Операция: «раскол»
24 марта 2025 г., 08:18
«Ваша следующая цель — перерабатывающий завод имени Джеральда Роботника, расположенный в самом сердце Эггтрополиса. Многие наши лучшие разведчики пытались проникнуть внутрь, но пока никто не возвращался оттуда живым. Даже самые опытные из нас не знают, что происходит на этом заводе, поэтому награда будет поистине впечатляющей. Мы надеемся, что вы сможете выполнить эту сложную задачу, Совершенная Форма Жизни. С уважением, Королевская Служба Безопасности.»
Одно из писем попало Шедоу совсем недавно. Он, как это обычно, встал утром, выпил кофе, помылся, сделав всё соответствующее, а затем и проверил почту, смотря на два письма от разных отправителей. Первое он тут же и прочитал с легкой улыбкой на своем лице. Конечно, он сразу же взялся за эту работу, ведь понимание того, что никто еще не смог проникнуть в здание, удивляло. Он мог сделать это первым, заявляя, что все еще лучше, чем все остальные. Вместе с этим он открыл и второе письмо, не менее удивительное, чем первое.«Шедоу, благодарю тебя за выполнение сложной работы, которая не под силу моим разведчикам и шпионам. Я признательна тебе за все, что делаешь, несмотря на все трудности. Это последнее задание в этом месяце. Я понимаю, как тяжело действовать скрытно, и после этого задания нужно будет восстановить силы. Отдыхай, веселись, занимайся своими делами, а я тем временем направлю своих… преданных шпионов на следующую базу, которая вызывает у меня подозрения. Кстати, о лояльности… Ты, вероятно, слышал о покушении на меня. У меня есть подозрение, что заказчик может быть ближе, чем мы думаем. Если у тебя есть какие-либо доказательства, пожалуйста, свяжись со мной сегодня. Я готова компенсировать все убытки, если таковые возникнут. С уважением, Салли Акорн.»
Что же. На лице Шедоу проскользила мимолетная улыбка, означающая, что то письмо, которое он не сжег, а спрятал на черный день, пригодилось в самом лучшем смысле этого слова. И то, что он мог уже преподнести с подписью, поражало и могло полностью изменить ситуацию. Но до этого момента нужно дожить. Сперва необходимо связаться с Руж, которая была той самой помощью, которая хоть и доставала вечно своими ненужными словами, но боевая единица, проникающая во все скрытые места, из нее лучше, чем кто-либо еще. Но где ее сейчас найти? Наверняка где-нибудь крадет бриллианты, проникает в дом, пока все отсутствуют по своим делам, чтобы насладиться теми богатствами, которые не принадлежали ей, но для нее правило «кто взял, тот взял» возведено в абсолют. Ей плевать на многих, кого она оставляла без денег. И, зная о такой особенности воровки, еж мог предположить, что ее лучше сейчас не отвлекать, но кто сказал, что ее вывести с грабежа должны оставаться незамеченным? Ему плевать, если звонок вдруг обрушит ее планы по незаметности. Он уже взял свой телефон, набирая ее номер. Шедоу представлял, как она осторожно вырезает стекло, чтобы руками забрать какое-нибудь сокровище, а в этот момент раздается звон телефона, сигнализирующий, что здесь кто-то есть и его надобно бы поймать за нарушение закона. Но, к удивлению, Руж взяла трубку быстро. — Руж, нам опять задание скинули, ты идешь? — спросил Шедоу. — Я… Я не знаю?.. — ее голос был встревожен. — Что?.. — слегка удивился Шедоу. — Ты где?.. — В… В больнице… Номер… Ах, в двадцать третьей больнице, она к северу от столицы, рядом с упавшим Островом Ангелов. — Руж попыталась успокоиться. — Остров Ангелов упал? Значит, Эггман украл Мастер Изумруд, ясно, — спокойно ответил еж. — Скоро буду. Проблем с этой информацией прибавилось, но это не его заботы. В очередной раз Наклз провалился как защитник Мастера Изумруда, опять герои будут искать, куда спрятал реликвию Эггман, а затем вызволять. Опять сценарий повторялся. Вновь приключения ради спасения мира. Но Шедоу не до этого, он слегка размялся, а затем резко двинулся по улице. За ним только шлейф пыли и колыхания деревьев от той скорости, с которой он решил навестить Руж. В мыслях многое: почему она в больнице, почему голос слегка дрожал, будто она вся на нервах. На нее, если честно, это не похоже. Обычно Руж действовала в угоду себя, вечно на первое место — сокровища, кража бриллиантов, денег, других украшений, но никак не беспокойство по поводу кого-то или чего-то. И пока эти размышления проникали в голову, он уже и добежал до места. Открывая дверь в больницу, он увидел, что на стуле в ожидании сидела Руж. Вид у нее нервный, явно не настроенный ни на какие миссии. По-честному? Шедоу она была не так-то необходима, но привычка, что она всегда рядом, как верный товарищ, не дает спокойно пойти одному. — Что случилось? — спросил сразу же Шедоу. — Хмф… Неважно, — она вздохнула, пытаясь успокоиться, а затем посмотрела на своего напарника. — Так какая миссия? Смотря на ее состояние, он понял, что на миссии она точно не сконцентрируется, а брать девушку, у которой на уме совершенно не скрытность, а нечто иное, — самоубийственное решение, из-за которого их смогут засечь. Что же. Похоже, ему придется выступать в одиночку. — А ты сама хочешь идти куда-то? — спросил Шедоу. — Это же деньги, конечно… — неуверенно заявила Руж. Шедоу подошел ближе, он уловил эту неуверенность в ее голове, эту наглядную, почти не скрываемую неуверенность, которая только подтверждала его мысли по поводу того, что не стоит ее брать. Он вздохнул, посмотрев в сторону коридора, а затем опять на нее. — Кого ты ждешь тут? — спросил Шедоу. — Н-Наклза… Остров Ангела же упал, его сильно отделали, — заявила мышка. — Правая рука сломана, глаз левый выглядел так, будто его хотели вырвать, а бок кто-то проткнул. — Хм, досталось же ему, но ехидн так просто не убить, только если это угроза уровня Бога, — выдал из себя Шедоу. — Это причина твоих нервов? — Если… Если для тебя никто не важен, это не значит, что для меня тоже, — Руж чуть повысила голос. — Хорошо, я понимаю, поэтому ты не пойдешь на миссию, — произнес Шедоу. — Но я замолвлю, что ты там была, идет? Руж удивленно посмотрела в сторону Шедоу. От него почти не дождешься никаких добрых жестов в сторону остальных, только холод и вечное недовольство, когда у кого-то получается не так идеально, как у него. Но здесь. Что здесь изменилось? Неужели он отправится в одиночку. — Ты уверен? Я могу, просто… Наклзу я сейчас нужнее… — произнесла Руж, стиснув зубы. — Ты можешь мне помочь в другом деле, — ухмыльнулся Шедоу. — Тебе никаких странных писем не приходило от Райли? — Ох, приходило, одно письмо счастья… — кивнула Руж. — Можешь отдать его мне? — спросил Шедоу. — У меня тоже одно такое есть, но будет лучше, если два… Так будет… Больше доказательств. Руж полезла в карман, чтобы достать то письмо, из-за которого и полетела на Остров Ангелов, чтобы выпустить пар в разговоре с Наклзом, но обнаружила того избитым. Раз Шедоу это просит, значит, затевается действительно что-то невероятное. Она подала письмо ежу, а он взял это. — Райли действительно тот еще «аристократ», не так ли? — усмехнулась мышка. — Да, есть такой грех у него, — Шедоу открыл письмо, чтобы прочитать. — Я скажу Салли, что ты тоже поделилась информацией, она говорила, что никого не обидит за крупицу доказательств. — Спасибо… За… За все… Я думала ты тот еще мудак… — призналась Руж. — Все так думают, ты не первая, — слегка усмехнулся Шедоу. — Ну что же. Жди Наклза, а я пойду отрабатывать за двоих. Он вышел из больницы с развернутым письмом, все же было интересно, что такого предлагали Руж. И почему она отказалась? Но тут все легко и просто, ведь она знала, да и многие знали, что иногда исполнителей, которые проделывают грязную работу, убирают, чтобы не оставлять лишних свидетелей.«Руж, это письмо никто не должен видеть. Я обращаюсь к тебе, потому что знаю, что ты способна проникать в любые места, не то что какая-то там Совершенная Форма Жизни. Поэтому у меня к тебе особое предложение, от которого невозможно отказаться: богатство и протекция, если всё пройдёт гладко. Я обещаю, что ничем не обижу тебя и щедро заплачу всё, что попросишь. Я знаю, что ты не откажешься, а работа непыльная. Всего лишь нужно забрать один пакет и пронести его в камеру, охраняемую «Борцами за Свободу». На месте всё расскажу. Приходи в следующий четверг в семнадцать тридцать в здание Королевской Службы Безопасности, мой мобианец будет тебя ждать. С уважением, Райли Станзенс.»
Шедоу усмехнулся. Он, значит, отказался от этого, и сразу же стал нерукопожатым. Что же. Это было логично, к тому же, после того, как позавчера к нему пришли мобианцы в форме, чтобы забрать все письма, включая то самое, он понял, что все улики Райли хотел бы уничтожить. И благо он показал, что все письма сожжены, как ему и велели по инструкции. Конечно, это была ложь, не всё сожжено, но они поверили, так как никаких доказательств обратного не нашли. Еж вновь запаковал письмо. Да, сегодня будет нечто особенное.***
Дворец. Никто не мог нарушить королеву без особо важных новостей. Она сидела и смотрела вдаль, пытаясь сосредоточиться на собственных мыслях. Вновь никакой зацепки, вновь никакой существенной информации, которая могла бы раскрыть этот гадюшник под ее ногами. И все попытки пока тщетны, одна надежда — Шедоу, который, она надеялась, выберет ее сторону в этой политической интриге. Она клацала своими пальцами по ручке трона, стараясь держать все свои нервы под контролем, но, к сожалению, не удавалось этого сделать. Внезапно послышался шорох позади, но никого она не увидела. Еще один, а затем еще. Кажется, здесь кто-то был, из-за чего можно подумать, что это очередной убийца, посланный за ее головой. Но нет. Она знала, кто это, заучила привычки появляться практически незаметно. И вот она обратила внимание на тень, которая находилась рядом с собой. Ох, это она — ее самая преданная слуга в Королевской службе безопасности. Та, которая идеально выполняла свою работу, еще ни разу не попадаясь на глаза остальных, та, про которую и невозможно подумать, что именно она — агент. — Ваше Величество… — послышался успокаивающий, сладкий и манящий голос. — Ты всегда любила так бесшумно подкрадываться, — Салли даже не повернулась. — Что-то случилось? — Ничего особенного, — даже не повернувшись, она могла почувствовать, что у ее преданной слуги появилась улыбка на лице. — Просто два письма, которые вас бы заинтересовали. В эту же секунду рука протянула два письма, которые могли бы заинтересовать Акорн. Гладкая рука, которая была на вид кроличьей, подала столь важную информацию, о которой Салли еще не догадывалась. Королева взяла эти письма счастья в свои руки. — От кого? — спросила Салли. — От Шедоу, он сказал, что Руж поделилась и своей информацией по поводу вашей проблемы, — заявила, по всей видимости, крольчиха. — Надеюсь, это будет интересно, дай посмотреть… — Салли стала открывать письма. — Это очень интересно, — послышалась милая ухмылка. Салли увидела два письма, у которых одна и та же печать. Печально знакомая печать. И почерк до жути знакомый. Акорн улыбнулась, прекрасно зная этот почерк и этот стиль письма. Райли. Этот кот хотел сделать свой шах и мат королеве, но, похоже, ему поставила мат сама Совершенная Форма Жизни.— Ох, это действительно интересно…
***
Рельсы не всегда использовались для поездов, порой герои или злодеи, владеющие некоторыми способностями к скорости и координации своего тела, могли задержаться на них и быстро передвигаться, держа контроль над плавностью передвижения, изредка наклоняясь в разные стороны. — Хм, легче легкого, покажу им хотя бы один процент того, чего умею! — Шедоу улыбнулся. Мгновение, как он ускорился, проносясь с максимальностью скоростью по рельсам, опережая даже один из поездов с редкими ископаемыми. Задание, как он выяснил дальше, было или бесшумное проникновение, дабы узнать секреты, или уничтожение. И он выбрал то, что разгоняет кровь в жилах. Охрана — роботизированные мобианцы стояли на пути, тут же заметив приближение врага. Всё было передано искусственному интеллекту завода, из-за чего послышался звон сигнализации. Но Шедоу это не волновало, он только приготовился прыгнуть, а затем… Рывок, как он уже зависал над своими врагами. Мгновение, как прошелся по двум роботам сразу своей скоростью. Никто ничего не увидел, но корпус роботизированных мобианцев отсоединились от основных тел, падая на тротуар. Поврежденные схемы загорелись, поджигая вытекающее масло. Шедоу двинулся вперед. Он решил не церемониться и войти с главного входа. Три турели тут же появились по бокам завода, начиная целиться в Совершенную Форму Жизни. Первые пули полетели в сторону ежа, но всё бесполезно, он уклонился с легкостью. А затем в его правой руке появился пистолет. Три одиночных выстрела в механический корпус турелей, пробил их, ведь он знал слабые места конструкций Эггмана. Турели тут же отключились из-за того, что пули разрушили микросхемы внутри. На пути выстроился отряд роботизированных. У одного из них гранатомет в руках. Одновременно пули и снаряд полетели в Шедоу, но он левой рукой стал держаться за фальшивый изумруд хаоса. Всё соединилось в одной точке, разрывая плитку под ногами из-за взрыва. Но цели никто не поразил. Роботы уже стали разворачиваться, но позади оказался ёж, ногой отправляя голову одного из роботизированных в полёт одним сильным разворотом. Ещё секунда, как он телепортировался за второго и выстрелил, простреливая механическую голову. Масло вытекло из отверстия. Робот с гранатометом прицелился в ежа, но не успел даже выстрелить. Одним точным ударом Шедоу пронзил механическую грудь врага, вырывая что-то отдаленно напоминающее сердце, покрытое микросхемами вместе с процессором. Проход расчищен. Конечно, будь он медленнее, возможно, возникли бы проблемы, но послали лучшего из лучших. Он зашел внутрь здания, увидев, что на него уже нацелились двадцать роботизированных мобианцев, а на потолке находятся турели, но уже с ракетами внутри. «И это… Максимум?.. — Шедоу улыбнулся. — Значит, те агенты были просто ничтожествами, раз их такой пустяк мог уничтожить…» Фальшивый изумруд хаоса засиял, а сам ёж приготовился. Он сконцентрировался на полную мощность. Ракеты и пули полетели в его сторону, но с каждой миллисекундой всё замедлялись и замедлялись, пока не застыли полностью. Он ухмыльнулся, приготовившись атаковать. Мгновение, как произошел всплеск энергии из фальшивого изумруда хаоса, перемешанный с той самой силой, какая была у самого ежа. Всё, что только летело в нее, испарилось в мгновении ока, ракеты даже не успели сдетонировать, а уже испарились в этих лучах. Турели и роботы исчезли в недрах мощного энергетического взрыва, который в считанные секунды превратил их в пыль. Шедоу, придя в себя, обнаружил перед собой опустошённый коридор и поверженных врагов, унесённых ветром, проникшим через уничтоженные двери.— Ну и где остальные?.. Ладно… — с самодовольной улыбкой произнес Шедоу. — За дело…
***
Айво наблюдал за тем, как догорает последние остатки некогда великого перерабатывающего завода, который должен был помогать и дальше поднимать экономику Империи Эггмана, чтобы сражаться со всеми без необходимости вечно мониторить ресурсы. Но мечтам не суждено было сбыться, ведь последние осколки догорали перед глазами, а роботы-пожарники тушили оставшейся огонь на осколках, которые даже не назовешь чем-то великим. От строения практически ничего не осталось, даже намека на то, что здесь когда-то работали, нет. Он знал, что это сделал Шедоу. Конечно, тревога достучалась и до самого Роботника, который выехал тут же на место атаки, чтобы уничтожить Совершенную Форму Жизни. Он находился в своем изобретении, но это бесполезно. Прибыл он поздно. Охрана, да и работники в лице роботов — никто не выжил, а их осколки разбросаны по уничтоженному тротуару. Айво вздохнул угрюмо, понимая, что лишился того, что действительно помогало в этой войне. Но это расстройство сменилось на некое утешение, ведь… В его распоряжение попал Мастер Изумруд. Он лишился одного, но благодаря Металликсам он смог добыть нечто ценное. Реликвия могла подзарядить оставшиеся заводы, чтобы сделать их эффективными, даже роботов создать с дополнительной энергией. А это чего-то да стоит, даже если нужно думать, как правильно реализовать весь потенциал украденной реликвии. Но был план — улучшить все свои создания, чтобы никто из «Борцов за Свободы» не смог им навредить, а героям понадобилось куда больше, чем один удар. Один из роботов подошел к Роботнику. Уже была проанализирована вся ситуация с уничтоженным заводом. Айво обратил внимание на своего механического слугу, у которого были плохие новости, но на то они и новости, что нужно узнать, даже такие неприятные вещи. Робот заговорил. — Сканирование показало, что повреждения составляют 100%. Восстановить невозможно. Это означает, что потеря пяти процентов дохода с чёрного рынка неизбежна, — заявил робот. — Ничего страшного, — неуверенно произнес Эггман. — Мастер Изумруд все исправит…
