Один шаг

      После того как Бонт улетел на занятие, мы с Мими решили размять крылья. Незаметно пробрались во двор и отправились в недолгий путь, к нашему излюбленному месту. Скала, возвышающаяся над другими, была пуста, как и всегда. Мы уселись на самый край, свесив ноги.       Иногда я задумывалась, как больно было бы свалиться с такой высоты в пропасть.       Мы с Мими долго сидели в тишине, но она не была неловкой. Каждая из нас думала о чём-то своём.       — Итак, Вики Уокер, — неожиданно громко начала демоница торжественным голосом. Я аж вздрогнула. — Пришло время поговорить о самом важном на сегодняшний день. — В её глазах заплясали черти. — В чём ты пойдёшь на завтрашнюю вечеринку?       Я непонимающе нахмурилась.       — Вечеринка? Она же только в пят… Какой сегодня день недели?       — Четверг сегодня…       Мои глаза округлились до небывалых размеров.       — Ты хочешь сказать, я была в отключке почти два дня?! — практически закричала я. Мими поморщилась, передёрнув своими изящными плечиками.       — А я что, забыла упомянуть об этом?       — Представь себе! Это же не какая-то мелочь, Мими!       Я заёрзала на месте от возмущения. Если завтра пятница, то у меня остался один день на решение главной проблемы. Всего день, и моя жизнь может испортиться окончательно. Или, что ещё хуже, закончиться.       — Прости, Вик, я не хотела, — в отчаянии простонала Мими, хватая меня за руку.       — Ладно, ладно, проехали, — выдохнула я. Никогда не могла долго злиться на неё.       Подруга улыбнулась, и от её яркой улыбки я отвлеклась от всех переживаний.       Мы обе вздрогнули, услышав хруст веток сзади. Насколько я помню, в лесу не водилось слишком опасных для нас зверей, но, как говорится, лучше перестраховаться.       Я уже поднялась на ноги, готовясь атаковать, как вдруг из-за дерева вышел светловолосый ангел. Мими радостно взвизгнула и вскочила с места.       — Оливер!       И правда, рассмотрев парня получше, я узнала загадочного бойфренда подруги.       — Хей. — С тёплой улыбкой он обхватил Мими за талию и покружил. Она залилась звонким смехом.       — Ты что тут делаешь? — спросила демоница, отстранившись.       — Прогуливаю занятие, чтобы побыть с тобой, — усмехнулся парень.       — Не очень-то по-ангельски, — заметила я, приподняв бровь. Оба существа повернулись в мою сторону.       — Согласен. На что только не пойдёшь ради любви.       Увидев, как Мими засияла от этих слов, я расслабилась. Похоже, подруга в хороших руках.       Ангел шагнул вперёд, протягивая мне руку.       — Кажется, нас не представили. Меня зовут Оливер.       — Вики. — Я слегка сжала и потрясла его широкую ладонь.       — Знаменитая Вики Уокер, — с интересом протянул Оливер. Я закатила глаза.       — Обыкновенная Вики Уокер.       — О, твоя слава идёт впереди тебя.       — Может быть. — Я пожала плечами.       Повисла неловкая пауза. Кажется, в этот момент я должна была оставить влюблённую парочку наедине, но мне совсем не хотелось покидать уютный уголок. Поэтому, когда Оливер предложил нам с Мими отправиться полетать, я быстро отказалась.       — Но Вики… — Демоница нахмурилась. — Я не хочу оставлять тебя одну.       — Не переживай, я посижу тут ещё немного и полечу обратно, — уверила я подругу.       Она поколебалась мгновение, но я всем своим видом постаралась показать, что не хочу мешать их с Оливером планам. Поэтому Мими обняла меня, и они с ангелом улетели в сторону школы, держась за руки.       Я проводила их взглядом и присела обратно на край скалы, в умиротворении оглядывая окрестности там, внизу.       Рассматривая участок густой растительности чуть левее меня, я почувствовала, как нос внезапно зачесался, глаза заслезились, и от души чихнула, создав эхо на всю округу. Тихо выругавшись, я услышала громкий смешок.       Отвлёкшись на красивые виды, я и не заметила, что на островок напротив кто-то уже несколько минут как приземлился. И этот кто-то, похоже, хотел побыть один, но, к его сожалению, я оказалась тут раньше.       У меня перехватило дыхание, когда я подняла голову. Я не видела его всего несколько дней, но прошла как будто целая вечность. Люцифер был всё так же мужественен и великолепен, с неизменной ухмылкой на губах и приподнятыми бровями над ярко-красными омутами.       — Неужели прогуливаешь, Уокер? — крикнул демон.       — Не твоё дело, — крикнула я в ответ. Люцифер усмехнулся. Надо же, у сына Сатаны сегодня хорошее настроение. Наверное, рак на горе свистнул.       Мы с демоном пристально изучали друг друга, и всё это время я раздумывала, должна ли поблагодарить его за спасение. Всё-таки, если бы он вовремя не подлетел, мне пришлось бы худо. Но также меня мучил вопрос, зачем Люцифер сделал это. Ему-то ни жарко ни холодно, свалюсь ли я на землю, разобьюсь ли об асфальт. Просто на одну Непризнанную в мире стало бы меньше.       Люцифер внезапно оттолкнулся от острова, взмахнул крыльями и в один момент оказался рядом со мной. Я отпрянула, когда он уселся по правую сторону от меня, а бабочки в моём животе затанцевали танго — так близко он сидел.       Он окинул меня пристальным взглядом и сказал:       — Ты должна мне, Непризнанная.       — С чего это вдруг?       — Я спас твою задницу, а в будущем ты вернёшь мне должок. Это называется взаимопомощь, Уокер.       — Так ты для этого поймал меня на занятии? Сделал одолжение? — усмехнулась я. Люцифер прищурился.       — А для чего ещё, по-твоему?       Я промолчала, а он не стал настаивать.       — В общем, я дам тебе знать, когда понадобишься, — произнёс демон и улетел.       Как и обещала Мими, я посидела ещё немного и вернулась в школу. Во дворе, проходя мимо беседки, я заметила целующуюся парочку. Это были Моника и Донни, Непризнанные. Мы не очень часто пересекались, но иногда виделись в столовой.       Войдя в общежитие, я немного замедлила шаг, потому что дверь в комнату Ади и Сэми была приоткрыта. Разве они не должны быть на занятии? А вдруг что-то случилось?..       Исключительно с благородными намерениями я подошла ближе и заглянула в узкую щёлку.       Сначала я услышала тихие стоны, а затем, присмотревшись, тут же отвела глаза в сторону. Эта картинка отпечатается в моём сознании надолго… Ади сидел в кресле, раскинув ноги в стороны и прикрыв глаза, а на коленях перед ним стоял Сэми, и голова ангела двигалась вверх-вниз.       — Так хорошо, малыш… — тяжело дыша, прошептал Ади.       Красная как помидор, я тихо захлопнула дверь и быстрым шагом пошла в свою комнату. Чёрт возьми, это ж надо было так попасть… Надеюсь, я забуду об этом к концу дня.

***

      Мими вернулась ближе к ночи, светящаяся как диско-шар. Я была бесконечно рада за подругу, но меня волновали последствия, если вдруг их с Оливером застукает кто-то из преподавателей. Едва я заговаривала об этом, Мими переводила разговор совершенно в другое русло, так я и отстала от неё. Взрослая девочка, разберётся самостоятельно.       На следующий день сразу после занятий Мими потащила меня обратно в нашу комнату и заставила перемерить половину шкафа, прежде чем остановилась и восхищённо воскликнула:       — Идеально! Оставляем это.       Так мы и вошли в поезд, где проходила вечеринка (естественно, в тайне от преподавателей) — в шикарных нарядах. Мими осталась верна себе: выбрала полупрозрачную блузку и тёмные шорты с высокой талией. Мне же сначала было неуютно в фиолетовом платье чуть выше колена. Спереди оно было достаточно закрыто, но вот если я развернусь… То все увидят мою голую спину практически до самого копчика. Тем не менее, платье мне очень нравилось, да и Мими своими комплиментами придавала немало уверенности. Поэтому рядом с демоницей я шагала с прямой спиной и приподнятым подбородком.       Мы взяли по бокалу глифта и присели на диванчик. Мими рассказывала мне какую-то захватывающую историю, и я даже в нужных моментах задавала вопросы и ахала-охала, но, сама того не замечая, бегала глазами по всему помещению, пытаясь высмотреть знакомые бордовые крылья. И в какой-то момент я остановила взгляд на двух демонах, сидящих на диване в укромном тёмном уголке.       Сердце сжалось, когда я разглядела, кто именно там сидел. Люцифер вместе с Ости непринуждённо болтали, и, не обращая внимания на терзающую внутри меня боль, я продолжала смотреть. Продолжала пристально смотреть до тех пор, пока он не потянулся к её губам за поцелуем. Тогда я отвернулась.       Слава Шепфе, в этот момент в поезд вошёл Бонт. В шикарном чёрном костюме и белой рубашке, поправляя рукава, он огляделся и, заметив мою поднятую руку, двинулся в нашу сторону.       — Привет, — произнесла я, пытаясь перекричать музыку, которую кто-то неожиданно врубил. Бонт присел рядом со мной.       — Как себя чувствуешь? — спросил ангел, наклонившись к моему уху. Я кивнула, подняв вверх два больших пальца.       Он облегчённо улыбнулся и откинулся на спинку дивана, блуждая глазами по помещению. Я никак не могла оторвать от него взгляд. Такой заботливый, милый ангел. Интересно, была ли у него подружка? Учитывая, что рядом с ним я ни разу не видела ни друзей, ни девушки, Бонт был одиночкой.       Странно, что никто не мог разглядеть в ангеле те нежность, очарование и открытость, что видела в нём я. К несчастью, я была безнадёжно влюблена в короля придурков. Который даже и не думал обо мне, пытаясь засунуть свой язык в рот Ости.       Музыка затихла, и мои уши вздохнули с облегчением. Я обернулась к Мими, но она уже некоторое время болтала с Оливером. А когда заиграла медленная мелодичная песня, оба присоединились к другим парочкам, кружащимся на открытом пространстве в середине поезда — так называемом танцполе.       Где-то среди танцующих я заметила Ади и Сэми, которые скорее мило обнимались, чем двигались под музыку.       — Кхм, — послышалось покашливание. Бонт поднялся с дивана и теперь стоял с протянутой рукой. — Позвольте пригласить вас на танец, мисс Уокер?       Я улыбнулась, принимая приглашение.       — С удовольствием.       Мы вышли на центр, затерявшись среди множества крылатых существ. Бонт робко коснулся моей талии, я опустила руки на его плечи, и мы плавно начали двигаться. Как ни странно, мужские ладони на голой коже не вызывали у меня ничего, кроме спокойствия и умиротворения. Бонт не пытался продвинуться дальше, и мы оба просто наслаждались моментом.       Ровно до тех пор, пока низкий мужской голос не прервал нашу идиллию.       — Твоя партнёрша совсем заскучала, ангелок. Пора меняться.       Я закрыла глаза на мгновенье, глубоко вдыхая и выдыхая, пытаясь подавить раздражение от того, как нагло прервали наш танец. Бонт напрягся, но я сжала его плечо. Только драки с сыном Сатаны нам тут не хватало.       — Не думаю, что твоя компания для девушки будет приятнее моей, — ответил Бонт. Я была полностью согласна с каждым словом, но злить Люцифера не было в моём списке дел на сегодняшний вечер. Поэтому я поймала взгляд серых глаз и покачала головой.       — Всё хорошо, Бонт. Смена партнёров звучит интересно.       Люцифер усмехнулся на мою попытку решить всё мирным путём, а Бонт засомневался, стоит ли оставлять меня наедине с этим демоном.       — Ты точно не против, Вики?       — Абсолютно. Я найду тебя позже, — пообещала я. Ангел поколебался ещё секунду, но развернулся и, проталкиваясь сквозь парочки, вернулся обратно на наше место.       Да уж, если я собиралась перейти на сторону ангелов, пора завязывать врать.       Люцифер был одет не менее великолепно, чем Бонт. Только рубашка его была тёмно-красного цвета.       Не успела я и слова сказать, как Люцифер привлёк меня к себе, провёл широкими ладонями от голых плеч вниз, вызывая мурашки по всему телу, пока не устроил их чуть ниже талии. Каков наглец. И мне это понравилось, но я никогда не признаюсь в этом ни одной живой душе.       Я обняла демона за плечи и откинула голову назад, чтобы видеть его ярко-красные глаза.       — Если одним танцем я могу отплатить за своё спасение, то меня это целиком и полностью устраивает.       — Размечталась, — фыркнул демон. — Считай это приятным времяпровождением в компании сына Сатаны.       — Какая честь, Ваше Величество, — съязвила я. — Кто сказал, что мне нравится проводить с тобой время?       Демон выгнул бровь, будто не поверил мне. Его взгляд остановился на моих губах, и он начал медленно опускать голову, заставляя моё глупое сердце биться чаще. Но в последний момент он отвернулся и прошептал мне на ухо:       — Уверена, что не нравится?       Люцифер снова выпрямился, глядя на меня с видом победителя, а я в этот момент мысленно надавала себе кучу пощёчин. На секунду я даже поверила, что он собирается поцеловать меня. Глупая, глупая Вики. Демон же буквально только что обжимался с Ости, на что ты надеялась?       У входа в поезд послышались крики, заставившие нас обернуться. Я успела заметить вылетающую на улицу Монику и следующего за ней Донни, прежде чем они скрылись в ночи. Музыка всё не прекращалась, поэтому Люцифер просто продолжил наш танец. Конечно же, ему было всё равно на парочку поругавшихся Непризнанных.       Но меня охватило какое-то странное беспокойство. Я начала искать взглядом своих друзей. Мими с Оливером стояли у бара, Ади и Сэми нашли самый тёмный угол и целовались на диване. Интересно, зачем эти двое вообще пытались скрыть свои отношения, если в открытую проявляли чувства на публике? Эта сцена напомнила мне их интимный момент, свидетелем которого я недавно стала, поэтому я покраснела и отвернулась.       Посмотрев на место, где сидели мы с Мими, я ожидала увидеть там Бонта, но на диване сидела парочка незнакомых демонов. Я осмотрела всё помещение и, кажется, заметила мелькнувшие в толпе серебристые крылья. Их владелец направлялся к выходу.       Медленная музыка, наконец, закончилась, и Люцифер отпустил меня, отходя на пару шагов. Он оглядел меня с ног до головы, произнёс:       — Милое платье, — развернулся и ушёл.       Да уж… Пытаясь понять этого демона, можно сойти с ума.       Кто-то снова закричал, и на этот раз звук был полон ужаса и страдания. Все в поезде засуетились, стали проталкиваться на улицу, и толпа подтолкнула меня к выходу, не оставляя никаких других вариантов кроме как последовать за такими же озадаченными существами.       Я с трудом нашла Мими, которая потеряла Оливера среди множества тел, и мы, крепко взявшись за руки, обошли поезд. Сзади него ангелы, демоны и Непризнанные столпились вокруг кого-то или чего-то. Мы с демоницей переглянулись и стали проталкиваться вперёд, пытаясь рассмотреть, что происходит.       Сначала я увидела серые крылья, обильно залитые кровью. На секунду, всего на секунду я подумала, что это Бонт, пока не увидела кудрявые волосы и тело девушки, которой они принадлежали. Донни сидел на коленях около Моники, лежащей на земле. Глаза девушки были закрыты, будто она просто спала, но огромное красное пятно на её животе не оставляло места для сомнений. Моника была мертва.       Нет, не мертва. Её убили.