Камикадза vs Астрид: борьба за Иккинга

Камикадза шла позади всех, усиленно растирая виски. Голова жутко болела, а в ушах девушки завис пронзительный гул. Её душила угнетающая тревога, но она никак не могла понять, откуда ждать опасности. Появившись на берегу, наездники увидели толпу викингов, скапливающуюся у самой кромки воды. Увидев это, Иккинг недоуменно нахмурился и поспешил к ним. - Что здесь происходит?- спросил он, подходя к людям. Викинги странно взглянули на него и молча отступили, освобождая всадникам проход. Ничего не понимая, парень слегка прошел вперёд и застыл, как громом поражённый. На песке лежало странное существо. Больше всего оно напоминало лошадь, хотя у него были мягкие лапы и изящные крылья. Существо было обтянуто серой чешуёй, из которой выходили длинные толстые иглы. Они покрывали всё его тело. Из бока существа кровила рана. - О мой Тор!- задохнулась Камикадза и поспешно упала на колени рядом с ним. Иккинг и Астрид, чуть помедлив, опустились рядом, внимательно осматривая существо. Оно не двигалось - явно находилось без сознания. Хофферсон, стараясь не касаться игл, успокаивающе погладила его по чешуе и осторожно раскрыла пасть. - Да, это точно дракон,- подала голос она.- У него раздвоенный язык и есть огневые железы. Камми принялась накладывать повязки. - Принесите воды,- приказала она стоящим рядом викингам. - Рана глубокая?- поинтересовался Иккинг. - Не могу сказать,- бросила в ответ Кэм, продолжая перевязывать бок дракона, а точнее - драконихи.- Но она потеряла много крови. - Как она здесь оказалась?- с сочувствием глядя на несчастную, спросил Рыбьеног. Иккинг задумчиво поднял глаза и увидел длинные полосы на песке. - Взгляните,- начал он, указав на них.- Похоже, она намеренно ползла сюда, даже будучи раненной! - Зачем?- Кэм вопросительно подняла на него глаза. - Ну-ка, подожди,- нахмурившись, тихо пробормотал тот и сел рядом. Девушка бросила на него короткий взгляд и чуть порозовела. Ничего не заметив, Хэддок аккуратно отодвинул повязку и задумчиво взглянул на рану. - Рыбьеног - щипцы,- вполголоса приказал он, протянув руку. - У меня нет,- смутился тот. - А где они?- раздражённо поинтересовался парень, взглянув на него. За спиной Ингермана красноречиво облизнулся Пирожок. - Возьми мои,- предложила Камикадза и протянула инструмент шатену. - Спасибо,- кивнул тот и вернулся к драконихе. Тело существа конвульсивно дёрнулось, когда щипцы проникли в рану. Через несколько секунд, Иккинг задумчиво вертел их в руках, рассматривая осколок от наконечника стрелы. - Охотники,- мрачно бросил он. - Похоже, бедняжка ранилась осколком от их наконечника,- с жалостью в голосе предположил Рыбьеног. - Мы немедленно отправляемся на поиски,- решительно произнес Хэддок и рывком поднялся с песка. - Я останусь с ней,- категорично заявила Камикадза, промывая рану. - Да, как скажешь,- одобрительно отозвался тот и стремительно подошёл к напряжённо застывшему неподалёку Пеплу.- Ну что, малыш? Давай узнаем, какой ты в полетах! Но, едва заметив приближение парня, дракон отшатнулся и глухо зарычал. Иккинг поспешно вскинул ладони и отошёл подальше. - Ээээм... Он мне не даётся! - в замешательстве воскликнул он. Астрид подошла к Буревестнику и нежно приобняла его за морду. - Тише, мальчик, всё хорошо,- успокаивающе прошептала она. Пепел тут же перестал рычать и умиротворенно прикрыл глаза. С улыбкой посмотрев на него, девушка наткнулась на многозначительные взгляды друзей. - Что?- растерялась она. - Что ж... Я не хочу этого, но другого выбора у нас нет,- протянул Иккинг.- Астрид, тебе придется отправляться на разведку. Хофферсон огорчённо вздохнула и бросила на его умоляющий взгляд. - Я не виноват, что Буревестник слушает только тебя!- развел руками тот.- Астрид, это твой дракон! Смелее! Хофферсон непонимающе уставилась на Хэддока. Это твой дракон... Это твой дракон... Это твой... Твой... Блондинка усиленно зажмурилась и замерла. Справившись со смятением, Астрид решительно открыла глаза. - На взлёт,- коротко произнесла она и с привычной грацией запрыгнула в седло. Лететь на Пепле оказалось весьма проблематично - седло и узда дракону явно не нравились. Он отчаянно рвался из сдерживающих его пут и грыз удила. Но Астрид держала повод твёрдой рукой опытного наездника, не предоставляя ему возможности вырваться. - Спокойно, Пепел!- командирским тоном прикрикнула она, когда Буревестник в очередной раз дернулся, встряхнув ее в седле.- Потерпи немного! Я знаю, что тебе не нравится, но другого выхода у нас пока что нет! Внизу мелькали леса и равнины, пролетали пресные источники, и вскоре, на другом конце острова показались охотничьи суда. Хофферсон тут же натянула поводья, заставив Пепла замереть, встревоженно взмахивая крыльями. Вглядевшись в темнеющие силуэты кораблей, девушка заметила рядом с ними большие клетки, явно не пустые. - Спускаемся,- тихо приказала блондинка, и дракон послушно ухнул вниз. Они приземлились на небольшой поляне ближайшего леса. - Жди здесь,- шепнула Астрид, и бесшумно побежала прочь, стараясь не наступать на сухие сучья под ногами - сдавать себя охотникам ей крайне не хотелось. Многие клетки стояли на весьма приличном расстоянии от берега, что было очень на руку наезднице. Хофферсон еле слышно подбежала к ним. На дне клеток лежали существа, явно приходящиеся родственниками тому дракону, что лежал на берегу. Услышав шаги, они настороженно вскинули лошадиные головы, и девушку пронзила сотня огненно-оранжевых глаз. Радость встречи было последнее, что можно было прочесть в них. Не обращая внимания на явную враждебность, Астрид решительно подошла к клеткам и застряла железные прутья, тщетно пытаясь сломать замок. Возмущенные подобной наглостью, драконы резко вскочили на конечности и угрожающе зашипели. Девушка вздрогнула, но не отступила. Она вытащила из кармана порт маленькую бутылочку, наполненную кислотой против Железа Громмиля. Какого же было её удивление, когда замок остался цел! - Как же так?- вырвалось у Астрид. В этот момент, терпению одного из драконов пришёл конец. Внезапно, иглы на его спине встали дыбом, и он, крутанувшись, выпустил одну из них прямо в озадаченную девушку. К счастью, та успела вовремя увернуться, хотя игла всё же слегка полоснула её по руке. На алую полосу тут же выступила кровь. Теперь уже многие драконы распустили иглы. - Эй! Грубый бас стоящего сзади охотника заставил Хофферсон замереть. - Что ты здесь забыла?- громко спросил тот. Вместо ответа, девушка резко обернулась и что есть силы саднула кулаком в его челюсть. Хрипло охнув, драконоборец ничком повалился на землю и потерял сознание. Быстро оглядевшись по сторонам, блондинка резко перепрыгнула через поваленное тело и ринулась к зарослям. - Улетаем! Скорее!- запыхаясь, выпалила она и ловко запрыгнула в седло. Пепел стремительно поднялся в воздух и, совершив умопомрачительное сальто, еле успел увернуться от выпущенной в них сети. - Драконьи Наездники,- с прищуром глядя на исчезающего Буревестника, злобно процедил один из охотников. Посадка для только что оседланных драконов всегда была самым трудным и проблематичным этапом. И Пепел отнюдь не был исключением из правил. Пойдя на снижение, он начал паниковать и усиленно замахал крыльями. В итоге, дракон не справился с управлением и рухнул на берег, подняв песок в воздух. Астрид чудом осталась в седле. Заметив прибывших, викинги тут же ринулись к ним. - Ты как?- встревоженно спросил Иккинг, подбегая к Буревестнику. Девушка аккуратно спрыгнула на песок, стараясь удержаться на ногах. Но её колени предательски подкосились, и Хэддок еле успел схватить её за плечи. - О Тор, Астрид, у тебя кровь!- приглядевшись, воскликнул он. - Перебьюсь. Не заморачивайся,- хрипло выдохнула та и приложила к ране заботливо протянутый кем-то кусочек ткани.- Иккинг, охотники хорошо подготовлены. Там клетки, много клеток. Я попыталась освободить драконов, но замок не поддался даже кислоте. Прости. - Не глупи, ты не виновата,- хмуро ответил парень, смотря себе под ноги.- Значит, замки сделаны совсем из другой стали? - Да. Иккинг выругался сквозь зубы, досадливо осмотревшись по сторонам. - Нужно спешить,- твердым тоном произнесла Хофферсон, наблюдая за его реакцией.- Их корабли находятся на другом конце острова, но они могут уплыть в любой момент и тогда мы уж точно никого не спасём! - Хорошо - на чём мы доберёмся до другого конца острова?- внезапно вмешалась Камикадза, раздражённо обернувшись к ним. - Пепел... - Пепел подчиняется только тебе,- безжалостно перебила та. Настало напряженное молчание. Над операцией повисла угроза срыва. Судорожно поджав губы, Иккинг задумчиво оглядел команду и неожиданно наткнулся на взгляд Рыбьенога. На лице Ингермана появилась торжествующая улыбка. - Нет!- с нажимом отрезал тот. Рыбьеног улыбнулся ещё шире. - Я сказал: нет! Блондин слегка дернул бровью. - Прекрати!- не вытерпел шатен.- Никаких Камнестрелов! Ты же знаешь, они совершенно не приспособлены для полётов! В следующую секунду, вождь вместе с остальными наездниками недовольно восседал на покатой спине похожего на валун дракона. - Нет, Иккинг! Всё-таки для вождя ты слишком податливый,- не упустил случая подколоть его Сморкала. - Да, ты абсолютно прав! Доволен? А теперь следи за дорогой!- раздраженно крикнул в ответ Хэддок, сосредоточенно глядя на проносящийся внизу лес. Камнестрел под ним вёл себя крайне флегматично, легко поддаваясь любым манипуляциям. К сожалению, Пепел отнюдь не отличался таким спокойствием. Буревестник никак не мог привыкнуть к неудобным приспособлениям, поэтому полет давался ему очень проблематично. - Уау!- вскрикнула Астрид, покрепче вцепившись в поводья.- Пепел, пожалуйста, успокойся! Ааа! Взбесившийся дракон резко дернулся в сторону и врезался боком в ближайший холм. Последовал интенсивный толчок, и девушку по инерции вышвырнуло из седла. - А-а-а!!! - АСТРИД!!!!- в ужасе рявкнул Иккинг и протянул Хофферсон руку. Блондинка судорожно вцепилась в его ладонь, однако её пальцы стремительно выскользнули из его хватки и наездница продолжила падать. - Нет!!!- в отчаянии крикнул парень и рванул было повод на себя, намереваясь полететь вниз за девушкой. Но, стоило неповоротливому Камнестрелу начать движение, прямо перед его носом пронесся белый росчерк. Крик Астрид внезапно оборвался. Через мгновение она снова находилась на спине Буревестник, не в силах оправиться от пережитого ужаса. - Что это было? Почему Пепел так себя ведёт?- испуганно вопрошал Рыбьеног, который тоже находился под впечатлением от случившегося. - Он никогда раньше не вступал в контакт с людьми,- объяснил Иккинг, тревожно наблюдая за побелевшей девушкой.- Ты же знаешь, каждый дракон поддаётся дрессировке по разному! Видимо, Пеплу нужно больше времени, чтобы свыкнуться со своим новым положением... - Смотрите!- внезапно крикнул Сморкала, взволнованно указывая куда-то вниз.- Корабли охотников! Хэддок тут же устремил взгляд туда, куда он указывал. Действительно. На фоне лазурного моря и ослепительно-белого песка резко выделялись темные суда под мрачным знаменем драконоборцев. - На снижение!- громогласно приказал шатен и первый пошел на посадку. Приземлились наездники на одной из лесных опушек, находящихся возле берега. Камнестрелы тут же принялись меланхолично искать камешки для употребления в пищу, пока всадники собрались неподалёку от них. Астрид отошла подальше от всех, встревоженно поглаживая перламутровую чешую виноватого дракона. То, что гложило её весь день, никак не давало ей покоя... - Всё хорошо?- тихо спросил Иккинг, подойдя сзади. - Нет,- прикрыв глаза, вздохнула Хофферсон и повернулась к нему.- Иккинг, Пепел просто неуправляем, ты же и сам это видишь! Боюсь, мы только сорвем операцию... - Не говори так,- твердо оборвал тот.- Всё пройдёт отлично. У Пепла восхитительная реакция, просто нужно немного его потренировать. Согласна? - Да,- девушка попыталась изобразить облегчение.- Спасибо, Иккинг. - Пошли к остальным,- улыбнувшись в ответ, произнес парень и пошел прочь. Натянутая улыбка тут же соскользнула с лица блондинки. Она понимала, что дело не в Пепле... Но решила сосредоточиться на предстоящей миссии. - Итак, действуем по отработанной схеме!- решительно воскликнул Задирака, когда они присоединились к ребятам. - По какой ещё схеме?- недоуменно вскинул бровь Хэддок. - Нас захватывают в плен, шансы выжить равняются нулю, но тут внезапно появляются Иккинг и Астрид и спасают положение!- с убийственной серьезностью пояснил Торстон и всадники обменялись понимающими ухмылками. - У меня есть идея получше,- с иронией хмыкнул шатен и его глаза блеснули решимостью. Камикадза свернулась клубочком в уютном кресле и отстранённо смотрела на огонь. Пляшущие в камине языки пламени отражались в её больших ярко-зелёных глазах. С помощью викингов, девушке удалось затащить раненую дракониху в дом и уложить на подстилку. Камми сделала всё, что могла. Теперь, рептилии нужен только спокойный сон. Блондинка перевернулась на спину и задумчиво уставилась в потолок. Зачем эта дракониха ползла к ним, к ЛЮДЯМ, которых вообще должна считать врагами? Что она хотела им сказать? "Ты же знаешь ответ, Камми",- мягко прошептал голос в её голове. Камикадза слегка нахмурила красиво изогнутые бровки и рассеяно посмотрела на лежащую рядом подстилку, на которой в данный момент покоилось создание. Словно почувствовав её взгляд, дракониха сонно подняла голову и медленно приоткрыла янтарные глаза с черными прорезями зрачков. Глаза рептилии подсвечивались каким-то внутренним светом, а также сияли мудростью и... Пониманием? Нахмурившись ещё больше, Камикадза по-кошачьи извернулась и приподнялась на локоть, намереваясь получше рассмотреть этот странный эффект. Но едва встретившись взглядом с драконом... Девушку вдруг увлекло в темноту! Перед её мысленным взором вспышками менялись страшные картины: корабли охотников, причаливающие к берегу; настороженный рык вожака; едкий запах отравы на наконечниках стрел; клетки; бег-бег-бег; ослепляющая боль... - Хватит!!!- сорвавшимся голосом закричала Камикадза, как безумная вцепившись пальцами в свои волосы. В ушах девушки на десять секунд завис оглушительный звон, и вскоре перед глазами вновь появилось знакомое помещение, хранящее мягкий полусумрак. Тяжело дыша, Камми растерянно обвела взглядом комнату. К её удивлению, дракониха тоже издавала странные рыки, усиленно растирая глаза лапами. - Ты... Ты тоже что-то видела?- немного понаблюдав за ней, изумлённо спросила Кэм. Рептилия вскинула на неё лихорадочно блестящие глаза. - Ты меня понимаешь?- еле слышно поинтересовалась та, медленно соскользнув с кресла. Дракониха издала тихое урчание, продолжая наблюдать за незнакомкой. - Что значило то, что я видела?- продолжила блондинка, подбираясь ближе.- Я видела, как твоё племя поработили охотники... Стой. Удивленная внезапной догадкой, блондинка ещё раз вгляделась в янтарные глаза. - Так вот почему ты здесь!- осенило её через секунду.- Твоё племя захватили, и ты пришла просить о помощи! Вау!!! Но... Как ты узнала, что мы здесь? Как смогла доползти до другого конца берега с чуть ли не смертельной раной? Как поняла, что мы не охотники? Камикадза возбужденно вскочила на ноги и принялась ходить кругами. - О-о-о-о-о, надо всё рассказать Иккингу!- радостно воскликнула она, с нетерпением поглядывая в окно. Неожиданно, дракониха издала тихое урчание, в котором явно читалась насмешка. - А... Что видела ты?- запнувшись, осторожно спросила Кэмми. Рептилия ответила ещё одним рыком и внутри её глаз снова появился магический свет. Недоуменно нахмурившись, девушка увидела бьющиеся о скалы волны; сотни людей; корабли; крупного усатого мужчину с звероподобным голосом; рыжего паренька... Солнечные блики в его волосах... - Не надо,- застонала Камикадза, снова упав в кресло и закрыла лицо руками.- Ну почему из всех возможных воспоминаний ты увидела именно это?! Рептилия кинула на неё странный взгляд и свернулась комочком на своей подстилке. Вскоре, в комнате стали слышны лишь ровное дыхание драконихи да потрескивания дров в камине...