Не люди Est.

Итак, в некотором царстве, в тридесятом государстве, жили толпа идиотов с неуемными амбициями, дорвавшихся до власти, а что делать с этой властью и не знающи. И тогда главный упырь посчитал, что если прижмет к ногтю как можно больше народа, провернет сотенку-другую офер и интриг, истребит всех конкурентов, то все будут довольны. Заживет народ, как у Творца за пазухой. Всем будет очень хорошо, все будут счастливы, вокруг будет мир и процветание. Исполнил. Просчитался. Вышла сказка дурная и грустная. Понадобилось всего шесть лет правления упыря, и процветающая страна оказалась на грани голода. Разрушило все, что так кропотливо создавалось предыдущими правителями. Более того, произошло два политических конфликта с соседями, один из которых привел к страшной, кровопролитной войне. И вот теперь, назревала еще одна... Ну, как часто бывает в плохих сказках, последующие события заставляли народ роптать все больше и больше. Чаграва, и без того, постоянно страдающая, от допекания врагов, на быстро готовилась к новому нападению, причем, если в предыдущие разы это были в основном захватнического плана, то этот раз стал одним из исключений. Это была сатисфакция и сатисфакция законная, ибо виновник знал о своем преступлении, и понимал, что теперь не уйдет от расправы. Но, в его случае, как говорится, его надежда все еще дергалась и подавала признаки жизни. Мужчина все еще надеялся задавить назревающую бурю на корню. Загоны опричников Айрона круглые сутки рыскали по Файетсу*, выискивая всех иноземцев, ведь дух молнии, который, скорее всего, обитал где-то поблизости, не был чагром, да и палладийский колдун вряд ли стал бы набирать в свои ряды местное население. Всех задержанных отвозили в казематы, где их после допросов с пристрастием, отпускали. Вертлявый, темноволосый джариден*, с разноцветными глазами, продавал на рынке душистые, похожие на персики, фрукты. Он весело заигрывал с торговками, отвечающими ему взаимностью, забыв, что всего два года назад окончилась война меж этими двумя народами. Когда подъехали полицейские, мужчина не свернул своей торговли, хотя многие его коллеги, тут же покинули рыночную площадь, от греха подальше. Офицер спрыгнул с коня и вальяжной косолапой походкой, направился к шатену. -Эй, коротышка, разрешение на торговлю имеется? -А как же?! – осклабился джариден и протянул опричнику свиток, заверенный именной гербовой печатью королевского дома Сагини. -Хм, - почесал голову офицер, - ты погляди, откуда такое достал? -Тебе скажи, - шепнул про себя иностранец, вспоминая, как пробирался намедни в торговую палату и подделывал себе все нужные бумаги, - да, какую выдали. -Так значит при деньгах ты, эй, ребятки, сопроводите торгаша в казематы! -Может, решим все полюбовно? – в ладони шатена возникло несколько желтых блестящих пластинок. Это подействовало магически, ибо глаза опричника тут же заблестели, причем ярче драгоценного металла. Он сгреб пластины в карман мундира и воровато огляделся: -Вали отсюда, пока я добрый. -Да, с радостью! – иностранец сгреб свой товар в мешок и, перекинув его через плечо, скрылся за поворотом. Офицер обернулся уже к потирающим руки коллегам, как вдруг увидел отряд черных опричников, выворачивающий из-за поворота. Во главе его ехал сам Айрон, на своем гигантском жеребце Снежном. Земля затряслась под ногами опричника, хотя неизвестно, что тряслось сильнее - мостовая или его ноги. От пронзительного взгляда лорда не ускользнуло волнение одного из его подчиненных. Голубые глаза начальника охраны недобро прищурились. -Что здесь произошло?! – грозно прищурил он глаза, глядя с высоты своего роста на трясущегося офицера. -Да, тут джариден был, да только не успели мы его схватить, сбежать успел раньше. -Вы, кавалеристы, не смогли поймать одного пешего? – губы начальника охраны вытянулись в нитку, глаза прищурились еще сильнее, - Позволь не поверить тебе. Голубые глаза смерили офицера презрительным взглядом, отчего тот, чуть было не сел на мостовую. Иран думал о чем-то своем, пока ладонь его неторопливо похлопывала, висящий на поясе кнут. Момент, и карман офицера распороло одним точным ударом. Золотые пластины со звоном посыпались по отполированным до блеска булыжниками. По приказу белоснежного гиганта один из его опричников спешился и принес золото ему. Мужчина взял одну из пластин, поднес к носу и понюхал. -Выродок, - процедил Айрон сквозь зубы и, пришпорив коня, помчался в том направлении, куда за минуту до этого скользнул джариден. Ароматический след вел его вперед не хуже следов грязной обуви на чистом полу. Обоняние еще никогда не подводило лорда, и в этот раз, он легко взял след, словно вышколенная гончая. Напрасно пытался спрятаться вертлявый тип на первом-самом нижнем уровне четырехуровневого Файетса, Эйр чуял его, как собака кровь. Наконец, настал момент, когда жертва была загнана в угол, из которого выход был один и теперь перегораживал его огромный всадник. Айрон спешился и взял меч на изготовку. -Стоять смирно! – скомандовал он. -Слушай, - джариден обернулся и упер руки в бока, - а ты не мог бы просто оставить меня в покое? Я ведь просто торговал. -Все иностранцы должны проследовать за представителем власти, для подтверждения личности. Ты не исключение. -Как раз я и есть исключение из всех правил. Они меряли друг друга взглядами, и в этот момент мешок, в котором лежал его товар, негромко треснул и пара ярких плодов глухо шлепнулись в дорожную грязь и протухлую воду городских низин и канализации. А потом что-то более крупное бахнуло следом, раскидывая вокруг грязные брызги. Зрачки начальника охраны сузились, а сами глаза неярко засветились в полумраке трущеб. Под ногами его оппонента лежал черный от копоти череп с дырой от пули посреди лба. Джариден тоже прищурился и хищно осклабился: -Черт! -Руки вверх поднял! -глухо зарокотал белый гигант. -Смотри, не пожалей о своих словах! – глаза иностранца зло блеснули. Он оскалился шире, рот его, казалось, расширился вдруг до самых ушей. Снежный боязно захрапел и отступил на пару шагов, но был остановлен крепкой рукой хозяина. И тут иностарнец начал вдруг расти. Лицо его вытянулось в короткую скуластую морду, что-то среднее между волком и гиеной, на руках блестели темным острые когти. На голове и шее выросла широкая стоячая грива из очень жесткой торчащей шерсти. -По-хорошему не захотел. Ну - ну! – меч завертелся, как лопасть мельницы, когда лорд начал наступать. -У меня нет времени драться с тобой! - прохрипел оборотень, пытаясь обойти противника по кругу и зайти ему за спину. -Заткнись! - Айрон старался держать врага в поле своего зрения. Вот тут-то и произошел его прокол. в принципе, ему даже не дали воспользоваться своим оружием. Блестящая голубизной молния поднялась над ним и с размаху треснула поперек туловища так, что мужчина отлетел назад, плюхнувшись в воду прямо возле чахлых деревьев, которые в больших количествах росли в этой гигантской канализации. Молния неспешно облетел вокруг, поухмылялся, подобрал свой трофей и унесся прочь. Айрон лежал в воде, пытаясь прийти в сознание. По его телу бегали голубые отблески, которыми теперь переливалась белая, светящаяся, кожа. Отлежавшись пару минут, он резко сел и потряс головой. -Да уж, не скажу, что это было неожиданно, но все равно неприятно, - прохрипел он, отплевываясь, - да где этих гребаных опричников носит?! *** -Ты принес мне их? – Виктор стоял над низинами Малой Бессии*, развлекая себя тем, что, менял направление ветра и создавал мощные снегопады. -Да, миссар! – молния преобразилась, и джариден протянул повелителю один из черепов, но не ушел, а остался стоять на месте, пытаясь привлечь внимание хозяина. -Ты хотел что-то сказать? – колдун вертел череп в ладонях, любуясь его изгибами и художественными линиями. Нежно, почти любовно провел пальцем по скуле, тронул длинные, цвета вороненой стали, клыки. -Да, повелитель. Черепов Виро* и Сахмет* нет. -Ты не смог найти их? - Палладиец приподнял бровь. -Нет, миссар, я нашел их останки, но черепов больше нет! -Я слегка не понимаю твоих слов! – Виктор нахмурился. -Чагры подробили и сожгли черепные кости, превратив их в прах, я не смог сложить из этого праха черепа. -Они осквернили могилы Виро Леоблара и королевы Сахмет??? – колдун резко повернулся в сторону подчиненного, - Как ты допустил подобное, почему не вмешался?! Ведь я дал тебе достаточно сил для этого! -Повелитель, это было сделано еще до моего появления в Акардии. Это все проделки Деодема! Он уничтожил череп королевы в отместку за то, что не дала ему полной власти, а сделала всего лишь регентом при дочери! -Опять этот Деодем, - колдун отступил на шаг назад и еще раз повертел череп в руках, - здравствуй, Ябир. Почти триста пятьдесят лет уже прошло с момента нашей последней встречи. Кого ты принес в замену? -Это княжна Рената Анди, близкая фрейлина королевы. Погибла относительно недавно, но имела при жизни зуб на королевский дом. Ее убрали из-за больших знаний. А это, - шатен достал из мешка обугленный череп с дырой от пули, - ну, я думаю, вам его представлять не надо. -Где ты его нашел?! - на лице Виктора отразился мгновенный испуг, но он быстро взял себя в руки, - ты же знаешь пророчество моего брата, что его нельзя возвращать! -Его скелет был вмурован в именной статуе, что стоит на поляне славы. Мне пришлось немного повозиться, чтоб достать его. Ведь пророчество не обязательно должно сбыться, нет женщины, отмеченной цветком волкана. А его персона как раз самый подходящий вариант среди всех имеющихся на данный момент. Попытайтесь хотя бы. -Твои б слова…-колдун взял череп в руки, и осмотрел его, очень тщательно вертя в руках, - странно, я думал, что не буду чувствовать ничего, по этому поводу, но почему же мне неприятно до сих пор. -В вас говорит сила, которую оставил вам перед смертью брат. -Глупости, - перебил его повелитель стихий и принялся за свое дело. Он поднял ладони вверх и поднял смерч из снежинок. Джариден поднял ему один из черепов, и Виктор бросил его туда. Дикий смерч поглотил кости в считанные секунды, стирая их в пыль. Лед у ног мужчин треснул и следующий череп полетел в разлом, и на этом месте тут же вырос бьющий в небо водяной столб. Земля внезапно зарокотала, сотрясаясь от мелких ударов в стороне образовалась трещина и женский череп был поглощен ею. Последний же, именно продырявленный, обожжённый, с ревом поглотило пламя от вспыхнувшего, внезапно, сухого и старого дерева. Молния наблюдал за действиями хозяина издалека, так на всякий случай, лучше было убраться на некое расстояние, вдруг еще хозяин решит, что у его раба слишком много силы и заберет ее часть. Хотя, наверное, это было излишне, но перестраховаться все равно не помешало бы. А меж тем, в стихиях происходили разительные изменения. Водяной и ветряной столбы приобрели очертания тел, и теперь данные тела воплощались жизнью, да и в огне стали постепенно проглядывать следы иллирийца. А земной разлом вообще ходил ходуном, словно живой. Вот как раз земля и пробудилась первой. Каменная болванка в форме округлой сферы выросла вдруг на ровном месте, огромные валуны распались, словно открывшийся бутон и красивая высокая девушка с пышной грудью и шикарными каштановыми волосами вышла из этого «цветка». Она была практически идеальной, если не считать правой кисти, закутанной легким платком (ладонь у нее была очень сильно изуродована). Легкие воздушные одежды развивались на холодном ветру, она зябко обхватила плечи ладонями, но увидев, колдуна безоговорочно бухнулась голыми коленками в снег: -Милорд! -Леди Рената, поднимитесь на ноги, моя дорогая. Виктор снял свой кожаный плащ и накинул ей на плечи. Девушка с благодарностью посмотрела ему в глаза своими карими глазами и улыбнулась. -Благодарю вас, милорд. Ветер стих, представив всеобщему обозрению юношу, почти еще мальчишку, тощего и долговязого, с пепельно-серыми волосами и такими же глазами. Он весь больше походил на полупрозрачную свечу. Словно призрак. Казалось, подует ветерок и сдует эту почти бестелесную сущность. Лицо Виктора на секунду вытянулось. -Грей Тоэран, что с тобой, мальчик мой? -Фаворит проклял меня и отобрал мой талисман души, пока не верну его, не вернусь в нормальный облик. -Это очень грустно, но мы вернем тебя обратно, сынок... -Милорд! - глуховатый низкий голос заставил покровителя стихий приободриться. Дух воды был столь же величественный, как и сама стихия, к которой он теперь относился. Это был не просто блондин, нет он был белоснежный, как ожившая статуя из белого мрамора. Темными у этого чагра были только две длинные пряди волос в челке, брови и раскосые миндалевидные глаза. Он был всего лишь на несколько сантиметров ниже начальника королевской охраны, такой же великан и такой же крепкий, и мощный. -Ябир Такаман, - теперь уже и сам колдун склонил голову в поклоне, при виде своего нового слуги, - рад видеть тебя, мой старый друг. -Я тоже, милорд, я тоже. Они оба пожали друг другу руки и дух воды отошел назад, ибо в этот момент со стороны дерева донесся то ли рокот, то ли рык. Дерево почти уже обгорело, обнажив тело, скрывающееся в его недрах. Дух огня пришел в себя раньше положенного, и теперь он заново переживал боль и мучения своей медленной страшной смерти. Сначала это был жуткий обгоревший костяк, но с большем прогоранием древесины он обрастал жилами, мышцами и, наконец, кожей. По рукам и ногам он был скован толстой цепью, поэтому мог только остервенело вертеть головой и издавать долгий то ли рык, то ли хрип, становящийся все громче и звонче по мере восстановления его тела. -Не по плану пошло! - буркнул джариден, и колдун молча махнул головой, не сводя глаз с горящего дерева. Огонь потух, но в этот момент цепь раскалилась добела и со звоном разлетелась на куски разбитых звеньев, чуть не изувечив наблюдателей. И тело мужчины с глухим шлепком распласталось по земле. Зрители не сводили с него взгляда, а он словно не замечал ничего. Все еще лежал на земле, тяжело дыша. -Ну все, - Рената пристально взглянула на своего соратника, - у него, кажется, крышу от боли снесло. И в этот момент дух пришел в себя, он резко поднял голову и уже в следующий момент отскочил назад, сгруппировавшись. Что-то огненное было в самом облике этого парня, то ли его, будто высеченные из мрамора черты лица, то ли диковатый взгляд янтарных, с продольными зрачками, глаз, то ли сами повадки, резкие и, практически, незаметные движения. Он не понимая, что произошло, смотрел на окружающих, готовый в любой момент, либо сражаться либо убегать без оглядки. -Луксор! – Виктор окликнул его, приводя в полное сознание. -Милорд, - юноша бросился на одно колено. -Встань. Мой племянник не должен стоять на коленях. -Да, милорд. -Итак, все в сборе, - колдун довольный, потер руки. -Милорд, сколько времени прошло? – Дух огня выступил немного вперед. -Триста лет. -Ничего себе, а кто правит Чагравой и Бесиями? -Теперь это одна страна и уже пять лет правят ей королева Кара Сагини и покровитель Деодем Сагини. -Но…как же так? Ведь…ничего не понимаю, как она… -Это вам и предстоит теперь выяснить, вы мои духи стихий, ваше задание – поставить банду Деома на место, за это вы получили второй шанс прожить свою жизнь до конца! Понятно?! -Да, милорд! – ответили все хором. -Ваша дорога лежит теперь в Файетс, так что не отвлекайтесь, вперед! Четыре стихии рванули вперед, подобно стае диких псов, а вот огонь остался возле повелителя: -Триста лет... он пять лет правит Файетсом…а где отец, где Анубис? -Он умер вскорости после того, как убили тебя. -Королевы Сахмет тоже нет? -Мало кто в живых остался, Деодем позаботился об этом. -Как же так, он же был мне ближе брата?! И Бадзу, они же…мы выросли вместе! -Ничего не поделаешь, ради власти они переступили через братские узы. Юноша подошел к краю обрыва, за которым начинались низины Бесии и протянул в сторону запада правую руку: -Держись, княже Деодем! – рычаще произнес он и из глаз его капнули несколько слезинок, - ибо теперь не будет тебе покоя на этом свете, ведь вернулся я - князь Луксор Анди Леоблар, последний бесальдский рыцарь и наследный принц обеих Бесий!!! Огненный шквал с ревом рванул вертикально вверх и устремился догонять товарищей. Виктор проводил их злорадной ухмылкой. -Ну как тебе их настроение, Морфей? -Лучше не придумаешь, как для начала войны. – вороной жеребец встал за спиной хозяина и посмотрел на запад, - меня только Луксор беспокоит. Слишком много в нем силы. Извини за каламбур, слишком много огня. -Меня тоже, сын мой, меня тоже…но, уже поздно что-то решать... ______________________________________________________ Файетс* - столица Чагравы, один из самых населенных ее городов. Джариден* - житель соседней с Чагравой страны умеющей, по желанию, метаморфировать в звереподобную тварь. Великая и Малая Бесии* - области Чагравы бывшие когда-то отдельным государством. Виро Леоблар* - телохранитель и правая рука Анубиса - брата Виктора Палладийца, относился к касте последних бесальдов - высших нелюдей Иллирии, от которых произошли все остальные народы. Во время повествования бесальды, как народность вымерли. Являлся дедушкой Луксора. Сахмет Сагини* - великая королева, в свое время объединившая все разрозненные области - соседи старой Чагравы в одну большую страну.