Подари мне зажигалку

Мальчишка появился ровно в два. Очко в его пользу: Влад терпеть не мог необязательности. Войдя, Марк замер на пороге, огляделся и уверенно направился к его столику, по пути с любопытством рассматривая интерьер. Посмотреть было на что. Лучи точечной подсветки выхватывали из полумрака модели кораблей на специальных стойках, старинный штурвал на стене, абордажные крючья и оружие, оставляя столики в мягкой тени. Разглядывал с интересом, но по дороге – не замирал и не таращился. Еще очко? Поглядим. А хорош! Высокий, разве на пару сантиметров ниже самого Влада, стройный и гибкий. Светлая отглаженная рубашка с длинным, несмотря на жару рукавом, классические джинсы. Те же самые, что и вчера. Похоже, с гардеробом у мальчика небогато. Но классика – всегда классика. Молодец. Только вот рукав. Но если после вчерашнего остались следы на запястьях - тогда понятно. Не могли не остаться, пожалуй... Влад приветливо улыбнулся. - Здравствуй, Марк. - Здравствуйте, - сдержанно отозвался мальчишка, садясь напротив. Тут же подлетел вышколенный официант с меню. Влад взял тонкую папочку, просмотрел мельком, глянул на Марка. Тот хмурился, изучая свой экземпляр, вряд ли его заботили изыски местной кулинарии. Нервничает? Или просто денег нет, а обедать за чужой счет не хочет? - Хвосты лангустов в тесте, салат с козьим сыром. Апельсиновый сок. Марк, а ты что будешь? - Салат «Цезарь» и минералку. Да, денег нет. И сейчас не время играть в богатого покровителя. Чуть пережмешь – мальчишка психанет. Аккуратно надо, ровно… - Возьми лучше «Тысячу островов», - равнодушно посоветовал Влад. – Так, как здесь, его нигде в Москве не готовят. - «Цезарь», пожалуйста, - упрямо отозвался мальчишка. Положив меню на стол, в упор взглянул на Влада, едва дождавшись, когда отойдет официант. - Зачем вы платили за мое обучение? И не говорите, что это не вы, я узнал в бухгалтерии. - Я и не собирался отрицать, - улыбнулся Влад. – Мне так захотелось. Мальчик зло сверкнул глазами. Красивыми глазами, необычными. Слегка смугловатая кожа, темные волосы… При такой масти глазам положено быть шоколадно-карими, влажными. И вот это как раз был бы перебор. Нет, никакого, к счастью, шоколада. Светло-светло-голубые. Не наивная васильковая лазурь – пронзительно-ясный арктический лед. Редкость какая… - Хватит меня рассматривать… - Как скажешь, - усмехнулся Влад. – Хотя посмотреть стоит. Я ведь уже говорил, что ты красивый. Рядом вырос официант с подносом – мальчишка вздрогнул. А под глазами-то тени. Что, ночь бессонная? Нервничаешь… - Я вас ни о чем не просил. - Тогда ты мне ничего и не должен, - пожал плечами Влад. – Ешь, за кофе поговорим. Я только что из суда и пропускать обед не собираюсь. Приятного аппетита, кстати! - И вам… Марк нехотя ковырял салат, уставившись в тарелку, и жевал, явно не ощущая вкуса. Снова поворошил овощи и отложил вилку, потянувшись за минералкой. - Ты зря так нервничаешь, - негромко сказал Влад. – У меня к тебе предложение. Можешь принять его или отказаться. - Какое? Вместо ответа Влад не спеша подцепил вилкой сочный кусочек лангуста, прожевал, запил соком. Шеф-повар «Азимута» сегодня явно был в ударе… - Вы же понимаете, что я не смогу отдать вам деньги, - тихо проговорил Марк, глядя мимо Влада и комкая в пальцах салфетку. - Я пока ни слова не говорил о деньгах. За два столика от них заливисто рассмеялась девушка, и без того напряженный мальчишка вздрогнул, едва не уронив стакан. Что ж ты такой нервный, мальчик? И почему боишься огня? Жаль, не было времени покопаться в твоем прошлом поподробнее. Ма-а-арк… Красивое имя, благородное. И в тебе чувствуется порода, как в куске руды проглядывают золотистые крупинки. Неторопливо доев, Влад положил прибор, слегка откинулся на высокую спинку. Дождался, пока официант уберет тарелки и вернется. - Кофе, пожалуйста. - Как обычно, господин Сокольский? - Как обычно. Марк? - Кофе, - отозвался мальчишка, даже не глянув в меню. – Черный, без сахара. Еще пару минут сидели в молчании. Марк расправил скомканную салфетку и не слишком старательно складывал из нее какую-то фигурку, уткнувшись взглядом в стол. Чуть обожженную деревянную столешницу покрывала резьба, имитирующая старинную карту. Вот ее-то Марк и разглядывал, следуя взглядом по пунктирам морских течений и завиткам розы ветров. Дождавшись, пока на столе появились белоснежные дымящиеся чашечки, поднял взгляд на Влада. - Резневич Марк Анатольевич, - разомкнул губы Влад. – Двадцать лет, родился в селе Семеновском Волгоградской области. Мать умерла, отец в документах не указан. Закончил школу с золотой медалью. Кстати, я был уверен, что их уже не дают. Четыре года проучился на юрфаке КИМГУ. Зачетка идеальная, в деканате о тебе отзываются, как об эталоне студента. - Интересно, на каком основании вам все это рассказали… - Из лучших побуждений. Моя фирма иногда берет на стажировку способных студентов из нескольких ВУЗов, - пояснил Влад. – Обычно выпускников, но формально ты как раз перешел на пятый. Твой декан горячо тебя рекомендовал. По его словам, ты обеспечиваешь письменными работами всех недорослей своего потока, включая пятикурсников. Сколько дипломов и курсовых ты написал за четыре года, Марк? - Не помню, - нехотя отозвался мальчишка. – Какое это имеет значение? - Решающее. Будь ты обычным разгильдяем, который пошел на ограбление ради красивой жизни, разговор был бы другим. И предложение – тоже. Кстати, как мальчик из села оплатил первые три года в таком дорогом вузе? Можешь не отвечать, но мне действительно интересно. - Продал дом. Марк наконец оставил в покое истерзанную салфетку, переключившись на кофе. Поднес чашку к губам, осторожно глотнул, с вызовом глянул на Влада. - Неужели хотите предложить мне стажировку? - А если да? Влад с удовольствием пригубил душистый кофе по-восточному. - Ты умный мальчик, Марк. Умный и старательный. Хорошее сочетание. Я предлагаю тебе контракт. Только не торопись возмущаться, вскакивать и уходить. Просто выслушай. - Если вы думаете… - Я не договорил, - ровно сказал Влад. – Перебивать собеседника – глупая привычка. Всегда дослушивай до конца, Марк. Возможно, какие-то вопросы не потребуется задавать. Итак, я предлагаю тебе контракт. О тех деньгах, которые я заплатил вчера, речь больше не пойдет нигде и никогда. Считай, что выиграл в лотерею, и забудь об этом. Но осенью тебе придется заплатить за семестр, а потом и еще за один. Денег, насколько я понимаю, у тебя нет. Возможности взять в долг или получить кредит – тоже. Да и долги нужно отдавать. Как ты собирался выкручиваться, Марк? - Работать. Голос у мальчишки невольно дрогнул и он, скрывая это, опять глотнул кофе. - Хороший ответ, - тепло улыбнулся Влад. – Я не издеваюсь, это действительно так. И мы оба знаем, что из этого ничего бы не вышло. Тебе едва хватает на дешевую квартиру и жизнь. Москва – дорогой город. А бросить ВУЗ, чтобы работать… С твоим умом и трудолюбием это преступление. Я предлагаю оплатить последний год твоей учебы: университет и квартиру. Вдобавок ты получишь достаточную сумму, чтобы в этом году не работать на богатых бездельников, а спокойно учиться, заниматься собственной карьерой и поступить в аспирантуру. Погоди, я еще не все сказал. Влад понимающе улыбнулся, глядя в окаменевшее лицо Марка. Только в глазах – красивых умных глазах – полыхал ледяной огонь. Мальчишка стиснул зубы, выпрямившись, едва сдерживаясь – и Влад расчетливо потянул паузу. А когда Марк дрогнул, уже открыв рот – продолжил: - Как я и говорил, моя фирма берет на стажировку способных студентов. Не блатных детишек, а умных ребят, способных оценить свой шанс и вцепиться в него. Это не благотворительность: те, кто мне подходит, остаются работать и дальше. Я предпочитаю сам воспитывать сотрудников: молодых, честолюбивых и готовых выкладываться. Некоторые потом уходят на вольные хлеба. С хорошей репутацией и налаженными связями. Это, знаешь ли, дорогого стоит. Что ты собирался делать, закончив КИМГУ? Устроиться в какую-нибудь нотариальную контору? Не твой уровень. Я не льщу тебе, Марк. Это просто констатация факта. После года стажировки в «Корсаре» и с моими рекомендациями тебя возьмут с распростертыми объятиями в любое солидное место, поверь. Влад прервался, поднес к губам чашку, покатал на языке пряную душистую горечь. Подумал, что от мальчика тогда, в постели, пахло так же: горькой пряной сладостью с кофейным оттенком. Так пахло, что у него голову снесло, и неизвестно, каким чудом он смог остановиться, когда мальчишка запаниковал. Нет, тогда – понятно. А вот потом, когда он просил… Опустив ресницы, Влад сосредоточенно разглядывал несколько секунд темную жидкость на дне чашки. Я ведь тебя не отпущу, мальчик. Даже если сейчас взбрыкнешь и уйдешь – не отпущу. Разница только в условиях. Ну, давай, отказывайся… - Что скажешь? – поинтересовался он вслух, опуская чашку на стол. На Марка было жалко смотреть. И в другое время Влад бы ему непременно посочувствовал: такое отчаяние стыло в льдисто-голубых глазах. Все он понимал, умный мальчик, замечательный студент. Понимал – и все-таки отчаянно хотел верить, что чудо может случиться. Что ему предложат мечту – и ничего не потребуют взамен. - Ладно… Голос Марка сорвался. Он отпил кофе, как воды, облизнул губы и повторил: - Ладно, я оценил. И что взамен? - Одно лето, - уронил Влад. Помолчав, пояснил: - Сейчас начало июня. Если ты примешь мое предложение, то проживешь это лето у меня. Со всеми вытекающими последствиями, естественно. Марк молчал. Тоскливо, безнадежно. И Влад, оценив это молчание, продолжил равнодушно: - Я не говорю, что это будет приятно и легко. Надеюсь, ты достаточно взрослый, чтобы понимать: деньги придется отработать. Я не собираюсь тебя жалеть. Но ничего невыносимого в этом тоже не будет. У меня достаточно опыта, чтобы не причинить серьезного вреда, поверь. Будет секс, конечно: сколько, когда и как я захочу. Будут те игры, которые мне нравятся. Будет больно, обидно и противно. Вечером и по ночам, в основном. Зато этим же летом я устрою тебя в фирму, чтоб не терять времени и посмотреть, где ты мне больше подходишь. Там, днем, будет та жизнь, о которой ты мечтал, когда писал десятки чужих дипломов. Достойная зарплата, перспективы, интересная работа. И если ты продержишься лето, не сбежав, то станешь обычным сотрудником на полставки. Тебе ведь еще год учиться… Марк молчал. Только взгляд отвел, глядя мимо Влада куда-то вдаль совершенно невидящими глазами. Лицо на глазах осунулось, став совсем юным, под глазами еще сильнее проявились тени. Да, мальчик, я сволочь. Я исключительная сволочь, у которой слишком мало времени, чтобы поиграть с тобой всласть. Если согласишься – пожалеешь. Не согласишься – пожалеешь тем более. Вывести бы тебя сейчас из этого темного прохладного зала, посадить в машину и прямо там, вжав в сиденье, зацеловать. До соли на губах – от крови, до соли на щеках – от слез. Чтобы дернуться не мог и не смел. Чтобы задыхался, плакал беспомощно, а потом сам подставлял губы и смотрел пьяными глазами, как я тебе расстегиваю рубашку, опускаю сиденье, стягиваю джинсы… Что ж ты со мной творишь, мальчик? Ох, лучше откажись. - Нет, - прошептал Марк. Скомкал снова расправленную салфетку, не замечая этого. Глянул Владу в лицо, бледный, отчаянный и яростный. - Нет, слышите! Ничего мне не надо… - Слышу, - ровно отозвался Влад. – Но это не имеет ни малейшего значения. Ты и не мог согласиться сразу. Если бы ты согласился, я бы отвез тебя домой, поимел, а потом вышвырнул, заплатив стандартную таксу проститутки. Он улыбнулся на глазах белеющему Марку. - Все правильно, мальчик, ты молодец. Пошлешь меня подальше, уедешь домой. На метро хоть деньги есть? Будешь все лето пахать, как вол, ничего толком не заработаешь, сорвешься. Может, каким-то чудом и продержишься год. Ты на хорошем счету, тебе могут разрешить помесячную оплату – почему нет? Закончишь, найдешь работу. Может, даже останешься на кафедре: будешь писать работы не для студентов, а для преподавателей. И всю жизнь будешь люто, отчаянно ненавидеть двух людей. Меня, за то, что поманил другой жизнью, – и себя. - Нет, - обреченно повторил Марк. – Я выберусь. Сам… - Не исключено, - безразлично пожал плечами Влад. – Советую найти богатую немолодую москвичку. Непросто, но реально. Может, даже тебе повезет – и она в тебя влюбится. Это будет куда безопаснее, чем иметь дело со мной. Ты даже сможешь врать себе, что это совершенно другое… Он усмехнулся. Достал бумажник, бросил на столешницу пару купюр. - Извини, мне пора. Но все твои «нет» сейчас неважны. Конечно, ты не мог согласиться. Я буду ждать ровно неделю. Мой телефон у тебя есть. Подумай хорошенько, Марк. Это была бы честная сделка. И выгодная. Я предлагаю тебе такой шанс, который больше никто и никогда не предложит. Целая жизнь – за несколько недель. Если передумаешь, позвони. Встав и выйдя из-за стола, не удержался. Проходя мимо окаменевшего Марка, наклонился, тронул теплое плечо, пробежав пальцами вдоль ключицы, шепнул почти в ухо: - А будешь думать, вспомни, как у тебя стояло. И как ты был совсем не против, чтобы я все решил за тебя, а ты мог просто прикинуться невинной жертвой… Отдернул руку, ушел, не оглядываясь. На улице, где солнце после полумрака «Азимута» сияло совершенно невыносимо, прищурился, постоял минутку, подставив лицо горячим лучам. Сел в машину рядом с водителем. - Погоди минуту, Володя. В зеркало было хорошо видно, как Марк вышел из ресторана, прошел по тротуару совсем близко неуверенной ломкой походкой. Замер, осматриваясь, словно забыл дорогу. Может, и вправду забыл. Потом, сориентировавшись, медленно побрел к ближайшей станции метро, засунув руки в карманы, опустив голову. «Откажись, мальчик, - холодно и ясно подумал Влад. – Откажись, сотри мой телефон… Если через неделю ты мне не позвонишь, я сделаю все, что предлагал – просто так. Будет учеба, работа в «Корсаре»… Откажись. Прошу тебя». А вслух, откинувшись на спинку сиденья и прикрыв глаза, сказал: - Поехали, Володя. Домой. Новенький Лексус мягко тронулся вдоль тротуара. Влад потер пальцами виски, подумал, что надо позвонить секретарю и перенести назначенную встречу. Что-то с этим новым клиентом неладно, стоит еще раз проверить все, что удастся накопать безопасникам. А заодно, кстати, пусть и прошлым Марка займутся – пригодится. Что же у него с огнем? Тренькнул телефон, ненавязчиво и деликатно. Влад глянул на высветившееся имя, поморщился. - Да, Матвей, здравствуй. Рад слышать… Нет, не стоит. Если о том же снова – не вижу смысла. Нет, Матвей, не продам. Да, я понимаю. Да, это окончательно. Вот не надо… Пару минут держал в пальцах замолчавшую трубку, потом не глядя, на ощупь, набрал номер, дождался звонкого «Да, Владислав Алексеевич…» - Саша, здравствуй. Скажи, что сегодня ты больше не работаешь, и приезжай. И возьми выходной на завтра, пожалуй…