Только не снова

Кларк подъехала к трехэтажному зданию, которое являлось младшей школой города Нью — Ривер. Девушка вышла из машины и направилась к главному входу, где слилась с толпой, ожидающих своих детей, родителей. Через мгновение послышался громкий звонок, и спустя минуту из школы начали выбегать орущие дети. Они врезались в своих родителей и наперебой рассказывали, как прошел их день. Гриффин встала на носочки и стала взглядом искать Мэди. Но не увидев ее спустя десять минут, девушка начала нервничать. Кларк подошла к девочке, которая пару раз приводила Мэди к ним домой. — Привет, Люси, — улыбнулась блондинка. — Ты не знаешь где Мэди? Девочка нахмурилась и поджала губы. — Она в туалете на втором этаже… плачет, — Люси потупила взгляд. — Я хотела её успокоить, но она не впускает меня! — О Боже, — вздохнула Кларк. — Спасибо! Кларк развернулась на сто восемьдесят градусов и помчалась в школу. Перескакивая некоторые ступеньки, девушка оказалась на нужном этаже и, глубоко дыша, ворвалась в туалет для девочек. Все кабинки кроме одной были открыты, а за закрытой — были слышны тихие всхлипы. Девушка медленно подошла к дверце и тихо постучала. — Я же сказала, что хочу побыть одна, Люси! — надрывистым голосом сказала Мэди. — Это Кларк, солнышко, — мягко проговорила блондинка. В кабинке послышалось копошение, и через пару секунд оттуда вылетела девочка, которая тут же бросилась в объятия сестры. — Ты приехала, — на выдохе произнесла она. — Что случилось, Мэди? — Кларк села на корточки перед сестрой и взяла ее ладони в свои. — Тебя кто-то обидел? — Я сама себя обидела, — тихо произнесла девочка, опуская взгляд на кафельный пол. — Расскажешь? — блондинка взяла сестру за подбородок, тем самым заставляя ее посмотреть ей в глаза. — Да, только не здесь, — Мэди развела руки в стороны. — Можем поговорить в машине, у нас будет часа два, — блондинка встала на ноги и вновь прижала сестру к себе. — Я так скучала, проныра! — Я тоже, Бу! Гриффины сели в машину. Мэди кинула свой рюкзак на заднее сидение и пристегнулась. — Сколько нам ехать? — Пару часов, — ответила Кларк. — Мы будем проезжать мимо твоего колледжа? — спросила девочка, устраиваясь по-удобнее. — Да, а что? Хочешь заехать? — Очень! Я бы могла остаться до понедельника, у меня в школе всё равно будет свободный день! — быстро начала Мэди. — Не знаю, солнышко, — с сомнением протянула Кларк. — Я не против, чтобы осталась, но папа… — Я позвоню ему и отпрошусь! — А как же вещи и зубная щетка? — усмехнулась блондинка. — У меня всё с собой, — спокойно ответила Мэди. — Да ты, я смотрю, подготовилась, проныра! — прыснула Гриффин-старшая. — Ладно, звони папе, но учти, если он будет против, я уговаривать его не стану! Девочка хлопнула в ладоши и вытащила из кармана свой смартфон. С широкой улыбкой на лице она искала в контактах нужный номер. Через десять минут уговоров и слезливых обещаний, Джейк Гриффин всё же дал свое разрешение, но с условием, что в понедельник вечером сам заберет её из общежития. — Этот день становится все лучше и лучше! — воскликнула Мэди, исполняя свой «танец радости». — Кстати, — протянула Кларк, — ты мне так и не рассказала, что произошло в школе. Девочка замялась и сложила сцепленные в замок ладони на свои колени. — Помнишь Лукаса? — Он учится с тобой в одном классе, верно? — спросила блондинка, приглушая музыку в салоне автомобиля. — Ага, — Мэди кивнула. — В общем, он мне нравится, и до сегодняшнего дня я думала, что это взаимно. Я намекнула ему, что хотела бы проводить с ним больше времени… — О Боже, — вздохнула Гриффин-старшая, стараясь изо всех сил сдерживать смех. — И что он ответил на это? — Он сказал, что не против этого, ведь я одна из его лучших друзей, — тихо ответила девочка. — Хэй, проныра, не вешай нос! — Кларк щелкнула сестру по носу. — Сделай скидку этому Лукасу. Скажу тебе по секрету — мальчикам нужно говорить всё прямо, никаких намеков. — А если он отвергнет меня? — прошептала Мэди, поднимая свой взгляд на сестру. — Значит, этот парень глуп и не смог оценить, какая чудесная девушка находится с ним рядом, — Кларк погладила сестру по левой щеке и нежно улыбнулась. Она всегда была и будет рядом со своей младшей сестрой. Когда мать ушла Кларк поклялась, что никому не позволит причинить ей боль. Она изо всех сил старалась огородить Мэди от суровости внешнего мира. Возможно, это было неправильно с её стороны, но она ничего не могла с собой поделать. Защищать Мэди — стало приоритетом в жизни Кларк. Два часа пробежали незаметно. Девочки Гриффин подпевали радио, танцевали только понятные им танцы и строили планы, как Мэди завоевать сердце Лукаса. — Вот мы и приехали, — проговорила Кларк, отстёгивая ремень безопасности. Мэди сделала тоже самое и выскочила из машины, которая была припарковал прямо напротив ресторана, где их должна было ждать Эбби. Медленно выдохнув, Кларк вышла из машины и, не забыв поставить её на сигнализацию, пошла за сестрой, которая уже стояла у входа в здание. Тихий перезвон колокольчика оповестил хостеса об их присутствии. Молодая девушка тут же посмотрела на сестёр и добродушно улыбнулась. — Добро пожаловать в «Дималь»! У вас заказан столик? — Нас ждут, — ответила Кларк. — Эбигейл Гриффин. Хостес заглянула в свой планшет и нахмурилась. — К сожалению, этого имени не значится в списке резервистов, могу ли я… — А Эбигейл Кейн? — проговорила блондинка так, словно фамилия ее отчима обжигала язык. Девушка вновь заглянула в планшет, а затем широко улыбнулась. — Миссис Эбигейл Кейн, девятый столик! — хостес сделала приглашающий жест рукой. — Я провожу вас. Мэди схватила сестру за руку и потащила вслед за девушкой по узкому проходу к столикам, скрытых от посторонних за ширмами. За столиком номер девять сидела Эбби Кейн, в правой руке у нее был стакан воды, а левой она постукивала по столу. Взгляд карих глаз был направлен в сторону. Женщина нервничала, и это было видно невооруженным взглядом. — Мама! — воскликнула Мэди и, отпустив руку сестры, кинулась к женщине. — Малышка! — Эбби отодвинула стул и встала на ноги, затем прижала к себе, обнимающую её за талию, дочь. — Как же я скучала по тебе! Взгляд женщины устремился к старшей дочери. — Привет, Кларк, — женщина улыбнулась, но, увидев безразличие на лице блондинки, поджала губы. — Прекрасно выглядишь. — Ага, — блондинка подошла к матери поближе. Она не хотела наряжаться на эту встречу, но в последний момент передумала и сменила джинсы с рубашкой на юбку-колокольчик ниже колен с нежным принтом и чёрным топом, оголяющим округлые плечи. На ногах — непривычные для нее босоножки на достаточно высоком каблуке. Аккуратная укладка и легкий макияж завершали дневной образ. — Спасибо. Эбби села за стол на небольшой диванчик, Мэди опустилась рядом, а Кларк — на стул напротив. Быстро подошедший официант подал им меню и, слегка кивнув, удалился. — Заказывайте всё что хотите, — проговорила Эбигейл, мягко улыбаясь, переводя свой взгляд с старшей дочери на младшую. — Как мило с твоей стороны, — протянула блондинка, не отрываясь от меню. — Я буду бифштекс и тушеные овощи, а на десерт два шарика фисташкового мороженого с карамельным сиропом. — Мэдс? — обратилась к младшей дочери Эбби, рукой подзывая официанта. Через несколько минут заказ был сделан, и женщина вновь посмотрела на свою старшую дочь. — Хорошо, мы обе знаем, зачем ты сюда приехала. Можешь задавать любые вопросы, я честно на всё отвечу, — Эбигейл положила, сцепленные в замок, ладони на стол. — Наконец-то, — Кларк подалась корпусом вперёд. — Я не буду спрашивать, почему ты уехала, потому что то, что произошло между тобой и папой нас не касается. Но почему ты не забрала нас с собой? Почему не приезжала?! Неужели твой новый муженек-профессор тебе дороже родных дочерей?! Эбби откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула. Слова старшей дочери причиняли сильную боль. Но Кларк имела право злиться на неё. — На этом свете для меня нет ничего и никого дороже вас, девочки, — женщина с нежностью посмотрела на своих дочерей. — Мы расстались с вашим отцом полюбовно. Никаких обид и взаимных претензий. Я уехала в Вашингтон и, разумеется, хотела забрать вас с собой, но Джейк убедил меня, что для начала мне нужно встать на ноги, обустроиться на новом месте, так сказать. Я думала, что это займет не больше пары месяцев, ведь мне предложили там высокооплачиваемую работу, — Эбби вздохнула. — Это случилось ровно в тот день, когда я купила билет до Аризоны. Я уже паковала вещи, когда в мой дом ворвалось ФБР и задержало меня за изготовление и распространение синтетического наркотика. — Что?! — воскликнули в один голос Кларк и Мэди. — Когда я получила работу в Вашингтоне, то так обрадовалась, что не обратила внимания на некоторые странности, — продолжила женщина. — Почему меня так легко приняли на работу? Никаких дополнительных собеседований, просто приходи и работай в частной клинике, да еще и деньги на счет капали бешеные. Только через два месяца я узнала, что работала в клинике, которая была прикрытием для наркобизнеса всего штата Вашингтон. Я не знала об этом, честно! Полгода меня держали под следствием, и я рассказала им всё, что знаю: все пароли и имена. Все это время мне помогал один человек — Маркус Кейн. Он первый, кто поверил, что я всего лишь жертва обстоятельств, помог выпутаться из этой ужасной ситуации. Он добился того, чтобы с меня сняли все обвинения. В тот же день я хотела вылететь в Аризону, чтобы обнять и расцеловать своих девочек. Эбби одной рукой прижала к себе плачущую Мэди, а вторую руку положила поверх руки Кларк. — Но всё оказалось не так просто. На меня началась охота. Люди, которых я сдала полиции желали наказать меня за мой длинный язык, поэтому я попала под программу защиты свидетелей, — Эбигейл усмехнулась. — Я жила в глуши, на окраине штата Огайо. Мне нельзя было выходить без веских причин из дома, разговаривать с незнакомцами, а самое главное мне были запрещены любые звонки и сообщения. Маркус приходил ко мне раз в месяц и давал свой телефон, чтобы я могла позвонить вам. Я умоляла вашего отца ничего вам не рассказывать, думала, что если вы будете в дали от этого, то будете в безопасности. Кларк сидела с непроницаемым лицом, ее взгляд был направлен в одну точку. Внутри нее происходила настоящая битва. С одной стороны, любые слова Эбби автоматически ставились под сомнение. Вдруг она придумала эту историю с наркобизнесом? С другой стороны, ее тон и тихий уверенный голос заставляли поверить в ее рассказ. — Как ты можешь доказать, что это не ложь? — прохрипела блондинка, сжимая ладонь в кулак. — Кларк! — возмущенно воскликнула Мэди. — Мама бы не стала врать о таком! — Всё хорошо, Мэдс, — ласково ответила женщина. — Я знаю, что не заслуживаю награды «Мать десятилетия», но я бы никогда не стала бы врать вам. Но при этом, твое недоверие ко мне оправдано, поэтому я принесла кое-что. Эбигейл достала из своей сумки выпуклый конверт и протянула его старшей дочери. — Там документы на мое «новое» имя, которое мне пришлось взять для программы защиты свидетелей, копии отчетов полицейских из Огайо, фотографии и еще кое-что. ФБР оставили мне это в напоминание какой ужас я пережила, — прошептала женщина, не сводя взгляда с Кларк. Девушка дрожащими руками раскрыла конверт и вытащила огромное количество бумажек, среди которых было несколько, написанных на обычных тетрадных листах. Вытащив их из общей кучи, блондинка пробежалась по одному из них глазами. — Я писала вам письма в те дни, когда особенно скучала, но мне не разрешали их отправлять. Я просила Маркуса отправлять хотя бы чек от моего имени на ваши дни рождения и Рождество, — выдохнула Эбби. Кларк всхлипнула и отложила письма. Резко вскочив на ноги, девушка обошла стол и обняла свою маму. Как же ей не хватало этих объятий. Слезы градом стекали по щекам. Эбигейл встала и сжала старшую дочь в объятиях. Она не могла обнять ее почти десять лет! Сердце сжалось, а трясущиеся руки гладили девушку по волосам. — Прости меня, доченька, — дрожащим голосом прохрипела Эбби, — за то, что не сказала тебе обо всем раньше. Я не хотела, чтобы вы с Мэди пострадали. — Мам, — прошептала Кларк, сильнее прижавшись к женщине. — Я злилась на тебя почти десять лет! Я думала, что ты бросила нас ради Кейна, что мы мешали тебе строить личную жизнь после развода. Я… Прости меня! — Всё хорошо, милая. Ты не должна извиняться, — Эбби слегка отстранилась и провела ладонями по щекам старшей дочери. — Я несколько лет провела под замком, не имея возможности даже увидеть вас, а когда тех подонков поймали, было уже слишком поздно. Меня заставили подписать документ о неразглашении. Я так хотела вам всё объяснить… Женщина села на диванчик и подвинувшись, потянула Кларк на себя. Обняв обеих дочерей за плечи, она прижала их к себе и по очереди поцеловала в макушки. — Запрет сняли совсем недавно, и я, наконец, смогла вам всё рассказать, — на выдохе проговорила Эбби. Кларк не могла поверить своим ушам. Тот образ матери, который она внушала себе с самого детства только что рухнул. У неё была ещё куча вопросов, но сейчас они были не так важны. Главное — та злость, которая копилась в ней все эти годы, рассеялась, словно дым. Придя сюда, девушка была готова слушать глупые оправдания своей «сбежавшей матери», но никак не рассчитывала, что история повернётся совсем в другую сторону. Злость к матери питала ее, была оправданием некоторым действиям. «Что вы от меня хотите, меня мама бросила», — вот, что было её мантрой на многие годы. Сейчас, прижавшись к своей маме, девушка поняла, что снова дышит полной грудью.

***

Кларк и Мэди стояли возле машины. Эбби вновь прижала своих девочек к себе. — Езжайте аккуратно, ладно? И позвоните, как доберётесь до кампуса, — женщина поцеловала в щеку сначала Мэди, а затем Кларк. — Хорошо, — девушка кивнула и сделала шаг назад. Мэди и Кларк сели в машину. Эбби слегка наклонилась, оперевшись о дверцу машины. — И Кларк! Постарайся больше не сбегать с лекций Маркуса! — усмехнулась женщина. — Постараюсь, — девушка улыбнулась в ответ. — Кстати, как он из сотрудника ФБР переквалифицировался в профессора? — У него есть ученая степень по экономике. Он решил взять небольшой перерыв и попробовать себя в преподавательской деятельности, — женщина пожала плечами. — Поговори с ним. Дай ему шанс так же, как дала его мне. — Договорились, — ответила Кларк. — До свидания, мама. — До скорой встречи, девочки, — проговорила Эбби и, постучав по крыше машины, помахала им на прощание. — Ты можешь поверить, что наша мама работала с ФБР и даже вышла замуж за одного из них?! — возбужденно воскликнула Мэди. — Мы словно в кино каком-то. — Да, кто бы мог подумать, — согласилась Кларк. — Спасибо тебе, проныра. — За что? — удивилась Мэди. — Ты верила в маму до конца, и только благодаря тебе этот разговор состоялся, и мы узнали всю правду, — блондинка повернула голову вправо и улыбнулась. — Всегда пожалуйста, Бу, — Мэди провела рукой по плечу сестры. — Кто-то же должен был это делать. Остальная часть дороги до кампуса прошла, практически, в тишине. Ненавязчивая мелодия, доносящаяся из радио, убаюкивала. Кларк думала лишь о том, как добраться до своей кровати и, наконец, снять с себя эти ужасные каблуки. Дорога до кампуса заняла всего сорок минут. Уставшие сестры вывалились из машины. Кларк открыла заднюю дверь машины, чтобы достать рюкзак Мэди, когда услышала радостный визг сестры. — Это Беллами? — восторженно проговорила она. — Что?! — Кларк захлопнула дверь и, обойдя машину, встала рядом с сестрой. Из общежития выходила группа парней, среди которых и вправду был Беллами. — Почему ты не сказала, что вы учитесь в одном колледже?! — Мэди посмотрела на сестру с широкой улыбкой на лице. Девочка сорвалась с места и помчалась по дорожке прямиком к Беллами. — Мэди, нет! — воскликнула блондинка, пытаясь остановить сестру, но та не обратила на её оклик никакого внимания, а продолжила бежать. Занимательный факт! Кларк не рассказала Мэди о предательстве Блейка. Почему? Мэди была без ума от Беллами! Поэтому она просто сказала, что парень уехал в колледж, и они решили расстаться друзьями. Сестра думала, что Кларк просто тяжело дается этот разрыв и постоянно говорила, что у них все наладится, и они снова будут вместе. Глубоко вздохнув, Гриффин поставила машину на сигнализацию и поспешила к сестре, которая со всей скорости врезалась в Блейка. Удивленное «Проныра?» и крепкие объятия — вот, что застала девушка, когда подошла ближе. Беллами сказал своим друзьям, что догонит их и вновь переключил всё своё внимание на девочку. — Что ты здесь делаешь? — спросил брюнет. — Напросилась к Кларк на ночевку, — Мэди махнула рукой в сторону сестры, которая стояла в паре шагов от них, со сложенными на груди руками. — Я скучала по тебе! Почему ты так давно не писал? — Я тоже, Проныра! Прости, совершенно не было свободного времени, — улыбнулся Беллами и перевел свой взгляд на блондинку. — Привет. — Привет, — выдохнула Кларк. — Мэди, пойдем в комнату, мне завтра рано… — Ты выглядишь потрясающе, — перебил её Блейк, не сводя с неё взгляда. — Я всегда выгляжу потрясающе, — хмыкнула девушка. — Бесспорно, — согласился парень, усмехаясь. — Мэди, — снова повторила Кларк. — Ладно, идём, — девочка закатила глаза и, еще раз обняв брюнета, повернулась к сестре. Девочка помахала Беллами рукой. — До встречи, Белл! — Увидимся утром, Проныра! — Блейк улыбнулся, заметив убийственный взгляд, посланный ему Гриффин-старшей. Кларк взяла свою сестру за руку и потащила в сторону входа в общежитие. — Ты переписываешься с Блейком? — задала, мучавший её вопрос, блондинка. — Иногда, — Мэди пожала плечами. — Последний раз он попросил у меня твой номер телефона. — И ты дала, — больше утверждая, чем спрашивая проговорила Кларк. — А что в этом такого? Вы же расстались друзьями! — недоумевала девочка. — В следующий раз, когда будешь раздавать мой номер направо-налево, спроси сначала меня, хорошо?! — раздраженно ответила девушка. — Прости, — прошептала Мэди. — Я правда не подумала о том, что ты будешь против. Кларк промолчала. Она думала, что это Октавия или кто-то из её друзей дали Беллами её новый номер, но оказалось всё намного проще. Информатор был не с соседней улицы, он находился в смежной от неё комнате. В этот момент, девушка впервые пожалела, что утаила от сестры правду. По крайней мере, не нужно было говорить ей, что они с Беллами остались друзьями! Ну, а с Блейком она разберётся позже. Будет знать, как использовать её сестру, чтобы подобраться к ней!