Маленькие предательства

      Самая известная и влиятельная фамилия в Бухте Беладонна - Милявские. Их род древнее и куда больше чем у любых других жителей, многие из которых мечтали породниться с Милявскими, получив доступ к их богатству, связям и положению в обществе.       Но у местных аристократов существовали строгие правила заключения союзов: жениться или выйти замуж наследник мог, только если его избранника одобряли родители. Поэтому вначале сговаривалась старшие родственники двух семей, и только потом их воля объявлялась молодым.       Такой закон существовал в первую очередь для прямого наследника, который оставался жить в именном поместье, продолжая род Милявских. Его братья и сестры, если таковые имелись, подчинялись правилу не так жестко, и часто им позволялось выбирать себе спутника жизни самостоятельно.       Обозримая родословная Милявских приближалась к тридцатому поколению. Ответственность за его появление лежала на плечах еще совсем юных сестер-близнецов Марии и Мириам, которым только исполнилось шестнадцать лет, но об их замужестве родители начали задумываться намного раньше. Уже тогда Алёна и Гавриил Милявские понимали, что в городе практически не осталось семей, с которыми можно заключить брачный союз, так как большинство населения Бухты в той или иной степени приходилось друг другу родственниками. Впрочем, аристократов это смущало редко. Наоборот, заключать союзы внутри семьи было предпочтительно, так как кандидат вызывал наибольшее доверие, ведь про него и про его родственников все было известно. И хотя практика родственных браков существовала давно, Алёна и Гавриил не были сторонниками такого подхода. Но и других достойных вариантов пока им подыскать не удалось.       В Бухту редко приезжали новые семьи. Новичкам здесь было трудно: чтобы попасть в общество, приходилось прикладывать немало усилий, доказывая то, что они достойны быть приглашенными на вечер к той или иной семье. Хотя в последнее время ситуация начинала меняться. Городской Совет пригласил в город много молодых специалистов в области океанологии и архитектуры, чтобы развивать Бухту и искать новые ресурсы, способные улучшить её экономику. Милявские приложили к этому не мало усилий понимания, что городу необходимо не только развитие, но и «новая кровь».       Однако их ожидания не оправдались: в Бухту потоком съезжались архитекторы и инженеры с детьми, но никто из них не соответствовал представлению Милявских о «достойной партии». Одни были слишком молоды, происхождение других туманно, третьи не имели связей, четвертые не вызывали доверия. Меньше всего аристократов беспокоили деньги: капитала было так много, что следующие тридцать поколений могли позволить себе не трудиться ни дня. Но вот родовитость, вес в обществе, благородство и профессионализм высоко ценились высоко. Влияние Милявских позволило бы со временем плавно подвести новые семьи к желаемому результату, но этого времени у них уже не было.       Девочкам исполнилось шестнадцать, и через два года, по традиции, они должны были выйти замуж. По крайней мере, одна из них: та, на которую ляжет ответственность за рождение главного наследника, к которому перейдет поместье. Голова об этом болела не только у родителей, но и у самих сестер, которых с ранних лет готовили к ответственной роли. Особенно было тяжело Марии. Именно ей родители определили остаться в поместье, в то время как Мириам должна будет вместе с супругом уехать в новый дом. Такую волю объявили мать с отцом девушкам на празднике в честь их шестнадцатилетия перед всеми гостями (это тоже была давняя традиция, которая позволяла родственникам узнать новую иерархию в семье).       Мария казалась подавленной, но приняла решение родителей безропотно. Мириам, напротив, ничуть не расстроилась. Конечно, ей будет грустно покидать родной дом и семью через несколько лет, но её тяга к свободе, вольный и задорный нрав не позволили бы ей в полной мере стать счастливой здесь, где всё было так чинно и неуклонно от протокола. Перспектива выйти замуж за того, на кого укажут родители, а не сердце, всегда очень пугала ее, а ведь Мириам считали одной из самых смелых девушек в Бухте. «Конечно, — думала девушка, — моя сестра спокойная, сдержанная, мягкая, покорная, милая подходит на эту роль больше, чем я — энергичная, смешливая, вольная душа». Позже вечером, когда все гости разошлись, сестры обсуждали судьбоносное решение у себя в спальне:       — Маша, перестань! У тебя такое лицо, как будто тебя приговорили!       — Всё не могу представить, как же ты уедешь из дома и оставишь нас.       — Одной из нас пришлось бы уехать. Таков закон.       — Самый жестокий закон… Мириам, мне так жаль!       — Мария, прошу тебя! Здесь нет твоей вины. Мама и папа рассудили правильно, они понимают, что мне было бы очень трудно всю жизнь соблюдать все наши строгие правила приличия, жить по регламенту, который с давних лет связан с этим поместьем. Я не такая покорная, как ты, и самый страшный закон для меня не уехать из дома, а стать женой по велению, а не по воле.       — Если ты так говоришь…       — И не раз говорила. Сколько мы гадали с тобой об этом? Я думала, что ты готова, как и я. Прошу тебя, Маша! Все сложилось наилучшим образом!       Мария не могла полностью согласиться с сестрой. Она признавала её правоту, но какая-то вина давила её. Девушка не могла представить, что было бы, если бы родители захотели отдать её саму в другую семью. Сердце Маши затрепетало неподдельным ужасом. Покинуть этот прекрасный дом, оставить маму с папой и уехать одной с другим человеком! А теперь все это предстоит Мириам. «Неужели она действительно не винит меня, за такой исход?»       Разговор шел и в комнате родителей:       — Мы все правильно сделали, — сказала Алена, постаравшись убрать из голоса все эмоции.       Она знала, что супруг сильно переживает и даже не спал этой ночью, пытаясь еще раз все взвесить.       Когда Алена сама только готовилась стать частью семьи Милявских, родители мужа чинно выдали ей огромную книгу - полное собрание всех правил рода. В том числе там говорилось: 1) Если у супругов рождается двое и более детей одного пола, прямым наследником становится первенец; 2) если у супругов рождается двое и более детей разного пола, наследником становится старший сын; 3) приемный ребенок не может быть прямым наследником, если в роду есть кровные дети; 4) если у супругов родились близнецы разного пола, прямым наследником становится сын; 5) если у супругов родились близнецы одного пола, прямого наследника следует избрать родителям;       — Как можно решать, кто из детей более достоин наследовать? Они обе…       — Гавриил, ведь мы выбирали не по достоинству, а по необходимости. Мария нуждается в сильной руке, защите, которую она всегда может получить от нас, а когда нас не станет от стен родного дома.       — А Мириам мы от родных стен отлучили!       — У Мириам достаточно сил, чтобы построить новые, сколько мы говорили об этом?!       — Ты права, права, - он тяжело вздохнул, с нажимом проводя ладонью по лицу, - Наверное, я просто до сих пор виню себя за брата и решение моих родителей.       — Они рассказывали, почему выбрали именно тебя?       — Да, когда родились наши девочки, в первую ночь я долго не мог уснуть и пошел поговорить с ними, о том, как можно совершить такой выбор? На миг в их лицах проступила боль, как в день нашего с Давидом шестнадцатилетия. Мама сказала, что я был более предсказуем, стабилен, красив! , был послушным мальчиком, а Давид был раскованнее, свободнее и его было сложнее контролировать.       — Мириам вся пошла в дядю, - усмехнулась Алёна, пытаясь переменить тему.       — Это меня и тревожит. Не схожесть характеров, нет, ведь мой брат прекрасный человек, но то, что, руководствуясь сводом правил, я поступил с ней так же, как родители поступили с нами. Хотя я всегда порицал их за это и чувствовал перед Давидом огромную вину за их решение и за то, что я его принял.       — Но ведь твой брат счастлив! Он живет в доме, который очень любит, с женщиной, которую обожает. Выбор родителей развязал ему руки, а оставшись наследником, он бы никогда не смог на ней жениться. — Как знать? Давид сильнее меня. Гонгадзе недолюбливают в нашем городе по понятным причинам. След, который тянется за ними из Новосельска, вызвал бы некоторые опасения у любого, кроме Давида, но при этом их семья занимает значимое положение. И они остались теми немногими, кому удалось не только сохранить свои связи, но и построить здесь новые. Это всегда ценилось в нашем роду.       — Поверь, Мириам будет не менее счастлива с тем, кого выберет сама. И новый дом даст ей ту свободу, которую не можем дать мы. Наше решение — счастливый билет для нее.       — Придется мне успокаивать свою совесть твоими словами.       — Я люблю тебя. А теперь надо поспать, завтра важный день.       — Важнее, чем сегодня?       — Любой день важен по-своему, - рассудила Алёна, гася свет.