Проклятие героя (Remastered)

      К сожалению, спокойная жизнь мобианцев, которая начиналась совсем недавно, с тех самых пор, когда Айво перестал нападать на приграничные города, закончилась в мгновение ока, ведь теперь над их головами появлялись роботы, способные захватить в плен без лишних проблем.       С вражеских истребителей, которые в ту же секунду начинались выводить из строя наспех приведенные артиллерии на поле боя, начинали спрыгивать роботы, обладающие летательным модулем, из-за чего задерживались в воздухе, прицеливаясь в солдат, готовых пожертвовать собой.       Несколько выстрелов выводили из строя юношей, которые только-только записались в армию, надеясь положить конец войне, но, к сожалению, закончилась только их жизнь на этой земле, ведь теперь они лежали с пробитой грудью, из которой текла кровь, заполняющая землю.       Мирных жителей, не способных вести боевые действия в узких пространствах, захватывали в плен, как и говорил фальшивый Роботник в виде Металл Соника. Механические звери просто-напросто захватывали своих жертв, отстраняя их в специальные машины для пленных.       Прошел всего час, но сколько всего произошло, что даже не перечислить. Оказалось, что в ту же секунду, как началось внезапное нападение на столицу и практически всю Империю, некоторые базы Айво внезапно объявляли тревогу, а затем все создания Эггмана выходили на охоту.       Невозможно было понять, кто именно дает команды, ведь действовали роботы так, словно обладали интеллектом, превосходящим обычных жителей. Партизаны, находящиеся вблизи баз Роботника, не могли противопоставить врагам ничего, ведь они окружали по группировкам, избавляясь от паразитов.       Началось отступление всех «Борцов за Свободу» из захваченных территорий, в которых вели свою подрывную деятельность. Была даже команда сравнять всё с землей, не оставляя камня об камень, но подрывники не успевали ничего, ибо роботы находили заложенные заряды, обезвреживая их.       Бомбардировщики, не ощущая никакого препятствия в небе, ведь самолёты, которые должны были перехватить их, были уничтожены собственным ПВО, направленные Металл Тейлзом, дабы ещё больше заставить врага поверить в своё скорейшее поражение.       Солдаты Империи Акорн в срочном порядке выстраивались в группировки, пытающиеся отбивать каждый клочок земли, который переходил под контроль роботам. Уже были сообщения о том, что некоторые деревни, не имеющие достаточной защиты, полностью перешли на сторону врага.       К сожалению, потери невозможно сосчитать, ведь в такой ситуации никто не мог сосредоточиться. Медики еще не организовались, дабы выводить неспособных продолжать вести бой, а сама армия вела огонь по всему, что напоминает роботов, ведь каждая секунда на счету.       Но где же главный герой? Металл Соник, смотря на всё свысока, ожидал того, кто мог с лёгкостью разобраться с помехой в виде многочисленных отрядов Айво, но почему же его нет? Неужели сейчас он занят тем, что пытается спасти свою деревню, а не избавиться от главной цели, которая показалась в самом начале?       С каждой новой минутой изобретения злого гения перемещались по улицам, разбираясь с помехой в виде солдат. Уже завязывались бои за казармы, за школы, за каждое здание, необходимое для полноценного функционирования государства.       Императрица уже планировала, как вести оборону столицы, но руки не дотягивались до других городов, да даже деревни были не в ее досягаемости, ведь теперь передать быстро сообщения о планах практически невозможно из-за разрушенных станций, вырабатывающих электричество.       Военные могли удержать только то, на что могла указать Салли, ведь все ожидали ее приказов, как того, кто разбирается в таких безвыходных ситуациях своей тактикой, способной хоть как-то продержать город под контролем до прихода Соника, умеющего разбираться в таких проблемах.       Вся ставка делалась на героев, которые должны были сначала защитить свои дома, соседей, деревни, в которых проживают, а затем двинуться в столицу, чтобы положить конец злодеяниям Айво, как она тогда думала. Генералы уже распределились по ролям, осталось только услышать ее мысли.       Пока они думали над этим, роботы под командованием Металл Соника выдвинулись, дабы захватить оружейный склад, помогающий пополнять припасы военных, ведь хоть и роботов было много, но мыслить они не могли, не принимали осознанных решений, да и не геройствовали на поле боя.       Бомбардировщики действовали слажено, даже сейчас можно заметить, что старания защитников не могут вполне компенсировать потери, созданные с помощью этих летающих орудий. К сожалению, бомбы до сих пор сбрасывались на здания, а артиллерия могла подбить только несколько.       Всё складывалось не в пользу Империи Акорн, и этим довольствовался Металл Тейлз, принимая командование на себя, ведь теперь надо было захватить важные точки в других городах, ведь не всё на одной столице делается, даже если они её захватят, то Салли может сбежать в другие места.       Но возникали небольшие трудности в продвижении роботов, ведь жители, не имеющие оружия у себя, еще стремились убивать бездушные машины, жертвуя собой, дабы помочь своей армии, ведь знали, что лучше победить, нежели прожить под гнетом Айво.       Жертвы среди мирного населения только росли, даже с учетом того, что роботизированные мобианцы старались захватывать в плен как можно больше, сопротивления от этого не уменьшалось, а наоборот. Приходилось применять оружие, из которого только пули могли остановить это.       Выстрелы раздавались с каждых уголков улиц, несчастные старались спастись или самим, или своих детей, прикрывая их от ранений. Трупы заполоняли улицы, но ведь это мешало продвижению армии механического лица, благо, было отличное решение — сжигать их, дабы не мешали.       Конечно, затратно, но кто сказал, что война не бьет по всем своей стоимостью? Те, у кого был встроенный огнемет, сразу же прицеливались на убиенных, а затем сжигали дотла, пока не оставалась обугленная земля без намека на какого-нибудь скелета.       В эти секунды все надеялись только на одного героя, что вскоре он явится, дабы спасти мирное население, помочь армии, а затем победным маршем двинуться в сторону баз Айво, дабы навсегда покончить со злым гением, но почему-то еж нигде не появлялся.       Это волновало практически каждого мобианца, хотя осознавали, что он спасает свою деревню, где прожил всю жизнь, но ведь самое быстрое существо не может долго задерживаться на одном месте, не так ли? Идеализированный образ до сих пор был на уме у надеющихся.       В эти мгновения Соник, как обычно делал, сворачиваясь в свою шаровую форму, пронзал одновременно шесть роботизированных мобианцев, которые окружили детей, дабы захватить их в плен, благо, не удалось, ведь герой, на которого надеялась его деревня, явился.       Рядом с ним находились несколько солдат, которые хватали под руку плачущих малышей и отводили в безопасное место. Сам же ёж только продолжал двигаться, словно молния, стараясь как можно больше уничтожить врагов, ведь каждая жизнь на счету, каждая секунда важна.       — А как же все хорошо начиналось! — проговаривал еж про себя. — М-моя голова…       В эту секунду он, подпрыгнув из-за препятствия в виде разрушенного слоя здания, заметил, что еще несколько захватчиков нацелились на очередных жертв, которые бросали камни, дабы защититься. Это бесполезно, но дало свой эффект, ведь теперь считались за врагов.       К счастью, герой, прославившись в народе, в мгновение ока налетел на голову одному из роботов, разламывая механизмы, затем подкатом выбил землю из-под ног другого. Третий стал стрелять в сторону помешавшего, но попал только в напарника, из-за чего поплатился, ведь ёж разорвал грудную клетку одним ударом.       Местные сразу же двинулись в безопасное место, а герой вновь продолжил бежать, дабы следить за обстановкой. К сожалению, разорваться на несколько частей он не мог, ведь в каждом месте нужна была помощь! Как же это раздражало, ведь несколько часов назад было всё просто замечательно!       — Почему именно сейчас?! Эггман должен был быть еще в отключке! — заявил Соник сам себе. — Но не время на это, нужно спасать жителей.       К сожалению, из-за нервного состояния ежу в частности было плевать на внешний вид. Сейчас ярость, которая разжигала непонятное пламя в сердце, давало неописуемый прилив сил, осознаваемый самим Соником, ведь он чувствовал, что мог свернуть горы, если бы только захотел.       Но из-за этого страдали руки, ведь когти вновь появились, что, конечно, могло испугать добрую сторону героя, пытающуюся контролировать ситуацию, но как же они нужны сейчас, когда роботов несменное количество, а ведь только прибавляются с каждой секундой, появляясь или в небе, или с леса.       Вновь мобианцы, которым нужно помочь, но на этот раз там были и роботизированные, и бадники. Церемониться с врагом? Неужели герою это надо, даже если в одном из них беззащитное существо, которое может пострадать? Было плевать, ведь надо положить этому конец раз и навсегда.       В мгновение ока он, не останавливаясь, дабы не могли увидеть его лицо, отстранил свою левую руку, которая уже была подвержена деформации, а затем зацепил своим смертоносным орудием несчастных созданий Айво, которые и среагировать толком не успели.       Роботизированные мобианцы упали туловищем вперед, а ногами назад, а из бадников стала сочиться кровь разорванных изнутри животных из-за такого решения. Соник мог постараться спасти невинных животных, но зачем, если они сами попались! А теперь благодаря им творится беспредел в столь дорогой для его души деревне!       — Как же я устал от этого дерьма… — произносил еж. — Почему я не могу насладиться спокойной жизнью? Почему? Почему?!       Он не наблюдал за тем, как с каждым новым словом его левая глазница чернеет, а вместо обычного зрачка вновь то красное созерцание. Но было ли это важно сейчас тому, кто старался не сойти с ума? Возможно, больше нет, ведь такая ситуация требовала сил, а они из ниоткуда не появляются.

— Так чего же ты ждешь? Сейчас нельзя сдерживаться… дай же волю своей силе, ты ведь видишь, что происходит? — шептал ему со стороны Лорд-Протектор. — Неужели теперь нужно сдерживаться, ведь так не помочь своим друзьям, нет-нет, нужно проявить себя во всей красе. Враги сделали шах, а ты поставь им мат.

      Соник не желал этого, но что оставалось делать? Он не успеет, если будет колебаться в своих решениях, а Протектор прекрасно знал, что именно нужно, дабы всё вскоре закончилось. Он ощущал, что и еж поддается таким мыслям, нужно всего-навсего подтолкнуть к действиям.       — Ты прав, ты прав, ты прав, но! — заявил Соник, отскакивая от летящих в него частей задний. — Я не позволю тебе взять контроль над телом.       Вновь его форма в виде круга, а затем расчленение нескольких попавших под руку роботов, которые не смогли даже заметить, как быстро завершился бой, а мобианцы, увидев, что враг повержен, сразу же бежали в укрытие, дабы не попасться снова похитителям.

— Мне и не нужно сейчас этого. Геройствуй, ты ведь так это любишь, но не сдерживайся, и только тогда мы сможем помочь остальным, — произносил Протектор, обращаясь к ежу.

      Сейчас Соник направлялся в сторону укрытия, которое приготовил Тейлз в случае таких военных событий в Империи Акорн. Все, кто нуждался в защите, направлялись туда, но сейчас именно там происходила бойня, ведь отряды роботов нашли, как туда пробраться.       Нужно спасать ситуацию, ведь множество мирных могут погибнуть сегодня ночью, да даже солдаты не справляются, ведь их гораздо меньше в деревне, чем тех, кто решил напасть на нее. Рядом с ежом взорвалась бомба, но благодаря реакции никаких ранений не было.       — Невозможно, чтобы Эггман такое спланировал, неужели мы его так напугали, что он из-за страха решился на такую атаку?! — кричал еж сам себе.

— Если так думать, то действительно картина не складывается… Он познал страх? Он же так уверен, что в тебе вирус, а значит, действовал бы иначе, чтобы навредить именно тебе… Нет… Я чувствую, будто это не Эггман, но кто… Неважно, избавимся от проблем в любом случае. — проговаривал Протектор в сознании. — Кстати, сзади!

      В сию же секунду ёж обернулся, уворачиваясь от летевших в него пуль со стороны летающих роботов. Недолго думая, герой остановился на месте. Как же к ним добраться? Он ведь не мог телепортироваться, ведь не имел таких сил, или же… Он просто не знал, что потенциал намного выше, чем думал.       Не прошло и несколько мгновений, как Соник появился позади своих целей, воспаряя над небом, будто имел на то силы. Схватив одного за голову, резко, не церемонясь особо, разорвал её на части, отбрасывая в сторону, дабы не мешала.       Еще миг, и он уже был перед вторым соперником, который даже не успел среагировать, как тут же рука ежа вытащила его механическое сердце из пробитого корпуса, тем самым задев двигатель, который привел к взрыву. Благо, герой уже находился на земле, будто вовсе не был в воздухе.       Но только один вопрос летал в сознании ежа, когда он будто бы управлял самим пространством: откуда всё это?! Раньше, когда он пытался понять, как его силы работают, то не наблюдал таких отличий, нет, всё было в пределах разумного, даже для того, кто был сильнее практически всех.       — Откуда?! Откуда?! — произносил еж, не осознавая, что делал это и раньше.

— Как я и говорил, ритуал… Сил еще больше с каждым новым днем из-за того, что нет контроля над сознанием, это плохо, но ничего не сможем сейчас поделать, — заявил Лорд-Протектор. — Лучше не зацикливайся, нам надо добраться до Тейлза.

      На пути встал целый отряд роботов, направивших оружие в сторону того, кто мог спасти остальных в этой деревне. Без предупреждения был открыт огонь, дабы уничтожить ежа раз и навсегда, но ведь это бесполезно, многие пытались, да и еще будут пытаться.       Уворачиваясь от выстрелов, словно это ничего и не стоило ему, Соник, расправив когти, стал приближаться к ним, невольно улыбка сама выдала желание, возникшее в глубинах разума, ведь надо разорвать тех, кто осмелился поднять на него руку, напасть на его страну.       В мгновение ока он, стоя подле механических лиц, только лишь перенаправил свои руки по их телам, разбрасывая части механизмов в разные стороны. Конечно, были попытки противостоять, но они подавлялись, ведь в мгновение ока он появлялся за спиной, пронизывая двигатели.       Из целого отряда захватчиков никого не осталось дееспособного, а ёж, как ни в чём не бывало, продолжал направляться в сторону лагеря. Уже совсем чуть-чуть, но перед ним возник какой-то странный враг, напоминающий что-то похожее на использованного Айво ранее.       Еще одна попытка того, что Соник не сможет его уничтожить, но герой даже не хотел останавливаться. Используя свои силы, он пробил насквозь тяжеловеса, оставляя того в выключенном состоянии на пути. Никто не смел противопоставить тому, кто способен на такое.       — Как же они мне надоели, — проговаривал еж. — Просто сдохните уже…

— Соник, спокойнее, мы не хотим, чтобы Флитвей проснулся именно сейчас, мы его еле сдерживаем в сознании… Ты же не хочешь потерять последнюю частицу себя, не так ли? — спросил Протектор, оставаясь до сих пор за спиной героя. — Действуем сообща, чтобы времени было больше…

      Соник замолк, пытаясь мыслить рационально. Его отвлекли от прогулки с Эми неожиданной атакой на деревню со стороны леса, затем это изображение Айво на всё небо, а потом и само нападение, даже сейчас нервы были на пределе, ибо использовал силу на полную.       Но почему с каждым новым ударом было чувство, будто всё идёт не так, как должно? Когда ёж ничего не использовал, то казалось, словно второй стороны и вовсе не существует, не мешает, а теперь с каждой новой дракой, даже сейчас бег давался с огромным трудом.       А Лорд-Протектор всё ближе и ближе к нему, рука уже на плече. Хоть он и подсказывал, что выстрелы могут быть и справа, и позади, но было противно даже повернуться, ведь там Соник увидел бы свое отражение, то, что ждет его, если не сможет победить вирус в своем организме и не будет контролировать силу.       Красные зрачки слева и справа, когти на обеих руках, а самое главное — оскал на лице, пугающий даже роботов, хоть они и не должны ничего чувствовать. Вновь разрез напополам даже бадников, не обращая внимания на запертых животных, ведь что значит их жизнь? Никчёмные создания, которым нужен спаситель.

— Он опять на грани, черт возьми, — буркнул Лорд-Протектор.

      — Брат, не переживай, я держу под контролем… Пришлось расползтись по всему сознанию, но это сработало, — вновь женский голос в голове.

— Отличная работа, сестра, горжусь тобой.

      Солдаты заметили Соника, помахали, чтобы он поспешил к ним, ведь сейчас сдерживали натиск роботизированных мобианцев, готовых прорваться внутрь спасательного лагеря Тейлза. Лучший друг лиса в это же мгновение телепортировался к ним, чем удивил даже тех, кто знал, на что способен герой.       — Доложить, — грозно произнес еж.       Мобианцы увидели, как сильно изменился герой, что на его руках кровь мелких животных, специально разрезанных внутри бадников, ведь времени на них нет. Некий страх поселился в душах смотрящих, но один из командиров, глотнув ком, подошел к своему лорду, отдав честь, а затем заговорил.       — Мы пытаемся сдержать их, но прибывают всё больше и больше. Кажется, основные силы, расположенные в нашей деревне, направлены на этот лагерь, — произнес мобианец, смотря прямо на Соника.       — Приказываю вам, — произнес Соник, не отводя свои красные зрачки с лица живого. — Отойди в сторону и займись раненными, а я разберусь с ними.       Они покорно послушались своего господина, убирая оружие в сторону, дабы вывести больше раненых из-под огня. Медики работали не покладая рук, а машины Тейлза пытались понять, где застрявшие пули в теле. Еж только посмотрел на количество своих врагов.       — Я не боюсь их, я способен… — произносил Соник. — Ха, мы отлично работаем вместе, не так ли?

— Вижу, вошел во вкус? Тогда действуй, Соник, как умеешь, с напором на всех, кто против тебя, — произнес Лорд-Протектор.

      В сию же секунду, срываясь со своего места, не побежал, как должен был, а оторвал свои ноги от земли, выпрямляясь в полный рост, полетел разбираться с теми, кто мешает эвакуации беспомощных или солдат, или гражданских. Вновь шквал огня обрушился на спасителя.       К счастью, как только казалось, будто пуля достигла цели, так ёж исчез, не оставляя и намёка на своё существование. Роботы прекратили вести огонь, ведь не наблюдали ничего на радарах, но, как это обычно бывает, преждевременная победа может обернуться поражением.       Перед их лицами в полный рост возник Соник, смотря трясущимся взглядом в их сторону. Автоматы, находящиеся в механических руках роботов, за пару мгновений пришли в негодность, ведь были разрезаны пополам, а дальше можно было наслаждаться, играясь с жертвами.       — Вы не сможете убежать от меня, — эхом пронеслось по улице. — Хотя с вами скучно, бесполезные куски металла.       Солдаты только хотели помочь своему герою, но как только закончили со своими делами, направившись в сторону спасителя, то тут же заметили, что никакие враги теперь не угрожают нападением. Соник стоял посередине разбросанных механизмов, где-то была рука робота, рядом лежала голова, из которой текла синяя жидкость.       Еж развернулся в сторону выживших, вздохнул, будто бы успокаивал самого себя, ведь отчетливо понимал, что становится все кровожаднее и кровожаднее, недалек и тот миг, что вновь сорвется где-нибудь в городе, что очень не хотелось самому герою, ведь сейчас его психика держалась только на честном слове.       — Друзья! — произнес воодушевленно еж, стараясь вернуть свое привычное поведение. — Я закончил, как остальные?       Можно было на минуту успокоиться всем, ведь сейчас истребители и бомбардировщики были нацелены только на столицу, ведь там сконцентрировалась основная армия, защищая население и саму императрицу, решившую помогать остальным во что бы то ни стало.       Пока Соник пытался выяснить ситуацию в целом, он наблюдал за тем, как всё больше трупов, оставшихся после роботов, не сумевших сжечь останки, помещали в мешки, кого-то просто складывали с другими, ведь уже не было достаточно мест, всё же действовало на нервы.       «Они не заслужили такой участи, — произносил про себя еж. — Если бы я покончил с Эггманом еще в детстве…»

— Тогда бы сейчас не было столько жертв, — продолжал уже Протектор. — Теперь ты понимаешь, почему мы хотели избавиться от него в тот раз?

      «Д-да… — вздохнул герой. — Но я не хотел быть убийцей, а теперь… А теперь всё извратилось…»

— Это должно было случиться, но… — вновь это чувство, будто укор самому себе. — Почему ты до сих пор хочешь его пощадить? Неужели этого недостаточно?

      «Может… потому что я такой, какой я есть? Какой герой будет, если не существует злодея? — спросил сам себя Соник. — Если нет злодея, то и герой не нужен… Но я за этим не гонюсь, возможно, привык? У всех есть свои… причины…»

— И какие же у тебя? — спросил Протектор. — Мои вполне понятны, как ты и хотел когда-то, покончить со всем, чтобы больше не было войны, чтобы все могли насладиться жизнью, чтобы Империя могла спокойно существовать, возможно, даже расшириться.

      «Я просто хочу, чтобы все могли быть счастливыми, глупо, не правда ли? — усмехнулся Соник. — Без жертв, чтобы никто не страдал от потери близких в войне, чтобы… Чтобы в этом мире было хоть что-то хорошее, а не только это, просто хочется спокойствия…»

— Я бы сказал, не глупые, нет, но наивные, как у маленького мобианца, не способного видеть реальность… — донеслось из сознания ежа. — Но ведь если присмотреться, то наши желания совпадают, да и порой наивность дарит надежду на будущее…

      — Соник? — произнес знакомый голос, вырывая ежа из раздумий.       — Тейлз, ты всё же пришёл, — Соник обернулся в сторону приятеля, смотря на него с надеждой.       Тейлз заметил, как сильно изменился его лучший друг, даже сейчас он вспоминал тот момент, когда он сражался вместе с Крим против своего друга. Это никогда не выходило из его головы, а видеть сейчас почти полное повторение пугало, но не отстраняло.       — Опять началось? — спросил лис, смотря на него.       — Честно? — усмехнулся Соник. — Плевать, я уже привык к таким изменениям, даже нахожу что-то положительное, например, способности… Но не будем об этом.       — Наша деревня находится в блокаде, роботы окружают вообще все города, поэтому вырваться из кольца не получится, — начал гений. — Только если…       — Я попытаюсь, Тейлз, понимаю, о чём ты хотел сказать, — перебил Соник, наперёд зная слова друга. — Но где Эми?       — Она вместе с Наклзом ищет пропавших детей, зачищая проход войскам, если понадобиться, — произнес Тейлз, даже слегка усмехнувшись. — Будучи хромой, она помогает всем остальным… Героиня достойна своего героя, не находишь?..       — Хех, да, достойна… Надеюсь, ничего с ней не случится, а то уж не знаю, как без нее жить, — произнес Соник, искренне беспокоясь о ежихе. — Прорвать кольцо, конечно, будет сложно, но постараюсь…       — Прости, Соник, что не смогу помочь, я нужен здесь… — стал извиняться лучший друг за то, что не будет присутствовать.       — Не беспокойся, приятель, — с улыбкой произнес герой. — Кто, если не я, сможет победить злого гения?       Он произнес такие слова с иронией, но ведь это было важно. Последний бой Айво, Соник уже точно знал, что сделает с ним, если встретит. Никакой пощады, на этот раз две стороны его души имели одно и то же мнение насчет этого ужасного человека, нет, даже суда не будет. Уничтожит на месте.       — Но это еще не все, я закончил противоядие! — воскликнул Тейлз.       — Что?! — воскликнул Соник. — Правда?!       — Да, только… Эх… — он вздохнул, пытаясь вымолвить из себя хоть что-то. — Он… Как бы сказать…       — Не тяни, друг, скажи как есть, — с надеждой произнес Соник.       Тейлз смог решить проблему. Он наконец-то увидел, в чём проблема у ежа, но не в крови, нет… Было всё куда сложнее, ведь главная проблема — это разрушающееся сознание из-за вируса, а значит, нужно было искать проблему в самой голове, а не в крови.       И лис нашел… Его лекарство заблокирует поломку сознания, заставит вновь Соника слышать только свои мысли, но с этим, к сожалению, есть риск… Риск, который сделает из суперскоростного ежа нечто обычное, нечто такое, что ходит на Мобиусе среди каждого мобианца.       — Соник, не буду лукавить, есть риск… Риск того, что ты станешь… Я не… я не хотел этого, правда, но проблема была не в крови… — заявил лис.       — А в чем?.. — спросил Соник.       — В твоей энергии, в твоей силе… Я проанализировал то, что было вокруг тебя… Пришлось посетить последнее место, откуда был произведен всплеск энергии… И я нашел в чем проблема… — Тейлз сжал свое плечо, смотря на Соника. — Я знаю, как заблокировать их голоса в твоей голове, это укрепит твое сознание на максимум, но…       — Мне… мне не нравится, к чему ты клонишь, дружище… — у лица Соника упала капля холодного пота.       — Я использовал частички энергии изумрудов хаоса на своем лекарстве, перемешав ее с твоей энергией… Результат: твой остаток силы полностью растворился в малом количестве от энергии изумрудов… — Тейлз даже затих. — С помощью этого я проанализировал и твою кровь, нашел вирус… Лекарство готово…       — Но ведь частицы энергии изумрудов хаоса из-за того, что мои силы оказались… из ритуала… могут их стереть… Ох, нет… — Соник догадался, о чём он хотел сказать ему.       — Есть риск, что твои силы исчезнут после этого, не будет пути назад, чтобы всё это исправить, — помахал руками лис. — Понимаешь, оказывается, вирус — это только часть беды, он, не знаю, как и сказать, каким-то образом твоя сила соединилась с ним!.. По сути, нужно избавиться от двух вещей сразу…       — Т-то есть… Я стану… — Ёж не мог в это поверить. — Обычным?       — Да, — уверенно сказал лис. — Я теперь даже не уверен, отдавать ли его тебе…       Лишиться своих сил? Это выбор между тем, дабы обрести внутреннее спокойствие, дабы тело пришло в норму, и тем, чтобы продолжать жить сразу с тремя дополнительными личностями в голове, а это невозможно исправить даже психотерапией!       Но как же ответственная должность, в которой нужна его моментальная реакция, что будет с геройствами, если Соник не сможет больше передвигаться быстрее ветра? На это просто-напросто невозможно было решиться в данную секунду, когда над головой нависает опасность.       — Я… я… — Соник не знал, что и ответить. — П-подумаю… Может, после того, как мы разберемся с опасностью…       — Понимаю, что на это трудно решиться, но потом… — Тейлз вдохнул. — Даже если ты станешь обычным ежом, то мы не перестанем быть друзьями, все вокруг поддержат тебя, не забывай, что умения останутся, просто будешь не так быстр, как раньше.       — Д-да, Тейлз… — неуверенно высказал Соник. — Я подумаю, а сейчас…       Но как же сладка ложь. В данный момент он никаким образом не хотел лишаться того, что делает его особенным. С самого детства прожил с тем, что может использовать особенности, которые помогают остальным, даже самому себе в быстром передвижении, в том, что разрушает роботов.       А теперь ему говорят, будто от этого нужно избавиться навсегда? Сознание, что иногда выдавало сбой, и то не соглашалось, хотя почему-то сам лорд, услышав это, ничего не ответил, даже не стал возмущаться, только раздался смех в голове ежа, чего сам герой и не понял.

— Нужно окончательно справиться с войной, затянувшейся на десять лет.

***

      Пока полевые командиры разрабатывали план по спасению деревни от завоевания роботами, Соник находился совершенно один, не желая никого видеть, ведь надо было собраться с мыслями после очередного удачного спасения жителей, попавших в руки захватчикам.       Даже Эми, которая должна была как-то успокаивать своего возлюбленного, была занята поисковыми операциями, участвовала в боях со своим любимым, когда он появлялся на месте. Ежиха видела, во что он превратился из-за использования силы, но никак не подавала виду, что ей что-то не нравится.       Соник помнил только одни ее слова, которые были произнесены в очередной раз при обороне. Они так засели в его голове, что он не мог ни о чем другом думать, кроме как осознания, что она примет его даже без сил или же, если он не захочет, то и с такими проблемами.       Любовь — удивительное чувство, не так ли? Герой в таком состоянии, что и не передать словами, насколько всё плохо внутри, все эти изменения — будто бы отражения неправильных поступков, но Роуз до сих пор его любит, при любом решении, которое он сделает.       — «Даже если ты станешь монстром, я буду любить тебя вечно», — цитировал ее Соник. — Ха… Она понимает, что я не могу поступить иначе…       Рядом с ежом находился его клон, который теперь разгуливал перед ним, обособляясь от организма. Как же сложно осознавать, что перед собой видишь двойника, который в любую секунду может завладеть разумом, направить силы в сторону друзей, если они будут мешать.       — Почему же ты не согласился? Ты не хочешь избавиться от всех проблем сразу, чтобы почувствовать себя свободным? , — спросил Протектор. — Рано или поздно, но сила поглотит кого-то из нас, если мы не избавимся от вируса внутри сознания. Не лучше, чтобы была уверенность, что точно не тебя?       — Я не могу избавиться от своих сил, нет… я просто этого не выдержу… — произносил в панике Соник. — Я привык, это моя жизнь! С детства я мог делать то, чего другие не могли себе позволить! Черт, да даже сейчас я могу воскрешать! Я могу поднимать толпу мертвых… И телепортация, и… и что дальше-то за возможности, но лишиться этого… лишиться и стать обычным!..       — Появился шанс всё исправить… И вот опять ты сомневаешься и ждешь погоды у моря… — произнес Лорд-Протектор, вздохнув томно от такого ответа ежа. — У тебя есть возможность избавиться от Флитвея — ведь изумруды хаоса не смогут больше резонировать с ритуалом и отвергать тебя, задевая лишь скверну в душе… Избавишься от меня и… сестры…       — Я не монстр, я не хочу быть им, но… Если стать обычным… — он произносил это с таким нежеланием. — Нет!       — Даже сейчас ты не можешь принять такое простое решение в своей жизни! — заявил Лорд-Протектор, даже оскал появился от того, что перед ним… трус. — Неужели твой рассудок, который не выдерживает нас четверых, не столь важен, как какие-то силы?!       — А… ты почему… — Соник не понимал, почему Лорд-Протектор не пытается отговорить.       — Слабый, беспомощный, загнанный в угол еж, не умеющий довести дело до конца, — медленно произносил Протектор, пытаясь надавить на больное, но затем затих, произнеся лишь следующее. — Почему в детстве именно ты стал носителем этого тела, а не я?..       Соник пытался успокоиться, дабы мысли вновь пришли в норму, не пытаясь перебирать неисчисляемые варианты, которых столь множество, что невозможно представить задуманное ежом в самые неожиданные моменты в своих приключениях на Мобиусе.       Возможно, стоит признать, что ясный ум важнее силы, которая заставила героя иногда не справляться с собственными силами, действуя скверно на действия, при этом даже вторая часть замечала это, поэтому иногда брала контроль над телом, дабы лишний раз не вредить животным.       Стоит сказать, что Протектор практически спасал жителей, когда брал контроль над разрушенными нервами, пытаясь их успокоить или своими действиями, которые, конечно, иногда приводили к жертвам среди зверьков, или даже успокаивался, заходя к друзьям в обличии ежа.       Удивительно, но почему-то никто не подмечал подмены, когда сознание передавало контроль Протектору, конечно, характер менялся, но друзьям, привыкшим к тому, что их герой не может мыслить без перебоев, привыкли к таким почти незаметным изменениям.       А сейчас вновь Соник полностью контролирует тело, вновь чувство, будто мысли идут вразнобой с холодным мозгом, который пытается держать всё под контролем. Еж вздохнул, пытаясь больше не думать о предстоящем решении, изменяющим полностью всю жизнь до последнего вздоха.       — Всё, успокойся… Нужно думать, как отразить атаку Эггмана, а не о своих силах, — нервно произнес еж. — Как же там Тейлз…       — Мне кажется, что ты не совсем готов с ним говорить, — произнес лорд, смотря прямо в глаза ежа. — Возможно, стоит мне?       — И что ты ему скажешь? Пошлешь? Или убьешь на глазах у других? — спросил со злобой Соник.       — Единственный, кто сейчас это сможет сделать, так это ты со своими проблемами. Не забывай, Флитвей может очнуться в любой момент… — Лорд-Протектор почесал свой нос. — Я прошу ради твоего же блага, отдай контроль на этот раз мне до определенного момента…       — Х-хорошо, возможно, ты действительно продержишься больше, чем я… Не допусти Флитвея до тела… — вздохнул герой, всё больше соглашаясь на эту сделку. — А мне… нужно подумать… подумать…       Соник закрыл свои глаза, что означало быстрый переход от той светлой стороны, которая пыталась еще держаться всеми силами за остаток здравомыслия, к той, что не будет сдерживаться ни в чем, дабы доказать силу, некое превосходство над врагами, перешедшими дорогу не тому.       Еж лишь вдохнул, прижимая свою руку к глазам, он, возможно, больше не волновался за свой вид, ведь это настоящий. Тот, который должен был возникнуть еще с детства после ритуала, но что-то пошло явно не так, но теперь всё идет своим чередом, осталось лишь подождать немного.       — Хорошо, Соник, я побуду твоей заменой на этот раз, — произнес Соник, вставая со своего стула. — Попытаюсь решить все проблемы, как и с Крим… Как и с Империей… Как и… с Эми… И почему же я опять решаю за него все проблемы?..       Лорд-Протектор давно стал решать проблемы ежа, чтобы никто не замечал. Агенты Салли пытались прикончить Эми на выходе из работы? Так его скорость влияла на это, незаметно уничтожая посланный отряд. Помощь Тейлзу в науке? Запросто, только попросить ночью, когда основное сознание спит.       Соник стал выходить в свет, чтобы наконец-то понять, что происходит в родной деревне, которую всеми силами пытался защищать от всей напасти, даже сейчас разные стороны души соглашались в том, что нужно как можно скорее избавиться от завоевателей.       — Соник, ты как раз вовремя, — произнес Тейлз, смотря в сторону своего друга.       Но это вовсе не был тот привычный лучший друг, который должен был соглашаться с планами, нет. Сейчас перед ними совершенно другой ёж, который может делать всё наперекор, обращаясь только к собственным желаниям, благо сейчас всё совпадало, поэтому он лишь подошёл к своим напарникам.       Они до сих пор не привыкли видеть два красных глаза, смотрящих прямо в душу, конечно, все понимали, что ничего плохого он не сделает, но ведь внутреннее нутро не должно врать так нагло? Тейлз сглотнул свой ком, а затем вновь попытался произнести то, что хотел.       — Что такое, мой маленький друг? — произнес «Соник», который только проводил всех взглядом.       — Сейчас мы в трудном положении, кое-какая связь появилась благодаря моим генераторам в лаборатории, но информации очень мало… — стал почти что шепотом произносить лис. — Я не могу сказать, что всё…       Но почему же ноги дрожат? Вновь обратив внимание на того, кто называл лиса своим братом, он ощущал лишь какое-то странное желание с его стороны. Смотрел, словно на какое-то отражение настоящего друга, возможно ли воображение в столь трудные мгновения разыграться настолько сильно?       — Спокойно, Тейлз, это я — Лорд-Протектор, — произносил еж, заметив такую реакцию. — Воспринимай меня, как Соника, правда, самому не очень приятно находиться в таком сложном состоянии, но это лишь то немногое, что я могу пережить ради победы…       Какое-то тепло стало исходить от ежа. Тейлз даже успокоился на минуту, обратив внимание на вполне нормальную улыбку своего лучшего друга, который пытался только поддержать товарища, не думая ни о какой корысти. Лорд-Протектор действительно ощущал себя тем, кем и должен был быть с самого детства.       — Х-Хорошо… Единственное, что я получил, так это информация о штурме замка Салли, — произнес лис с долей скорби. — Они смогли прорвать оборону с юга, который плохо защищала армия из-за неразберихи, хотя был дан приказ…       — Вот как, — произнес «Соник», усмехнувшись с характерным тоном. — Значит, ими командует еще один умник, который знает, как действовать.       — Не сказал бы, но в тактике он хоть что-то знает, — сделал выводы Тейлз. — Но у нас здесь проблемы, мы не сможем помочь Салли, даже если захотим…       — Нужно скорее организовать оборону, помню, что ты делал какой-то проект, направленный на защиту деревни, — вспомнил ёж.       — Тогда придется вновь прорываться с боем в мою лабораторию, но она не полностью готова, энергии может не хватить или будут какие-то неполадки, — заявил лис, зная, что это может обернуться против них.       — Не думаю, что твое вооружение может дать осечку, — постарался поддержать друга Соник. — Тем более другого варианта не знаю, роботы все еще пребывают и пребывают, будто Эггман выкатил все свои резервы на битву.       — Думаю, что я смогу помочь, — произнес знакомый голос позади этих двоих.       Оказывается, здесь находился еще один еж, который был способен помочь деревне, чтобы никто из жителей больше не погибал от рук роботов, которые пытались поработить их, забирая из разрушенных домов, захватывая в клетку, из которой выбраться уже будет невозможно.       «Соник» обернулся в сторону «приятеля», увидев Шедоу, сразу же появился оскал, который в сию же секунду испугал Тейлза, стоящего рядом с другом. Лис, конечно, знал о том, что ежи не ладят друг с другом из-за определенных обстоятельств, которые лучше не выкладывать.       — Кто к нам пожаловал, — будто бы издеваясь, прошипел ёж. — Совершенная Форма Жизни собственной персоной!       Шедоу не обращал внимания на эти издевательства со стороны «товарища». Он знал, что были причины, по которым в воздухе летало недоверие со стороны, ведь в этой продолжительной войне именно темный еж не принимал участие ни в какой стороне, а ведь его силы могли бы помочь хоть кому-то!       Соника это раздражало, но Лорда-Протектора… Возможно, он чувствовал некое родство, ведь им обоим на Моибусе попросту хотелось некоего спокойствия, но что поделать, если нужно отыгрывать именно того, кто даже не может решиться на серьезные поступки без пинка извне.       — Сейчас не время вспоминать старые обиды, Соник, — стал произносить Шедоу. — Или лучше сказать сейчас… Лорд-Протектор?       — А мне это нравится, — улыбнулся еж. — Да, сейчас именно так…       — Тогда внимай… — на лице черного ежа появилась почти незаметная улыбка собственной важности. — Я расчистил путь вашей поисковой группе.       — Ш-Шедоу, так ты решился за… нас? — вдруг удивлённо произнёс лис.       — Если выбирать между роботами, которые будут править простыми мобианцами, и императрицей, способной на многие изменения, я предпочту последнее, — Шедоу замолк, обратив внимание в сторону ежу. — Кстати… Лорд-Протектор… Как тебе… Зеленые Холмы?       Тейлз не понял этой фразы, которую вдруг выдал Шедоу, смотря прямо на «Соника», который уже и не скрывал того, что не испытывает ни капли презрения к тому, кто обычно бросал всякие попытки помочь Империи Акорн в победе над жалким Роботником.       Возникла странная улыбка на лице ежа. Лорд-протектор осознавал лишь одну вещь: он знает, что тогда случилось в Зеленых Холмах. Он точно расследовал это дело, понимая, что перед ним настоящий убийца Крим, сокрытый внутри ежа. Что всё это дело рук Флитвея. Даже клыки выделялись на фоне, ведь еж усмехнулся.       — Да, Шедоу, Зеленые Холмы, — произнес ласково «Соник». — Припоминаю, — вновь усмешка. — Думаешь, что сейчас эти же роботы нападают на базу?       «Соник» ступил вперед навстречу Шедоу, который, заметив это, остановился, но затем, понимая, что хочет сделать Протектор, стал только направляться к предполагаемому врагу, дабы не бежать куда дальше, ведь страх — это последнее из чувств, что может возникнуть в разуме.       — Думаю, что они как раз повинны в смерти многих зверей, но главный виновник в смерти Крим, — всё ближе и ближе подходил Шедоу. — «Металл Соник», возможно, тоже здесь…       — Ох, думаешь, «Металл Соник» здесь? Интересно… Очень… Интересно… — съязвил «Соник».       Каждый шаг приближал их друг к другу. Улыбка синего ежа становилась всё шире, а Шедоу лишь хмуро смотрел в сторону кое-какого друга, ведь когда-то они вместе сражались против роботов, но ведь это было два года назад, всё изменилось с той самой поры.       — Стоит разобраться с ними, как они тогда с животными? — спросил Шедоу.       Они стояли друг напротив друга, смотря прямо в глаза, отчего чувствовалось, будто две души находились в водовороте неосязаемого противостояния. Шедоу не боялся ничего, что может навредить ему, но опасности почему-то не чувствовал, а ведь по выражению лица героя можно было заметить неладное.       — Полностью с тобой согласен, Шедоу, они должны познать страх, — сошло с уст Соника.       Но затем еж наклонился над ухом того, кого когда-то называл «фальшивкой». Шедоу ни на секунду не отстранялся, замечая, что Тейлз смотрит на этих двоих. Лис ощущал какую-то странную ауру, летающую в этом помещении, будто эти двое подозревают друг друга.       — Шедоу, а мне нравится твоя манера вести речь, — прошептал лорд на ухо своему собеседнику. — Значит, наш ёжик провёл своё расследование? Ох, Тейлз плохо скрывал все улики за Флитвеем, не так ли?       — Если в следующий раз не удержите Флитвея под контролем, Соник, и ты, Лорд-Протектор, то хотя бы попытайтесь прийти в место, где нет никого… Пустыня бы подошла, как по мне, ведь… — прошептал Шедоу. — В Зеленых Холмах после резни было слишком много несостыковок…       — Что же… Мой просчет, принимаю, — усмехнулся Протектор. — Я последую твоему совету в другой раз… Но ты же не сказал Ванилле?       — Не сказал, ведь это могло бы причинить непоправимый ущерб не только ей, но и тебе с Тейлзом, — произнес холодно Шедоу.       — Умничка, — только сошло тихо с уст ежа. — Понимаешь, что для Империи важнее, а это главное.       Лорд-Протектор отошел на пару шагов назад от темного ежа, а второй даже не шевельнулся, представляя себя, будто какой-то лед, который никогда не сдвинешь, ведь твердость характера давало необходимые качества, способные держаться даже в таких ситуациях, один на один с убийцей.       Да и Шедоу не был ангелом, который никогда не пачкал руки в крови. Он мог пользоваться своими способностями, но больше предпочитал оружие, особенно разрывные пули, которые с легкостью убивали врага в считанные секунды, не давая и шанса на побег.       — Тейлз, кажется, я нашел того, кто сможет нам помочь пробраться в твою лабораторию, — произнес с улыбкой «Соник». — Шедоу ведь должен согласиться, не так ли?       Такое чувство, будто сейчас Лорд-Протектор смотрел сверху вниз на темного ежа. Он ничего не сможет сделать в такой ситуации, ни сказать, ведь надо разобраться с роботами, а затем действовать, чтобы сам Мобиус мог выжить. Шедоу лишь сжал кулак, ведь не привык к таким командам, такому поведению.       Соник был еще той занозой в заднице из-за своего открытого характера, шутившего над своими друзьями, когда тому вздумается. Но этот — еще хуже, ведь теперь насмешка не была столь открытой, ее надо подмечать в словах, в выражении лица, обозначающее превосходство над другими.       — Я здесь только по своей воле, поэтому не стоит надеяться, что буду возиться со слабыми, как их любимый герой, — уверенно произнес темный еж. — Но лаборатория — важный компонент, поэтому соглашусь.       — Отлично, — сошли с губ столь приятные слова для синего ежа. — Тогда я займусь защитой императрицы.       — Но, Лорд-Протектор, к ней прорываться слишком опасно даже для тебя! — воскликнул Тейлз, пытаясь остановить безумный план.       Тейлз подскочил к ежам, дабы хоть как-то вставить свое слово в такой бессмысленный разговор, ведь это было равносильно самоубийству — прорываться через полчища роботов, пытаясь добраться до императрицы, даже сейчас эти слова настоящего безумца!       Но Лорд-Протектор в теле Соника лишь дотронулся до головы лиса, нежно поглаживая того в попытках успокоить своего лучшего друга. Гений почувствовал некое успокоение, но не нужно было поддаваться таким эмоциям, на кону жизнь того, кто вечно защищал всех слабых и беспомощных!       — Не беспокойся обо мне, Тейлз, — произнес Соник. — У меня есть план, как прорваться к самому Эггману, ты ведь веришь мне?       — Конечно, но это опасно… — произносил лис, ощущая прикосновения к своей голове. — Пожалуйста, Протектор, возможно, стоит подождать, пока мы с Шедоу не подадим сигнал, что моя лаборатория спасена.       — Слишком много времени уйдет, а я должен действовать именно сейчас, — всё так же спокойно произносил «герой».       Но какие-либо разговоры никак не влияли на его решение. Пришлось подчиниться, поэтому лис совместно с Шедоу стали разрабатывать план, как же проскочить в лабораторию, которую окружают роботы из леса. Они были сильны, но всё же не стоило надеяться на то, что они помогут, если враг превосходит в численности.       Соник же попытался дождаться Роуз, дабы сообщить ей свои планы, но ведь Лорду не нужна была Эми, зачем ждать ту, которая так дорога другой части души, но не ему самому? Тем более сейчас девушка пыталась спасать детей вместе с другими войсками, которые только помогали в этом.       — Тейлз, — произнес Соник, хоть и его тело сейчас под контролем Протектора.       Еж уже стоял возле выхода, дабы с новыми порывами сил, бурлящих внутри него, вырваться наружу, разбрасывая врагов в разные стороны, не следя даже за тем, могут ли в них быть схваченные животные. Лис обратил внимание на слова ежа, отвлекаясь от составления плана.       — Да? — спросил Тейлз.       Хоть Протектору и была безразлична Роуз, но ведь это не совсем честно — не дать сказать Сонику последние слова перед отправкой в самый ад. Это и подговаривал сам Соник в чертогах разума, который сейчас был занят отнюдь не мыслями о любви, а о том самом важном выборе в дальнейшей жизни.       Еж только вздохнул, обращая внимание на Шедоу и Тейлза. Он понимал, что именно сегодня или завтра всё решится. Он исчезнет или тот, кто не может принять решений, ведь времени практически не оставалось, тело почти приноровилось к одному из носителей, но не разум, пытающийся изжить уже обоих.       Кто же станет победителем в этой схватке? Ни Протектор, ни Соник не знали, но точно понимали, что рано или поздно последняя битва начнется, и победителем выйдет один, способный противостоять всем напастям, дабы никто больше не сомневался в его решениях.       — Передай Эми, что я ее очень люблю, — произносил Соник. — И пусть не переживает, ведь я…       Но кто из них? Оба чувствовали, что вскоре сознание не сможет больше держать в себе, начиная битву, возможно, даже в тот момент, когда лучше этого не стоит, но ведь кто они такие, чтобы править самим временем, самой судьбой, направляющей в столь дальние чертоги.

— Скоро вернусь…