобиусе. Руж знала, что даже ее попытки кражи могут закончиться побоями, ведь ехидна не видит разницы между теми, кто хочет присвоить себе драгоценность, которую тот охраняет всю свою жизнь, и теми, кто в шутку это делает, чтобы хоть как-то отвлечь того от работы.
Конечно, странный вопрос, если она наперед знала ответ, но все же хотелось послушать то, что Наклз соизволит сказать в таком плачевном состоянии, возможно, под предчувствием смерти у него найдется смелость сказать нечто другое, нечто столь странное, что даже удивит сердце девушки.
— Я… я бы… — в глазах темнело, но он должен был ответить. — Ни за что… не ударил… тебя…
От этого ее ушки только пошевелились, будто услышали какие-то столь приятные слова для своего сердца, что не могла не остаться равнодушной. Неужели тот произнес не про свой Мастер Изумруд и его ценность, а про простые действия, которые не совершил бы с ней.
От этого на мгновение Руж смутилась, а щеки покраснели, но сейчас не до этого, нет времени, сейчас нужно было как можно скорее доставить его в госпиталь, чтобы там смогли привести его в порядок, в чувства, ведь минуты шли, а разум ехидны медленно обрывал грань с реальностью и сновидениями.
— П-приятно слышать, — в голове неуверенность, это столь удивительно, что даже Руж не поняла своего недоумения. — Наклз, это…
Но вдруг она почувствовала сбивчивое дыхание, кажется, ехидне становилось все хуже и хуже, даже ветер не помогал в том, чтобы тот от холода приходил в себя, а не засыпал на ходу, да и разговор ни к чему не вел. Из-за этого воровка резко ускорила свой полет, чтобы успеть.
— Наклз? — еще раз спросила Руж, чтобы получить ответ.
Но он замолчал, будто и вовсе не говорил с ней несколько секунд назад. Это невероятно пугало спутницу, ведь было ощущение, что можно не успеть в этой гонке, раз сознание так резко сошло на нет у ехидны. Возможно, роботы перестарались в какой-то степени.
— Эй, ответь, Н-Наклз?! — еще одна попытка разговорить его.
Но тишина, даже не было бормотания с его стороны, что очень сильно настораживало. Хоть у них и были отношения, похожие на вражеские из-за Мастера Изумруда, но на самом деле в этом находило отражение и некая странная дружба, из которой оба не хотели выходить.
— Н-нет! Не умирай, слышишь?! — только и смогла вскрикнуть Руж. — Я ведь даже не успела за все годы знакомства признаться!
Воровка точно не хотела терять защитника Мастера Изумруда, даже хоть она и хотела украсть реликвию, но на самом деле это был предлог для того, чтобы побыть наедине, будто та не знала, как еще заманить к себе ехидну.
Сейчас она точно отбросила все свои ухищрения по поводу этого, потому что главное не все эти побрякушки, за которые можно купить все, что угодно на Мобиусе, а жизнь того, кого можно в свободное время довести своими словами или до злобы, или до покраснения.
К счастью, пролетая над Мобиусом, она смогла приземлиться рядом с городской больницей, в которой как раз можно было оставить ехидну в надежде на лучший результат. Быстро войдя в помещение, она сразу же обратила на себя все внимание санитаров, служащих и простых мобианцев.
Без лишних слов, как только все заметили на ее спине Наклза, истекающего кровью, так еще и с закрытыми глазами, то тут же принялись обслуживать пациента. Все знали, что этот ехидна важен для Королевства Акорн, ведь тот состоял в команде Соника, а значит случилось что-то ужасное.
В одно мгновение принесли носилки, на которых и отнесли Наклза, оставляя ошарашенную Руж совсем одну. К сожалению, охрана преградила дальнейший путь, чтобы она не мешала врачам осматривать пациента в тяжелом состоянии, ведь лишний мобианец может только сделать ситуацию хуже.
Руж, не ожидавшая, что сегодня увидит такое зрелище, только и смогла усесться на свободный стул, чтобы дождаться конца операции. Она могла свободно уйти, никто в принципе не держал девушку здесь, ведь мобианцы не знали ее настоящую профессию. Возможно, были дела, которые воровка могла пойти сделать, но почему-то выбор пал на то, чтобы дождаться новостей.
Сердце сжималось от мысли, что все станет намного хуже. Помотав головой, она дала понять, что не хочет и допускать такого, нужно было только надеяться на лучшее, на то, что Наклз, сильный и духом, и телом сможет выбраться из лап смерти, пришедшей за ним в столь сложное время.
Все же не зря ехидна считался крепким в команде, ведь тот мог вытерпеть все невзгоды, которые могли упасть с неба. Возможно, это было преувеличено слухами от жителей, но хотелось верить, что эта молва не была простой ложью, возвышенной в абсолют.
С таким настроем она только и могла, что ждать и терпеть. Все, что происходило, не помещалось в голове. Сначала рыцарство Соника, а затем и такое зверское нападение на Наклза с целью забрать Мастер Изумруд. Эггман, как и королева Акорн, действительно, задумал что-то грандиозное. Возможно, это последние акты долгой войны, начавшейся из-за непонятных обстоятельств?