Дружба будет длиться вечно.

Эхо редких шажков прелестной леди лениво расходилось по пространству. Мясистые ножки неторопливо несли женскую фигурку куда глаза глядят. Боб просто ходил, исследуя здание, смотрел по сторонам. Тестировал, так сказать, новую оболочку. Потом, когда бродить призраком по затхлым коридорам стало совсем скучно, он наткнулся на старый шкаф, доверху набитый пыльными книгами. Больше всех привлек внимание сборник статей о земных континентах и науке географии в целом. Боб аккуратно вытащил его с самой верхней полки, стоя на носочках, но несколько книжек все равно свалились на макушку. Боб отряхнулся, как мокрая собачка, и ворча отошёл от недружелюбного стеллажа. Здесь слишком темно для чтения. Практически сразу было решено пройти на поверхность вслед за учёными. Найти выход не составит никаких проблем. Они ушли никуда не сворачивая по обыкновенной бетонной лестнице, ведущей на самую крышу. Единственная загвоздка состояла в том, что предстояло преодолеть добрых десять-пятнадцать этажей вверх. *** Жаркое полуденное солнце нагревало толстую, плоскую крышу здания полузаброшенной лаборатории. Душный воздух тяжело вдыхать. Том сидел у поручней на смотровой площадке, свесив ноги через решетку перил. За последние сутки он множество раз успел уронить несчастные очки, но сейчас они полетели вниз с такой высоты, что от них останется лишь пыль, когда они разобьются об асфальт. Роберт стоял рядом, опираясь о те же перила, практически касаясь бедром поникшей головы компаньона. Густой ветер дул часто, порывисто и настолько сильно, что казалось, будто он нарочно пытается прогнать посетителей крыши вон, но оба терпели палящее солнце и настойчивые дуновения ветра в лицо. Роберт собирался что-то сказать, но Том резко перебил его, не дав издать и звука: –Заткнись. – Процедил он сквозь зубы.– Не видишь что ли, мне паршиво! Смит тяжело выдохнул, бесшумно присел, и как Том свесил ногу с края крыши. –Скажи мне, о чем ты мечтаешь?– Вопрос звучал так, будто Роберт находится не в то время, не в том месте. Том бросил злобный взгляд на пролетевшую над головой птицу. –Какой теперь в этом смысл? Все равно я покойник.– Он взял рядом лежащий камешек, и с размаху запустил вдаль. Пожав плечами, Роб оглядел Тома, и слегка улыбнувшись, продолжил говорить: –А вот я всегда мечтал стать художником, или писателем. Практически бредил великими людьми, вязанными с искусством писательства и художества. Все детство пыжился, что-то там рисовал, много читал и применял литературные приемы при создании, как мне тогда казалось, будущей литературной классики и бестселлеров. Клялся родителям, что добьюсь успеха, а они не верили. Успеха-то я добился, но совсем не в тех сферах. Хотел быть гуманитарием, а стал куском технаря. Том по-прежнему молчал, и не удостоил говорившего ответным взглядом. –О чем думаешь? –Обо всем.– Отмахнулся человек, и противно кашлянул пару раз. Смит сдвинул брови, и нахмурился. –О смерти? –Да. –Ясно... *** Изнеможденный подъемом на поверхность, Боб наконец остановился перевести дух. До заветной цели осталось каких-то пару ступень. Немного отдохнув, он сделал последний рывок, и оказался под солнцем. Глаза радостно смотрели на бледное, ослепительное небо. Клону казалось, будто он не видел солнца и облаков долгие недели, хотя и одной не прошло за все время его успешной метаморфозы из родного тела в новое. Он успел соскучиться за улицей, как за старым другом. Пара учёных сидели у самого края, держась за шаткую оградку, будто совершенно не боялись упасть. Они не слышали шагов Боба за спиной, либо просто не обратили внимания. Клон направился в противоположную сторону по крыше. Он пришел подышать свежим воздухом, обдумать последние события и решить, как ему быть дальше, а не чужие разговоры слушать. *** –"Никогда не думал, что все так закончится. Очень жаль, ведь я многого не успел достичь и исправить. Опускаются руки."– Проговорил Том у себя в мыслях с тяжёлым сердцем. Немного повременив, повторил все в точности вслух. Молчание. Никого не напрягало тяжёлое молчание, но и оно имело свойство прекратиться. –А ты знал, что если мы умрем вместе, то там, где-то не здесь, будем вместе навсегда. Такая дружба будет длиться вечно. После этих слов, Том не выдержал, и посмотрел на Роба, как на психа. Тот воспринял реакцию друга преспокойно. –Ты повредился головой, подлечись, Пилюлькин. –Да нет же.– Улыбаясь махнул рукой Смит.– Я верю, что теория правдива. Никто не может запретить мне во что-то на полном серьёзе верить. –Как глупая школьница, ей-богу.– С каждой минутой присутствие Роберта раздражало все больше.– Умеешь же исподтишка издеваться, этого у тебя не отнять силой. Если решил полететь камнем с крыши, валяй, плакать не стану. Я хоть и обречён, но пока что жив, и не спятил, чтобы с тобой за ручку разбиться, как дешёвая статуэтка. –Как грубо.– Шутливо перекривлял он Тома.– Ты боишься умирать. Все бояться умирать. –Даже если да, то что, что с того-то? Что ты хочешь от меня услышать?!– Терпение натянулось, как гитарная струна, но Роберт не дрогнул ни единой мышцей лица. Продолжал взирать на взбешенного компаньона, и придвинулся к нему поближе. Том не слишком активно пытался отсесть. Ему было все равно. –Я задал вполне конкретный вопрос, и просто хочу услышать ответ. Так о чем ты мечтаешь? –У меня больше нет мечт.– Том скинул вниз ещё один камешек. Спустя несколько секунд послышался тихий звук его удара об асфальт. Ветер будто специально стих, дабы оба собеседника услышали по звуку падение, и оценили высоту здания. *** Глаза устали изучать выцветший текст и картинки книги. Боб захлопнул ее, прошел по крыше в обратном направлении. В душе теплилась надежда на нормальное будущее. Он плохо понимал, какова обычная жизнь на вкус, но знал точно, что она куда слаще и спокойнее его прежнего, бренного существования. Больше всего на свете он хотел перестать жить во лжи, и забыть все то, что с ним происходило все эти чёртовы годы в ненавистных симуляциях. К сожалению, такое невозможно устроить как ни крути. Подойдя к прежним знакомым, Боб тоже стоял опираясь на ржавую преградку, держа приличное расстояние между собой и учёными. –Ну что, нагулялся?– Роберт оторвался от прежних размышлений, отвлекаясь на посетителя. Боб пожал плечами, и положил увесистую книгу к ногам. Роберт взял ее в руки, и сообщил, что она весьма занятная, и способна с пользой скрасить досуг. Похвалил клона за хороший выбор. Том не прекращал вглядываться вниз. Без очков он видел только размытую землю и зелёные пятна на ней, которые являлись дикими кустарниками и редкими кучками травы. За долгие часы проведенные здесь, начала кружиться голова, но он все никак не хотел уходить. То ли потому, что любил высоту, то ли потому, что глубоко пропал в собственном сознании. Никто из присутствующих не захотел его отвлекать от занятия. Они просто говорили о чем-то. Инициатором милой беседы снова стал Роберт. Он расспрашивал Боба обо всем на свете, и ловко подбирал такие вопросы, на которые требовался четкий ответ да, или нет, чтобы у клона не было затруднений с ответом. Полноценная речь ему достанется намного позже, надо поработать над этим. На удивление, главный враг Тома оказался весьма приятным и умным собеседником в глазах Боба, способным поддержать любой разговор. С ним точно не соскучишься, он просто не закроет рот, пока вежливо не намекнуть на то, что дискуссия более не представляет интереса. Очень уж он любит поясничать, и блистать перед людьми, с которыми ведёт переговоры. Это зрелище можно сравнить с Котом-Ученым из Лукоморья, который "идёт направо - песнь заводит, налево - сказку говорит". И не ясно, чем вызвана такая разговорчивость на сей раз. То ли чертой характера, то ли тем, что в его обществе пребывает представительница прекрасного пола. Хотя, вряд ли она представляет для него подобного рода интерес, если учесть тот факт, что ее разум и личность принадлежат мужчине. Нет, Роб, конечно, мог позволить себе "приударить" за представителями своего пола, но не каждый мог рассчитывать на такое. В числе немногих однажды оказался Том, и больше не покидал список фаворитов. *** Боб до последнего оттягивал возвращение в мрачное здание. Но всё-таки откланялся, и нехотя спустился обратно по лестнице в лабораторию. Ноги уже болели от длительного нахождения в вертикальном положении без перерыва, и нельзя оставаться ночевать на крыше. Черный, неровный горизонт спрятал за собой половину розового солнечного шара. Ненадолго хитрый ветер исчез, заставив расслабиться, и с новой силой разгонялся высоко над землёй. Не было слышно ни криков животных, ни птиц. Только грубый шум ветряных порывов и шелест листвы немногочисленных, высоченных деревьев. Том порядочно продрог. Пальцы рук побелели, и закостенели от холода, но он выглядел абсолютно довольным всем, что видел и слышал. Похоже, Том на самом деле получал удовольствие от нахождения здесь и сейчас. Утопая в работе легко разучиться улавливать простейшие радости и моменты покоя. Роберт терпеливо ждал, когда Том вернётся из квеста по лабиринтам мыслей, и захочет направится обратно в здание. За долгие часы Том даже не сменил позу. Как сидел, словно тряпичная кукла, так и остался в этом же положении. Когда Роб отвлекся от их странного дневного разговора на Боба, Том ни проронил ни слова. –Мы торчим здесь с самого полудня, Мон Шер.– Смит напрягал зрение, чтобы разглядеть отметины символов и стрелки на наручных часах.– До самого заката. –Мне некуда спешить.– Том хрипло проговорил на одном дыхании.– Кажется, я устал. –Наконец-то, пойдем обратно. –Нет же... Устал от всего.– Том понемногу начал шевелиться.– Я готов здесь посидеть ещё немного. Или даже ещё раз, от полудня до заката. Роберт раздраженно и демонстративно выдохнул. Без Тома уходить вглубь здания он не собирался. Мало ли что придет ему в голову? Банально прыгнет с крыши, чокнутый, черт бы его побрал. –Неужели, мои рассуждения о вечном на тебя так дурно повлияли? –Возможно, но я правда задумался. Если умру в скором времени, то не хочу пропасть бесследно. Я бы хотел попасть в новый мир, который уж точно покажется мне вечностью. Как видишь, тоже умею городить полную чушь. Только сейчас Смит осознал, насколько сглупил, разводя философию на ровном месте. –Тебя ведь ещё рано оплакивать, чего это ты?.. –Не знаю.– Голос Тома зазвучал с нотками злости.– Я не настроен продолжать бессмысленный диалог. Роберт взял Тома за ледяное запястье, и до боли сжал его пальцы. Недоумевающие взгляды с обеих сторон встретились тут же. –Винсент Ван Гог однажды сказал: "Печаль будет длиться вечно"... Дружба тоже будет длится вечно, и мне все равно, что ты на это скажешь. К чему это было сказано, не понял никто. Все очень странно. Сложно самостоятельно определить, спятил ты, или просто показалось, но одно стало ясно точно: Пока их вселенная окончательно не потерпела крах, пока ещё есть, что терять, пока не прозвучал последний удар пульса в висках, нельзя дать себе окончательно сойти с ума. Роберт действительно не лгал о том, что оставил прежние намерения, которые Том старательно пытался пресечь. Но и причины отказа от цели не озвучил. Этот дурацкий конец стал началом для чего-то нового. Альтернативные реальности стремительно гаснут, как головки отсыревших спичек. Нужно что-то делать, чтобы спасти их, ну... Или хотя бы то, что осталось...