Один шаг

      Когда я отошла от шока, Ребекка уже влетела в комнату, едва не выпрыгивая из собственной кожи от ярости.       — Я не успела приземлиться, как меня обрадовали новостями о распутной дочери!       — Как ты… здесь оказалась? — выдавила я. Не до конца проснувшись, я рассеянно потирала щёку.       — Тебя это не касается, — фыркнула мать. Она слишком быстро оглядела комнату и встала, скрестив руки на груди. — В любом случае, собирайся. Нам пора на заседание Совета.       Нам?       — Стой… Что?       Закатив глаза, Ребекка ответила:       — Неужели ты всегда была такой глупой? Кроули назначил заседание по вашим любовным разборкам с мальчишкой Сатаны. К сожалению, я и ещё несколько гостей появились не вовремя, поэтому старик не придумал ничего лучше, чем воссоединение матери с дочерью. — Она скривилась, добавив: — Да если бы школьная система безопасности работала так, как следует, ноги бы моей здесь не было.       Казалось, мой мозг опух от такого количества информации. Я слегка сжала виски, чтобы утихла головная боль, и тяжело вздохнула. Делать нечего, раз сам Кроули послал за мной.       — Ладно, хорошо, — пробормотала я. В голове промелькнуло осознание того, что родная мать ударила меня по щеке, но я постаралась отрешиться от этой мысли. — Мне нужно переодеться. Выйди в коридор, пожалуйста.       Ребекка открыла рот, собираясь возмутиться, но я сложила руки на груди и многозначительно кивнула на распахнутую дверь. Посмотрев на меня взглядом «разговор не окончен», мать исчезла в коридоре, хлопнув дверью.       У меня вырвался вздох облегчения, и в ту же секунду заныло крыло. Поморщившись, я решила надеть самую просторную одежду, которая была в шкафу.

***

      Мы с матерью быстрым шагом приближались к Башне. Она каждую секунду ныла, что по воздуху мы бы добрались гораздо быстрее, сколько бы я ни напоминала про свою травму. Кажется, Ребекке было просто плевать на это.       — Надеюсь, этот кошмар закончится быстро. Ускорься, ради Шепфы! — рявкнула она, в конце концов взлетев и оставив меня подниматься по ступенькам в одиночестве.       А я была совершенно не против немного передохнуть от раздражённого бормотания матери. В какой-то момент, когда ступеньки закончились, а дыхание моё стало прерывистым, я подумала: «Слава Шепфе, что я относительно легко отделалась, а не потеряла оба крыла».       Проклиная Лору с её нестабильной психикой, я еле прошла оставшееся расстояние по коридору и постучала в приоткрытую дверь, по бокам от которой стояли два ангела. Мне громко ответил мужской голос: «Войдите!».       Первым делом я осторожно окинула взглядом всех, кто находился в комнате. Ребекка уже стояла слева от Кроули, сидящего за своим роскошным столом; справа от серафима замер Геральд, рядом с ним — Ева, молодая демоница. Она чаще всего обитала в Аду, было странно видеть её здесь. Её длинные светлые волосы были собраны в пучок, на лице застыло недовольство.       До того как я вошла, все взгляды были сосредоточены на Люцифере, стоящем перед всеми собравшимися с выражением смертельной скуки на лице.       — Мисс Уокер, прошу, — сказал Кроули и махнул рукой на место рядом с Люцифером. Молча я встала на расстоянии вытянутой руки справа от демона. — Что ж, полагаю, можно начинать собрание.       Мне показалось, что Ребекка нетерпеливо вздохнула, но я сразу забыла о ней, стоило Кроули продолжить:       — Вы оба знаете, зачем вас пригласили сегодня. Для начала мне бы хотелось, чтобы вы ответили на пару моих вопросов. Честно.       Я осторожно кивнула, в то время как Люцифер, казалось, даже не слушал серафима.       — Хорошо. В каких вы двое отношениях?       — Ни в каких, — в один голос ответили мы.       — То есть, между вами никогда ничего не было?       Я запнулась, когда Люцифер скривился и резко произнёс:       — Я бы никогда не опустился до такого уровня.       Всеми силами я постаралась скрыть то, как сильно меня ранили его слова. Хотелось крикнуть ему в лицо: «И это после того, что было вчера?». Но я лишь кивнула.       — Он прав, серафим Кроули. Между нами ничего не было и быть не могло.       Кроули медленно перевёл взгляд с меня на Люцифера.       — Тогда давайте проверим, насколько вы честны. Ева, Ребекка, пожалуйста, приступайте.       Женщины обошли письменный стол и встали следующим образом: Ева — напротив Люцифера, Ребекка — передо мной. Я едва не застонала. Серьёзно, Кроули? Моя собственная мать будет копаться в моей голове?! И судя по её усмешке, она думала точно также.       Я напряглась, когда мы столкнулись взглядами. Никому бы не понравилось вторжение в личную жизнь. Особенно, когда вам есть, что скрывать. Постепенно на лице Ребекки появлялась ярость, которую, как я догадывалась, она скоро выплеснет на меня.       Когда обе женщины закончили, они сделали шаг назад и обернулись к серафиму. Ребекка заговорила первой.       — Нам не о чем беспокоиться. Дети сказали правду.       Ева, изучая свои ногти, скучающим тоном добавила:       — Точно. Совсем ничего интересного. Тоска-а.       Если Кроули и был удивлён, то никак этого не показал. Только удовлетворённо кивнул и попросил Еву и Ребекку вернуться на свои места.       Никакого облегчения мне это не принесло. Мысли лихорадочно завертелись в голове. Почему они обе нас покрывают? Что сейчас произошло?       — В таком случае, перейдём ко второй теме нашего собрания. До меня дошли слухи, Вики, что вчера у тебя проснулись способности.       — Если можно так сказать, — пробормотала я. Совсем вылетело из головы…       — Мы посовещались с преподавательским составом и пришли к выводу, что, помимо основных занятий с Геральдом, тебе необходимо практиковаться дополнительно.       Я непонимающе нахмурилась, и Кроули поспешно объяснил:       — Видишь ли, такая способность как владение элементами… Ею обладают лишь трое. Сатана, сын Сатаны, и ты, Вики.       Серафим замолчал, дав мне время обдумать его слова. Сатана, сын Сатаны… Мой мозг пытался осознать, что хочет сказать Кроули, но я растерянно блуждала взглядом по лицам в комнате. Когда я посмотрела на Люцифера, его глаза горели ярко-красным огнём, а руки сжались в кулаки. Он, казалось, уже понял, о чём идёт речь.       — На что это вы намекаете, директор? — обманчиво спокойным тоном спросил демон.       — Ты должен понимать, Люцифер, что, кроме тебя, помочь Вики с тренировками никто не сможет…       — Постойте, что? — воскликнула я, наконец догадавшись, что серафим пытался донести до меня. Пока Люцифер никому не оторвал голову, я выдавила смешок. — Вы серьёзно хотите, чтобы Люцифер проводил со мной дополнительные занятия? — Я чуть не добавила: «После того, в чём нас сейчас обвиняли?».       Кроули, казалось, подумал о том же, потому что сказал:       — Именно так. Однако, принимая во внимание опасения педагогического коллектива относительно вас двоих, мы решили принять некоторые меры. На ваших занятиях будет присутствовать Ева.       Секунду все молчали. Я пыталась переварить информацию, боясь даже взглянуть на Люцифера. Какой реакции от него ждать? Согласится ли он тренировать меня? Хочу ли я этого?       — Какая мне с этого выгода? — вдруг спросил демон. Я едва удержалась от фырканья. Да уж, чего ещё ожидать от этого придурка?       Но Кроули выдержал обжигающий взгляд наглого сына Сатаны.       — Чего ты хочешь?       Люцифер ухмыльнулся.       — Годовой запас алкоголя.       У меня вырвался удивлённый смешок, который я постаралась скрыть кашлем, тогда как Ева, напротив, громко рассмеялась. Серафим Кроули нашего веселья не оценил. Он процедил сквозь зубы:       — Обсудим это позже, Люцифер. Если всех всё устраивает, на этом наше собрание окончено. — Он посмотрел на меня. — Место и время ваших занятий сообщит Ева в течение дня.       Я замялась, ведь, по сути, на так называемые дополнительные занятия своего согласия не давала. Но сейчас, подумав о том, что можно из этого всего получить, сколько знаний и опыта может дать мне демон, я уверенно кивнула Кроули и вышла в коридор. Люцифера уже нигде не было видно.       — Вики! — окликнули сзади. Я остановилась и прикрыла глаза. Чёрт, думала, успею уйти, пока она разговаривала с Евой.       Развернувшись, встретилась взглядом с матерью. В коридоре находились ангелы и несколько демонов, поэтому Ребекка нацепила на лицо улыбку. Если бы не блеск в её глазах, я бы подумала, что мать хочет обнять дочь, с которой давно не виделась. Но нет… Она только схватила меня за руку и потащила повела за собой на лестницу, где никого не было. Там, оглядевшись, она окинула меня мрачным взглядом. Улыбка бесследно исчезла, уступив место гримасе отвращения. Ребекка открыла рот, собираясь, несомненно, вывалить на меня своё драгоценное мнение по поводу увиденного в моей голове, но я ей такого удовольствия не доставлю.       — Это моя жизнь, — быстро проговорила я. — Новая жизнь… Второй шанс, можно сказать. И здесь ты не имеешь права вмешиваться в мою личную жизнь как мать, серафим Ребекка. От позора ты себя избавила, соврав Кроули, а теперь оставь меня в покое.       Прищурившись, мать медленно подняла руку и положила её на мою шею. Я не двигалась, продолжая бесстрашно смотреть ей прямо в глаза. Даже когда её рука слегка сжалась, как будто угрожая, но не причиняя вреда.       — Ты совсем отбилась от рук, девочка, — задумчиво сказала Ребекка, уставившись на мою шею, по которой водила пальцами. — Перечишь собственной матери, водишь дружбу с демонами… Когда на самом деле должна стать первоклассным ангелом. В идеале, пойти по моим стопам и дослужиться до серафима. Это же такая честь, глупая ты девчонка!       Я гордо вскинула подбородок. Не имело значения, насколько её слова правдивы, или то, что мои мечты были схожи с её планами. Важно то, что я не хотела стать копией своей матери. Ангел-хранитель — это почётное назначение, и я чувствовала, что мне придётся по душе оберегать человека от демонского влияния, помогать ему выбрать верный путь в жизни.       Однако моей собственной жизни, моим чувствам и увлечениям должно отводиться такое же большое место, как и моей профессии в будущем. Ведь впереди у меня — сотни, тысячи лет! И провести их, не думая ни о чём, кроме карьеры? Не имея личной жизни? Не думая о детях, о создании семьи, в конце концов? Нет уж, такой жизни я для себя не желаю.       — Ты не моя мать, — сказала я прямо, глядя Ребекке в глаза. — Та ты, которая когда-то пела мне колыбельную на ночь, умерла в далёком прошлом. Так что не делай вид, что мы семья, что ты заботишься обо мне. Просто оставь меня в покое, прошу.       Вероятно, раньше, на Земле, я бы не позволила себе высказываться в таком тоне. Но здесь, на Небесах, моя личность разделилась на ангельскую и демоническую стороны. И та крохотная часть моей души, в которой живёт демон, была безумно рада видеть шок на лице Ребекки. И пока она не обрела дар речи вновь, я скинула с себя её руку и пошла прочь.