Камикадза vs Астрид: борьба за Иккинга

На следующее утро Астрид проснулась с тем же угнетающим чувством вины. "Она это заслужила!- с раздражением подумала девушка, слетая с кровати.- Теперь она наконец уймётся! Нечего было лезть к Иккингу! Знала же, что я это так не оставлю!" "Но ей же было больно!"- робко возразил еле слышимый голос в голове. Хофферсон быстро переоделась и уставилась в зеркало. Только сейчас она поняла, как сильно похожа на Камикадзу. "Ой, я тебя умоляю!- фыркнула блондинка, ожесточенно расчесывая запутанные волосы.- Что-то когда у меня из-под ног исчезла ступенька, её не волновало, больно мне или нет!!! Её не мучила совесть, когда она лезла к моему парню! Так почему меня должно волновать её состояние?! Мне нет дела до неё, пусть жалуется кому хочет! Она пристает к моему парню прямо у меня на глазах, а виновата во всем я?! Всё, Астрид, прекрати! Ты всё сделала правильно!". Неожиданно, в воспоминаниях девушки проскользнул отрывок давней битвы, ещё до примирения с драконами. Ей было тринадцать, но её уже отправили в бой. Девчонка была рада, как никогда, хотя воины решили взять её с собой исключительно из-за нехватки бойцов. На тот раз, воевали они не с рептилиями, а с людьми, желающими захватить Олух. Астрид храбро сражалась на ровне с мужчинами. Уже под конец битвы на неё напала девочка примерно одиннадцати лет. Хофферсон видела, что та ещё слишком мала для серьезной битвы, поэтому просто оттолкнула, не поранила, не убила. Девчушка, не поняв милосердия соперницы, набросилась на блондинку сзади, порезав плечо, но даже тогда Астрид ей ничего не сделала. Лишь взяла, немного встряхнула и отбросила назад, сказав, что это не её бой. Вернувшись домой, бывалые войны похвалили маленькую воительницу за смелость. Однако, позже, эти же викинги начали посмеиваться, говоря, что у той слишком мягкое сердце. Но даже тогда, Астрид ни о чем не жалела. "Именно этим ты отличаешься от Камми, именно за это Иккинг тебя полюбил" - Хофферсон горько посмотрела на своё отражерие в зеркале. Она сильно изменилась... Но стоило ли меняться?

***

За окном соплеменники вовсю продолжали строительство корабля, а Иккинг всё ещё лежал на подстилке, находясь между потерей сознания и обычным сном. Хэддок видел крайне странное сновидение... Он стоит на краю обрыва, от которого ведут 2 тропинки, опять же обрывающиеся отвесной скалой. На конце одного пути стояла Камикадза. Она тянула к Хеддоку руки, говоря, что любит его, отчаянно прося спасти. На краю другого обрыва стояла Астрид. Девушка ничего не говорила, не заламывала руки. Она просто смотрела на него. Иккинг чувствовал, что Хофферсон ничего не скажет. Она улыбнётся, даже если он выберет Камикадзу. Хеддок сделал шаг к наезднице, но вдруг земля задрожала и медленно начала осыпаться под девушками. - Нет!!! Иккинг ринулся к блондинке настолько быстро, насколько мог. Он почти поймал Астрид за руку, но она выскользнула и начала падать в бездну. Внутри шатена всё оборвалось. Он смотрела на гибель любимой и ничего не мог сделать. Хотел прыгнуть за ней, но будто примёрз к месту. В следующую секунду, его отбросило на несколько метров назад. Иккинг неожиданно услышал хорошо знакомый свист. Свист Ночной Фурии. Беззубик приземлился рядом с вождём, в лапах держа девушку и толкнув её в объятья хозяина. Его добрый лучистый взгляд говорил: "Не отпускай её. Остальное - позже". Судорожно выдохнув, парень прижал Хофферсон к себе. Та медленно подняла голову и посмотрела на него. В ясных глазах девушки он увидел бесконечную любовь, но при этом глубокий страх, боязнь потерять его. - Глупенькая, ты подумала я променяю тебя на Камикадзу?.. Я всегда буду рядом, слышишь? Всегда-всегда. Я люблю тебя. Астрид прижалась к Хеддоку, будто ища защиты. Он прижал её к себе, поглаживая по волосам. Так они могли бы просидеть ещё очень долго, но Иккинг вспомнил про Камикадзу. Неужели девушка погибла из-за того, что он выбрал Астрид? Хеддок, подняв Хофферсон, вместе с ней подошел к обрыву. Там он увидел Камикадзу, лежавшую "этажом" ниже. Оказалось, что под девушкой была ещё одна платформа, на которую она упала после землетрясения. Голову Иккинга пронзила мысль, что Астрид видела, что Камикадза не упадёт, но при этом ничего не сказала. Хеддок ощутил невероятную любовь к стоявшей рядом блондинке. Он понял, как эта девушка дорога ему, именно такая, какая есть. Неидеальная для всех, но самая лучшая для него. - Иккинг, я ...- повернувшись к нему, начала та... В следующую секунду, Иккинг услышал громкий звук и резко распахнул глаза. Болезненно поморщившись, он перевел взгляд на окно, выискивая взглядом источник шума. Оказалось, причиной его внезапного пробуждения были громогласные возгласы викингов, доносящиеся с берега. Перед глазами Хэддока замоячили стремительно тающие картины сна, и он невольно покраснел. Парень очень много думал о Астрид, особенно с тех пор, когда между ними образовался конфликт. Но, не смотря на всю свою любовь к ней, сказать подобное на яву он бы не смог. Медленно выдохнув, шатен провел рукой по волосам, пытаясь сосредоточиться на реальном мире. Столик возле его подстилки был усеян множеством склянок и пробирок всевозможных форм и размеров. Судя по всему, "откачивали" его долго. Сколько же он пробыл без сознания? Иккинг решительно встал на ватные ноги и подошёл к окну. Его рассеянному взору тут же открылся потрясающий вид зелёных зарослей, ярко сияющего солнца и кристально-чистого неба. Хэддок недоуменно оглядел это великолепие. Ещё вчера лил ливень и дул свирепый ветер! Что же произошло? Неожиданно, в коридоре раздались тихие шаги и дверь со скрипом отворилась. На пороге с деланно-небрежным видом застыла Астрид. Её волосы были заплетены в до боли знакомую тугую косу на бок, а белая безрукавка почему-то заменилась на красную, подбитую мехом. - Доброе утро,- как ни в чем не бывало пропела девушка, танцующей походкой заходя в комнату. - Доброе!- таким же тоном отозвался Иккинг.- Какими судьбами вы пожаловали в нашу скромную обитель? - Поговорить пришла, - легкомысленно ответила та. - О, ну наконец-то!- хмыкнул парень и с размаху плюхнулся на кровать.- Итак?.. Внезапно, беззаботность бесследно испарилась с круглого лица девушки. Она стремительно приблизилась к Хэддоку и встала напротив. - Охотники,- отрывисто произнесла блондинка.- Охотники на драконов здесь, на этом острове. Слегка приподнятые уголки губ шатена превратились в тонкую полоску. - Продолжай,- медленно произнёс он. - В нескольких километров отсюда есть утёс...- опустив глаза, печально начала Астрид.- Похоже, они уже наведывались туда. Там всё... в т-трупах. - Только этого нам не хватало,- тяжело вздохнул парень и низко опустил голову, сосредоточенно закрыв глаза. Девушка бесшумно опустилась рядом, продолжая наблюдать за ним. - Нужно провести обряд погребения,- твердо подал голос тот, задумчиво открывая глаза.- А ещё - выяснить, где находятся охотники. Будто у нас проблем мало... Хофферсон горько улыбнулась и осторожно положила ладонь на его руку. Их пальцы переплелись. - Кстати, хотел спросить: как мы выбрались из паутины?- подняв на неё глаза, спросил Иккинг. - Я приручила Буревестника,- неохотно ответила та, представляя его реакцию. - Что?!- пораженно вскрикнул парень.- Как?! Так тебе удалось?! - Это было несложно,- слегка пожав плечом, улыбнулась блондинка.- Я всего лишь поговорила с ним. Всё оказалось гораздо проще, чем мы думали. Ему просто нужен был кто-то, кто понял бы его. - Ты никогда не прекратишь удивлять меня,- лукаво усмехнулся тот и нежно провел ладонью по её волосам.- Снова коса? Я думал, тебе больше нравится с распущенными! - Да... Наверное, я поспешила,- смущённо покраснев, робко улыбнулась Хофферсон.- С распущенными волосами, конечно, тоже неплохо: сразу начинаешь чувствовать свою уверенность и независимость. Но... Я выбираю косу. Так волосы меньше спутываются и не мешают. Кроме того, с ней я чувствую себя той, кем я являюсь...- многозначительный взгляд в сторону Иккинга.- Понимаешь? Вместо ответа, Хэддок внезапно приблизился к ней, обхватив руками талию девушки. Астрид затаила дыхание. - Может, коричневый всем и приелся, но мне достался самый редкий оттенок,- улыбаясь глазами, прошептал тот и медленно прикоснулся губами к её губам. Девушка моментально ответила на поцелуй, прижавшись к нему всем телом. Не отрываясь от его губ, она пропустила сквозь пальцы каштановые волосы и тут же утонула в нежных объятиях шатена. Этот страстный поцелуй затягивал их обоих, с каждой секундой отнимая всё больше воздуха. Но парень и девушка не собирались останавливаться: делая короткие перерывы, чтобы вдохнуть, они вновь припадали к губам друг друга, словно влекомые незримым магнитом. Астрид решила прекратить действия первой: последний раз поцеловав Иккинга, она медленно отстранилась, переводя дух. Руки девушки обвили его шею узким кольцом, заставляя тесно прижиматься к парню. - Ты всё неправильно поняла,- поспешно начал Иккинг, до конца восстановив дыхание.- Тот поцелуй и прочее... Это недоразумение! Я сам не ожидал, что... Ч-что ты делаешь? Хофферсон совершенно спокойно заплетала его волосы в тонкие косички, и явно не слушала. - Я тебя отвлекаю? Извини. Продолжай,- пробормотала она, не отвлекаясь от своего занятия. - Кхм, ну... Я... - Что, уже забыл, что хотел сказать?- захихикав, игриво поддела блондинка. - Ты меня сбиваешь!- воскликнул Хэддок и взял её ладони. - Эй! Я почти заплела!- тут же захныкала та. - Да как тебе не стыдно портить такой момент?!- шутливо возмутился шатен.- Может, я тебе в любви хотел признаться!.. - Так, всё! На этом давай закончим!-категорично остановила его Астрид.- Слишком много сантиментов, даже для нас! - Точно, мы же самая сентиментальная пара на Олухе! Хотя пожалуй мне нравится, - неловко засмеялся Иккинг. - Такое себе достижение,- прошептала та и их губы снова слились в нежном поцелуе. - Не поверишь, как я рад снова прикасаться к тебе,- шепнул парень, когда она наконец отстранилась. - Пошли, познакомлю тебя с Буревестником,- сияя глазами, сказала та и резво вскочила с кровати. Хэддок улыбнулся и пошёл за ней. В густой чаще из неизвестных растений царил зеленоватый сумрак, наполненный солнечным дымом и ослепительными отблесками дневного светила. Пробираться по зарослям стало намного легче - викинги успели более менее прорубить тропы. Иккинг и Астрид бодро шагали по одной из них, изредка перепрыгивая через гниющие деревья, поваленные вчерашней бурей. Толпа от природы шумных викингов в устрашающих доспехах несказанно напрягали Буревестника, и он предпочёл ночевать в зарослях. В лесу стоял крайне душистый запах непонятных цветов, и у Иккинга слегка закружилась голова. Неожиданно, Астрид резко остановилась и повернулась к нему. Парень еле успел остановиться, чтобы не налететь на неё. - Пепел вот за этими кустами,- серьезно взглянув на него, взволнованно начала девушка и указала на кусты.- Постой пожалуйста здесь, хорошо? Он крайне непредсказуем, и я не знаю, как он отреагирует на незнакомца. - Как скажешь. Глубоко вздохнув, Хофферсон неуверенно повернулась спиной и спустя секунду скрылась с глаз. Зашелестели гигантские кусты. Затем, послышался сонный рык и успокаивающий шепот блондинки. Хэддок нетерпеливо перетаптывался на месте и вытягивал шею, в тщетных попытках разглядеть хоть что-то. На миг застыла мертвая тишина, не предвещающая ничего хорошего. Послышался угрожающий рык. - Нет, Пепел, стой!- донесся до шатена крик Астрид. В кустах раздался шелест и треск ломающихся веток. Иккинг осторожно попятился назад, готовясь ко всему. В следующую минуту, на поляне появился огромный дракон с перламутрово-белой чешуёй и грозно сощуренными сиреневыми глазами. Из его продолговатого черепа выходили два красиво изогнутых рога. Неоновые зигзаги начинали светиться оранжевым, что было явным признаком пока что лёгкого недовольства дракона. - Вау,- тихо выдохнул парень, смотря на него с низу вверх. - Иккинг...- на поляне появилась смертельно бледная Хофферсон. - Всё в порядке. Я справлюсь,- бросил ей тот, не сводя с Буревестника внимательного взгляда. Сказав это, Хэддок с отточенной медлительностью вытянул ладонь. Продолжая напряжённо дышать дымом, рептилия с любопытством подошла ближе и кинула нерешительный взгляд на блондинку. Та кивнула и с лёгкой улыбкой прислонилась к стволу, скрестив руки на груди. Пепел снова повернул голову к Иккингу и, смежив морщинистые веки, коснулся его руки. Шатен улыбнулся и аккуратно погладил его по носу. - Так ты, значит, Пепел?- тихо прошептал он, продолжая водить рукой по мягкой чешуе Буревестника.- А я Иккинг. Будем дружить? В ответ дракон радостно рявкнул и повалил Хэддока на спину, прижав его лапами к земле. - А!!!... Да-а, похоже, он ещё не умеет распоряжаться своей силой,- ошарашенно произнёс парень. Астрид тихо засмеялась и с улыбкой покачала головой. - Ну как он тебе?- спросила она, подходя ближе. Шатен осторожно поднялся с земли. - Он великолепен,- рассеянно покачав головой, улыбнулся тот.- Такой страшный снаружи, но мягкий внутри... Полагаю, он нам пригодится. - О чем ты?- девушка непонимающе вскинула бровь. - Ты же не будешь против, если я поручу тебе его тренировать?- спросил Хэддок. Он ждал, что она обрадуется, но реакция девушки повергла его в шок. - Тренировать?! Мне?!- пораженно воскликнула она и яростно затрясла головой. В глазах её читалась паника.- Зачем??? - Ээээ... Я подумал, было бы неплохо взять Пепла на корабль,- недоуменно ответил сбитый с толку Иккинг и внимательно вгляделся в побледневшее лицо блондинки.- Что-то не так? Астрид уже собиралась ответить, как поляна наполнилась шелестом кустов и в поле зрения появились ребята. - Ооооо, вы только посмотрите на этих лентяев!- насупился Сморкала и скрестил руки на груди.- Мы, значит, стараемся, строим корабль, всё для нашего обожаемого вождя - а они с дракончиком играются! Буревестник угрожающе рыкнул, и брюнет тут же прикусил язык. - Вообще-то, у меня как раз есть новое задание для моих ОБОЖАЕМЫХ товарищей,- подчеркнув голосом предпоследнее слово, заметил Иккинг. - И что на этот раз?- вскинув бровь, будничным голосом спросила Забияка. - Давайте обсудим всё в здании,- отозвался тот и оглядел команду.- А где Камикадза? Повисло рассеянное молчание. - К-кажется, я видел её на берегу,- неуверенно подал голос Рыбьеног. - Отлично. Приведи её в дом - мне понадобятся все наездники,- решительно сказал Хэддок и скрылся в кустах. - Он сказал "наездники"?- удивлённо уточнил Задирака и ребята направились за шатеном. Через некоторое время, команда всадников в полном составе собралась на веранде. Мрачная как ночь Камикадза словно тень проскользнула в помещение и села в кресло, стоящее противоположно от кресла Астрид. Сверкнув по Хофферсон яростным взглядом, Камми обратилась к Иккингу: - Что стряслось? - Вчера Астрид наткнулась на утёс, на котором лежали трупы Буревестников,- помрачнев, начал парень. По веранде пробежались удивлённые ропотки.- Все они были убиты охотниками. - Охотниками?!- вскрикнул Рыбьеног.- Но это значит, что... - Банда Ошгрена на этом острове,- серьёзно закончил Хэддок.- Мы должны погребить драконов, и найти убежище этих мерзавцев. - С чего ты взял, что эта банда Ошгрена?- непонимающе вскинула бровь Камикадза. - А кто же ещё?.. Кэм, подумай: никто из нашего архипелага никогда не переплывал это море! Соответственно, эти охотники - с противоположного берега!- объяснил тот. - Железная логика!- фыркнула девушка и скучающе отвела глаза в сторону. - Так, всё. Если ни у кого больше нет вопросов, мы отправляемся,- решительно объявил Иккинг, поднимаясь. - Иккинг!- окликнула его Астрид.- А как мы узнаем, где находится это "убежище"? - Мы возьмём на вылазку Пепла. Он сможет найти по запаху,- отозвался парень и скрылся. - Пепел... Ну л-ладно,- неуверенно пробормотала Хофферсон и вышла за ним. Камикадза, лениво наблюдающая за этой сценой, проводила её испепеляющим взглядом и на лице блондинки появилась зловещая улыбка, не предвещающая ничего хорошего.