Аладдин. Двадцать тысяч лет до нашей эры

Тем временем Те все никак не мог успокоиться из-за того, что Ми его отвергла — он унаследовал все отцовские черты характера в стократном размере, и потому был столько же горд и самолюбив, как и Рука Загребущая. Подросток подозвал к себе своих извечных подельниц, дочерей своей тети по имени Цветущий Кустик. — Сестренки, я не из тех, кто будет сносить оскорбления своей чести. — начал он. — Мне очень не понравилось, что Ми меня отвергла. — Ты же влюблен в Се, и говорил, что хочешь жениться на ней. — не поняла Ро. — Почему ты тогда так опечален из-за отказа нашей соседки, если ты все равно ее не любишь? — Да, Ро, ты права, мое сердце принадлежит лишь Се, она — свет наших холмов, она — моя мечта... Да и потом, хоть я на дух не переношу эту Ми, я собирался стать зятем вождя Северных Медведей, после свадьбы мы с отцом умертвили бы ее, и все — мы самые крутые во всем стойбище. — Да, но Ми главнее нас, пусть и живет хуже, чем мы. — резонно заметила Иц. — Что ты ответишь на это? — Я намерен мстить этой зазнавшейся девице, и мне плевать на то, что она дочь вождя. — А как именно ты собираешься это сделать? — решила выяснить Ра. — Мы же пытались заложить ее нашему отцу, когда она завела тигренка, и у нас ничего не вышло, а наш папа, вдобавок ко всему, сильно разочаровался в нас... — Очень легко и просто. — был ответ. — Надо мстить око за око, зуб за зуб, и потому я обесчещу ее также, как и она — меня. Надо ее поймать на том, что противоречит устоям нашего стойбища, и заложить после всему племени. — Гениально! — восхитилась Ан. — Вы мне должны помочь это сделать. Девочки согласно кивнули. Они были недовольны тем, что они точно знали, что их соседка завела себе животное, — а это ведь противоречило всем законам стоянки, — а доказать это не смогли. Сестры очень хотели вывести Ми на чистую воду, и их старший брат тут что-то замыслил по этому поводу... — Если все пройдет удачно, то папа наверняка поменяет свое мнение о вас в лучшую сторону. — добавил Те, а когда сестренки разбежались наблюдать и выглядывать, обратился к громадному птаху неизвестного роду-племени, важно восседающему на массивной перекладине над крышей. — Яго, мне нужна твоя помощь! Облети всю территорию, подвластную этому старому пню, и сообщи мне, если обнаружишь, что Ми совершила нечто такое, что противоречит устоям нашего стойбища. Хорошо? — Понятно! — громовым голосом отозвался пернатый, взмахнул огромными крыльями, создав сильный порыв ветра, и воспарил вверх. ★★★★ В соседней хибарке Ми никак не могла понять, почему ее отец на старости лет нежданно-негаданно решил жениться, и плюс ко всему, на самой вздорной и капризной из всех женщин общины. Мало того, раз Шкурка Горностая будет теперь ее мачехой, то что же это тогда получается — Рука Загребущая, ее главная заноза, будет теперь ее сводным братом? Только этого ей еще не хватало! — Отец, я несказанно рада за тебя, но ты получше все обдумай, раз уж на то пошло... — робко пролепетала Ми. — А мы со Шкуркой Горностая уже все обдумали и решили — свадьба завтра. — заявил старик, взяв за руку свою лапушку. — Мне нужен преемник, а также тот, кто будет о тебе заботиться, когда меня не станет на этом свете, и раз ты не желаешь выходить замуж, то мне придется передать бразды правления моему пасынку, и по совместительству, моему самому верному советнику... При этих словах все внутри Ми сжалось в комок. Несносный Рука Загребущая и так обнаглел до предела и живет по принципу «что хочу, то и ворочу», а что будет, когда он возглавит стоянку, и даже представить себе страшно... ★★★★ А в это время в соседней хижине Рука Загребущая никак не мог понять, что же такого задумала его матушка. Она обещала, что вскоре он станет вождем, вот только что именно она решила сделать для этого и почему не сообщила, куда идет и на какой промежуток времени? Ее нет уже второй день! Стряхнув с себя поток мыслей, Рука Загребущая посмотрел на своих средних детей, куда-то деловито направившихся, на младших, кувыркающихся рядом с домом в свежем снегу, на старших, что-то мастерящих... Глядя на своих юных дочерей и замужних племянниц, прилежно скоблящих шкуры и разделывающих звериные туши, он тоже решил чем-нибудь заняться, взял в руки два бивня мамонтенка, несколько кожаных поясов, пару яшмовых стержней, кусок шкуры мамонта и принялся их объединять меж собой. Напротив Руки Загребущей сидели трое его племянников, сыновей Мускулистой Тигрицы и ее благоверного по имени Рука-На-Расправу-Легка. Мальчишки с аппетитом обгладывали большие бизоньи ребра. В это время кто-то постучал, и хозяин жилища с неохотой отправился к выходу. Как выяснилось, пришел Ал с кучей хвороста, чтобы выменять его на мясо. Рука Загребущая зашел обратно в шатер и изрек, обращаясь к тройняшкам: — Ребята! Зачем вы кости грызете? Вы же не дикие животные все-таки! Вы же знаете, что мяса у нас с запасом! Ешьте, ешьте, вам расти надо... Скупец взял кости с небольшим количеством несъеденного хряща на них и отдал их Алу. — А почему не мясо? — удивленно вздернул брови паренек. — А ответь мне, пожалуйста, на такой вопрос: почему это я какого-то оборванца должен мясом потчевать? — последовал крайне гневный ответ. — Потому что это не просто так Вы меня кормите, я работу сделал... — Да, ты принес мне сушняк, я этого не отрицаю, вот я тебе и дал за это дело бизоньи ребра! — Я же прекрасно знаю, что у Вас нет недостатка в пище. Вот эти близнецы, с которыми Вы разговаривали, мясо сейчас ели... — Во-первых, это детки моего брата, Мускулистого Тигра, мои племянники, поэтому мне они уж всяко дороже, чем тот, кого я даже не знаю; а во-вторых, этим деткам расти надо, а куда тебе уже расти... Юноша пожал плечами и ушел, не зная, что на это ответить, а Рука Загребущая обратился к троице: — Кем хотите стать, когда вырастете? — Я хочу быть военным главнокомандующим, как папа! — заявил старший, Ид. — А я — главой охотничьего отряда, как мама! — поднял вверх указательный палец следующий по старшинству, Ик. — Молодцы, ребята! А ты, Из, чего молчишь? Не стесняйся! — А я хочу быть богатеем, как ты, дядя! — ответил младшенький. Рука Загребущая был явно польщен и довольно улыбнулся. — Ну, для того, что хотят твои братья, достаточно физической силы и умения руководить, то нам с тобой первое не нужно, а второе желательно, но не обязательно, главное в нашем деле — хитрость. — заключил он. — Если ты действительно решил пойти по моим стопам, то давай сейчас сходим вместе с тобой, обменяем яшмовую чашу на несколько песцовых шкурок, мне все равно нужно будет туда идти, а ты заодно понаблюдаешь за тем, что и как я делаю, опыта, так сказать, наберешься... Из поскорее оделся и побежал вслед за своим дядей. Рука Загребущая вскоре добрался до нужной хижины и зашел внутрь; немного поговорив с ее хозяином, он отдал ему глубокую красивую емкость из дорогого камня, по форме напоминающую половину продолговатой дыни и потребовал за нее мех аж пяти песцов! — Да это грабеж! — возмутился охотник. — Я хотел взять четыре шкуры, но за то, что мне пришлось идти сюда, так как ты, видите ли, утомился после охоты, я накину еще одну. Это редчайший вид яшмы, ручная работа. Не хочешь, не бери. — Ладно, уговорил. Беру, беру! Невысокий мужичок спрятал посудину и принялся отсчитывать меха, а тем временем Из звонким голоском сообщил дяде, что пойдет на улицу, и попросил у него его пышную меховую шапку. Рука Загребущая сей предмет своего гардероба отдал и спустя несколько минут поспешил отбыть. Выйдя на свежий морозный воздух, хитрец довольно потер руки. — Вот дурак! Яшму от кремня не сумел отличить! А это был кремень, просто покрашенный специальным образом! — тихонько усмехнулся Рука Загребущая, а затем стал звать мелкого сообщника, который куда-то затерялся. Через пару минут Из прибежал к дяде, одной рукой придерживая край большой меховой шапки, чтобы она не сползала ему на глаза. — Из, где же ты был, чертенок ты этакий? И зачем тебе понадобилась моя шапка? Ты что, свою, медвежью, где-то потерял? Мальчишка не спешил каяться, а напротив, смотрел на Руку Загребущую с заговорщицкой улыбкой. Вытянув из-за пазухи свою спрятанную меховую шапчонку и стянув огромную дядину, он хитро протянул: — Дядя, извини, но под моей яшмовую посудину было не спрятать. Рука Загребущая поразился, увидев, что на макушке Иза надето то, что он ходил менять на ценные меха. — Как ты это сделал? — Я вырубил хозяина хижины, вдарив ему по башке. А ты мне говорил, что физическая сила не понадобится! Потом я спокойно стянул вазу. — А с какой целью ты спрятал ее под моей шапкой? — А я тебя заинтриговать хотел! — лукаво ухмыльнулся Из. — Ты, конечно, молодец, племяш, однако это не настоящая яшма, это подделка, так что нам проку от нее не будет. — Нам-то не будет, зато ее можно будет обменять еще на что-нибудь! — О, малой, неплохо! — восхитился Рука Загребущая, хлопнув Иза по плечу.