Date Nights

- Доверяю, - Эбби хрипит, не совсем понимая, на что соглашается. Но она доверяет Рейвен, даже если не может ясно мыслить, когда теплое тело прижимается к ней, а пальцы Рейвен скользят по ее коже. Это все, что она может сделать, чтобы позволить стене и Рейвен удержать ее вес. Рейвен неприметно кивает ей и наклоняется еще ближе. Она собирается поцеловать меня, думает Эбби и не знает, как пройти через это. Предвкушение поднимается до головокружительной высоты, и Эбби на мгновение задумывается между сильными ударами своего сердца, должен ли притворный поцелуй вызывать такой прилив возбуждения. Рейвен придвигается еще ближе, ее пальцы все еще прижаты к щеке, и Эбби уверена, что Рейвен должна уловить ее громкое, учащенное сердцебиение. Гладкие губы касаются ее кожи, но только в уголке рта, и Эбби испытывает облегчение и разочарование одновременно. Дальше по коридору Маркус Кейн застыл на месте, с легким ужасом наблюдая, как доктора его фантазий целует другая женщина. - По-моему, это довольно интимно. Голос рядом с ним пугает его, и он поворачивается, чтобы увидеть Кларк Гриффин, стоящую рядом с ним и скрестившую руки на груди. - Согласен? - Похоже на то, - Маркус оглядывается на Эбби и Рейвен, которые все еще бесчестят стену бывшего Ковчега, затем снова на Кларк. - Ты не возражаешь против этого? - спрашивает он, и в его голосе слышатся одновременно возмущение и смятение. - С чего бы? - удивляется Кларк, слегка потрясенная. - Я просто хочу видеть свою мать счастливой. Рейвен, кажется, делает ее счастливой, вот и все, - она смотрит на него тяжелым взглядом. - Разве ты не хочешь, чтобы она была счастлива? Мгновение Кейн просто смотрит на нее, выглядя совершенно ошеломленным, как будто он не расслышал правильно. Но затем Кларк практически видит, как он восстанавливает свое самообладание по частям. - Само собой разумеется, что я этого хочу, - говорит он, и бросает быстрый взгляд на Эбби и Рейвен, прежде чем он, наконец, поворачивается на каблуках и быстро уходит в том направлении, откуда пришел. Кларк, улыбаясь про себя, следует за ним немного позже, не желая доводить свою мать до сердечного приступа, застав ее целующейся в коридоре. Губы Рейвен скользят по коже, едва касаясь, но ее тело реагирует на каждое прикосновение с дикой страстью. Рука скользит вверх по ее боку, едва избегая выпуклости груди, посылая раскаленную искру по венам, разжигая внезапное, неистовое желание завладеть этими губами в настоящем поцелуе. Тихий вздох вырывается наружу, прежде чем Эбби успевает его остановить, и она надеется, что Рейвен его не заметила. Но темные глаза снова устремляются на нее, любопытные и оценивающие, и Эбби понимает, что это не осталось незамеченным. Взгляд Рейвен падает на ее губы, люминесцентные лампы в коридоре мигают и гаснут, и на мгновение лицо Рейвен и коридор в целом погружаются во тьму. Когда через несколько мгновений снова загорается свет, темные глаза пристально смотрят на нее, и Эбби начинает задаваться вопросом, видит ли она то же самое желание, которое она чувствует, отраженное на ней. Прежде чем она успевает подумать об этом, ее руки находят путь к пояснице Рейвен. Пальцы скользят под ткань ее рубашки, касаясь мягкой кожи, и Рейвен вздрагивает от этого прикосновения. - Рейвен, - выдыхает Эбби, не уверенная, подсказка это или предупреждение, но губы Рейвен находятся всего в нескольких дюймах от ее собственных, и она не знает, как долго сможет выдержать это, как долго сможет сдерживаться. Рейвен прерывает свой пристальный взгляд, слегка поворачивая голову так, что кончик ее носа и щека скользят по коже Эбби, выпуская еще одну необузданную волну желания. - Он все еще там? - она дышит, и слова щекочут ее щеку. - Что? - шепчет Эбби через мгновение, сбитая с толку и не способная сформировать связную мысль в своем нынешнем затруднительном положении. - Кейн, - отвечает Рейвен, ее голос едва ли выше шепота. - Он шел по коридору, когда я его увидела. - Нет, - Эбби хрипит, прочищает горло и только теперь понимает, почему Рейвен прижала ее к стене. Она упрекает себя, что даже не подумала об этом раньше. Бросив быстрый взгляд через плечо Рейвен, она видит, что коридор огромен и пуст. Слава богу, думает она. - Нет, он ушел. Когда Рейвен отступает назад, Эбби начинает дрожать от внезапного озноба, и она засовывает руки в карманы куртки. Молодая женщина не смотрит ей в глаза, когда говорит, и Эбби замечает скромный румянец на ее щеках. - Надеюсь, все нормально? Я увидела Кейна и подумала о том, что ты сказала мне раньше и... Я не знаю, подумала, что это может немного прояснить ситуацию, - Рейвен запинается, чтобы объяснить, и на ее лице ясно читается отчаяние. О, это определенно прояснило некоторые вещи, думает Эбби. Хотя, возможно, Рейвен имела в виду совсем не это. - Теперь, когда я думаю об этом, это может быть не очень уместно. Я должна была сначала поговорить с тобой об этом?! - Все в порядке, Рейвен, - сразу же успокаивает ее Эбби, стараясь, чтобы хриплый голос звучал ровно. - Не зацикливайся на этом. - Да? - только теперь Рейвен смотрит на нее с надеждой. - Да, - эхом отзывается Эбби и наконец отталкивается от стены, стараясь, чтобы ноги не дрожали. – Моя комната дальше по коридору, так что, думаю, я найду дорогу, - говорит она, протягивая руку, чтобы сжать руку Рейвен в успокаивающем жесте. - Спасибо за сегодняшний вечер. Это было чудесно. Рейвен слегка улыбается ей. - Тогда спокойной ночи. - Спокойной ночи, Рейвен. Эбби уходит, не сказав больше ни слова, озадаченная тем, что этот вечер вызвал в ней бурю эмоций. Она запускает руку под локоны и старается не сбавлять шага, пока не возвращается в свою комнату. Понимая, что это будет намного сложнее, чем она могла себе представить. *** На рассвете Эбби отправляется на работу раньше, чем обычно, но она чувствует необходимость не встречаться ни с кем, прежде чем ей зададут неуместные вопросы о ее новых отношениях. Когда она шагает через пластиковые листы медицинского отсека, в клинике все еще приятно тихо, несмотря на то, что ночью спят немногие пациенты, и Эбби делает глубокий вдох, слабый запах антисептика наполняет ее ноздри. Ее мысли возвращаются к прошлому вечеру, как это часто бывало, пока она не заснула слишком поздно прошлой ночью, и знакомое тепло, которое она ассоциировала с Рейвен, разливается внутри нее, кончики пальцев покалывает от воспоминаний о прикосновении кожи к коже. Когда она входит в свой кабинет, стул напротив ее стола уже занят, и Джексон поворачивается на стуле лицом к ней с сияющей улыбкой. Эбби вздыхает и делает шаг назад, потом еще один. Она поспешно закрывает дверь своего кабинета и пытается сбежать, не убегая на самом деле, пока позади нее не раздается голос Джексона. - Доктор Эбигейл Гриффин! Не смей уходить от меня сейчас! На мгновение Эбби даже подумывает о том, чтобы действительно сбежать, но потом вспоминает, что Джексон каждое утро бегает трусцой, и отвергает эту идею, считая ее принятием желаемого за действительное. Он догонит ее, даже не вспотев, и тогда ей придется не только объясняться по этому поводу, но и говорить с ним о своем унизительном уровне физической подготовки, который, к сожалению, сейчас оставляет желать лучшего. Джексон появляется на периферии ее зрения и, положив руку ей на плечо, разворачивает ее. - Расскажи мне все! - стоически требует он, и Эбби издает страдальческий вздох. Возможно, ей лучше покончить с этим прямо сейчас. - Я снова начала встречаться. Джексон кивает, поощряя ее продолжать. Эбби смиряется со своей судьбой. - Это Рейвен Рейес. Мы ходим на свидания каждый вторник. Джексон сияет, и Эбби удивляется, почему она так неохотно рассказала ему об этом. - Ребята, вы уже занялись чем-то грязным? - он театрально шепчет, и Эбби прикрывает глаза рукой. Да, именно из-за таких вопросов, напоминает она себе. - К несчастью для тебя, это совершенно не твое дело, - отвечает она и проскальзывает мимо него в свой кабинет, изо всех сил стараясь не думать о том, каково это, оказаться в подобной ситуации с Рейвен. - О, Эбби, перестань! - Джексон следует за ней в комнату. - Я всегда рассказываю тебе про себя. И это первый раз, когда тебе вообще есть что рассказать! Это захватывающе! Я отмечу этот день красным в своем календаре! - Во-первых, у тебя даже нет календаря, а во-вторых, я не хочу слышать о тебе в этом смысле, но ты все равно рассказывай мне, - напомнила ему Эбби, лихорадочно ища способ прекратить этот разговор, прежде чем он зайдет дальше. Она встречается с ним взглядом. - Я не хочу сглазить это, - говорит она ему с оттенком отчаяния. - Ладно, я понял, - Джексон смягчается, и Эбби со вздохом опускается в кресло. - Я просто счастлив, что ты нашла кого-то, кто тебе дорог. Хотя я даже не знал, что тебе нравятся женщины... Как такое вообще возможно? Эбби обдумывает его слова, но в конце концов чувствует себя обязанной ответить более правдиво, чем ей хотелось бы. - Я не уверена, что мне нравятся женщины, но мне нравится Рейвен? Румянец ползет вверх по ее шее при этом откровении, которое не имеет абсолютно никакого отношения к ее нынешним (фальшивым) отношениям. - Ты покраснела, - констатирует Джексон как ни в чем не бывало, улыбка тронула его губы. – Я должен был раньше догадаться. - Что ты имеешь в виду? - осторожно спрашивает Эбби, не уверенная, что готова услышать ответ. - Ну, ты никогда не краснеешь, - Джексон пожимает плечами. - Даже когда у нас был несчастный случай, когда вышел из строя генератор воздуха, и все были под кайфом от дыма, а мистер Карлсон подмигивал тебе, - он пристально смотрит на нее. - Единственный раз, когда я видел, как ты краснеешь, это когда Рейвен флиртовала с тобой. - Это совершенно нелепо, Джексон, - говорит ему Эбби, прекрасно зная, что именно эта деталь - правда. - Мы оба знаем, что я прав, - Джексон одаривает ее понимающей ухмылкой и направляется к двери. Она ненавидит, что он так хорошо ее знает. Может быть, пришло время для ухода... - Я счастлив за тебя, Эбби. - Спасибо. Впервые он загнал ее в угол, и Эбби стало немного стыдно за то, что она солгала ему. - И когда ты все испортишь, у тебя будет мое плечо, чтобы поплакать, - Джексон язвит и покидает ее кабинет прежде, чем она успевает что-нибудь бросить ему вслед. Чувство вины, которое она испытывала, скрывая правду, отступает так же быстро, как и появилось. *** Эбби пытается связаться с Кларк в течение нескольких дней после ее первого свидания с Рейвен, но ее дочь, кажется, подозрительно отсутствует. Через несколько дней они с Рейвен отправляются куда-нибудь пообедать, и у Эбби возникает предчувствие, что она наслаждается обществом Рейвен немного больше, чем это хорошо для нее. Маркус Кейн по-прежнему маячит на каждом углу, но Эбби изо всех сил старается не обращать на него внимания. Он менее навязчив, чем раньше, но, кажется, наблюдает за всем происходящим с чрезмерным интересом. *** - Доктор Гриффин, - Синклер приветствует ее вскоре после того, как она входит в мастерскую, и шагает к ней оттуда, где он только что разговаривал с двумя членами своей команды. - Давненько я тебя здесь не видел, - он протягивает ей руку для рукопожатия. - Но рад видеть сейчас. Эбби встречает его доброе выражение лица легкой улыбкой и пожимает ему руку. - Я просто ищу Рейвен Рейес. Не знаешь, где я могу ее найти? - Да, да, конечно. Она там, работает над ровером, - он указывает на дальний конец мастерской. - Спасибо, - Эбби кивает ему и идет туда, куда он указал. Первое, что она видит, это ботинки Рейвен, выглядывающие из-под капота. Минуту или две она просто стоит, наблюдая, как время от времени двигаются ботинки, а молодая женщина поет в такт старой песне, которая звучит из динамиков маленького радиоприемника, стоящего на одной из тележек с инструментами. - Я и не знала, что ты умеешь петь, - говорит она, когда песня кончается, садясь на маленький верстак перед машиной. На мгновение воцаряется тишина, и она не слышит позвякивания инструментов о металл. - Эбби? - удивленный голос Рейвен доносится из-под ровера, а затем механик выкатывается из-под него и садится лицом к ней. - Тебе следовало бы знать, что у меня много талантов, - она ухмыляется, и Эбби смеется, позволяя взгляду блуждать по ее обнаженным рукам и плечам до шеи, где ее кожа покрыта тонким блеском пота и пятнами масла и других темных веществ, которые Эбби не может определить. - Не пойми меня неправильно, я рада, что ты здесь, - говорит Рейвен, достает тряпку из ящика с инструментами и вытирает руки. Мускулы ее рук двигаются с этим движением, и взгляд Эбби неудержимо притягивается к ним. - Но что я могу для тебя сделать? Это заняло слишком много времени, чтобы оценить эти черты, Рейвен ловит ее пристальный взгляд и с вызовом поднимает бровь. Тепло непроизвольно поднимается к ее лицу, и Эбби смотрит на свои руки, моля бога, чтобы оно не отразилось на ее лице. Она высовывает язык, во рту внезапно пересыхает. - Я хотела спросить, - начинает она, пытаясь казаться беззаботной, но в ее голосе слышится лишь надежда. Она снова смотрит на Рейвен, которая сидит, упершись руками в колени, и смотрит на нее так, словно знает что-то, чего не знает Эбби, и почему-то это сводит ее с ума. - Не хочешь присоединиться ко мне сегодня за ужином? - Вы приглашаете меня на свидание, доктор Гриффин? - Рейвен растягивает слова, глядя на нее из-под густых ресниц, и Эбби чувствует совершенно неуместный небольшой спазм в животе от ее тона. - Да, похоже на то, - она справляется и теперь отчаянно краснеет. - Тогда я очень этого хочу, - говорит Рейвен, и это звучит серьезно и соблазнительно одновременно, а Эбби начинает задаваться вопросом, насколько фальшивы ее влечение к Рейвен и вся эта история со свиданиями на самом деле. - Скажем, в девять вечера в столовой? - спрашивает она, вставая со скамейки и глядя на Рейвен. - Да, к тому времени я должна быть готова, - заявляет Рейвен, протягивая руку за гаечным ключом. - До встречи, - Эбби поворачивается и идет к выходу, но не успевает отойти далеко, как за ней раздается голос Рейвен. - Я слышала, что третьи свидания самые интересные, ты не согласна? - ее ухмылка превращается в нечто слишком радостное, чтобы быть чем угодно, только не злым. - Я..., - это занимает какое-то время, и Эбби думает о том, что она слышала о третьем свидании, а затем ... ее осенило. - Ты невыносима, - говорит она молодому механику и уходит. Мелодичный смех Рейвен следует за ней до самого выхода. И несмотря на все ее усилия не думать об этом... подтексте, ее лицо горит всю дорогу до медотсека. *** Стук по металлу пугает Эбби, и она бросается к двери своей комнаты, не в силах избавиться от мысли, что это может быть Рейвен, но для механика еще слишком рано. Особый визит, против которого она бы не возражала, осознает она, активируя панель, и двери скользят в сторону. - Привет, мам, - Кларк приветствует ее, проскальзывая мимо нее в комнату. - Привет, милая, - Эбби заключает ее в объятия, прежде чем дочь успевает убежать. - Не видела тебя некоторое время. - Да, я была с Беллами на разведке, - говорит она ей, освобождаясь от объятий и сворачиваясь калачиком на маленьком диванчике Эбби. - Я забыла тебе сказать? - Да, забыла, - Эбби ругается, но садится рядом с ней, протягивая руку, чтобы пригладить непослушные волосы дочери. Это бесполезно. - Вообще-то я хотела с тобой кое о чем поговорить, - Эбби теребит подол своей рубашки. Кларк выжидающе смотрит на нее, а Эбби тянется к бокалу с вином, стоящему на ее столике, и делает большой глоток. - Пока тебя не было, кое-что произошло. Некоторое время Эбби молчит, пока Кларк не кладет руку ей на колено, чувствуя необходимость избавить ее от страданий. - Я уже знаю, мам, - Кларк смеется. - Ты и вправду думала, что до меня это не дойдет? - О, дорогая, - Эбби смотрит на нее широко раскрытыми глазами. - Я не хотела, чтобы ты узнала об этом таким образом. - Я знаю, мам. Но в целом, я думаю, это имело смысл, - Кларк ободряюще сжимает ее колено. - Хотя мне бы очень хотелось увидеть лицо Кейна, когда он узнал об этом. Эбби неодобрительно смотрит на нее. - Это довольно бессердечно, тебе не кажется? - Возможно..., - Кларк смягчается, когда ее взгляд блуждает по скудно обставленной комнате, пока снова не фокусируется на Эбби. - Мне все равно… Мне бы все равно хотелось увидеть его лицо. Эбби игриво тычет ее в бок, но на ее лице больше нет прежнего неодобрения. - Он был... довольно озадачен, чтобы говорить, по крайней мере, - призналась Эбби, а затем быстро добавила. - Но это все, что я собираюсь сказать по этому поводу, так что даже не пытайся меня допрашивать. Кларк делает разочарованное лицо, но оставляет эту тему. Эбби удивляется, как Кларк может справиться со всем этим намного легче, чем она сама. Может быть, это потому, что она наслаждается обществом Рейвен немного больше, чем следовало бы? Или, может быть, потому, что каждый раз, когда Рейвен улыбается ей, в животе у нее порхают бабочки? Когда Кларк собирается уходить два часа спустя, она никоим образом не приближается к ответу на любой из этих вопросов, но разговор с Кларк всегда заставляет все казаться немного светлее. - Завтра я уезжаю в полис, - говорит ей Кларк, прислоняясь к дверному косяку. - Но я вернусь через несколько дней или около того. - Будь осторожна. Она до сих пор удивляется, как Кларк за несколько месяцев превратилась из маленькой девочки во взрослую женщину. Они прошли через многое с тех пор, как приземлился челнок, а затем и сам Ковчег, но это только сделало Кларк сильнее и более независимой. Эбби больше не может представить свою жизнь без дочери. Сделает все, что ей не придется этого делать. - Я всегда осторожна, - язвительно замечает Кларк и заключает ее в объятия. - Если бы это было так, я бы не сочла нужным говорить тебе об этом, - отвечает Эбби сухим смешком, обнимая дочь в ответ. Когда даже спустя мгновение Кларк все еще держит ее, она собирается спросить, не случилось ли что-то, но затем Кларк уже говорит. - Я очень рада за тебя и Рейвен, мам. Она отстраняется и косится на Кларк, склонив голову в замешательстве. - Что? Кларк, Рейвен и я не… - Мам, - перебивает ее Кларк. - Я знала это уже давно, - Кларк поднимает брови и смотрит на нее так, что Эбби сразу чувствует себя наказанной. – Речь шла о времени. Кларк улыбается ей, целует в щеку и идет по коридору, прежде чем Эбби успевает вспомнить, как дышать. Нет никакого способа снова поговорить с Кларк, сказать ей, что она неправильно поняла ситуацию, и они с Рейвен не настоящая пара, но Эбби слишком ошеломлена, чтобы позвать ее сейчас. Как Кларк могла в это поверить? И что она имела в виду, когда сказала, что давно это знает? Она в полной растерянности, как реагировать на неожиданное развитие всех этих несуществующих отношений. *** - Могу я предложить вам что-нибудь еще, Доктор Гриффин? - спрашивает молодой человек за стойкой, и она смотрит на свой стакан на стойке, который опустел так, что она даже не заметила. Для ужина с Рейвен она пришла слишком рано, но после разговора с Кларк просто не могла больше оставаться одна в своей комнате и решила подождать темноволосого механика в баре. - Пожалуй, я выпью еще, - она улыбается ему и немного смущается, что не помнит его имени. - Сейчас будет, - говорит он ей с вежливой улыбкой и наливает в стакан еще один пунцовый напиток. Это какой-то самогон из диких ягод, и Эбби не может сказать, что ей не нравится его богатый вкус. - Спасибо, - говорит она, когда он поворачивается на барном стуле лицом к бару, где кто-то играет на пианино сегодня вечером, и это звучит не так уж плохо, чтобы уйти в другое место. В дальнем конце комнаты двери раздвигаются, и Маркус Кейн входит в коридор, оглядываясь вокруг, словно ища кого-то. Эбби молится богу, чтобы он не увидел ее, и поворачивается лицом к бару. Проходит несколько минут, и она потягивает свой напиток, думает о Кларк и Рейвен и слушает тяжелую мелодию, плывущую в вечернем воздухе. Она уже думает, что увернулась от пули, когда Маркус оказывается рядом с ней и садится на один из пустых стульев. Некоторое время они сидят молча, пока он наконец не поворачивается к ней. В кои-то веки он избегает тем отношений и свиданий, и они говорят о медикаментах, о грядущем урожае, и это как-то легко, будто еще до того, как началась вся эта неразбериха. Примерно через час Эбби вздрагивает от сильной руки, скользящей по ее животу, и, обернувшись, видит Рейвен, стоящую совсем рядом. - Привет, красавица. Рейвен бормочет что-то вроде приветствия, а ее карие глаза сверкают. Эбби не может сдержать улыбку от комплимента и, когда Рейвен наклоняется, ожидает целомудренного поцелуя, как и раньше, но вместо этого Рейвен обхватывает ее щеку, прижимая теплую и сухую руку к ее коже, пока ее губы не соприкасаются с губами Эбби. Она больше не слышит ни мелодий фортепьяно, ни звона бокалов, только отрывистое биение собственного сердца. Прилив адреналина и возбуждения проходит через нее, и она вздыхает в поцелуе, когда вспоминает, что должна вернуть его. Рейвен отстраняется, когда они слышат, как кто-то гудит и свистит вдалеке, и Эбби делает долгий, дрожащий вдох. На мгновение или два она закрывает глаза, а потом медленно открывает их, пристально глядя на Рейвен. - И тебе привет, - она хрипит и пытается взять свое дыхание и натиск эмоций под контроль. Рейвен подмигивает ей, но глаза у нее темные и понимающие, и по спине у нее невольно пробегает дрожь. Рядом с ними Маркус прочищает горло. Эбби бросает на него испуганный взгляд. Как она могла забыть, что он все еще здесь? - Мисс Рейес, - он сдержанно здоровается с Рейвен и допивает остатки своего напитка. Рейвен кивает ему, но Эбби замечает, что он смотрит на нее с негодованием и критикой. Он - причина, по которой Рейвен и она начали встречаться в первую очередь, но все же, она чувствует какую-то жалость к нему сейчас. Единственное преступление, которое он совершил на самом деле, это проявил интерес к ней, желая узнать ее получше, верно? - Мы с Маркусом только что говорили о создании постоянных поставок с Горы Уэзер, - говорит ей Эбби, не зная точно, почему она чувствует необходимость прояснить это, почему ей нужно, чтобы Рейвен знала, что она говорила с Маркусом только о делах и ни о чем личном. Эбби просто хочет, чтобы она знала, по какой-то причине, но почему-то это кажется важным. - По-моему, это хороший план, - говорит Рейвен после момента молчания. - Но сегодня я хочу, чтобы ты была только для меня. Это звучит непристойно, и Эбби сердится на себя, что ее тело реагирует на заявление, которое только что прозвучало, чтобы избавить ее от Маркуса Кейна. Не потому, что Рейвен хочет этого, хочет ее. Не то чтобы это когда-либо было под вопросом. - Я действительно хотел обсудить детали сегодня вечером, Эбби, - говорит ей Маркус, ставя свой стакан на стойку с немного большим усилием, избегая смотреть на Рейвен, демонстративно игнорируя ее, и Эбби начинает думать, что он делает это нарочно, просто чтобы свести ее с ума. - Мне очень жаль, Маркус, - если она сейчас и уверена в чем-то, так это в том, что больше ни о чем не сожалеет, но она не может сказать ему об этом, если они все еще хотят работать вместе. Нет, не сегодня, она не выдержит этой драмы снова. Эбби моргает, вместо того чтобы закатить глаза. - У нас с Рейвен уже есть планы на сегодняшний вечер. По крайней мере, она пытается выглядеть виноватой, но, судя по странному взгляду Рейвен, это может сработать не так хорошо, как она надеялась. Несколько мгновений тикают, пока он пристально смотрит, напряженный и немного похожий на сумасшедшего Нормана Бейтса, прежде чем говорит: - Что ж, тогда я знаю, где лежат твои приоритеты. - Дело не в моих приоритетах, Маркус! - она действительно старается говорить тише, но слышит, как голос поднимается, пока Рейвен не сжимает ее руку. - Но у меня есть личная жизнь, и ты должен это признать. Я не всегда в полном твоем распоряжении. Маркус выглядит достаточно отчитанным, а затем резко встает. - Пожалуйста, извините меня, - шипит он и уходит прочь. Эбби проводит рукой по лицу, когда Рейвен скользит на пустой барный стул, который только что освободил Маркус. - Он настойчив, отдаю ему должное, - говорит Рейвен, и Эбби пытается сосредоточиться на этом, но ее сердце все еще колотится слишком быстро в груди, а губы все еще покалывает от воспоминаний о призрачном поцелуе, который не должен был так повлиять на нее. - Эбби, с тобой все в порядке? - спрашивает Рейвен и протягивает руку. Ее большой палец гладит тыльную сторону ладони Эбби, и она поражена реакцией, которую вызывает в ней этот простой контакт. - Конечно, - говорит она и заставляет себя улыбнуться. В этот момент она без сомнения понимает, что, несмотря на все свои усилия, влюбилась в своего подельника. Что больше нет никакого способа отрицать правду и что она не может продолжать в том же духе, если хочет сохранить Рейвен в качестве друга. Она также понимает, что эти мысли - это то, о чем ей нужно думать в дальнейшем и уж точно не здесь, где объект ее желания... Господи, не слишком ли мелодраматично, Эбигейл? сидит перед ней. - Извини, я просто думала кое о чем. Рейвен приподнимает бровь, но Эбби быстро опрокидывает в рот остатки своего напитка. - Как насчет того, чтобы перекусить прямо сейчас? Если Рейвен и не купилась на это, ее лицо ничего не выражает, когда молодая женщина кивает и встает со своего стула, протягивая Эбби руку, чтобы та взяла ее. И после короткого колебания Эбби берет ее, ее ладонь прижимается к ладони Рейвен. - Я слышала, что сегодня у них даже есть свежеиспеченный хлеб, - говорит ей Рейвен с волнением в голосе, и Эбби наполняется неким спокойствием, которого она не чувствовала уже много лет. Рука Рейвен все еще теплая в ее ладони, когда они добираются до сервировочной стойки, где кухонная команда раздает еду. К этому я могла бы привыкнуть, думает Эбби, пока Рейвен водит большим пальцем по ее коже. *** В течение следующих нескольких дней Эбби замечает увеличение числа пациентов, парящих в медотсек и из него, большинство из них просто там для осмотра, что часто игнорируется в обычной повседневной рутине. - Я слышала о вас и мисс Рейес, и должна сказать, Доктор, я в восторге, - говорит одна женщина, пока Эбби проводит обычную проверку. - Спасибо, - бормочет она и переводит разговор на другую тему. - Вам давно пора было снова начать встречаться, док, - говорит другая пациентка, и Эбби закрывает глаза. - Рейвен Рейес кажется очень красивой женщиной. Кайл Уик заходит днем, но в тот момент, когда встречает взгляд Эбби в другом конце комнаты, поворачивается на каблуках и уходит так же быстро, как и вошел. Эбби не может сдержать ухмылку, даже когда пытается подавить ее. - Так держать, доктор Гриффин, - сказал ей Джаспер с ухмылкой. - Не знал, что ты Пума, но думаю, ты можешь показать Рейес такое дерьмо, о существовании которого она даже не подозревает! Эбби прижимает пальцы к виску, словно пытаясь отогнать надвигающуюся головную боль. - Если быть до конца честной, - начинает женщина примерно ее возраста, и Эбби внутренне напрягается, готовясь к тому, что должно произойти. - Я бы и сама с удовольствием попробовала, если бы знала, что ты качнулась в эту сторону, - она смотрит на Эбби довольно многозначительно. Эбби прочищает горло и пытается улыбнуться. - Это… лестно. *** - Ты опять разбираешь станцию? Рейвен поднимает глаза от того места, где она только что сваривала неисправный трубопровод в стене, вдевая сварочные очки в волосы. - Привет, Кларк! - здоровается она и кладет фонарик на проволочный питатель, стягивая перчатки. - Просто для ясности: я ремонтирую станцию, а не разбираю ее. Кларк многозначительно смотрит в пол. Множество инструментов, различные металлические детали от стены и другие электронные устройства, которые Кларк не может определить, разбросаны вокруг. - Если ты так говоришь, - говорит она довольно скептически, и это заставляет Рейвен улыбнуться. - Слушай, я хотела с тобой кое о чем поговорить. Кларк изучает землю, избегая ее взгляда. Рейвен уже довольно хорошо представляет себе, о чем пойдет речь. Единственное, чего она не знает, так это говорила Эбби с Кларк об этом или нет. - Вчера вечером я разговаривала с мамой, - начинает Кларк. Ну, вот и ответ на этот вопрос. - Послушай, Кларк, мне жаль, что я не сказала тебе раньше, но Эбби хотела... Кларк пренебрежительно машет рукой. - Я поняла, - она только теперь снова смотрит на Рейвен. - Я просто хотела, чтобы ты знала, что это круто, - она кривится, несмотря на свои слова. - Я имею в виду, что это отвратительно, очевидно, потому что это ты и моя мама, но в остальном это круто. Рейвен смеется. - Я тебя услышала. И это тоже не то, чего я ожидала, - говорит она, и Кларк смотрит на нее с нежностью. - Просто присматривай за ней, - говорит Кларк, удерживая ее взгляд. - Я не хочу, чтобы она пострадала. - Я тоже, - клянется Рейвен, теребя перчатку в руке. - Я сделаю так, чтобы она была полностью удовлетворена. - Не могу поверить, что ты только что это сказала, - вздыхает Кларк, легкость возвращается к ее тону, и Рейвен выпускает воздух, который она не осознавала, что задержала. - Выполняй, - приказывает блондинка, и Рейвен шутливо отдает ей честь, что заставляет Кларк улыбнуться. - Да, мэм. - Увидимся, Рейвен, - говорит Кларк, все еще улыбаясь, когда уходит. Все прошло не так уж плохо, думает Рейвен, натягивая на глаза сварочные очки. *** Уже поздно, почти полночь, и Эбби не знает, что делает, но стучит в металлическую дверь, прежде чем теряет самообладание. Из глубины комнаты доносится какое-то движение, что-то падает на пол, потом снова шум, и через минуту-другую дверь открывается. - Эбби? - спрашивает Рейвен, несколько смущенная, но становится чуть прямее, проводя рукой по спутанным ото сна волосам. Она была одета только в черную майку и такие же шорты, и Эбби старалась не смотреть на обнаженную кожу или рубашку, которая задралась на ее дразнящем животе. - Что-то случилось?