Песчаный...

Токио Центральная больница С парковочного места тронулся один из автомобилей Скорой помощи. Транспорт двигалась сквозь плотный поток машин, которые заполнили улицы даже в столь поздний час. Проблесковые маячки отбрасывали на капоты автомобилей яркие вспышки, заставляя водителей прижиматься к обочине. Сирена прорезала ночной гул города, смешиваясь с шумом дождя и звуками двигателей. Водитель скорой ловко маневрировал между машинами, прокладывая путь через узкие промежутки, словно река, находящая брешь в каменных берегах. Мокрый асфальт блестел под фарами, отражая хаос движения, но машина скорой уверенно продвигалась вперёд, не теряя ни секунды, несмотря на плотные ряды автомобилей. - К кому на этот раз идем? - спросил водитель, мужчина средних лет у своей коллеги сидящей рядом,- Надеюсь, не тот бездомный наркоман, который как на зло, только в нашу смену три раза за месяц, из-за передоза лежал? - Не волнуйся, это не он, я в этом уверена, - ответила парамедик ему, - Судя по описанию, пострадавшим является подросток. А твой ненавистник старше даже тебя. - Ладно, можешь поподробней рассказать? - задал вопрос водитель, открывая новую пачку сигарет. - Нет, данная информация зачекреченна! Водители не имеют к ней доступа! - ответила она делая серьезный вид. Но наблюдая за взглядом своего собеседника, с которым он на нее посмотрел, и на сигарету, который еле держалась у него в губах, она не выдержав, хихикнула. - А я говорил тебе что ты не умеешь шутить? - спросил он устало вздохнув, - Эх, молодеж, теряете чувства юмора. - Ладно, это было просто шуткой, - ответила она, - Сказали, что возле черного входа ресторана, куда мы и едем, нашли одного подростка без сознания. Его нашел один из сотрудников, когда выбрасывал мусор. Как думаешь, что произошло с ним? Нападение? - Подросток, лежит в отключке, предположительно близ мусорки, судя по тому, что его обнаружили когда мусор выбрасывали... - начал он размышлять куря свою сигарету, - Наркоман, стопудов. - Хэх, я так и знала что ты так ответишь. - Ну сама посуди, Ао, - начал он объяснять, останавливаясь на красный свет светофора, - В этом месяце число наркоманов в этом городе с передозом участились. А состав этого психотроптного вещества ранее не был фиксирован наукой. Даже в новостях об этом твердили. Куда смотрят эти подпольные герои, они же такими занимаются?! Почему еще не поймали наркоторговцев?! Огни фар отражались от мокрого асфальта, словно длинные полосы света, теряющиеся вдалеке. Дождь продолжал тихо барабанить по крыше, создавая ритм, под который, казалось, замирает время. В салоне царило напряжённое молчание, только приглушённые звуки работающего оборудования нарушали покой. За окнами редкие прохожие, укутанные в тёплые пальто, торопливо пересекали улицу, стараясь укрыться от дождя. Светофор продолжал отсчитывать секунды до движения, мигнув несколько раз. Водитель, крепко сжав руль, внимательно следил за дорогой, готовясь тронуться вперёд, как только загорится зелёный свет. Ночь была спокойной, но в этом спокойствии ощущалась какая-то тревога, словно мир затаил дыхание перед чем-то неизвестным. - Кто знает... может... они и сами в этом замешаны... эти герои? Водитель транспорта посмотрел на своего собеседника, его взгляд был полон молчаливого понимания. В свете приборной панели глаза едва виднелись, но выражение лица говорило больше, чем любые слова. Он понимал почему Ао винит подпольных героев в том, в чем они не провинились. Он знал, что она не доверяет этим героям, и это недоверие было оправданным. Её брат, тот, кому она верила больше всего на свете, был обвинен во множестве злодеяний. Ао отказывалась верить что её брат преступник. В свое время она любила героев. Обожала. Но, реальность оказалась суровой. После трагедии в её семье, ее брат был единственным кормильцем. Утрата отца заставила подростка взрослеть раньше времени. Он работал на износ, хватался за любую доступную работу, чтобы хоть как-то прокормить семью. Но, в один прекрасный день, его схватили Герои. Тот факт, что из-за героев Ао потеряла брата, было утратой надежды на геройское общество.

***

Лес, в который ведут узкие тропинки, погружен в таинственную атмосферу, словно скрывает свои секреты от любопытных глаз. Высокие деревья с могучими стволами тянутся к небу, их переплетенные ветви образуют плотный полог, через который пробивается лишь слабый свет. Влага, стекающая по стволам, создает глухой шорох, а запах свежей земли смешивается с затхлостью, оставляя ощущение, что это место было забыто временем. Почва здесь покрыта мягким слоем опавших листьев и густым мхом, который поглощает звуки шагов. В воздухе витает свежий запах сырой земли, смешанный с затхлостью, и чем глубже углубляешься в лес, тем сильнее ощущается его отдаленность от цивилизации. Но в этой тишине есть что-то тревожное: повсюду можно заметить следы присутствия человека — брошенные бутылки, ржавые куски металла и, порой, остатки старых блиндажей, о которых никто не вспоминает. В некоторых местах можно заметить старые следы, ведущие вглубь чащи, где темнота становится плотнее. Кажется, лес сам по себе живет, будто хранит в себе память о событиях, произошедших когда-то. Местами он кажется настороженным, как будто наблюдает за теми, кто осмеливается пройти через его тенистые просторы. Именно в одном из таких укромных мест, заросшим колючими кустами и дремучими деревьями, находится тайный вход в лабораторию. Он представляет собой массивную металлическую дверь, скрытую за каменной аркой, поросшей мхом и лишайниками. Дверь, обрамлённая ржавыми болтами и массивными петлями, создает впечатление древности и заброшенности. Ее поверхность покрыта пятнами ржавчины, придавая ей вид, будто она долгое время не открывалась. В центре двери видны глубокие царапины, оставленные, вероятно, от попыток выбраться или войти в это загадочное место. Внезапно скрипнувшая дверь начала медленно открываться, издавая зловещий звук, как будто сама конструкция жаловалась на долгую неактивность. За ней показалась двое людей, каждый из которых представлял собой яркий контраст к окружающей темноте. В лесу разразился дождь, капли которого падали на землю с лёгким шорохом, создавая пелену из мелодичного звука. Тучи затянули небо, отбрасывая тусклое свечение на лес, а ветер, проносясь сквозь деревья, создавал глухие шорохи. Воздух был свежим и холодным, полным ожидания и тайны. На пороге, окутанные тусклым светом, возникла два человека, постепенно вырывающаяся из тени. Первый вышел мужчина в дождевике, его фигура выглядела немного потерянной на фоне мрачного леса. Схватившись за дверной косяк, он сделал шаг в сторону, обводя взглядом окрестности. Капли дождя начали падать ему на плечи, и он инстинктивно потянулся к своему капюшону. Его лицо было скрыто под капюшоном, и лишь сквозь туман дождя пробивались его внимательно изучающие глаза. Он сделал шаг вперед и остановился, вдыхая влажный воздух, наполняя свои легкие свежестью, полной ожидания и загадки. Тьма, густая и непроглядная, словно сама пропиталась холодным дождём, который барабанил по ветвям и скользил тонкими ручьями по земле, превратив остров в капкан из грязи и сырости. Каждый шаг двух фигур оставлял глубокие следы, где плотный дерн мгновенно заполнялся водой, исчезая в бесконечных потоках и лужах. Лес, обычно тихий и неподвижный, казалось, вздыхал под натиском безжалостного ливня, который впивался в листья и скатывался с ветвей, словно невидимые слёзы природы, не способной остановить происходящее. Первый из мужчин, Кюдай Гараки, двигался вперёд целеустремленно, глядя прямо перед собой. Его бледный лабораторный дождевик был неуместно ярким пятном среди мрачного лесного окружения, но мокрая ткань облепляла его фигуру, придавая ему сходство с безумным учёным, преследующим тайны, которые лучше бы остались забытыми. Холодный свет очков на его лице отражал едва уловимые вспышки молний на горизонте, придавая его взгляду ещё больше отрешённости. Каждый шаг был продуман и точен, несмотря на вязкую грязь, будто он на мгновение парил над землёй, оставляя лишь следы своего присутствия в этом безмолвном лесу. Рядом с ним, бесшумный, как тень, двигался его верный Ному. Существо было огромным, нелепо искажённым до такой степени, что едва походило на человека, но имело силу и ловкость, способные уничтожить любого, кто посмел бы встать на его пути. Его тело, изуродованное экспериментами, мерцало в редких отблесках молний. Мутный свет, исходивший от глаз Ному, скользил по мокрым листьям и корням, подобно отражению лунного света в водоёме. Он не замечал ни дождя, ни ветра, ни грязи под ногами — его шаги были тяжелы, но невероятно уверены, словно он сам был частью этого леса, древним и неумолимым существом, не знающим ни боли, ни усталости. Время от времени Кюдай останавливался, изучая окрестности, его взгляд скользил по деревьям, по кустам, словно он выискивал малейшие детали, которые могли бы привести его к цели. Дождь капал с полей его очков, и он с раздражением вытирал их, чтобы лучше видеть. Густая влага и сырость пронизывали воздух, впиваясь в лёгкие ледяным холодом, но Кюдай оставался невозмутим. Его разум, одержимый поисками, не замечал внешнего дискомфорта — он был сосредоточен на цели, которая притягивала его, как магнит.