Один шаг

      В комнате сына Сатаны всё было именно так, как я себе и представляла: мрачно, просторно, неуютно. На удивление, чисто. Минимум мебели — только огромная кровать, письменный стол, шкаф для одежды, красный пушистый ковёр на полу и… У меня перехватило дыхание. Вдоль одной стены тянулись сплошные полки с книгами, от пола до потолка! Будь я в адеквате, исследовала бы каждую из них без перерывов на еду и сон. И даже сам Люцифер не оттащил бы меня.       Переведя взгляд влево, я заметила распахнутую дверь, за которой виднелись очертания ванны. Люцифер захлопнул её перед моим носом и кинул бутылку из-под глифта в мусорную корзину.       — Слушай внимательно, Непризнанная, — начал он строгим тоном. — Ты останешься тут до утра, выспишься и незаметно вернёшься в общежитие. Не вздумай ничего трогать, просто… ляг на кровать и спи. Всё поняла?       Мысли путались в голове, но я умудрилась кивнуть. Люцифер развернулся и направился к двери.       — Куда ты уходишь? — выпалила я, схватив его за руку. Либо мои нервные окончания были сверхчувствительными сегодня, либо между нашими пальцами пробежала искра, заставившая демона содрогнуться. От отвращения то было или от удовольствия? Неважно, мне это понравилось.       Люцифер медленно повернулся и вырвал ладонь из моей хватки.       — Ты же не думала, что я буду спать в одной комнате с тобой? — сказал он и вышел в коридор, захлопнув дверь за собой. В очередной раз заставив меня истекать кровью от его жестоких слов. Почему же тогда он не оставил меня в том коридоре?       «Боль делает сильнее», — напомнила я себе. Но это не помогло остановить очередной поток слёз. Я забралась в кровать, окружённая запахом Люцифера, и позволила себе плакать так долго, пока не уснула глубоким сном.       Мне снились прекрасные сады с розами, фиалками, ромашками. Я смеялась и убегала от кого-то босиком по влажной от утренней росы траве. Солнце освещало мне путь, пока я не забрела вглубь леса. Прекрасная сказка кончилась, когда я увидела лежащее у моих ног тело Моники. Крик сорвался с моих посиневших губ, я закрыла лицо руками и отвернулась.       — Вики, — прошептал голос. Он будто окружал меня, слышался со всех сторон. — Ты не сможешь убежать от меня… Я везде найду тебя, Вики Уокер. Найду, где бы ты ни была!       Я закричала и проснулась в холодном поту, едва не свалившись с кровати. Лихорадочно обвела глазами комнату и заметила на стене, прямо напротив кровати две ужасные, уродливые головы демонов. Их рты были изогнуты, демонстрируя острые клыки, вместо глаз зияли чёрные дыры, а волосы торчали в разные стороны. Моё сердце чуть не остановилось от страха, но, проснувшись окончательно, я поняла, что это всего лишь статуи. Декор. Шепфа, и кто повесил сюда этих пугающих существ?       Выпутавшись из одеяла чёрного цвета, я выскользнула из постели, а затем и из комнаты Люцифера. Я старалась не думать о прошлой ночи, я хотела как можно скорее подняться наверх и вернуться в свою комнату. Странно, но по пути мне не встретился ни один демон. В глубине души я боялась, как бы не нарваться на таких же отвратительных парней, как вчера. Хотя, может, было ещё слишком рано?       Я благополучно (не учитывая неудобств при взлёте) добралась до нашей с Мими комнаты, вошла внутрь и вздохнула с облегчением. Дом, милый дом. Я постаралась как можно тише пройти к своей кровати, но тут послышался полный боли стон.       — Можешь не стараться, я тебя рассекретила, ночная бабочка, — хрипло заговорила Мими, показавшаяся из-за груды одеял и подушек на своей кровати. Я поморщилась, присаживаясь на край своей идеально расправленной простыни. Какие же демоны неаккуратные!       — Не называй меня так.       Демоница фыркнула и грациозно потянулась.       — А как прикажешь мне тебя называть после того, как ты провела ночь в неизвестном мне месте? Колись, Вики. Была с парнем, а?       — Прекрати, — пожурила я её. — Ты прекрасно знаешь, что у меня никого нет.       — Да, но…       — Никаких «но», Мими, — перебила я. Затем взглянула в сонные удивлённые глаза подруги и уже мягче добавила: — Пожалуйста.       — Как скажешь, — тихо пробормотала Мими, вновь зарываясь с головой в свои одеяла. Я рухнула на кровать, наконец-то ощутив себя в безопасности. О Монике можно подумать и позже.       Я взглянула в окно и увидела яркие лучи света, озаряющие пол нашей комнаты. Один из лучиков пробрался по одеялу, подушкам и остановился прямо на кусочке лица Мими, с которого сползло одеяло. Она заворчала и потёрла глаза. Это было так мило, что я невольно рассмеялась. Казалось, сама природа не давала демонице спать.       — Кстати, Мими, — позвала я. Одна мысль внезапно пришла мне в голову. — Почему ты так рано проснулась?       Подруга высунула голову из-за одной из множества подушек и странно на меня посмотрела.       — Время завтрака заканчивается, Вики. Я как раз вовремя встала. Кстати, Ади обещал принести мне булочки. И где его носит?..       Мими продолжала бормотать про то, как сильно она голодна, но мне казалось, что весь мир замер. «Если в следующую субботу ты не придёшь в Сад Адама и Евы в это же время, то мы сразу отправимся в кабинет Фенцио». В тот раз я пришла за час до завтрака.       Не раздумывая, я сорвалась с места и выбежала за дверь, игнорируя крики Мими мне вслед. Я не могла думать ни о чём, кроме одного: «Я опоздала». Перед глазами стояла картина моего изгнания из школы и казни Люцифера.       Я бежала так быстро, как могла, но всё равно еле успела. Лора и Энди уже направлялись к выходу из Сада Адамы и Евы, когда я преградила им путь, тяжело дыша.       — Стойте… — прохрипела я. — Подождите…       — Ты опоздала, Уокер, — недовольно сказала Лора. — Мы прождали тебя почти два часа! — Она быстро окинула меня взглядом. — И, как вижу, зря. Твои крылья ещё на спине, поэтому уйди с дороги и не мешай. Фенцио может куда-нибудь улететь, пока мы тащимся.       Всё во мне перевернулось. Я не знала, что делать, как выйти из этой ситуации. Хотелось оставить свои крылья нетронутыми, как и нас с Люцифером. Но как же угнаться сразу за двумя зайцами? Мне в голову пришло только одно решение. Сражаться. Мой разум кричал: «Драться без способностей это самоубийство!», но сердце моё было глупым.       — Прости, Лора, — произнесла я, выпрямляясь и расправляя крылья, — но я не могу позволить вам уйти.       Девушка фыркнула, а Энди побледнел. Видно, он не сильно-то хотел находиться здесь.       — И что ты сделаешь? Слабая и бесполезная Вики Уокер. Не пойму, почему ты так цепляешься за свою никчёмную жизнь…       — Как будто твоя жизнь полна красок, стерва! — прорычала я. — Ты…       Я запнулась, заметив движение позади Непризнанных. Из-за деревьев вышли две фигуры, и вскоре я узнала в них демонов. Люцифер. Вместе с Ости. Так вот с кем он провёл ночь. Моё сердце грозило расколоться надвое, внутри меня что-то щёлкнуло. И я закричала. Казалось, вместе с криком выходит вся моя боль.       Лора и Энди отпрянули от меня, но я не могла остановиться. Когда же я замолчала, всё вокруг смолкло. Стало так тихо, что я слышала своё тяжёлое дыхание. Люцифер и Ости остановились в нескольких метрах от нас и просто… наблюдали.       А затем моя рука сама взметнулась вверх, и поток ветра сбил Энди с ног. Что это было? Я не знала. Не хотела знать, но мне придётся. Мой взгляд опустился на руку. Обыкновенная рука. Как я могла управлять ветром? Или же воздухом? А может, моя способность, наконец, проявилась?       Я всё смотрела на свою руку, пока Энди поднимался с земли, и решила пошевелить ей ещё раз. Сначала ничего не произошло, но потом на кончиках моих пальцев заплясали огоньки. Я наклонила голову набок, завороженно наблюдая за пламенем, лизавшим мою кожу, но не причинявшим вреда.       — Мне это надоело. Ты ненормальная, — внезапно пробормотала Лора. Я едва расслышала её голос сквозь шум крови в ушах. — Может быть, я оторву крылья от твоего трупа.       Я непонимающе нахмурилась, но затем у неё в руке что-то блеснуло. Слишком поздно я поняла, что это было.       Я попыталась отклониться в сторону, однако способностью Лоры была сверхскорость. Она целилась, очевидно, мне в сердце, но её руки дрожали, поэтому она промазала. И воткнула нож прямо в моё обгоревшее крыло.       Я думала, что уже сорвала голос, но в этот раз боль будто бы поселилась в каждой клеточке моего тела. Я не слышала ничего, кроме своего собственного вопля. Случайно дёрнув крылом, я зарыдала и упала на колени, оперлась руками о землю, вырвала траву с корнями. Мне казалось, что земля подо мной трясётся, но, возможно, тряслась я.       Не от кого было ждать помощи, нужно было вставать. Нужно подниматься на ноги, несмотря ни на что. Давай же, Вики, ты сильная. Просто продолжай бороться. Это моя жизнь, и я не позволю какой-то сучке отобрать её у меня.       Закрыв глаза, я глубоко вздохнула, попытавшись отрешиться от боли в крыле, даже не думать о том, что в самую чувствительную часть моего тела был воткнут нож. Мои ноги дрожали, я с трудом поднялась с земли и прикинула, какое расстояние мне придётся преодолеть до школы. Жалкие десять метров, но казались они бесконечной пропастью.       Услышав вскрик, я вздрогнула и обернулась. Энди лежал на земле, в его грудь упирался каблук Ости, которая победно ухмылялась. Лора валялась рядом со своим дружком, будучи без сознания. И слава Шепфе, больше никто не пострадает от её рук.       Внезапно Люцифер возник прямо передо мной, и я отшатнулась, едва не упав назад.       — Идти можешь? — сухо спросил он, придержав меня за руку.       — Я… не думаю. Думаю, нет…       Я на ногах то еле держалась, а пройти эти несчастные десять метров…       Люцифер скривился, прежде чем подхватить меня на руки и крепко прижать к груди.       — Аккуратнее, — буркнула я. От таких резких движений инородное тело в крыле ощущалось особенно сильно. Но демон меня проигнорировал.       — Только попробуй залить кровью мою любимую рубашку, — предупредил он.       С моих губ сорвался истеричный смешок. Меня проткнули ножом, а он беспокоится о чистоте своей рубашки? Серьёзно?       — Ты действительно такой придурок или просто притворяешься?       — Ты слишком много себе позволяешь, Непризнанная.       Я закатила глаза и замолчала. Не потому, что он так хотел, а потому что почувствовала себя невероятно уставшей. Вместе с кровью из меня вытекали силы.       Люцифер пролетел внутрь школы, направляясь в медицинский кабинет. Он неожиданно грубо встряхнул меня, заставив грязное ругательство сорваться с губ.       — Ого, Уокер, не знал, что ты так умеешь, — с издёвкой произнёс он. Но затем серьёзно сказал: — Не закрывай глаза, иначе можешь уже не проснуться.       Я сглотнула и распахнула глаза пошире, пытаясь отогнать сон. Люцифер жёстко приземлился на ноги и побежал к дверям в медпункт, на ходу добавив:       — А ты ведь ещё не вернула мне долг… — Демон усмехнулся, с лёгкостью увернувшись от моего слабо сжатого кулака, которым я целилась в его лицо. Двери распахнулись, и молодая на вид медсестра, перебирающая какие-то лекарства, охнула. — Помогите ей, — приказал Люцифер и опустил меня на ближайшую кровать. Я думала, он сразу уйдёт, но демон уселся на стул рядом с койкой.       Медсестра тут же захлопотала, рассматривая мою рану со всех сторон.       — Ради всего святого, что произошло с…       Дверь ударилась в стену, едва не слетев с петель, и в палату вбежали четверо запыхавшихся существ. Они все одновременно открыли рты и стали сыпать вопросами.       — Ты жива?       — Что случилось?       — Это что, нож?!       — Что здесь делает…       Словно гром среди ясного неба, прозвучал голос медсестры, заставивший всех в помещении замолчать:       — Ради Шепфы, захлопните свои рты и выйдите за дверь.       Мими ощетинилась и сделала шаг вперёд, но тут заметила моё тельце, покачивающееся из стороны в сторону, которое стремительно покидали жизненные силы.       — Ваша пациентка истекает кровью, — с угрозой в голосе напомнил Люцифер, и бедная медсестра вновь метнулась ко мне.       Но, продолжая рассматривать раненое крыло, через плечо бросила моим друзьям:       — Раз уж вы здесь, не могли бы найти и пригласить к нам Стивена? Он демон, — уточнила она. Как бы ни пыталась, я не смогла вспомнить имя милой медсестры-ангела.       Друзья неловко переглянулись, но тут Ади откашлялся.       — Да, э-э… Я найду его.       Демон проигнорировал мрачный взгляд Сэми и вылетел в коридор. Повисла продолжительная пауза, пока медсестра не нарушила её.       — Кто же это с тобой сделал, деточка?       Я открыла рот, чтобы ответить что-то неопределённое, но сразу закрыла его. Что я могла сказать этой приятной женщине? Резала яблоко и случайно наткнулась крылом на нож? Полный бред. К счастью, на помощь мне пришёл Люцифер. Если можно назвать это помощью.       — Вы же знаете, док, какие Непризнанные неуклюжие, только осваиваются в нашем мире, — сверкнув обворожительной улыбочкой, сказал он. Медсестра вся растаяла и словно забыла, о чём спрашивала.       Чему я была рада, конечно, но этот демон назвал меня неуклюжей? Может, иногда я и бываю неаккуратной, но, простите, не настолько же.       Когда медсестра отошла за чем-то, я наклонилась к Люциферу и, обиженно выпятив нижнюю губу, прошептала:       — Вообще-то, я умею обращаться с ножом. — Затем устало улыбнулась и добавила: — Если повезёт, скоро ты сможешь узнать это на себе.       Демон прищурился и молча сложил руки на своей широкой груди.       Мои веки начали тяжелеть, но я заставила себя держать их открытыми. Не спать, не спать. Шепфа, где же носит этого Стивена?       Только сейчас я заметила, что в медпункте мы находились одни. И это замечательно, потому что всей школе не обязательно знать об этом происшествии. Я надеялась, что в Саду нас не слишком много учеников заметили (хотя, учитывая, насколько громко всё было…), потому что мне очень не хотелось стать предметом школьных сплетен.       Мой взгляд упал на кусочек кровати, находившийся прямо под раной на крыле, и я заметила на простыне стремительно растущую лужу крови. На глаза внезапно навернулись слёзы.       — Простите, — всхлипнула я, обращаясь к медсестре, — я… устроила тут небольшой беспорядок.       — О, не беспокойся, дорогая, — быстро проговорила женщина, копошась в баночках на полке. Она протянула мне разноцветную пилюлю и стакан воды. Я машинально приняла их. — Выпей, это поможет облегчить боль.       Я послушно всё выпила и вернула ей стакан. Женщина активно делала вид, что не замечает моих слёз, за что я была ей благодарна. В этот момент, наконец-то, в дверь вошёл Ади, а следом за ним — злополучный Стивен. Спорю, мои глаза распахнулись так же широко, как и его.       — Ты? — выдохнула я. Тот самый ночной демон, у которого неадекватный приятель бросается на девушек, неловко передёрнул плечами.       — Кажется, мы не успели познакомиться в тот раз, — сказал Стивен. Пауза. — Вики Уокер.       Если бы у меня были силы продолжать этот бессмысленный разговор, я бы дала ему понять, что абсолютно не хочу с ним знакомиться. Однако моё тело вдруг начало дрожать и заваливаться на бок.       — Стивен, мне нужна твоя помощь, — протараторила медсестра, придержав меня за плечо. Да уж, свою работу она делала просто отлично. Затем она обернулась к моим друзьям, всё ещё топтавшимся на пороге, и строго приказала им выйти в коридор. Они не спорили, просто обеспокоенно на меня посмотрели и вышли.       Демон быстро подошёл ко мне сзади, и они с женщиной стали тихо переговариваться. Я даже не пыталась разобрать слов, я слишком долго сидела на этой кровати, а хотелось лечь на неё.       — Вики, милая, сейчас нам нужно будет вытащить нож из твоего крыла. И для этого ты должна сидеть полностью неподвижно, хорошо? — ласково сказала медсестра. Я тяжело сглотнула и, уткнувшись пустым взглядом в стену напротив, медленно кивнула. — Стивен, положи руки вокруг раны. Да, вот так.       До сих пор я не чувствовала крыла, но, когда нож начал выходить, зажмурилась. Казалось, меня разрывают на куски — это было просто адски больно. И эта боль перерастала в нечто большее. Перед моими глазами появилась картинка, как я обрываю перья с грязно-серых крыльев Лоры, кусочек за кусочком, заставляя её визжать от боли.       — Не двигайся, Вики! — прикрикнула медсестра. Я поморщилась: эта хрупкая женщина умела использовать свой голос на полную мощность.       Я начала водить рукой по кровати, ища, за что бы схватиться, якорь, который поможет мне оставаться в сознании, и мою ладонь резко сжала чужая. Мои глаза всё ещё были закрыты, но я догадалась, что это был Люцифер. И мне было всё равно, почему он остался здесь и почему помогал, спасал меня уже в который раз, я просто хотела пережить этот момент. Хотела, чтобы всё скорее закончилось. Поэтому я перевернула ладонь и крепко вцепилась в руку демона. Он ничего не сказал, просто позволил мне держаться за него.       Спустя несколько очень долгих секунд послышался облегчённый выдох медсестры.       — Готово. Ты умница, Вики. Благодаря Стивену кровотечение остановилось, но если оно снова начнётся, ты должна немедленно идти ко мне, хорошо? И в течение трёх дней твоему крылу нужен полный покой. Рана быстро затянется, но периодически боль может возвращаться, поэтому…       Милой женщине не дали договорить. Дверь в очередной раз распахнулась.       — Вики Уокер, что здесь происходит? — раздался громоподобный голос ангела Фенцио, эхом отлетающий от стен. Я съёжилась на кровати. Конечно же, кто-то донёс учителям о драке. Но с Фенцио мне хотелось иметь дело меньше всего.       — Ничего особенного не случилось… — начала я.       — Как это ничего особенного? — возразила медсестра. — У девочки серьёзная травма! Вы должны лучше следить за своими учениками, иначе все они скоро переубивают друг друга!       — Мы обязательно примем к сведению, Аманда, — тепло сказала Мисселина, появившаяся из-за спины Фенцио. Слава Шепфе!       — И тем не менее, вам придётся объяснить ситуацию, — продолжил Фенцио, сердито хмурясь. Я кивнула, опустив глаза в пол. Меня клонило в сон, но я сопротивлялась изо всех сил.       — Она объяснит вам ситуацию сразу после того, как отдохнёт в своей комнате, — послышался низкий голос Люцифера. Он не стал дожидаться ответа кого-то из преподавателей и просто стащил меня за руку с кровати, мимо разъярённого Фенцио и качающей головой Мисселины.       Я еле шевелила ногами, не успевая за широкими шагами демона, но он не отпускал мою руку, целенаправленно ведя в общежитие. Где-то на полпути я поняла, что за нами следуют Ади, Сэми, Мими и Бонт. Все вместе мы подошли к двери нашей с Мими комнаты и вошли внутрь.