Недд провëл ладонью по шершавой поверхности ящика, а потом голыми руками принялся отламывать сверху доски. Многих это удивило: уже давно было принято считать этого мишку бесполезным, но милым косоглазиком. Разве что Эннард знал о том, что Недд способен на большее, чем просто украшать пространство своим присутствием.
Когда верх ящика был полностью расколочен, медведь быстрым рывком вытащил оттуда парня-медведя, который, словно тряпичная кукла, повис на руках Недда. Медведь небрежно бросил нового аниматроника на пол и отошёл в сторону, дабы не мешать Эннарду рассмотреть его.
Новый аниматроник чем-то напоминал хозяина ресторана — Фредди Фазбера, но отличий было гораздо больше, чем сходств: лицо пересекала какая-то странная голубая линия, что отдалённо напоминала маску какого-то супергероя; левое медвежье ухо было украшено серьгой в форме кольца, а немного длинные, но аккуратные ногти были покрашены в голубой цвет в контраст «маске». Одежда аниматроника смотрелась излишне гламурной и вычурной: пиджак с разноцветными вставками был расстегнут так, что можно увидеть голубую молнию на груди и галустук-бабочку, который, казалось, прицеплен к самой коже; штаны, с всё такими же вставками, заправленные в высокие кремовые сапоги с тёмно-синей полоской, пересекающей обувь с колена до носка.
— Да уж, горячий парень, — дерзко и смело присвистнула Счастливая Лягушка, без стеснения рассматривая парня, то сжимая, то разжимая пальцы рук, выдавая этим своё нетерпение узнать поближе новенького. — Включайте его уже!
Эннард молча глянул на Недда, и тот сразу понял, что нужно делать. Косоглазик подошёл к коробке и среди щепок отыскал лист с инструкцией к аниматронику. Небрежно разгладив бумагу, медведь начал бегать глазами по инструкции, и уже спустя минуту начал проводить с новеньким какие-то манипуляции: то слегка похлопывал его по щекам, то дёргал за уши, то щёлкал пальцами перед лицом того.
Наконец, спустя несколько минут, новый аниматроник очнулся. Он непонимающим взглядом смотрел на всех, и вдруг громко закричал: «Где Грегори?!» — потом вскочил на ноги и начал смотреть на каждого из аниматроников, надеясь, что узнает у них ответ.
— Спокойно, друг, — Эннард подошёл к новенькому и положил ему на плечо свою руку, дружелюбно улыбаясь. — Грегори уже в безопасности, ты в нашем особом месте. Здесь находятся души всех, кто замешан в историю с Уильямом Афтоном. И, раз уж ты здесь, то твой долг выполнен!
Услышав слова, аниматроник успокоился, а Эннард отошёл от него и сел на корточки. Было похоже, будто клоун — это родитель, смотрящий на своего дитя и размышляя, как его развеселить. Кажется, Эннард именно так себя и чувствовал, если не брать в счёт всю его неприязнь к аниматроникам и к самому себе в том числе.
— Как тебя зовут? — неожиданно нежно спросил у него Эннард, и все остальные аниматроники с неподдельным удивлением глянули на клоуна.
— Я — Гламурный Фредди. Можете называть просто Фред, — парень несколько смущённо протянул руку Эннарду. — Раз я здесь, то мои друзья тоже прибыли?
Клоун молча, продолжая улыбаться, кивнул в сторону остальных коробок, а потом одарил Недда взглядом, в котором читалось: «Ну и? Что ты медлишь? Открывай!» — медведь сдержался, чтобы не цокнуть языком, и подошёл к следующей коробке. Не прошло и пяти секунд, как перед глазами остальных предстал аниматроник.
— Это мой друг. Его зовут Монтгомери, — быстро сказал Фред и присел за спиной аниматроника, начиная проводить какие-то манипуляции.
В это время все были заняты рассматриванием внешности нового члена их компании. Тот был крепкого телосложения мужчина с ярко-красным ирокезом на голове. Одежда его была похожа на костюм Фреда, но исполнена в фиолетовых, зелёных чёрных оттенках. Самым запоминающимся элементом аниматроника после ирокеза были очки со стёклами-звёздочками.
Вдруг крокодил резко дёрнулся, будто его ударило током, и он вскочил на ноги. Тут-то все и заметили деталь, которая ошарашила буквально всех, даже Эннарда. Из стороны в сторону за спиной Монтгомери раскачивался громоздкий крокодилий хвост, покрытый крупными зелёными чешуйками.
— М? Фред? Где мы? — произнёс крокодил низким, немного хриплым голосом, от которого у всех по коже пробежали мурашки, а у Счастливой лягушки потемнело в глазах. Всё-таки прекрасные мужчины — её слабость.
— Монти, присядь, этот странный, но приятный клоун всё объяснит, — Фред указал на Эннарда, а затем направился к следующей коробке. Монтгомери недоверчиво глянул на главаря всей компании, но послушался своего друга и присел, слушая объяснения клоуна.
Тем временем Фред принялся за распаковку третьего ящика. К его удивлению, он был запакован несколько прочнее, а внутри было столько мусора, что ему не составило труда догадаться, кто там сидит.
— Ох, ГлэЧи, ты в своём репертуаре, — усмехнулся Фред и аккуратно, чтобы избежать ненужных истерик подруги, вытащил аниматроника из коробки.
То была хрупкая, изящная девушка, будто какой-то цветок из ботанического сада. Белоснежная кожа настолько мягкая, что, кажется, любое прикосновение к ней оставит шрам. Растрепавшиеся локоны мягко упали на плечи, украшая их. Одежда была в том же ярком и необычном стиле, что и у других новый аниматроников, разве что она казалась более лёгкой.
-М-м-м? — к удивлению Фреда, девушка сама открыла глаза, и тут же нахмурилась. — Так-так, почему ты посадил меня на холодный пол, а? Знаешь же, что у меня слабое здоровье! Вот как заболею…
На глаза ГлэЧи попались другие аниматроники. Она молча оценила их взглядом, а потом мило улыбнулась, заставляя всех засмущаться. Теперь никто не знал, как реагировать на неё: с первого взгляда довольно привередливая особа, а на самом деле вроде доброжелательная.
— Я — ГлэЧи, надеюсь, что мы поладим, — девушка продолжала топить сердца аниматроников своей обворожительной улыбкой. — А теперь, не могли бы Вы объяснить, что это за место?
— Да, конечно, юная леди, присядьте рядом с Монтгомери, и я расскажу всё, что требуется, — даже бледное лицо Эннарда приобрело еле-розоватый цвет.
ГлэЧи лёгкой походкой направилась к клоуну, а Фред выдохнул, представляя, как все отреагируют, когда эта прекрасная девушка начнёт свою очередную истерику из-за того, что её любимый пакет мусора выкинули.
Теперь остался последний ящик. Только Фред хотел приступить к его распаковке, как вдруг коробку начало трясти. Раздался хруст досок, и из образовавшейся дырки показалась женская рука. Хватило пары мгновений, и стенка ящика вылетела, а из неё кубарем выкатилась девушка-волчица по имени Роксана.
— Вы разбудили меня, — пожала она плечами, поднимаясь с пола. — Слишком шумные.
Девушка выглядела несколько младше остальных новеньких. Возможно, виною тому был её рост, так как девушка еле могла дотянуться до макушки Фреда. Выглядела она тоже необычно: длинные серые волосы с несколькими зелёными прядками и пушистые волчьи ушки, дёргающиеся от предвкушения знакомства с уже замеченными остальными аниматрониками. Одежда напоминала наряды других новеньких: такая же яркая и необычная.
— Вы все такие разные… Но я всё равно красивее, — первое, что сказала Роксана, приблизясь к аниматроникам. Никто не знал, как реагировать, поэтому молча отодвинулись от волчицы.
— Рокси, ты их смущаешь, — Фред положил руку на макушку девушки. — Иди лучше к остальным, там тебе должны рассказать всё, что требуется.
— Хах, — хихикнула девушка. — Я уже всё слышала. Вы ведь разбудили меня… И я так рада, что теперь нам не нужно напрягаться и каждый день играть с детьми…
Волчица подняла вверх руки, явно радуясь всему, что произошло. Все аниматроники, кроме новеньких, переглянулись.
— Нет, у нас тут, на самом деле, есть проблема. И не маленькая, — вдруг сказал Эннард. — Некоторые жители нашей пиццерии попали в заложники к существам из другого мира. Поможете ли вы освободить их?
Многие разинули рты: на лице Эннарда не было даже намёка на то, что он лжёт. Актёрские навыки клоуна явно подействовали.
— Да, конечно, мы поможем! — ответил за всю свою команду Фред.
***
Вновь после недолгого сна, ребята сидели в зале и усердно искали помощников. На сей раз одной из «хранителей» оказалась Мина. Многие испугались, что девочка ещё совсем мала и может получить увечья, если будет сражаться против их врага.
— Так, прекратите бухтеть! — запищала Мина тонким голосом, и все закрыли уши, стараясь не слышать истерик девочки. — Я тут не могу расслабиться, ещё и вы со своим «бу-бу-бу» над ушами! Замолчите!
Все замолкли, и Мина легла на пол, стараясь расслабиться. Только вот теперь тишина давила на уши и ещё больше отвлекала, чем разговоры аниматроников. Мина усердно это игнорировала, но потом встала с пола и, топая, ушла куда-то. Минут пять все сидели в полной тишине, нарушаемой лишь чьим-то ёрзанием.
— Похоже, что она обиделась, — вдруг произнёс Игрушечный Бонни, глядя в проход, ожидая увидеть там Мину. — Вы ищите дальше помощников, я пойду за ней, извинюсь за всех.
— Ладно… Пока Мина на всех дуется, предлагаю кое-что подсчитать, — произнесла Мари, складывая руки в замок. — Всего помощников одиннадцать, если я не ошибаюсь. Мы нашли Бонни, Мангл, Фокси, Голдена, ФанЧи, Майка и Арси. То есть, семь помощников.
— Смею предположить, что восьмая — Мари, поскольку она обладает умением колдовать, — произнёс Голден. — Появляется вопрос: кто последние?
Все в зале погрузились в раздумья. Но продлилось это совсем недолго, потому что тишина превратилась в гул. Каждый выкрикивал свою теорию. В основном все думали на Спринга и Фредди. Некоторые подозревали Джереми и Кевина. Некто думал, что последние помощники остались в параллельном мире, или они вообще на тёмной стороне.
— Так! — резко выкрикнула Мику, и все замолкли, во все глаза глядя на лисицу. — Давайте отложим поиски последних помощников на потом и займёмся проверкой Мари!
Все замолчали и медленно кивнули. Она была права: хоть гадать, кто оставшиеся помощники очень интересно, но нужно проверить теорию Голдена о Мари. Поэтому сейчас каждый молча глядел на Мари, которая несколько смущённо смотрела в пол, сидя на ковре. Мику же дрожащими руками направляла на куклу поочерёдные разноцветные потоки энергии. Поток бордового цвета прикоснулся к телу Мари, и по комнате разнёсся вихрь ветра. На лицах всех тут же засияли радостные улыбки. Только вот Мику тяжко выдохнула и откинулась назад.
— Всё, я больше не могу. Это утомительно, — лисица схватилась за голову и устало простонала.
— Мику, ты перетрудилась. Тебе стоит отдохнуть, — чуть ли не хором произнесли все. Саня, который не умел говорить, залез на голову Мику и начал гладить волосы лапкой, что-то заботливо пища. Затем последовал короткий смешок от девушки.
— Кажется, мы очень дружны, — на лице Мику проскользнула короткая улыбка. Кажется, такая пустяковая фраза вселила в каждого надежду. Теперь все чувствовали, что они действительно связаны между собой крепкими, нерушимыми узами дружбы. Теперь всех переполняла уверенность в том, что вместе им даже горы свернуть — пустяковое дело, и каждый желал, чтобы такое ощущение не покидало их никогда.
— Ребята, у меня для вас супер-пупер новость! — в зал вбежала Мина. На лице не было даже тени недавнего недовольства. Она, казалось, сияла и дарила всем радость.
Не дождавшись от друзей вопроса по типу «Что за супер-пупер сюрприз?», она ловко подпрыгнула, несколько раз хлопнула в ладоши и осталась в воздухе. Радостные глаза лисички переливались всеми цветами радуги, а пушистый лисий хвостик метался туда-сюда. Вместо повседневной одежды на Мине была ярко-красная мантия, будто у какой волшебницы, а в руках сверкала волшебная палочка с головой котёнка на конце.
— Ты прямо как из какого-то волшебного мультика вышла! — с восхищением протянула Игрушечная Чика, подбегая к подруге.
Маленькой курочке не терпелось потрогать мантию и волшебную палочку. Но не ей одной. Самым первым это решил сделать Саня. Заяц с боевым визгом оттолкнулся от головы Мику и полетел в сторону новоиспечённой помощницы. Как только Саня долетел до цели, то впился в ткань мантии острыми зубками и радостно запищал. Но это был не единственная цель зайца: он начал раскачиваться туда-сюда, а потом подлетел к потолку и приземлился на плечо Мины. Тогда он гордо выпрямился и довольно пискнул.
— Знаете, порою мне кажется, что Санёк слишком умный для зайца, пусть и демонического, — сказал Фокси, с восхищением глядя на питомца.
— Да наш Санечка очень умный! — Мина потрепала зайца по макушке, и тот чуть ли не заурчал от удовольствия. — В общем, я перед вами покрасовалась, а теперь пойду кушать!
Мина развернулась и прямо по воздуху пошла на кухню, продолжая ласкать Саню. Все остались озадаченными: как же эта девочка так запросто пользуется магией? А Бонни даже обиженно надул губы, ведь после своего первого полёта, больше задерживаться в воздухе ему не удавалось.
— Так, вы сейчас отдыхаете, а я займусь своим испытанием, — произнесла Мари, нарушая общее недоумевание, и легла на ковёр.
***
Эннард рукой пригладил непослушные рыжие волосы к затылку и шумно выдохнул. Позади него столпились все аниматроники «тёмной стороны»: от Фантайм Фокси — правой руки главаря, до таких незначительных фигур, как Бидибабы. У многих из них ядерно-оранжевым цветом горели глаза. Это было побочным действием от подчиняющего зелья, изготовленного самим Эннардом. Клоун склонился над пожелтевшей от сырости инструкцией к шкафу-порталу. Сейчас он вычитывал заклинание, чтобы переместиться, но не оказаться в шкафу. К его счастью, волшебный портал и такое умел.
— Ну что же, пойдемте спасать наших друзей! — полным энтузиазма голосом воскликнул мужчина и с улыбкой глянул на остальных. Те, кто добровольно шёл за Эннардом вяло произнесли «Ура!», а Гламурные и аниматроники под действием зелья выпрямились и приняли воинственный вид. Клоун довольно кивнул и начал шептать заклинание, одновременно предвкушая грядущий захват параллельного мира.
Шкаф засиял, давая понять, что можно перемещаться. Эннард отошёл в сторону, пропуская вперёд аниматроников, а сам призадумался: в какой момент он так обозлился на всех, что решил поработить мир? Да и почему именно тот мир? К сожалению, воспоминания не давали чёткого ответа на вопрос: в голове всплывали нечёткие образы, посеявшие в голове Эннарда сомнение в своих планах.
Последний аниматроник исчез в шкафу, и Эннард поспешил за остальными.
