Король и шут

      Все с самого начала пошло не по плану. Плирог смотрел на злобные глаза пьяных мужиков, коротавших свое время в трактире со странным названием "Толстая шляпа" и думал, как же он так опростоволосился? Ведь начиналось всё просто прекрасно. Этим утром их фургон подкатил к этому заведению и молодая труппа решила, что именно тут и будет проведено первое настоящее представление. Хозяин не возражал - сложно возразить, когда на тебя смотрит Стардек. Плирогу и самому иногда становилось не по себе, хотя он-то видел достаточно ужасов в своей жизни. Но как бы то ни было, уникальное право выступать было получено и группа приступила к репетициям. Во всяком случае, некоторая часть группы. Шут слышал пение барда, который аккомпанировал себе на барабанах, видел, как Стардек с Кревиной устанавливают мишень, а бедный трактирщик, который наверняка уже молился Пленее, пытается найти им свежие яблоки, что ранней весной было сделать весьма затруднительно, знал, что маг готовит очередное волшебное устройство. Чем занималась остальная часть труппы Плирог не знал, но был уверен, что они также готовились к представлению, все-таки они были профессионалами. Стоя сейчас на сцене, шут корил себя, ведь вместо того, чтобы пить любимый напиток, успокаивающий нервы, а именно зелёный чай, он мог проверить, чем занимаются его артисты. Мог, но сейчас было поздно. Кулак одного из зрителей летел в его маску, а предатель-мозг подсовывал ему прошедшие события.

***

      Приближался вечер и в трактир зашли первые посетители. Они с недоумением уставились на человека, который сидел за стойкой и, услышав хлопок двери, обернулся к ним. На нем была белая маска, которая непонятно как держалась на его лице. За спиной у него был плащ, составленный из разных лоскутков, которые переплетались между собой в странном хороводе. Костюм у него износился, однако оставался элегантным, несмотря на слишком яркие цвета, которые плохо сочетались друг с другом, отчего тонким ценителям вкуса хотелось ударить его чем-то тяжелым, чтобы скрыть это безобразие. Однако, мужики, которые и были посетителями сего заведения, не обратили на это внимание, хотя до ушей Плирога и донеслось вскользь брошенное одним из них замечание: "Клоун". Но гостей не выбирают и потому шут встал, подошел к ним и громким, поставленным голосом сказал: - Сегодня вы увидите незабываемое представление! Для вас выступят самые лучшие артисты, а удовольствие, которое вы получите, будет столь велико, что вы ещё своим детям будете рассказывать о сегодняшнем дне. За несущественную плату, вы будете удостоены представлением, которое смотрели герцоги и графы! - тут Плирог чуть приврал, но мужики не заметили этого.       Поражённые столь громкими словами, люди переглянулись и один из них, оказавшийся более домовитым, поинтересовался, сколько же будет стоить билет на данное шоу. Цену труппа определила уже давно, для тихих мест следовало просить серебряную, для города золотую, а в случае выступления в замке не меньше 10 золотых за час. Но, это были планы далёкого будущего, сейчас они были в таком захолустье, что тут и серебряные водились не у всех, поэтому Плирог надеялся, что не придется сбавлять цену. - О, всего ничего, 1 серебряная и гора впечатлений будет ваша! - заметив, что они нахмурились, он затараторил, - Сами подумайте, когда к вам заедет такая известная группа, как мы? Да через этот тракт торговцы едут раз в год, что уж говорить, о последователях Аль-Тамира!       Для простых крестьян, коими были посетители, цена была немаленькая, но слова странного человека в маске звучали убедительно. Вскоре деньги перешли в кошелёк шута, а первых зрителей усадили на лучшие места в первом ряду на специальные скамейки. Эти сборные скамейки были головной болью Плирога, ведь починить их, не имея специального материала было невозможно, а во время перевозки скамейки страдали больше всего. Но как бы то ни было, через пару часов число зрителей составляло уже порядка 10 человек, что было совсем не мало для такого захолустья. Он позвал артистов и, когда те спустились и столпились рядом со сценой, объявил начало представления. - Дорогие ле... кхе-кхе, дорогие гости, рад приветствовать вас на нашем представлении. Сегодня вы увидите нечто незабываемое! И начать представление я хочу с одной умной мысли: "Если коза съест достаточно хмеля, то молоко будет хорошим опохмелом". - Мы начинаем! - подождав одинокие аплодисменты он продолжил, - И первым артистом, которого я хочу вам представить будет Дрен Рокренс, который повеселит вас веселым танцем, а помогать ему будет бард Меллиринг, от музыки которого вас самих понесёт в пляс. Просим!       На сцену поднялись названные актёры. Дрен в нарядном костюме, однако с немного поплывшими глазами, обвел зрителей взглядом. На ногах у него были дорогие туфли, которые стоили дороже всего костюма Плирога, а трость у него в руках лишь дополняла образ молодого аристократа. Шляпа у него на голове поклонилась гостям, а если быть точнее, то вначале поклонилась голова, а уже затем шляпа. Бард на его фоне выглядел обычной деревенщиной. Ничем не выделяющаяся внешность, кроме разве что улыбки, которая застыла на его лице и явно не собиралась оттуда уходить. Взоры зрителей были обращены в сторону сцены, поэтому никто кроме шута не обратил внимания на маленького мальчика, который копошился в углу и явно хотел посмотреть на представление не платя. Впрочем, они не обеднеют от этого. Меллиринг начал играть красивую мелодию на флейте. Она поднимала грусть и надежду из душ людей, сплетая их вместе и отправляя ввысь. Шут нахмурился, не с грусти надо было начинать представление, наверное, это решил и Дрен, потому что хлопнул тростью по полу и начал танцевать чечетку, да так ловко, что никто не мог повторить за ним, хотя некоторые пытались. Бард остановился играть и решил поддержать чечетку игрой на барабанах, однако, по-видимому, не был готов к столь быстрой смене действия и музыка не только не помогала, она мешала чечетке. Ведь, чтобы подстроиться под её ритм Дрену пришлось то делать паузу, то ускоряться, отчего всё выглядело неуклюже. Закончилось всё тем, что он споткнулся и упал, держась одной рукой за шляпу. Плирог мысленно схватился руками за голову, обещая себе поговорить с артистами после выступления, но попытался взять ситуацию под контроль: - Господа, прошу прощения за эту ситуацию. Сейчас великий маг по имени Грозный ворон поможет вам забыть это недоразумение и взамен покажет нечто удивительное! Вы сможете перенестись в места, которые посетил великий волшебник.       Зрители разочарованными взглядами проводили грустных артистов. Танцор, кряхтя и кашляя, поднялся, но снова чуть не упал, зацепив трость за выступающую половицу, если бы не рука Меллиринга. Сам бард, казалось, расплачется прямо тут, он больше не улыбался. Они отошли подальше от сцены и что-то тихо друг другу сказали, шут не услышал что именно. Их место занял старик, одетый во вполне обычную одежду, если не считать диковинного плаща, полностью покрытого перьями воронов. Его глаза бродили по залу, словно ища что-то, вначале вправо, затем влево, куда-то в угол и на дверь. Наконец, радостно улыбнувшись, он положил на стол коробочку, которую достал из своего плаща. Он осторожно открыл коробку и повернул к зрителям. Весь зал ахнул, ведь вокруг теперь был не трактир, а старинный замок. Кое-где камни были темнее, кое-где светлее. Виднелся мох и общая запыленность помещения. Из окон было видно тёмное небо, а также слышался шум грозы. В одном из углов было особенно тёмное место, в которое смотреть не хотелось. Плирог улыбнулся - Эргвейр не подвёл его. И тут... Часть замка исчезла, сменившись трактирными стенами, а из угла раздалось звонкое "Дзинь". Оттуда, насупившись, вышел мальчуган лет 10, тот, которого чуть раньше заметил шут. Он держал руками обломок зеркала и хмуро смотрел на сцену. Маг только печально вздохнул и закрыл коробку, пойдя прочь со сцены. Замок пропал, а зрители не знали, кто виноват больше: маг, который обманул их, или мальчик, который разрушил весь номер.       Плирог тихо выругался и постарался остановить мага. Он знал, что сегодня он полностью выложился на это устройство и зеркала, но помимо этого, у него было еще много фокусов, не требующих магию. Однако дойти до старика он не успел. Между ними вышел Боримор, которого Плирог взял в команду совсем недавно. Он сказал шуту: - Давай выпустим Рельма? Он быстро всех развеселит!       Плирог вздохнул. Большой чёрный волкодав не внушал ему особого доверия, но выбора особого не было, поэтому он кивнул, а сам пошёл к мальчику, решив вежливо выпроводить его из трактира. Он дошёл до него, слыша за спиной, как Боримор говорил мужикам: - Меня зовут Боримор и сейчас вы увидите, что можно сделать с обычным, на первый взгляд, псом. Вы удивитесь!       Мальчик немного дрожал, хотя и не думал убегать, он смотрел на Плирога, стоя в осколках разбитого зеркало. Шут только покачал головой, гадая, какие мысли были у этого паренька, который испортил такой интересный номер. Был ли он из этих модных нынче "разоблачителей" или по незнанию облокотился на хрупкую вещь? - Парень, пойдём поговорим. И выйди из осколков, порежешься ещё. Пойдём за дверь и там пого...       В это время позади раздался ужасный крик, заставивший Плирога обернуться. Когда же он увидел, в чём дело, то поспешил вернуться на сцену, не до мальчика сейчас было. Ведь огромный волкодав вцепился в руку Боримора, а тот не мог его снять. По-видимому, номер заключался в том, чтобы показать, что собака полностью слушается укротителя, но, увы, где-то произошла ошибка. Шут вместе с одним из зрителей помог разжать челюсти собаки и артист ушел к магу, который доставал лечебный бальзам. Собака же побежала за ним, но её смогли сдержать. Бард, как самый сильный член их труппы, увёл волкодава в фургон. Плирог лишь покачал головой, с каждой минутой он всё больше чувствовал провал и было всего несколько шансов исправить положение: - Дорогие зрители, извините за случившееся происшествие. Сейчас перед вами выступят метатель ножей и его ассистентка! Такого вы точно не видели в своей жизни!       Зрители заворчали, но стоило Стардеку посмотреть на них, как шепотки тут же стихли и настала смертельная тишина. Он и Кревина вышли на сцену и поклонились. Стардек был карликом, хотя никто его так не называл. Ведь можно было получить кинжал в сердце, метал он их просто превосходно. Одет он был в самую обычную одежду, если не считать плаща, как основного атрибута цирковой жизни. Без плаща был только Дрен, т.к. он мешал при танцах Кревине, ведь она их просто избегала, а настаивать Плирог не стал. Кревина была одета красиво. Она сама была красивой: ровное лицо, без единой эмоции во взгляде, на нём не было ни единого изъяна. Одежда только дополняла красоту девушки, сарафан был белоснежным, на нём никогда не было грязи. Она подошла к мишени и расставила руки в стороны. Метатель взял кинжал и не прицеливаясь метнул в ту сторону. Кинжал вошёл совсем рядом с шеей девушки. Какой-нибудь миллиметр и она бы умерла. Затем были ещё кинжалы и ещё, место в мишени вокруг девушки стремительно заканчивалось, всё шло прекрасно и скоро должен был быть финал. Плирог подумал, что наконец-то полоса невезения закончилась. Но тут... Мишень закачалась и упала, разделяясь на 2 части. Стардек ели успел остановить уже почти летящий кинжал. Почему упала так хорошо установленная мишень, шут совершенно не понимал, но представление было безнадёжно испорчено, ведь больше подготовленных номеров не было, а для импровизации не было настроя. Каким-то неведомым чутьём толпа это тоже почувствовала и теперь мужики яростно кричали, пытаясь вернуть свои деньги. И кулак летел к своей цели.