***
Месяц до школы тянулся невыносимо долго. Я бродил по поместью и откровенно скучал, постоянно третируя домовиков и действуя на нервы родителям. Отец, к слову, был очень занят в Министерстве, зато маме доставалось по полной. Я бесконечно просил у неё рассказывать про школу, показывать колдографии, спрашивал кто есть кто. Конечно, всех этих людей я помнил, но мне казалось, что так я быстрее приближу миг, когда нужно будет ехать в Хогвартс. В те дни я много летал на метле, тренировался быть ещё быстрее, ещё искуснее, и как же попадало следящим за мной домовикам, если я врезался в дерево и неудачно приземлялся. Они были приставлены следить за мной и не позволять совершать глупости, но, конечно, они не могли меня остановить. Потом они бились головой о те самые деревья, а ещё и получали нагоняй от моей матушки или, что было ещё более неприятно, отца. Мне было немного жаль их, но, в конце концов, я был только одиннадцатилетним мальчишкой (пусть и с воспоминаниями восемнадцатилетнего), и мне хотелось добиться успеха в скорости и маневрах, не упасть в грязь лицом перед Гарри, у которого талант к полетам был, кажется, от рождения. Мне же необходимо было много тренироваться, чтобы всё-таки обыграть его в квиддич в этой новой жизни. Несмотря на всю мою симпатию, это неудовлетворенное желание одержать победу в спорте не давало мне спокойно жить. Почему-то это казалось мне таким важным – обыграть, выхватить этот чертов снитч у него из-под носа, чтобы доказать… Что доказать? Что я тоже могу быть… Кем? За день до школы моё напряжение достигло апогея, и даже отец за завтраком грубо одернул меня: — Драко, посмотри на себя! Что с тобой такое? Ведешь себя так, словно ты какой-то плебей, а не аристократ. Сотри эту глупую улыбку с лица и не болтай ногами под столом! Я попытался придать лицу бесстрастное выражение и незаметно для него сжал руки в кулаках. Энергия нетерпения никуда не делась, и даже истинно малфоевская, вымуштрованная с годами выдержка не помогала. Отец хмурился. Наконец, я не выдержал. — Я больше не голоден, отец, могу я встать из-за стола и пойти в свою комнату? — максимально равнодушно спросил я. Он слегка кивнул: — Иди. Уже поднимаясь по лестнице, я слышал, как он негромко говорит матери: — Ума не приложу, что с ним такое, Нарцисса. Вот когда я собирался в школу, я был абсолютно спокоен. Чего такого он ждет от неё?.. О, как же ты был прав отец… Я ждал. Я ждал неистово, страстно. Я ждал дружбы, мечты, любви. Я ждал. И очень нервничал, что что-то в моем четко продуманном плане может пойти не так, что-то… Я закрылся в своей комнате, бросился на кровать, закинув руки за голову, и начал мечтать. Представлять. Как это будет в этот раз, какие слова я скажу, как улыбнусь, как возьму его за руку и… Пропаду от взгляда этих добрых изумрудных глаз. И как важно будет не выдать себя так сразу, сначала подружиться, стать близким и необходимым… Тут меня почти подбросило на кровати от внезапно пронзившей мысли. Как же мы подружимся, если будем учиться на разных факультетах. От крестного я знал, что ему это удавалось, но финал этой истории я тоже знал во всех красках. Но изменять своему факультету… Тому, на котором я учился семь лет… Где училась вся моя семья… Принять это непростое решение мне было трудно. Да и потом, в тот, первый раз, шляпа не предоставила мне вообще никакого выбора. А бывает ли он? Я шумно выдохнул, рывком вскочил с кровати и побежал в сад. Полеты всегда помогали мне успокоиться и настроиться на позитивный лад, тем более что моей бьющей через край энергии необходим был выход.***
Утром первого сентября я проснулся с первыми лучами солнца. Всю ночь мне снился «Хогвартс-Экспресс», на крыше которого ехала Распределяющая Шляпа и громко горланила какую-то странную песенку, а потом я был в лодке и как будто меня толкнули в воду, я начал тонуть, но вдруг появился Гарри и спас меня, а потом сказал что-то важное… Я проснулся с улыбкой и ещё долго лежал в кровати, пытаясь осмыслить и понять этот наступающий день, запомнить нежное щебетание птиц за окном, солнечный луч, скользящий по моей подушке и ощущение предвкушения нового радостного года моей жизни. Завтрак прошёл в нервозности и спешке. Я честно пытался думать о всяких неприятных вещах, типа, чистки котлов или пересаживании мандрагоры, поэтому, в целом, мне удалось сохранить маску невозмутимости и равнодушия, так ценимую в нашей семье. Вещи были давно собраны, поэтому я пошёл во двор, на берег пруда, чтобы посидеть, помечтать и попрощаться с мэнором. Ведь я не увижу родное поместье до Рождества… Интересно, а мои родители разрешат мне пригласить Гарри в гости в летние каникулы? Я бы показал ему все свои любимые места и, быть может, у него появились бы свои… Интересно, чем он занят сейчас, провожают ли его магглы, или он должен добираться на вокзал абсолютно один? Или, может, Хагрид или ещё кто-нибудь из школы его сопровождает? Видимо, я сидел у пруда довольно долго и даже задремал. Проснулся я от прикосновения руки к моим волоса и тихого голоса мамы: — Пора, Драко. Пойдем в дом. А то поезд уйдет без тебя, — она ласково улыбнулась мне и дала руку. Я поднялся и чуть не вприпрыжку побежал к дому. Мама приобняла меня и мы аппарировали на вокзал Кингс-Кросс, через секунду рядом с нами оказался и отец. Огромный ярко-красный паровоз уже стоял на перроне, вокруг творилось просто сумасшествие, родители и дети ходили туда-сюда, что-то кричали, забывали, возвращались, обнимались, плакали, ругались и мирились. Пока мы озирались по сторонам к нам подошли мои прежние друзья Винсент и Грегори с родителями, чуть позже подошла и Панси со своей семьей. Они наперебой стали со мной здороваться, пытаясь рассказать новости. Этих ребят я знал с шести лет и они мне никогда не нравились, но отец считал, что мне нужна будет «свита», «защитники», а им нужны были мои мозги, чтобы хоть сколько-нибудь сносно учиться, поэтому нам предстояло держаться вместе и помогать друг другу. Панси же мне нравилась, она была умной, предприимчивой, с ней было интересно и я с радостью обнял её тогда на перроне. Родители попытались призвать нас к порядку и утихомирить, наконец мой отец властно посмотрел на всех и сказал: — Ну всё, дети, вам пора садиться в поезд, иначе все приличные купе займут полукровки и магглороженные, до сих пор не понимаю, почему их принимают в Хогвартс? Для них должны быть отдельные школы, а ещё лучше вообще отдельные города… Мама Панси яростно закивала ему в ответ, но что именно она сказала, мы уже не слышали, так как заходили в поезд. Всё это время Панси не выпускала моей руки и это немного раздражало. Наконец, мы нашли пустое купе и сели. Винс и Грег тут же устроили возню, полезли в сумки за едой, пролили тыквенный сок, который был у кого-то из них. Мы с Панси лишь многозначительно переглянулись и синхронно закатили глаза. Путешествие начиналось. Мы проехали, наверное, час или полтора, пейзажи за окном утомляли своим однообразием, и я решил пойти поискать Гарри. Мне казалось, что искать его сразу будет выглядеть… Жалко? Как будто я весь месяц только и думал об этом и как будто кроме него меня ничего не интересовало. И при всей правдивости этой идеи, демонстрировать её кому-либо я не мог. Поэтому я встал и со скучающим видом бросил: — Пойду пройдусь, скучно чего-то… Парни собрались было встать и пойти со мной, а Панси кокетливо усмехнулась: — Пойдешь искать своих будущих врагов? Я поднял бровь и скривился в усмешке, а парням только сказал: — Не нужно со мной ходить, я пройдусь один, — и видя непонимание на их лицах, добавил. — Устал от суматохи и всё такое… Они кивнули и принялись поглощать купленные тут же в поезде сладости. Я пошёл по вагону, осторожно заглядывая в каждое купе. Сейчас я уже знал всех этих ребят, но мне пришлось делать вид, что я вижу их впервые. Я видел Финнигана и Томаса, Браун и сестер Патил, будущих слизеринцев Забини и Нотта, некоторых старшекурсников… И наконец, мне улыбнулась удача. Гарри я увидел сразу, он сидел у окна и с любопытством разглядывал карточку от шоколадной лягушки. «Детский сад», — сначала подумал я, а потом вспомнил, что он рос у магглов и всё это казалось ему новым и интересным, принадлежащим к миру волшебников. Я улыбнулся. Первым меня заметил этот рыжий Уизли, который и в этот раз успел завладеть вниманием Гарри раньше меня. — Э-э-э-э… — с набитым ртом изрек он. — Очень вежливое знакомство, конечно, — презрительно скривившись, ответил я. Очень хотелось сказать ему пару ласковых на тему его внешности и семьи, но помня о том, что мне нужно завоевать благосклонность Гарри, я усилием воли промолчал. Наконец, Гарри заметил меня. Возможно, мне показалось, но в глубине его зеленых глаз блеснула искренняя радость. — Привет, Драко! Рад тебя видеть, сядешь с нами? — он подвинулся ближе к окну. — Драко? — Уизли не смог подавить смешок. Моё лицо обдало жаром, и руки непроизвольно сжались в кулаки. «Держись, Драко, держись, а то опять всё испортишь!» — Тебя имя моё рассмешило? — максимально любезно попытался ответить я. — А как тебя зовут? Дай угадаю, отец говорил, что если видишь рыжего и с веснушками, это скорее всего кто-то из Уизли, верно? — я вскинул бровь — Рональд Уизли, — кивнул тот, немного смутившись. — А ты? — Малфой. Наши отцы работают в Министерстве. Рон кивнул и отвернулся к окну. Видимо, он надеялся, что, получив не столь теплый прием от него, я уйду в свое купе. Но уходить я не собирался. Я сел рядом с Гарри и снова улыбнулся. — Как прошёл остаток каникул? — спросил я Гарри. — Скучно, как всегда… Мои тетя с дядей не любят всё, что связано с волшебством и… По правде говоря, до своего дня рождения я и не знал, что я волшебник… Они говорили, что мои родители погибли в автокатастрофе… — он загрустил и отвернулся, теребя в ладонях ту самую карточку от лягушки. Какое-то время мы ехали молча, каждый был погружен в свои мысли. Неожиданно дверь купе резко распахнулась, и на пороге показалась каштановая шевелюра Грейнджер. — О, привет. Можно к вам? — не получив разрешения, она всё же плюхнулась на сиденье рядом с Уизли и затараторила дальше. — Меня зовут Гермиона Грейнджер. Я из семьи простых людей, мои родители дантисты. Я ничего не знала о том, что я волшебница, пока не получила письмо из Хогвартса. Но зато я прочитала уже почти все учебники и даже дополнительную литературу. Думаю, я смогу хорошо учиться и быть в числе лучших учеников, — она сделала паузу, чтобы перевести дух и продолжила. — А на какой факультет вы хотите? Я прочитала, что самый лучший Гриффиндор, или Рэйвенкло. Хаффлпафф подойдет для тех кто не очень… Сообразительный, зато готов много трудиться, а Слизерин… — она понизила голос, — Слизерин выпустил больше всего темных магов и… — Ты не права, Гермиона, — с непривычной для себя горячностью ответил я. — Факультет не определят человека и его поступки. Человек сам отвечает за себя, свои решения и последствия. Слизерин – это факультет чистокровных волшебников, хотя и на нем встречаются полукровки. На нем ценится острый ум, хитрость, умение просчитывать свои действия и… — Хорошо-хорошо, — затараторила она. — Не будем спорить, ведь всё равно заранее никто не знает, куда попадет, верно? Как вас зовут, мальчики? — вдруг вспомнила она. Мы представились. Она кивнула. — Гарри, я читала о тебе, ты – легенда, знаешь?.. Ладно, я пойду, наверное, а то Невилл там без меня опять попадет в неприятности. Его бабушка поймала меня на вокзале и попросила присмотреть, понимаете? А мы даже не были знакомы, — она виновато улыбнулась и покинула купе. Когда за ней закрылась дверь, Рон вздохнул с облегчением. — Ну и воображала. Надеюсь, мы с ней попадем на разные факультеты, да, Гарри? — он заискивающе посмотрел на парня. Гарри рассеянно кивнул. — А на какой факультет ты хочешь? — спросил я рыжего. Уизли покраснел и почесал голову. — Вся моя семья училась на Гриффиндоре: и мама, и папа, и братья. Каждый из них чего-то добился и сейчас они ждут достижений от меня, а я… — парень вздохнул и продолжил, — я боюсь не оправдать их ожиданий… Вот попаду на Хаффлпафф и буду там худшим учеником, вот смеху-то будет… Гарри ласково ему улыбнулся, и, протянув руку через стол, взял его руку в свою. — Не переживай, Рон, Драко правильно говорит, не факультет определяет тебя, а ты сам. Всё будет хорошо, вот увидишь! Уизли невесело ему улыбнулся. — Тебе легко говорить, ты знаменитость, все захотят дружить с тобой, и учителя, наверное, будут лучше к тебе относиться и вообще… Гарри грустно улыбнулся. — Знаешь, Рон, не нужна мне вся эта слава, я бы с радостью согласился её поменять на живых родителей… — он вздохнул и отвернулся. Мне показалось, что он хочет прогнать непрошенные слезы. Мальчик часто дышал и… Поддавшись внезапному порыву, я обнял его со спины и почему-то зашептал на ухо: — Всё будет хорошо, Гарри, вот увидишь, всё ещё будет хорошо! В новой школе у тебя начинается новая жизнь, где тебя обязательно будут ценить и… — я запнулся. Предательское «любить» чуть не сорвалось с моих губ, но я промолчал и продолжил. — И ты обретешь верных друзей, которые будут с тобой не потому, что ты знаменит, а потому, что ты – это ты, — я красноречиво посмотрел на Рона и усмехнулся. Он ответил мне улыбкой. Простыми наши отношения с рыжим Уизли точно не будут, ни в этой жизни, ни в какой другой. За окном начинало темнеть, поезд замедлял ход, и я понял, что мы скоро прибудем на станцию Хогсмид. Я нехотя встал с места. — Я пойду, Гарри. Надо переодеться и взять свои вещи, мы скоро приедем. Гарри понимающе кивнул, и я вышел из купе. На душе было спокойно и радостно. Пробираясь по узкому коридору поезда, я буквально врезался в идущую мне навстречу быстрым шагом встревоженную Панси. Лицо её выражало смесь волнения и злости, и я осознал, что она ищет меня. — Ну и где тебя носит, Малфой? — закричала она мне в лицо так, что я почувствовал её дыхание на своей щеке. Панси никогда не называла меня по фамилии, кроме тех случаев, когда была просто в бешенстве. — Панси, я… — её тон подействовал на меня пугающе, — я заболтался с ребятами. И, как видишь, иду к себе, чтобы переодеться. Мы скоро приедем, кстати. Её глаза метали громы и молнии, волосы растрепались, ноздри раздувались в порыве праведного гнева. — Заболтался! Оставил меня одну с этими… этими… Ты знаешь, что они сделали? Перемазали всё купе шоколадом, какими-то орешками, залили соком, а потом… Грег, видимо, решил впечатлить нас, как он умеет колдовать и… В общем, в нашем купе больше нет окна, Драко. Хорошо, что вещи держатся на полках при помощи заклинаний, а то бы не знаю, как бы мы их искали… Так что теперь я одна больше с ними не останусь. Нигде. Тебе ясно? — сурово посмотрела она мне прямо в глаза. Я кивнул, глядя на свои ботинки, а потом всё-таки не удержался и расхохотался. — Ты идиот, Драко, просто идиот, — ответила Панси уже спокойнее и тоже улыбнулась, потом схватила меня за руку и потащила в купе.***
Когда мы прибыли в Хогсмид, уже было темно. Нас встречал Хагрид, провожая к лодкам, на которых надо было перебраться через Черное озеро. Не понимаю, для чего это нужно, «посвящение» в ученики, что ли? Полный бред. Но я, конечно, изображал искренний интерес ко всему новому. В лодку я сел с Панси, Винсом и Грегом. Мне, несомненно, хотелось сесть в лодку с Гарри, но Панси вцепилась в меня мертвой хваткой, а оставлять этих двоих без присмотра я не решился, чего доброго вывалятся из лодки в свой первый день. До школы добрались без приключений, у ворот нас встретила МакГонагалл, строго, но приветливо улыбаясь, и все первокурсники, неуверенно толкаясь и путаясь в дверях, зашли в Хогвартс. Он был точно таким, как я его помнил до битвы. Те же коридоры, лестницы, меняющие направление, портреты в рамах по стенам, снующие туда-сюда привидения. Старшие курсы уже сидели за своими столами, а нас пригласили встать друг за другом, и после небольшой речи декана Гриффиндора церемония распределения началась. Я заметно нервничал, поэтому Панси зашептала мне на ухо: — Что с тобой, Драко? Успокойся. Наши семьи уже много поколений все учились на Слизерине, и мы попадем туда же. Не волнуйся. Но я и сам не знал, куда я хочу попасть, точнее знал, но сказать об этом Панси да и никому другому я не мог. Наконец, я услышал своё имя и на негнущихся ногах подошёл к табуретке и сел на нее. Профессор нахлобучила мне на голову эту ужасную старую шляпу. Шляпа, казалось, на секунду задумалась. Я уже хотел было сказать ей, что хочу в Гриффиндор (секундный порыв!), как она приняла решение и выкрикнула: — Слизерин! У меня в душе всё упало, я вяло улыбнулся и пошёл к столу факультета под громкие аплодисменты слизеринцев. Там уже сидели Винс и Грег, потом присоединилась и Панси, сев рядом со мной и сжав под столом мою руку. Мне было не до веселья. Сейчас Гарри распределят в Гриффиндор, и мы не сможем быть лучшими друзьями. Гриффиндорцы нарассказывают ему страшилок про нас и, в конце концов, он так и будет дружить с этими Уизли и Грейнджер, а я… опять приму эту чертову метку и всё испорчу. Прямо как крестный. Но так легко сдаваться я был не намерен. Разве мне просто так был предоставлен этот второй шанс? — Поттер, Гарри! — услышал я, и мой взгляд метнулся с созерцания стола на неуверенно выходившего Гарри. Я видел, как он волнуется, немного закусывает губу и теребит край мантии. Шляпа на его голове задумалась и что-то ему зашептала, а он как будто ей отвечал? Надо же, с ним она разговаривает, а со мной? Мне стало немного обидно, но волнение было сильнее. Я во все глаза смотрел на Гарри и мечтал, чтобы он сумел прочитать мои мысли… Я думал о том, что хочу, чтобы он учился со мной, мы бы всё делали вместе, я бы помогал ему в учебе и мы бы делились секретами и… Наконец, Гарри что-то шепнул в последний раз, Шляпа усмехнулась (или мне только показалось?) и громко, уверенно выкрикнула: — Слизерин! Весь зал недоуменно выдохнул, а наш слизеринский стол громко зааплодировал, кто-то выкрикивал: — С нами герой, с нами Гарри Поттер! Гарри подошёл к столу немного смущенно и сел напротив меня. Он довольно улыбался. — Как ты? Почему она?.. В смысле, твои родители же были на… Гарри немного замялся, опустил глаза, теребя кончики пальцев, а потом поднял голову и прямо посмотрел на меня. — Она хотела вообще-то, но я её уговорил… Я ошеломленно посмотрел на него. — Уговорил? Зачем? Он ответил очень просто, но от его ответа, у меня перехватило дыхание и сердце часто-часто застучало под мантией. — Ради тебя. Я увидел, как ты смотришь на меня и решил, что… В общем, я так решил. А насчет родителей… Мы сами определяем свою судьбу, так ведь? Ты сам говорил. Я с тобой согласен. Он снова протянул мне руку и серьёзно спросил: — Ну что, Драко Малфой, будешь моим лучшим другом? Я не смог вымолвить ни слова, а только сжал его руку и кивнул, и судя по выражениям лиц остальных слизеринцев, улыбка на моем лице была самая довольная.