I. Возвращение

Мия обнаружила себя лежащей на диване. Уютно потрескивал разожжённый камин, так легко унося в иллюзию прежней жизни, будто и не было кошмара этих двух лет и безумия последних дней. Девушка снова прикрыла глаза. Так хотелось спать... Вдруг осознание того, как она сюда попала, заставило её подскочить, испуганно озираясь по сторонам... В кресле вполоборота к ней сидел мужчина, прижимая к виску пакет со льдом. — Какого... чёрт возьми, вы здесь делаете? Никакой реакции на крик. — Рад, что вы очнулись, — невозмутимо произнёс мужчина. — Вы меня не слышите, Стоун? Я спрашиваю, какого хрена... — Не нужно, Мия, прошу вас. Я готов всё объяснить, если вы готовы выслушать, — спокойный, ровный голос. — Хотя, признаться, эта встреча и для меня полная неожиданность... Надо было проявить большую предусмотрительность и понять, что после случившегося вы скорее всего приедете сюда... — Какая встреча? Причём здесь предусмотрительность? Что вы вообще несёте? — Послушайте, Мия. Посмотрите на меня и послушайте. У вас сейчас шок и нервное истощение. Но даже в этом состоянии вы представляете для меня смертельную опасность. Я понимаю, что вывожу вас из себя одним своим присутствием, а значит, рискую быть размазанным хотя бы вот по этой стене. Да и ваш гипноз, возможно, на меня уже подействует... — Откуда вы зна?.. — сглотнула девушка. — Я всего лишь пытаюсь донести мысль о том, что не несу для вас угрозы. Если бы моей целью было причинить вам вред, я воспользовался бы вашим обмороком. Поверьте, у меня было достаточно времени. — Значит, у вас другая цель, — девушка уже говорила спокойнее, пытаясь рассуждать... Непонятно, что действовало на неё: спокойный, тихий голос собеседника или его несокрушимая логика. — Да. — Поясните. — Обязательно, но не сейчас. Это трудный разговор, не стоит начинать его в вашем состоянии. — Я поняла, вы сумасшедший, — Мия снова стала выходить из себя. — Вы проникли в чужой дом, рылись в чужих вещах, а теперь пытаетесь обвинить меня в неадекватности?! — Послушайте, я отвечу, что я делал в доме. Но сегодня мы этим ограничимся... Я приехал за оружием. Девушка метнула тревожный взгляд на тайник. Эту маленькую нишу в стене, открывающуюся с помощью затейливого механизма, Ван Арт показал девушке после нападения Билли и его шайки. Мия тогда не обладала никакими сверхспособностями, и наличие оружия стало пусть небольшой, но возможностью защиты от врагов. Мия только сейчас поняла, что Стоун мог быть вооружён... Тайник был обнаружен и открыт, но пистолет лежал на месте. Проследив за направлением её взгляда, мужчина покачал головой: — Я не причиню вам вреда. Оружие мне понадобилось для другого. Девушка наконец смогла сформулировать вопрос, вертевшийся на языке с самого начала: — Это тайник моего мужа. Откуда вам про него известно? Мужчина промолчал, затем отошёл к столу. — Я клянусь рассказать вам всё. Но после того, как вы выпьете это и поспите. Взяв чашку со стола, он поставил её рядом с Мией. — Вы смеётесь? Откуда мне знать, что вы туда подмешали? Мужчина вздохнул и произнёс тоном, которым уговаривают капризного ребёнка: — Ещё раз. Если бы я хотел вас убить, мне незачем было так всё усложнять. Это травяной чай, он просто поможет вам успокоиться и быстрее заснуть. — У вас кровь?.. Он досадливо поморщился и снова приложил лёд к рассечённой брови... — Подождите, — Мию вдруг пронзила внезапная догадка, — ваша травма... И та машина во дворе... Это были вы? Вы сбили вампи... Девушка умолкла, осознав, что чуть не проговорилась. К её удивлению, Стоун лишь утвердительно кивнул головой. — Потом вы приехали сюда за оружием, — продолжила мысль Мия, — чтобы... — Я не вампир. А это бы его если не убило, то хотя бы задержало. — Зачем вам всё это?.. — Мия была ошарашена, от непонимания происходящего снова закружилась голова. На лице мужчины проявилась эмоция – раздражения? — Я должен был позволить этому французишке продолжать? — Я сдаюсь, я ничего не понимаю, — обессиленно пробормотала девушка, вглядываясь в лицо Стоуна. Вдобавок к рассечённой брови на скуле красовалась глубокая ссадина. — А вас, похоже, хорошо приложило, — Мия нервно хихикнула, — за всё время беседы ни одной язвительной реплики. Стоун взглянул на неё. Что-то в его лице не давало Мие покоя... Что-то... — Мия, я ответил более, чем на один ваш вопрос. Пожалуйста, выпейте чай и отправляйтесь спать. Я лишь прошу позволения остаться здесь. Я не потревожу ваш покой. Просто буду знать, что вы в безопасности. Странно знакомые интонации, с которыми была произнесена последняя фраза, заставили Мию вздрогнуть. Она ещё раз внимательно посмотрела на мужчину. Он сидел, откинувшись в кресле и прикрыв глаза. Волевой подбородок, благородный профиль... «Пожалуй, когда он не ведёт себя, как полная задница, то не так уж и бесит... И даже... Стоп, Мия! У тебя шок. Шок. Ясно?» Девушка залпом осушила чашку, различив в горьковатом напитке ароматы мелиссы и лаванды. На смену страху и непониманию происходящего приходила равнодушная усталость. Она поставила пустую чашку и направилась к лестнице. Стоун всё так же неподвижно сидел в кресле. — О нет... — тихо произнесла девушка. Мужчина быстро поднялся: — Что с вами? — Со мной всё в порядке... Там, в машине, осталась моя сова... Сколько времени прошло... Бедный... — Дайте ключи, я сам схожу за Говардом. Мия протянула ему ключи, нервно улыбнувшись: — Почему меня это уже не удивляет? Зайдя в гостевую комнату, девушка не раздеваясь упала на кровать. Едва прикрыв глаза, она провалилась в глубокий сон.